Том 2. Глава 5. Сегодня он не боится.
Начанало светать. Розоватый свет падал в окно, освещая комнату.
Крольченок начал приходить в себя. Голова болела,спина ныла, а мышцы затекли. Он поднялся и, протерев глаза нижней стороной ладоней, огляделся.
– М-м...
Это была просторная комната, по разным углам стояло четыре кровати, на которых лежали Юшио, Кога, Кисаки и сам Мидори, на небольшом столике гарело две лампы. Вислоухий сразу понял, именно эту комнату они бронировали пару дней назад. Рядом со столиком, опустив голову сидел рогатый менистрель. Он играл на лютне какую-то спокойную, но неуютную, нагнетающую мелодию.
– М... Аэ... Что?.. Где мы?
Услышав, что Мидори проснулся, музыкант загадочно хмыкнул и начал играть громкую и веселую мелодию. Громкий звук звенел в ушах, сбивая сонливость. На соседних кроватях, словно по заготовленому плану, синхронно поднялись остальные.
– Что?.. Откуда будильник? – на родном языке сказал Юшио, потянувшись.
– Стоять! Держите его, ребята! – вскрикнул Кога, подорвавшись с кровати. Он побежал в сторону кровати котенка, но примерно на середине комнаты ему в голову прилетел мягкий бурдюк с холодной водой. Парень взвизгнул и пошатнулся, всë его тело словно сковала судорого, ноги подкосились.
– Уймись, Гомеляр!.. – грозно произнес музыкант, вернувшись к умереному темпу мелодии. – Никакой драки! Вернись на кровать и слушай!
– Брр!.. Он не должен уйти! Его нужно держать! Он опасен! – сказал щенок, нырнув под одеяло.
– Да не опасен я! Меня больше не контролировали с того момента!
Раздался звонкий щепок струны – повисла тишина, всë замолкли, сетуация наколялась.
– Чудненько!.. Теперь говорить будете по очереди. Попробуете устроить скандал или драку – продолжите спать. Помните, что произошло в барделе? Повторить не составит труда... Леди, вы, видать, самая спокойная и серьезная здесь. Рассказывайте, что у вас произошло и почему вы кадаетесь друг на друга?
Кисаки начала в мельчайших подробностях рассказывать историю последних пяти дней, рассказала и о странной магической вороне, и о том, как Юшио набросился на Мидори, и о том, как после заключения котенок сбежал, тоже не утаила.
– Вот как... Хах!.. Забавно...
– И чего тут забавного? – буркнул Кога.
– Скажу так, вы зазря томили парня взаперти. Вы перешли дорогу магу, который взял парня под контроль и подбросил проклятый артефакт. Теперь у вас два варианта развития событий: первый, он вам отомстил сполна и больше не будет вас трогать; второй, он продолжит мстить, пока его месть не достигнет апогея.
– Я догадываюсь, кто это мог быть... – сказала девушка. – Думаю, он так просто не отстанет... Мы слишком много видели...
– Ну и что нам с этим делать? – спросил Юшио.
– Хотите жить спокойно – разберайтесь с этим или бегите. А что вы такого сделали?
– Мы, ну... – замялась девушка.
– Пх, мы его ограбили! – выпалил котенок.
– Ограбили?!
– Д-да, мы взяли у него пару комплектов одежды, оружия, кних и так, по мелочи, погромили его дом ещë и вырубили этого колдуна...
– Одежда, оружие и книги... Да уж... По хорошему, я должен обратиться в гильдию или к городской страже и сдать целую банду воров.
– Нет! Прошу, не надо! – начал истерить Мидори.
– Мидори, успокойся! – сказал Кога. – всë будет хорошо!
– Но это был странный колдун, у него в подвале стоял большой алтарь и гроб с трупом женщины. – прожолжил Юшио. – Он собирался сделать нас частью своего странного ретуала.
– А... Хм... Интересно... Очень интересно... Хорошо, я вам помогу!
– Правда?!
– Я не одобряю краж, но тут, видать, всë сложнее. По закону Фиринтайла, некромантия запрещена. Если он и правда проводил некротический ретуал, то он должен задержан с полной конфискацией имущества. Я закрою глаза на ваши кражи. Но только если подтвердится, что он некромант или убийца!
– И как нам это доказать?
– Сейчас разберемся... – музыкант глянул в окно и, щелкая по щеке, начал насвистывать какую-то быструю мелодию. На его зов в окно влетел маленький оранжевый полупрозрачный силуэт. Приглядевшись, ребята поняли, что это ласка, но явно не обычно. Еë движения и повадки совпадали с монерами зверька, но она выглядела очегь легко, как призрак, и умела летать.
– Что это?! – спросила Кисаки.
– Это моя верная спутница, Сара. Мой набор, дорогая!
Зверек начал бегать по столу, наматывая круги, в один момент, из-за тушки зверька появилась пара листов и чернильница с пером. Музвкант взял перо и начал что-то писать.
– Ого! – воскликнул Юшио.
– Что вы пишите? Спросила девушка.
– Письмо своему знакомому из столицы. Он имел дело с жертвопринашениями, он детектив. Он отправит известит, здешний пост, они отправят сюда патруль, и по результатам следствия, решил, что делать с вашей проблемой.
– Спасибо вам! – воскликнул Кога. – Вы очень сильно нам помогаете!
– Не надо благодарности. Я делаю лишь то, что будет выгодно мне...
– Что?
– Моя помощь вам, как никогда корыстна... Вы мне понравились. Если вам не будет ничего угрожать, , я смогу наблюдать за вами, а значит у меня будут темы для новых баллад.
– То-есть, вы поможете нам с этим колдуном, а мы за это станем вашими музами? – спросил котенок.
– Так и получается.
– Вообще отлично! Я согласен! Да я вам историй расскажу, альбомов на пять хватит!
– Понятно... – хмыкнув, произнес менистрель.
Пока рогач работал над письмом, Сара спрыгнула со стола и начала метаться по комнате. Она бегала из угла в угол, проносясь под кроватями, а, в момент, остановившись, запрыгнула на кровать Мидори. Увидев магического зверька у своих ног, парень вжался в спинку кровати, поджав колени.
– А! Нет! Нет! Уйди!
Сара не понимала, почему крольченок так себя ведет, наклонив голову, она сделала пару шажков в его сторону.
– Брысь! Брысь! Уйди! Уйди! Не надо!
– Сара, – спокойно, почти шепотом, сказал музыкант. – Не пугай мальчика, иди сюда!
Зверек понимающе кивнул и, спрыгнув с кровати, побежал к хозяину.
– Что тебя в ней так напугало? Ты не любишь животных?
– Она магическая! Мне страшно!
– Когда он пытался залечить руку Юшио, его магическая перчатка полностью изменила заклинание. – объяснил Кога. – Его рука иссохла и пересстала функционировать.
– Ну понятно... В результате несчастного случая, возникла боязнь магии и он начал избегать любого проявления волшебства. Очень распространенная проблема!
– От неë трудно избавиться?
– Зависит только от того, кто от неë хочет избавиться. Многие годами живут, шарахаясь от каждого сгустка маны. А некоторые даже не замечают, как перебарывают еë.
– Мидори, мне кажется, тебе стоит попробовать! – выдаю Юшио. – Ты же так восхещался магией, нельзя всë так бросать!
– Полностью согласен! – поддержал менистрель. – Магия – это великая сила, позволяющая тварить чудеса, делать мир лучше! Да и, к слову, магия есть во всëм, даже в воздухе, которым мы дышем. Бояться магию – всë равно, не ходить – бояться упасть.
– Ну... Эм... Магия... – пробубнил Мидори. – Если это так важно, я постораюсь. Но хорошего результата не обищаю...
– Фух, отлично! – воскликнула Кисаки. – Ты молодец, Мидори!
– Магия не опасна, она предназначена для упрощения жизни. – сказал музыкант. – Если магия используется во благо – она не навредит.
– П-понял...
Сара опять подошла к кровати Мидори и, забравшись, начала приблизжаться к парню. Мидори сел боком к зверьку и медленно протянул дрожжащую руку.
– Я справлюсь! Я справлюсь! Я справлюсь...
Его ноги дрожали, ладони вспотели, а хвостик отчетливо шуршал о покрывало. Зверек понюхал протянутую ему руку и, не раздумывая, побежал по ней до самого плеча, чем вызвал у парня легкий визг. Мидори потянулся и коснулся зверька.
