Глава 3
The Score (Atlas)-Legend
Kelly Clarkson-Meaning of Life
Brian Deady-Get On My Knees
Dua Lipa-Blow Your Mind (Mwah)
Молодой мужчина миловидной внешности сидел за столом, заставленным бумагами. Он взял документы Сэм и Элисон, попросил подождать и уткнулся длинным носом в огромный монитор компьютера. Очки были готовы упасть, но мужчина вовремя поправил их, хмыкнул своим мыслям и продолжил работу.
Элисон хотела попросить открыть окно: в помещении стоял тяжёлый запах старой бумаги и клея. К счастью, какая-то взрослая низенькая женщина ворвалась в кабинет, накричала на кураторов из-за пагубных для здоровья условий и впустила свежий воздух.
Элисон и Сэм пришли сюда перед началом лекций, чтобы получить расписание и направление в библиотеку. Последнее интересовало только Сандерс. Элисон любила читать, но не исторические факты.
Уоррену Кели на вид было лет тридцать, хотя вёл он себя на все пятнадцать.
– Как добрались из Сиэтла? В новостях говорили, что там леса горят или что-то такое.
– Мы уехали до этого, – ответила Элисон.
Уоррен закивал, не поднимая головы. Очки задёргались вместе с ним.
– Мы составили расписание с учетом ваших достижений в университете Сиэтла. Наши программы не отличаются, поэтому сложностей у вас не возникнет. На третьем курсе мало трудных предметов.
Элисон стояла немного впереди, пока Сэм нервно постукивала пяткой по полу. В таких ситуациях Сандерс отдавала преимущество Элисон, потому что не любила начинать разговор с незнакомцами первой.
– Сэм Сандерс, – проговорил Уоррен, задержав свой взгляд на девушке. – Вас ждет увлекательное путешествие на историческом факультете.
Сэм кивнула. Она изучила свои лживые успехи вдоль и поперек, чтобы не проколоться на какой-либо мелочи. История – это ее стихия.
– Некоторые лекции будут проводиться совместно с четвертым курсом. Надеюсь, что вы не асоциальный человек.
Элисон знала, что Сэм шутку не оценила.
– Элисон Элмерз, добро пожаловать на факультет искусств. Ваше направление – хореография.
Они не могли жаловаться на действия Армы. Их распределили на факультеты, которые больше всего подходили каждой. И всё равно Сэм злилась.
– Я забыла, куда нам надо идти. – Элисон осмотрелась по сторонам. – По-моему, наши аудитории находятся в разных частях зданий.
Эмоциональная нестабильность после появления двух новеньких стремительно исчезала. Сэм наконец-то смогла вздохнуть чистый, не пропитанный чужим интересом, воздух. Подопечный Элисон сменил свою дислокацию и теперь сидел на подоконнике в наушниках, игнорируя окружающий мир.
Русые волосы с холодным отливом в беспорядке лежали на голове. Он особо не старался выглядеть презентабельно, но с подкаченным телом, острыми скулами и ледяными глазами не притягивать к себе внимание было невозможно. Объёмная джинсовая куртка скрывала под собой серую футболку и груду мышц. Сэм внимательно присмотрелась. Парень излучал энергию отшельника – человека, желающего исчезнуть с лица земли хотя бы на несколько минут. Пальцы быстро стучали по экрану телефона. Он даже не замечал, как некоторые студенты указывали в его сторону пальцами.
На компании парней, которая глазела на них до этого, Сэм смогла различить одинаковые спортивные куртки с эмблемой университета. Стенд за их спинами был усыпан буклетами о предстоящей игре.
«Футболисты. Как банально».
Один из футболистов поднял голову и впился голодным взглядом в Сэм. Внутри всё разгорелось до предела. Дров подкидывала его ухмылка и кивки головой в сторону Сэм, когда он что-то говорил своим друзьям.
«Просто развернись и уйди. Не реагируй».
В другой жизни.
– Спросим у них, – быстро сказала Сэм.
– Что?
Сэм сорвалась с места, и Элисон едва поспела за ней. Она что-то бурчала под нос по поводу отсутствия выдержки и желанию влезть в проблемы в первый день.
