Рождённая луной

Оборотни собравшиеся около очага, выглядели очень сосредоточенными. Я хотела поймать взгляд Макса, но он стоял позади всех. Я немного напряглась.

- Подойди, девочка. - сказал Конрад.

Я приблизилась к огню. Макс, почему-то голый по пояс, улыбнулся мне. Хелен положила руку на плечо Шона.

- Ты спасла моего сына, Мия. Я должна тебе. - сказала она. К нам шагнул Конрад.
- Ты защитила моего внука. Я должен тебе.

Одри посмотрела мне в глаза и повторила за родными. Все присутствующие повторили эти слова глядя мне в глаза. Вперёд вышел Макс.

- Это долг крови. - сказал он и Шон эхом повторил за ним. - Стая должна тебе. Этот долг беру на себя я, Макс Фолл, волк этой стаи.

В руках у Ральфа сверкнул охотничий нож. В свете очага клинок был будто из жидкого огня. Ральф протянул нож брату. Макс крепко взял орудие правой рукой, медленно провёл клинком по левой. Из глубокой раны потекла кровь. Ральф забрал нож и сунул клинок в очаг.

- Если долг не будет уплачен, пусть огонь больше никогда не согреет меня. А вода не утолит жажды. Пусть земля на моем пути будет зыбкой, а ветер сбивает с ног. - Макс говорил размеренно и спокойно.

Кровь стекала по руке оборотня, срываясь в траву темными каплями.

- Пусть свидетелем моих слов станет изначальная природа, давшая нам силу.

Я заворожённая наблюдала за происходящим. Было в этом ритуале что-то древнее, мистическое и дикое... Такие клятвы не нарушают. Конрад принёс к огню пучок сухих трав. Веничек вспыхнул, но старый волк задул пламя.

- Пусть это увидит воздух. - Конрад стал окуривать Макса дымом, поднимавшимся от тлеющей травы. - Пусть об этом знает земля.

Одри подала брату ком земли, и оборотень раскрошил его в руках.

- Пусть это услышит вода. - продолжал говорить Макс. - Хелен полила Максу руки из деревянной плошки. - И пусть об этом помнит огонь.

Ральф выгул нож из очага и снова подал брату. Клинок был раскалён. Макс поднёс нож к порезу и прижал металл к руке, прижигая рану. Он немного побледнел от боли.

- Если долг не будет уплачен, пусть разум покинет меня и я стану диким зверем, вечно ищущим добычу в холоде ночи. - глаза Макса отражали яркое пламя. - Моя кровь - твоя. - он смотрел прямо на меня, ожидая моих слов.
- Я принимаю твою клятву, Макс Фолл. - глядя ему в глаза сказала я.
- Ритуал состоялся. - сказал Конрад.

Оборотни больше не выглядели такими напряжёнными. Шон подошёл, протягивая мне аптечку.

- Уже все. - сказал он. - Ты то чего такая бледная? Перевяжешь Максу руку?
- Конечно, сейчас. - в аптечке нашлось все необходимое. Я обработала его рану и перевязала. - Очень болит?
- Вообще не болит.
- Правда?
- А сама как думаешь, Мия? - Макс смотрел на меня в упор, не отводя глаз.
- Это должно быть офигеть как больно.
- Причём это тебе Шон, должно было быть больно. - сказала Одри, а сакс посмотрел на сестру без улыбки.
- Женщина, мы сами разберёмся. - сказал он ей.
- Идёмте ужинать. - позвала всех Хелен.

***

Я провела в гостях у оборотней ещё один день. Они по-прежнему были со мной добры, но их осторожность чувствовалась. Волков беспокоит то, что есть во мне от вампира.

К вечеру я решила возвращаться домой. Я подошла к Максу сразу после ужина.

- Отвезёшь меня в город?
- Без проблем. Уверена что пора?
- Да. Кровь пить меня не тянет. На вас не кидаюсь.
- Ладно, поехали.

