Я и моя суккуба

Нас выставили за дверь без объяснения причин.

Точнее, выставили только меня, но Ермак проявил мужскую солидарность и тоже ушел. Едва услышав о моем классе, Ингрид густо покраснела и спрятала глаза, а Лера вскочила, чуть не опрокинув стол, начала орать и тыкать на дверь и была в шаге от того, чтобы схватиться за меч. Девушка разъярилась сильнее, чем во время битвы с портовой голытьбой, и все мои попытки узнать, чем не угодил и что не так сделал, разбивались о вопли и приказ немедленно убираться. Пришлось подчиниться – против рыцаря заметно выше по рангу ничего бы не сделали, да и не хотелось драться с красавицами.

– Не жалеешь? – спросил соратника, шлепая по грязи.

– О чем? – удивился воин.

– Мог бы остаться в одной комнате с двумя милашками.

– Да кто ж позволил бы, - Ермолай хмыкнул и потер усы. – Сразу видно – мадамы воспитанные, приличные. Мужика бы с собой не поселили.

– Может, и так.

А может, и нет. В голову без спроса влезла пошлая мыслишка о том, как девчата готовятся ко сну. Подбрасывают дрова в камин, кипятят воду в ведрах и наполняют лохань – одну на двоих, для экономии. Снимают пыльные, пропитанные потом одежды – а чего подругам стесняться? Залезают в ванную, неловко касаясь друг друга бедрами.

– Потрешь спину? – невинно спрашивает Ингрид, хлопая ресницами и протягивая вспененную мочалку.

– Кру-гом!

Лера задорно шлепает соседку по небольшой, но округлой попке. Жрица взвизгивает и пытается обернуться, чтобы наказать обидчицу брызгами, но та левой рукой перехватывает ее повыше аппетитных грудок, прижимает к себе и начинает гладить живот, круг за кругом опускаясь все дальше и дальше...

– Артур!

– Ай!

Я врезался плечом в прогнившую бочку и тряхнул головой, отгоняя сладостное наваждение. Ниже пояса шевельнулось, в тот же миг дрогнул амулет на запястье. Проверил фиал – половина деления. Всего-то! Это ж сколько надо фантазировать, чтобы набрать хотя бы половину? Отстой. Только прибыли в этот гребаный мир, а нас уже чуть не убили, потом выгнали взашей, и как быть дальше одному демиургу ведомо. Надо срочно вызывать суккубу, с ней-то наверняка станет поспокойнее – не каждый босяк осмелится напасть на демоницу.

Но фармить моджо воображением – слишком долго, а вонючая подворотня не шибко настраивала на нужный лад. Еще и дождь накрапывал – мелкий, но по-осеннему холодный. Так что решил в первую очередь убраться с опасных и неприветливых улиц, добраться до квартала знати и поговорить с другими игроками. Кто-нибудь да подскажет, по каким правилам тут все устроено и почему никто не любит демонистов. Знать бы еще, где этот квартал находится.

– Надо поискать таверну, - наконец изрек я.

– Согласен. – Ермак похлопал по пивному пузу. – Жрать охота – сил нет.

– Как и денег. Но в тавернах обычно выдают несложные квесты. Подай-принеси, нарви ромашек, убей крыс...

– Ты в этом лучше соображаешь, - то ли с печалью, то ли с легкой завистью выдохнул спутник. – Веди.

Долго искать не пришлось – вывеску в виде кружки заприметили, едва свернули из проулка на главную улицу. Кабак отличался от однотипных домиков лишь коновязью с пустой поилкой и прибитой к стене доской размером с половину школьной, сплошь залепленной пожелтевшими и размокшими листками. Вверху крепились тяжелые пергаменты с красными сургучовыми печатями – официальные заказы от главы Хаб-Харбора. Ниже трепыхались на ветру просьбы рядовых горожан, но все твердили об одном – убейте ту или иную нечисть.

«Копал колодец – вырыл человечий череп. Сжечь поленился – бросил в канаву. Теперь каждую ночь череп летает за окнами и кроет меня матом – спать невозможно! Ежели найдется охочий до работы поборник – заплачу пятнадцать медяков. Больше нет, и не просите».

