Часть 16. В поисках жезла
Лея, дочь Кейси, стояла на краю обрыва, её глаза горели решимостью. В руках она сжимала карту, начертанную Госпожой Вселенной, которая вела ко второму жезлу Матери — легендарному артефакту, способному переписать всё
— Мы должны разделиться, как это делали когда-то наши родители. — Её голос звучал как сталь, холодный и непоколебимый. — Только так мы сможем охватить все уголки этого мира и найти жезл до того, как это сделают наши враги.
Брайн, его плащ развевался на ветру, кивнул, его глаза метали молнии.
— Я пойду с Кики. Магия может быть ключом к этим вратам, — сказал Брайн.
Кики, дочь Драко и Гермионы, кивнула.
Джуди обменялась взглядом с Томом.
— Мы исследуем западное побережье, — сказала девушка, её голос был как колокольчик, звонкий и чистый.
Менма, сын Наруто и Саске, облачённый в свои доспехи, встал рядом с Тасей.
— Я пойду с тобой, — сказал он, его голос был как гром, низкий и мощный. — Кто знает, какие ловушки нас ждут.
Команды разошлись, каждый шаг отзывался эхом в древних коридорах храма. Лея хотела одна исследовать северное побережье, поэтому двигалась по узким проходам и изучал местность. Но всё-таки Глеб и Мия смогли уговорить свою подругу пойти с ней.
Лея шагала вперёд, её волосы развевались на ветру, как знамя, готовое к битве. Глеб, сжимая в руках древний артефакт, бросил взгляд через плечо, его глаза словно искали что-то в глубине леса. Мия, с её вечным спокойствием, шла рядом, её пальцы слегка касались рукояти меча, висящего на поясе. Они были первой командой, и это чувствовалось в каждом их движении — трепетное напряжение, смешанное с предвкушением.
— Храм будет здесь, — прошептала Лея, её голос мягко отдавался в тишине. — Мы найдём его первыми.
Глеб хмыкнул, его губы растянулись в усмешке.
— Если только Хаос не опередит нас, — сказал парень.
Мия покачала головой, её глаза сверкнули.
— Мы не позволим. Мы — наследники. И мы найдём то, что нам нужно. Храм скрывает не только секреты, но и силу.
Лея остановилась, её взгляд упал на каменную плиту, покрытую мхом. Она присела, её пальцы скользнули по поверхности, счищая грязь.
— Смотрите, — она показала на резьбу, которая начала проявляться. — Это не просто символы. Это ключ.
Глеб и Мия подошли ближе, их тени слились в одну. Ветер усилился, и в воздухе почувствовался запах влажной земли и чего-то древнего, тайного. Лея почувствовала, как её кожа покрылась мурашками, и она не могла понять, от холода или от ожидания.
— Мы близки, — прошептала Мия, её голос был едва слышен. — Но помните, что мы обещали. Мы свяжемся с остальными, когда найдём его.
Лея кивнула, её сердце билось быстрее.
***
Тени будущего сгустились над древним лесом, где ветви, словно щупальца, тянулись к небу, жаждая крови. Хаос шагала по тропе, её плащ из тьмы развевался за ней, как знамя конца света. Её глаза, холодные и бездонные, пылали алым огнём. Она уже знала — они здесь. Герои из будущего, те, кто ищет второй жезл Матери. Их присутствие ощущалось в каждом шорохе, в каждом вздохе ветра. Хаос усмехнулась, её губы изогнулись в жестокой улыбке.
— Неужели вы думали, что я позволю вам забрать то, что принадлежит мне? Я знаю, что второй жезл способен запечатать меня. Я не позволю этому случиться, и вы все умрёте от моих рук так же, как и ваши родители. — Её голос, низкий и зловещий, разнёсся по лесу, заставляя листья дрожать.
Она ускорила шаг, её длинные ноги, обтянутые кожей, скользили по земле, как змея, готовящаяся к нападению.
Она чувствовала их ближе. Их запах — смесь пота, металла и страха. Хаос остановилась, её пальцы сжали древний амулет, висящий на её шее.
— Идите, герои, — прошептала она. — Идите к своей погибели.
Её дыхание стало учащённым, грудь поднималась и опускалась, а в глазах загорелся огонь желания — не только власти, но и чего-то более тёмного, более запретного.
Она знала, что второй жезл Матери находится в руинах старого храма, скрытого за плотной завесой тумана. Храм Вечности. Хаос двинулась к нему.
***
Ветер срывал песок с вершин дюн, словно невидимый змей, обвивающий ноги путников. Трое друзей — Лея, Мия и Глеб — шли вглубь пустыни, их тени растягивались на песке, как стрелки на часах, отсчитывающих время до неизбежного. Храм, о котором говорили древние легенды, должен был быть здесь. Где-то здесь.
— Вы уверены, что это правильное направление? — пробормотал Глеб, поправляя платок на лице.
Его голос был сухим, как треск костра.
— Мы не можем ошибаться, — ответила Мия, её глаза блестели, как два уголька, вырванные из огня. — - Мы прошли через испытания. Верность. Честность. Храбрость. Они вели нас сюда.