– Невероятно! Это магия, но я будто трогаю живую ласку!
– По правде говоря, это душа. Когда-то она была настоящим зверьком, поэтому прикосновения к ней чувствуются, будто она настоящая.
– Это как? Спросила Кисаки.
– В каждом теле, как человека, так и живетного, есть мана. У этой маны есть плотный сосуд, полностью повторяющий форму тела, – душа. В ней хранится информация о существе, о его психических и физических данных. В случае кагда тело умерает, душа может остаться жить. Так как душа это сгусток маны, она игнонирует притяжение земли и плавает в воздушных потоках. На душу не действуют физические воздействия, но еë можно поглотить, как любую ману.
– Но как же я еë сейчас глажу, если на неë не дуйствуют физические влеяние?
– Все просто, когда ты мана переходит из сосуда в оболочку, душа становится плотнее и становится уезвима к некоторым видам воздействия.
– Как это?
– Если влить в душу достаточное количество маны, еë можно пронзить обычным мечëм. Сара сейчас в таком состоянии, в котором ты можешь еë трогать руками, но нанести ей какое-либо увечие у тебя не получится.
– Понятно.
Неуловимый зверек спрыгнул с плеча Мидори и начал наматывать круги по ногам, но через пару мгновений вернулся на плечо и прошмыгнул за шиворот.
– Нет! Не надо! Хах!..
Сара бегала по телу крольченка, щекоча его, а тот упал на спину и начал кататься по кровати заливаясь смехом.
– Ай! – неожиранно вскрикнул вислоухий.
Зверек мигом выскочил из-под подола рубахи и махом ощутилась на плече у хозяина. Крольченок задрал край рубахи, на его животе, в районе желудка, красовался елезаметный след от зубов.
– Она укусила меня!
– Не сердись на неë. Ласки часто кусаются, когда играют, для них это нармально. Так она показывает, что ты ей понравился.
– Н-ну ладно.
Менистрель свернул бумажку и всучил еë Саре. – Всë, беги, родная!
Зверек с песьмом в пасточке прошмыгнул в окно и скрылся за стеной.
– Кстати, я всë хотел спросить...
– Говори, крольченок.
– Вы так любезны и заботливы, помогли нам, вызвались дать работу, песню мне посветили. А я всë хотел спросить, как вас зовут?
– Ах, Вот что... Ну, вы можете обращаться ко мне кратко – Саладин.
– Хорошо!
– Мидори, верно?
– Д-да?
– Подойди, дай посмотреть свою руку.
– Л-ладно...
Мидори поднялся с кровати и, шлепая босыми ногами, подошел к Саладину.
– Я разверну повязку? – спросил Саладин.
– Угу...
Менистрель начал разматывать повязку. Под слоем упругой ткани скрывалась иссохшая, посиневшая холодная конечность. Казалось, что это не рука подростка, а конечность старого-старого деда.
– Оу, страшная картина...
– Юшио, а где ты взял эту перчатку? – спросила Кисаки.
– В магазинчике магических безделушек.
– Где?
– Тут в городе, неподалеку от духовной школы, есть выход в странный переулок, туда почти не попадает солнечный свет из-за того что дома стоят очень плотно. В том переулке и стоит этот магазинчик.
– Хорошо... Схожу туда – посмотрю, что за место. – сказал Саладин. – Ты, кстати, тоже сюда подойди и разверни шину.
– Окей.
Юшио подошел, попутно развязав тугую повязку. Под слоем ткани скрывалось несколько веток: одна широкая и длинная на запястьи, пара тонких на кисти и по одной на каждый палец. Вместе они образовывали прочшый каркас шины.
– Ну и конструкция... Кто из вас еë накладывал?
– Я. – ответила Кисаки.
– Понятно...
Саладин снял последний слой тряпья и увидел покрасневшую опухшую руку котенка.
– Пцс!.. Ай-ай!.. – шикнул Юшио, стараясь стерпеть боль.
– Ну, с этим можно работать... Обычный перелом и иссушение третьей степени... Сейчас со всем разберемся! Отойдите на пол шага.
Парни отшагнули. Саладин взял в руки лютню и начал наигрывать расслабляющую музыку. Вдруг, от рук парней начало исходить легкое желтое свечение, а их глаза заблестели. Рука Юшио захрустела, кости встали на свои места, опухль сошла, а рука Мидори начала набухать и розоветь. Саладин очень мастерски обращался с инструментом, в его руках струны вибрировали безостановочно, возникало чувство что он одновременно играет несколько разных мелодий, дармонирующих и сливающихся в чудесное произведение. Прошла буквально пара секунд, как он прекратил играть. Парни вышли из забвения и не знали что им сказать, их руки были в идеальном состоянии, от недавних увечий не осталось ни следа, даже все ранки и царапины изчезли бесследно.
– Вау! Вот это да! Так вот как она работает! – воскликнули парни, с искрящимися глазами смотря на свои руки.
– Да, вот так она и работает.
– Крутяк! – сказал Юшио, упав на пол и начав отжиматься. – Как же приятно вновь работать двумя руками!
– Спасибо Вам! – сказал Мидори, ощупывая ладонь.
– Всë ещë боишься магии?
– Нет! Я понял, что это глупо! Магия такая полезная!
– Вот и хорошо. У тебя большой потенциал, я уверен, ты достигнешь не малых высот в изучении магии.
– Ты молодец, Мидори! – воскликнула Кисаки. – Не надо бояться! Ты же хотел перестать всего бояться.
– Ну хорошо... Эта комната снята до обеда. Хотите – оставайтесь здесь, только не забудьте сходить продлить аренду. – сказал Саладин, выложив на стол ключи от комнаты, и направился к выходу. – я остановился в тридцать четвертой комнате. Если возникнут какие-то вопросы, всегда подалуйста! Ещë увидимся!
– До свидания! – хором крикнули ребята, вслед уходящему менистрелю.
– Фух, давно я не отжимался! Аж на душе легче стало!
Кисаки встала с кровати и начала медленно подходить к брату. Еë губы задрожали, скулы порозовели, а кулаки сжались.
– Э, Сестренка! – подорвался Юшио. – Мы же уже во всëм разобрались! М-мне же больше не надо с-сидеть в заперти?.. – язык парня начал заплитаться а уши поджались.
Кисаки подошла и медленно встала за спину брата – тот весь сжался, но поддался. Она обняла Юшио, положив голову ему на плечо.
– Прости, брат! – глубоко вздохнув, выдала девушка. – Прости нас за то, что оставили тебя одного! Тяжело же тебе там было!
– Л-ладна тебе... Тут ничего страшного нет... Я же понимаю, что вы просто боялись. Это нормально, бояться того, чего не понимаешь. Я рад, что мы разобрались в этом.
Со своей кровати поднялся Кога. Он подошел к близнецам и молча, опустив уши, протянул руку.
– Прости меня... Бротан. Прости, что ударил тебя вчера...
– Эх, Кога... Как я могу не простить тебя? Ты всë делал правильно. Будь я на твоем месте, я, наверно, поступил бы так же...
Пока ребята общались, Мидори забрал ключи и прошмыгнул к двери.
– Ребята, пойдëмте уже есть!
– А ты уже не боишься выходить? – спросила Кисаки.
– После разговора с Саладином я понял, что быть закворником и бояться всего на свете – это полнейшая глупость.
Парень весь будто светился, его глаза всë ещë блестели, а хвостик энергично вилял.
– Отлично! – воскликнула девушка. – Как же всë хорошо складывается!
– Так, вы идете? – нетерпеливо постукивая носком, спросил Мидори.
– Уже идем! – ответил Кога, подталкивая близнецов.
Ребята полинули комнату и направились на первый этаж.
– Как ты себя чувствуешь, Мидори? – спрол щенок.
– Прекрасно! За последние пару дней, я первый раз чувствую себя так хорошо. Так приятно снова чувствовать руку!
В момент, обернувшись, Кисаки заметила, что Юшио не идет за ними. А котенок стоял у двери под номером тридцать четыре и задумчиво почесывал шею.
– Юшио, ты идешь?
– Вы идите, я вас догоню! Резко возник вопрос к Саладину.
– Что тебе на завтрак заказывать?
– Закажи то, что вчера в обед мне приносила.
– Хорошо.
Дождавшись пока ребята скроются за углом, Юшио постучался в дверь комнаты. Из-за двери послышались ритмичные шаркающие шаги. Саладин открыл дверь и был крайне удивлен вновь увидеть котенка.
