Глава 22. Только легенда.
Дроу сидел на углу кровати и смотрел в пространство. Этот странный ужин кончился, оставив после себя какое-то странное чувство. Нет, дроу никогда не понимал этот человеческий праздник, но, пожалуй, сегодня он посмотрел на него иначе. Это может быть и приятно, а не только раздражающе. Дроу с удовольствием посидел за столом, слушая болтовню и шутки людей с элле, и кажется, он впервые слышал их действительно непринужденный и такой долгий разговор, и ему казалось это чем-то особенным. Участвовать он в нем не хотел, он вообще не любил общение, предпочитая одиночество, когда мог быть сам себе хозяином. Если же не удавалось быть одному, то старался молчать и не привлекать к себе внимание, и такая тактика его не раз выручала, но только не рядом с элле. С Василисой что-то всегда шло не так. Она говорила с ним, и он ей отвечал. Он говорил с ней сам, хотя собирался молчать. А еще она заставляла его смеяться. И все это после того как он решил быть с ней как можно более официальным!
Дроу встал и прошелся по комнате, задумчиво постоял у окна, не видя ничего перед собой, и снова прошелся, внезапно остановившись у зеркала. Очень давно он так не выглядел, с тех пор как понял, что внешность играет с ним в злые игры. Именно тогда он сталь носить военную форму почти постоянно и заплетать волосы, подчеркивая, что он в первую очередь воин. Помогало не очень, но зато он сроднился с этой маской, она способствовала его самоконтролю, особенно в критические моменты, когда он стискивал зубы крепче и напоминал себе, что он бесстрашный воин-дроу. Но элле эту маску будто не видела, и дроу не мог ее удержать.
"Что я делаю? - глядя на свое непривычное отражение, вопрошал дроу. - Я не должен так поступать! Это все неправильно! Я принял решение, но... - взгляд дроу упал на перевязь мечей на поясе. - Она реально отдала их мне! Я не сошел с ума... Нет, я сошел с ума как раз из-за них! Зачем я вытащил ее из-под воды?! Если бы я знал заранее... А-а, сделал бы то же самое! Чтобы снова поймать ее взгляд, чтобы снова ощутить..."
Мужчина тихо зарычал и, отшатнувшись от зеркала, снова заходил по комнате. Он знал, что все идет не так как должно, что так неправильно, и это знание ничем ему не помогало. В какой-то миг он застыл на месте, внезапно осознав, что эта клятва, которую он принес, чтобы скрыть себя от нее, возымела совершенно обратный эффект. Она привязала его к ней, она заставляла быть рядом, заставляла постоянно взаимодействовать, от этого нельзя был избавиться, но именно этого нельзя было допускать!
А он пришел. Пришел сам, никто его не заставлял. Он сам пришел на кухню и сел там, сам не зная, чего ожидая, только очень обрадовался, когда она заговорила. И даже все равно на сыр и колбасу, и на обещание не трогать человека (хоть он и не считал, что так правильно) и даже на это швыряние в стену (вот его-то он как раз заслужил), но как она догадалась?..
Лицо дроу снова окаменело.
О да, разумеется, у дроу бывало, что мальчиков не учили владеть оружием. Зачем это эротической игрушке? И самое страшное, что самого Дэнэля от подобной участи спас только вовремя обнаруженный талант к магии, который позволил ему обучаться военному ремеслу даже после того, как выяснилось, что этот талант не так уж и высок. Маги, даже самые посредственные, не попадали в увеселительные заведения, это считалось слишком большим расточительством.
"Да уж, матери бы заплатили кругленькую сумму за меня, - невесело усмехнулся дроу, припоминая смотрины. - Неужели этот недомужчина там в своем мире тоже... Ведь он же не красавец даже по человеческим меркам. Или в том мире такие считаются уже красивыми? Тогда я должен быть... Я должен ее безумно привлекать! - потрясенно подумал дроу. - Она так смотрела на меня, когда только узнала... Нет! Это просто из-за того, что она не ожидала! Она никак на меня не реагирует. Вообще никак! Боги, о чем я думаю?! - Дэнэль резко развернулся и снова увидел себя в зеркале. - Я не могу ее привлекать, я дроу, я ее слуга. Этого просто не может быть, и я должен этому радоваться", - но радоваться у него что-то не получалось.
Он снова присел.
