Серия 2. Тень с острыми клыками.
Утро. На базе было тихо. Алекс сидела за компьютером, подпирая голову рукой, чтобы не уснуть прямо на столе. Такую картину застали Лина и Кейт только что пришедшие на базу. Рингер даже не оборачиваясь, произносит:
- Я запросила Щит на некоторые данные, спасибо, Кайл помог...
Девочки подошли к столу, за которым разместилась Роджерс. Грейзе опустила взгляд. В углу так и лежали не распакованные вещи для декора. Вчера было не до них. На полу валялись пустые банки из под энергетика:
- Алекс, ты, что не спала всю ночь?
- Угу, - ответила девочка.
Лина с волнением переглянулась с Кейт. Та лишь пожала плечами.
- Может тебе стоит отдохнуть? - предложила Грейзе.
- Все нормально. Я, кстати, ещё посмотрела все новости за последние несколько месяцев, поспрашивала неких людей и... вуаля. - Рингер провела пальцами по клавиатуре, раскрыла ладони и отъехала на офисном стуле назад. Посередине комнаты появилось изображение в формате 3D. - Новые технологии Тони в действии.
- Так вот, почему здесь нет мыши... - тихо произнесла Стрэндж.
- Кандидат номер один, - Алекс прочистила горло. В комнате стали мелькать кадры с видеокамеры. - Эмма Васниченко. По рождению - русская, живёт в Нью-Джерси. Была замечена Щитом два месяца назад в попытке выкрасть из магазина фломастеры.
- Фломастеры? - Кейт в недоумении подняла бровь. Лина закатила глаза:
- Ты просто не представляешь, насколько они дорогие.
***
Утро встретило Эмму сухой, солнечной погодой. Девушка встала с кровати по зову будильника, потянулась и стала собираться в школу. Родителей дома уже не было. Они всегда уходили раньше, но мама оставляла на столе завтрак.
Васниченко зашла в ванную, взглянув на время. До выхода из дома оставалось десять минут. Нет, макияж она сделать не успеет. 'Выводить эти стрелки - полное издевательство'. Эмма хмыкнула и провела ладонью рядом с лицом. Щелчок пальцами и на лице появились пудра и лёгкий, летний мэйк. Девушка улыбнулась своему отражению и поспешила вниз.
Хорошо, что школа была рядом с домом Эммы, так что ей не приходилось париться в душном автобусе или просить родителей её подвезти. Пять минут и ученица оказывалась в здании. Васниченко неспешно поднялась на второй этаж и как раз успела к третьему звонку.
Кевин, парень что сидел за партой напротив, улыбнулся, посмотрев на Эмму. Он был единственной опорой для девушки в школе. Друзья проводили много времени вместе, но главный секрет Васниченко не знал даже он:
- Ты как всегда вовремя.
- А как же иначе?
Первым уроком была география.
Сегодня, с самого утра все начало выводить Эмму из себя. Васниченко не любила географию, да ещё и вела этот урок вредная учительница, а тут контрольная по всему пройденному материалу. Ну как тут не позлиться?
Девушка редко когда что-то учила. В основном ей помогал Кевин. Но вот, Елизавета Эдвардс - учительница по географии сделала несколько вариантов и, чтобы окончательно добить, встала прямо рядом с Эммой и стала смотреть, как та работает.
Васниченко вздохнула. Без фокусов тут не обойтись. Незаметно щёлкнув пальцами под партой, девушка взглянула на Эдвардс. На бордовой юбке растеклось пятно. 'Теперь осталось, чтобы кто-то это заметил'.
- Миссис Эдвардс, у вас нет ручки, моя закончилась? - спросил кто-то из ребят и многие подняли головы.
- Ой, у вас пятно на юбке, - произнесла одноклассница, что сидела впереди. Группа подружек-черлидерш на задних партах зашушукалась.
Кевин подавил смешок.
- Что? - преподавательница посмотрела вниз. - О Боже мой! Так, сидите тихо, я скоро вернусь.
Как только дверь да учительницей захлопнулась, Эмма передала свой листок с заданиями другу. Тот быстро отметил правильные ответы и вернул задание Васниченко.
Через пару минут в кабинет вернулась учительница с кое-как замазанным пятном. Прозвенел звонок, ребята сдали работы. Перед выходом из класса Эмма прошептала: "Спасибо" и заставила пятно на юбке исчезнуть.
***несколькими часами ранее
Тяжёлый пронзительный взгляд в темноте рассматривал спящий силуэт на кровати. Смотрящего не интересовал интерьер комнаты. Взгляд был направлен только на спящую девушку с серыми волосами.
Смотрящий бесшумно приблизился к кровати. Чуть слышно скрипнули матрасные пружины. Рука нежно коснулась волос девушки. Алые губы едва коснулись ушка спящей.
- Скоро... Совсем скоро ты забудешь, что такое мирный сон... Твои сны будут наполнены криком и болью. Твои глаза превратятся в слезы. А пока... спи, спи, мой пупсичек и наслаждайся последними часами спокойствия! - послышался тихий женский шёпот. Лицо смотрящего озарила нежная улыбка.
***
- Кандидат номер два. Мелисса Бартон, - в комнате показалось досье. - Родная сестра Соколиного глаза. Щит за ней присматривает, так что найти её было не сложно. Обладает телекинезом.