«Они пялились на твою задницу несколько минут и ржали, как кони».
Элисон вспыхнула сзади и сравнялась с Сэм.
Сначала на них смотрели девушки из поддержки, а через несколько секунд повернулась почти вся футбольная команда.
– Привет. – Низкая темноволосая девушка попыталась приветливо улыбнуться, когда они подошли. – Вы новенькие?
– Да. – Элисон недовольно покосилась на Сэм, потому что та явно не собиралась отвечать.
– Не можете найти аудиторию?
– Да, мы...
Парни слева зашептались. Никто не услышал, за исключением Сэм.
– Повтори, – спокойно попросила Сэм, направляя свой гнев на парня, который смотрел на нее голодным взглядом.
На его губах застыла наглая ухмылка.
– Ты не расслышала, малышка?
– Не расслышали другие. Они должны понять причину, по которой я врежу тебе сейчас.
Время вокруг них остановилось. Студенты перестали уделять друг другу внимание, сосредоточившись на словах Сэм. Девушки из группы поддержки широко распахнули глаза, а футбольная команда переглянулась между собой.
– Крис.
Парень с непослушными локонами, который в самом начале рассматривал Сэм, остановил своего друга, когда тот сделал несколько шагов вперед.
Элисон тяжело вздохнула.
«Не выделяться? Как же. Это была просто непосильная задача для нас».
– Мы не так приветствуем новеньких. – Он встал перед Крисом. – Привет, я Кайл Джонсон. Это Крис Сангер. Добро пожаловать...
Сэм фыркнула на последних словах.
– Спасибо! – ответила Элисон.
– Вам помочь? – спросил Кайл.
– Уже нет. Но спасибо, – резко ответила Сэм и развернулась.
Пока Элисон пыталась исправить ситуауцию сконфуженной улыбкой, Сэм шла обратно и рассматривала её подопечного. Он снял наушники и косился в их сторону, но без особого интереса.
– Мы так и не спросили у них, куда надо идти.
Сэм покосилась на Элисон.
– Нам и не нужна их помощь.
– Что это значит?
– 15-С. Вот твоя аудитория. Она находится на первом этаже дальше по коридору. Это танцевальный зал.
Элисон ошарашено посмотрела на нее.
– Откуда ты...
– Вчера вечером я выучила карту студенческого городка, чтобы не потеряться сегодня.
– Тогда зачем мы пошли к ним спрашивать дорогу?
– Разве ты не хотела надрать им задницы?
– Но мы даже этого не сделали!
Элисон махнула рукой в сторону компании, которая теперь удалялась.
– Он взбесил меня.
– Ты смотрела на него чуть больше минуты. – Элисон прикрыла глаза рукой.
– Этого вполне достаточно.
Танцевальный зал поразил Элисон своей красотой. Кто бы мог подумать, что место, где проходят обычные занятия по танцам, будет так сильно отличаться от всех остальных. На левой стороне располагались высокие панорамные окна длинной во всю стену, которые выходили на запад. Бархатные шторы цвета бордо украшали собой эти самые окна, по бокам подвязываясь золотой лентой.
Элисон слышала, что это место приобретает по-настоящему изумительный вид, когда садится солнце. Оттенки бордового, красного и оранжевого проникали сквозь большие окна и создаавали этому залу свою интимную атмосферу.
Каждое зеркало, подвешенное на противоположной стороне от окон, сверху и снизу находилось в золотом обрамлении с выпуклыми на нем розами. Лучи солнца падали на зеркала, и в этот момент рама начинала блестеть.
В правом углу зала стоял белоснежный рояль. Девушка всегда мечтала научиться играть на таком. В ее семье умела играть только бабушка. А вот в семье Сэм играли все. Кроме самой Сэм. Сколько бы она не старалась, ничего у нее не выходило. Несмотря на длинные гибкие пальцы, которые хвалили знатоки музыки, ей никак не удавалось настроиться и сыграть. Она знала ноты, знала основу, но не играла. А после смерти вообще старалась не смотреть в сторону инструмента.