- Хозяин, - послышался чуть приглушенный голос духа, появившегося рядом с кроватью.
- Такой идиот твой хозяин! - ответил дроу духу, приложив руку ко лбу и покачав головой - Такой идиот...
- Почему? - спросил дух.
- Неважно, - опомнился дроу. Еще не хватало с клинком разговаривать о своих метаниях. - У меня к тебе есть пара вопросов.
- Я слушаю, - чуть поклонился дух сехашесс.
- Элле сегодня рассказала, как ты попал к ней. Это правда? - тут же перешел к делу дроу.
- Да, все правда, - подтвердил клинок, впрочем, дроу и не сомневался в этом, его интересовали несколько другие вопросы.
- Зачем ты явился девушке? - продолжил спрашивать дроу.
- Она позвала, - ровно ответил дух.
- Она не знала о твоем существовании, она не могла призвать тебя правильно, а значит, ты явился добровольно, как сейчас мне.
- Ей было очень плохо, и она хотела поговорить хоть с кем-нибудь, - все так же нейтрально ответил дух.
- И как? Поговорил?
- Да.
- И продолжил говорить дальше?
Дух помедлил с ответом.
- Ты осуждаешь мое стремление помочь моему хозяину, кем бы он ни был? - совершенно серьезно спросил он.
- Нет, пытаюсь понять, зачем ты все это делал. Почему вернул этой девушке энергию, почему Василиса считает, что мы с тобой подходим друг другу. Чем мы отличаемся от дроу?..
- Я полюбил человечку... - сказал дух.
Дэнэль почувствовал, что его с размаху стукнули по голове обухом.
"Она догадалась... Догадалась когда я ее обнял! - в панике подумал он. - Стоп, она подарила сехашесс до этого! Ничего не понимаю..."
Дэнэль уже открыл рот, чтобы спросить духа, но из коридора донесся звук шагов. Дух исчез, стоило только дроу об этом подумать, а в дверь постучали.
- Да, - отозвался дроу, когда понял, что человечка ждет приглашения.
Девушка открыла дверь, но осталась на пороге.
"Странно, что это ей тут надо?"
- Василисы тут нет? - несколько взволновано спросила она.
- Нет, - подтвердил очевидное дроу.
Девушка замялась, не решаясь говорить, но и не уходя.
- А где она? - наконец, спросила она.
- Не знаю, а что ее нигде нет? - ответил дроу, и понял, зачем девушка пришла.
- В доме точно нет, - кивнула Эфа. - Я все обошла. Может эти преследователи... - начала девушка.
- Нет, - уверенно оборвал ее дроу, понимаясь. - Этого быть не может. Сейчас найду, - пообещал он и вышел их комнаты, пройдя мимо девушки.
Эфа с тревогой смотрела ему в след.
Я сидела на дереве и невидящим взглядом смотрела прямо перед собой. Я была далеко, даже не в этом мире. Я была дома...
Я шла по улицам, забегала в кафешки, покупала продукты, платила за проезд, сидела на лекции, пила чай на кухне. Я вспоминала... Этот праздничный ужин, такой привычный, такой домашний неожиданно глубоко всколыхнул память. В спешке и проблемах, в попытках понять этот мир и приспособиться к нему я совсем забыла о своем мире, я чувствовала своеобразную вину за это. И потому сейчас я с упоеньем вспоминала самые случайные факты, совершенно незаметные мелочи, невероятные для этого мира вещи. Напоминала себе, что это все реально существует, хоть осталось сейчас только в моей памяти, что мой родной мир есть где-то и сейчас, это только я непонятно где и не представляю, как вернуться. А ведь дома семья: мама, папа, бабушка и брат.
Я запнулась и недоуменно сдвинула брови. Я не помнила, какого цвета глаза у брата. Просто пыталась вспомнить и представить его себе и не могла. В шоке, я попыталась представить себе родителей и успокоилась, вспомнив их внешность полностью, но бабушка внезапно стала совершенно размытым пятном. В ужасе, покопавшись в своей памяти еще я поняла, что не помню, что из себя представляют преподаватели в университете, а из одногруппников помню, дай бог, половину.
Что это за такое?! Как это вообще возможно? Ну, ладно, преподаватели, но родственники и друзья?!
