Подопытная

- Номер. – Спросил мужчина, совершено не узнавая собственного голоса.

В кабинете было довольно холодно и пахло спиртом, от чего вдыхать воздух становилось труднее.

- 97. – Послышался тихий, смеренный ответ.

В ушах звенело, а ладони под латексными печатками вспотели. Сэт оторвался от заполнения личной карточки подопытного и поднял взгляд. Глаза мужчины почернели, в них не было ничего – ни света, ни огонька, ни самой жизни.

- Не расслышал.

- Подопытный 397. – Повторил парнишка на вид, которому было от силы лет 12.

«397. Ясно. Просто послышалось. Конечно послышалась. Она не может быть здесь, это абсурд» - мужчина на протяжении многих месяцев не позволял себе забыть об Элис. Только память о ней держала разум блондина в рамках рассудка. Только ее образ в памяти позволял не сдаваться и любыми способами раз и навсегда избавиться от этого ада на земле. «Любимая, жива ли ты?»

- Задери рукав.

Арсэт набрал раствор из колбы и ввел препарат, безошибочно отыскав не особо проглядываемую вену. Мальчишка и глазом не повел. Иголки в стенах «Норт» сравни обычному глотку воды. Мужчина записал название препарата, дату и время в карту подопытного и тот ушел, но вместо следующего номера зашел человек, чье горло Арсэт мечтает перерезать уже не один год.

- Неплохо. – Пропел мужчина, листая журнал. – С твоим возвращением работа пошла куда быстрее.

«Работа. Верно. Для него это всего на всего работа. Он устраняет преступников ценой не одной сотни жизней еще маленьких детей».

- Ты со мной в молчанку играешь? – Логан подхватил со стола новый шприц и откинул колпачок.

- Ты ничего не спрашивал.

В стенах этой комнаты голос мужчины был таким же холодным, как и металл. Суровый взгляд, забитые от вечного напряжения мышцы и бесконечный поток мыслей. Новые испытания, жертвы, крики ни в чем не виноватых детей – вот его реальность. Вчерашняя кровь на руках, что Сэт смог отмыть лишь с пальцев, вновь зажгла.

«Ее раны не совместимы с жизнь. Ты променял свою свободу на труп» - внутренний голос с жестокостью отзывался где-то внутри, с каждым разом добавляя все больше и больше уверенности в этом убеждении.

«Нет, ее пальцы шевелились, значит она была жива» - противилось сердце.

Резкий замах руки Логана разрезал воздух, и осязаемой болью отдался в кисти. Иголка прошла между пястных костей под тихий, но мучительный рык.

Стол зашатался, а резкая боль, что возродила подавляемое Арсэтом воззрение, стала уже вторым рваным дыханием. Он стиснул зубы и едва слышно проскулил.

- Не забывай, где находишься. – Не отпуская цилиндр шприца, Логан склонился к лицу Арсэта и усилил давление, проталкивая иглу дальше. – Если ты подумал, что я поверил в твою преданность мне, то ты глубоко ошибаешься. Я не знаю истинной причины твоего возвращения, но пока ты слепо подчиняешься мне я тебя не трону.

Волна дрожи прошлась по всему телу, в глазах на секунду потемнело, а уши заложило.

- И еще, - Реви остановился в самом дверном проеме и не поворачиваясь продолжил, - смею предположить, что причина в том экземпляре. – Даже через спину мужчина видел, как широкая улыбка Логана растянулась на все лицо, - чтобы не допустить непредвиденных казусов, в яму подопытные летят с клинком в сердце.

- Что! – Сэт не смог сдержать порыва. Он вытащил шприц, бросив его на стол, и неосознанно подскочил со стула.

«Нож? Неужели блефует? Я не помню, чтобы раньше они так делали. Если Грек не успел, значит Элис…Элис…НЕТ! Они ее спасли! С ними был Соби, этот придурок не позволит ей умереть. Успокойся Сэт, он пытается вывести тебя»

- Так безрассудно разбрасываться оружием. – Арсэт приказал себе не поддаваться эмоциям. Стоит заметить, что у него это неплохо получается. Мимика с лица пропала, и он непринуждённо вернулся за стол. Вот только кадык на горле словно перекрыл доступ кислорода.

