Сокрушительно.
До
Вайолет
- Хлоя, я люблю тебя, но ненавижу спорт, - повторяю я.
Мы уже осматриваем трибуны в поисках лучших мест, Хлоя всю дорогу игнорирует мои протесты, таща меня за собой.
Конечно, бабочки порхают у меня в животе при мысли о том, как Том летит по льду, о том, что я буду рядом с ним. Но другая часть меня знает, что пребывание рядом с ним причинит мне только больше боли, я хочу его и знаю, что он никогда не будет моим.
Когда он сказал, что я должна сосредоточиться на поиске ботаника в библиотеке, эти слова были просто ударом по голове. Я знаю, что недостаточно хороша для такого парня, как Том, но я не ожидала, что он подтвердит это вслух.
Вот какой он видит меня.
Какая-то незапоминающаяся зануда. Совсем не похожая на веселых, необузданных девушек, с которыми он привык спать.
- Ты не можешь ходить в Даймонд и не ходить на хоккейные матчи. - Хлоя кивает в сторону трибун над нами. - Это наш парень.
- О чем ты говоришь?
- Тощий парень в очках. Это тот парень, возле которого я собираюсь сделать то, что должна, когда мы забьем.
Я смеюсь.
- Это сделало бы его день лучше.
Она ведет меня за руку.
- Пойдем.
- Подожди. Ты же не собираешься всерьез, правда? - Шепчу я.
- Ты бросила мне вызов. Я не отступаю от вызова. - Она смотрит на меня через плечо, карие глаза озорные. - Веришь мне?
Я не могу вспомнить, когда в последний раз кто-то заставлял меня что-то делать.
Может быть, на игровой площадке в четвертом классе. Но сейчас я тоже не хочу отказываться от вызова.
Хлоя садится рядом с парнем в очках, а я сажусь рядом с ней.
Она широко улыбается ему и спрашивает, в восторге ли он от игры.
Я прикрываю рот, чтобы подавить смешок.
Как только начинается игра, Хлоя пытается мне все объяснить, но большая часть проходит мимо моих ушей.
Очевидно, Том играет в центре, что бы это ни значило. Все, что я знаю, - это как наблюдать, когда мимо проносится третий номер в красно-черной майке.
Каждый раз, когда он это делает, мое сердце замирает.
Всю игру я едва понимала, что происходит, но крики и насмешки Хлои заставляют меня увлечься.
Шайба летит по льду, вскоре за ней следуют игроки.
Сыплются оскорбления, наносятся удары руками и раздаются свистки почти без остановки.
Может быть, мне все-таки нравится хоккей.
Том подбегает к краю площадки, но член команды соперника останавливает его.
Они вместе врезаются в стену, и я вздрагиваю.
Соперник срывает шлем Тома, но, прежде, чем его кулак успевает коснуться носа Тома, тот налетает на него и сбивает на лед.
Я задыхаюсь, сердце колотится у меня в горле, как будто я на катке вместе с ними, ожидая, что судья разорвет их на части и отправит обоих на скамейку запасных. Но Том просто надевает шлем обратно, и его соперник поднимается на ноги, и они оба присоединяются к остальным, мечущимся взад-вперед по льду.
- Что за черт? Им просто разрешили продолжать играть? - Я кричу Хлое.
- Хоккей - это на шестьдесят процентов игра, на сорок процентов борьба.
Когда наша команда забивает победный гол, Хлоя вскакивает со своего места и задирает футболку на глазах у парня рядом с ней. Его глаза практически вылезают из орбит, и мы с Хлоей разражаемся приступом хихиканья.
- Боже мой! - Я визжу. - Поверить не могу, что ты это сделала!
Его лицо ярко-красное, но на губах играет крошечная шокированная улыбка.
Я никогда не буду такой веселой и смелой, как Хлоя, но каждая частичка меня жаждет попробовать.
Когда нам с ней, наконец, удается взять себя в руки, она ведет меня к трибунам.
- Давай останемся с хоккейными зайками, чтобы поздравить ребят. Особенно Люка.
Я не утруждаю себя вопросом, что такое «хоккейная зайка».
- Когда ты, наконец, собираешься пригласить его на свидание?
- Когда ты осмелишься, - просто говорит она, прежде чем схватить меня за руку. - Но, пожалуйста, не заставляй меня делать это прямо сейчас, потому что я не хочу, чтобы меня отвергли на глазах у всей команды.
- Он никогда бы тебя не отверг. - Я поражена, что она вообще могла подумать о такой возможности. Всего за один месяц Хлоя стала моим новым любимым человеком. Она забавная, живая и игривая. Я уверена, что половина парней в этом кампусе мечтают о свидании с ней, включая Люка.
Хлоя сияет, сжимая мою руку.
- Я когда-нибудь говорила тебе, что ты лучшая подруга, которая у меня когда-либо была?
Я повторяю ее усмешку.
- Ты тоже моя.
Как только большая часть зрителей покидает стадион, мы остаемся единственными с группой девушек, которые, как я предполагаю, должны быть «хоккейными зайками».
Они хихикают и машут пальцами игрокам, все еще находящимся на льду, пока ребята не подъезжают на коньках.
Том - единственный, кто подходит к нам, когда покидает лед. Энтузиазм Хлои немного спадает, когда Люк остается, болтая с их тренером.
В тот момент, когда Том снимает шлем, весь воздух покидает мои легкие.
Его магнетические карие глаза останавливаются прямо на мне.
Я очарована потом, стекающим с его лба, и широкой, ослепительной улыбкой, которая, кажется, сияет только для меня.
- Отличная игра!- Говорит Хлоя.
Но Том не сводит с меня глаз.
- Что ты думаешь, Вайолет?
Мой желудок переворачивается каждый раз, когда он произносит мое имя.
- Да. Отличная игра.
Господи. Я буквально не могу придумать оригинальную мысль.
- Ты увлекаешься хоккеем? - спрашивает он.
Теперь да.
- Новый поклонник, - выдавливаю я.
Его ухмылка становится шире.
Срань господня.
Возможно, я ошибалась насчет Тома.
Может быть, я не представляла, как загораются его глаза, когда он замечает меня, или как его тянет ко мне, как мотылька на пламя.
Как и меня к нему.
- Эй, мы должны... - начинает Хлоя.
Прежде чем она успевает закончить, рыжеволосая девушка вырывается из группы хоккейных заек, чтобы вцепиться в огромный бицепс Тома.
- О боже, Том! Ты справился потрясающе. Я не могла отвести от тебя глаз всю игру.
Она красивая и соблазнительная, и я мгновенно съеживаюсь, понимая, что ни за что не смогу соперничать с такой девушкой, как она.
Том поворачивается всем телом к ней лицом, кокетливо улыбаясь, и у меня сводит желудок.
Мы с Хлоей забыты.
Конечно.
С тех пор, как я встретила его, я знала, что Том не в моей лиге, но я все еще продолжаю пытаться убедить себя, что, возможно, я каким-то образом попала в альтернативное измерение, в котором такой парень, как Том, может влюбиться в такую девушку, как я.
Хлоя берет меня под руку.
- Пойдем. Люк занят.
На долю секунды я почти жалею, что она моя соседка по комнате. Хотелось бы, чтобы дружба с Хлоей не означала, что меня заставляют быть рядом с ее братом.
Я никогда не была влюблена раньше и знаю, что не влюблена сейчас.
Я едва знаю Тома. Это просто увлечение, не более.
Но есть причина, по которой это называется влюбленностью, а не чем-то более приятным.
Потому что влюбиться в того, кто, как ты знаешь, никогда не захочет тебя, сокрушительно.