Первое, что приходило на ум, это какое-то пагубное влияние этого мира, а конкретно этого тела. Покопавшись в своей родной памяти еще, я поняла, что стираются только личные воспоминания, особенно все, что связано с близкими людьми, а все мои знания и умения остались невредимы. Нет, это определенно была вина этого переселения! Сомневаюсь, что в каком-то другом случае я вообще могла бы забыть это, а тут четко чувствовалось, что остается у меня только та память, которая доступна Эфе в моем теле. Но почему?
Что за бред? Как я могу забывать?! Это же невозможно забыть! Это же не номер телефона, не время встречи с друзьями. Это то, что я видела каждый день то, что я чувствовала каждый день, частью чего я была! Кто я без этого?..
Стройная теория появилась в голове сразу после того, как я подумала, что это возможно какая-то магия. Да, это определенно была магия, а, точнее, все знания о ней, что я извлекла из памяти Эфы и добавила в свою, чтобы было удобно пользоваться. Вот только, кажется, эти знания, как и владение, мечом, и стрельба из лука вытеснили мои собственные воспоминания. Похоже, новая память стирает ненужную. Вот только беда в том, что я не считала информацию о родственниках и друзьях ненужной мне! Но, черт побери, если это правда, я могу забыть, всех, кто есть у меня в родном мире! Может быть, эта информация и не нужна мне в этой реальности, но я все равно не согласна с ней расстаться! Это же часть меня! А она, кажется, постепенно стирается. И, наверное, чем дольше я тут, тем больше... И как с этим бороться?
- Светлым эльфам действительно удобнее на деревьях сидеть? - неожиданный вопрос вывел меня из ступора.
- Нормально, - ответила я, переводя взгляд на дроу. Дэнэль снова легко подпрыгнул и, подтянувшись, уселся на соседнюю ветку. - Дроу, я смотрю, тоже особого труда не составляет, - заметила я.
На улице давно было очень темно, так что дроу предстал передо мной во всей своей ночной красе: неоново светящиеся глаза, изящные голубые росчерки на лице, шее, руках и серебристые змейки волос, рассыпавшиеся по плечам и груди. Дроу одним движением откинул волосы за спину.
- Но два часа тут сидеть я бы не смог, - ответил мужчина.
- А я тут два часа уже? - удивилась я.
- Эфа тебя потеряла, - сообщил дроу. - Подумала, что тебя нашли преследователи.
- Ой, надо, сказать, что я тут, - обеспокоилась я, собираясь спрыгнуть.
- Я уже сказал.
- Спасибо, - поблагодарила я, принимая свою прежнюю позу и снова вглядываясь в черную воду.
- Что ты тут делала? - спросил дроу, очевидно, затруднившийся сам придумать, что можно делать на дереве два часа.
- Думала, - ответила я.
- О чем?
- О своем мире. Мне кажется, я его забываю... - сказала я. Мне действительно хотелось поделиться этим хоть с кем-нибудь.
- В каком смысле? - не понял дроу.
- В самом прямом. Я начинаю забывать, какая у меня была жизнь в другом мире, - перевела на него несколько отрешенный взгляд. - Я помню мироустройство, какие-то детали, знания о механизмах сохранились у меня полностью, но я забываю тех, кто меня там окружал, тех с кем я общалась...
- Как такое возможно? - в голосе дроу чувствовалось искреннее беспокойство.
- Я думаю, что это из-за того, что я здесь постоянно обучаюсь новому, причем получаю информацию в огромных количествах, и она вытесняет старую, считая ненужной, - рассказала я свою теорию.
- И это никак не изменить?
- Не знаю, может быть, если я буду специально постоянно вспоминать, то не забуду, - пожала я плечами.
Мы немного помолчали.
- Расскажи о своем мире, о себе и своей семье, - тихо попросил дроу, видимо, опасаясь, что я откажу.
А я не хотела отказывать. Мне действительно сейчас хотелось поговорить о своем мире. Да и чем черт не шутит, может, я так перестану забывать?
- Мой мир совсем другой, - тоже довольно тихо сказала я, но дроу-то точно слышал. - У нас нет магии, и потому люди придумывают технику. Она выполняет многое, за что в этом мире отвечает волшебство, хотя, конечно, есть вещи, которые может только техника или только колдовство. А еще в моем мире живет очень много людей, и это накладывает свой отпечаток на него. У нас есть действительно большие города - мегаполисы, и густота населения в них порой зашкаливает. Там очень плотная застройка, и часто встречаются небоскребы.
