Семь Королевств: Месть Морганы

Чувствуя слабость и усталость после долгого плавания и ранений, которые мне нанесли наёмники в нечестной схватке, я стояла на палубе корабля, только что причалившего в порту Вейрмонта. Холодный ветер пробирал меня до костей, но я стиснула зубы, стараясь удержать своё достоинство.

- Ты уже знаешь, что скажешь ему? — тихо спросил Тарен, подходя ко мне сзади, словно тень.

- Нет, — выдохнула я, чувствуя, как в груди закипает гнев и отчаяние, — я даже не знаю, как смогу смотреть ему в глаза. Или в глаза его беременной жене. Но у меня нет выбора. Мне нужна его помощь. Филипп и Эрик жаждут моей смерти, хотят отобрать у меня корону. Я готова даже пасть перед ним на колени, если он даст мне армию.

Тарен кивнул, забирая лошадей, и мы отправились в замок. Стража встретила меня с поклонами, но я чувствовала их скрытую напряжённость, словно они не знали, радоваться моему возвращению или бояться его. Я шла по знакомым коридорам, но они казались чужими, как будто все эти месяцы на войне сделали меня незваной гостьей в собственном доме.

Когда я вошла в тронный зал, музыка, разносившаяся по замку, внезапно смолкла. Все взгляды устремились на меня, словно я была призраком, вернувшимся из мира мёртвых. Люди замерли, недоверчиво переглядываясь, а затем начали кланяться, осознавая, кто перед ними. Я стояла посреди зала в мужских штанах, подпоясанных длинными верёвками, большой рубашке и сапогах, которые были мне велики, но даже в этом одеянии я ощущала своё величие. Их удивление и страх лишь усиливали моё превосходство.

- Моргана? — раздался удивлённый голос Дэвида, который отложил бокал и направился ко мне. Я заметила, как его глаза метнулись от моего лица к одежде, и в них промелькнуло нечто, похожее на жалость.

- Ты не рад меня видеть? — я прищурилась, холодный яд капал с каждого моего слова. — Я вернулась домой и подумала, что этот праздник ты устроил в мою честь. Или всё это ради твоей жены? — саркастично спросила я, чувствуя, как боль от старых ран вновь просыпается во мне.

- Я много тебе писал, но ты не отвечала. — начал оправдываться он, словно мальчишка, застигнутый на месте преступления.

- Куда именно ты писал? В Ледентор? В Кристалор? Или, может, в саму Лунарию? — я сделала шаг вперёд, и люди вокруг меня инстинктивно попятились назад. — Я была на войне, черт тебя побери, а не на балах развлекалась! Твоё предательство стало ещё большим ударом, чем все те, что я получила, защищая родной дом, пока ты здесь вставлял ножи мне в спину.

Я подошла к трону, чувствуя, как в груди разгорается гнев. С каждым словом я слышала, как тяжёлое дыхание Дэвида становится всё более напряжённым.

- Это моё место. На твоей жене — моя корона. Это я здесь пролила кровь королевскую, я лично убила Аннабель. Я королева Вейрмонта, а не она.

Дэвид молча кивнул в сторону гостей, и те нехотя начали покидать зал. Но когда зеваки замешкались, он взорвался яростным приказом:

- Вон! Все вон!

Когда за последним из них закрылась дверь, тишина окутала нас, как смертный саван. Дэвид повернулся ко мне, его голос стал тихим, но в нём звучала некая странная уверенность.

- Я давал тебе шанс, Моргана, выбрать правильный путь. Ты могла стать моей женой, и тогда бы тебе не пришлось позорить себя перед этими людьми, устраивая этот скандал.

Я вскинула голову, едва удержавшись от того, чтобы не рассмеяться ему в лицо.

- Это я позорю себя? — я нахмурилась, пристально глядя ему в глаза. — Не ты, который привёл и посадил на трон другую женщину предав меня? А теперь она носит твоего ребенка. Того, кого я должна была тебе родить.

Дэвид замолчал, и его лицо исказилось от боли, как будто я ударила его кинжалом в сердце.

