Королева

Нора немного волновалась перед приездом самого талантливого художника Пьера Де Купе. Молодой человек тридцати лет успел прославиться своими работами и умением передавать всю красоту человека через полотно.

- Ты самая красивая женщина, Нора. Любое платье будет смотреться хорошо. - успокаивал её Адриан.

- Наверное. - смущенно ответила она. - Я думаю о том, что мой портрет будет висеть в этом Замке и хочется, чтобы он передал мое истинное лицо.

- После того, как он сделает твой и мой портрет, я хочу ещё и наш общий.

- Хорошая идея.

- Не сомневайся, он нарисует тебя такой какая ты есть. Нежная, красивая и утонченная.

- Надеюсь.

- А если нет, то просто казним его. - пошутил Адриан, чем рассмешил Нору.

~*~

Во Дворец прибыл не только художник, но и вся знать, все семьи благородных кровей, каждый хотел посмотреть на Короля и Королёву с их пополнением. Ворота в Замок не закрывались, одни за другими прибывали гости с подарками.

- Какая прелесть. - миссис Гладис подошла к Норе поближе чтобы заглянуть и посмотреть на ребёнка. - Загляденье. - ахнула женщина, рассматривая милое личико новорожденной крошки.

- Благодарю, миссис Гладис. - ответила Нора, неся на руках свою дочь как главную гордость своей жизни. Своё достижение.

- Хочу лично потом вручить тебе свой подарок, милая. - шепнула на ухо женщина.

Нора кивнула и продолжила идти по залу в сопровождении своего мужа. Купаясь во внимании и ловя на себе восхищенные взгляды, Нора ощущала себя все выше, все значимее. Былые тревоги, казалось, остались где то позади и теперь попросту не могли до неё дотянуться. Чувствуя ответственность как мать, она думала о том, что должна стать ещё сильнее, не дать растерзать врагам не только себя, но и свою дочь.

Когда малышку забрала Клариса, Нора продолжила общаться с гостями, принимать подарки и поздравления, все время держа под руку Адриана, который не менее радостно ощущал себя в новой роли отца.

- Мне нужно будет поговорить с тобой наедине. - шепнул он Норе на ухо, когда они шли под по двору под крики «Да здравствует Король и Королева».

- О чем?

- Не здесь. Надо улизнуть пока никто не видит.

- Это будет тяжело, ведь все смотрят на нас.

- Скоро вынесут угощения и праздничный торт. Тогда сразу уходим с сторону зеленого сада.

Не зная чего ожидать, Нора весело и задорно побежала в след за Адрианом когда внимание от них отвлеклось на громадный торт на колесиках. Они громко смеялись и бежали словно дети, остановившись у входа в сад.

- Почему мы это делаем? - сквозь смех выдавила Нора.

- Маленький сюрприз. Стой здесь. Ладно? - Адриан поднял указательный палец вверх, а затем несколько раз хлопнул в ладоши.

Ничего не понимая, Нора продолжала стоять на месте и осматривалась по сторонам.

- Что за сюрприз?

- Сейчас увидишь.

Когда из гущи сада появилась знакомая фигура, с лица Норы стерлась улыбка. Она окаменела на месте, не в силах пошевелить даже губами.

Флора де Лиз собственной персоны выходила ей на встречу, ведя за собой несколько своих верных служанок.

- Флора. - Адриан распростер руки перед женщиной и та с радостью пошла в его сторону ответить на дружелюбный призыв.

- Адриан, дорогой. - Флора по матерински обняла Адриана, а после подошла к дочери, но та не была так радушна. - Не обнимешь мать после разлуки?

- Ты обещала. - лишь вымолвила Нора. - Обещала не возвращаться. - продолжила она сквозь зубы.

- У меня родилась внучка! Как я могу пропустить такое! Даже если ты мне не рада, это не препятствие повидать свою кровь. - обиженно произнесла Флора.

- Адриан. - Нора посмотрела на мужа ища в его глазах поддержку и тот приобняв её за плечи, утешил. 

- Флора приехала ненадолго. - улыбаясь произнёс он. - И мы очень вам рады. Добро пожаловать.

Флора склонилась в реверансе и удалилась, идя на звуки праздника.

- Почему она здесь? - резко взорвалась Нора как только они с Адрианом остались наедине. - Не хочу её видеть!

- Прекрати. Твои натянутые отношения с ней должны оставаться тайной между вами. При людях будь с ней по ласковей. У Королевы не должно быть таких отношений с собственной матерью. Помни, ты подаёшь пример.

Нора прислушалась к мужу. Она больше не показывала свою неприязнь к Флоре и была с ней крайне вежлива. Разговор с Адрианом заставил её многое переосмыслить. Она больше не может оставаться обиженной девочкой, которую предали родители. Все эти обиды держат её на месте и она решила заключить их в сердце и отложить подальше, не желая показывать своим детям не лучший пример общения с родными.

Флора все больше бывала рядом с Норой и ребёнком, помогая осваивать азы материнства. Больше пребыванию Флоры в Замке Нора не возражала.

~*~

- Лидия! Что ты делаешь?! - Генрих обеспокоенный поведением жены, остановил её попытки собрать вещи и потряс за плечи. - Куда ты собираешься? Что это значит?

- Я уезжаю. Я уже написала Елизавете, она примет меня и ребёнка.

- Ты сходишь сума! - держась за голову, он не мог понять что может заставить женщину бежать из дома где созданы все условия любви и комфорта. Чего ей не хватает?

- Да! Да, я схожу сума. Мне не нравится этот дом, не нравится что мы живём на этом побережье. Я устала! - взорвалась Изабель и уже перешла на повышенный тон.

