Глава 29. Арсенал-люкс.
Ели мы в тишине, думая каждый о своем. Мои мысли опять вернулись к дроу, ибо информацию я всю рассказала, что делать мы решили, и дальше рассуждать по этой теме было нечего. А вот насчет дроу я так и не пришла к однозначному выводу, и мысли, как бы я их не гнала, продолжали возвращаться к нему. Я прокручивала у себя в голове вчерашний вечер и старалась понять... понять хоть что-нибудь. Да, вчерашнее мое поведение сложно называть обычным или хотя бы обдуманным. Я действительно проявила инициативу, за которую мне сейчас было несколько неловко, особенно памятуя, отношение Дэнэля к вешающимся ему на шею девицам (но черта с два он об этом узнает!), но дальше-то он сам меня целовал, обнимал и так далее! Я его не принуждала и точно уж никаких стимуляторов использовала! Но что за ерунду он говорил?!
По окончании завтрака я отправилась умываться. Мысли нагнали меня в ванной и накинулись с новой силой.
"Я понимаю, это было несколько внезапно даже для меня. Я от себя такого не ожидала! Но почему он бросился извиняться? Я же была зачинщицей саботажа. Дроу-мужчины, что вообще не имеют право проявлять никакую инициативу? Это же бред! И вообще, почему меня это волнует? Кажется, наркотики на меня плохо виляют! Ой... - воспоминания яркими вспышками внезапно возникли в моем проспавшемся мозге. - Бли-ин! Вот это я вчера... Черт! - воспоминания кружились перед мысленным взором, заодно кружа мне голову, так что пришлось опереться о край ванной. - Твою мать, что я творила?! Я же... Я ему в любви призналась! А потом еще поцеловать хотела! Вот же!.. А этот черный красавчик и не особо-то против был! По крайней мере, реагировал на прикосновения вполне себе положительно, хоть и просил не отвлекать. Но это, кажется, было, потому что ему колдовать сложно. Или нет? Как же все-таки понять, что у него в голове? Нравлюсь я ему или нет?! А то я, кажется... влюбилась? Эх... поздно Эфа меня предостеречь попыталась. И вообще как-то это не вовремя. Хотя, чего я тут рассуждаю, как старая бабка? Конечно, я влюбилась! Такой красивый мужчина, не дурак, не грубиян, вытаскивать вчера пришел. Хотя, может, это из-за клятвы? Как узнать? Спросить явно не вариант. Он мне такой ерунды наговорит! Что же мне с ним делать?.. Эти еще его чертовы полоски, которые меня с ума сводят. В этом мире никому и дела до них нет, а меня так и тянет прикоснуться, провести пальцем вдоль них. Дэнэль, наверное, посмеется, если узнает. Эх... что он вообще обо мне думает после вчерашнего дня?! Причислил, наверное, к тупым человечкам, которым только и подавай красивого эльфика. И вполне заслуженно! Или к сумасбродной дроуской госпоже, которая изволит развлекаться со своим подчиненным. Чушь! Я его ни к чему не принуждала! Он сам этого хотел не меньше меня и даже подтвердил. Хотя, его слушать, быстрее рехнешься чем, поймешь, что он думает на самом деле. Надо как-то по-другому во всем разобраться. Как же с этими дроу сложно!"
Все в той же глубокой задумчивости я вышла из ванной и вернулась в комнату. Та оказалась пуста, чему я малодушно порадовалась. Ни к каким, серьезным или не очень, разговорам я была сейчас не готова. Нужно было собирать вещи, к тому же я еще не решила, что делать со своими свежеобретенными воспоминаниями. Объяснить как-то свое поведение? Или промолчать, чтобы и дальше думал, что я ничего не помню? Последний вариант была явно предпочтительнее для меня сейчас. А поразмыслив еще немного, я пришла к выводу, что и для дроу тоже.
"Если исключить вариант откровенного вранья, что это признание было полным бредом и ничего не значит (да и смогла ли бы я ему соврать, глядя в глаза?), то любое мое объяснение скорее ухудшит ситуацию, чем прояснит. Нужно сначала понять, что он чувствует по отношению ко мне. Если вообще чувствует! Нет, ну что-то точно чувствует, иначе... - от воспоминаний о жадных поцелуях мужчины, его нетерпеливых руках и крепких объятиях мне стало несколько жарко. - Ну, не может же так человек, если сам этого не хочет! Надо понаблюдать..."
Дроу хотелось выть и лезть на стену, но он продолжал вести себя как обычно. По крайней мере, он надеялся, что это так выглядит, потому что чувствовал он себя совершенно не так. Люди и элле планомерно собирались, попутно обсуждая новые мысли о произошедших событиях и соображения о предстоящих делах, спорили, что нужно еще сделать и чего наоборот делать нельзя, словом, занимались полезным делом. Дэнэль был готов давно, успел собраться, пока Василиса умывалась, и лишь ждал указаний, исподтишка наблюдая за девушкой. Та, впрочем, на него и не смотрела, поглощенная людьми и своими мыслями, чему дроу по идее должен был радоваться, но вместо этого, каждый раз с тревогой ожидал, что она вот-вот посмотрит. И это случилось.
- Я не буду молиться в темном храме! Только в храме двух богов, - поставила ультиматум человечка.
