Приключения, или от судьбы не убежишь
Коней три принцессы посеяли вблизи Тёмного леса. Как можно было только потерять лошадей!? Пока Варвара добывала им пропитание, а Аксиния помешивала что-то в котелке, младшая заснула, открыла глаза, однако их транспорта на привычном месте не оказалось. Даже средняя принцесса не смогла отследить их заклинанием, нечисть бесовская утащила, не оставив никаких следов, только следы портала были едва заметны в подлеске, людей то они боятся, поэтому и оставили Лису следить. Что поделать? Отправились в путь дорогу дальше.
Ох и страшно же было ступать на территорию Тёмного леса, слава у него нехорошая, поговаривали, что в нём живёт колдун проклятый, который взял всю огромную территорию чащобы в своё подчинение. Странные вещи творились в этом месте, как оказалось, совершенно нормальные для колдуньи, она только цокала от восхищения, подумывая захватить власть. Чего только там не происходило: огромные пауки, прядущие паутину меж зелёных елей, хищные феи, способные съесть человека заживо, мирно уживались с бабайкой в пне. Варвара старалась не казать виду, что ей страшно, но она всё равно держалась близ средней сестры, а младшая то и делала, что шла за спиной Аксинии, иногда вздрагивая от всякого неожиданного звука. Что было совсем неожиданно увидеть в сердце леса принцессам, так это скелетов, танцующих ломбаду! Младшей стало не очень хорошо, старшей тоже, а автору тем более! Последняя этого не задумывала вовсе, поэтому находилась в таком же шоке, даже стало плохо. Колдун со своей магией в сюжет вмешался, что он за человек то такой, лезет куда не надо...
Только потом принцессы обратили внимание на терем высокий, весь в изразах расписанный, а скелеты как танцевали, так и продолжали танцевать, не обращая никакого внимания на девушек. Распахнулась дверь, и на крыльцо вышел красивый чернявый молодой мужчина, одетый в одежду цвета самой тёмной ночи, только серьга в ухе да серебряный кинжал поблёскививали, выбиваясь из образа. Это был тёмный колдун Ларгус, которого выгнали однажды из семьи за любовь к экспериментам, последней каплей стал взрыв в бальной зале. Отказались герцоги от младшего сына, а он и рад, ведь он наконец-то обрёл свободу. Пригляделся Ларгус, некогда герцог Керенский, к пожаловшим к его дому девицам, понравилась ему зеленоглазка рыжая с чёрным колдовским котом, запала в сердце Аксиния, а по другим только взглядом мазнул. Выбежал из терема огромнейший рыжий кот, напугал Варвару и Лиссану, только средняя даже ухом не повела. Она любовалась статью колдуна и подумывала, как власть захватить в Тёмном лесу, понравился он ей. Лес или мужчина? Хороший вопрос... Оба! Но лес хотелось больше, она почувствовала здесь свободный дух, которого так не хватало во дворце.
Ларгус долго медлить не стал, сделал предложение, как чуть позже выяснилось, колдунье, а та возьми и согласись. Забыла Аксиния о цели, что замуж не хотела, что поэтому из дому сбежала, но Тёмный лес заполучить ещё больше захватило желание, да, чего скрывать, люб ей оказался синеглазый красавец с озорной улыбкой. У колдунов всё как с брачным обрядом? Им только клятвы произнести перед матушкой Природой, кольцами обменяться, вот и вышла вся свадьба. Так и порешили дельце. Ох, не знал Ларгус, что женился на такой же экспериментаторше, как он сам. Зато жизнь у них точно не была скучной в будущем.
Не смогла средняя мужа новоявленного бросить, поэтому, проводив сестёр до начала степи, осталась там. Варвара и Лиссана продолжили путь, выдал им Ларгус по-родственному ящеров ездовых, способных по степи передвигаться, да котомки походные пополнил.
Ехали по степи, покачиваясь в седле, старшая и самая младшая принцесса. Солнце припекало, поэтому девушки вынуждены были соорудить палантины из отрезов ткани, теперь в мужских платьях они напоминали наёмников. Мужчина или женщина самая хрупкая фигурка, не понять, а вот Варвара однозначно походила на воина, вся увешанная оружием, не оставляя того простора мысли, как первая. За ними давно следили, их засекли ещё на границе с Тёмным лесом, но орки были слишком далеко, чтобы всё рассмотреть. Зеленокожие крупные воины ожидали подходящего момента, когда смогут без потерь окружить путников, да только терпение уже было на исходе, ящеры приближались к источнику жизни большой степи.