Оборотни попрощались со мной, взяв с меня обещание заехать в гости ещё. Земли стаи только что остались позади. Мы проезжали перекрёсток, когда сбоку выскочили две чёрные машины.

- Мааакс!
- Твоя мать...

Бах! Нас протаранили и внедорожник Макса снесло в кювет. Мы трижды перевернулись, прежде чем я сильно ударилась головой и на несколько секунд потеряла сознание.

- Черт! Нога. - очнувшись, я поняла что нога зажата искореженной дверью, а машина лежит на боку. Снаружи совсем рядом я услышал голоса.
- Ну что урод, кто из нас гоблин? - спросил вампир.
- Ты ещё и тупой? С первого раза не запомнил? - огрызнулся на него Макс.
- Парни, валите его.

Я услышала раскатистое утробное рычание. Это был не вампир... кто-то намного крупнее. Надо выбираться! Будь я по прежнему человеком, ничего бы не вышло. Я изо всех сил нажала на дверь, и та со скрежетом приоткрылась, освобождая ногу. Через секунду я уже могла оценить происходящее.

Это были вампиры, что приезжали к волкам, сопровождая Говарда. Его самого нет, но и четверо на одного Макса - многовато. Даже с учётом того, что Макс выглядит весьма внушительно.

Один из вампиров заметил меня и кинулся в атаку. Скорость его движений превосходила все человеческие пределы. Я качнулась в бок и кулак вампира лишь скользнул по моим волосам. Я ударила противника, целясь в лицо. Вампир уклонился без труда, потом вновь атаковал. Но на этот раз я не успела ничего сделать. От удара я упала рядом с машиной Макса, все ещё лежавшей на боку. Если бы не новые реакции, удар вампира оказался бы смертельным, но в последний миг я увернулась, и тот лишь немного задел мое плечо.

- Ты ещё кто? - прошипел он. Я откатилась в сторону и вскочила на ноги. - Зачем ты помогаешь зверю?

Используя растерянность врага, я бросилась к нему и ударила в подбородок. Руку пронзила боль, будто я била по бетонной стене. Но и вампиру пришлось ничуть не легче. Его голова дернулась назад, и он повалился на землю. Я навалилась на машину Макса всем телом. Вампир легко поднялся на ноги, но было уже поздно... Внедорожник со скрипом и грохотом опрокинулся на него. Две тонны металла рухнули, придавив ему нижнюю часть тела.

- Черт.. Аааа! - он дергался, пытаясь вырваться, но даже для его сверхчеловеческой силы вес машины был слишком большим. Я поспешила на помощь Максу.

Оборотень дрался с двумя противниками, ещё одного нигде не было видно. Макс уже разделался с ним? Волк схватил одного из врагов и швырнул его о дерево. Я понимала, что раны на вампирах слишком быстро затягиваются. Нужно было срочно действовать. Противник уже поднимался на ноги. Я одним прыжком оказалась рядом и пруда его в голову. Он снова упал, но тут же попытался встать. Я снова ударила его. Наносила удары один за другим, но вампир не хотела лежать смирно и сознания не терял. Очередным ударом я наконец попала ему в висок. Враг мотнул головой, упал, зарывшись лицом в траву.

- Не стой Мия. Добей его! - крикнул Макс.

И он был прав. Но я не умею убивать! Будто во сне, я обеими руками взяла тяжёлый камень, подняла его и резко, сильно ударила им в голову вампира. Трава вокруг в один момент окрасилась в бордовый цвет. Тело на земле конвульсивно дёрнулось, а меня согнуло пополам. Меня вырвало и руки дрожали. Я его... Боже. С моих глаз лились слёзы. Я его убила! Я со стразом посмотрела на свои руки. Как ни странно, они оказались чистыми. Сквозь слёзы я обернулась на Макса. Он рванул горло врага клыками, вокруг разлетелись брызги крови. Вампир упал. Волк резко склонился над ним и сомкнул челюсти. Четвёртого нападавшего я разглядела чуть в стороне.