- От чего черт возьми? От моего хорошего отношения? От чего?! Объяснись! Что это все значит? Развод? - уже кричал он.

- Нет. - Изабель отрицательно покачала головой, поняв только сейчас как выглядит со стороны. Ничего не объяснив, судорожно собирая вещи свои и ребёнка она выглядела как женщина готовая бежать от мужа, но она бежала вовсе не от него. Страх от которого она устала вздрагивать и видеть во всем и всех угрозу, не давал ей покоя. Она потеряла спокойный сон и самое ужасное, что не могла вразумительно обьяснить мужу что с ней происходит.

- Тогда что?! - заорал Генрих. - Это я устал терпеть твои капризы! Скажи мне наконец что не так в этом доме, во мне и ещё в чем то?! Скажи!

- Я...Генрих, я просто боюсь, что мы находимся слишком далеко от города. Я не привыкла жить в таком доме и вообще. - на ходу придумывала Изабель, но Генрих пристально смотря в её глаза понимал, что она лжёт.

- Может я и дурак, который воспитывает не своего ребёнка и любит женщину, которая меня не ценит, но я отлично разбираюсь в людях и хорошо чувствую когда мне нагло врут в лицо, Лидия.

- Оставь меня в покое. - расплакавшись, она отвернулась и снова подошла к кровати, на которой были разбросаны вещи и снова принялась их складывать.

Осторожно и нежно он подошёл к ней сзади, обвив руками талию.

- Лидия не мучай меня. - прошептал он. - Не уезжай никуда, нам ведь здесь хорошо.

Разум Изабель немного успокаивался от его голоса и таких нежных прикосновений. Она больше не противилась его ласкам и кажется, даже начала влюбляться в своего мужа.

- Мне просто тут не спокойно. Прости меня. - прошептала она.

- Я никому не дам вас в обиду. Обещаю. Тебе ничего не угрожает.

Генрих списывал её истерики и срывы на то, что потеря мужа отложила отпечаток на её сердце в виде постоянной тревоги и беспокойстве. Он целовал её, постоянно говоря как любит и что ни за что не отпустит, а она таяла и покорно слушала его забывая о своих страхах.

Она убеждала себя, что их никто не найдёт, что они в безопасности и что никто не отберёт у неё семью и любовь, которую она искала всю жизнь и вот наконец, кажется её нашла. Она больше не станет собирать вещи, не будет писать Елизавете и все у них будет хорошо.

~*~

Флора не чувствуя опоры под ногами вышла в коридор немного шатаясь и ища рукой стену, все ещё вчитываясь в письмо. Нора идущая ей на встречу, собиралась выйти в сад, но вид матери встревожил её сердце и она инстинктивно быстро подошла к ней и поддержала чуть ли не теряющую сознание Флору. На её глазах Норы заметила застывшие слезы, а губы раскрылись с немом молчании пытаясь сказать хоть слово.

- Мама, что с тобой? - вдруг сорвалось с губ Норы. Сильно испугавшись она держала мать обеими руками, но та скатывалась вниз.

Сидя на мраморном полу и заглядывая в лицо матери, Нора пыталась понять причину её плохого самочувствия.

- Артур... - наконец вышло из горла матери, которая еле выдавила имя любимого мужа.

Рука Норы дотянулась до письма, и вытащив его из плотно сомкнутых пальцев  матери, прочла содержимое. Её губы так же раскрылись в немом и ужасающем молчании, а глаза перевели взгляд на глаза матери, которая глубоко вздохнула и потеряла сознание.

Из письма :

К нашему несчастью, вынужден написать вам это письмо. Не могу найти слов, чтобы донести до вас это печальное и прискорбное событие. Король Артур отошёл в мир иной увы не своей смертью и к сожалению, на траур нет столько времени сколько хотелось бы, и вы находясь сейчас с вашей дочерью должны призвать её незамедлительно занять трон, пока в стране не начался переполох. Прошу принять мои искренние соболезнования, и пожелать вам терпениям.

Нора понимала, теперь для неё наступает новый этап её жизни. Она становится полноправной Королевой и теперь останется таковой даже если Адриан уйдёт из жизни раньше неё.

Новый статус обязывал её поехать на родину и занять трон. Разлучаться с мужем ей совершенно не хотелось, но дела любовные всегда были после дел политических и скрипя сердцем она покидала уже родной Ритревелл. Однако Адриан перед отъездом жены объявил её полноправной Королевой и согласился полностью разделить с ней свою власть, объединив его земли и земли её отца. Нора согласилась. Полагаясь на расчётливый ум Адриана, она знала, что он делает все для их благополучия и выгоды.

В сопровождении матери, она отправилась в родные края, оставив ребёнка с кормилицей. Кларисе же дала четкие указания держать её в курсе дел в Замке в её отсутствие и присматривать за ребёнком.

Заняв престол, и получив полные права на правление, Нора ощущала себя иначе. Больше никто не поставит ей рамок или ограничений в правлении, никто не ограничит её возможностей, она истинная и настоящая Королева.

Смерть отца, пусть и внезапная и даже может в тайне желанная в порывах гнева, стала для Норы поводом для грусти. Она с тоской смотрела на мать убитую горем, и задумалась о том, что не хотела бы такой участи. Не хотела бы пережить смерть мужа и детей и с этого дня это стало для неё самым большим страхом.

Расследовать отравление отца было поручено совету, но поймать того кто это действительно приказал сделать представлялось проблематичным. Оставаться в городе и править здесь, Нора не хотела. Она оставила вместо себя мать как временную приёмщицу и планировала в скором времени отправиться в свой настоящий дом.

~*~