Глава 13. Дом безумия.
Мисс Доннелли была в недоумении.
— Армстронг, что это значит? — начала она.
Я замешкался. Это не первый раз. В этот раз я точно вылечу из школы.
— Я… — начал было я, но Сьюзен меня перебила:
— Это моя вина. Я просто хотела посмотреть на собаку, но не набралась смелости пойти одна и попросила Элайн помочь.
— Я подтверждаю, потому что видел это своими глазами, — присоединился рыжий.
— Уф, как вы мне надоели. А остальные где? — завуч махнула рукой и перешла к делу. — Ладно, это не важно. Вы, конечно, хранители магии и всё такое, но вы все мне надоели. Всех шестерых ждёт протокол и возможный учёт.
Заслуженно.
Но была одна проблема: в школе наверняка оставался ещё один артефакт.
— Но в школе есть ещё один артефакт! Мы должны его достать! Точнее, мы — я, Сьюзен и Марко — пошли в западное крыло, а Ханна, Крисс и Алексис — в восточное, — попытался оправдаться я.
— Это вы расскажете директору. Все в машину.
Мы спустились с крыльца и сели в машину. Я занял переднее сиденье.
— Кто у вас классный руководитель? — спросила Доннелли через минуту после отъезда.
— Миссис Ладейр… была. Теперь мистер Августин Кэссиди. Вы же в курсе, зачем спрашиваете? — пробормотал я.
— Мне нужно, чтобы он тоже присутствовал при разговоре. Но сначала я поставлю в известность твоего отца, Элайн. Почему каждый раз, когда что-то происходит, ты оказываешься в центре событий? — ворчала Бриана. — Хранители должны хранить магию, а не втягивать в неё всех подряд.
Я промолчал. Как и Сьюзен с Марко. У нас просто не находилось слов.
Тогда я придумал план.
Я схватился за живот и скривился.
— Мисс Доннелли… остановите машину. Мне плохо…
Она бросила на меня подозрительный взгляд, но всё же свернула на парковку у цветочного магазина.
Мы вышли, и я, держа в руке последний листок с заклинанием, прошептал:
— Броня из ледяной стали…
Я дунул на листок, и он полетел в сторону Доннелли.
Она замерла.
— Эл, что ты делаешь?! — возмутилась Сьюзен, отстёгивая ремень.
Но она не успела выйти. Я выхватил ключи из руки завуча и сел за руль.
Машина рванула с места.
— Элайн, ты в своём уме?! Тебя теперь не просто на учёт поставят — отчислят! Во-первых, ты снова обманул учителя… нет, завуча! Во-вторых… — начал Марко.
— У нас… точнее, у меня… нет выбора, — перебил я.
Марко замолчал. Всё и так было ясно.
— Куда мы едем? — спросила Сьюзен.
— Дом Безумия. Или «Ядовитая птица». Жди нас, — ответил я, и на моих губах появилась ухмылка.
— Надеюсь, это просто название? — насторожился Марко.
— Не могу знать, — пожал я плечами.
— Элайн, которого мы знаем, никогда бы так не поступил, — надулась Сьюзен.
— А может, это и есть настоящий я? — резко свернул я. Поворот был настолько резким, что у меня самого голова закружилась. — Я стал сильнее. Увереннее. Не то, что раньше.
— Ты стал в два раза больше нарушать правила! — заметил Марко.
— Чтобы найти ответы, — ответил я.
Мы остановились. Я резко вышел.
Друзья последовали за мной.
— Вот он. Дом Безумия, — сказал я в пустоту.
Для них это была пустота.
Но я видел.
Я — избранный?
Шучу.
Просто Дом Безумия стоит на границе миров, поэтому его не видно.
Хотя настоящее безумие — это то, что я сейчас делаю.
— И где же твой Дом Безумия? — проворчал Марко.
Я нащупал ручку и открыл дверь. Затем достал часовой компас, направил его на друзей и отправил их обратно в машину. Быстро захлопнул дверь, оставив лишь приоткрытое окно.
— Элайн! — закричали они в унисон. Сьюзен стукнула в стекло.
Я остановился, стоя к ним спиной.
А потом сделал то, чего сам от себя не ожидал.
Снял амулет и бросил его на землю.
— ЭЛ! НЕТ!
Я повернулся к ним лицом, медленно пропадая в недрах особняка.
Дверь закрылась за мной.
Стены внутри были белыми, окон не было вовсе. Пол — мраморный, в шахматном порядке, тёмно-жёлтый и серый.
Я сделал несколько шагов, и помещение раздвоилось на коридоры. Дальше было темно.
И тут я услышал голос.
— Привет, Эл.
Я обернулся.
Передо мной стоял… я.
Но не я.
Тёмный я.