- Небоскребы? - опасливо переспросил Дэнэль.
- Да. Так называются очень высокие здания. Они строились, чтобы как можно рациональнее использовать землю. А она безумно дорогая в больших городах.
- И они прямо скребут небо? - не поверил Дэнэль.
- Это просто метафора, - усмехнулась я. - Но вообще впечатление создается, что достают до самого неба. Но строят не только ввысь, но и вглубь. Правда, конечно, не как дроу. Впрочем, я думаю, метро бы дроу оценили. Это такой общественный транспорт, который очень быстро ездит по рельсам под землей. Рельсы, черт! Ну, это такие полозья с поперечными перекладинами, по ним как по специальным дорогам ездят поезда, транспорт такой.
- И все это сделано под землей?
- Да, специально роют туннели, в них прокладывают рельсы, и потом запускают поезда, которые возят людей.
- У дроу есть особые дороги в городах, чтобы быстро спускаться или подниматься, но они работают на магии, - поведал мне мужчина.
- Ну, у людей-то магии нет, потому ездят на электричестве.
- Элле?
- Хах, эллектричество и дроузин! - рассмеялась я.
- Что? - не на шутку озадачился Дэнэль.
- Не обращай внимания, - отмахнулась я. - Правильно говорить - электричество, - по слогам повторила я. - Это такой вид топлива. Оно подается в специальный механизм, и он работает, пока ток есть. Как бы тебе объяснить?.. Ну, представь телегу! Вот взять ее заколдовать, чтобы она поехала сама. И, получается, пока действует магия, она едет, как перестанет, так она остановится. Вот так же и тут!
- Электричество - это особая магия людей, - с непередаваемым акцентом сказал дроу.
- Ну, в каком-то смысле да, - снова рассмеялась я. - С ним люди много интересных штук придумали. В общем, там целый мир придумок этих и аналогов здесь реально нет, только магия, - решила закончить с техникой я, ибо на каждый вопрос Дэнэля можно было по отдельной лекции начинать читать, а мне сейчас не хотелось. - А природа моего мира вполне похожа на вашу, ну другие растения и животные, но ничем особо принципиальным не отличается. Такое же солнце, такое же небо, такая же земля. Разницы принципиальной я не заметила.
Я замолчала, задумавшись. Дроу тоже молчал, не спрашивая, но явно ожидая, что я продолжу.
- Я родилась и жила в Сибири. Это красивый и богатый край, но и суровый. Зимы у нас холодные, порой, даже чересчур, а летом наоборот часто знойная жара, не знаешь куда деться. Так что не соскучишься, но я все равно люблю Сибирь. Там я жила в большом городе, в котором много людей, много высотных зданий, транспорта. Мои родители так же родились там. Я, если честно, не очень представляю, что тебе интересно узнать, - призналась я с усмешкой. - Родилась, росла, училась, батс, оказалась тут.
- Чему ты училась в своем мире? - подкинул мне вопрос дроу.
- Ядерной физике, - ответила я и заулыбалась. - Дикое шаманство для вашего мира.
- Ты всю жизнь занималась только этим?
- Э-э, нет. Конкретно физикой я вообще занималась только последние четыре года, как в университет поступила. До этого была школа, до этого садик. Я не знаю, у вас тут есть детские сады? Это такое место, куда родители приводят детей, чтобы за ними присматривали, пока те на работе.
- У дроу есть, - ответил мужчина.
- И что вы там делали? - заинтересовалась я.
- Учились выживать, - просто и обыденно ответил Дэнэль, а у меня мороз прошел по коже.
- У меня точно был не такой, - заверила его я. - В человеческом детском садике детишек оберегают от опасностей, кормят, поят, развлекают и учат, присматривают. Их любят!
- А смысл? - дроу фыркнул. - Они же потом будут не приспособлены.
- К чему?
- К жизни.
- В жизни им не придется драться за еду. А убивать других людей вообще запрещено законом.
- И что у вас никто никого не убивает? - со жгучим интересом спросил дроу.
- Убивают, конечно, всякие люди бывают, в том числе и больные на голову. Но за это осуждают и сажают в тюрьму. Это преступление.
- Кого бы ты ни убил? - уточнил дроу.