Вот уж кого он окончательно перестал понимать, так это человеческую девушку. Что она там себе нафантазировала? Что светлые эльфы в большинстве свое ярые приверженцы культа светлого же бога он знал, но что вот такие фанатики - видел впервые. Собственно, главные храмы в государствах всегда были рассчитаны на обоих богов, и чтили их одинаково. Другое дело храмы местного значения, их обычно возводили любимому божеству, у которого просили покровительства, и чаще всего это был светлый бог. Лишь в Арканзаларе процветал культ темного, но храмы нередко возводились на двух богов.
- Хорошо, - покладисто согласилась элле.
Дроу был с ней вполне согласен. Разница в каком храме молиться была только в голове человечки.
- И сразу же после этого помолюсь светлому, - продолжила Эфа.
- Ради бога, - дала ей полную свободу Василиса. - Только не долго. Где у нас ближайший смешанный храм?
- В Лор-Сорро Тэрисе, - ответила Эфа.
- Э... нет, из Дарола нам лучше уйти, - забраковал человек. - Хоть бы на некоторое время.
- Почему? - наивно спросила Эфа.
- Засветились мы тут, не то чтобы критично, но, боюсь, желающие палки в колеса повставлять найдутся. Особенно, если опять идти к храму, где поклоняются темному богу, вдруг у них там сообщники или вообще второе отделение секты. Я бы не рискнул. Лучше смотаться на денек в Арканзалар, благо, там смешанных храмов выбор гораздо больше, можно и дела сделать, и не засветиться, и следы заметем.
- И за нами они вряд ли увяжутся. В их секте большинство мужчин, по крайней мере, я женщин не припомню, и в Арканзаларе им будет не очень-то удобно, - добавила Василиса.
Не то, чтобы дроу был не согласен с рассуждениями людей или был категорически против Арканзалара, но слушал очень настороженно. Желание посетить родину от этих рассуждений у него не проснулось.
- Понятно, - душераздирающе вздохнула человечка. - Храм-то я могу выбрать сама?
- Да, - пожала плечами Василиса. - Я в них все равно не разбираюсь. Да и разницы нет.
- Зиан-тау, - определилась Эфа.
Дэнэль едва заметно вздрогнул.
- Это так храм называется? - поинтересовался Костя.
- Нет, город, - ответила ему вместо Эфы Василиса. - Довольно крупный, туда скорее всего будет прямой портал. Храм двух богов там правда один, но нам много-то и не за чем. Думаю как раз то, что нужно для однодневной экскурсии. Дэнэль? Знаешь этот город?
Она все-таки посмотрела на него и даже обратилась, застав дроу врасплох несмотря на подготовку. Голос ее звучал сухо, по-деловому, взгляд был спокойный, но дроу все-таки не смог его выдержать.
- Да, - кивнул он, пользуясь этим, чтобы отвести взгляд. Еще бы ему не знать!
- Выбор одобряешь? - задала следующий вопрос Василиса.
- Да, город подходит, - снова кивнул он. Идти туда ему совершенно не хотелось, но веских причин этого не делать, он найти не мог.
- Он нормальный? Не как Шагас?
- Он подчиняется центральной власти, - дроу понимал, что мог бы соврать, но неожиданно возникшая злость на самого себя за малодушие, заставила сказать правду.
- Хорошо, тогда идем туда, - постановила элле. - Разделяться для конспирации будем?
- Да что нам, сложно что ли? Будем, на всякий случай, - ответил человек. - Вполне может статься, что до этих лопухов так и не дошло.
- Костя, нельзя недооценивать противника! - кажется, из вчерашней операции эльфийка таки извлекла урок.
- А если и дошло, то все равно вдвоем затеряться в толпе проще, - не стал спорить человек.
- Тогда по старой схеме. Вы первые, мы следом. Где встретимся?
- На постоялом дворе, в Зиан-тау недалеко от площади порталов есть довольно приличный, - предложила Эфа. - Знаете такой?
Дэнэль кивнул, подтверждая свои знания и стараясь особо не углубляться в воспоминания. В конце концов, это всего лишь день и всего лишь город, пусть он и тридцать лет там не был. Но не всю же оставшуюся жизнь избегать его?
- Мы тогда пойдем прямым путем, а вы как-нибудь в обход. Ладно? - продолжила Эфа в кои-то веки глядя не только на элле, но и на дроу.
Дэнэль вновь кивнул, соглашаясь:
"Да хоть после пары кругов, намотанных по городу".
- Да, а мессенджер ваш где? - спохватился Костя.
- У меня, - ответила элле, очевидно благополучно обнаружив листы с карандашом еще вечером оставленные дроу около ее вещей.
- Тоже не надо забывать, - напомнил парень.
- Там заклинание надо обновить, дайте мне ваши листы, - сказала Василиса.
- Ах да, аккумулятор-то никакой, - разочарованно поцокал языком человек, протягивая листы.
- Научишься колдовать, сделаешь больше, - отмахнулась Василиса от непонятной дроу шутки и принялась колдовать.
Дроу нравилось смотреть за тем, как она колдует. Пусть он толком и не понимал, что она делает, но изящность, с которой она плела заклинания, он оценить мог. Да и сосредоточенный вид элле, занятой делом, тоже нравился дроу, особенно тем, что на него она в этот момент не отвлекалась, а за ней можно было наблюдать безнаказанно.
- Вот, - протянула она листы обратно Косте. - Часов пять будет работать, покрытие - примерно центр города. Не забывайте, когда будете далеко.
- Угу, - кивнул Костя, забирая заколдованную бумагу.