Принцессы не ожидали оказаться в окружении, но Варвара не растерялась. С рыком разъярённой тигрицы старшая сестра вступила в бой с орками, чем вызвала в них невольное уважение и даже восхищение. Сыну вождя стало интересно, что же это за храбрец, готовый биться сразу с десятью. Он подал знак своим воинам, чтобы не мешали его битве с путником, двухметровый орк решил размяться.
Бились на мечах целый час, Варвара смогла немного поцарапать воина, да только тот сам подставился, желая сорвать палантин с противника. Лису давно схватили и ждали развязки боя. Тут произошло для всех неожиданное, изловчившись каким-то образом, Орш схватил принцессу да сорвал с лица ткань девушки. Сын вождя обомлел, увидев чёрные большие очи высокой девушки, взиравшей на него до того грозно, что если бы у неё были колдовские силы, то она испепелила бы его на месте. К всеобщему счастью, их не было. Варвара впервые в жизни оказалась не сильнее мужчины, что оказалось для неё неожиданным. Она почувствовала себя слабой рядом с ним, ведь принцесса понимала, что орк мог закончить поединок гораздо раньше, но не захотел причинить ей вреда, он больше защищался. А Орш понял, что по характеру его неожиданная противница очень даже орчанка, но по духу даже превосходит его соплеменниц, которые никогда не брали в руки оружия, однако могли отоварить сковородой иль скалкой да сказать потом, что так и было, сам виноват. Сила Варвары и владение мечом покорило грубое сердце орка, хотя она и человек, но какое это уже имеет значение, если он встретил, казалось бы, достойную сына вождя... Старшая принцесса тоже с интересом рассматривала Орша, но от предложения стать его женой с матом отказалась. Да, в глубине души он ей понравился, даже ощутила неожиданную радость, почувствовав себя слабее, однако выйти за орка была против. Варвара не хотела останавливаться на середине пути, когда до цели, до заветного Камня Судьбы не так далеко, не бросать же младшенькую, та одна с Драконом не сдюжит. Орш отступать не привык, поэтому, схватив принцессу, закинул её к себе на плечо да побежал в сторону источника степи. Варвара попыталась вырваться, но всё было бесполезно, орк на эти трепыхания даже не обратил внимания, разбежался и прыгнул в светящуюся воду. Вышла эта пара только с другой стороны берега источника, к удивлению Варвары, уже женатой, брачные татуировки свидетельствовали о свершившемся таинстве. Степь обвенчала их. Хотя старшая принцесса вроде была довольной, что даже Лиссана подметила про себя. Вот так Варвара нашла свою судьбу.
На стоянке орков был устроен пир. Вождь был чрезвычайно доволен выбором сына, ведь невестка могла принести сильное духом потомство, которое так ценилось в их большом племени. Нарядные шатры, украшенные шкурами животных, были распахнуты настежь, оттуда выносились самые разнообразные блюда, а ватага детей сновала туда-сюда, мешая старшим.
В небе мелькнула чёрная точка, похожая на птицу. Она всё приближалась да приближалась до той поры, пока не стало ясно, что это был Дракон. Орчанки не спешили разбегаться, скорее наоборот, они ожидали, когда кого-то схватит этот жуткий монстр. Именно это поведение так поразило Лиссану, от чего выражение её лица стало выглядеть ещё глупее, чем в обычном состоянии. Казалось бы, схорониться надо, а они бегут, выставляя себя на обозрение. Но у Дракона были другие планы... Ему снова понадобилась служка, которая приберётся в его сокровищнице, работнице, как и полагается, небольшой гонорар после дела. Но младшая принцесса то не знала об этом, как и Варвара. Зверь остановил свой выбор на глупой человечке, надоели ему орчанки, казалось ему, что такой дурой управлять будет легче, вопросов точно меньше задаст. Как же он ошибался... Схватил Дракон в лапы Лиссану да и был таков, улетел за хребты гор. Только записка осталась на том самом месте: "Нужна временная служанка. Потом верну". Не стала Варвара отправляться в путь дорогу за сестрой, убедили её орки, что вернёт ирод Лису целой да невредимой. Ведь не раз Дракон женщин племени воровал, всегда возвращал с золотыми монетками.
Испуганная и одновременно восхищённая младшая принцесса летела в лапах дракона. Перед её взором простиралась прекрасная долина, которую точнёхонько по центру разделяла широкая атласная лента реки. Думу думала Лиссана, как же Дракона похитителя обхитрить да Камень Судьбы заполучить. Решила она своей внешность воспользоваться, не вести умные разговоры, а казаться деревенской простушкой. Так неожиданно для себя заснула.
