Глава 5
Seafret – Missing
Marshmello – Silence (ft.Khalid)
Phantogram – When I'm Small
Diplo & Sia – Testosterone
Bastille – Fake it
Duran Duran – Come Undone
Элисон и Сэм сидели перед Даминой в кабинете. Час назад они прошли проверку и рассказали Дамине и Аделис про их успехи с подопечными.
– Я хочу знать, – начала Дамина, поворачивая голову к Элисон, – почему твой подопечный еще ни разу не говорил с тобой.
Элисон репетировала оправдания всё утро.
– Я не видела его в университете. И у меня не было возможности...
– Прошло уже три дня.
– Всего три дня, – вмешалась Сэм, заставляя Дамину снова переключиться на нее. – Это слишком мало.
– Некоторые хранители умудрялись выполнить свое задание за три дня. А что у вас? Одна бегает за своей подопечной, а вторая вообще не говорила со своим подопечным? Вы решили пойти по принципу «тайная защита»?
Сэм хотела съязвить, но у нее не получилось.
– Вы тратите время на развлечения, танцы и...,– она снова посмотрела на Сэм, – бессмысленную войну, которую ты устроила некоторым студентам университета.
– Ты сама сказала, что мы должны держать уровень. Элисон делает все, чтобы показать себя. И ее похвалили. Она получила несколько хороших оценок в первый же день. А война... эти люди дразнят мою подопечную.
– И ты уже нашла причину, по которой твоя подопечная несчастна?
– Да.
Такой ответ удовлетворил Дамину.
– Знаешь, как помочь ей?
В этот раз Сэм немного притормозила с ответом. Элисон закусила губу.
– Думаю, я знаю, что надо делать.
Дамина выпрямилась и сложила руки на груди.
– Элисон. Если ты не можешь начать разговор со своим подопечным, обратись за помощью к Сэм. Кажется, она успела познакомиться с ними обоими.
Элисон неслась прочь из Армы, игнорируя Сэм позади. Она злилась, но не на Дамину, а саму себя. Элисон переоценила свои возможности, попыталась прыгнуть выше головы и понадеялась на качества, которые никак не смогли ей помочь.
Она остановилась на верхней ступеньке здания и глубоко вздохнула. Шум большого города был ее слабостью. С этим гулом она не слышала собственных мыслей.
Рука Сэм легла на ее плечо.
– Тебе стоит сдавать все нормативы в университете после общения с Даминой. Ты шла так быстро, что не многие успели бы догнать тебя.
– А тебе смешно.
– Мне нравится, когда ты вот так злишься. – Сэм спрыгнула со ступеньки и помахала Коулу, который ждал их. Он несколько раз просигналил им. – Это сразу возвращает меня в наше детство, когда ты строила из себя суровую девушку, которой все нипочем, чтобы никто даже не посмел к тебе притронуться.
– Ты научила меня тогда проворачивать такое.
– И ты просто блестяще справлялась, когда дело доходило до практики. Никто из соседских парней даже не лез к тебе, чтобы задеть. Но почему Дамина заставляет тебя забывать об этом?
Улыбка Сэм была заразной. Слишком. Элисон громко застонала, закрыв лицо руками. Она начала говорить, но Сэм явно слышала лишь какие-то мычания.
– Элисон.
– Не знаю я! Дамина, она... Она вообще знает, что такое улыбка? Знает, что остальными можно разговаривать без этого желания убить в глазах.
– Мы можем вернуться и спросить ее об этом.
– Ну нет.
– Тогда поехали домой.
Элисон почему-то вспомнила бутылку, взорвавшуюся перед лицом той девушки. На кончиках пальцев по-прежнему покалывало от неизведанной силы.
В машине Коула пахло мятным освежителем. Кожаный салон оставался в идеальном состоянии, хотя автомобилю пару месяцев назад перевалило за двадцать. Сэм уступила Элисон переднее место рядом с Коулом, а сама улеглась назад. Мужчина цокнул языком, когда Сэм зашевелилась, пытаясь найти удобное положение.
– Ты помнишь, что загрязнение машины карается недельной мойкой посуды?
– У меня здесь все под контролем.
– Почему ты вдруг уступила место Элисон? – спросил Коул, наблюдая, как Элисон переключает песни.
– Мне захотелось почувствовать себя значимой личностью.
– То есть?
– Я сижу здесь, как будто у меня есть личный водитель и заместитель.
– Держите фантазию Сэм поближе к земле! – крикнула Элисон. – Она может взлететь и больше не вернуться.
Сэм недовольно фыркнула, когда Элисон и Коул засмеялись в унисон.