Элисон окинула взглядом присутствующих студентов. Она нашла свободное место около окна и направилась туда. Элисон подошла к небольшому подиуму для студентов. Все присутствующие были разбиты по кучкам, но Элисон это не заботило.
Посмотрев на телефон, она уже хотела написать сообщение Сэм, чтобы узнать, как у той дела, но вдруг в зал зашли два парня. У каждого висела спортивная сумка на плече. Один из них был старше и совсем не походил на студента. Другой направился к Элисон.
– Извини, здесь свободно?
– Да, конечно.
Он протянул её руку.
– Дейв Нортон.
Элисон ответила на рукопожатие. Руки худые, но крепкие, были увешаны плетёными браслетами. Тёмные волосы, зачёсанные назад, имели интересный синий оттенок. В каре-зелёных глазах плескалось веселье и задор.
– Элисон Элмерз.
– Откуда ты? Я тебя здесь раньше не видел.
Дейв бросил свою сумку на пол и сел рядом с Элисон, громко потягиваясь.
– Я недавно перевелась. Сегодня мой первый день.
– Уже успела с кем-то познакомиться?
– Только с тобой.
Дейв широко улыбнулся. На обеих щеках появились ямочки
– Это лучшее, что случилось с тобой за сегодняшний день, – гордо заявил он. – Поверь, лучше меня парня нет.
Элисон спрятала улыбку в ладони.
Раздались короткие хлопки. Мужчина, пришедший с Дейвом, встал в центре зала.
– Здравствуйте. Меня зовут Джонатан Эрхард, и я ваш преподаватель по танцам. Попрошу вас всех сесть на этот подиум. – Он указал на место, где сидели Элисон и Дейв. – Для начала давайте я введу вас в курс дела. По расписанию у нас сегодня практика. Но мой предмет у вас только начался, поэтому начнём с самых азов. Чуть позже я распределю вас по парам. Вопросы есть?
Все одновременно покачали головами.
– Хорошо. Тогда, давайте поговорим про танец.
Следующие полтора часа пролетели для Элисон со скоростью света. Она любила танцевать с детства, отдаваться музыке на все сто процентов и передавать через движения свои эмоции. У неё не было возможности разделить свою страсть с другими. Сэм с уважением относилась к увлечениям Элисон, но не становилась частью этого. Другим хранителям было не до этого. А в Грин-Моунтейн когда-то признавали только танцы с партнёрами. Элисон сторонилась их, понимая, что получает удовольствие от своей собственной компании. Разумеется, в прошлом её семья не принимала увлечений средней дочери.
Во время перерывов Дейв рассказывал Элисон забавные истории, которые случались во время тренировок.
– Теперь я разобью вас на пары.
Джонатан взял список учащихся.
– Вивиан и Майк. Эшли и Филипп. Элисон. – Джонатан указал ручкой на девушку. – Ты будешь с Дейвом.
Элисон посмотрела в сторону парня и тот ей подмигнул.
– На сегодня все. – Джонатан улыбнулся. – И помните, распределение пар будет до конца курса. Вы будете работать и сдавать домашние задания вместе. Тренироваться тоже. Всем хорошего дня.
Дейв подошел к Элисон и закинул на ее плечо свою руку.
– Ну, что, Элисон Элмерз. Добро пожаловать на факультет искусств. Надеюсь, что ты не сбежишь от меня при первой же возможности. Потому что теперь ты становишься врагом номер один для большинства девушек в этом университете.
– Если будешь продолжать закидывать на меня свою руку, то при первой возможности сбежишь от меня. – Элисон мило улыбнулась и легонько толкнула парня в бок.
– Пойдем в столовую. Я угощаю!
Элисон кивнула, надеясь, что у Сэм все прошло не так плохо, как у нее.
Сэм Сандерс была скрытной и холодной девушкой, которая старалась не показывать на публику свои эмоции и страхи. Но это не мешало ей чувствовать себя лучше, когда вокруг скапливались люди. Вот такой парадокс.
Старший брат Сэм, Кэймрон, всегда говорил, что нужно прятаться у всех на виду, если ты хочешь скрыть своё присутствие. Именно поэтому после лекции древней истории с миссис Лоулер – женщиной пятидесяти пяти лет с длинными волосами, убранными в хвост, и просто потрясающей улыбкой, которая оказалась местным авторитетом у других преподавателей, Сэм, довольная началом этого дня, направилась в самую забитую часть университета – столовую.