- Черт. - от увиденного меня снова замутило. Вампир и его голова лежали отдельно. Я отвернулась. За спиной послышался голос Макса.
- Ты цела? Не ранена?
- Нет, а ты?

Я хотела обернуться на оборотня, но он остановил меня.

- Не надо. Не смотри. Я нормально. Лучше последи за дорогой. Зрители нам сейчас совсем ни к чему.

***

К перевернутому внедорожнику подошёл Макс.

- Послушай, давай договоримся? - сказал вампир. Макс лишь оскалился и наклонился к придавленному врагу. - Не надо!
- Что ты знаешь о нападении на волчонка?
- Ничего. Клянусь! Это не я.

Одним движением Макс добил вампира и сплюнул кровь.

- Мия, ты там как вообще?
- Да как то не очень. - мои руки ещё дрожали.
- Ну и достаётся же тебе. Ты бледная, но это пройдёт. Надо поскорее отсюда убираться. Ты слышишь?
- Слышу.
- Хорошо. Тогда осмотри машины вампиров, выбери на какой мы поедем. Моя не на ходу. Уроды разбили ее наглухо.

Я кивнула и пошла к ближайшему автомобилю.

- А я пока тела приберу.
- Макс.
- Что?
- Не говори со мной об этом.
- Извини. Понял.

Стараясь не смотреть на оборотня, таскающего трупы куда-то в лес, я проверила машины. К счастью, на дороге так никто и не появился. Макс вернулся из леса уже в облике человека. Я села в автомобиль, показавшийся менее помятым.

- Мия, ты не истери. Держись, ладно?
- Ага. - я поскребла пальцем пятнышко на одежде. - Мне нужно переодеться.
- Доберёмся до города, заедем в магазин какой нибудь. - Макс высунул из моих волос сухой листик.
- Кепку бы... волосы совсем растрепались. Люди косо смотреть будут.
- Сейчас. - он принёс что-то из своего внедорожника.
- Вот, надень. - он протянул мне серую кепку.
- Спасибо.
- Последний штрих...

Он направился к своему внедорожнику, достал из бардачка какие-то документы. Обошёл машину сбоку. Мне было плохо видно, что он делает. Затем он быстро сел ко мне и завёл двигатель.

- Все, едем.

Макс развернул автомобиль и нажал на педаль газа. Позади глухо бахнул взрыв. Обернувшись я увидела пылающий внедорожник.

- Вовремя. Фары впереди. - сказал Макс.

Я внутренне напряглась, но это была просто встречная машина.

***

Мы заехали в торговый центр, где я смогла переодеться.

- Так намного лучше. И бледность прошла.
- Руки только-только дрожать перестали.
- Это адреналин.

Купив одежду, мы направились в кафе. Мне кусок в горло не лез, зато Макс ел за троих.

- Макс, что все это значит? Почему тебя ждали ?
- Вампиры провоцируют серьезный конфликт. Вопрос, в курсе ли из князь Итан Вуд? Теперь они подумают лишний раз, прежде чем сунуться.
- Думаешь, нападение на Шона их рук дело?

Макс молча посмотрел на меня.

- Да таких совпадений не бывает. - продолжила я.  И потом шёпотом... - Куда ты дел трупы?
- Там болото рядом.
- Ясно. А твоя машина?
- Была зарегистрирована на человека, которого никогда не существовало. Не бойся. На нас не выйдут. В первую очередь сами же вампиры не заинтересованы в шумихе. Если копы что-то и разнюхают, дело все равно замнут. У Вуда в полиции связи.
- Макс. - я рассказала ему то немногое, что знала о Говарде.
- Пока это мало что даёт. Может быть, он действует за спиной Вуда. А может наоборот, по его приказу. В любом случае, спасибо за информацию.

Макс посмотрел на меня.