– О, не желаешь меня отпускать? Уже возникли вопросы?
– Что ты сделал с Мидори? Это всë одна из мелодий? И что ты сделал третьей мелодией?
– Надо же, я польщен! А ты весьма проницателен!
– Говори прямо! Что ты с ним сделал?!
– Это всего лишь маленькая магия очарования. Комната, в которой остановились твои друзья, находится прямо около моей. Мне прекрасно было слышно, о чем они говорили. Конечно, я понял лишь малую часть их разговоров, но из услышаного было ясно, что Мидори трусишка, боится почти всего вокруг. Поэтому, я решил ему немного подсобить. Я рад, что не смотря на то, что я играл три мелодии одновременно, ты смог их различить.
– Так, а что ты сделал, во время третьей мелодии?
– Понимаешь ли, у тебя были сломаны кости, и их сначала нужно будет вправить. Магия исцеления может быть очень-очень болезненной, поэтому первой мелодической я заглушил ваше чувство боли, а второй уже начал лечить. Последнее заклинание было направленно только на Мидори, это был "героизм", который притупляет чувства страха. Так что, приглядите пока за крольченком.
– Ясно... И долго оно будет действует?
– Маны я влил не много, поэтому в течение пары часов оно пройдет.
– И чего ты ещë подслушал?
– Большинство тем для разговоров я не понимаю, весьма интересный у вас диолект. Но я понял, что вы пришли из дальних мест, куда яро желаете вернуться, вы с Кисаки – брат и сестра, а Кога на столько принципиальный, что проще сдвинуть гору, чем заставить его пойти против принципов. Не понял я смысл слов "телефон","футбол","аниме", а так же не понял, кто такой Артур.
– Артур – это наш надежный товарищ и лучший друг, он нам очень дорог, он ждет нас дома, небось волнуется, места себе не находит, не понимает, куда мы ни с того ни с сего пропали. Ну, а остальное не вашно.
– Понял тебя. Это всë, что ты хотел обсудить?
– Ну, вроде бы, да...
– Ещë возникнут вопросы – заходи.
– Хорошо.
– Удачи! – сказал Саладин, закрыв дверь.
Ещë пару секунд постояв в ступоре, котенок направился к леснице. Он задумчиво поднес руку к губам, его брови сползли ближе к переносице, а хвост маятником ходит из стороны в сторону.
– Что-то здесь всë таки не так... Не договаривает он...
Юшио спустился на первый этаж, где в полупустом зале за небольшим столиком уже сидели остальные. Он подошел и уселся рядом с Мидори. На столе стояло четыре пинты темной пенистой жидкостью бурно обсуждая что-то.
– Это квас?
– Он самый. – ответил Кога.
– Что ты хотел узнать у Саладина? – спросила Кисаки.
– Посмотри на Мидори. Видишь, у него глаза блестят?
Кисаки и Кога посмотрел на крольченка. В его глазах и правда завис розоватый блик.
– Хватит на меня так смотреть! – смутившись, вскрикнул Мидори. – Всë со мной нормально!
– И правда блестят! – воскликнул щенок. – И что это?
– Это заклинание, под действием которого, у Мидори притупилось чувство страха.
– Правда?! Вау, круто! Это я что же, не боюсь ничего?! Как классно! Всегда мечтал о таком!
– Да, но оно пройдет через некоторое время.
– Хм... Значит, в течение этого дня нужно следить за ним. – пробормотал Кога.
– Почему? Мне больше не нужно чтобы кто-то был рядом. Я и сам всë могу!
– Бесстрашие – это не дар, а проклятие. Страх – это механизм защиты человека, стремление сохранить здоровье, во всех его проявлениях. В инор раз, отсутствие страха, то есть и инстинкта самосохранения, приходит к ещë большим травмам, а в худшем случае и к смерти.
– Ну, понятно, больше сидеть смирно. Думаю, я с этим стравлюсь. Хотя хотелось бы лично изучить синдром синдром Урбаха-Вите.
– Какой ты под этим заклинанием резвый! – удивился Юшио.
– А то! За пятнадцать лет, я впервые чувствую такой интерес и желание экстрима!
– Никакого экстрима! – воскликнул щенок. – Не для того я тебя защищаю!
– Да ладно-ладно... Понял я...
К столу подбежала красавица-официантка, поставила четыре порции и подняла на поднос пустые кружки.
– Повторите, пожалуйста. – обратился Кога.
– Хорошо!
Она удалилась.
– Давайте-ка, мальчики, распланируем сегодняшний день! – обратила на себя внемание Кисаки.
– Сначала я схожу в баню! – отрезал Юшио. – Мне надоели эти засаленые волосы, эти потные подмышки, да и вообще, хочется уже наконец-то расслабится в теплой ванне.
– Хорошо, Мидори пойдет с тобой. Ему тоже не помешало бы наконец сходить в баню.
– Понял.
– Кога, ты пойдешь со мной на подработку?
– Ну, я не против... В школу меча я могу сходить и вечером.
– Хорошо, давайте через час встретимся, в комнате! – предложил Мидори.
– Отлично! За это время мы успеем чуть-чуть заработать. – ответила Кисаки.
– Тогда так и поступки! – подытожил Кога.
– И что будем делать дальше? – спросил Юшио.
– Нам нужно собрать вещи, закупиться – подготовиться к дороге.
– Куда?
– Мы с Кога подумали, и решили, что нам нужно поехать в столицу. Он говорит, что в столице цены ниже и жить проже, да и на долго мы здесь оставаться не можем, тот колдун нашел нас, и он явно так просто не отстанет.
– То-есть вы собираетесь просто бежать?
– А какие у тебя есть идеи?
– Разобраться с этим надо. Сбежим – он нас опять найдет – опять сбежим – найдет. Мы так весь мир можем объехать, просто убегая от колдуна.
– Пойми, мы не знаем на что он способен, но он явно в несколько раз сильнее нас. Мы сейчас чисто физически не сможем с ним разобраться. Нам нужно хотя бы немного подучиться прежде чем лезть в слепую атаку.
– Ну, понятно...
– Я, кстати, разговаривал с авантюристами, они говорят, что в столице больше платят, но там же сложнее вступить в гильдию.
– Ты предлагаешь стать авантюристами? Хм, мне нравится!
– Значит, собираемся в комнате, покуем вещи, закупаемся, арендуем телегу и покупаем карту.
– А нам на всë денег хватит? – спросил Мидори.
– У нас осталось не так много денег, но на всë должно хватить. Авантюристы говорят, что дорога до столицы занимают всего три дня. Думаю, мы справимся.
– Ну, хорошо...
Поев и обсудив планы, ребята вернулись на третий этаж, подошли к тридцать шестой комнате.
В комнате всë встретило ребят так, как они это оставили вчера – беспорядочно воляющиеся сумки, на незаправленой кровати всë ещë валялась тарелка сухого рагу, на другой лежала книга.
– В каком бардаке вы живете! – воскликнул Юшио.
– Мы просто экстренно побежали, когда не нашли тебя в комнате.
Котенок подошел к одной из кроватей и, увидев следы, похожие на следы от подошвы, разворчался. – Еще и натоптали! И вообще, мы же договорились, что вещи оставим на память. Почему вы брали обувь? Весь пол в следах от подошвы!
– Где?! – удивленно спросила Кисаки, рассматривая еле различимый след на своей кровати. – Откуда это?! Мы не носили обувь! Ты единственный, кто был обут, когда мы сюда попали, да и твои кеды лежат на самом дне рюкзаке, рядом со всеми вещами. Когда мы уходили этого не было.
– Ты хочешь сказать, что здесь кто-то был? – шепнул Юшио, жестом показав друзьям, чтобы те говорили тише.
– Кто-то, и по всей видимости, кто-то не из этого мира.
– Это же прекрасно! Это значит, что мы не одни сюда попали. – воскликнул Мидори. – Нужно найти его и работать вместе.
– Я бы не спешил с этим... – высказался котенок. – Неизвестно, с какой целью этот человек сюда забрался. Я предлагаю сначала разобраться, кто это был, ато может нам нельзя с ним контактировать. Вдруг, он настроен агресивно.
– Поддерживаю! – присоединился Кога. – Если он нам не друг, то мы только зря подставимся.
– Серьезно?! – возмутилась девушка. – Вы правда считаете, что человек, попавший неизвестно куда, найдя земляков с похожей проблемой будет стремиться навредить им, вместо того, чтобы скооперироваться и работать сообща?!