«Давеча моя корова Зорька отелилась странным существом. С виду вроде обычный бычок – рога есть, копыта есть, хвост с кисточкой, шкура черная, лоснящаяся. Только вот крыльев и огненного дыхания нам не надобно. Кто узнает, что за пакость коров портит и башку срубит, тому серебряную монету дам, от души с мясом оторванную. А ежели сыщется жрец, чародей или иной умелец, что полудемона обратно в теленка превратит – тому сверху десяток яиц и крынку молока.

Пошт-шкриптум: Молоко светится зеленым в темноте, но мы всей семьей пьем – и ничего».

«Неделю назад всем кварталом прогоняли кобольда из подвала. Держу в курсе – слепошарая скотина вернулась, насрала в бочки с брагой, растоптала мешки с сухарями и умыкнула солонину, отложенную на Творцов день. Требуется застрельщик или следопыт, способный обнаружить гнездо твари и вернуть покражу до творцова дня. Награда – пятьдесят медяков. Притащите тварь живой, чтобы я ей самой в пасть насрал – дам семьдесят».

«Здравствуйте. Хочу покаяться – третьего дня украла у соседки тарелку. Красивую, дорогущую, с серебряной каемочкой. У старушки таких двенадцать штук, а живет одна – вот и позарилась, простите Творца ради. С тех пор, стоит отлучиться из дому хотя бы на минуту, кто-то измазывает всю посуду говном. Ложки, вилки, чашки, миски – вонь стоит невыносимая, хоть за порог не ходи. Кто сего духа нечистого отвадит – тому пять серебряных вручу.

Кстати! Недавно поборник со шрамом на роже посоветовал вернуть краденое. Пыталась – соседка со мной и говорить не хочет. Опосля тарелку разбила, а осколки сожгла – тоже не помогло. Спасайте, третьи сутки ем и пью где придется».

«Вчера с голодухи забил свою собаку. Славный кобель, но жизнь родных дороже – не обессудьте. Мясо зажарил, из костей сварил бульон, сало вытопил и припас на потом. Все поели – никаких расстройств и болячек. Остался только горшочек смальца. Утром снял пробу – всего одну ложку, после чего со мной приключилась страшная и таинственная оказия.

Сам ничего не помню, будто с перепою, но жена и дети твердят одно – бегал я на четвереньках по всей хате, гавкал на домочадцев и пытался укусить. Наваждение прошло через час, но к тому времени я изгрыз все башмаки – до сих пор кожа в зубах торчит, обмочил все углы и, простите за подробности, нагадил посреди кухни. Сдается мне, сало проклято было. Кто от беды избавит – тому какую-нибудь безделушку из дома отдам – авось в странствиях пригодится. И, пожалуйста, побыстрее – уж больно смальца хочется».

И все в том же духе. Задания, конечно, интересные, но браться за них сейчас – самоубийство. Даже не знаю, как приручить суккубу, а уж как заставить сражаться – вообще без понятия. Можно собрать славное пати: рыцарь – дд, воин – танк, жрец – хилер, и я – за компанию, но сами видели, чем все закончилось. Если я, не сделав ничего плохого, настроил против себя девчонок, то о чем тут вообще говорить?

Дождь ливанул как из корыта, и мы поспешили укрыться в таверне. Почему, спросите, не из ведра? Да потому, что с коричневых туч лились самые настоящие помои, похожие на те, что оставляют за собой мусоровозы с гнилыми баками. Только воняли капли не настоявшейся тухлятиной, а серой, что, впрочем, не сильно меняло дело.

Открывая дубовую дверь, я мечтал насладиться теплом очага, пением менестрелей, ароматом печеного мяса и вырезами на платьях молоденьких разносчиц. А если очень повезет – выцыганить у хозяина плошку горячей еды и пустяковый, но хорошо оплачиваемый заказ. Однако увидел перед собой самое настоящее лежбище бомжей. Оборванцы всех мастей сидели у горки углей, кутались в тряпье по углам, спали, прижавшись спинами, а судя по расколотым на доски столам и стульям, еда в этом дивном заведении закончилась еще при царе Горохе.

– Пошли вон! – толстая старуха в засаленном переднике замахнулась на гостей метлой. – Явились, лодыри!

– Да нет, мы работящие, - промямлил я, стараясь не упустить никого из виду – знаем местных, им только дай повод всадить нож в спину. – Пришли узнать, есть ли заказы.