Посчитав, что все вопросы улажены, человечка снова вздохнула и засобиралась на выход. Оставив Василисе денег, она еще раз проговорила план действий, и они с человеком попрощавшись вышли. Элле традиционно провожала их взглядом сквозь окно, Дэнэль внутренне подобрался, ожидая продолжения разговора. Но ничего подобного не произошло. Едва пройдясь по напряженному дроу взглядом, девушка направилась к лестнице.
- Пойду, проверю, ничего ли мы не забыли, - сказала она, поднимаясь.
Обход не занял у девушки много времени, но для мужчины он показался вечностью. Мысли одна противоречивее другой, бурлили в его голове, не давай прийти к какому-то определенному выводу. В какой-то момент он даже подумал, что он стал элле просто не интересен после произошедшего, и даже попытался заставить себя порадоваться, но вместо этого почувствовал только глухую тоску.
Девушка, наконец, показалась на лестнице. В который раз дроу отметил ее странный внешний вид, собранный из разных, удобных ей, но обычно не сочетаемых вещей. Даже сумку она носила не так, как обычно это делают эльфы. Она ее перекинула через плечо и сдвинула назад, а меч зачем-то подвесила под левую руку. Но больше всего цепляла взгляд светлоэльфийская перевязь на дроуских брюках, как нельзя лучше подчеркивая ее непохожесть на других, ее иномирность.
- Пойдем, пора, - позвала его она, проходя мимо, и направилась к двери.
Окинув взглядом кухню, элле зачем-то провела рукой по косяку и вышла на крыльцо. Ключ уже был в ее руках, и вскоре дверь была заперта, а они уже стояли у стойки в главном корпусе, за которой опять был сам хозяин.
- Уже покидаете нас? - спросил рыжий дородный винорд, увидев сумки в руках эльфов.
- Да, дела. Спасибо за теплый прием и прекрасный сервис! - ответила девушка, вполне искренне улыбаясь.
- Десять золотых и семь серебрянников, - сверившись с толстенной книгой перед ним, подсчитал мужчина.
Девушка спокойно отсчитала нужную сумму.
- Надеюсь вновь увидеть вас в нашем гостином доме! - выразил надежду хозяин, пересчитав деньги. - Хорошей дороги!
- Непременно! Прощайте, - снова одарив винорда улыбкой, девушка развернулась и направилась к выходу.
Дроу последовал за ней, лишь на пороге спохватился, что сам не заметил, когда перестал неприязненно реагировать на людей. То ли совместное проживание, то ли Василисино ровное отношение к ним тому виной, но дроу не нашел в себе привычного уже раздражения и отторжения человеческой сущности.
А элле в это время уже выбрала карету и направилась к багажному сундуку. Дроу перехватил ее руку за мгновенье, до начала движения. Точнее он ухватил ручку сумки и ощутил легко соприкосновение с пальцами девушки, как всегда прохладными и тонкими. Эльфийка подняла на него взгляд, но в этот раз он изменился. Теперь он был изучающим. Дэнэлю показалось, что она вот-вот что-то скажет, однако девушка снова промолчала, лишь выпустила сумку из рук и забралась в карету, в которой тоже ехала, не говоря ни слова, лишь глядя в окно.
Дроу нервничал. Он вполне осознавал, что Василиса не сделает вид, что ничего не было, что расплата за его непозволительное поведение и неположенное удовольствие придет, но время шло, а девушка молчала. И это ожидание сводило с ума. Кажется, эта элле была послана ему темным богом в наказание за побег из родного края. Словно бы в насмешку, она легко показывала ему, что все его прежние невыносимые пытки были лишь легкой забавой по сравнению с нынешними. И что его изводило? Просто молча сидящая рядом девушка! Правда, от одного прикосновения этой девушки все его тело замирало, забывая, что говорить, что делать и даже как дышать.
Дроу резко стиснул зубы, едва сдержав стон бессилия.
"Когда? Когда я до этого докатился? Как она получила столько власти надо мной?! Я ведь знал! Знал, что нельзя этого допускать. Я с этим всю чертову юность успешно боролся! Почему сейчас?! Почему она? Почему я... Я думал, что это уже никогда не случится, я думал, что я смогу удержаться. А сейчас... стоит ей лишь протянуть руку, просто поцеловать, и я весь ее. Делай что хочешь! - дроу горько усмехнулся про себя. - Какая чудная новая игрушка. Сколько новых игр! Будто старых мало... Зачем я ей? Почему она молчит? Почему не даст понять, что просто развлеклась? - дроу бросил пламенный взгляд на девушку. - Ну, скажи же сейчас! Скажи, что твой слуга зарвался и слишком много хочет! Потом будет совсем невыносимо..."
Но девушка молчала и лишь сосредоточенно смотрела в окно, будто там происходило что-то очень важное. Так, что дроу оставалось только продолжать ждать. Вскоре карета мягко затормозила, и эльфы выбрались из нее. Пока девушка расплачивалась с возницей, а она отправилась к нему сразу, как только вылезла из кареты, дроу вытащил багаж и поудобнее перехватил его, распределяя вес, точнее приспосабливая почти ничего не весящую, но довольно объемную сумку элле. Но Василиса сумку свою забрала и снова перекинула ее через плечо.
- Руки нужны свободными, - сказала она ему, кивая на его собственную сумку.
