Серия 6. Море воспоминаний.
Нейт и его друзья, Лили и Крис как всегда вечером после школы пошли в гараж Сэма. Компания развлекалась настольными играми, разговорами и музыкой.
- Ребят, у меня идея, - вдруг произнес Сэм.
- Удиви, - отозвалась Лили.
- Моему папе в кафе нужна живая музыка. Мы же с этим справимся? Да и деньги можно пустить на карманные расходы, - предложил парень.
- А лучше обустроить гараж, - сказал Нейт. - Нам же нужен DVD-проигрыватель? Мы ведь хотели обустроить здесь и кинотеатр.
- Отличная идея, Нейт! - улыбнулся Крис.
- Супер! У нас есть хорошие песни? Есть. Хорошие музыканты? Есть. Сногсшибательный солист? Есть. Мы полностью готовы! - воскликнул Сэм.
И ребята начали усиленно готовиться к выступлению. Беннер то и дело ощущал косые взгляды Лили на себе. Но не подавал виду и никак не отвечал на это. Лили была подругой, и ничего большего от неё Нейт не хотел.
- Ладно, ребята... Завтра у меня контрольная по немецкому, мне стоит подготовиться, - вздохнул Крис. Он не хотел расставаться с друзьями, но понимал, что очередная тройка испортит ему все баллы.
- Хорошо. Пока, дружище, - махнул Сэм.
- Да завтра, Крис.
- Пока.
***
Стрэндж разбирала декор, который привезла Лина. 'Не может же он там так долго валяться'. Грейзе покинуло дизайнерское настроение, а Алекс была не сильна в искусстве, так что Кейт поняла - это работа по её части. В пакете обнаружилась пробковая доска с нитками и кнопками. Стрэндж положила доску на стол, но так чтобы Алекс она не мешала. Девушка улыбнулась. Она представила, как будут здорово смотреться фотографии.
Следом, Кейт вытащила картину, весьма абстрактного содержания. В произведении смысла не было. Только линии и круги. Стрэндж отложила картину, потому что Кейт не любила забивать гвозди в стену. 'Подожду пока кто-нибудь придет'. Ещё Лина накупила всяких гирлянд, которые Стрэндж повестила в гостиную, светильники и постеры, которые пришлись в спальню и несколько статуэток, одну из которых, Статую Свободы, Кейт поставила на компьютерный стол, рядом с пробковой доской.
Кивнув своим трудам, девушка взяла такси и поехала в одно место, куда попросила съездить Алекс и забрать оттуда посылку. Когда Кейт доставила посылку на базу, то взглянув на часы, которые, кстати, тоже нужно было повесить, побежала на встречу к одному из ребят.
Сначала из гаража вышел парень, но по описанию не подходивший. Кейт стала ждать дальше. Через несколько минут ворота гаража снова открылись и оттуда вышли ещё трое ребят. Милая девушка чмокнула Нейта в щеку.
- Лииил! - в шутку зло прошептал Беннер. - Ну хватииит!
Сэм засмеялся.
И тут Нейт заметил девушку, стоявшую неподалёку. Беннер нахмурился и попрощавшись с друзьями, подошёл к Кейт:
- Обычно здесь не встретишь кого-то кроме пьяниц или водителей. Иногда это бывают одни и те же люди.
Стрэндж улыбнулась. Нейт одной рукой держал лямку портфеля, а другую спрятал в карман. Его крашеные волосы тихонько трепал ветер.
- Ты Нейт, верно? Я Кейт Стрэндж.
- Откуда ты знаешь моё имя? - Беннер нахмурился.
- Мы многое о тебе знаем.
- Мы?
- Юные Мстители... - девушка в глаза парню. - С нами Рингер.
- А, - Нейт кивнул и чуть расслабился. Алекс он знал. Беннер иногда заглядывал к отцу на работу, где и встречал Роджерсов. - Это из-за вас вчера шумиха была?
- Ну... - Кейт смутилась и немного покраснела. - Вроде того. И, поэтому, чтобы больше такого не повторилось, мы ищем людей, подростков, таких как ты, в общем. Хочешь быть Юным Мстителем?
- Мой отец вряд ли это одобрит. Я не мой отец, чтобы быть Мстителем. Я по другим вопросам... - Нейт отвёл взгляд, сильнее сжав лямку портфеля. - Я хочу быть как моя мать, свободным... Прости, я... Вы выбрали не того.
- Алекс не ошибается. - твёрдо произнесла Стрэндж. - То есть, бывает, когда она... Да, неважно. Что ж, прости за потраченное время.
Кейт отвернулась и сделала пару шагов вперёд.