- Мне льстит, что ты так заботишься о количестве нашего инвентаря, но это лишь вынужденная мера предосторожности.

Мужчину сменила девочка, что зашла в кабинет под небольшой толчок в спину от руки Логана.

- Номер.

Сэт сменил порванные перчатки и вернулся к записи карточек, словно ничего сейчас и не произошло.

- Серьезно? И что он сделал?

Гул в буфете организации нарастал с каждым подсевшим сотрудником.

- Что, что! Главного не знаешь? – Бормотал охранник, параллельно заталкивая еду в рот. – Сломал ему два пальца и сказал: «Еще раз такое повториться и я по почте отправлю эти пальцы твоей семье», - мужчина старался спародировать голос Логана, но только поперхнулся. Все за столом слегка усмехнулись.

Обеденное время было единственным моментом для небольшой разгрузки. Пока Реви уезжал на встречу с очередным заказчиком, казалось само здание организации выдыхало. Охрана без опаски обсуждала происки своего «начальства», а второстепенные сотрудники позволяли себе пару часов перевести дух.

- Кстати, вы слышали, что случилось со Слейтером? – Прекратив кашлять, спросил мужчина.

- Да не особо. Мужики, что в тот день дежурили у камер подвала, не говорят о случившемся. – Подхватили тему все остальные.

- Я слышал, что его грохнула та девка. – Все перешли на шёпот, изредка косясь на соседний стол. – Она свернула ему шею.

- Не может быть. Ты видел этого громилу? Да его пули не берут, а ты говоришь, что Слейтера убила полуживая баба. – Все за столом рассмеялись. – Эти твари – мужчина пальцем очертил круг над головой и его брови сошлись на переносице, - куда сильнее любого опасного преступника, но не хитрее нас. Специально для вот таких взбесившихся экземпляров, Логан и вживает в них датчики с бомбой. Один клик и пууф, - военный развел руками, - и подопытного разорвет на части. – Словно по листочку зачитал мужчина.

- Так-то оно так, - перебил третий, - но я лично слышал от группы «Б», что 97 избавилась от датчика.

- Интересно как? Руку себе отрубила?

- Подробности не знаю, но я лично видел, как ее номер удалился из списка.

На секунду повисла тишина, но она тут же растворилась в диалогах других столов. Мужчины едва бросили взгляд в сторону, взяли свои подносы с недоеденной едой и пересели за соседний стол.

- Арсэт, а ты как думаешь? – Начал инициатор этого разговора и окинул всех взглядом, - 97 могла в одиночку грохнуть Слейтера?

Мужчина не поднял взгляда. Он продолжил поглощать омерзительную на вкус пищу, не замечая, как отросшала борода царапает ложку.

«Датчик значит. Помню, как нашел ее со вскрытым запястьем на полу. Если бы вы знали, что я лично зашивал ей руку, то сейчас бы не вели бы себя так неосмотрительно»

- Новенькие? – Спросил Сэт, все же подняв взгляд.

- Ну, можно и так сказать. – Ответил на вид самый юный из всей троицы.

- Оно и видно. Вы, видимо не особо понимаете, где находитесь. Если бы вы пробыли здесь столько, сколько я, повидали бы столько, сколько я, не вели бы себя как бабки на базаре. А если бы в вас был бы хоть грамм сочувствия, то как минимум вы бы захотели повеситься, потому что за пределы этих стен – Арсэт повторил недавний жест военного, - живыми вас не выпустят. – Сэт залпом опустошил стакан с жидкостью и нарочито громко опустил на стол. – Советую вам либо прикусить языки, либо отрезать их к чертовой матери. Вам крупно повезло, что этот разговор услышал лишь я.

Блондин покинул буфет, не съев и половины предложенной еды.

- Так он что, не новенький? – Спросил один у всех остальных. Те лишь пожали плечами.

Военные, что идут работать в Норт, ни чем не лучше серийных убийц. Безжалостные марионетки, что хотят срубить как можно больше бабла, ведь платит «Норт» - неприлично большие деньги. Но стоит любому новенькому, у кого хоть что-то есть в сердце попасть на вскрытие, как на столе Логана появляется очередное заявление об увольнении. Но абсолютно все военные организации продажные твари. Как только им падает сумма х2, то уже и вскрытие детей воспринимается обыденностью.