И тут, как будто в ответ на её слова, песок под их ногами дрогнул. Храм вырос перед ними, словно чудовище, пробудившееся от векового сна. Его двери, украшенные узорами, похожими на змеиные кольца, медленно раскрылись, приглашая войти.
Внутри воздух был густым, как сироп, наполненным запахом старины и чего-то… древнего. Несколько секунд и перед ребятами появились другие герои, которые с улыбкой смотрели на них. Все вместе они переглянулись, после чего смело, шагнули внутрь храма. Их взгляды упали на центр зала. Там, на пьедестале из чёрного камня, лежал жезл. Он пульсировал слабым светом, словно живое существо.
— Это он, — прошептала Айра, её голос дрожал, как струна, натянутая до предела. — Второй жезл Матери.
Но прежде чем кто-либо успел сделать шаг, тьма сгустилась, и перед ними возникла она. Хаос. Её фигура была то ли из плоти, то ли из тени, её глаза горели, как раскалённые угли. В руке она держала жезл, идентичный тому, что лежал на пьедестале.
— Вы думаете, что достойны? — Её голос был ледяным, как удар кинжала. — Жезл не для таких, как вы.
Она взмахнула своим жезлом, и вокруг них закружились вихри тьмы. Но друзья не отступили. Они почувствовали, как что-то внутри них пробудилось. Сила, которую они обрели в испытаниях, теперь вырвалась наружу. Их глаза загорелись, как звёзды перед бурей.
— Мы не боимся тебя, — сказал Вейн, его голос был твёрд как сталь. — Хаос — это только начало.
Вихри тьмы обрушились на них, словно волны разъяренного моря. Лея первой приняла удар, её тело окутала золотая аура, отражая тьму. Вейн, подобно скале, стоял непоколебимо, его руки сжались в кулаки, готовясь к бою. Лира, словно тень, скользнула в сторону, её движения были быстры и грациозны, как у пустынного барса. Глеб, несмотря на страх, поднял свой посох, и вокруг него засияли руны, создавая защитный барьер. Мия смотрела на всё, как будто она находится в другом месте, но принимала удары и отражала их.
Хаос усмехнулась, её глаза вспыхнули злобой. Она обрушила на них всю свою мощь, но друзья стояли плечом к плечу, их воля была крепка, как никогда. Они использовали силу, полученную в испытаниях, чтобы противостоять тьме. Верность Леи создала нерушимую связь между ними, честность Мии позволила им видеть сквозь обман Хаоса, а храбрость Глеба дала им силы не отступать перед лицом опасности.
Том и Брайн, собрав всю свою магическую силу, направили поток энергии в жезл на пьедестале. Тот откликнулся, и свет, исходящий от него, стал ярче, затмевая тьму. Хаос зашипела, словно раненый зверь, и попыталась остановить ребят, но Вейн преградил ей путь.
В едином порыве Айра и Лира атаковали Хаос, их удары были быстры и точны. Хаос, ослабленная силой жезла, не смогла устоять. Она закричала, и её фигура начала распадаться на частицы тьмы. Но все знали, что она ещё жива.
Когда последний вихрь тьмы рассеялся, друзья стояли в центре зала, уставшие, но победившие. Жезл Хаоса на пьедестале больше не пульсировал тьмой, он светился чистым, ярким светом. Они прошли последнее испытание и доказали, что достойны обладать его силой. Лея взяла жезл, после чего приказала всем готовиться к телепортации.
***
Космический ветер проносился сквозь руины древнего храма, где когда-то возвышалась Матерь Миров. Госпожа Вселенная стояла на краю обрыва, её плащ из звёздной пыли развевался, как знамя, а глаза горели холодным огнём. Она обернулась к подошедшим ребятам, их лица были измождены битвами, но в глазах читалась непоколебимая решимость.
— Вы вернулись. — Её голос был как гул далёкой сверхновой. — И это хорошо. Хаос уже слишком долго запугивает всех. Пора вернуть Матерь. Она единственная, кто может запечатать мою сестру.
— Мы готовы, Госпожа. Но как? — спросила Лея.
Госпожа Вселенная улыбнулась, и в её улыбке было что-то древнее и опасное.
— Её дух живёт в каждом из нас. В каждом камне, в каждой капле крови. Но чтобы собрать её воедино, потребуется нечто большее, чем просто смелость. Соедини в свою силу, вы сможете призывать её в этот мир. Только благодаря жезлам вы сможете это сделать. Сейчас я создам портал в то место, где вы проведёте особый ритуал.
Вселенная взмахнула рукой, и тут же появился портал в какое-то измерение.
— А что, если мы не успеем? Если Хаос опередит нас? — спросила Мия.
Госпожа Вселенная повернулась к ней, и её взгляд стал пронзительным.
— Тогда всё, что мы знаем, исчезнет. Но я верю в вас. Вы — последняя надежда.
Ребята обменялись взглядами, и в их молчаливом согласии было больше силы, чем в любых словах. Они знали, что путь будет опасен, что каждый шаг может стать последним. Но они также знали, что другого выбора нет.
Госпожа Вселенная подняла руку, и пространство вокруг них начало искажаться.
— Идите. И помните — Матерь ждёт.
И они шагнули в портал, оставляя за собой лишь тишину и звёздный свет.
Продолжение следует…