– А откуда он узнал что мы земляки? Мы не ходим в своих вещах, да и всë, что бы указывало на наше происходение лежит глубоко в рюкзаках. А если он видел нас, то шанс на то, что он не понял, что мы не местные, ещë выше.
– Это почему?
– А ты часто, сестренка, видела на улице видела людей, похожих на нас? Во всем мире больше семи милиардов людей, шанс того, что это кто-то из нашех знакомых почти нулевой.
– И как это связано?
– А так, я ни разу не слышал о других ушастых в нашем мире, а если этот человек не видел нас, то тут логичнее будет подумать, что мы здешние.
– В любом случае, я считаю, что он нам не враг.
– Всегда нужно готовиться к худшему, но надеяться на лучшее. – сказал Кога.
– Прекратите, ребята! – вскрикнул Мидори. – кто говорил:" Никаких комфликтов"," Мы не в том положении, чтобы ругаться"?
– Да... В любом случае, сейчас мы не решим этот вопром. – пробормотал Юшио.
Мидори и Юшио взяли сменную одежду, и ребята все вместе пошли к выходу. Выйдя на улицу, котенок с крольченком к дверям бань и ещë некоторое время смотрели в след щенку и кошечке, пока те не скрылись за поворотом.
***
Жарко. От воды поднимается густой пар. Очень душно. Слышится журшание и плеск воды, где-то из парной даносится шипение раскаленных камней. Юшио и Мидори, расслабившись, сидят в большом резервуаре с теплой водой.
– Ах, это прекрасно! – воскликнул Юшио. – Десять минут тут варимся... Какое блаженство! Как же приятно лежать в теплой ванне!
– Ага! Так хорошо! Глупо было сидеть в комнате, когда я мог так отдохнуть!
Вдруг, к бассейну, в котором они сидели, подошла группа мужчин. Небольшая команда, всего пять человек – двое высоких красивых эльфов, пузатый коротышка дварф, и двое амбалов с выпирающими клыками, чуть смахивовших на орков, их клыки были чуть короче, чем у орков. Юшио видел эту компанию, когда, будучи беглецом, выбирал задание. В тот раз их знакомство не задалось – котенок случайно врезался в одного эльфа, на что тот погразился вырвать ему хвост за наглость.
– Хах, ты глянь, Энсил! Это случаем не тот парнишка, которому ты гразился хвост вырвать? – проорал один из амбалов.
– И вырву! Эти коты совсем распустились! Никакого уважения к высокоуровним авантюристам!
– Ты, восокоуровневый?! – поднялся насмех дварф. – Да ты кроме как раны лечить ничего не можешь. Тебя в честном бою и третиуровневый уложит!
Они залезли в бассейн, уселись рядом с парнями, громко смеясь и ругаясь.
– Да и вообще, если на тебя не обратила внемание принцесса Арвельгона, это говорит лишь о том, что ты неудачник. А парнишка, с виду толковый.
Один из бугаев терся о плечо Мидори. И так покрасневший, распарешый парень, казалось становился еще краснее. Никто из седящих в бассейне не обратил на это внемание, и только Юшио, сидящий рядом, распознал в тяжелом дыхании друга сильное смущение. Он легонько пихнул крольченка в бедро и махнул головой.
– Может... Ещë раз в парную?
– Д-да, давай!
Парни поспешно выбрались из бассейна и обвернувшись в полотенца направились в парную.
В чуть призатянутой туманом комнате в углу стояла невысокая печь, на которой лежали раскаленные камни, вдоль стены стояли деревянные скамьи, на одной из которых сидело двое дремлющих мужчин. Ребята прошли и присели на свободную скамью.
– Фух!.. – вздохнул котенок. – Не приятная компания!
– Высокий!.. Мускулистый!.. Грубая кожа!.. Короткие клычи, человеческие черты лица!.. Это же полуорки! Вау-вау-вау! Я прикоснулся к полуорку!
– Знатно же тебя заклинание пробрало! Я уж подумал, что она перестало работать. Хотя нет, раньше ты бы вжался в стенку и ждал бы пока тебя не заберут.
– Как же круто! Не боясь, познавать мир прекрасный на много проще!
– Мидори... Вот скажи... Легко ли жить, когда ты умный?
– Ась? Ты о чем?
– Ну, ты много знаешь, во много разбираешься... Тебя о чем ни спроси – ответишь. И о физике, и о химии, даже в геологии и батанике разбираешься, ещë и в искустве! Я когда сидел свчзаный, я всë никак не мог себя занять. Я и считал простые числа, и в слова сам с собой играл, и чего я только ни делал... Словарный запас у меня не так уж велик, песен наизусть я знаю мало, долго считать, мне терпения не хватает. Я много раз успел тебе позавидовать, твоему уму, твоему рвению учиться и познавать новое, твоей начитаности и эрудированости...
– Скажешь тоже... Великий ум – не такая уж удобная штука. Много знать, конечно, полезно, но развлечь себя не всегда поможет. Да и интересно узнавать, но не так интересно знать. Я вот, пока сидел в комнате, больше двигался, разминался. Я часто просил Кисаки или Кога поиграть со мной, хоть в города, хоть в загадки, но они вечно были заняты... А что я мог делать один? Левой рукой я ни писать, ни рисовать не умею, только есть, и то с горем пополам, научился. Хотя по вечерам я всë же выводил ребят на разговор. А пока я сидел наедине, я приседал, качал пресс, стоял в планке, делал разминку и как только не развлекался... В этот момент я так сильно завидовал вам с Кога... Мне кажется, что быть сильным и ловким намного интереснее и полезнее, чем много знать.
– Серьезно? Даже подумать не мог, что ты... Признаться, я польщëн! Не знаю даже, что сказать...
– Ты футболист, играешь в известной команде, участвуешь в региональных чемпионатах, ты можешь подтянуться солее десятка раз, ты занимался паркуром, ты умеешь кататься на скейте. Ты крутой! Мне далеко до тебя...
– Не говори ерунды! Ты ведешь лекции по физике, истории, культуре, биологии, искуству – ты ходящая инциклопедия! Ты общаешься с деловыми людьми, участвуешь в дебатах и посещаешь вебинары известных личностей. Это мне до тебя далеко!
– Ты и правда так думаешь?
– Хотя знаешь, нам обоим далеко до Кога и Кисаки! – похлопав друга по плечу, со смехом в голосе сказал котенок. – Вот они живут в свое удовольствие и проблем не знают! Кисаки вот, красавица, рукодельница, книжки читает, танцами занимается, в театре подрабатывала – идеальный баланс начитаности и грации!
– Это ты прям в точку! Кога тоже, мангу читает, в клубе реконструкторов зависает, историей увлекается, на турнирах по современному мечевому бою призовые места занимает, а иногда ещë и следит за соседскими животными. Эталон интелегентности!
Хорошенько отпарившись, да напоследок окунувшись в прохладную воду, парни пошли собрались, оделись и покинули бани. Они вышли на улицу, вытерая волосы мягкими полотенцами. Прохладный ветерок приятно дул во влажное лицо, отдаваясь холодком по волосам.
– Ух, как прохладно! – воскликнул Мидори, протирая ухо.
– Давай скорее вернемся в комнату! Ещë не хватало простудиться в этом мире!
Парни поспешили вернуться в таверну. Пройдя в комнату, они сбросили в кучу грязные вещи и улеглись на кровати.
– Фух, хорошо помылись! – воскликнул крольченок, достав из сумочки учебник по магии.
– И много ты заклинаний изучил за то время, что не выходил из комнаты?
– Ни одного. После того случая я очень сильно испугался, даже вообще не брал этот учебник в руки. А сейчас подумал, что будет логично, если я сейчас сяду и изучу что-нибудь. Ато не известно, как я себя буду чувствовать, когда заклинание перестанет действовать.
– Умно! И что же ты хочешь опробовать?
– Хм, назови страницу.
– Ну, давай шестнадцатую!
– Ого, магия огня, "пламенный шарик".
– О, и что там о нем написано?
– "Вы собираете ману в вытянутой руке и формируете небольшой снаряд из чистого пламени. Этот снаряд поджегает предметы из легковоспламеняющихся материалов. При столкновении с кожей человека мгновенно оставляет ожеги. Некоторые виды демонов, драконов и животных не восприимчивы к ожегам. Для формирования произносится заклинание:.."