- Год назад ты выбрала войну, а не нашего ребенка. — прошептал он, голос дрожал от подавленных эмоций.

- Я не могла позволить себе стать слабой, когда Эдмунд умер. Мне нужно было заботиться о Дракоране, и ребёнок бы мне только помешал.

- Он был и моим! — выкрикнул он, и в его глазах я увидела ту же боль, что жгла и мою душу. — Ты первая ударила ножом!

Я закусила губу, чтобы сдержать слова, которые рвались наружу, но лишь тихо прошептала:

- Лиадель хорошо постаралась, не так ли? Она рассказала тебе всё, а потом помогла своему любовнику организовать план моего убийства, на что ещё способна эта девка? Может и перед тобой ноги раздвинет, она всех моих мужчин перепробовала.

- О чём ты говоришь?

- Как ты думаешь, после всего, что я узнала, вернулась бы я к предателю? Нет, Дэвид. Но после того, как на меня напали в моём же доме два дня назад, у меня не осталось выбора. Я пришла сюда за помощью. Эрик и Филипп хотят отобрать у меня корону и убить. Мне нужна защита. Мне нужны твои люди.

- Так ты пришла не ко мне? — он усмехнулся, словно наконец понял что-то важное.

- А должна была? — я прищурилась, приближаясь к трону. — После того как Роланд рассказал мне о Леаноре, я должна была броситься к тебе и умолять принять меня обратно? Разорвать на себе одежду, дать трахнуть себя на троне и стоять на коленях пока ноги не отсохнут? Я выше этого. Ты сделал свой выбор, тот, который должен был сделать много лет назад. Хотя тогда ты оправдывался тем, что любил меня.

- Я всё ещё тебя люблю. — тихо промолвил он, его голос был словно ветер, скользивший по пустым коридорам.

- Если ты любишь меня, что же останавливает тебя? Почему ты не подойдёшь ближе и не возьмёшь меня прямо здесь? — я начала играть, чувствуя, как моё сердце ускоряет свой ритм. — Неужели ты не хочешь услышать мой стон, почувствовать горячее дыхание на твоей коже, ощутить гладкость моих рук, когда я буду ласкать тебя? Неужели ты не хочешь сжать мои бёдра, пока я буду выкрикивать твоё имя?

- Прекрати, — прошептал он, его голос дрожал от страсти, но он оставался неподвижен как статуя. — Прекрати вновь играть со мной. Я не хочу быть твоей игрушкой. Ты снова соблазнишь меня, воспользуешься мной, чтобы избавиться от ненавистного мужа, а потом опять прогонишь.

- Ты был не против, когда мы делали это впервые. — прошептала я, чувствуя, как его дыхание становится всё более прерывистым. — Ты знал, что я от тебя хочу. Но даже после смерти Эдмунда я не ушла, хотя и знала на что ты способен.

- О чём это ты? – удивился Дэвид.

- Эдмунд хоть и был стар, но не глуп и уж точно не слаб. Если бы ты не подлил в ту ночь ему яда в вино, то я бы не избавилась от него.

- Ты не ушла от меня из чувства благодарности?

- Я не ушла, потому что люблю тебя, Дэвид. До сих пор истекая кровью на поле битвы, я думаю лишь о тебе. С ножами в спине я всё-таки пришла к тебе и прошу защиты. Я ведь давала тебе обещания на корабле.

- Ты не сказала мне «да». — его голос был едва слышен, как слабый шёпот, скрывающийся в тени прошлого.

- Но я и не сказала «нет». Если бы ты только подождал, я бы вернулась к тебе с короной Фростгарда и сделала тебя своим королём. — я медленно встала с трона, подходя к нему. — Ты был бы моим мужчиной, моей половиной. Но ты сжёг мост, и я пришла предложить его вновь отстроить. Помоги мне с Филиппом, и ты получишь меня навсегда.

Мои руки скользнули по его груди, ощущая знакомое тепло его кожи, и я прошептала:

- Я никуда больше не денусь. Больше никаких войн и страданий. Только ты, я и может быть я даже соглашусь на ещё одного ребенка. – промолвила я шепотом.