Девушка не стала открывать заднее окно как обычно. Сэм высунула голову между передними сидениями и посмотрела на дорогу, а Элисон принялась рассказывать про проверку Дамины и проникновение в сознание. Коул стал расспрашивать девушек про проникновение. Элисон не нравилась эта процедура. Хранители могли проникать в сознание других, но делать это незаметно. Дамина словно ковыряла ножом все болезненные точки, пока была в голове у Элисон. Коул признался, что раньше тоже противился проверке.
– А что случилось потом?
– Я чётко выполнял все обязанности. Меня освободили от процедуры, но попросили докладывать о всех необычных ситуациях.
Элисон заворчала под нос.
«Дамина никогда не освободит нас».
Коул умело вел машину, передвигаясь по многолюдным улицам. Поселок Стар-Скай находился в часе езды от Манхэттена на острове Лонг-Айленд. На общественном транспорте путь до Армы или университета занимал бы гораздо больше времени.
Элисон почувствовала это еще до того, как Коул резко свернул в узкий переулок и остановил свой автомобиль напротив мусорных баков. Его брови были сдвинуты к центру.
– Коул?
Он поднял руку, призывая их замолчать. Через несколько секунд Коул выскочил из машины и посмотрел в темноту улицы, забитой мусором и лестницами, концы которых скрывались на крышах. Здесь пахло канализацией, а к дороге прилипли журналы и газеты, облитые чем-то слизким.
Рука Сэм засветилась, как и учил Коул, но тот лишь покачал головой.
– Ты отпугнешь его.
Келума.
Что-то в голосе Коула заставило Элисон занервничать. Они и до этого сражались с келумами и затаскивали их обратно в Ад, откуда эти твари и приходили. С теми, кто мог принимать физическую форму, было сложнее. Крассы. Они сливались с толпой, и хранителям приходилось приложить максимум усилий, чтобы разглядеть их почерневшие ауры. Сэм как-то сравнила эти ощущения с посещением кладбища. Вокруг была смерть. Остатки чего-то плохого и давящего.
На полпути Коул остановился, и тогда Элисон увидела келума. Инстинкты завопили от радости, что это был всего лишь он, а не красс. Чернота скопилась в углу, постепенно превращаясь в размытые очертания.
Коул шел впереди. Девушки за ним. Их правые руки засветились бледным свечением соответствовавшим их аурам. У Элисон – фиолетовым, у Сэм – голубым.
Руки Коула засветились синим. Они медленно шли к темноте, которая хотела напасть на них. Когда сгусток тьмы завертелся вокруг них, Коул, Элисон и Сэм выстрелили лучами света. Крик келума могли слышать только хранители. Вокруг них появился полупрозрачный купол. Они потеряли контакт с внешним миром. Перестали чувствовать запахи. Слышать. Эта зона почернела. Элисон поморщилась, дернув рукой. Крик был глубоким, пронзающим самые отдалённые участки души. Стены задрожали, когда темнота закружилась вокруг них, а потом испарилась, словно тут и не было существа из ада.
Элисон снова могла слышать сигналы машин. Улица перестала быть темной и холодной. Остатки пепла подхватил ветер и унёс прочь от ангельских существ.
Сэм никогда не забывала о своих прямых обязанностях Небесного хранителя. Даже без подопечного девушка готовилась защищать не только себя, но и смертных, если понадобиться. В их мире за безопасность обычных людей отвечали Земные хранители. Сэм знала, что ни за что на свете не пройдёт мимо человека, нуждающегося в помощи.
Следующая лекция была первой на этой неделе. Объединенная история Америки, про которую говорил Уорен. Не удивительно, что людей в аудитории было в два раза больше, и запах казался тяжелее и неприятнее. Сэм еле нашла место в самом краю возвышения.
Их преподавателя истории звали Патрик Минс. Он ураганом ворвался в аудиторию, разложил из чемоданчика все вещи и написал тему. Сэм прочитала про него информацию на университетском сайте. Любитель старых вещей, дискуссий и десертов в столовой. Все факты были предоставлены им сами. Выглядел мистер Минс как герой из фильма ужасов, которого здорово потрепали. Поношенный костюм делал мужскую фигуру несуразной. Ярко-жёлтый галстук бросался в глаза не из-за цвета, а потому мистер Минс неправильно его завязал.
– Добрый день, – вежливо поздоровался он. Глаза бегали от студента к студенту. Густые волосы ржавого цвета были зачёсаны на висках. – Мы не станем начинать новую тему. Уверен, что до первой лекции дошли далеко не все.
– В таком случае, мы можем идти?
Все засмеялись, и преподаватель подхватил смех. Несмотря на странный внешний вид, он был очень добродушным и улыбчивым. Когда мистер Минс принялся рассказывать о предстоящих планах на семестр, в дверь аудитории постучались.
