Мне так долго хотелось услышать эти слова.
До
Вайолет
Том несет Хлою в наше общежитие, до нас доносится аромат ее ванильных духов. Теперь этот запах успокаивает.
Мой дом вдали от дома.
Он укладывает ее на бок и укрывает одеялом, в нашей комнате около 18 градусов, потому что Хлоя любит сворачиваться калачиком под четырьмя слоями, пока спит, даже летом.
Мое сердце сжимается от нежности Тома к его младшей сестре, когда он укладывает ее, прежде чем я заставляю себя отвернуться и схватить мусорное ведро в углу на случай, если ее стошнит посреди ночи.
Я сажусь на пол и наблюдаю за Хлоей.
По дороге в кампус мама предупредила меня, что, если ты пьяна и тебя тошнит, когда ты лежишь на спине, ты можешь захлебнуться в собственной блевотине.
У меня такое чувство, что я не смогу уснуть сегодня ночью, в ужасе от того, что может случиться с моим новым лучшим другом, если я закрою глаза.
- Я думаю, она пыталась произвести впечатление на Люка, - говорю я Тому. - Я не знаю, почему она думает, что должна произвести на него впечатление. Она великолепна. Ему повезло бы встречаться с ней.
- Ни один парень в этом гребаном кампусе недостаточно хорош для нее. - Том опускается на пол рядом со мной. Он говорит это как факт, и я улыбаюсь. Он прав. - У тебя уже есть парень?
Тепло приливает к моим щекам.
- Нет, у меня никогда не было парня, - признаюсь я. Меня бесит, что каждый наш разговор еще раз подтверждает, насколько я ниже его уровня. - А как насчет тебя?
- У меня была одна девушка. Этого было достаточно. - Его челюсть сжимается, лицо каменеет, когда он снова обращает внимание на свою спящую сестру.
Тема явно щекотливая. Скорее всего, она вообще запрещена. Но адреналин от сегодняшнего вечера делает меня смелее.
- Что случилось?
Он приподнимает темную бровь.
- Ты действительно хочешь услышать всю историю? - Как будто, может быть, никому другому никогда раньше не было интересно это слушать.
- Я люблю истории. - Я киваю на стопку книг под моим столом, где я храню свою коллекцию.
Улыбка мелькает на его лице, зажигая свечу в моей груди.
- Хорошо, я не очень хороший рассказчик, но я постараюсь сделать все, что в моих силах. - Он сгибает колено и кладет на него руку. - Я встречался с этой девушкой всю среднюю школу. По уши был влюблен, думал, мы поженимся.
По глупости, мое сердце замирает. Я представляю модель, которая, вероятно, была также спортсменкой, умной и забавной, и всем, чем я не являюсь.
Он уже был влюблен раньше.
Он был так влюблен, что думал, что когда-нибудь женится на ней.
Вероятно, он больше никогда никого так не полюбит, не говоря уже обо мне.
Если его жизнь сложится так, как в книгах, которые я читала, он будет жить с ней долго и счастливо. Не со мной.
- Мы закончили школу и поступили в разные колледжи. Я даже глазом не моргнул. Мы были как скала. К тому же, нас разделяло всего два часа. Мы могли бы навещать друг друга каждые выходные. Разговаривать каждую ночь. Ничего особенного. - Он ерзает, ему становится все более неловко от воспоминаний, но я рада, что он продолжает, мне не терпится узнать о нем как можно больше. - В первом семестре она начинает вести себя по-другому. Я перехожу от ожидания в течение часа между сообщениями к отсутствию вестей от нее до следующего дня. Перестает отвечать на мои пропущенные звонки, а затем и вовсе перестает отвечать на мои звонки. Ведет себя так, будто я ей надоедаю, когда мне удается получить ответное сообщение. Она сказала, что я ее душу. Я подумал, что это из-за расстояния, и нам просто нужно снова провести немного времени вместе. Дальше интересно слушать?
Я киваю, ловя каждое слово.
- Да. Я определенно хочу услышать, что будет дальше.
Ему удается выдавить улыбку.
- Итак, я появляюсь в ее кампусе, чтобы сделать ей сюрприз. Прошу пару ее друзей помочь мне. Ее соседка по комнате позволяет мне одолжить ее карточку, чтобы открыть дверь, и когда я вхожу и включаю свет, моя девушка трахается с каким-то другим парнем в своей постели.
Моя рука взлетает ко рту слишком поздно, чтобы скрыть вздох.
Том невесело усмехается.
- Было почти чертовски забавно наблюдать, как ее глаза вылезают из орбит, когда она понимает, что это я. Она выкрикнула мое имя, и этот ублюдок все еще был внутри нее, когда спросил: ”Это твой парень?"
- Это ужасно, - шепчу я. Я даже представить не могу, что он, должно быть, чувствовал. Как такое предательство сформировало бы тебя, изменило. Теперь я понимаю, почему Хлоя сказала мне, что ее брат не ходит на свидания.
- Я избил этого ублюдка до полусмерти. Позаботился о том, чтобы она неделями не пользовалась его членом, языком или пальцами.
От осознания того, что Том способен на такое насилие, у меня по спине пробегает волна страха. Но к этому страху примешивается что-то еще.
Волнение.
То же самое волнение я испытала, когда Том отправил своего соперника кувырком на лед во время хоккейного матча.