– Вы только поглядите! – громыхнула женщина. – Единственные в природе слепые поборники! Доску у входа не заметили!

Нищие хрипло расхохотались, бросая на нас оценивающие взгляды, но балахон и клевец не вызвали ни особого азарта, ни желания лезть в драку.

– Вот там, - хозяйка указала метлой на выход, - заказы и ищите.

– Нам бы, матушка, чего попроще, - вклинился в разговор Ермак. – Мы только прибыли, мало чего умеем, но от души хотим помочь. Дровишек там наколоть, посуду помыть...

– Вы что, и правда безглазые? – бабка явно теряла терпение. – Под ноги гляньте, остолопы! Неужто тут дрова, мать-перемать, некому колоть?! Нам от чудищ избавиться надо! Не могем мы супротив демонов биться! А с остальным сами справимся!

– Извините, - взял товарища за плечо и кивнул на дверь. – Тогда подскажите, как добраться до квартала знати.

– Вот с этого и стоило начать, - старуха швырнула метлу на пол и со злостью сплюнула. – Не работу вы ищете. Не битв с чудищами. Не славных подвигов. А укрытие. Нору, где ваша братия который месяц ссытся со страху. Вот и все, чего вы стоите – герои недоделанные. А теперь проваливайте, пока мои мальчики не помогли найти дорогу!

Как говорится – и не поспоришь. К счастью, отыскать нужное место не составило труда – достаточно пройти вверх по главной улице до небольшой круглой площади с пересохшим фонтаном и жухлой листвой на брусчатке. Статуя посреди замусоренного каменного ложа показалась смутно знакомой – длиннобородый старик в мантии и с массивным посохом. Может, тот самый демиург, может, царь Иринора, а может какой-нибудь знаменитый чародей – без подписи не разобрать, а табличку (наверняка золотую) давно слямзили. Раньше вкруг фонтана ставили палатки заморские купцы, устраивали ярмарки и прочие веселья, как и подобает любому процветающему городу, но теперь от былого величия остался только хлам и грязь.

Примыкающий к площади квартал знати напоминал крепость внутри крепости, только стены и ворота пониже да потоньше. Подойдя, Ермак постучал по окованным доскам клевцом – чтобы наверняка услышали. С минуту за преградой царила тишина, затем послышались тяжелые шаги и осипший голос:

– Новенькие?

– Да, - ответил я.

– Значит, где-то скопытилась пара старичков, гы... Их всегда двое: мертвец и его сменщик.

Мы переглянулись, но решили не задавать лишних вопросов. Тем более, допрос продолжался:

– Какие у вас классы?

– Воин и демонист.

– Тьфу, холера! Воина пустим, а бесовод хай катится на хер!

– Да почему?! – я аж подпрыгнул от возмущения.

В реальности со мной никто не хочет общаться, в игре и вовсе сторонятся как прокаженного – восхитительно, блин! И если с настоящим миром все понятно, то какого лешего то же самое творится и здесь? Чем им так не угодило мое ремесло? Только слышат о нем и гонят прочь, будто я чумой обмазанный.

– Протянешь подольше – узнаешь, гы... Но это вряд ли. Так что иди отсюда. А ты, воин, оставайся.

Ермолай отшагнул, скрестил руки на груди и тряхнул бородой.

– Не по-мужски это – товарищей бросать.

– Тогда катитесь оба! – из-за двери хохотнули. – У нас тут не курорт и лишние рты не нужны. Чао-какао!

– Подожди! – я в ярости врезал кулаком по доске. – Здесь где-нибудь есть другой демонист?

– АФК, - буркнул невидимый собеседник.

– Что?! Стой!

– А-Ф-К! Галдите сколько влезет, ворота не открою.

– Вот уроды! Неудивительно, что их даже неписи ненавидят!

– Забей, - спутник хлопнул по плечу и уселся на край под каменным изваянием. – Тут все с ума посходили, одни мы пока вменяемые. Пошли они в жопу – сами справимся как-нибудь.

– Да уж... - примостил тощий зад рядом и вздохнул. – Не ролевуха, а выживалка какая-то. Но знаешь – ты не обязан страдать из-за меня. Хочешь – оставайся, не в обиде.