Дэнэль без лишних слов закинул ее на плечо и закрепил второй ремень вокруг пояса, так что теперь его сумка была скорее рюкзаком. Удовлетворенно кивнув, Василиса направилась к площади, а дроу, хоть и получил логичные и обоснованные объяснения такому поступку, все равно чувствовал себя несколько уязвленно. Впрочем, смотреть по сторонам, а скорее прислушиваться и принюхиваться ему это не мешало. Безопасность превыше всего. Василиса уверенно шла вперед, то и дело проходясь по окружающим людям внимательным колючим взглядом, от которого вряд ли ускользали даже мельчайшие детали.
- Полиция, - напомнила девушка, указывая в сторону поста у площади, и озабоченно осмотрела волосы дроу.
Дэнэль запоздало сообразил, что готовился к возвращению на родину, а про местную полицию как-то.
- Надо переплести, - чуть виновато сказал он.
Девушка кивнула и они, выйдя из потока людей к обочине дороги, остановились. Дроу ловко переплел волосы, будто расческа и зеркало были созданы исключительно для слабаков, и сообщил, что можно идти.
- Браслет не забудь, - напомнила девушка, складывая заколдованные листки, но дроу это напоминание поставило в тупик.
"Что не забыть? Какой браслет? Обручальный? Что с ними сделать?" - озадаченно пытался сообразить он.
- Что? - все-таки спросил вслух мужчина.
- Показать им, - ответила девушка, посмотрев на дроу с непониманием. - Будет хорошо, если они вообще к нам не подойдут, не хочу тут задерживаться.
Дроу кивнул, не решившись уточнить "как". Лихорадочно соображая, должен ли он как в прошлый раз обнять девушку или ожидается что-нибудь другое. Так и не придя ни к какому выводу, дроу просто взмахнул рукой в непонятном жесте, но главное, что рукав таки открыл браслет, и этого оказалось достаточно. Эльфы беспрепятственно прошли к очереди за билетами.
Стоять так близко к девушке было еще одной пыткой, по ощущениям дроу. Он буквально кожей ощущал ее присутствие, вдыхал тонкий аромат эллейской косметики, слышал ее дыхание, а память услужливо напомнила ему вкус ее губ. К счастью, очередь была короткой и вскоре они уже обзавелись парой билетов в Зиан-тау и направились к самому порталу. Тут Дэнэль и вспомнил об особенном отношении эльфийки к такому способу перемещения, и о том, как они совершили последние несколько переходов. И чем ближе они подходили к сиреневому мареву, тем сильнее дроу колебался и нервничал.
Элле в последний раз окинула цепким взглядом площадь и шагнула в портал. Мужчина все-таки взял ее за руку...
Начав еще в доме, я всю дорогу только и делала, что наблюдала за дроу. Мужчина был напряжен и старательно держался отстранено, не глядя на меня. Поначалу он, признаться, даже раздражал меня этим. Сначала переспал, потом извинялся, а теперь избегал! Но когда он перехватил мою сумку, на миг коснувшись руки, я поймала его совсем другой взгляд. Едва удержавшись, чтобы не позвать его по имени, я поспешила в карету. Я не знала, что ему сказать, я не знала, что сделать, я по-прежнему ничего не понимала. Всю дорогу он ехал с каменным лицом, я же так и не заговорила. О чем он думал? Как он ко мне относится? Чего он хочет?
На самой площади впрочем, мне стало уже не до него. Лишь убедившись, что никто на этот раз за нами не следит, я снова обратила на мужчину внимание, и как оказалось, вовремя, а то не избежать бы нам очередных разборок с полицией, которых мне для полного счастья только и не хватало. Но обнимать меня даже для демонстрации браслета мужчина не стал, выкрутился каким-то бессмысленным движением, чем снова заставил меня задуматься. Но после того как он все-таки взял меня за руку перед порталом, я поняла, что больше эту игру выдержать не смогу. Черт побери, я должна выяснить, что там у него в голове!
Темнота, окутавшая меня в первый момент после перемещения, начала постепенно проясняться, но дроу, оклемавшийся гораздо быстрее меня, уже тянул меня за руку. Мы освободили площадку перед порталом, и мои глаза, наконец, полностью привыкли к темноте, точнее к слабому, голубому освещению городов дроу. Площадь Зиан-тау была достаточно просторной, но, конечно, уступала той, что в Демел-Зельдо. Она находилась на некотором возвышении, с него я и спустилась вслед за Дэнэлем, который выпустил мою руку, как только увидел, что я заинтересованно смотрю по сторонам. Мою решительность все узнать любым способом это, впрочем, не поколебало, но обстоятельства не позволяли.
Глянув мельком на листы и убедившись, что на них появилось только "Прибыли, идем к постоялому двору", я рассеяно написала "+1" и снова свернула их.
- Куда теперь? - спросила я, глядя то в одну, то в другую сторону.
- Эфа просила идти к постоялому двору в обход, - ответил дроу, поворачиваясь ко мне. Тонкие голубые линии и светящиеся голубым же светом глаза тут же приковали мое внимание к его лицу, заставив напрочь позабыть о зданиях.
- Веди, - кивнула я, усилием воли заставляя себя отвести взгляд.
Дроу тут же накинул капюшон и как будто подобрался. И, похоже, не зря! Не прошли мы и двадцати метров по широкой людной (эльфной?) улице, как на пути нам попалась довольно дорого одетая (точнее раздетая) темная эльфийка. Нарочито заметно изменив в последний момент траекторию движения, она картинно столкнулась с Дэнэлем, с головы которого явно не без помощи магии тут же упал капюшон.
- Как ты посмел?! - совершенно непритворно возмутилась полуобнаженная красавица.
- Прошу прощения, - отступая и довольно низко кланяясь, тут же извинился мужчина.
