Дожить до его выпуска.
После
Вайолет
Как только заканчивается моя смена, я бегу прямиком в свою комнату в общежитии и наугад бросаю одежду в чемодан.
Кая, которая сидит за своим столом и общается по видеосвязи с парой друзей, говорит им, что ей пора идти, и закрывает свой ноутбук. Она подбегает ко мне, все еще в испачканной травой футбольной форме.
- Что происходит?
- Я ухожу. - Мама поймет, когда я объясню ситуацию. Возможно, она сейчас разочарована во мне, но она не захочет видеть, как меня мучает мстительный брат моей погибшей лучшей подруги.
- Что, почему? Я что-то сделала? - Глаза Каи округляются. Мне почти жаль ее, но я слишком озабочен страхом за себя.
- Нет, это не имеет к тебе никакого отношения. - Мои руки дрожат, когда я достаю пару шорт из комода.
- Так почему же ты уходишь?
- Потому что я здесь никому не нужна. - Слезы застилают мне глаза. Всего один день, и возвращение в этот кампус уже стало сущим адом. Я не могу поверить, что когда-либо думала, что у меня есть шанс пережить этот день, не говоря уже об этом годе.
Кая подбегает ко мне и хватает за руку.
- Я хочу, чтобы ты была здесь.
Я смахиваю слезы.
- Спасибо, но есть очень опасные люди, которые этого не хотят.
Она хмурится.
- Например, кто?
Я стряхиваю ее руку и возвращаюсь к упаковке своей сумки.
- Такие как брат моей умершей лучшей подруги.
С тех пор, как он столкнулся со мной в библиотеке, я не могу выкинуть его лицо из головы. Оскал на его губах, ярость в его глазах, которая прожигала меня насквозь. Он сказал, что убьет меня.
И я верю ему.
Губы Каи поджимаются.
- Я уверена, что он не очень рад тебя видеть, но он это переживет. Если ему действительно так сильно не нравится, что ты здесь, он может уйти.
- Он выпускник. И он хоккейный капитан. Он определенно никуда не денется.- И если Том действительно уйдет из-за меня, это будет просто еще одним способом, которым я разрушила его жизнь. На мне будет еще больше чувства вины.
- Похоже, это его проблема, - настаивает Кая. - У тебя такое же право находиться здесь, Вайолет, как и у него.
- Я ни на что не имею права. - Я ценю то, что она пытается сделать, но она понятия не имеет, о чем говорит, поэтому я сохраняю твердость в голосе. Разговор окончен. - Мне нужно позвонить маме и сказать, чтобы она приехала за мной.
Кая кивает и возвращается к своему ноутбуку, чтобы прочитать электронную почту. По крайней мере, она притворяется.
Мама отвечает после третьего гудка.
- Вайолет? - спрашивает она. Раньше она называла меня дорогой.
- Мне нужно вернуться домой. - Мой голос уже дрожит.
Тишина.
В мой первый день в детском саду я так много плакала, что воспитательница разрешила мне позвонить маме из приемной, и она ушла с работы, чтобы забрать меня пораньше. В мой первый день в колледже я позвонила ей, плача, что уже скучаю по ней, и она не отходила от телефона, пока я не уснула.
Тупая боль укореняется глубоко в моей груди, когда на этот раз она не предлагает приехать за мной.
- Ты знала, что этот первый день возвращения будет нелегким. Ты сможешь пройти через это.
- Я буквально пойду учиться куда угодно еще, - умоляю я. - Только, пожалуйста, не заставляй меня оставаться здесь. - Она может отправить меня в университет на Аляске, мне все равно. По крайней мере, там никто не узнает, кто я. Что я натворила.
- Что случилось? - Ее тон теперь мягче, он полон беспокойства.
Мой голос срывается.
- Том ненавидит меня.
- Он не ненавидит тебя, - успокаивает она. - Ему больно и он зол, но это пройдет, когда он поймет, что случившееся было несчастным случаем.
-Ты так усердно работала ради этой возможности, Вайолет. Немногим людям посчастливилось получить бесплатное образование, не говоря уже об университете их мечты. Ты всю свою жизнь хотела стать писателем, и ты не можешь ради кого-то пожертвовать всей своей тяжелой работой. Если ты уйдешь, тебе придется искать способ заплатить за жилье, машину, обучение. У нас нет на это денег. Поверь мне, Том найдет в своем сердце силы простить тебя, и ты будешь так рада, что решила остаться.
- Что, если я просто возьму годичный перерыв? - Мое сердце бешено колотится в груди. Я не могу здесь оставаться. Я не могу. - Я вернусь после того, как он закончит учёбу.
- Ты лишишься стипендии. - Многозначительная пауза. - Что случилось с Томом, Вайолет? Если что-то произошло, я могу поговорить с Каулитцами.
Это только заставило бы Тома обижаться на меня еще больше, если бы он узнал, что я побежала к маме и втянула в это его родителей. У меня и так достаточно чувства вины, которое давит на меня.
Большего мне не нужно.
Мама права.
Я больше нигде не получу бесплатного образования, а это то, ради чего я работала всю свою жизнь.
Все, что у меня осталось, - это мое образование, моя карьера. Мое писательство - единственная оставшаяся часть меня, которая приносит мне проблеск радости, надежды. Я не могу от этого отказаться.
Том сейчас в бешенстве.
Он пригрозил убить меня сгоряча. Но на самом деле он никогда бы не причинил мне вреда.
Он будет занят своими занятиями и напряженным хоккейным графиком. Между тренировками, играми и путешествиями он совсем забудет обо мне.
Все, что мне нужно сделать, это дожить до его выпуска.