lV. Сахарное королевство

В напряженной обстановке, за пару дней был подготовлен праздник какого-то там весеннего солнца, который отмечается исключительно на острове демона. Мужчины почти всё свое время тратили на то, чтобы получить объяснения тому, что вообще здесь происходит. В курс дела, в основном, вводили Каспиана, а он всё передавал остальным.

— Как дети, ей-богу, — ворчала Кэрол, сплетая очередную гирлянду из цветов. На празднике всё должно быть точно таким, как описано в книге, чтобы пробудить в местных жителях нужное настроение, а то они не очень пылают радостью. — Уже двое суток прошло, а никто меня ни разу не обнял; ни брат, ни любимый муж, — последние слова Созвездие мести проговорила с явным сарказмом в голосе.

— Эдмунд нашел меня в библиотеке и даже слушать не стал. Просто многозначительно вздохнул и удалился. То же мне, мистер Справедливость, — Стефани была занята тем, что обновляла рваное и выцветшее полотно. Сначала она намеревалась зашить всё как следует, а потом выстирать во второй раз. — Вы заметили, что они носятся с какой-то рыжеволосой красоткой всё время?

— Помилуй Аслана, Стеф, рыжеволосая красотка здесь только я, — вновь пробурчала Кэрол, пытаясь вспомнить, о ком вообще идет речь.

— Да, и с Джейсоном они даже обнимались, — Сьюзен помогала с гирляндами, переплетая стебельки цветов между собой. Скоро они уже закончат, а вот вешать всю эту красоту — уже не их забота. — А потом мне еще что-то говорит про Генри и про то, что он держал меня на руках. На себя бы посмотрел сначала, донжуан чертов...

— Вообще-то эта девочка носится с ними со всеми. С Эдмундом они тоже вели веселую беседу, как и с Каспианом, Клинтом, Джейсоном и Питером...

— Не поняла... — четко проговаривая каждую букву, произнесла Кэрол, оторвавшись от работы. Она невольно сжала рукой стебель одуванчика и сильно смяла его желтую головку. Видимо, она настолько демонстративно не обращала внимание на своего дорогого супруга, что выпустила из поля зрения объект ревности. — Какая-то рыженькая вертихвостка обжимается с Питером, а я об этом узнаю только сейчас?!

Созвездие мести бросила гирлянду, да так резко, что Сьюзен её едва удержала. Кэрол под вздохи даже не пытавшихся остановить её девушек направилась к «порту». Мужчины в последнее время занимались тем, что одалживали часть кораблей и готовили всё к их отплытию. Нужно было вернуть фелиматцев домой, и очень срочно. На этом странном острове, где никому нельзя верить, лучше не рисковать своими людьми.

                                 *****

Загрузки провианта и заштопывание парусов отнимали довольно много времени. Вместо того чтобы помогать своим женам с островом, короли решили немного отдалиться от них, на время, чтобы загасить обиду. И ведь каждый затаил её по своему, особому поводу, по их мнению, понятному для благоверных дам.

— Ваше Величество, нам нужно еще одно судно. Корабль не выдержит такой вес, — обратился капитан к Питеру, на что тот, поразмыслив, ответил вопросом на вопрос:

— Сколько останется у нас, в таком случае? — из-за ветра в глаз Верховного короля попала соринка, и он зажмурился.

— Восемь.

— Тогда можете отправляться уже послезавтра.

Капитан кивнул Питеру, а он сам пошел в другую в сторону и встал так, чтобы ветер дул ему в спину. Соринка залезла куда-то глубоко под верхнее веко или прилипло к ресницам, но открыть глаз было просто невозможно, а бесконечные попытки прозреть не удавались. Это заметила заботливая Кая, которая до этого кокетливо болтала с каким-то молодым пареньком.

Девушка тут же подбежала к Питеру и встала напротив него.

— У тебя ресница под веко попала, дай я вытащу, — Кая полезла руками к парню, но тот её слегка оттолкнул. Он каждый день на этом острове всё больше раздражался из-за пустяков. Видно, реально так действует демон, нельзя ему поддаваться. Однако это бывает трудно.

— Отойди, я сам, — грубо ответил Певенси, жмурившись от боли.

— Да ты своими пальцами её не вытащишь! Надо по-другому! — островитянка резко развернула Питера к себе, схватилась за его плечи и приблизила свое лицо к его. Она, свернув губы трубочкой, начала дуть на его ресницы, пытаясь согнать одну единственную, мешающую жить последние несколько минут.