Взгляд дроу цепко прошелся по лицу Дэнэля и остановился на волосах. Правая бровь эльфийки плавно изогнулась, приподнимаясь. Блин, прическа!
- И куда только жена смотрит? - покачала головой темнокожая женщина, поглядывая то на меня, то на Дэнэля. - С кем у нее красавец-муж прохлаждается! - поцокала языком она.
- Сопровождаю гостью в дом, - не запнувшись мгновенно, ответил Дэнэль, на лице которого ни один мускул не дернулся.
Оцепенение, охватившее меня в первые минуты инцидента, наконец, спало.
- В чем собственно проблема? - как можно более деловым тоном, поинтересовалась я.
- Да нет, ни в чем, если жена не против, - окидывая откровенным взглядом мужчину ответила дроу.
- Представления не имею, против ли она. Кого прислали с тем и иду, и если вы не против, продолжу путь, - добавив в голос чуточку раздражения, ответила я и решительно последовала дальше.
Дэнэль снова поклонился и поспешил за мной.
"Боже, дикость какая! А для него привычно и нормально, - ужаснулась я, бросив взгляд на невозмутимое лицо дроу. - Хотя, может, и не нормально, но не в новинку явно..."
Мне захотелось прикоснуться к нему, но место явно было неподходящее, так что я поспешила отвести от него взгляд, да и дроу был похож скорее на сжатую пружину.
- У вас тут что, вообще дроуши мимо мужика пройти не могут? - тихо спросила я, когда мы порядком отошли.
- Она видела меня до того, как я надел капюшон, - ответил Дэнэль и резко свернул в переулок. Там оказалась удобная ниша, скрывшая нас от посторонних глаз. Однако чтобы найти ее, надо, по идее, хотя бы раз тут бывать. - Заинтересовалась женатым дроу в обществе элле, но потом подумала, что ты возможно гостья великого дома.
"Как хитро ответил дроу, и я, оказывается, правильную линию поведения выбрала", - порадовалась я.
- А эта фифа кто такая? - поинтересовалась я просто из любопытства.
- Тоже благородная, но не из великого дома, потому и отстала, - он отвечал кратко, по существу, стараясь не смотреть на меня.
- С этими прическами одни проблемы, - недовольно сказала я, глядя как Дэнэль снова сноровисто переплетает волосы. - Хотя... если заплести что-то типа "Не подходи - убьет" было бы, наверное, неплохо. Меньше будут приставать всякие благородные и не очень.
Дэнэль бросил на меня странный взгляд и тут же снова вернул его на косу.
- Надо перейти на другую улицу. Забыл, что они ходят этой дорогой из храма Чешарсор, - пояснил он.
Снова накинув на голову капюшон, дроу повел меня через переулок, перешел в еще один, потом была какая-то подворотня, за ней сомнительное заведение со сквозным проходом и мы оказались на другой достаточно широкой улице Зиан-тау.
- Ты в этом городе часто бывал? - не то чтобы я спрашивала, за этот короткий, насыщенный путь я успела в этом увериться, но подтверждение хотелось услышать.
- Я тут родился, - несколько приглушенно, но все же ответил дроу.
Мои глаза округлились от неожиданности.
"Так вот почему он знает все лазейки и переходы. Это его родной город!"
- То есть где-то здесь твой дом и семья? - спросила я прежде, чем осознала, как это глупо звучит.
- Не мои, - сухо ответил мужчина.
"Конечно, не твои, ты же изгнан... Что я несу?"
- Почему не сказал? - спустя полминуты молчания спросила я.
- Зачем? - довольно резко возразил мужчина.
- Мы могли бы выбрать другой город, - как можно более нейтрально сказала я, уже жалея, что продолжила разговор.
- В этом нет необходимости, я изгнан из семьи, а не из города, - с плохо скрываемой досадой ответил дроу.
"Точно нет необходимости, потому-то ты весь как на иголках", - вздохнула я, понимая, что вслух этого говорить не стоит.
Дальше мы шли по улице молча и никем не тревожимые. Еще утром я не знала, что и как ему сказать, но сейчас я поняла, что могу в любой момент возобновить разговор (лучше, правда, на другую тему), и мы просто продолжим наше общение как раньше, но хотела я не этого. Я хотела вернуться к утренней теме, а еще лучше к вечерним действиям, но вопрос был в другом. Чего хотел он...
Я бросила короткий взгляд на шагающего рядом дроу, он по-прежнему был непроницаем. Забавно даже, лицо он, кажется, контролировал если не полностью, то очень хорошо, а вот контроль голоса похоже давался ему с большим трудом. Чуть улыбнувшись своим мыслям, я снова взглянула на окружающее пространство и вдруг заметила парочку истово целующихся дроу невдалеке. Неожиданно! С интересом присмотревшись, я, правда, поняла, что целуется больше женщина, мужчина, скорее не сопротивляется и, как бы поточнее сказать, поддерживает ее инициативу. Это у них так положено?
Вот она нетерпеливо дернула его на себя, а он покорно обнял ее, склоняясь еще ниже. Руки эльфийки тем временем уже шарили где-то под курткой дроу.
- Э-э, это так выглядят страстные поцелуи на людях? - спросила я у Дэнэля, глядя на все это действо с недоумением.
- Она его выбрала. Это большая честь, - ответил Дэнэль, бросив короткий взгляд на пару. Даже мне на глаз без всяких причесок было видно, что женщина гораздо выше по положению, чем мужчина.