– А, мистер Джонсон. – Пэйтон Минс оглядел капитана футбольной команды с ног до головы. – Я должен принимать ваши опоздания на свой счет?
– Прошу прощения, мистер Минс. Сегодняшняя тренировка была слишком усердной.
– Но сейчас только первая лекция.
– А они занимаются двадцать четыре часа в сутки.
За спиной Кайла появился Брайан, в привычной ему манере выглядеть недовольным.
– Мистер Эванз. Вы были вдвоем?
– Вы намекаете на что-то конкретное?
В аудитории послышался сухой смех.
– Будет вам, мистер Эванз. Ничего плохого я не имел в виду. Однако, прошу заметить, что мы живём в современном обществе. Я ничему не удивлюсь. Вы можете занять свои места.
Сэм и не знала, что Кайл и Брайан тоже учились на историческом, но только на курс старше. Парни сели недалеко друг от друга. Кайла поприветствовали все. Брайан будто покрылся слоем невидимости.
Перед началом мистер Минс отбросил несколько шуток по поводу своего внешнего вида и нынешней экономики.
Несмотря на небольшие недостатки в виде скопления людей и постоянных разговоров, Сэм понравилась атмосфера. Может, дело было в мистере Минсе, который разбрасывался интересными фактами об истории Америки.
– Кто мне скажет, что олицетворяют цвета американского флага? Мистер Джонсон?
Кайл сидел в самом первой ряду среди людей.
– Красный цвет олицетворяет доблесть и выносливость, синий – усердие, справедливость и бдительность, а белый – невинность и чистоту.
– Надеюсь, что об этом знали все.
На задних рядах зашептались.
– Порадуйте меня своими знаниями ещё немного, мистер Джонсон. Когда в последний раз менялся наш флаг?
– В 1959 году.
Сэм выгнула бровь, хотя её лицо осталось безэмоциональным. Выждав длительную паузу, она громко добавила:
– В 1960 году.
Студенты одновременно посмотрели на неё. Мистер Минс склонил голову.
– Вы уверены в этом? Мисс...?
– Сандерс. Я абсолютно уверена.
Кайл нахмурился, продолжая глядеть на Сэм. Она наклонилась немного вперед.
– Ты забыл про Гавайи.
Понимание промелькнуло на загорелом лице Кайла. Он закрыл глаза, признав поражение.
– Мисс Сандерс абсолютно права. 4 июля 1960 года американский флаг США поменялся последний раз. Это общеизвестный факт, скорее всего, просто вылетел из вашей головы, мистер Джонсон. А вы молодец, мисс Сандерс.
– За все надо благодарить интернет.
Мистер Минс шутку оценил.
Сэм почувствовала Кайла за своей спиной, когда вышла из аудитории. Она поправила сумку и хмыкнула, стоило ему поравняться с ней.
– Значит, ты у нас знаток истории?
– Неужели я заняла твое место самого умного ученика?
– Так и есть.
– Тебе придется потесниться. Мне нравится блистать своими знаниями.
Он тепло улыбнулся. Такая улыбка входила в список универсальных улыбок, которую использовала Элисон, чтобы не казаться невоспитанной.
Сэм не спеша шла по коридору рядом с Кайлом, словно это было самым привычным, что она делала каждый день.
– Откуда ты приехала?
– Хочешь узнать меня получше?
Сэм посмотрела на Кайла. Он был выше почти на целую голову. Черные волосы находились в милом беспорядке, который совсем не похож на тот брутальный стиль Криса. У Кайла были большие карие глаза и длинные ресницы. Оценивать его фигуру Сэм не стала. Все футболисты могли похвастаться выносливостью и силой. Отличительная черта Кайла: он не использовал свой внешний вид, чтобы привлекать к себе внимание. Чаще носил закрытую одежду и не позволял другим видеть себя наполовину оголённым.
– Я приехала из Сиэтла.
– Никогда не бывал там.
– Нью-Йорк гораздо лучше.
– Почему?
Ком застрял в горле Сэм. И почему она не может продолжить врать, как это делала последнюю неделю?
– Я люблю большие и шумные города. Здесь можно легко потеряться.
– А ты любишь теряться?
– Иногда это необходимо.
Кайл кивнул, будто понимал ее. Будто он тоже терялся в этом городе от всех этих людей, которые окружали его. В столовой Сэм узнала, что Кайл был наследником одной из самых богатых семей Нью-Йорка. Видно, что с самого детства его учили манерам. Именно поэтому Сэм никогда не видела, чтобы он сутулился или позволял себе отбрасывать пошлые шуточки, которыми пользуется Крис.
– Моя очередь задавать вопросы.
– Я слушаю.