Ревнивая Кэрол — вот незадача! — как раз в этот момент оказалась на берегу. Ей открылась такая волшебная картина: её муж стоит в обнимку с той самой девицей, у которой были рыжевато-русые волосы, он повернут к самой Всемогущей королеве спиной, и его голова наклоняется то туда, то сюда. Глаза у Каи закрыты, и она что-то настойчиво делает губами. Потом она отстраняется от Питера и улыбается ему, а он активно кивает в ответ.

Кэрол сначала впала в такой ступор, что орел её душевной гордости сложил крылья и стыдливо отвернулся. У Созвездия мести даже не получалось сделать шаг вперед, будто она была намертво приклеена к земле. Кая из-за плеча Питера посмотрела на нее и мигом перестала улыбаться, разворачивая парня к жене лицом.

— Ненавижу тебя! — Кэрол выставила палец вперед, вселившись в роль мамы, отчитывающей своего ребенка. Она хотела было дать мужу пощечину, но не стала. Она развернулась к нему спиной и только сейчас поняла, что слезы рвутся наружу.

— Чего? Я ничего не понимаю...

— Ах, не понимаешь! Стоит нам с тобой поссориться, как ты к молоденькой девице побежал! Не стыдно?! — гневное лицо Созвездия мести исказилось в слезах. — И давно ты так делаешь? Всю нашу супружескую жизнь, да?..

— Я вообще не понимаю, о чем ты, — спокойно ответил Верховный король, хотя хотелось сорваться.

— Ты сейчас обжимался с этой Каей. И за эти два дня ты меня не обнял ни разу, а с ней ты сейчас целовался. Я видела всё своими глазами, не надо мне врать.

— Врать? С кем я целовался?! — окончательно рассердился Питер. — Что ты вообще несешь?! Это ты сбежала от наших детей и от своей ответственности перед Нарнией сюда! Когда я куда-то уезжаю, то надеюсь на то, что ты будешь следить за всем, что творится в нашей стране, а ты меня так подвела. Это у меня есть повод тебе не доверять, а не наоборот. А Кая просто пыталась сдуть ресницу с моего глаза, а ты устроила истерику, как всегда.

— Да? — Кэрол понизила голос, но гордо и обиженно вздернула подбородок. — А ты никогда не думал, что мне тяжело сидеть из месяца в месяц в замке? Что это наши общие дети, а заниматься с ними должна почему-то только я? Что мне хочется решать важные дела, а не быть только наседкой? Ты, конечно, об этом никогда не думаешь, — девушка обняла себя за плечи и на секунду отвернулась, а потом продолжила: — ты же видишь, что я чахну в Кэр-Паравале всё время одна и всё время в тоске. Одного праздника недостаточно, чтобы это изменить. Ты живешь жизнью, полной приключений — проводишь встречи, плаваешь куда-то, скачешь. Ты всё время в движении, а я стою на месте. Я не хочу, чтобы обо мне осталась память в будущем только как о жене Питера Великолепного, а мое имя забылось. Однако ты свято уверен в том, что так всё и должно быть, хотя я много раз намекала тебе об обратном. Но стоило мне совершить одну ошибку, как ты злишься на меня, а должен бы на себя самого.

Кэрол, получая в ответ на свое откровение лишь молчание, не выдержала этого и даже не стала кричать. Она медленно развернулась и пошла прочь, но вдруг почувствовала, как Питер кладет свою ладонь на её предплечье и нежно разворачивает к себе, а потом заключает объятья. Не выдержав ужасной атмосферы острова, Созвездие мести позволила себе немного побыть слабой. Она расплакалась мужу в плечо и стала громко всхлипывать.

— Прости. Я совсем забыл, что женился не на семьянинке вроде Лили, а на тебе. Мне стоило подумать об этом, — Питер начал перебирать между пальцами капну её огненно-рыжих волос, изредко целуя их. — Мне и не приходило как-то в голову, что ты чахнешь в Кэр-Паравале, извини.

— И ты жалеешь, что я не такая, как Лили? — спросила девушка, приникнув к его груди еще крепче.

— Вовсе нет. Я полюбил тебя такой, какая ты есть, и совсем забыл, как тебе нравятся всякие путешествия и драки. И я очень рад этому, иначе сейчас был бы здесь без жены, как Каспиан, — усмехнулся Питер, спецаильно смотря на своего друга.

— Ну да, чуть что, так на Каспиана всё! Нравится вам с Джейсоном надо мной издеваться! — выкрикнул пятый король и понес какие-то документы к капитану. Кэрол и Питер только тихонько посмеялись.

— А у тебя точно нет ничего с этой Каей? Мне стоит её подпалить немного?

— Вот дурочка, нет, конечно, — Великолепный король разжал объятья и посмотрел в зеленые глаза своей жены. — Она меня младше на двенадцать с лишним лет, да и вообще, она с нами по делу. И остальным скажи, чтобы не переживали из-за нее.