- А по-моему ему не очень нравится, - честно сказала я, нахмурившись.
- Какая разница? - совершенно искренне спросил дроу и тут же с беспокойством всмотрелся вдаль. - Черт...
Дроу подхватил меня под руку и утянул в какой-то небольшой тупичок, скрытый от дороги невысокой скалой. Убедившись, что с дороги нас невидно, он повернулся ко мне.
- Знакомая, может узнать, - пояснил он.
У меня же в голове засели его слова о том, что нет разницы, нравится мужчине или нет.
"Так может, и ему никакой разницы нет? Может, ему вообще все равно? А я тут... - закрались мысли ко мне в голову. - Но он, кажется, про наркотики в таких случаях говорил, а сам же без них, - я бросила тревожный взгляд на мужчину. - Хватит! Сейчас или никогда".
- А если я покажу разницу? - решительно спросила я. Дэнэль перевел взгляд на меня, он смотрел настороженно, даже с некоторой опаской.
"Нет, явно не все так просто, как ты говоришь".
Я чуть усмехнулась и подошла к дроу ближе, не отводя взгляд. Он ничего не говорил и не отходил, но я чувствовала, как напряглось его тело. Мои губы растянулись в усмешке сильнее, и я, подняв руку, скинула с него капюшон, провела подушечками пальцев по его щеке, с удовольствием отмечая, что дыхание мужчины участилось и, чуть подавшись вперед, едва ощутимо коснулась его губ. Дроу казалось, окаменел. Я прикоснулась более осязаемо, мягко и нежно целуя нижнюю губу мужчины, Дэнэль не шевелился. Когда я уже хотела отстраниться, он все-таки ответил мне, поймав мои губы, и подался вперед, стоило мне оторваться от него. Сердце сжалось от внезапно нахлынувшей нежности к этому мужчине. Я мягко улыбнулась, заглянув в приоткрывшиеся глаза дроу, и снова соединила наши губы. Теперь Дэнэль отвечал, неловко и как-то неуверенно. Я медленно таяла от его осторожных поцелуев. Моя рука соскользнула с его щеки на шею, и я ласково провела пальцами по ней. Дроу порывисто придвинулся почти вплотную, сжав руками мою талию. Проведя второй рукой по его груди, я отметила, что он уже не такой каменный, и обвила его шею. Горячие ладони мужчины нерешительно заскользили по моей спине под курткой, заставив меня неровно вдохнуть и прижаться к нему, углубляя поцелуй. Как только мой язык, лаская, прошелся по его губам, проникая дальше, мужчина тихо застонал и стиснул меня в своих объятьях так, будто не желал отпускать никогда. Но я и не собиралась уходить, я тонула в его крепких объятьях и ставших такими страстными поцелуях, слыша его дыхание, ощущая его горячее тело, убеждаясь, что это все настоящее, что он действительно этого хочет, а все, что он мне наговорил сегодня - полная ерунда.
Отстранилась я от него нескоро и с большой неохотой, ощутив бедром, что мы несколько увлеклись. Мы же здесь были совершенно не за этим, и вообще место было не самым подходящим. Я с трудом успокоила свое дыхание и бешено колотящееся сердце, глядя в светящиеся и несколько расфокусированные глаза дроу.
- Это можно быть и так, - тихо сказала я, вспомнив, о чем был наш разговор.
- Нет, - почти шепотом отверг вариант Дэнэль, качая головой.
- Почему? - удивилась я.
- Это слишком... - ответил он, непроизвольно посмотрев на мои губы.
- Слишком? - не поняла я. Дэнэль медлил с ответом, не сводя взгляда с губ.- Слишком хорошо?
Он заторможено кивнул и тут же отвернулся, отступая.
- Слишком хорошо не бывает, - рассмеялась я и выглянула из нашего укрытия.
Дорога была чиста, и я рискнула выйти.
- Бывает... - очень-очень тихо сказал мужчина, кажется, сам себе. Я сделала вид, что не слышу.
"Не знаю, что там с тобой делали эти дроуши. Да и знать не хочу! Но я докажу тебе, что бывает и иначе, - решила я. - Ты почувствуешь разницу!"
До постоялого двора, выбранного Эфой, оказалось уже рукой подать, и это расстояние мы, к счастью, преодолели без приключений. Заходила я в гостиницу с облегчением, хотя причин быть уверенной, что тут нам никакая озабоченная тетка не попадется, у меня и не было. Обыкновенное для Арканзалара каменное многоэтажное здание, испещренное голубыми линиями и украшенное листерсом, внутри неожиданно оказалось хорошо освещенным. Магические светильники находились в каждом уголке первого этажа, где располагалась таверна при гостинице, так что я легко нашла в почти пустом зале Эфу с Костей, занявших столик в углу.
- Привет, - радостно поздоровалась я, будто мы расстались не час назад.
- Привет, - отозвалась Эфа, улыбаясь. - Как добрались?
- Что-то вы долго! - заметил Костя.
- Так сами велели нам в обход идти, - напомнила я. - Еще и по дороге всякие цепляются.
- Кто? - удивился парень.
Я неопределенно махнула рукой и поспешила сменить тему.
- Вы решили? Мы тут останемся на ночь или в Дарол вернемся?
- Тут, - ответил Костя. - Постоялый двор хороший, винордский. Переночуем тут, чтобы ни там лишнего не светиться, ни тут внимание не привлекать.
- То-то же тут так светло, - поняла я теперь причину присутствия такого количества светильников.