– Звучит интересно! Только направляй в окно, не хватило чтобы ещë таверна загарелась.
Крольченок принялся читать о заклинании а потом, следуя инструкции, вытянул руку, щелкнул дважды пальцами и принялся зачитывать заклинание. – "Дух первозданного пламени, искра пылающих вулканов и сверепых пожаров, взываю к тебе! Прийди же в форме чистой энергии тепла! Сформируйся, пламенный шарик!"
Вдруг, на краю ладони парня пространство будто начало искажаться, по руке потекла медленно потекла мана, буквально в двух сантиметрах от руки зажглась искорка, в мгновение ока разросшаяся до размера кулака.
– Ого, круто! – воскликнул Юшио. – А как его теперь рассеять?
– Не зна... Ах... – недоговорив парень начал глубоко дышать, собираясь чихнуть.
– Не смей!..
Крольченок зажмурился и, махнув головой, чихнул – огненый шарик тут же соскочил с руки и, словно камень из рогатки, полетел в сторону окна, но из-за чиха, его траектория изменилась и он прилетел в оконную раму. Деревянная доска мгновенно загарелась, огонь начал танцевать, постепенно разрастаясь.
– Вот чëрт! – вскрикнул Юшио, схватив мокрое полотенце. Он начал махать влажной тряпкой, ударяя по игривому пламени, но огонь, будто на зло, с каждым ударом становился всë сильнее и сильнее. – Почему оно, чëрт возьми, не тухнет?!
– Не маши перед огнем!!! Ты направляешь воздушные потоки в сторону пламени, поэтому он разгарается ещë сильнее! Перекрой доступ к кислороду!
– А по-простому?
– Прижми полотенцем!
Котенок перехватил полотенце и всем весом вдавил его в гарящую деревяшку. Раздалось легкое шипение, появился запах женого тряпья.
– Гарячо! Ай! Ай! – котенок оторвал руки. Под опаленым полотенцем осталось только темное пятно погаревшей древесины с неглубокой круглой ложбинкой.
– Молодец, Юшио!
– Ага... Всë же правильно Кога сказал, что за тобой нужно следить. Если бы этот шарик был размером с твой первый водяной шар... Не знаю, как бы сейчас тушили!
– Ну извини... Я случайно чихнул.
– Если хочешь колдовать, колдуй, вытянув руку в окно!
– Да, так и правда будет будет безопаснее.
Крольченок подставил стул к окну и, вытянув руку в окно, начал повторно зачитывать заклинание, стараясь проконтролировать получающиеся шары, а Юшио, отбросив гарелое полотенце на край стола, уселся на кровать сестры и начал разглядывать валяющуюся книгу.
– Хм, механика... Ну, не удивлен... И не лень же кому-то было такую толстенную книгу писать... Кто хоть автор? Горольс Фринт... О, это же тот, о которос она говорила! Интересно, сколько она на неë потратила?
– Думаю, не больше тридцати золотых...
– Они с Кога много вещей купили?
– Не очень... Кисаки только купила себе набор деталей, железок, пружин, шестерней и резинок...
– Хм... Значит, эта книга очень дорогая.
– Почему ты так решил?
– Сам подумай. Она продала камней более чем на триста золотых, а потом купила рукописную книжку и кучку железок и вот, она снова пошла на подработку. Ге считаешь это странным? Я не раз ходил с ней закупать детали на те-или-инын еë проекты, обычно детали стоят не сильно дорого, ну пускай по сравнению цен, это выйдет примерно на десять-пятнадцать золотых. Зато в этом мире, видимо, ещë не придумали печатную машинку, да и, по словам Кисаки, механика развивается и набирает популярность. То есть, книга написана вручную, на сложную научную – по уровню состояния населения можно предположить, что профессионально заниматься механикой, это пристижно, а значит, подобная книга бешено скачет в цене относительно других.
– Хм... Звучит логично, но как будто притянуто за уши.
– А мне кажется логично. Зная еë, она спокойно могла купить книгу, незадумываясь о цене. Эх... Прошло уже четыре месяца, а ей лучше не становится...
– А ты уверен, что эти перепады пройдут?
– Врач сказал, что это лечится. Я сам в этом ничего не смыслю, так что, мне только и остается верить словам специалиста... Мидори, у тебя же в книге описывается магия исцеления?
– Да, но тут всего три простых заклинания. Не думаю, что они помогут ей.
– Если я найду заклинание, способное вылечить еë, ты можешь воспользоваться им?
– Ну...
– Прошу тебя! Ты понимаешь, как для меня это важно! Я дурак, я не смогу его выучить, а ты гений, даже Саладин оценил овой потенциал, у тебя талант в изучении магии.
– Я обещаю сделать всë, что в моих силах. Но не строй слепых надежд. Не все шрамы сходят... Думаю, если рана затянулась не правильно, то ты хоть тонну магии влей – она не вернется в первоначальное состояние. Есть шанс, что такое может вылечить только магия мутаций, а Кисаки говорила, что эта магия табу.
– Если оно само не пройдет, я пойду на что угодно, лишь бы она была в порядке! Магия – это чудесная сила, способная сделать всë, что только взбредет в голову. Это уникальная возможность быстро наверняка разобраться с проблемами, которые не может решить наш уровень научного прогресса. Если мне придëтся преступить закон, лишь бы моя сестра была счастлива и здорова, – я даже думать не буду! Если это магия поможет, то мне наплевать, что она запрещена. Пусть хоть весь мир против меня встанет, я порву любого ради сестры! Тем более, то была моя вина. Но сам понимаешь, я один не справлюсь. Могу ли я расчитывать на твою поддержку, друг?
– Ты говоришь об этом, будто всë так просто, будто это всего лишь игра. Я понимаю твою мативацию, но пойми и ты, закон – не игрушка. Лишний раз нарушишь – не поможешь, но проблем наживешь. Не стоит глупо рисковать, пока мы здесь. Кога не раз читал лекции на тему, как мы должны себя вести и как следует поступать в тех-или-иных сетуациях. В общем, скажу так, ты должен максимально занонными способами защищать Кисаки, но в экстренный момент, я обязательно подставлю плечо.
– Спасибо, Друг!
***
Время идет. Прошел час, другой, третий. Мидори всë сидел и пускал огненые шары в окно, а Юшио лежал на кровати и читал книжку о техниках взлома замков, рядам с ним лежала лютня, Кисаки и Кога еще не вернулись.
С улицы послышался еле слышимый звон колоколов, пробило одиннадцать раз.
– М... Одинадцать уже. – пробормотал Мидори.
– Ц, договорились встретиться через час, а уже больше трех прошло. Я за час разгрузил телегу мясника. Здешние ремесленики браво платят. Это что же можно делать почти четыре часа к ряду?
– Видимо, за что-то трудно взялись.
– Артур, бы такую лекцию им прочитал... Это высшая степень непунктуальности. Помню, когда я опоздал на пятнадцать минут, он только два часа читал лекции о пунктуации и этикете.
– Так ваше выступление длилось всего десять минут. Вы же тогда должны были помогать с организацией, а потом сразу после начала выступать. Артур приехал за три часа до начала, а ты решил выспаться и отключил будильник.
– Терпеть не могу эти его лекции!
– Ну его в этом легко понять, это выступление могло стать пропуском на самый большой бал в стране, у вас были большие шансы, да и вы хорошо подготовились за три месяца. Он столько сил вложил в организацию номера, подготовку костюмов, спецэффектов, разработку трюков. А по итогу, три месядца подготовки были неоправданы и все перспективы на работу с высокими культурными лицами страны канули в лету.
– Ну, а я и не жалею. В место поездки в столицу на фестиваль, я поехал на матч во Владивосток и даже заработал немного денег, за те четыре гола.
– Но Артуру было невероятно обидно. На том фестивале были представители крупных компаний, популярные музыканты, а так же известные актеры дублежа. Поездка туда была уникальным шансом быстрого карьерного роста, и в перспективе оно бы принесло больше, чем твои четыре гола.
– Ну, может, ты и прав... Но, награду за любовь публики мы же получили.
– А ты представь, что он такое отыграл, имее при себе только второстепенные роли торговца и судьи? Пока ты ехал, он играл, и дел это хорошо.
– Честно говоря, я тогда выучил не все реплики. Их же нужно было читать на итальянском, у меня тогда все руки были исписаны.
– Эх, жаль, что выступление не получилось. А ведь идея с итальянским уличным театром и правда неплоха.