- Да, жизнь каждого человека одинаково ценна, - подтвердила я и, не дождавшись нового вопроса, продолжила. - После детского сада в семь лет детей отдают в школу. Здесь уже игры заканчиваются, и начинается учеба. Школы общеобразовательные и всех детей учат одинаковым предметам. И это не владение оружием! Это русский и литература, математика, география, биология, история и так далее. Из физических навыков только физкультура. Но там не оружием владеть учат, а бегать, прыгать, в игры спортивные играть.
- И много у вас доживает до окончания школы? - прищурившись, спросил дроу.
- Что значит "доживает"? Все, конечно! - опешила я от такого вопроса. - Нет, ну может какой-то несчастный случай приключится, и кто-то под машину попадет или что-то еще случится. Но школа еще никого не убила. Максимум до нервного срыва довела. У нас чем-то на школы элле похоже. Только детей гораздо больше, и обучение далеко не индивидуальное.
- У дроу тоже детей много, - сказал Дэнэль.
- Такая высокая смертность? - все-таки спросила я, хотя знала, что ответ мне точно не понравится.
- У меня было пять сестер и четыре брата, сейчас осталось только три сестры и я один, причем старшую сестру убила мать, потому, что она претендовала на ее место, а одного из братьев я убил сам, иначе бы он убил меня, потому что я младший, - совершенно спокойно поведал мне Дэнэль.
- А еще два брата и сестра? - я старательно не выдавала свой шок, лишь брови поднялись максимально высоко.
- Одного брата принесли в жертву, так как он был третьим сыном, второго убили старший брат, так же как хотел убить меня, а сестру убили Ва'Лэнрох, кому-то она перешла дорожку.
- И никому за все эти убийства ничего не будет? - все-таки спросила я, хоть и знала, его ответ заранее.
- Нет, никто ничего не докажет. Это обычная практика, - пожал плечами дроу.
- Обычная? Полностью вырезать семью? - не смогла сдержать возмущение я.
- Обычная, - кивнул дроу. - Мы не элле, наши семьи большие. Хотя, конечно, мать постаралась. Впрочем, родит еще.
- Чтобы снова убить? Кошмар! - совершенно искренне ужаснулась я. - Слушай, ты должен быть полным психом, раз вырос в такой среде!
- А это не так? - чуть усмехнулся дроу.
- Не знаю, - растерялась я. - Я не заметила. Ты просто не такой, к каким я привыкла, но достаточно благоразумный.
- Жизнь в дроуском обществе учит этому в том числе. А к каким ты привыкла?
- Ну, как минимум не к тем, кто спокойно рассуждает об убийствах своей семьи, да и вообще об убийствах. Разве, что в своих игрушках.
- А внешность?
- О, это я тебе так слету и не скажу. Вон посмотри на Костю с Эфой. Ничем особым от ваших людей не отличаются. Разве, что у нас поразнообразнее внешность и сочетания разные бывают, а не как у вас тут винорды и димезцы только.
- Я долго не мог понять, кто такая Эфа, - подтвердил мои слова Дэнэль.
- Ну да, глаза широкие, но карие, волосы темные, да еще и короткие, - усмехнулась я.
- А в вашем мире принято носить девушкам короткие волосы?
- В нашем мире каждый как хочет так носит. Хотя мужчины в основном с короткой стрижкой ходят, дай бог, до плеч отрастят. С косой до пояса или ниже кра-айне редко встречаются, несмотря на то, что людей очень много. Ты бы там с такой гривой вызвал массу шокированных взглядов, если забыть о цвете кожи.
- А девушкам с короткими нормально...
Я рассмеялась.
- У меня были длинные волосы, класса до третьего, потом отстригла.
- Почему?
- Мальчишки достали, - пожала я плечами. - Да и не нравились мне никогда эти косички. С тех пор у меня были разные стрижки, но всегда короткие.
- Мальчишки? В каком смысле? - совершенно искренне не понял Дэнэль.
- Да эти малолетние придурки всегда за косички дергают, - отмахнулась я. - Драться с ними неудобно с косичкой было. До сих пор помню их вытянувшиеся лица, когда я пришла в школу в первый день после стрижки.
Дэнэль явно был шокирован не меньше их.