В чёрном плаще, с длинными волосами и глазами, чёрными как ночь.
— Видимо, ты не хочешь быть со мной одним целым, — усмехнулся он. — Как ты можешь оставаться на стороне добра? Я — это ты. Ты — это я.
Я молчал.
— Оружие на пол, — приказал он, глядя на мой меч.
Я сбросил ножны. Меч с лёгким звоном упал на мрамор.
— Ты не понимаешь… Если мы объединимся, мы станем новым Эдалином. Нам мешает только твоя упрямость. — Он протянул руку. — Возьми меня за руку, Элайн Мартин Армстронг-Ривер. И мы будем править как одно целое.
— Нет, — твёрдо ответил я. — Ты — лишь плод моего воображения. Тебя нет.
Мой взгляд упал на люстру над ним. Там сидела маленькая птичка с оранжевым клювом.
Ядовитая птица.
Я схватил меч и швырнул его в люстру.
Тёмный я не успел увернуться.
Люстра рухнула, оставив после него лишь плащ и облачко чёрного дыма.
Я упал назад. Передо мной к ногам упала корона.
Корона Малефика.
Я выложил разложил в круг четыре артефакта: книжка, с помощью которой я общался с Асмодеем, Медальон и Корона Малефика, ключ найденный в кабинете.
Они всплыли в воздух, слились в фиолетовом сиянии и опустились.
Остался один.
Книжка открылась сама.
Асмодей писал:
«Ты близок, но в доме есть ещё один артефакт.»
«Дай подсказку», — потребовал я.
«В серебре ответ блеснёт,
Лишь когда теней пройдёт полёт.»
— Отлично, и как мне это понять? — взорвался я. — Твои загадки мне ничего не говорят!
Я поднялся на второй этаж, захватив с собой все артефакты с сумкой.
Дом Безумия замер в ожидании.
Я шагнул в круглый зал, где воздух дрожал от скрытой магии. Под ногами мраморные плиты переливались, как поверхность спокойного озера, отражая призрачный свет, не имеющий источника. В центре комнаты на невидимой подставке парило...
Оно.
Маленькое ручное зеркало в серебряной оправе. Не больше ладони, но от него исходила такая мощь, что кожа на руках покрылась мурашками. Оправа была украшена тончайшей вязью - сплетением лунных серпов и солнечных лучей.
Я медленно протянул руку, чувствуя, как магия помещения сгущается, сопротивляется.
— Достаточно игр, - прошептал я, и мои пальцы сомкнулись вокруг зеркала.
В тот же миг мир взорвался светом.
Комната исчезла. Я стоял в бесконечном пространстве, где сверху лился серебряный дождь, а под ногами расстилалось идеальное зеркало поверхности. Каждая капля, падая, создавала идеальные концентрические круги, которые тут же застывали, превращаясь в руны.
Зеркало в моей руке стало тяжелее. Я поднял его и увидел...
Не свое отражение.
А суть.
— Покажи мне правду, - приказал я, и зеркало ответило.
Поверхность вздыбилась, как штормовое море, и из нее вырвался столп серебряного пламени. Оно обвило мою руку, но не обжигало - скорее, ощущалось как поток ледяного ветра. В пламени танцевали образы:
Малефик, превращающийся в камень.
Асмодей, склонившийся над древними фолиантами.
И... последний артефакт, спрятанный там, где никто не осмелился бы искать - в самом сердце дома безумия, в котором я находился.
Пламя погасло так же внезапно, как появилось. Я снова стоял в круглом зале, но теперь знал - зеркало выбрало меня.
Оно лежало в моей ладони, больше не холодное, а теплое, почти живое. В его глубине еще мерцал отблеск того, через что нам предстояло пройти.
Охота продолжалась. Но теперь у меня был ключ к последней тайне.
Я подошёл к центру.
В комнату ворвались Марко, Сьюзен, Крисс, Алексис и Ханна.
— Эл! — хором закричали они.
Мы бросились друг к другу. Все, кроме Сьюзен.
— Сьюзен? — спросил я, освободившись из объятий.
Она стояла ко мне спиной.
Потом резко развернулась и дала мне пощёчину.
А затем обняла.
— Никогда больше так не делай…
— Прости, — прошептал я, крепче прижимая её к себе. — Никогда.
Я повернулся, сел и снова выложил все артефакты.
Я сложил их тем же образом.
Они снова поднялись в воздух и начали крутиться фиолетовым светом.
Я поднялся в воздух на пару сантиметров, фиолетовое пламя меня обвило, и я снова опустился вместе с ними.
Сьюзен протянула мне амулет молнии сзади.
— Я..Теперь управляю ядовитыми птицами. — проговорил Я, беря амулет из ее ладони. — Следующая цель - Урсон.
Продолжение следует...
Конец третьей книги.