— Хорошо, — Кэрол нежно вовлекла Питера в поцелуй и долго не останавливалась.

Тем временем Кая, наблюдая за ними, вдруг поймала себя на мысли, что ей за всё сделанное немного стыдно. Она потупила взгляд в пол и направилась к Клинту и Кассандре, чтобы спросить, чем они занимаются. Супруги как раз собирались направиться в город, чтобы помочь девушкам везде развесить гирлянды, а островитянка пошла с ними за компанию. Ей нужно себя чем-то занять, потому что поздно вечером у нее важная встреча, которую она ждет и боится.

                              *****

На следующий день праздник пошел полным ходом. Клинт играл на гитаре и пел, а люди, противясь чувству прекрасного, слушали музыку и со скептицизмом смотрели на свои украшенные цветами дома. Они уже забыли, что такое развлечения, и им день, который как-то отличался от их повседневной рутины, уже казался дико неприемлемым.

— Возьмите цветок, вам на счастье, — Сьюзен раздавала ромашки из корзины, стараясь хоть в ком-нибудь вызвать улыбку, однако до жителей не доходило, зачем им нужно что-то, что не понадобится в хозяйстве в практических целях. — Девочка, выбирай, какой тебе нравится, — Великодушная королева наклонилась к девчушке лет восьми и показала ей все разноцветные растения.

— А вот это что? — девочка указала на ромашку.

— Это ромашка. На ней иногда можно гадать, любит или не любит тебя какой-нибудь мальчик. Нужно просто отрывать по лепесточку, — Сьюзен с улыбкой показала, как это делается, а потом отдала цветок юной жительнице города, чтобы она тоже попробовала. Та с опаской, но всё же повторила действия за старшей из сестер Певенси, а потом, довольная, побежала к подружкам.

Сьюзен и Стефани еще долго ходили по городу и раздавали цветы. Им начало казаться, что у них более-менее получается хоть как-то обрадовать население, однако праздник не такой, как в книге, из-за того, что у них нет жонглеров огнем, лошадиных скачек и всего такого прочего, что могут делать только местные. Придется еще долго трудиться, чтобы люди начали приходить в себя и радоваться жизни. Для этого, скорее всего, ручной труд придется упростить.

Джейсон сегодня потрудился на славу. Они с Каспианом проводили конкурс по стрельбе из арбалета для всех желающих. Многим мальчикам и мужчинам, а также некоторым особо бойким деушкам, это довольно сильно понравилось. Оба короля умели взаимодействовать с детской аудиторией, поэтому это труда не составило. Кэмбел старался смешить всех присутствующих, и ему это по-немногу удавалось. Взрослые более прохладно относились ко всем этим праздникам, но всё еще были не безнадежны.

Вообще день, можно сказать, почти полностью удался. Правда, ни у кого не возникало сомнений, что правительство во главе с Альбертом не по доброте душевной им помогает, однако пока они вынуждены сотрудничать. По крайней мере, можно было спокойно петь, танцевать, показывать оружие и украшать город, не натыкаясь на препятствия. В какой-то момент даже показалось, что город стал менее серым. Стю изо всех сил помогал своим «опекуншам» и делал всё, что они говорят — носил воду для замачивания и вытаскивания яблок (был такой конкурс), помогал чистить дорогу и многое другое.

Довольно сильно устав, Джейсон сел на траву под деревом, чтобы отдохнуть и почистить до блеска свой кинжал. Сначала они болтали с Эдмундом, но когда рядом оказалась Стефани, Справедливый король быстро спрятался, сначала за ствол дуба, а потом и вовсе ускользнул в неизвестном направлении.

— О, Джей, ты не видел Эда? — увидев брата, оживилась Эванс и улыбнулась.

— Он был здесь не так давно, ушел по делам, — сказал лишь половину правды Кэмбел и слегка вскинул уголок губ. Закатное солнце слепило, поэтому, чтобы видеть сестру, он закрылся ладонью. — Всё никак не можете помириться?

— Я не понимаю, за что он на меня обижается, — честно призналась Стефани, опустив корзину с остатками цветов и сев на колени. — Я вроде бы ничего такого предосудительного не сделала.

— Он обижается на то же, что и я. Вы же со Сьюзен знали, что мы будем на вашей стороне и что мы вас поддержим в вашем решении плыть на остров, но всё равно ничего нам не сказали. Мы бы вас и перед Питером выгородили, и снарядиться помогли, и проводили бы вас, и не волновались так сильно, что вас оставляем, зная, что вы занимаетесь делом — спасаете жизни невинных людей. Однако вместо этого вы решили соврать, — открыто всё объяснил Джейсон, и Благоразумная королева виновато опустила взгляд. Такое ей даже в голову не приходило.