- Отбросы! – Процедил Сэт, открывая дверь кабинета.

День за днем, месяц за месяцем, Арсэт выполнял приказы Логана под четким дозором военных. Пейзаж за окном в собственной камере – язык не поворачивается назвать это место комнатой – не меняется со времен его беспрекословной преданности организации. Все тоже большое, величественное дерево по ту сторону колючей проволоки. Сегодня на нем лишь голые ветви, завтра набухшие почки, еще через день на нем появились листья, дальше окрасились в разные оттенки осени, а после надели белоснежный халат. И так изо дня в день.

День.

Неделя.

Арсэт оглядел помещения: серые стены, небольшое окно с решеткой, кровать и письменный стол с невысоким стулом. Что еще нужно для бездушного ожидания собственной смерти? Нет, скорее освобождения. Мужчина достал из ящика стола сложенный вдвое лист бумаги и вычеркнул последнее, оставшееся на нем число. Это действие корнями вросло в его тело, став обыденностью – как почистить зубы перед сном.

- Надо будет завтра еще одну взять. – Произнес тихим голосом, что потонул в шорохе смятой бумаги. – Уже третья, а кажется что прошла вечность. – Он бросил комок в мусорку и лег на кровать. Вот только уснуть так и не смог.

- Еще немного. Подожди еще немного, любимая. Скоро мы встретимся. – Гладя куда-то сквозь потолок, прошептал мужчина и закрыл глаза рукой. – Уже скоро.

- А ты похудел. – Послышался голос за спиной, а после легкое давление ладонью на плече.

- Зато ты цветешь и пахнешь. – Суровость во взгляде позволяла обмануть лишь стражу. Реви же насквозь видел эту никчёмную попытку Арсэта. Он сломлен, и Логану это нравится. Очень нравиться. Такими людьми проще всего управлять, что глава организации и делает.

- Три года прошло, долго ты еще собираешь строить из себя послушного работника? – Мужчина, ухмыльнулся.

Арсэт надел перчатки и вернулся за ширму к уже раздетому военному. Каждое утро Сэт проводит осмотр охраны для выявления садин и болезней.

Карат более разговорчивый, нежели другие. Каждое утро он рассказывал разные бессмысленные истории. Иногда эта была солянка из рандомных событий его жизни. Мужчина долго противился его попытки наладить контакт, а сам каждое утро ждал новой истории.

Осмотр занимал какое-то время, это могло длиться десять минут, а могло и тридцать. Кабинет вмещал лишь десять человек, потому остальные ждали в коридоре. Головорезы с автоматами и лицами серийных убийц, каждое утро собираются в его кабинете, одно неверное движение или еще того хуже – слово, и они тут же доложат Логану.

- Представляешь, а дальше два! – Эмоционально, но все так же тихо продолжал Карат. – Два говорю. Дальше два!

- Эй, вы чего там болтаете. Делом занимайтесь или у вас какие-то секреты? – Ворвался за ширму один из приближенных Логана.

- Дэнчик, дождись своей очереди. – Как ни в чем не бывало, ответил Карат. Лицо его излучало улыбку, но костяшки побелели от силы сжатых кулаков. Дэн опустил глаза к сидящему на маленькой табуретки Арсэту, наблюдая как раскалённая игла протыкает кожу.

- Попрошу вас дождаться своей очереди, или же если вы спешите, пройти к другому медперсоналу. Смею напомнить в организации помимо меня, их еще два. – В глазах блондина не осталось ничего человеческого, ничего даже отдаленно напоминающего милосердие.

Военный вернулся в очередь, смерено дожидаясь пока Сэт закончит зашивать пострадавшего.

- Какая грубость, - показушно возмущался Карат, - Я тут пытаюсь отвлечься от дикой боли, а он врывается и прерывает нас. – Нарочито громко произнес Карат, услышав лишь грозное цоканье по ту сторону белой перегородки.

- Ты под анестезией. – Хмыкнул Сэт.

- И что, дай поглумиться. – Карат искусный воин – как говорили раньше – на его счету не одна сотня успешных заданий. Потому он является ценной марионеткой для организации. Вот только за его длинный язык сослуживцы его недолюбливают.