- В общем, мы тут номер сняли на ночь, чего и вам советуем, заодно и сумки можно будет оставить, - проинформировал Костя. - Не тащиться же с ними в храм?
- Ок, - кивнула я. - Дэнэль, закажи, пожалуйста, - попросила я, радуясь поводу спровадить дроу.
- На двоих? - уточнил дроу, все это время молча стоявший справа от меня. Под капюшоном было толком не разглядеть выражение его лица.
- Да, - кивнула я, как само собой разумеющееся, и запоздало спохватилась. - Это будет нормально?
- Здесь нормально все, что угодно, - со вздохом сообщила Эфа.
- Ну и прекрасно, - пожала плечами. - Выбери что-нибудь, что не вызовет никаких подозрений.
Дэнэль кивнул и направился в сторону стойки, за которой, к слову, реально был человек, точнее женщина - высокая ухоженная блондинка средних лет, хорошо одетая, хотя нотки дроуской моды оставили на ее стиле неизгладимый след. Однако разглядывать ее мне было недосуг, так что я поспешила повернуться обратно к друзьям и как можно незаметнее навесила на нас крошечное заглушающее заклинание.
- Зиан-Тау родной город Дэнэля, - поведала я им новую информацию. - Он тут собственно родился и вырос.
- А чего он нам это раньше не сказал? - удивился Костя.
- Не счел важной информацией.
- Но его же тут могут узнать! - запротестовала Эфа.
- Он, видимо, думает, что накинет капюшон и все в порядке, но мне по дороге сюда так не показалось.
- Зачем ты тогда согласилась тут ночевать? - всполошился Костя.
- Да здесь на постоялом дворе как раз, мне кажется, безопасно. Местные жители тут номер снимать не будут. А вот на улице... Ну не бегать же туда-сюда? Может, и правда, ничего особенно страшного в этом нет, может, есть. В общем, я предупредила, - сказал я и, заметив, что Дэнэль закончил договариваться с администратором, быстро сняла заклинание и направилась к нему.
Проводить нас в номер подрядили, очевидно, горничную, по крайней мере, одежда ее мне показалась, соответствовала именно этой должности. Вслед за ней мы поднялись на третий этаж и проследовали к двери, находящейся примерно на середине коридора.
- Располагайтесь, если вам что-то понадобится, дерните за шнур колокольчика, - сообщила она нам и удалилась.
Я же с интересом осмотрела номер. Это была довольно просторная комната, большую часть которой занимала кровать, а в остальном пространстве едва помещались: пара тумбочек, пара шкафов, столик с креслом в углу и еще одна дверь, очевидно ведущая в ванную комнату. Все было в непередаваемом дроуском стиле щедро сдобренном аристократической помпезностью, а по сути, не отличалось от уже виденных мной гостиничных номеров этого мира.
- Мило, - прокомментировала я, закончив осмотр.
Задерживаться я тут не собиралась, так что, подойдя к шкафу у кровати, просто сунула сумку туда, чтобы не кидать на полу, и недоуменно обернулась ко второму шкафу. У дроу, что принято иметь по шкафу на каждого посетителя? Лучше б места свободного побольше оставили, ей-богу!
- А второй зачем? - спросила я, с любопытством подходя к шкафу и отворяя дверцы, и отпрянула от неожиданности, натолкнувшись спиной на подошедшего Дэнэля. Я ожидала увидеть здесь такие же полки и перекладины, как и в предыдущем, но вместо этого обнаружила тут какую-то мини выставку орудий пыток, ну или как минимум наказаний. Разнообразные кнуты, наручники, ошейники, веревки, еще какие-то малопонятные мне приспособления. - Что это? - глядя на содержимое шкафа круглыми глазами, спросила я.
- То, для чего, здесь можно снимать номер на ночь, - ответил мужчина. До меня запоздало начало доходить.
- Это что, отель любви по-дроуски? - ошарашенно спросила я, оборачиваясь, чтобы посмотреть на дроу и понять шутит он или всерьез. Сам он, после того как я с ним столкнулась, так и не двинулся с места, продолжая касаться моей спины и будоража воспоминания прошедшей ночи, так что мне, честно говоря, не хотелось от него отрываться, но любопытство было сильнее.
- Что? - не понял Дэнэль.
- Ну, отель, который снимают, чтобы заняться тут сексом, - пояснила я.
- Нет, это обычный постоялый двор, но клиенты бывают разные, - ответил он.
- А ты-то его зачем выбрал? - я снова посмотрела на БДСМ-арсенал.
- Я согласился на первое, что предложили. Ты же просила не привлекать внимание, - пожал плечами дроу.
"Ну да, что могла подумать администратор, когда к ней подходит дроу и снимает номер на двоих на одну ночь. Логично, в общем-то", - подумала я.
- Понятно, - вслух сказала я. - Я надеюсь, ничего страшного не будет, если мы этим пользоваться не будем, - с этими словами я захлопнула шкаф и отошла от него подальше.
- Думаю, после того как они увидели с кем я проследовал в комнату, они вообще решили, что ошиблись с предложением номера, - сказал дроу.
- Да нет, сам номер ничего, если шкаф не открывать, - не согласилась я. - А... вот это вот все нормально? Таким сервисом пользуются?
- Пользуются, - кивнул Дэнэль. - Не повсеместно конечно, но и не очень редко. Например, та эльфийка, что попалась нам по дороге. Не поведет же она его к себе домой? Да и к нему не пойдет.