- Да, что ты на меня смотришь как на инквизитора? Маленькие мы все были, глупенькие, вот и дрались. У меня еще и подружка была толстенькая, а они ее все время дразнили. За это тоже получали часто, - я усмехнулась, вспоминая свою младшую школу, и добавила, окончательно развеселившись. - А потом я от мамы получала за порванную и грязную одежду и кучи синяков и ссадин. Ох, сколько нравоучений я выслушала от нее в свое время. Девочка не должна себя так вести, девочка не должна драться с мальчиками, девочка не должна приходить домой в таком виде. Девочка должна вести себя прилично, быть красавицей и умницей, а не сорванцом в юбке.
- Почему ты не должна была постоять за себя, если тебя обижали? - совершенно серьезно спросил дроу, нахмурив брови.
- Ну, надо было идти к учительнице и жаловаться на нехороших мальчишек. А я всегда считала, что проще самой в ответ двинуть, чтобы неповадно лезть было. Собственно мы потом на этой почве и подружились.
- Подружились с мальчишками? - кажется, это было для него еще большим новшеством.
- Угу, у меня с ними как-то больше было общего, чем с девчонками, - кивнула я. - Разодранные коленки, беготня по стройкам, игры в войнушку. Мама даже пыталась меня не пускать на улицу, но тут уже бабушка за меня вступилась, спасибо ей большое. А в старшей школе я с этими же мальчишками еще и физикой увлеклась. Помню, мама с папой были в ужасе, когда я сказала, что пойду в технический вуз на физика-ядерщика. Сколько было криков и патетических речей, - грустно усмехнулась я. Это было так недавно, но совершенно в другом мире. - Но я все равно туда поступила и училась вполне успешно, пока...
Я замолчала. Ведь все же было нормально. Чего вдруг меня вырвало из своего мира и зашвырнуло в этот?
- У тебя родители не одобряют все, чем ты занималась? - осторожно спросил Дэнэль.
- Нет, - качнула я головой, поняв, как расценил мой рассказ Дэнэль. - Они, конечно, не разделяют мои увлечения, но они меня любят и считают, что я могу сама выбирать, чем я буду заниматься. Они поддерживают меня во всем. Но, конечно, хотели бы они совсем другого.
- Какого?
- Они хотели милую домашнюю девочку, которая будет следить за домом, божественно готовить, найдет себе хорошего мужа, нарожает детишек. О да, мама бы очень хотела внуков, но от Никитки в этом плане прока нет.
- Никитка?
- Никита, мой старший брат. Он меня давать сдачи мальчишкам и учил, - пояснила я. - А теперь засел за свои игрушки и все.
- Что за игрушки?
- Я боюсь, мне сложно будет тебе объяснить. Самое близкое, это если бы здесь маги создали иллюзию и люди бы в ней играли. Вот сейчас много народа в такие игры играет и больше ничем не интересуется, как и мой брат.
- Он вообще больше ничем не занимается? - удивился дроу.
- Нет, он сисадмин, это работа такая. Зарабатывает деньги и почти все их тратит на игрушки. Или изредка еще пивко с такими же, как и он, друзьями попить. В общем, внуков мама от него вряд ли дождется в ближайшее время. Да и от меня бы вряд ли дождалась. Иногда, я думаю, что мне надо было родиться парнем.
- Ты бы хотела родиться мужчиной? - удивился Дэнэль.
- Нет, но так было бы логичнее, - усмехнулась я. - Уж больно я на образцовую домохозяйку не тяну.
- Женщины-дроу никогда не занимаются хозяйством, - заметил мужчина.
- Ага, у них жертвоприношения на первом месте. Слушай, не надо про дроу! А то я у тебя сначала спрошу, а потом сижу и думаю, зачем я это сделала.
Дроу тихо рассмеялся. Я на этом замолчала, решив, что и так рассказала даже слишком много. Все эти воспоминания и рассказы, только еще больше разбередили и так неспокойную душу. К чему все это? Может и лучше, что я постепенно все забываю и надо наоборот все больше нагружать себя новыми знаниями, чтобы поскорее забыть? Я все равно туда больше не попаду, так зачем мне эта память, в самом деле? Без нее мне будет легче здесь жить. И пристрастия мои здесь явно больше в тему. Все же я боевой маг! И плохо так, как сейчас, уже не будет...
- А тебе, правда, двадцать лет? - неожиданно спросил Дэнэль, снова вырвав меня из грустных размышлений.