Она не встала в очередь за едой, как это делали другие, и не присоединилась к какой-нибудь компании. Сэм села ближе к центру за свободный стол и позволила другим студентам смотреть на нее. Потоки людской энергии гоняли по залу туда-сюда.
Сэм смотрела на каждого. До тех пор, пока она не нашла Сару Белл. Внутри всё сжалось от предвкушения.
Сара шла между столами, притянув несколько учебников к груди. Сумка на длинном ремешке моталась сзади. Темные джинсы, поношенная футболка и кофта. Блондинистые волосы убраны в низкий хвост. Сэм пыталась подобрать слово.
«Простая. Она слишком простая».
Девушка прошла мимо стола Сэм и стойки, где выдавали еду. Какой-то парень из футбольной команды присвистнул.
– Смотрите-ка, наша умница вернулась после каникул и ничуть не изменилась.
Несколько человек поддержали его гоготом.
– Не хочешь поздороваться, Белл?
Когда перед ней встал этот же парень, Сара была вынуждена остановиться.
– Оставь меня в покое, Филайп.
Сэм быстро достала телефон и вышла в интернет.
– Фил! Отойди от нее!
Сэм могла заметить, как парень напряженно улыбнулся. В столовой было слишком много студентов, но большинство уже косилось в сторону Сары и Филайпа.
От девушки исходила напряжённость. Это же выдавала и защитная стойка, в которую она встала. Сара оглядывалась по сторонам в поисках помощи и защиты. Равнодушие ударило в неё так сильно, что девушка почти сжалась под давлением этого придурка.
Сэм засмеялась, привлекая внимание парня. Филайп оскалился. К ней развернулись почти все, кто сидел рядом.
– Тебе смешно?
– Значит, тебя зовут Филайп? – спросила Сэм.
– Фил.
– Фалайп, – поправила Сэм, закинув ноги на соседний стул. – И каких кобыл ты предпочитаешь?
Студенты за соседним столом недоуменно переглянулись.
– Что за чушь ты несешь?
– Значение такого прекрасного имени надо знать, – продолжала Сэм с издевкой в голосе и указала на открытую страницу в интернете. – Филайп. Это переводится как «любитель лошадей». Или я что-то путаю? Когда-то популярное имя в Европе.
«Вряд ли этот придурок знает, что может означать его имя».
Сэм встала со своего места и подошла к нему.
– Я была бы осторожней с таким именем. Кто-то может усомниться в нормальности твоих скрытых предпочтений.
Когда суть ее слов дошла до парней из компании, весь стол взорвался смехом. Сэм не видела их сегодня в коридоре. Им было весело, и девушка в который раз убедилась, что некоторые молодые люди не отличались особым умом.
– Хочешь посоревноваться в тупости? Обратись к своему другу – Крису. Он с радостью составит тебе конкуренцию. к беззащитным девушкам лучше не лезь. У них есть интересная особенность неожиданно становиться сильными и жестокими.
Филайп хотел сказать что-то еще, но глубокий голос прервал его. Обернувшись, Сэм увидела Кайла и Криса с остальными членами команды. Футболисты быстро поспешили в этим двоим.
«Кажется, этот Кайл капитан команды».
Все крутились вокруг него, хотя всё пространство явно занимал Крис и его тупые шутки. Сэм отвернулась и наткнулась на изучающий взгляд Сары.
– Спасибо, – почти прошептала она. – Но тебе...
– Хочешь сесть ко мне?
– Ч-что?
– Тебя пугает моё предложение? Я не укушу.
Сара замешкалась и посмотрела на стул с ужасом.
– Ты здорово отделала Фила.
– Прошу тебя, называй его Филайп.
– Он не любит, когда его называют так. – Сара прижала учебники ещё ближе.
– Тем более называй.
Сара покачала головой.
– Тебе не стоило заступаться за меня.
– Почему нет?