- Л-ладно! - крикнул Беннер.
Стрэндж улыбнулась. Этот трюк всегда срабатывал.
- Я пойду с тобой, - продолжил Нейт, решившись. - Но это не значит, что я согласен на все сто.
- Хорошо, - Кейт кивнула. - Пойдём на базу.
Спустя некоторое время, Стрэндж остановилась у гаража 501:
- Мы пришли.
Нейт поднял брови:
- База в гараже?
Кейт открыла небольшое окошко слева от входа и прижала туда свой палец. Ворота стали подниматься:
- Не совсем. Под ним.
Стрэндж встала на выделенный квадрат и тот стал опускаться, превращаясь в лестницу.
- Вау, - только и произнес Нейт. - Это... Будет покруче лаборатории Старка.
Кейт хмыкнула и вспомнила кое-что:
- Слушай, поможешь картину повесить? Нужно гвоздь забить.
- Без проблем. Мне бы только молоток.
- Сейчас принесу... А и часы тоже!
***
Вечерний пирс накрыл густой серый туман. По деревянным мосткам гулял зябкий сквозняк, больно кусая голые ноги уставших моряков. Бывалые морские волки резво сбегали с трапа и тут же на него. Одни грузы она приносили на причал, другие заносили на судно. Техника грузила на теплоход железные контейнеры и ящики, грозно по-старчески кряхтел грузовой кран, стрекотали звеня тяжёлые цепи, громко ругаясь над всем этим муравейником, заливался боцман корабля.
В свете неполной Луны в стороне стояла небольшая группа человек. Трое мужчин увлечённо обсуждали погрузку. Это были уже знакомые персонажи: невысокий седовласый мужчина с тёмными пронзительными глазами, кубинец с жёлтыми зубами и маленький грузный мужичек в дорогом костюме и неизменной рюмкой в руках. Все они были членами одной определённой компании. В стороне стояла хрупкая на вид девушка и смотрела далеко за спины мужчин, на море.
Черный корсет, длинная юбка, прикрывающая высокие сапоги на каблуке, черный плащ и собранные в причудливую причёску волосы, украшенные золотыми цветами. С ними девушка никогда не расставалась. Ярко-красные линзы дополняли её образ.
Брюнетка вглядывалась в лунную дорожку на воде. Много лет назад она так же стояла поздно ночью на пирсе и смотрела на лунные блики на воде. Девушку затопили незваные тяжёлые воспоминания.
Четырнадцать таких же девушек, как и она, выстроили в ряд. Девушки дрожали и плакали, со страхом глядя на вооружённых мужчин. На улице было холодно. Боевики не позаботились об их комфорте и выгнали их из машины в чем были.
Брюнетка старалась не думать об этом. Она уже была трижды на таком аукционе. И трижды возвращалась убив своего покупателя и его приближенных. Хозяин сказал, что если она снова вернётся с этого аукциона, он её застрелит. Девушку трясло от злости и холода. Торги шли вот уже час. Мужчины разноголосой толпой кричали и перекрикивали друг друга, пока наконец голос Хозяина не произнес на ломанном английском:
- Слушай, американец! Я здесь давно живу, но так нагло ещё никто не купил! Ты хочешь за девку пятьсот долларов! Нельзя! Бери за семьсот пять! Лучший товар не найдёшь!
В центр вышел невысокий человек с копной седых волос:
- Нет, Аббас. Мне нужно по пятьсот долларов, за штуку. Точка.
- Ты меня обидель цена! Мало!
- Хорошо. Беру за шестьсот. Всех девушек.
Хозяин довольно крякнул. Мужчины на аукционе зашептались. Седовласый сохранил полное спокойствие:
- Мы договорились?
- Бери. Шайтан сын! Бери всех!
Брюнетка удивлённо посмотрела на мужчину. Тот спокойно отдал кейс работорговцу и кивнул людям. Не успела девушка очнуться, как их всех вместе погрузили в грязный кузов грузовика и машина тронулась.
Брюнетка плавала в своих воспоминаниях, покачиваясь в такт им. Минуло полгода с тех пор. Позже, девушек поместили за решётки каменных карманов. Каждый день к ним приходили люди в халатах с какими-то приборами. Их заставляли делать упражнения, морили голодом и не давали спать. Через четыре месяца девушка осталась одна. Она единственная, которая выдержала все и не умерла от истощения. Она единственная оправдала эксперимент и стала новым Суперсолдатом. А через ещё пять лет снова вернулась на свою Родину с миссией.
Её покупатель стоял рядом и краем глаза наблюдал за свои солдатом.