- На самом деле двадцать один, но думаю это не принципиальное отличие, - ответила я ему, оборачиваясь, и наткнулась на совершенно ошарашенный взгляд, в котором, пожалуй, даже больше было страха, чем удивления. Меня разобрал хохот. - Дэнэль, ты чего? Я же тебе раньше говорила об этом.
- Я думал, ты шутишь, - как-то затравленно ответил дроу.
- Почему шучу? Это правда. Посмотри на мое тело. Разве ты дашь ему больше двадцати лет?
- Нет... - все же не очень уверенно ответил дроу.
- Ну а что тогда?
- Не похоже.
- А как я должна выглядеть или вести себя, чтобы быть похожей на двадцатилетнюю? - с любопытством спросила я.
- Сколько мне ни приходилось общаться с человеческими девушками, они смотрели на меня во все глаза, говорили всякую ерунду, а то и вовсе сразу вешались не шею, - с отвращением ответил Дэнэль.
- Ты им, очевидно, нравился, - пожала я плечами. - Из-за этого они себя так и вели. Что в этом плохого?
- Что меня это раздражает, - почти прошипел дроу.
- Ну, тут ничего не поделать, - развела я руками. - Если ты не будешь им нравиться, они не будут с тобой общаться, а если будешь - то будет вот так как есть. Хотя, можешь спросить у сехашесс, как он подружился со своей прежней владелицей. Полагаю, на шею она ему точно не кидалась, иначе бы давно умерла, не дождавшись моего прихода, - сказала я и усмехнулась. - Получается, мне надо тебе на шею кидаться и всякий бред нести, чтобы ты поверил, что мне двадцать лет? - подколола я. Дэнэль действительно повеселил меня своим вопросом и реакцией на ответ.
- Нет, не надо бреда, - поспешно отказался дроу.
"А на шею кидаться можно, значит?" - уже почти спросила я и передумала в последний момент.
- Тогда пошли спать, - вместо этого сказала я, и соскочила с дерева на землю.
Дроу приземлился рядом. Я, в который уже раз, залюбовалась им с этим чудным голубым узором на его коже. Только сейчас еще и волосы лежали на скулах, как в первый раз, когда я увидела его таким.
- Мне так больше нравится, - сказала я, маскируя разглядывание под размышления. - Хотя в рабочей одежде, конечно, солиднее.
- В рабочей меньше проблем, - уточнил дроу. - Но не с полицией...
- Никогда, наверное, не пойму, какие могут быть проблемы у мужчины с девушками, которых он привлекает, - фыркнула я и пошла к дому.
- Большие, - едва различимо ответил дроу, шагая следом.
"Что же они там с ним делали?.."
Дроу проснулся рано, до прихода прислуги. Вчерашний разговор, с одной стороны, объяснил ему некоторые странности элле, с другой, после него только больше вопросов появилось, особенно о ней самой, ее жизни, ее ценностях, ее характере. Особенно поражал дроу ее возраст. Нет, он не сомневался, что она говорит ему правду. Он просто упорно не мог воспринимать ее как двадцатилетнюю неразумную человечку. И даже ее иномирное происхождение ему в этом не помогало.
Дроу взглянул на девушку. Василиса еще спала, мило свернувшись калачиком на своей половине кровати. Сейчас она казалась ему удивительно тонкой, хрупкой и совершенно беззащитной. Дэнэль на мгновенье даже пожалел, что в комнате недостаточно холодно, чтобы она во сне прижалась к нему, как тогда, но тут же тряхнул головой и поскорее встал от греха подальше. Это явно не те мысли, которые следовало допускать по отношению к женщине, тем более той, которой он принес клятву верности. Поправив одеяло и бросив последний взгляд на спящую девушку, Дэнэль выскользнул из комнаты, и направился в ванную.
Дома было тихо и сумрачно, только с крыльца доносились шаги. Утренняя уборка и завтрак вот-вот должны были пожаловать. Живя здесь, на поверхности, дроу, конечно, не очень любил день с его ярким солнцем, которое мешало ему нормально видеть, но утро и вечер ему нравились. Свет преображал мир, но еще не мешал ему смотреть, и он мог наслаждаться видами поверхности. В ванной, правда, особо смотреть было не на что, так что дроу поспешил закончить водные процедуры поскорее и пойти на берег или в сад. Однако, выйдя в коридор, он услышал голоса внизу. Это была проснувшаяся элле и другая, незнакомая Дэнэлю, девушка, очевидно служанка.