- М-м, - протянула я. - А без этих приспособлений нельзя? - чуть поколебавшись, все-таки спросила я.
- Кому как, - пожал плечами мужчина, старательно делая совершенно равнодушный вид.
- Бывают и нормальные, значит, - порадовалась я, свернув мной же и начатую тему, и еще раз окинув взглядом комнату. Теперь я новыми глазами посмотрела на нее, заметив хорошо задекорированные крючки в стене и потолке над кроватью, какую-то особую конструкцию кресла, мягкий ковер на полу перед шкафом с арсеналом. Даже в витиеватом креплении для магических светильников мне померещилось что-то явно не то, так что я поспешила зайти в ванную комнату, дабы освежиться и отвлечься.
"Кажется, я начинаю понимать, почему прошедшая ночь показалась ему достойной извинений, - все еще находясь под впечатлением, думала я. - Я его ни к чему не привязывала, ничем не била, всякие странные штуковины не применяла, он делал, что хотел и как хотел. Вопиющее безобразие по дроуским меркам, видимо! Блин, и что мне с ним тогда делать?"
Когда я вышла из ванной, Дэнэль все еще ждал меня в комнате. Взгляд помимо воли снова упал на кровать (а куда собственно еще смотреть, если она занимала почти все пространство). Она действительно была хороша: большая, мягкая, со стойками и балдахином, закрепленном на них, накрытая фиолетовым атласным покрывалом, переливающемся в магическом свете. Мысли непроизвольно переключились на использование этой кровати по назначению, взгляд зацепился за крючки, и память тут же подкинула выставку из шкафа. Брр! Тряхнув головой, я проследовала к обычному шкафу, решив оставить лук вместе с сумкой в гостинице. В кого, в конце концов, мне тут целиться впотьмах?
Выйдя из номера и спустившись вниз, мы сразу же встретили администратора. Похоже, Дэнэль был прав, и женщина действительно переполошилась, поняв какой номер нам предложила. Пришлось успокоить ее и заверить, что нас все устраивает.
"Хотя, может, напрасно я это? Подумает еще, что угадала с целью съема номера. К черту! Какая мне разница, что она подумает!"
Отвязавшись от прилипчивой тетки, я поспешила к Косте с Эфой, которые уже ждали нас на выходе из таверны.
- Чего ей от вас надо? - с любопытством поинтересовался парень.
- Спрашивает, удовлетворены ли мы номером, - отмахнулась я.
- Надо же, а у нас не спрашивала, - удивился тот.
- Так у нас специальный сервис, - раздраженно ответила я. - Пойдемте!
- Какой такой сервис? - выходя за дверь, заинтересовался Костя.
Блин, ну кто меня за язык тянул?
- Эльфы же благородные, все дела, - на ходу сочиняла я. - Это ж Арканзалар!
- Это у вас там люкс, что ли? - возмутился он. - Нечестно вообще! Что за дискриминация?! Я, может, тоже хочу всякие дополнительные штучки!
- Не хочешь, - хихикнула я, вспоминая те самые "дополнительные штучки".
- А, может, хочу! Что там? - упирался Костя.
- Зайдешь, покажу, - пообещала я и, не выдержав, рассмеялась, представив реакцию Кости на весь тот арсенал-люкс.
- Ну, ок, - согласился парень, однако смотрел на меня уже как-то косо, видимо заподозрив неладное.
Я только посмеивалась.
- Кость, ты бы лучше за дорогой следил, - несколько нервно посоветовала Эфа. Судя по всему, девушка не была в курсе особого сервиса дроу, и ее действительно беспокоил сам город. - Ты ничего не забыл из того, что я тебе говорила? Как тут правильно себя вести.
- Помню-помню, - заверил ее парень и добросовестно и перечислил. - Ни с кем не говорить, ни на кого не смотреть, от тебя ни на шаг не отходить. Я ничего не упустил?
- Ну не так... категорично, - растерялась девушка от такой формулировки. - Можно смотреть, только...
Я снова усмехнулась, пропуская Эфины наставления мимо ушей.
- Ну, ты лучше меня знаешь, как тут себя вести, - пробормотала я, чуть повернувшись в сторону Дэнэля, и успела заметить едва уловимую улыбку на его лице, почти полностью спрятанном под капюшоном. - А вот мне неплохо бы освежить в памяти дроуский этикет.
Я целенаправленно взялась добывать из памяти Эфы все ее знания о том, как себя вести в дроуском государстве, которых, в отличие от принципиальных знаний о самих дроу, было достаточно много. Большая их часть мне, правда, сейчас была без надобности (ни обедом нас никто кормить не собирается, ни прием никакой не организуют), но лишним знания все же явно не будут. Уверившись, что готова к встрече на самом высоком уровне, но мечтаю не получить встречу даже на самом низком, я успела уловить последнюю фразу Эфы.
- Ты можешь от меня отходить, но не далеко, - поясняла она Косте. - Я просто могу не успеть до тебя дойти, чтобы подсказать или предостеречь.
- Да! Давайте-ка держаться по возможности вместе, - продолжила я ее речь. - А ты, Костя, чтобы вообще от Эфы ни на шаг не отходил. Для твоей же безопасности, даже если она тебе разрешает, не отходи! Что бы ни случилось! А то у меня мало ли какие дела могут появиться, - я бросила короткий взгляд на дроу. - В общем, давайте хоть бы здесь обойдемся без приключений.
- Давайте, - мрачно согласился Костя, которого эти нравоучения видимо уже порядком достали.