- Знаешь, я рад.
- Чему?
- Тебе! Ты хороший друг и смелый человек.
- Да уж, смелый. Не видел, как меня трясло после  драки?
- Это не важно. Бывает с виду кто-то крут, а на деле сдувается. С тобой наоборот. У тебя самой неприятностей выше головы, а ты за других дергаешься. То Шона спасаешь, то мне полезла помогать. А могла спрятаться или убежать.
- Я по другому не умею.
- О том и речь. - оборотень поднялся из за столика. - Идём, отвезу тебя домой. Соскучилась уже по нормальной жизни?
- Будет она теперь, нормальная жизнь?
- Скоро узнаешь.

***

- Значит, ты тут учишься и живешь?
- Ага.
- Я не спрашивал, нигде не подрабатываешь?
- Работаю. Почти полноценно. Но где, не скажу.
- Почему?
- Ты не готов это услышать.
- А ты не представляешь, какие у меня теперь версии.
- Макс...
- Чего?
- Скажи, кроме вампиров и оборотней точно никого больше нет?
- Точно. Либо даже мы о них не знаем.
- Спасибо. Пойду я.
- Я тебе позвоню?
- Конечно.

Когда я вошла в комнату студенческого общежития, мне показалось, что я не была здесь минимум год. Сколько же всего произошло за эти дни.

- Ну ничего себе, ты решила появиться наконец?
- Привет.

Триша нахмурилась, но тут же перестала притворяться недовольной, заулыбалась.

- Где пропадала?
- В гостях у очень забавной семьи. За городом.
- Семьи? Я надеялась, что услышу о парне.
- Парень там тоже был.

Предвидя расспросы, я постаралась перевести разговор на другую тему. Это не очень-то удалось. Триша все же вытянула из меня имя упомянутого парня.

- Значит теперь есть ещё некий Макс.
- Это просто друг.
- Симпатичный?
- Какое это имеет значение?
- Не бывает просто дружбы между красивым парнем и девушкой. Поверь мне. Я проверяла это несколько раз.
- Ты о чем?
- О том самом. Каждый раз это заканчивалось горизонтально. Короткий роман, после которого заканчивалась и дружба.
- Сменим тему?
- Окей. Скажи только, у тебя точно все нормально?
- Да.

Я приказала себе не думать о вампирах и оборотнях. А главное - о себе самой.

Я переделала домашние дела, накопившиеся за последние дни. Болтала с Тришей, смотрела фильмы, отсыпалась и бездельничала. Один раз позвонил Макс, спросить как у меня дела, не тянет ли меня на кровь. Мне удалось отвлечься от проблем до следующего вечера. Бесконечно игнорировать произошедшее со мной нельзя. Надо наконец разобраться с тем, кто я. Пора ехать к Виктору. Или позвонить? Я задумалась лишь на секунду. Нет, это нужно обсудить при встрече. Я вызвала такси.

Я вышла из машины не доезжая дома Виктора. Нужно было собраться с мыслями перед разговором, и я решила немного пройтись. Как он мог не сказать про оборотней? Он прикидывается таким благожелательным, а на самом деле ему плевать. Безответственно было не рассказать мне все. Конечно интересно, какие у него аргументы. Но какие сюрпризы ещё ожидать? У дома вампира моя злость превратилась в холодное, сдержанное чувство. У гаража стоял автомобиль Виктора. Обида требовала выхода, нервам нужна была разрядка. Копить негатив в себе вредно. Я достала из сумочки пилочку для ногтей. Огляделась и убедившись, что никто меня не видит, принялась царапать надпись. Пилочка согнулась, но дело было сделано. На крыле дорогой машины красовалось слово: «Козлина». Настроение стало заметно лучше. Мелочная месть? Зато приятная. Подойдя к двери, я постучала. Виктор открыл с книгой в руках. Недовольство на моем лице он заметил сразу.

- Здравствуй. Проходи. Ты не в духе. - я вошла и встала рядом с камином. Он почувствовал, что во мне что-то не так. Пристально вгляделся. - Что случилось?

Я ощущала, как с каждой фразой Виктора в груди сжимается невидимая пружина.