- Прости меня. – промолвил он, отстраняя от себя мои руки. – Но у меня скоро будет ребенок с законной супругой. Бастарды мне не нужны, особенно от той, кто теряя своё королевство бежит и кланяется к тем, кого сама же и отвергла. – его слова больно укололи моё сердце.

Я смотрела на Дэвида и ненавидела себя за то, что переступила этот порог. За то, что заговорила с ним, готова была рухнуть перед на колени. Он был мерзким и чужим в моих глазах. А ещё я злилась на себя, за то, что проиграла в этой игре, не смогла переубедить Дэвида, соблазнить его. Я злилась, что мои чары больше не действуют на него. Я попрощалась и вышла из зала. Внезапно я ощутила боль внизу живота. Ребенок. Я совсем забыла о снадобье, которое осталось в платье, что я отдала Серафине. Хотя бы ради этого мне нужно было поспешить во Фростгард, но без армии туда мне не добраться.

Я сжала зубы, когда наши с Тареном лошади покидали Вейрмонт. Мои мысли были запутаны, но одно было ясно — я должна убедить Роланда помочь мне. Я смотрела на затуманенный горизонт, где начинались земли Дракорана, земли, которые когда-то принадлежали мне самой, где я была законом и высшим судом.

Когда я ступила на землю Дракорана, меня встретили с холодным равнодушием. Мой сын, Роланд, принял меня в своем замке, но не как любящую мать, а скорее, как дипломата. Он не спешил ко мне, не показывал ни капли радости от встречи. Как в принципе и я, это была лишь встреча двух представителей королевской крови, которым что-то нужно друг от друга, а смотря на хитрый взгляд Роланда, ему нужно многое.

Мы встретились в тронном зале. Роланд сидел на высоком резном троне, сжав подлокотники, как будто удерживая свою силу под контролем, боясь, что я отберу её. Я вошла, высоко подняв голову, но внутри я чувствовала, как моё сердце сжимается от беспокойства.

- Ты долго ехала, мать. Наверное, думала обо всём, что я сказал? – спросил он, напоминая мне о нашем последнем разговоре.

Моргана сдержанно кивнула, не выдавая своих истинных чувств.

- Я пришла за твоей помощью, Роланд. Мне нужна твоя армия, чтобы отбить моих противников, от моего законного наследия.

- Не умеешь ты мужчин выбирать, мама. – усмехнулся он. – А я ведь предлагал очень хорошие партии, но ты всё носом крутила.

- Так ты поможешь мне?

- Верни хранительниц домой, и отдай мне две трети сборов от торговых путей.

- Это неприемлемо. – возмутилась я.

- Ты ведь хочешь вернуть корону, а ради такого можно немногим пожертвовать. И не вздумай меня обмануть, Филипп слишком разговорчив, когда рядом с ним крутится твоя подруга, и я знаю, сколько ты получаешь прибыли.

- Эти деньги идут на восстановление Фростгарда.

- Мне плевать. Это мои условия, ты либо соглашаешься, либо нет. – промолвил Роланд, склонившись вперед, его глаза сузились, а сам голос стал холодным. - Ты думаешь, что я не знаю, в каком ты положении? Я твой последний шанс сохранить свою корону. Тебе придётся уступить, если ты хочешь моей поддержки.

Я отвела взгляд, чувствуя, как моя гордость рушится. Но я понимала, что моя корона, моё наследие, зависят от этой сделки, ведь мне больше не к кому пойти.

- Хранительницы вернутся домой, а сборы будут поделены так, как ты хочешь, дай мне лишь армию и корабли. - Роланд удовлетворённо улыбнулся, хотя его глаза оставались холодными.

- Мудрое решение. - промолвил он удовлетворенно кивая.

Я внутренне содрогнулась, но постаралась удержать лицо спокойным. Я понимала, что сделала то, что было необходимо, даже если это означало утрату своего высокого положения перед сыном. Однако в глубине души я поклялась, что это временная уступка и что я найду выход из этой ситуации, чтобы Роланд не получил ни копейки.