Крольченок в очередной раз пробормотал себе под нос заклинание и создал очередной огненый шарик.
– И не надоело же тебе эти шарики пускать?
– Я стремлюсь научиться контролировать их. Я выпустил более пятидесяти шаров, но стабильно не могу управлять им дольше шести секунд. Как управлять размером не понимаю, шары вечно получаются то больше, то меньше, а через шесть секунд сами вылетают или рассеиваются.
– А если прочитать заклинание ещë раз?
– Хм, не пробовал... Сейчас и проэксперементируем...
Шар рассеялся. Мидори тут же принялся создавать новый. Когда он начал повторно зачитывать заклинание, краем глаза он заметил, как шарик начал увеличиваться. Пылающая сфера увеличилась в полтора раза и начала еще слышимо гудеть.
– А это нормально, что он гудит? – спросил Юшио.
– Не знаю... Ай! – вскрикнул Мидори, отдернув руку. Только он дернул рукой, шарик пулей вылетел и отлетев метров на пятьдесят начал расширяться, а, увеличившись в три раза, рассеялся, разогнав гудящий ветряной поток.
– Что случилось?!
– Я почувствовал этого шара. Как будто руку засунул в костëр! Всë таки я не понимаю, как это работает.
– Я думал, что магия не может навредить тому, кто еë делает.
– Это так точно не работает. Огонь вполне реальный. Просто что-то не давало мне чувствовать температуру.
Вдруг, дверь в комнату распахнулась, на пороге появились Кога и Кисаки. Они медленно, покачиваясь, присели на свои кровати.
– Вы поглядите, кто вернулся! – с ноткой призрения в голосе выдал котенок. – Договорились через час встретиться, а вы пришли только через три с половиной. Вы хоть раз о слове "пунктуация" слышами?
– Заткнись, Юшио... – пустым, замучаным голосом ответила Кисаки. – Голова болит...
– Ах... Это была какая-то пытка!.. – пробормотал Кога.
– Кисаки, дай, пожалуйста, паучка. – попросил Мидори.
Девушка вообще никак не отреагировала на обращение крольченка, но из еë кармана выполз паучек. Он подбежал к Мидори и, запрыгнув на его руку, принялся снимать покраснения.
– Спасибо!
– Эх, три часа пытки... Уши вяли, жуть! – воскликнул Кога.
– О, неужели вы наткнулись на поэта-фанатика?
– На него и нарвались... Устали подметать дорожки, решили налегке посидеть, послушать творческих людей, изучить здешнюю культуру. Как же мы ошиблись!..
– Я думала, что будет интересно послушать местных поэтов, вдруг кто-то стоит на уровне с Шекспиром, Байроном или может быт Пушкиным или Фетом. Хотя по правде, первые пол часа было даже интересно, хоть и пишет, мягко говоря, так себе, в вопросах религии он подкован.
– Я, кстати, вчера у него был.
– Да простит меня святая Элизабета, – пробубнил Кога, перекрестившись кулаком так, как это делал Эллий. – но этот Эллий ужасно скучный! Хотя здешняя религия очень интересная.
– И сколько вы заработали?
– Всего восемь медных.
– М, какие у нас планы?
– У нас есть небольшой капитал в размере двенадцати золотых, тридцати пяти Гольнцерских золотых, тринадцати серебряных, восьмидесяти трех Гольнцерских серебряных и двадцати медных. На эти деньги нам нужно запастись правиантом и походным инвентарем на близжайшие три дня. – ответила девушка.
– А что из себя представляет походный инвентарь?
– Топорик, пара ножей, посуда, котелок, трутницы, метров тридцать веревки, четыре спальника, ну и в идеале палатку, меха, и какой-нибудь фильтр. – сказал Кога, загибая пальцы. – Так же, не мало важно найти транспорт.
– О! На конях поедем?!
– В идеале бы прыгнуть на хвост к какому-нибудь торговцу, потому что, если понадобится арендовать коней, это крайне сильно ударит по нашему и без того скудному бюджету.
– Ясно... Я уже представить... Белый, красивый конь, длинная грива, и мы галопом несëмся по полю...
– Ты хоть на коне то сидеть умеешь?
– Нет. Но не думаю, что это сложнее чем кататься на велосипеде.
– Эх, конь – это тебе не велик, это живое существо. Чтобы залезть на коня, нужно чтобы он начал тебе доверять, управляетсяуздами и знает команды. Чтобы усидеть на коне нужно отдельно учиться. Ну а галоп – это вообще высший пилотаж.
– И всë то тебе, Кога, поумничать надо.
– В отличие от тебя, я имел дело с конями и понимаю, насколько это сложно.
– Кога прав, Юшио, – сказала Кисаки. – кони – это сложно, да и по бюджету нам и на одного не хватит.
– Ну и ладно...
– Давайте тогда не будем терять времени и пойдем готовиться. – сказал Мидори.
– Сейчас, немного отдохнем и можно идти. – ответил Кога, упав на кровать.
Отдохнув ещë около получаса, ребята собрали свои вещи и покинули комнату. Кисаки спустилась на второй этаж, отдала ключи от всех комнат, пока парни сразу пошли на улицу. Когда девушка вышла, Юшио, был в сильном недоумении, его сестра не заказала еду в таверне.
– А я думал, ты сразу закажешь еду.
– Со здешними ценами мы далеко не уедем. Да и эта еда нам не подходит, она не долго хранится.
– Тогда можем сходить в пекарню, там на пару медных мы тогда гору пирожков купим.
– Отлично! Веди! Я пока небольшой списочек составлю.
Пока близнецы общались, Мидори заметил приблизжающийся силуэт ласки. Словно настоящий зверек в их сторону, быстро перебирая лапками по брусчатке двигалась Сара.
– О, это же Сара! – воскликнул крольченок. – Интересно, зачем она к нам бежит?
Зверек подбежал к парню и начал заползать на него. Сара запрыгнула на плечо крольченка и начала урчать писчать ему на ухо. Это были обычные звуки, но парень воспринимал их по особенному, в его голове рождались образы, будто он слушал иностранца, понимая смысл его речи.
– "Мидори... Это Саладин. Забыл сказать, вам обязательно нужно сегодня сходить в гильдейскую конюшню. Вас там кое-кто ждет..."
– Ого!!! Вау! – восторжено произнес Мидори.
– Ты чего? – спросил Кога.
– Я похоже умею разговаривать с животными! Я понимаю, что сказала Сара!
– Думаю, это какое-то заклинание Саладина. – предположил Юшио. – Она же его питомец. Это, наверно, какая-нибудь магическая передача сообщений.
– Эх, а я уж подумал... Но это всë равно круто!
– Мда, я уже отвыкла видеть такого жизнерадостного крольченка. Всë же магия и правда удивительная штука! – воскликнула Кисаки.
– Удивительно всë, чего не понимаешь. – с задорным смешком в голосе сказал Кога. – Именно так Мидори и живет.
– И к чему это? – спросил Юшио.
– Предлагаешь поставить перед собой цель, разобраться в принципе работы магии? – предположил Мидори. – Звучит классно! О! Напишем трактат по магии!
Юшио непонимающе посмотрел на сестру, на что получил пояснение:
– Не обращай внемание, они, как обычно, на своей волне.
Ребята пошли в сторону гильдии. Солнце припекало макушки, прохладный ветерок приятно задувал в глаза и гудел в ушах, вокруг раздавался оживленный гул прохожих. Кисаки шла уткнувшись в бумажку и составляла список покупок, Мидори и Кога шли чуть позади, что-то бурно обсуждая, а Юшио шел впереди, нащелкивая искорки, следил за дорогой, оповещая сестру о каждой кочке, о каждом повороте. Проходя мимо знакомой пекарни, котенок резко остановился – девушка врезалась в брата.
– Эй!
– Так, Стоять!.. Предлагаю, чтобы не бегать туда-сюда, сразу запостить провиантом.
– М, идея правильная! – выдал Кога. – Молодец, Пересмешников!
– Прекрати!.. Сколько раз я тебе говорил не называть меня так!!!
– Да всë, полдно тебе. Это здесь вы морс брали?
– Да, – ответил Мидори. – еще здесь пирожки вкусные и цены преемлимые.
– Мидори, сходи, пожалуйста, закупись. – попросила Кисаки.
– Хорошо.