– Не хочу, - Ермак закинул ногу на ногу. – Хочу пожрать, хлопнуть стаканчик и выспаться.

– А покажи свой амулет.

– На, - соратник протянул руку.

Те же фиалы, только оба почти пустые – на самых донцах виднеются капли: черная и красная.

– Это, - крепыш постучал по левому, - шкала ярости. А это, - толстый ноготь с черным ободком звякнул по правому, - опыт.

– Хм... - поднес к украшению свое, словно намеревался сверить часы. – Моджо – та же ярость. Рядом – экспа суккубы. Должен же быть еще и третий фиал – мой? Или я в принципе не качаюсь, а весь опыт достается демонице?

– Братан, ну серьезно – нашел у кого спрашивать.

Я отсел и потер уставшие глаза.

– Да это так... мысли вслух. Пытаюсь разобраться сам, раз помочь некому. Может, рогатая жрет весь опыт группы, поэтому никто не хочет связываться с демонистом? Что если?.. Млять.

– Что случилось? – обеспокоенно произнес Ермак. – Ты бледный какой-то.

– Млять, млять, млять... - дрожащие пальцы вытащили из сумки гримуар.

Бегло пролистал страницы – почти все белые, чистые, кроме самого начала. На первой странице красовалось мое игровое имя красивым готическим шрифтом, а под ним абзац с описанием выбранной (в данном случае, против моей воли) специализации. На второй – оглавление, выглядящее следующим образом:

Demonus mundus est

Содержание

Ритуал призыва

Суккуба

1. ???

2. ???

3. ???

4. ???

5. ???

6. ???

7. ???

8. ???

9. ???

10. ???

Очевидно, книжка дополняется по мере прохождения, как бестиарий в «Ведьмаке», ведь раньше после главы с пентаклями ничего не было. Теперь же появились несколько слов о доставшемся прислужнике – причем в прямом смысле несколько. Выглядели они следующим образом:

«Все без исключения демоны – существа опасные, коварные и хитрые, но нет среди них большего зла, чем суккуба. Средняя продолжительность жизни демониста – от десяти до тринадцати месяцев, однако коль рок подсунул вам суккубу, рассчитывайте на те же числа, только в днях».

И ничего, что подтверждало бы или опровергало мою внезапную догадку. А если «бесовод» - это соло-класс, созданный таким целенаправленно? Как ни напрягал память, но так и не сумел припомнить ни одного аналога из знакомых ммо-шек – призыватели никогда не штрафовались за прокачку в группах. Да, петы могли жрать опыт – но только хозяйский, и только жалкие крохи, вот и не было никаких проблем с поиском пати. А как обстоят дела в Ириноре? Без виновницы торжества не узнаешь, а мое моджо, похоже, поползло в отрицательную зону.

Я был чертовски злой на всех подряд, голодный, усталый и ни хрена не понимающий. Голова гудела от неразрешенных и при том жизненно-важных вопросов, попытки найти ответы порождали еще больше вопросов, и я чувствовал себя как на экзамене, к которому не успел подготовиться. Упер локти в колени, уронил лицо в ладони и таращился сквозь пальцы на бегущие меж ложбинок брусчатки струйки вонючей серной воды.

– Не о том мы думаем, - Ермолай встал и с хрустом выгнул спину. – Надо бы от дождя спрятаться, а то шмыгаю часто – сопли, что ли. Хер поймет, можно ли тут заболеть... жаль, у жрицы не спросили.

– Ну, конечно! – подскочил как ужаленный и хлопнул себя по лбу. – От этого и надо было плясать! Эврика, блин! Кто знает суккубу лучше, чем сама суккуба?! И пусть Аргра откажется выполнять мои приказы, но на пару-то вопросов ответить не облезет! Решено! – кулак ударил по ладони. – Пора фармить моджо!

Соратник поежился и почему-то отошел на шаг.

– Боюсь представить, каким образом.

– Есть два варианта: пассивный и активный.

Бородач снова попятился. А я продолжил рассуждать, нарезая круги у фонтана.