- Да в чем дело, Мия?!
- В чем дело? Прекрасный вопрос! На миллион долларов. Есть варианты? Может вампирское чутьё подскажет?
- Тебе не стоит так со мной разговаривать.

Критическая точка была достигнута и пружина высвободилось. Я сорвалась на крик.

- Что? Не стоит так разговаривать?
- Да, не стоит. - его голос стал угрожающе тихим. - Сядь и объясни наконец, что случилось?
- Меня укусил вампир! И не просто укусил.. эта тварь пила мою кровь! Я умерла бы, понимаешь? Меня спас оборотень.

Я сделала многозначительную паузу, а Виктор отвёл глаза.

- Это ещё не все. Началось превращение.

Виктор уже не пытался изобразить хладнокровие.

- Что? Нет.. Я бы сразу увидел в тебе вампира. Ты ошибаешься. С тобой все нормально. Ты осталась человеком.
- А вот и нет. - я в один миг оказалась перед ним. - Как тебе моя реакция? Нормальная для человека, а?
- Вот черт.. - он не знал, что сказать.

Я была уже спокойнее. Гнев постепенно угасал. Невозможно постоянно находится в напряжении. На Виктора новости произвели сильное впечатление. Так и стоит, держа в руках свою книгу.

- У меня все пошло не так, я осталась... не понятно кем осталась. Я дерусь и гипнотизирую слабее, чем обычный вампир. Зато солнце не влияет на это. А ещё ... я убила.
- Человека? У тебя был голод?
- К счастью нет. На кровь меня не тянет. Я убила вампира.
- Тааак. - Виктор в полном недоумении смотрел на меня. Затем положил книгу и коснулся моего плеча. - Присядь пожалуйста. Давай все по порядку.

Я села на диван, все ещё хмуро глядя на вампира.

- Сначала объясни, почему ты не рассказал об оборотнях и вашей с ними вражде?
- На тебя очень многое навалилось. Ты несколько раз была на волосок от гибели. Я не хотел травмировать тебя ещё больше. Твой привычный мир и так рушился. Посчитал, будет лучше, если ты сначала привыкнешь к существованию вампиров.
- Привыкну? Виктор это было не лучшим решением. Такое отношение заставляет меня чувствовать себя глупо. Я понимаю, ты хотел как лучше... Ты вообще очень мне помог и не раз. Но не делай так больше. Недоверие и подобные тайны разрушают хорошие отношения.

И тут Виктор очень удивил меня. Он по-рыцарски опустился на одно колено и поцеловал мою руку.

- Прими мои извинения. Я был не прав. Не учёл, сколь мудрая ты девушка, и что способна рассудительно реагировать на события.

Старомодный жест вампира в двадцать первом веке мог показаться странным. Но в исполнении Виктора выглядело изящно.

- Извинения приняты. - я окончательно взяла себя в руки. - Неси чай, рассказ будет долгим.

Ван Арт старался выглядеть как обычно холодным и даже отстранённым. Но было видно, что он обеспокоен. Он принёс поднос с чайным набором.

- Чёрный или зелёный?
- Чёрный и покрепче.

Я взяла чашку и сразу уловила все нотки.

- Индийский чай.
- Именно. Я жил какое-то время на Востоке, и в Индии тоже.
- Если ты хотел меня отвлечь, то плохо получилось. Хватит. Я уже успокоилась.
- Что ж, тогда рассказывай.

Я изложила события последних дней. Умолчала только про ритуал Долга Крови и жизнь оборотней. Мне показалось, что это было бы не очень этично.

- То, что с тобой произошло просто невероятно. - он никак не показывал эмоции. Лишь прошёлся пару раз от окна к камину и обратно. - Может Ноэль слышал о подобном.

Он достал телефон и позвонил, включив громкую связь.

