Каратель или мученик
Как вышло так, что мученик был с самого начала истязателем? Он убивал других по воле князя, пачкал руки в людской крови, которую признали в преступлении. Но сам при этом палач страдал на равне с теми, кого убивал.
Пасмурное утро, солнце прячется за серыми тучами, сегодня казнь, но не его. Иван, как и его семья, работал палачом. Казнил людей, истязал их, мучил. Народ его сторонился, старался лишний раз не говорить, чтобы никто ничего не подумал.
Таких, как он, всегда презирали, ненавидели и боялись. Палачи - это те же убийцы, только убивают они по приказу, а не по собственной прихоти.
Иван выходит из своей красной кары, что стоит возле кладбища, и направляется на главную площадь, где ему снова придётся кого-то убить.
Он проходит мимо церкви. Священник, увидев его, палача, быстро заходит внутрь, не забыв смерить его презренным взглядом, каким обычно смотрят на преступников и убийц. К этому быстро привыкаешь.
Внезапно в голову ударяет воспоминание, как их с семьёй не пускали в церковь, но после долгих уговоров им разрешили зайти, но потом, когда все уйдут, чтобы они зашли последними. Отец Ивана тогда был очень рад и благодарен, раньше он этого не понимал, но сейчас, когда Иван вырос, понимание настигло его.
Обычно палачей не пускают в священные места из-за страха других людей и общественного мнения насчёт их работы. Были и случаи, когда палачей оставляли стоять за пределами церкви, и те были вынуждены одиноко наблюдать за всем со стороны, подальше от обычных людей, тех, у которых руки не в крови.
Но Иван уже ничего не может изменить.
Родится в семье палача - значит быть с рождения осквернённым. Люди будут тебя ненавидеть, ведь смотря на таких, как ты, народ замечает лишь кровь на руках. Они не станут с тобой говорить, здороваться при встречи, не дадут нормально жить. Такова судьба, у кого-то она ужаснее, например, у того, кого сегодня казнят.
Палач - Иван приходит исполнить приказ князя, отправить душу на тот свет к Богу.
Люди собираются вокруг, желая узреть смерть человека, для них это развлечение, веселье, представление. А для кого-то последний глоток воздуха и работа.
Иван никогда не жаловался на судьбу или работу, он, стиснув зубы, выполнял поручение, молча, не задумываясь. Ведь вся его семья этим занимается уже сколько лет! У них это в крови, в лицо его и его семью всегда узнавали, как карателей.
Топор со свистом взимается вверх и с громким ударом о толстое дерево и плоть отрубает голову с плеч. Она падает вниз и катится куда-то в сторону. Глаза в страхе широко открыты, а рот застыл в немом крике.
Люди ахают, охают, глазеют на мёртвую голову, кто-то тычет пальцем и кричит:"Смотрите, с одного удара!"
Казнь свершилась. Можно идти обратно домой, обычной дорогой: мимо церкви, к кладбищу и домой.
Иван снова проходит мимо церкви, в этот раз он вспомнил своë венчание и покойную жену.
Для него стало благословением женится на такой женщине, как Матрёна. Ведь найти женщину, которая согласится выйти замуж за палача и которая сможет принять презрение со стороны общества. Крайне сложная задача. Как для мужчины, так и для женщины.
Но и у Матрёны особо выбора не было, она хоть и была красивой, но одновременно с этим, приходилась дочкой гробовщику.
И хоть деток Бог им не послал, да и прожили они вместе всего год, Иван до конца своей жизни будет её помнить и любить, ведь несмотря на его работу, Матрёна всегда была мила и нежна с ним. За это он благодарен ей.
Иван помнил её внешность: светло-русые волосы, заплетённые в могучую косу, зелёные тусклые глаза и никакой улыбки на лице. Матрёна никогда не улыбалась, даже в младенчестве, казалось, улыбки можно было не ждать. Это всегда забавило его больше всего, а ведь Иван хотел заставить её улыбнуться, но Бог забрал её слишком рано и мужчина не успел узреть улыбки жены.
Прибывая в тёплых воспоминаниях, Иван и не заметил, как уже дошёл до своего дома, где внутри было холодно и одиноко, как в могиле.
Ранним утром Иван просыпается и решает прогуляться по кладбищу на удачу, это был его маленький ритуал, чтобы день обошёлся без камней на дороге.
Гуляя меж деревянных крестов, где под холодной, сырой землёй были закопаны тела умерших, Иван проходит мимо двух дворянинов с густыми бородами и хищными оскалами, как у волков.
Они что-то громко и радостно обсуждали, если, конечно, не насмехались.
-Слышали, недавно палач Иван казнил нашего с вами общего врага! - насмешливо говорит первый. -Вы были там надеюсь?
-Конечно, был. Как я мог пропустить это представление? - второй смотрел холодным взглядом на крест. -Он только и умел, что мешать. Вы были правы, приписать ему это преступление - было лучшим решением за всю мою жизнь! Никто ему не поверил, защищать его не стали, а ведь он был невиновен, но его, к нашему с вами счастью, казнили.
Иван, услышав разговор, понял, что речь идёт о вчерашней казни, когда он убил, получается, невиновного... Он отошёл от двух мужчин и присел возле одного креста, чтобы не упасть. Получается, вчера он казнил без причины человека, недоумение и шок не могли заставить его подняться, рот не мог издать ни малейшего звука, чтобы подойди и расспросить про убитого им человека.
Когда Иван пришёл в себя, он понял одно - необходимо сейчас же попросить прощения у Бога, ведь пострадал тот мужичок из-за него. Такое нельзя простить!
Иван резко встал и быстро побежал прочь с кладбища по направлению к церкви, ему сегодня же надо заполучить прощение. Он не знал! Он не специально!
Прибежав к святому месту, он уже хотел зайти, но священник преградил собой ему путь.
-Куда ты, Иван?! - воскликнул он громко, расставив руки в стороны. -Тебе нельзя заходить, сам знаешь правила! Церковь - священное место, туда нельзя пускать таких убийц, как ты!
-Я убил невиновного, Святой Отец! Я согрешил, не должен был этого делать! Позвольте пройти и вымолвить прощение! - кричал, задыхаясь от бега, палач.
-Иван, палачи всегда убивают, неважно, виновен человек или нет. Это всё - убийство. Тут нельзя простить, ты всегда убивал. Отнять чужую жизнь всё равно, что сломать свою душу, а ты многих убил... - говорил спокойно священник, не поднимая глаз на палача.
-Как же так...? Отец, неужели я всегда был грешен?
-Всегда, Иван, всегда. Просто в этот раз тебе пришлось убить без причины. Этому, конечно, нет прощения, но и другие твои казни нельзя простить. - палач после слов священника упал на колени перед ним. -Ну-ну, спокойно. Ступай домой, ничего изменить уже нельзя. Мёртвую душу нельзя воротить в мир живых. Тебе ли не знать, Иван. - отвечал священник, хлопая по голове палача.
Палач ушёл от церкви, не зная, куда податься. Чувства вины его поглощало с каждым сделанным им шагом. Всё это время он убивал людей, священник прав, нет прощения ему и его работе. Он ничем не отличается от обычных убийц, теперь Иван это понял.
После смерти его ожидает ад, а не встреча с женой на небесах. Он уверен. Больше терять было нечего.
Рано утром толпа людей стояла на площади, где палач всегда казнил людей. Но в этот раз кровь пролил он свою собственную.
Слух о том, что палач покарал сам себя, разлетелась на многие километры.
Так кем он все-таки был? Карателем или мучеником?