– Первый – слишком долгий и скучный. Второй – интереснее, но гораздо опасней. Сначала надо раздобыть деньги. Хз, какие тут расценки на девушек с низкой социальной ответственностью. В порту всегда водятся шлюхи, но в порт уже не вернешься – убьют. Надо поискать в более спокойных районах. В принципе, любая кухарка сгодится – мне достаточно помацать сиськи, чтобы набрать полный фиал.

– Как грубо, - буркнул напарник. – Нельзя же так с женщинами.

– Почему? – искренне удивился я.

– Ну... - Ермак развел руками, – они же женщины.

– Такой себе довод. Если леди продает себя добровольно, значит, не вижу никаких проблем. А еще можно попробовать найти относительно легкий квест, который при определенных условиях приведет к постельной сцене.

– А тут такие бывают?

– Конечно. Как и во всех играх, где есть доски с заказами, - я накинул капюшон и зашагал к таверне. – Идем.

Бумажек висело ровно сто пятьдесят штук. Пришлось угробить около двух часов, чтобы изучить все, но старания не прошли даром – нам-таки попалось то самое задание.

«Доброго дня всем поборникам, чемпионам и прочим искателям приключений. Просьба моя не сравнится с охотой на демона, да и больших денег посулить не могу, но без вашей помощи не справлюсь. Завелась у меня в подвале крыса – вполне обычная, не из Нижнего мира, но страшно доставучая и хитрая что тот бес. Гадит, припасы портит и по ночам шуршит. Я бы попыталась и сама с ней справиться – яду насыпать или ловушку поставить, да только крыс боюсь до потери сознания (не преувеличиваю). Подсобите, мил человек, не оставьте женщину в беде. Много не заплачу, но как-нибудь договоримся. Обещаю – жалеть о впустую потраченном времени не придется».

– Идеально.

Сорвал листок, и в тот же миг амулет дрогнул. Пригляделся к кольцу с фиалами и заметил вспыхнувшую расплавленным золотом стрелку, указывающую строго в одном направлении, как рукой ни двигай. Бредя по указке волшебного компаса, больше всего переживал о том, что встретим на пороге старуху – уж очень стиль письма подходил пожилой женщине, нежели девчонке.

Будь я разработчиком, напихал бы таких квестов от души. Охочий до халявного кекса школьник несется на задание сломя голову, а там бабушка божий одуванчик. Смешно же.

Найдя нужный дом – симпатичный и не такой ушатанный, как соседние – отошел в сторонку и пропустил вперед Ермака.

– Ты чего? – удивился воин.

– У тебя лучше получается, - смущенно улыбнулся и почесал затылок, - с дамами общаться.

– Ну, как знаешь.

Вскоре после стука внутри послышались тихие шаркающие шаги. В животе похолодело, засосало под ложечкой – точно старуха, а похожих заданий больше нет, как хочешь, так моджо и добывай. А когда усталый, голодный и замерзший, влажные фантазии – это последнее, что тебя заботит. Остается надеяться, хоть пару медяков с бабки получится стрясти, если уж заромансить не выйдет.

Скрипнула дверь, из полумрака комнаты вышла... роскошная блондинка лет двадцати пяти в зеленом платье с прямоугольным вырезом, открывающим взору туго сжатую высокую грудь. Фигурка – огонь, личико выше всяких похвал, а сколько радости в глазах – одного вида хватило, чтобы наполнить фиал на целое деление.

– Мои герои! – девушка хлопнула в ладоши и тепло улыбнулась. – Уж думала, до старости ждать придется. Проходите, пожалуйста. И поскорей избавьте от хвостатой бестии. Вход в подвал вот тут. А я пока соберу на стол и заварю чаю.

– Отобедать – это всегда за, - Ермак сразу подобрел, едва услышал о еде. – Еще бы выпить чего покрепче чаю.

– Ох... - хозяйка как бы невзначай провела ладонью по груди, и фиолетовая жижа прыснула до второй отметки. – У меня есть вино, но оно в подвале, а там эта зверюга... Как справитесь – захватите пару бутылочек. Заодно и отпразднуем пусть и не славную, но очень важную победу! Спасение мира – это хорошо, но истинные поборники не забывают и о простом народе, правда?

– Правда, - хором сказали мы, не отводя глаз от вздымающегося и опадающего декольте.

–Вы такие милые, - незнакомка зажмурилась и сверкнула белыми зубками. – Жду снетерпением!