Серия 18. Чашка чая.
Вне себя от злости и негодования, Лисса покинула дом Стрэнджей первая. Она вышла на крыльцо и посмотрев на небо, затянутое облаками, выдохнула. Сейчас ей не помешает зайти в парк и пострелять в тире. Надо было как-то снять напряжение.
- Хэй, Лисса...
Бартон обернулась. К ней подошла Эмма. Васниченко всегда чувствовала, когда человеку была нужна поддержка:
- Не хочешь пообедать со мной? Знаю, заказать на дом пиццу было бы лучше, но, может ты любишь домашнюю пищу.
- Да, я не против. Спасибо. - Лисса улыбнулась. Эмма подмигнула в ответ и пошла вдоль домов. - А где ты живёшь?
- Тут недалеко.
***
- Волнительно, здесь так много людей, - Крис стоял в стороне с Нейтом.
- Ага, с учетом того, что здесь сорок семь взрослых, двенадцать детей и четыре официанта, - в панике Беннер всегда считал все, что попадалось ему на пути.
- Хэй, успокойся, все будет хорошо, - Крис сказал это больше для себя, чем для друга. - Мы же много репетировали.
- Да. Конечно... Как думаешь, кто-то из Юных Мстителей прийдет? Алекс обещала.
- Не знаю, старик, пойдём на сцену. Тебе ещё микрофон подключить нужно.
- Уже иду, - Нейт ещё раз оглядел толпу, вздохнул и пошёл за Крисом.
***
Алекс и Кейт стояли в проходе. Там, куда не попадал свет. Стрэндж собрала волосы в хвостик, Рингер спрятала руки в карманы.
- Ты точно не хочешь подойти ближе? - спросила Роджерс.
- Нет, вдруг мы отвлечем его от выступления, - сказала Кейт. - Смотри, они уже вышли на сцену.
Стрэндж помахала, но Нейт её не заметил. 'Ладно, подойду после концерта'.
Заиграла музыка. В зале зааплодировали. Алекс облокотилась о стену и вздрогнула. Зазвонил телефон:
- Да?... Хорошо. Скоро буду.
Рингер нажала на отбой и положила руку на плечо подруги:
- Кейт там Майлз... Мне нужно идти.
- Я останусь до конца.
- Ладно. Я пошла.
- Ага, пока.
Алекс сделала шаг к выходу, но обернулась и посмотрела на Стрэндж и улыбнувшись, покачала головой.
***
- Сегодня у нас борщ на обед, - произнесла Эмма, когда девушки стали подходить к дому. - Мама обязательно положит тебе добавку.
Васниченко достала ключ из кармана и открыла дверь. Лисса огляделась. 'Здесь так уютно' - подумала Бартон. Она давно жила одна и уже не помнила, как это, обедать всей семьёй.
- Проходи, - Эмма прошла вперёд. - Мам, пап, у нас гости! Вы не против, если она с нами пообедает?
- Я не очень голодна, но от борща не откажусь, - Лисса показалась на кухне. Выйдя из-за стола, Владислав протянул гостье руку для пожатия. Его супруга поздоровалась и пригласила всех к столу.
- Борщ тебе понравится, - Васниченко шутя дёрнула плечом.
Девушки сели за стол.
- Я ела когда-то борщ. Наташа готовила. Было вкусно, - Бартон, не зная куда деть руки, положила их на колени.
- Эмма, может представишь нам свою гостью? - спросил дочку отец.
- Конечно, - Васниченко стукнула себя по лбу. - Это Лисса. Мы с ней... вместе стренируемся.
- Приятно познакомиться, - Бартон мягко улыбнулась. - У вас такая дружная семья.
- Ну, не то, чтобы дружная, - женщина стала разливать суп по тарелкам. - Эмма стала все дальше отдаляться от нас. Сплошные секреты.
- Маам, - Васниченко младшая заёрзала на стуле.
- Я так рад, что у тебя появились друзья, - отец семейства раздал всем ложки. - Лисса кажется приличной девушкой.
- Паап.
Бартон засмеялась.
Эмма шепнула:
- Обычно они не такие.
Лиссе полегчало от такой уютной семейной обстановки. После обеда, когда пришло время уходить девушка пообещала, что как-нибудь ещё раз заглянет. Бартон вышла на улицу и помахала Эмме, которая выглянула из окна.
Выйдя на свою улицу, Лисса ускорила шаг и свернула за многоэтажку, в сторону дома. Через пару минут Бартон открыла дверь и зашла в пустую квартиру, которая как обычно встретила своей тишиной. Кинув рюкзак и ключи на тумбу, Лисса прошла в комнату и не переодевшись, свалилась на кровать.
***
Улицы большого города постепенно наполнялись праздно шатающимися людьми. Вечерело. Изнуряющая жара наконец сошла на нет, уступая место освежающей прохладе. Бледно светила Луна на небе, ярко сверкали неоновые вывески. Горел, как рождественская ёлка Бродвей, плавно уходя в Таймс-Сквер, а оттуда по центру и дальше...