Я вошла в свои покои. Здесь ничего не изменилось, лишь всё припало слоем пыли и сохранился запах сырости. Я открыла окна и осмотрела королевство, а затем запалив свечу и усевшись в кресло стала писать письмо.

«Астрид,

Дэвид отказал мне в помощи, выбрав верность своей новой жене, Леоноре, вместо того, чтобы поддержать свою королеву. Это предательство не останется безнаказанным. Я хочу, чтобы ты придумала самое жестокое наказание. Это будет моё послание Дэвиду, пусть он ощутит ту боль, которую он нанёс моему сердцу и как сильно изранил мою душу своими холодными словами.

Я прибуду через два дня с людьми Дракорана, и тогда мы устроим кровавую бойню. Приготовь хранительниц к бою, Астрид.

Ты знаешь, что делать. И когда это письмо будет прочитано, сожги его, и надеюсь, что его ты найдёшь первой.

Твоя королева.»

Мы вошли во Фростгард за час до утра. Морозный воздух обжигал лёгкие, а ледяной ветер резал лицо словно тысячи крохотных кинжалов. Внутри меня горела ледяная ярость, которая питала ненависть к Филиппу и Эрику. Они забрали у меня всё, что я любила, и сегодня я должна была вернуть всё обратно. Я шла впереди своей армии, мои сапоги скрипели по свежему снегу, который покрывал землю. Я видела, как хранительницы, которых вдохновила Астрид, шаг за шагом приближались к вратам города.

Когда ворота рухнули под натиском тарана, нас окружили крики детей, рыдание женщин, но мои воины не знали пощады. Я дала приказ убивать только стражу и тех, кто поддерживал Филиппа и Эрика. Это был не бой, а резня. Мечи сносили головы, лезвия пронзали тела, рвали плоть и кости. Кровь текла по снегу, окрашивая его в ярко-красный цвет. Вокруг меня только крики и грохот падающих тел. Это была музыка смерти, которая отдавала резонансом в моей душе.

Я видела, как один из рыцарей Филиппа попытался защитить свою семью, но его меч был бесполезен против ярости моих воинов. Они разорвали его на части, его кровь брызнула на лица убийц. Ребёнок, кричащий от ужаса и женщина упавшая к телу разрубленного мужа — картина, которую я запомню надолго.

- Женщин и детей не трогать! – выкрикнула я. – Но, если попробуют оборонятся, и защищать этих ублюдков, рубите без остановки.

Я чувствовала, как мощь и сила переполняют меня, как душа моя чернела, впитывая боль и страдания тех, кто предал меня. Войны и предательства изменила меня. Я больше не могла чувствовать сострадание. Мои глаза увидели больше смерти, чем могли вынести, и теперь они жаждали только одного — мести. Филипп и Эрик должны были заплатить за каждую каплю крови, пролитую в этот день.

Я подошла к крепости, где прятались оставшиеся в живых воины Филиппа. Двери трещали под ударами тарана, и наконец, они сломались. Сотни воинов ворвались внутрь, и снова началась бойня. Я слышала, как один из моих солдат смеялся, наблюдая, как горящий человек пытался вырваться из огня, но падал, умирая в агонии. Этот смех был пропитан безумием, и я знала, что Фростгард не переживет этого дня.

Филипп и Эрик не могли укрыться от моей ярости. Их люди падали один за другим, как снежинки в разгар бури. Я видела это все своими глазами, и каждый удар меча, каждый выстрел стрелы напоминал мне о том, что я больше не та Моргана, которая любила и защищала, я монстр без сердца и души, и лишь лёгкое напоминание в виде тошноты давало понять, что я не умерла, не до конца.

Я знала, что эта бойня оставит след на душе, что ночью меня будут преследовать крики и лица тех, кого послала на смерть. Но я не могла остановиться. Мы с братом встретились лицом к лицу в недостроенной башне Фростгарда. Эрик стоял передо мной, покрытый грязью и кровью, с взглядом, в котором отражалась смесь отчаяния и ненависти.