- А вы, правда, замужем за дроу? - послышался взволнованный голос человечки.
Дроу напрягся. Он не думал, что элле внезапно забудет о том, что их могут проверять, но его интересовало, как она ответит.
- Да, правда, - голос девушки звучал безмятежно. - А что заставляет тебя сомневаться?
Дэнэль не верил, что служанка так легко сдаст заказчиков, но попробовать считал не лишним и слушал настороженно.
- Ничего, просто это редко бывает. Чтобы дроу и элле в браке состояли, - голос девушки звучал вполне искренне.
"Кажется, эта дуреха на самом деле просто любопытная", - с сожалением подумал он.
- Ну, бывает же, - как само собой разумеющееся ответила элле.
Дроу успокоился и уже хотел пройти в комнату, но следующий вопрос пришпилил его к месту.
- А... а как он в постели? - голос служанки напряженно зазвенел. - Простите, простите, меня глупую, за такие вопросы, просто ходят слухи...
Задорный смех Василисы, напомнил дроу, что воздух можно не только вдыхать, но и выдыхать.
- Мужчина как мужчина, - смеясь, ответила эльфийка.
"А что ей еще ответить? Мы же с ней просто спим в одной постели", - рассудил дроу, а сам непроизвольно вспомнил ту ночь, когда она спала с ним в обнимку, и снова поспешно отогнал эту мысль.
- А что за слухи? - тем временем поинтересовалась элле, и дроу до скрипа стиснул зубы.
- Ну... что они особые искусники. Да и он такой красивый, - томный вздох девушки был отчетливо слышен дроу. - Особенно, как вечера, без этой классовой прически.
Дэнэль с отвращением уставился в стену в направлении голоса. Кто бы знал, как его достали эти человечки, которые на все готовы ради красивого эльфа.
- Красивый? И все? - голос элле звучал насмешливо и отзывался легкой болью в душе, ранее неведомой дроу. Злая ирония, ведь именно ей он бы хотел нравиться, в отличие от всех остальных.
- Очень красивый! - раздражающе восторженно отозвалась служанка. - А вы разве так не думаете?
Дэнэль вскинул голову и замер, ожидая ответа, а элле снова болезненно для него усмехнулась.
- Разумеется, он весьма привлекательный мужчина, - сердце дроу пропустило удар. Он все-таки нравился ей! Только... - но ведь этого недостаточно, чтобы полюбить? - спросила элле у девушки, а дроу, казалось, окаменел за стеной.
- Хм... - голос человечки звучал неуверенно, но вопрос, который она задала, заставил мужчину вздрогнуть. - А за что вы его любите?
Он приложил ладонь к стене и подался чуть вперед, весь обратившись в слух. Элле медлила с ответом.
- За ум, за здравомыслие, за надежность...
Дэнэль невидящим взглядом смотрел в стену, пытаясь унять бешеный стук сердца и шум в ушах. Внезапно свалившиеся на него его собственные чувства оглушали.
- Да, наверное, вы правы, - где-то далеко послышался растерянный голос девушки. - Ведь красивая внешность не залог мирного характера... Но все-таки, он такой!!! Вам так повезло! Хотя и ему с вами тоже, вы ведь тоже очень красивая, - тараторила служанка. - Ой, я вас совсем заговорила, надоела, наверное, хуже горькой барки! Я побежала, простите еще раз!
Послышался звук закрывшейся входной двери и тишина. Дроу с трудом привел мысли в порядок, осознавая последние слова человечки.
- Мне-то, может, и повезло, а ему... как утопленнику, - голос элле был тихий и какой-то совсем уже невеселый.
Дроу резко оторвался от стены, порываясь выйти на лестницу и сказать "Нет", но лишь прижался к стене спиной.
"Как потом продолжить? Нет, это мне повезло с госпожой? А тебе попался бракованный служащий. Он, как идиот, влюбился в тебя, хотя не должен был этого делать никогда, - додумал свою возможную речь Дэнэль. - Нет. Я этого никогда не скажу. Что бы ни было! Нельзя. Я не должен. Это конец!.. Да и она просто отвечала девушке, чтобы поддержать нашу легенду. Не надо обольщаться. Только легенда".