– Я не тот человек, который возвысит тебя на вершину социальной лестницы в этом университете. Защищая меня, ты, скорее, станешь мишенью.
– Кто сказал, что я хочу подниматься по социальной лестнице?
– Просто... не надо.
Сэм даже не успела остановить Сару. Девушка быстро развернулась и помчалась прочь из столовой. Кто-то смеялся ей в след.
Сэм вынесла две вещи. Во-первых, студенты этого университета, как она и думала, вели себя как скот. Во-вторых, ей попалась очень скромная подопечная. И эта черта ее характера могла сильно помешать в дальнейшем. Сэм должна была любой способ, как заставить Сару доверять ей. Единственное разумное решение – защищать девушку, когда остальные начинали насмехаться над ней.
Она уселась на свое место и уставилась на футбольную команду. Филайп недовольно покачал головой и указал на Сэм. Крис и Кайл повернулись к ней, и девушка помахала им рукой с довольной улыбкой.
Они принялись что-то обсуждать. Судя по похотливому взгляду Криса, темой была Сэм. Она отвернулась. Плевать, о чём они говорят. Могут обсуждать каждую часть её тела. Могу посыпать руганью и обидными словами. Мысли Сэм уже были далеко от этого места. Она твердо решила, что в следующий раз не позволит Саре просто так уйти.
Почувствовав легкое прикосновение руки на своей макушке, Сэм закинула голову.
– Думаю, что ты ждешь именно нашу компанию.
Элисон мягко улыбнулась и села за стол вместе с парнем. Сэм выгнула бровь.
– Нашу?
– Это Дейв. Мой официальный партнер по танцам. Это Сэм, Дейв. Моя подруга и любительница разбивать мужские сердца... или челюсти.
Тот поперхнулся.
– Не пугай Дейва, Элисон. Я не хочу, чтобы твой напарник сбежал от тебя раньше положенного времени.
– И в мыслях не было.
Дейв излучал приятную энергию, хотя и болтал без остановки. А ещё он оказался просто потрясающим источником информации.
– Почему на нас смотрят большинство студентов?! –
Элисон оглянулась.
– Сэм?
– Всего лишь небольшой инцидент с одним из футболистов.
– Случайно не с Филом? – поинтересовался Дейв.
– Ты хотел сказать Филайп.
– Он не любит, когда его так называют.
– Ты знаком с ним?
Дейв кашлянул. Сунув в рот остатки котлеты, он продолжил:
– Да. Уверен, что ты взбесила его, назвав полным именем.
– Что за парень? – спросила Элисон.
Дейв указал в сторону, где сидел обиженный парень. Элисон с интересом посмотрела на него, а вот Сэм не стала.
– Характер у Фила непростой. Он по большей части здоровяк-задира. Иногда бывает нормальным. Мне порой приходилось с ним работать. Иногда удавалось найти общий язык.
– Со мной у него не удалось найти общий язык.
– Его родители входят в какую-то организацию богачей, у которых поехала крыша. Они выступают в защиту природы и культурных ценностей. Его младшего брата зовут Флеминг, и я ни разу не видел его в школе или в университете.
– Бедняжка не хочет выходить на люди?
– Когда их дальние родственники предложили ему учебу за границей, он поругался с родителями и слинял.
– Очень умно, – буркнула Сэм.
– Сначала Крис. Теперь Филайп. Кто же будет следующим?
Элисон подперла рукой свой подбородок и улыбнулась.
– Никто, если они научатся держать свой язык и грязные мысли при себе.
– Вы уже познакомились со всей футбольной командой. – Дейв засмеялся. – Статус здесь – важная составляющая. Но я думаю, что вы и так в курсе. Просто помните об этом, ладно? Есть люди, которым плевать. Но есть и те, кто может создать для вас проблемы.
Дейва кто-то позвал, и он убежал, попросив дождать его. Элисон и Сэм переглянулись.
Проблемы? Это последнее, в чём они нуждались сейчас. Сэм мимолётом глянула на стол с футболистами. Сразу три пары глаз отслеживали их движения. Сэм ругнулась и закрыла глаза. Ей оставалось надеяться, что Дамина не посчитает ухудшение отношений со смертными первым проколом.