Крольченок взял у Кисаки список и кувшины из-под компота и морса и вошел в магазин. Буквально через десять минут он вышел, держа в руках толстую авоську, набитую мешачками и и пирожками, и веревку с навешаными на неë кувшинами.
– Я всë купил! – воскликнул крольченок. – Только вопрос, как мы это будем весь день это таскать?
– Молодец! – сказал Кога. – Не переживай, давай сюда! Мы когда за продуктами ходим, я и больше таскал...
Мидори передал продукты другу, а тот привязал авоську на край лямки рюкзака и закинул веревку с кувшинами на плечо. Ребята продолжили свой путь.
Примерно на пол пути Мидори вырвался на метров вперед. Он шел, размазивая посохом. Вдруг, он случайно врезался в прохожего. Крольченок воткрулся носом в грудь высокого мужчины – тот опустил голову и взглянул золотыми зрачками в лицо Мидори.
– Ой, извините, пожалуйста! – вскрикнул парниша.
Но мужчина не ответил, он лишь перевел взгляд в сторону переулка, жестом головы указывая куда-то. Крольченок посмотрел вслед за взглядом мужчины. Его взгляд переместился в переулок, где на одной из бочек сидел черный ворон.
Птица блеснула желтым глазом...
– Ах... – вздохнул Мидори.
– Ты чего, Мидори? – спросил Кога.
Мидори сбросил лук и калчан и быстрым рывком вытащил из сумки учебник по магии.
– Мидори?
– О, призраки молнии и духи леса, полей и степей, услыште меня! Приди та сила, пепла, ветра и льда. – начал зачитывать крольченок, вознеся руку с посохом в сторону Кисаки. – Да снезайдите, великие мощи, собиритись в убойный снаряд. Лети, волшебная пуля!
Магический камень на посохе засветился, начал формироваться небольшой продолговатый прозрачный снаряд фиолетово-разового цвета. Пуля с огромной скоростью полетела в девушку.
– Сестренка! Осторожно!!! – вскрикнул Юшио, бросившись на сестру. В последний момент он напрыгнул и повалил Кисаки на холодный камень, убрав еë из-под пули, подставившись под удар. Маленький снаряд попал парню в хвост, она вылетела разорвав плоть.
– А-айкх!.. – вскрикнул Котенок, схватившись за простреленый хвост, упав наземь.
– Мидори! – вскрикнул Кога, побежав в сторону друга. Щенок хотел подбежал и выбить книжку из рук вислоухого, но вдруг, его глаза пронзила резкая боль, будто кто-то ударил ему пальцами по глазам. – Айкх! Глаза! – рефлекторно зажмурившись, он, не видя дороги, запнулся о кирпичек, торчащий из брусчатки, и на полной скорости полетел лицом вперед.
Мидори вновь принялся зачитывать заклинание. – О, призраки молнии и духи леса, полей и степей, услыште... – но, в один момент, парнишка пришел в себя. Он начал в недоумении оглядываться, видя воляющихся на земле Кога и Юшио, но, переведя взгляд в переулок, он увидел фигуру человека во всем темном. Длинная туника, подпоясованая ремнем с парой маленьких сумок, широкий худ, темно-зеленые обмотки на ногах и высокие сапоги, подвязаные тонкой веревкой, руки полностью, от локтей до самых пальцев перебинтованы, а на лице белая глиненая маска. Человек держал в руках ворона, сворачивая ему шею, а от его рук исходил легкий желто-зеленый свет. Мидори обомлел, увидив ворона. – Это!.. Это!.. Это та ворона!!!
– Мидори! Посмотри мне в глаза! – крикнула девушка, нависшая над Юшио.
Крольченок повернулся в сторону Кисаки, показав своë бледное испуганое лицо и большие зеленые глаза.
– Фух, помоги, Кога! Не смотри на ворону!
Сделав шаг в сторону друга, Мидори переферическим зрением заметил, что фигура стоит уже на крыше одного из домов, а не в переулке.
– Ребята!.. Этот человек... – дрожащим голосом пробормотал Мидори.
Кисаки подняла взгляд на странную фигуру. Внешность этого человека совпадала с описание полуночного целителя. – Это же... – девушка подскочила на ноги и обратилась к фигуре:
– Господин полуночный целитель, прошу вас, помогите нам! Я отдам любые деньги, только, пожалуйста, помогите моему брату!
Целитель посмотрел на девушку, он в течение нескольки секунд не отрывал от нее взгляд, не двигаясь, а потом вправил ворону шею, ярко сверкнув магией исцеления. В этот момент, ворона начала претерпевать страшные метаморфозы, еë тельце начало увеличиваться, с головы,опадали перья, лапки и крылья формировали конечности, уже через пару секунд птица обратилась уже знакомым ребятам колдуном. Целитель вытащил из своего кармана маленький бумажный сюрикен и метнул его в сторону Кисаки, схватив колдуна за шиворот. Бумажная звездочка полетела, но, подпрыгнув на воздушном потоке, сменила направление и упала в ноги Мидори. Фигура забросила тело колдуна на плечо и побежала по крышам, скрывшись из вида.
Мидори схватил бумажку и наклонился над Кога. – Кога! Кога! Кога! Ты в порядке?!
– Стой! – вскрикнул щенок, рефлекторно дернув рукой и выбив книгу из рук друга. – Не смей колдовать!
Книга отлетела в сторону и упала в небольшую лужецу, обдав крольченка легкими брызгами.
– Кога! Мой учебник! – взвизгнул вислоухий.
– Мидори, я не могу остановить кровь! – истошно кричала Кисаки. – Что на этой бумажке?
Парень в панике метался из стороны в сторону, не зная, что ему делать.
– Бегу! – Мидори подбежал к близнецам и начал дрожащими руками разворачивать бумажную звездочку. На листочке угольком был начертан магический круг, а над ним было написано слово "востановление". – Тут магический круг!
– Ну используй скорее!
– Аэ, с-сейчас!
Крольченок опустился к Юшио. Котенок валялся, свернувшись эмбрионом, и держал в дрожащих руках окровавленый хвостик. Где-то в десяти сантиметрах от его руки на хвосте была туго затянута синяя ленточка Кисаки. Мидори держал бумажку дрожащими руками, не спеша подносить еë к ране, он помнил, как он впервые использовал магический круг, как его ноги болели, не менее того, он у него из коловы всë не вылетал случай, когда он хотел использовать магию исцеления, но пострадал от иссушения.
– Нуже! Быстрее! – подгоняла девушка.
– Д-да! С-сейчас!
Юшио, скрипя зубами, разомкнул руку, показав огромную рану с торчащей костяшкой.
– Мидори!
– Лечу!!! – зажмурившись, крикнул крольченок и прижал листок к хвосту котенка.
Вдруг, хвост Юшио пронзила острая резкая боль. – Айкх! Больно! Больно! Больно!
Котенок начал брыкаться и извиваться – Кисаки схватила брата за середину и конец хвоста, не давая прервать ретуал. Спустя несколько секунд страданий крольченка, круг всë же загарелся. От бумажки начало исходить легкое желто-зеленое свечение, раздался звуки хруста костей и движения плоти. Хвост непомерно сильно болел, Юшио бил руками и ногами по земле и громко кричал. Вдруг, боль стихла, круг потух. С бумажки изчез магический круг, осталась лишь надпись с названием заклинания и окровавленый след.
– Фух... Отпустила... – выдохнул Юшио. Он встал на ватные ноги и вытерев руки о штаны, потянулся и снял ленточку с хвоста. – Не нравится мне такая магия исцеления! Чëрта с два я ещë хоть раз соглашусь на такое!
– Фух... Кога, ты в порядке? – спросила Кисаки.
– Нормально... – пробормотал Кога, растирая глаза. – Вроде глаза открываются... Жить буду. – Прищурившись, парень разомкнул веки – всë плыло, глаза болели.
– Ну-ка дай посмотреть!
Девушка подошла к щенку и начала разглядывать его. На его глазах появились маленькие красные пятна от лопнутых сосудиков.
– Небольшие гемотомы. Ничего страшного. Через пару дней само пройдет.
– Отлично.
Мидори подошел к лужице, достал свою книжку и, отряхнув, проверил еë состояние.
– Ну вот, некоторые страницы расплылись...
А Юшио отряхнувшись, оглянулся и понял, что весь народ собрался вокруг них и наблюдал, разинув рты, а по улице в их направлении быстрым шагом двигался патруль из трех стражников.
– Эм, ребята... Сюда стража бежит... Может, затеряемся в толпе, пока за нарушение общественого порядка не привлеки?