Я посмотрела на него, и перед моими глазами мелькнуло воспоминание о нашем детстве. Мы были так близки когда-то, двумя неразлучными душами, защищавшими друг друга от суровости этого мира. Всё изменилось, когда брат осознал, что это именно он будет править надо мной. Что он наследник и тогда его величие взлетело до небес как огнедышащий дракон.

- Моргана, — его голос был хриплым, словно он говорил через слёзы или через горло, сжатое страхом. - зачем тебе эта кровавая месть? Мы могли бы править вместе, ты же знаешь, ты могла лишь прийти и поговорить со мной, а не убивать стольких людей.

Я рассмеялась, но в этом смехе не было радости. Это был смех женщины, чью душу разорвали на части.

- Править вместе? После того как ты пытался лишить меня короны, а затем отправить меня на верную смерть? Ты забыл, кто я, Эрик. Ты забыл, что кровь королевы в моих жилах горячее пламени драконов, что месть — это единственное, что теперь держит меня на плаву.

Он сделал шаг назад, его глаза метались, и я видела в них страх, которого раньше не замечала.

- Я делал то, что должен был. — ответил он. — Ты не оставила мне выбора, Моргана. Мы оба знаем, что я должен был защитить своё право на трон, свою корону, которые ты так подло отобрала.

- Ты умер! – выкрикнула я. – Ты был мертв на словах, на делах и в моих мыслях. Я заняла законное место, а могла развернуть своих людей и тогда бы ты был никем. Без имени и рода, обычный смертный трус. Я встала плечом к плечу с воинами и добилась большего чем ты и отец, я превзошла каждого правителя в нашем роде. - я шагнула вперёд, сжимая меч в руке. - Ты предал не только меня, но и всех, кто верил в тебя. Посмотри вокруг, — я указала на горящие и мёртвые тела, лежащие в снегу, — это твоя работа, твои амбиции разрушили всё. Эти смерти на твой совести и на совести Филиппа. Вы первые ударили мне в спину, а я же бью прямо в сердце.

Он посмотрел вниз, не в силах встретить мой взгляд, и я увидела в этом жесте слабость, которая лишь усилила мою решимость.

- Ты была не такой, Моргана. — пробормотал он, словно сам себе. - Ты была доброй, ты заботилась обо всех, верила в легенды и принца на белом коне, который увезёт тебя в далёкие тёплые края. Что же с тобой стало?

- Родители предали меня подложив меня под Эдмунда, жестокого и мерзкого человека. Они отдали меня зверю, который бил меня пока я не сплывала кровью, пока не молила о пощаде, пока не лизали подошву его грязных сапог. Он насиловал меня из дня в день, привязывал к кровати и лил горячий воск мне на грудь, он отрезал мои волосы и смотрел как они горят. Я прошла ад и вернулась отомстить всем, кто бросил меня на корм драконам. - Я замерла на мгновение, почувствовав укол боли в сердце, но быстро отогнала это чувство. – Вы сделали меня такой.

Я подняла меч, и его глаза расширились, когда он понял, что это конец.

- Моргана... пожалуйста... ради твоего будущего ребенка. Не бери грех на его невинную душу. — его голос дрожал, но я больше не слышала его. Я видела перед собой ни брата, ни союзника, а врага. Моё сердце сжалось, но в нём уже не было места жалости. С холодной решимостью я подняла меч и с силой вонзила его в грудь Эрика. Он захрипел, его глаза наполнились болью и ужасом, и он рухнул на колени передо мной.

Я наклонилась к нему, нашептывая:

- Ты забыл, кто я, брат. Я — королева, и я никогда не прощаю предательства, а ещё ты не должен был узнать о ребенке, так что это не только месть, но и защита.

Его тело стало неподвижным, кровь текла по рукояти моего меча, окрашивая её в тёмно-красный цвет. Я наблюдала, как жизнь покидает его глаза, и чувствовала, как ледяной холод вновь охватывает моё сердце. Это была не только смерть Эрика, но и смерть той части меня, которая когда-то любила и заботилась. Я своего близнеца, свою кровь, часть сердца вновь надломилась, и я умерла вместе с братом, но почему-то осталась стоять на месте.