– Почему ты единственный, кто общается с Брайаном Эванзом?
Невинный вопрос для Сэм, заставил Кайла напрячься. Он посмотрел на девушку так, как смотрят при желании указать на свою место.
«Ему точно не понравилось».
– Это просто вопрос, Кайл. Ты можешь выдохнуть.
– Я...
– Понятно, что это ваша университетская тайна. Уверена, что некоторое время назад здесь случилось что-то плохое, в чем поучаствовал Брайан. И от него все отвернулись.
Они спустились на первый этаж. Кайл продолжал коситься на Сэм. Там они оба заметили Элисон. Кайл громко облегченно вздохнул.
– Это ведь логично, да?
– Вполне возможно, –ответил Кайл.
– Тогда меня мучает новый вопрос.
Сэм повернулась к Кайлу лицом. Элисон уже стремительно шла к ним.
– Какой?
– Почему же ты – капитан футбольной команды, любимчик преподавателей и студентов по-прежнему общаешься с тем, кого остальные признавать не хотят?
Это уже мало походило на невинный вопрос.
– Мы хорошие друзья с самого детства.
Уголки Сэм дрогнули. Почему-то именно такой ответ она ожидала.
– В таком случае, ты очень хороший друг, Кайл Джонсон.
Эти слова подействовали на обоих как-то странно. Сэм поняла, что не привыкла говорить в подобном тоне с новыми знакомыми, а Кайл просто не ожидал, что услышит что-то подобное от девушки, которая успела нажить себе недругов.
– Здравствуй, Элисон, – поздоровался Кайл, когда Элисон появилась рядом.
Она изящно положила свою руку на плечо Сэм и широко улыбнулась Кайлу.
– Я не устаю повторять, что ты единственный в этом университете, у кого еще остались манеры.
От доброты в голосе и внешности Сэм не осталось и следа, когда она посмотрела в сторону, сделав машинальный шаг назад. Кто-то выкрикнул пошлый комплемент в сторону Элисон. Кайл повернулся.
– Эй, красотки. Не хотите развлечься сегодня вечером?
Элисон наиграно засмеялась.
– У нас есть более... приятные способы времяпровождения. Я привыкла получать от своего свободного времени удовольствие. А не разочарование.
Сэм усмехнулась. Крис продолжал широко улыбаться как полный придурок.
– Сандерс, – начал он. – Давай сходим куда-нибудь сегодня вечером.
– Ты же это не серьезно?
– Ты не устоишь передо мной.
– Я быстрее влюблюсь в твоего капитана, нежели в тебя.
Парни из футбольной команды переглянулись в замешательстве. Смотреть на самого Кайла Сэм не хотела, а вот Крис громко засмеялся над её словами.
– С Кайлом тебе ничего не светит. Он не заводит отношений с девушками.
– В таком случае, мое сердце будет разбито.
Элисон потянула Сэм прочь от скопления парней в спортивной форме. Напоследок Сэм позволила себе взгляд, брошенный через плечо. Кайл смотрел на неё, не мигая.
Первая встреча с Брайаном Эванз прошла отвратительно. Это был очередная тренировка на поле. Дейв щебетал рядом про предстоящие танцевальные конкурсы, а Сэм слиняла под большой дуб на краю футбольного поля. В прошлый раз она показала хороший результат во время забега, поэтому ей дали возможность полениться.
– Побежали? – спросил Дейв.
Не успела Элисон сделать шаг, как кто-то сильно сбил ее с ног. Она упала на мягкую траву, но ударилась копчиком.
– Тебе надо смотреть по сторонам, чтобы не мешать остальным.
Элисон тут же ощетинилась.
– Кому-то надо быть более внимательным и воспитанным.
Солнце слепило Элисон в глаза. Она проворчала, медленно поднялась и сделала шаг в сторону, чтобы увидеть своего обидчика. Ком застрял в горле. Тело моментально вспотело, когда Элисон поняла, что перед ней стоит Брайан.
Элисон поднялась на ноги без посторонней помощи и
– А я думал, что танцовщицы умеют красиво падать.
– Ты сбил меня специально?
– Мне нечем заняться, по-твоему?
– Твоя грубость распространяется на всех вокруг? Или только на меня конкретно.
– Она распространяется на слишком глупых людей, которые задают такие вопросы.
Элисон не успела ответить. Брайн кивнул Дейву, который застыл в стороне и поджидал удобного момента, чтобы подойти, и побежал дальше вокруг стадиона.
– Ты в порядке?
Элисон отрешённо кивнула. Она несколько дней разрабатывала план, с помощью которого сможет заговорить с Брайаном и укрепить с ним отношения. Мысленно девушка послала всё к чёрту. Первое впечатление было испорчено.