Мои бедра сжимаются, когда я представляю себе эту агрессию, направленную на меня. Его рука на моем горле, гнев в его глазах, пока он вдавливает меня в матрас.
Я стряхиваю с себя эти образы, мне стыдно.
Что, черт возьми, со мной не так?
Я должна хотеть кого-то, кто обращается со мной как с королевой. Кто нежен и добр. Не тот, кто ревнив и собственник и выбивает дерьмо из парня только для того, чтобы я не могла трахнуть его снова.
Том не в себе.
Но я еще больше не в себе из-за того, что мне это в нем нравится.
- Ну как? - спрашивает он. - Неплохая история?
- Мне жаль, что это случилось с тобой.
Он пожимает плечами.
- Так почему у тебя никогда не было парня?
- Я думаю, это очевидно, - говорю я. Том хмурится, наклоняет голову и ждет, когда я продолжу. - Ты сказал, что я неудачница, которая должна встречаться только с ботаниками из библиотеки. Думаю, я просто еще не нашла подходящего парня.
- Я никогда не говорил, что ты неудачница. Ты великолепна, мила и умна. Ты могла бы встречаться с любым парнем.
Комплименты настолько сбивают меня с толку, что я не могу сформулировать ответ.
Том Каулитц думает, что я великолепна?
Но это не имеет значения, потому что его сердце было так основательно разбито первой любовью, что он решил никогда больше не любить. Это ясно.
- Так почему ты сказал, что я должна встречаться с ботаником из библиотеки? - Спрашиваю я.
- Это не должно было быть оскорблением. Я подумал, что ты захочешь встречаться с парнем, который похож на тебя. Читает книги. Пишет. Хороший парень, который будет хорошо к тебе относиться.
Я пожимаю плечами.
Он не совсем неправ. Это именно тот тип мужчин, о встрече с которыми я всегда мечтала и в которых влюблялась. Тот тип мужчин, о котором я пишу в своих рассказах.
- Только не говори мне, что ты никогда не нравилась ни одному парню. - Кривая ухмылка, от которой мое сердце трепещет. - Я отказываюсь в это верить.
- В девятом классе я думала, что нравлюсь одному парню, - признаюсь я. Воспоминание заставляет меня съежиться, но это не хуже того, через что прошел Том, поэтому я продолжаю. - Он был действительно милым, говорил все правильные вещи. Он даже несколько раз сидел со мной во время ланча. Обычно я сидела одна и читала книгу, так что было приятно хоть раз с кем-то поговорить, особенно с симпатичным парнем. Я даже поделилась с ним некоторыми своими историями. - Я сглатываю и крепко закрываю глаза, как будто могу заблокировать воспоминания, проносящиеся в моей голове, но они запечатлелись в моем мозгу. - Накануне вечером я написала новый рассказ, которым по-настоящему гордилась, поэтому вместо того, чтобы ждать встречи с ним в классе, я пошла встретиться с ним у его шкафчика перед началом классного часа. Он и его друзья стояли ко мне спиной, поэтому не заметили, что я стою прямо у них за спиной. Но я остановилась, когда случайно услышала, как он читает вслух один из моих рассказов своим друзьям. Они все смеялись, даже он. Это глупо, но после этого я целый час плакала в туалете и больше никому не позволяла читать то, что я написала.
Мое сердце колотится от простого переживания этого воспоминания. Даже годы спустя я слышу слова из своей истории, произнесенные насмешливым голосом Рэндалла. Слова, в которые я вложила свое сердце и душу. Слова, в которые я верила.
Он был первым человеком, которому я доверила их, и он превратил их в пыль.
Я не знаю, как я когда-нибудь позволю кому-нибудь снова прочитать то, что я написала. Как я осуществлю свою мечту стать писателем, если я в ужасе от того, что люди могут прочитать мои слова и превратить их во что-то уродливое? Как я снова смогу вот так обнажить свою душу перед кем бы то ни было.
- Этот парень был придурком, - просто говорит Том. - Определенно из тех придурков, которые трахают девушку другого парня.
Я хихикаю, радуясь, что он может пошутить над нашими старыми ранами.
- Определенно.
- Но если ты чем-то увлечена, ты должна стремиться к этому. Не важно, что думают другие, - говорит он, теперь серьезно. - Многие люди думают, что я никогда не попаду в НХЛ. Это не помешало мне стремиться к этому. Не позволяй этому маленькому дерьму остановить тебя.
Я прячусь за завесой своих волос, чтобы Том не заметил блестящих слез.
Мне так долго хотелось услышать эти слова.
Мысль о том, чтобы поделиться своим творчеством с кем-либо, все еще вызывает у меня зуд, но Том прав. Я не должна позволять какому-то панку-первокурснику вроде Рэндалла диктовать мне жизнь. Мнение одного человека не определяет ценность моих слов.
Я достаточно хороший писатель, чтобы обеспечить себе место в престижной писательской программе Даймонда. Я достаточно хороший писатель, чтобы, по крайней мере, осуществить свою мечту.
Возможно, я никогда не стану автором-бестселлером, работающим полный рабочий день, с миллионами поклонников и контрактами на фильмы.
Но мне, по крайней мере, нужно попытаться.
И хотя Том никогда не читал ни слова из того, что я написала, его вера в меня дает мне уверенность в том, что однажды я смогу воплотить свою мечту в реальность.