- Так вот. Два говорю – продолжил военный. – Я обыграть решил его лишь……

- Готова. – Прервал Арсэт, не намереваясь третий день подряд слушать одно и тоже.

- Арсэт, говорю, я обыграть решил его лишь…

- Эй Карат, крыс в комнате что ли обыгрываешь? – Зашел следующий военный, буквально силком выпинывая мужчину. Толпа слегка засмеялась.

- Очень смешно. – Карат закатил глаза.

До этого Сэт не позволял себе думать о болтливом Карате, вот только мысли о нем никак не покидали голову. Ну что за безрассудный человек. Неужели для него все это игра? Неужели он не понимает всего того, что происходит в Норт? Нет. Он прекрасно понимает. Возможно, на лицо он непреступен, даже кажется что он наивен, вот только дрожь сполна выдает людей, чье сердце способно биться.

«Я обыграть решил его лишь…За три дня что я слышал эту историю, она так в мозг въелась, что уже тошнит» - Размышлял внутренний голос, пока Арсэт пересчитывал колбы с ядом.

- Посвящение значит, - произнес тише своего дыхания, всматриваясь в прозрачную жидкость. – На моей памяти подопытным достаточно было выбраться с камеры подвала, чтобы получить метку. Теперь в это испытание добавили яд. Чего же хочет этот Логан?

Закончив утренний осмотр и заполнив все документы, блондин позволил себе с пол часа перевести дух, прежде чем заявиться Логан за отчетом.

Руки мужчины слегка задрожали, стоило ему лишь подумать про клеймо. Разрывающийся крик тринадцати летней Элис сразу же врезался в мозг. Страх, боль, отчаянье, остается лишь гадать, что чувствовала бедная девочка, поняв что с ней будут делать.

- Два. – Не унимался мужчина.

Из ящика стола тот достал чистый клочок бумаги и записал слова Карата.

«Три долбаных дня он повторяет одно и то же. С ума меня хочет свести?»

«Я обыграть решил его лишь» - вывели черные чернила.

- Два. Причем тут цифра? – Голос Сэта скорее походил на невнятное бормотание, нежели на связные предложения. – Второе слово? Обыграть? Кого он хотел обыграть? Неужели просто хвастался? – Он сглатывает и с беспокойством сжимает переносицу. – Нет, тут что-то другое.

Свет в кабинете раздражающе моргает. Мужчина на пределе. Еще три зачеркнутых дня в новом календаре. Этот лист схож с камерами пленных, где каждый день они отсчитывали царапиной на стене. Вот только что отчитывает Сэт? Он и сам не знает. Это занятие сводит с ума, но в то же времени и держит его сознание в рамках реальности. Что порой кажется невыносимым.

- А что если это не цифра? Два. – Свет вновь на секунду погас, как запрограммированный. Блондин поднял газа к лампочке, проследив за его колебанием. – Последовательность.

И тут его как током ударило, как ледяной водой облили. Словно бы чьи-то руки с чудовищной силой сжали сердце. Да с такой силой, что Арсэту пришлось постучать по грудной клетки, в попытки избавиться от этой боли.

- Эта не цифра, эта последовательность, порядок. – Мысли сами складывались в предложения.

«Я обыграть решил его лишь потом»

«Я обыграть решил его лишь потом»

Он раз за разом переписывал слова солдата, каждый раз выделяя разные слова.

- Нет. Бессмыслица. – Казалась, он уцепился за ниточку, но что дальше? Неужели он видит знак, там где его нет? Неужели он уцепился за ложную наводку. А наводка ли эта вообще?

Мужчина то и дело перечитывал не связные, как казалось ему, слова, повторяя одно и то же слово: два. Одно и тоже предложение.

- А что если брать еще глубже. – Он буквально пытался заставить себя верить в то, что слова Карата что-то значит. Что не просто так он три дня говорит одно и тоже. – Что если это не порядок слов, а букв в слове?

«Я обыграть решил его лишь»

«я оБыграть рЕшил еГо лИшь»

- Беги. – Тело Сэта остолбенело. – БЕГИ! – Перечитал мужчина и его голос задрожал.

«Он знает» - повторял мозг. «Союзник?»

- Я должен его найти!