5.Секреты старых карт
Дни, последовавшие за решением о побеге, превратились в лихорадочную гонку со временем. Амелия, Теодор и Эйден работали сообща, готовясь к своему дерзкому плану. Пока Теодор занимался организационными вопросами, Амелия, используя свою любовь к книгам и истории, копалась в архивах семейной библиотеки в поисках подсказок и зацепок.
Библиотека поместья, когда-то служившая ей убежищем, теперь казалась полной тайн и загадок. Амелия перелистывала старинные фолианты, потрёпанные карты и пожелтевшие письма, ища любые упоминания о тайных проходах, заброшенных дорогах и забытых тропах. Солнце, проникавшее сквозь витражные окна, окрашивало её лицо в янтарный цвет, а пыль от старых книг щекотала нос.
Здесь что-то есть, — прошептала она, перелистывая страницы старой карты, на которой была изображена территория их поместья и прилегающие к нему леса. На карте были отмечены странные значки, похожие на руны.
Теодор, прибежавший на её крик, склонился над картой. "Что это?"
— Я не уверена, но эти значки похожи на те, что я видела в книге о древних языках, — ответила Амелия, указывая на руны. — Здесь написано: «Путь забытых слёз ведёт к сердцу свободы».
Звучит как какая-то сказка, — усмехнулся Теодор, но его глаза загорелись интересом.
— Нет, Тео, это не сказка. Я уверена, что это какой-то ключ, — Амелия провела пальцем по карте, изучая каждый её уголок. — Здесь, на обратной стороне карты, есть надпись: «Там, где плачет старый дуб, открывается путь».
Они переглянулись. Старый дуб был легендарным местом в поместье, его называли «Плачущим дубом» из-за того, что с его ветвей постоянно капала роса. Теодор пробормотал: «Нужно осмотреть это место».
Амелия кивнула и продолжила перебирать книги. Она нашла пожелтевшее письмо, написанное её прабабушкой. В нём говорилось о тайном проходе, который пролегал под поместьем и вел к реке. Письмо заканчивалось фразой: «Ключ к свободе — в сердце камня».
Сердце камня? – размышляла Амелия вслух – Что это может значить?
Теодор, приложив пальцы ко лбу, пробормотал: «Камень, сердце... Скорее всего, имеется в виду какой-то камень особой формы или тот, в котором что-то спрятано».
Эйден, пришедший в библиотеку, чтобы обсудить с ними план побега, кивнул: «В кузнице я часто слышал истории о старом камне, который стоит у Плачущего дуба. Говорили, что там есть какой-то тайник, но никто не знал, где именно».
— Значит, вот оно, — Амелия перевела дух. — Нам нужно найти этот тайный проход и камень, о котором говорила моя прабабушка. Наверное, там и спрятан ключ к нашему спасению.
Они понимали, что время на исходе. Каждая найденная подсказка была ещё одной надеждой, которая вела их к долгожданной свободе. Тщательно изучив карты, письма и древние книги, они обрели уверенность в том, что их план имеет все шансы на успех.