Проснулась только около полодни возле драконовой пещеры с запиской: "Послужи, в пещере прибери, сокровища рассортируй, потом монетку получишь". Делать нечего, пошла работать да разузнавать, что здесь и как. А Дракон в это время за девой наблюдал, нравилась ему её внешность, но кажущаяся глупость принцессы перечёркивала всё впечатление. Странные мысли мелькали в его голове, которые тот гнал взашей, ведь ему служанка только надобна. Интуиция Дракона кричала, что что-то здесь не так. Как две человечки смогли оказаться у орков, ведь Тёмный лес его давнего друга сложно преодолеть, без смекалки с удачей этого не сделать. Повёлся наш герой на внешность... Его проблемы, не нам судить.
Принцесса тем временем учёт сокровищ пещеры вела, всё аккуратно в блокнот записывала да высчитывала. Решила она его проучить. Камень Судьбы младшенькая давно нашла, поэтому запрятала его за пазухой, а чтобы не заметил ничего, подменила артефакт обыкновенной стекляшкой.
К вечеру Лиссана вышла к Дракону на поляну, молчаливо показав свои труды. Тот был доволен, накормил досыта и сам наелся. Откуда ему было знать, что девушка снотворное в питьё подмешала? Расслабился тот, начал истории путешествий своих сказывать, о других невиданных странах ведать, повествовал очень интересно да так и заснул. Принцесса немного расстроилась, поняв, что Дракон очень умным оказался. "Приводи приговор в исполнение, коль месть задумала" - так всегда поговаривал папенька. Поэтому вынесла та половину сокровищ из пещеры да перепрятала за ближайшей горой, далеко ей всё равно не унести. Целой полночи та таскала украшения и самоцветы на самодельных санках, умаялась, но сделанное дело грело сердце и щекотало муками совести.
Собралась Лиссана в путь дорогу, добралась до орков, дальше до дома рукой подать, Тёмный лес ей больше не страшен. Только блокнот свой у Дракона забыла, так торопилась покинуть место преступления.
Проснулся Дракон, а половины сокровищ и нет, реликвия клана тоже пропала, на её месте была какая-то серая стекляшка. Взъярился, начал всё пламенем поливать, скалу оплавил волшебным огнём... Хотел в путь за беглянкой отправиться, ведь одурачили его такого умного! Что вызвало в нём невольное восхищение к человеку. Иметь столько наглости, чтобы ограбить дракона... Вдруг он увидел на поляне старый потрёпаный жизнью блокнот, сменил форму на человеческую и стал походить на юношу двадцати лет от роду, хотя ему было без малого сорок лет. Дракон сделал это, чтобы удобнее было читать, так как большими когтями странички не полистаешь, пробовал тот как-то это дельце провернуть, ничего не вышло, только книгу порвал.
Это был дневник принцессы Лиссаны, где были всякие заметки, переживания да отрывки её новых романов. Чтиво захватило юношу, такой хитрой и умной девушки он давно не встречал, ему понравилась даже её излишняя романтичность. Картинка сошлась, перед глазами предстала избранница мечты. Однако невесту ещё стоило догнать, а Камень Судьбы вернуть, но были подозрения, что принцесса уже дома, а проспал Дракон не ночь, а несколько дней. Так и выяснилось, что проспал он двое суток.
Тем временем вернувшуюся домой принцессу споро выдавали замуж, шли последние приготовления к свадьбе, никакие доводы артефакта не помогли. Камень Судьбы вообще показал её летящей на Драконе, поэтому, чтобы обезопасить любимую дочурку от ненужных связей да государству пользу принести, было решено создать союз с соседним королевством. На старших король Леопольд только рукой махнул, пары неплохие вышли, можно выгоду поиметь. Лиссана чувствовала себя в клетке, а за такое с ней обращение артефакт наотрез отказалась отдавать. Пока шли приготовления к событию, младшая дочка закончила свой приключенческий роман "Принцесса и Дракон", который заканчивался послесловием: "Мораль сей истории такова, что не нужно нафиг быть таким доверчивым! Сам виноват". Но наша история на этом не заканчивается.
Незаметно для всех во дворец проник очень красивый юноша, который выделялся среди людей своими вытянутыми зрачками, как у зверя. Он был зол, в его руках была последняя книга Лиссаны, что вывела его из себя, особенно звучавшая последняя фраза. Каир просто не ожидал такого коварства от кажущейся глупой девушки. С горем пополам нашёл спальню младшей принцессы, схватил её да надел брачный браслет, который тут же впитался в кожу татуировкой, теперь она стала его женой. Как была Лиса в свадебном платье, так он её и уволок. Превратившись в Дракона, улетел в свой замок.
Лиссана была очень довольна, ведь она знала, что драконы имеют вторую ипостась, её план, сделанный на скорую руку, сработал, ещё и любимого приобрела, а противного принца из соседней страны оставила с носом. Каир не подозревал, что попал в сети он сам, что его месть свадьбой без согласия и не была никакой местью. Вот так-то...