- Привет. - сказал Ноэль.
- Привет, я тут с Мией.
- Добрый вечер, Ноэль. - поздоровалась я.
- Здравствуй Мия. Как дела?
- Странно. - Виктор меня опередил. - Ты слышал, чтобы вампир укусил кого-то, и обращение прошло на половину?
- Что за чушь?
- Жертва остаётся человеком, но приобретает ряд наших способностей. Причём, работающих при свете солнца. - несколько секунд Ноэль молчал.
- Виктор, это невозможно.
- Мия с тобой не согласится.
- Мия, это произошло с тобой?
- Да.
- Не будем обсуждать подробности по телефону. Я попытаюсь что-нибудь выяснить.
- Спасибо. - Виктор убрал телефон и посмотрел на меня. - Мы разберёмся, только не паникуй.
- Я и не паникую. Что скажешь о Говарде?
- Не понимаю, что он творит.
- А по-моему все Ясно. Вампиры хотят заставить волков уехать. И не выбирают средств.
- Думаю, ты не совсем права. Итан Вуд поддерживает с волками пусть и хрупкий, но мир. Никому не нужен открытый конфликт.
- Так уж и никому?
- Во всяком случае большинству. Князь не знает, я уверен. Не его стиль.
- А если волки начнут войну первыми?
- Если Говард их спровоцирует? Тогда Вуд, даже если захочет, не сможет остановить кровопролитие.
- Это игры за власть?
- Возможно.
- Тогда надо рассказать ему об интриге Говарда.
- Говард уважаемый вампир. Одних слов мало, нужны доказательства. Однако, сначала я бы хотел понять, что произошло с тобой.

Голова пухнет от всего этого. Не хочу больше об этом думать. Пора домой. Надеюсь, Виктор и впрямь сможет что-то разузнать.

- Пожалуйста, вывози мне такси.
- Конечно.

С утра я решила, что надо заехать в офис редакции. Собравшись я вызвала такси и вскоре была уже на месте. В редакции сегодня был весь коллектив.

- Добрый день. - сказала я и все со мной поздоровались. Высказывали одобрение по поводу моей статьи о прекратившихся загадочных убийствах. Даже Луис удержался от ехидства.

- Привет. Действительно не плохая статья. - сказал он.
- Спасибо.

Я прошла к своему столу.

- Мия, будешь кофе? - спросила Камилла.
- Да, спасибо. Чёрный, если можно.
- У тебя очень интересные идеи, Мия. Читать было жутковато, но увлекательно. - сказал мистер Боу.
- Как детективную историю. - добавил Тревор.
- Мне тоже понравилось. - Саймон выглядел чуть виноватым. Вероятно из за памятной фотосъемки заката. - Я очень увлёкся, когда читал.
- Я надеюсь, что ты не будешь останавливаться на теме вампиров? Дай читателю что-то ещё. Договорились?

Конечно про вампиров, а тем более про оборотней я писать и не думала.

- Без проблем. Я подберу какую-нибудь тему.
- Согласуй со мной.
- Конечно, мистер Боу. Как вам мутанты в городской канализации?
- Мерзость. - сказал Луис. - Но подростки будут в восторге.
- Да, это может зайти. - почесал рыжеватую бороду Тревор.
- Хорошо, Мия. Попробуй. - сказал мистер Боу. - Саймон, а ты сделай ей хорошие фотографии.
- Не проблема, я же всегда рад.

Постепенно все разбрелись по своим делам. Рядом остался только Саймон.

- Я хотел ещё раз извиниться, что тебе пришлось ночевать в лесу.
- В грозу. - добавила я.
- Да.
- Без палатки.
- Верно
- Проехали. Было даже весело.
- Правда? Так может...
- Нет Саймон. Не думаю.
- Понял. Ушёл. Звони, если что.

Я села за новую статью. Проработав весь день, вечером я отправилась домой. У ворот колледжа стоял Макс.

- Привет. - я первая поздоровалась с ним.
- Привет.
- А чего не позвонил?
- Да я только подъехал. У тебя все по прежнему? Я про твой... полувампиризм?
- Кажется, да.
- Значит такое дело... Есть шанс узнать что-нибудь об это твоём состоянии. Только шанс, ничего не обещаю.
- Рассказывай...