Машин, как-будто стало больше. Толпы превратились в неопределенную тёмную массу: всё куда-то спешило, ехало и неслось.
Суббота.
Девушка отстранённо размышляла. В руках тлела тонкая сигарета. Скрипя сердце, сегодня она заставила себя изменить своим принципам и явиться в кафе "Чашка чая" в простом алом платье. Золотые цветы сверкали в иссиня-чёрных волосах, чёрная атласная лента скрывала лишнее и подчёркивала тонкую девичью шею.
Ярко- красные губы затянулись в последний раз. Сигарета одним щелчком угодила в урну. Легко цокая на тонких каблуках, девушка спустилась по "чёрной" лестнице вниз в заведение.
Официанты сновали меж круглых одноместных столиков. Усталый бариста натирал до блеска хрустальные бокалы. Везде вежливые улыбки и разговоры на пол тона. Брюнетку передернуло. Нет. Такой досуг ей определённо не нравится.
Постепенно заведение забивалось посетителями. Девушка ждала. С момента появления её в кафе выступил уже не один десяток исполнителей. От громкой музыки у неё стала болеть голова. Хотелось курить, а лучше уйти...
Нельзя.
Уходить было нельзя. Такую добычу обратно в реку не отпускают. К тому же, этот парень заинтересовал её. Что-то в не было... Но, что?
- Чудесно.
Линда обернулась. За столиком сидела юная девушка в синих джинсах, бежевой футболке и в белых кроссовках. Блондинка пыталась вытереть пятно от кофе с штанов:
- День ещё не близится к закату, а в голове творится дичь*
Уйдя в свои мысли, девушка пропустила выход группы Нейта на сцену и очнулась когда зазвучали первые трели скрипки.
***
Выйдя на сцену, Нейт будто потерял весь свой страх. Он ощущал в руках струны скрипки, дерево смычка.
Беннер много репетировал дома и в гараже, а когда руки уставали, начинал петь. Но, сейчас, скрипка являлась его голосом. И он был готов.
Лили сидела чуть левее за пианино. По другую сторону стояли Крис и Сэм. Его друзья здесь. Это придавало Нейту смелости.
Пальцы Лили дрогнули и заиграла мелодия. За ней дёрнулась рука Беннера. А после вступили Крис и Сэм. Они были одним целым.
Нейт открыл глаза и встретился со взглядом Линды. Беннер улыбнулся в ответ. И его грустная музыка приобрела нотку счастья.
После концерта, ребята ушли за кулисы в небольшую комнату с диваном.
- Здорово вышло! - воскликнул Сэм. - Нейт, ты превзошёл самого себя!
- Было для кого играть, - загадочно произнес Беннер и вышел в зал.
***
- Неплохой звук, - подала голос девушка, как только Нейт подошел к ней. - Не знала, что ты играешь на скрипке.
- Ох, спасибо, - Беннер улыбнулся и провёл рукой по волосам. - Рад тебя видеть.
Линда выдавила улыбку шире прежней. Нет. Видеть его здесь и сейчас... Колокольчик в её голове истерично забился, оглушая сиреной. Интуиция кричала.
- Как давно ты играешь?
- Года четыре, если быть точным.
- Тебя ждёт счастливое будущее, если пойдёшь дорожкой музыканта. Хотя, я больше фанатка металла.
- Я, вообще, собирался идти на учёного. Как отец. А что тебе ещё нравится?
- История, - сама себе удивилась девушка. Честный ответ заставил сжать челюсть. - Хочу пойти на политолога в будущем... Может прогуляемся?
- Конечно. - Нейт и Линда пошли к выходу. - Мне тоже нравится история.
***
После окончания концерта, Стрэндж пошла в сторону Нейта, который спустился со сцены, чтобы рассказать о своих впечатлениях и о том, что они классно выступили. Но, когда Кейт прошла мимо столов, то остановилась. Улыбка пропала с её губ. Беннер разговаривал с какой-то девушкой и смеялся.
- Так вот, на кого ты смотрел, - прошептала Кейт и развернувшись, быстрым шагом пошла домой.
***
На улице стало зябко. Солнце уже давно успело скрыться за небоскребами и весь город накрыл непроницаемый черный купол. Подростки быстро пересекли несколько оживлённых улиц. На горизонте маячил парк.
- Слушай, а какое мороженое ты любишь? - спросил Беннер.
Девушка не сразу поняла вопрос:
- Я... Я не знаю. А это важно?
К внутреннему звону колокольчика присоединился истерический смех. Вот. Вот сейчас, он раскусит игру. Сейчас...
- Можем взять мороженое и покататься на колесе обозрения. Сколько живу в Нью-Йорке, ни разу не видел его с высоты птичьего полёта.
____________
* - камео