— Пойду найду Эдмунда. Спасибо большое, и прости, — Стефани обняла брата, и тот растаял от этого жеста.

Позже Джейсон еще где-то около получаса сидел в одиночестве под дубом, иногда глотая из горлышка виски. Если бы не темное, заволоченное опасными тучами небо, которое было пробито маленькими, но тем не менее яркими лучами солнечного света, то Кэмбел и вовсе бы почувствовал себя в раю. Здесь было так хорошо и тихо... Люди разбрелись по своим домам, оставив его наедине с собой.

Несмотря на всю опасность острова и его негативного воздействия, Целитель почувствовал, что короткий разговор со Стефани помогает ему отпустить наболевшую обиду, и ему очень сильно захотелось обнять свою любимую жену.

— У меня осталась одна роза. Не хотите её взять, милорд? — словно с помощью силы мысли, возле Джейсона возникла Сьюзен. Она с заигрыванием присела прямо возле него и протянула красный цветок с пышными лепестками.

— Разве что из ваших рук, прекрасная миледи, — Кэмбел осторожно взял стебель, чтобы не наткнуться на шипы. — А что вы делаете здесь совсем одна?

— А что со мной, по-вашему, может произойти?

— Такой красивой девушке не стоит ходить в темное время суток в одиночку, многие могут захотеть украсть её и заполучить её сердце.

— Мне нечего бояться, когда рядом со мной такой сильный и отважный мужчина, как вы, да и сердце мое уже наполнено любовью, и его никто не украдет у моего избранника, — Великодушная королева как бы ненароком коснулась пальцами тыльной стороны его ладони и придвинулась совсем близко.

— Так где он и почему роза, как символ любви, не принадлежит ему? — Джейсон почти что прошептал эти слова и вскинул уголок губ.

— Потому что мое сердце отдано только вам...

Больше не мешкая, Сьюзен положила руку на его щеку и оставила легкий поцелуй на его губах, а потом несмело отпрянула. Джейсон лишь усмехнулся и снова накрыл её губы своими, ладонью скользя по её тонкой фигуристой талии. Великодушная королева обласкала пальцами его шею, а потом захватила ворот рубашки и спустилась к обнаженной в участке разреза груди, окончательно изгоняя остатки злости и обиды.

                                *****

Кая пешком шла в назначенное место. Она не взяла с собой ни фитиль, ни факел, дабы не привлекать к себе ненужное внимание. Зрение у нее в темноте было просто отменным, и огонь здесь точно был лишним. Едва слыша шорохи, девушка в страхе хваталась за заколку на голове. Умирать от того, что тебя разорвут на части местные сумасшедшие, не хотелось.

Юной девушке вообще было страшно на этом острове, еще страшнее, чем у себя дома, так как воздействие демона здесь куда сильнее. Однако на родину ей совсем не хотелось. Нарнийцы куда более приятные люди, хоть и местные девушки массово ревнуют к ней своих кавалеров.

— Не заблудилась? — спросил кто-то так громко, что Кая даже охнула от страха, однако голос говорившего был знакомым.

— Вы меня напугали, Альберт! — выдохнула островитянка, хотя сердце её всё еще бешено билось. — Зачем вы меня позвали сегодня? Я же вроде как сделала всё, о чем мы с вами договаривались.

— Да, спасибо, что привела королей, но она справилась лучше тебя. Привела королеву Стефани и королеву Кэрол. Как ты думаешь, им не кажется, что десять человек на одном троне — это как-то многовато?.. Хотя если не брать в расчет Люси и Эйлерта, то... Нет, всё равно много.

— Мне всё равно, кто там правит. Я сделала всё ради своего острова, который вы обещали оставить в покое, — Кая показала язык и отвернулась, отчего Альберт рассмеялся. Ей показалось, что он стал выглядеть чуть старше с их последней встречи. — Будет какое-то новое задание?

— Пока что нет. Я просто позвал тебя, чтобы поздравить с великолепно выполненной работой. Только смотри, не привяжись сильно к своим новым друзьям. Ты знаешь, чем для тебя чреват длинный язык, если вдруг решишь что-то рассказать, — напомнил Альберт, а потом, не прощаясь, развернулся и исчез в чащобе леса.

Кая сверкнула от гнева глазами и была готова запустить в Альберта заколкой, однако она понимала, что простым оружием его не убить. Этот мужчина ей не понравился с первой встречи, однако выбора не было. Во имя своей семьи и своей родины она должна была пойти на жертвы.

_____________________________________

Я знаю, что проды довольно долго не было и что в этой главе особо ничего не произошло. Простите меня за это, пожалуйста)