***
Через окна кафе пробирались тёплые лучи света. Все посетители болтали и пили прохладный кофе или чай. За барной стойкой стояли две официантки. Одна высокая со светлыми, каштановыми волосами и голубыми как океан в хорошую погоду глазами - Мелисса Бартон, как гласил её бейджик. Другая же была примерно ниже на голову, с чермными как смоль волосами и глазами - Лаванда Скейт.
Над дверью зазвенел колокольчик, оповещая о новом посетителе. Внушительных размеров мужчина с зализанными на бок волосами стоял на пороге.
- Пожалуйста, только не за мой столик. - прошептала Мелисса.
Мужчина прошёл вперёд и сел за самый дальний столик под номером восемь.
- Сегодня явно не мой день, - устало вздохнула девушка, ложа руки на бурную стойку и роняя на них голову. - Может, ты его обслужишь?
- Ну уж нет. Он твой, вперёд! - с лучезарной улыбкой на лице ответила Лаванда.
Девушка промычала что-то невнятное и пошла брать заказ.
- Здравствуйте. Что-нибудь уже выбрали? - без энтузиазма спросила мисс Бартон.
- Да. Можно кофе? - мужчина отложил меню и оценивающе взглянул на официантку.
Забрав меню, Мелисса ушла за напитком.
Спустя несколько минут, Бартон возвратилась с полной кружкой кофе. Уже развернувшись, чтобы уйти, клиент останавливает Мелиссу:
- А можно сахар?
- Да, конечно, секундочку. - официантка удалилась и принесла сахар.
- А можно ещё? Я обычно сыплю три пакетика?
'Почему нельзя было сразу попросить?' - подумала Бартон, но вслух лишь сказала:
- Конечно.
Принеся на всякий случай пять пакетиков, Мелисса хотела уйти, но:
- А можно мне заменить кофе? Он слишком сладкий получился.
'Да что ты?'
Бартон сама не поняла, как кружка с кофе оказалась над головой мужчины. И уж точно не знала, как кружка перевернулось и содержимое вылилось на голову клиенту. Мелисса улыбнулась:
- Достаточно сладко?
И не дожидаясь криков и брани в её сторону, поспешила к барной стойке. Официантка сняла фартук и бейджик.
- И куда ты собралась?! - спросила Лаванда, держа поднос с лимонадом.
- Мне срочно нужно идти. Прикроешь меня?
- Тебя могут уволить.
- Знаю.
- И ты мне будешь должна.
- Знаю.
- Ладно иди. Давай быстрей, пока я не передумала.
- Спасибо! - крикнула Мелисса и выскочила за порог.
**
Девушка без особого энтузиазма разглядывала книжные полки. Она стояла посреди магазина в отделе истории и никак не могла вспомнить как она здесь очутилась. Вроде бы, она шла по совершенно другой улице и тут - почти центр города, самый большой книжный магазин с самыми авторитетными изданиями страны.
Для девушки это было не слишком уж неожиданно. Она часто теряла нити событий или целые дни, иногда даже не помня где и с кем была. Воспоминания в её голове то вспыхивали багровыми криками тёмного прошлого, то исчезали в сумбурности её сознания.
Брюнетка неспешно покинула отдел и переместилась в другой. Отдел новинок у самой витрины магазина встретит её чуть большей оживленностью, чем исторический.
У углу прыщавый ботаник водил длинным носом по новому справочнику физики. Дама в очках увлечённо изучала новые поваренные книги, которые с удовольствием рекламировала миленькая консультантка магазина. Маленький мальчик противно гундосил на ухо родителям требуя купить ему "Вот эту книжку, она же суперская - там есть они все-все! Ма-ам, такая почти у всего класса есть!"
Брюнетка брезгливо сморщила лицо. Проходя мимо семейной пары взгляд её зацепился за яркий рекламный стенд: "Мстители: Легендарные спасители Земли. Полный иллюстрированный сборник сведений твоих кумиров в одной книге!"
В руке мальчика была эта же книга.
Девушка подошла ближе и взяла в руки экземпляр. Страницы пестрели заголовками, картинками и фото с героями. Девушка ухмыльнулась. Книга почти в каждой главе обещала юным читателям раскрыть все секреты.
Неожиданно что-то заставило девушку нахмурится и резко развернуться на каблуках назад, к витрине, откуда был чудесный вид на вечерний Бруклин. Цепкий тренированный взгляд быстро выхватил из праздно шатающейся толпы высокую шатенку. Брюнетка сощурилась. Что-то в ней было знакомо... Только что?
Шатенка скрылась за поворотом, а то время как брюнетка все же вернулась к просмотру книги. С новой страницы на неё смотрел лучник. Под фотографией был напечатано давнишнее интервью Бартона, сделанное задолго до войны с Альтроном в Заковии.
"Самое дорогое в моей жизни - это семья. А семья - это моя сестренка и..."
Брюнетка уперлась в последнее слово. Найти сынка Халка или племянницу Чёрной Вдовы - большой куш. Огромный. А вот сестру лучника...
Глаза девушки недобро блеснули. Схватив в охапку эту и ещё несколько книг со стенда брюнетка припустила к кассе.