– Только этого нам не хватало. Бежим, ребята! – сказал Кога.
– Тогда, через переулок?
– Лишь бы не задержали!
Ребята пробились сквозь тому и скрылись в переулке, в котором Мидори и видел колдуна. Они бежали, скрываясь за углами. Обойдя пару домов ребята вышли в трех домах от места, откуда они забежали в переулок, где трое патрульных уже разводили толпу. Стараясь не попасть на глаза стражникам.
– А что теперь делать с компотоми, я, когда упал, то разбил два кувшина.
– Что-нибудь придумаем... Наверно, купим ещë. – ответила Кисаки.
– Всë же надо было сначала найти телегу, а потом уже закупаться.
– Это верно. Значит, потом закупился.
Ребята остановились неподалеку от гильдии и, оглядевшись, начали рассуждать.
– Ну-с, куда сейчас, в гильдию, в таверну или же сразу в конюшни? – спросила Кисаки.
Но парни не сильно слушали еë, их внемание было занято аппититным запахом вкусной еды из таверны, а почти синхронное урчание голодных мужских животов послужило достаточно доходчивым ответом девушке.
– Ясно, значит, сначала на обед...
Ребята направилась в таверну, стоящую напротив гильдии. От двери сильно пахло хмельной выпивкой и соленым мясом. В таверне было не очень людно, за парой столиков сидели семейные парочки, кое-где сидели авантюристы, а прямо у двери, усныв лицом в салате сидели два дварфа, о которых сильно пахло выпивкой.
– Мда, это не похоже на ту таверну, в которой мы остановились. – буркнул Юшио.
Юшио, Мидори и Кисаки сели за свободный стол, а Кога пошел делать заказ. Спустя минуту общения с барменом, парень вернулся к компании.
– В общем, меню здесь давольно скудное, зато цены значительно ниже, чем в той таверне.
– У них есть квас? – спросил Юшио.
– Есть. Я уже заказал, принесут в течение десяти минут.
– Отлично!
Ребята, ожидая заказа, принялись заниматься своими делами: Юшио читал книжку о замках, Мидори что-то выцарапывал на деревянной дощечке, Кога дремал, и только Кисаки просто теребила в руках книжку по механике, скучала. У неë уже не было желания читать, всë, что было в еë голове, это мысли о том парне с железным псом и о его загадочном изобретателе. Она понимала, что им нужно покидать Гольнцерн, но в глубине души она всë ещë не могла смириться с тем, что она уже не сможет встретиться с мастером. В таске оглядываясь, она заметила, что один из авантюристов пристольно наблюдал за ней, а когда поймал еë взгляд отвернулся, сделав вид, что ищет что-то в сумке.
– Кисаки, отдолжи, пожалуйста, паучка. – через зев, сказал щенок.
Девушка спустила паучка. – Вот, держи. Просто закинь голову, паучек сам со всем справится. Но это в последний раз!
– Спасибо!
Кисаки встала из-за стола и пошла в направлении того авантюриста.
За столиком одиноко сидел эльф в зашарпаной кожанке и длинном плаще, с белыми волосоми, посеребреными на концах, собраными в хвостик и две длинные пряди, обвешеные бусинами.
– Добрый день, я увидела, что вы пристольно смотрите на меня. Могу я узнать причину?
– Оу, леди, не поймите не правильно, меня привлекла ваша книга, я узнал еë.
– Ох, вот как...
– Не изволите составить мне компанию?
– Благодарю за приглашение, – сказала девушка, легко поклонившись и заняв место за столом. – Вы сказали, что узнали еë. Могу ли я узнать, откуда она вам известна?
– Оу, это же трактат Горольса Фринта, это единственая книга, которую он выпустил в свет. На своем веку мне даже довелось лицезреть оригиналы всех двадцати томов.
– Господин, ваши слова столь чудесны и невероятны, что вызывают сомнения. Можете ли вы предоставить даме своë честно слово, что ваша речь не содержит ложных слов?
– Позвольте, леди, вы, конечно, в праве сомневаться в моих словах, но думаю, увидя это, вы отбросите все сомнения... – сказал эльф, вытащив из рюкзака набольшой разной ларец. На задней стенке, в месте петель, и на месте замка стояли сложные шестерëнчатые механизмы, а на дне была табличка с надписью:
"Человек, как металл, силен и непоколебим, но стоит его начать гнуть, он начнет кипеть и трескаться, но стоит его закалить – он станет стольже проченным, как сталь.
Доброму другу и верному товарищу, хорошему мастеру и колеге. Спасибо тебе, Маруэль! Горольс Фринт."
– Этот ларец мне сделал сам Горольс Фринт ещë много лет назад.
– Ого, вот так доказательство! Получается, вы знали Горольса Фринта лично?
– Так и есть, Леди.
– Господин, прошу вас, если вы знаете правду, ответьте честно. Что такое Механ льда и пламени?
– Ох, Механ... Да... Бравый парнишка! Красивый, элегантный, умный, старательный. Помнится, о чем его ни попроси – всë сделает. Лучше подмастерья не сыскать.
– Механ – это человек?!
– Всë верно, Леди...
К столу подошел Юшио. – Прошу прощения, что привываю вашу беседу, но, Кис, заказ принесли...
– Хорошо. – сказала Кисаки, встав из-за стола. – Благодарю вас за эту беседу! – девушка сделала элегантный реверанс и с братом направилась за свой стол.
– До свидания, леди!
Близнецы сам обратно за стол. На столе уже стояли четыре порции гарячего тушеного мяса с овощами и четыре высокие кружки с темной тенной жидкостью.
– Всем приятного аппетита! – почти синхронно сказали ребята, прежде чем приступить к трапезе.
Ребята начали есть. Мясо, по вкусу похожее на баранину, таяло на языке, оставляя легкое послевкусие сладких жареных баклажанов, лука и зеленого горошка.
– М, вкусно! – воскликнул Мидори.
– Кстати, Кисаки, – обратился к девушке Кога. – Что это за мужчина, с которым ты общалась?
– Этот человек помог мне отгадать загадку парня с железным щенком.
– И как же он помог?
– Оказывается Механ – это не артефакт, а человек! Механом Горольс Фринт называл своего подмастерье.
– Получается, лед и пламя скрываются во внешкости. – предположил Мидори.
– Ну, это логично. – поддержал Юшио.
– Почему? – возмутилась девушка.
– Ну, вот, смотри... Ты говорила, что команда этого твоего Горольса Фринта состояла из ремеслеников и магов. Фринт был изобретателем, следовательно, он будет учить своего подмастерье своему ремеслу, то есть, его подмастерье явно не маг. А значит, лед и пламя – это не специализация в магии.
– Всë-таки, я не понимаю, почему маг нас не может стать механиком?
– Это разные специализации. Это всë равно, что врач и инженер. Инженер может переучиться на медика, но мастером он будет только в одном.
– Ну, понятно. Жаль, конечно, что я это всë узнала только сейчас. Навязаться к мастеру, о котором говорил тот парень, у меня уже не получится...
– Не расстраивайся, Кис. Главное, ты всë же нашла ответ на загадку. Ты всë равно молодец!
– Спасибо, брат.
Пообедав, ребята собрались уходить. Кисаки напоследок обернулась в конюшню.
В темном двухэтажном здании всего с двумя маленькими окошками пахло сеном и лошадьми, в углу стояла лесница на второй этаж, на всëм этаже стояли лошадиные загоны, за одним из загонов слышалась задорная мелодия.
– М, какие кросивые лошадки! – воскликнул Юшио.
Из загона показался мальчишка лет девяти, слетловолосый, короткосриженый, голубоглазый. Он держал в руках вилы, которые в руках ребенка казались очень большими. – Вам чем-то помочь?
– Здравствуй! Мы бы хотели поинтересоваться, – завела разговор Кисаки. – ни собирается ли кто из торговцев в Фиринтайл?
– Спросите на втором этаже, там стоит пост администратора.
– Спасибо!
Ребята пошли на второй этаж. Ветхие деревянные ступени истошно скрипели под ногами.
– Ретята, а мы точно не провалимся через эти ступени? – с недоверием спросил Мидори. – Уж больно ветхо выглядят, и этот скрим не внушает доверия.
– Узнаю Мидори! Как всегда, всего боится всего остерегается! – воскликнула девушка.
– Так, это хорошо или плохо? – спросил Кога.
– Это превычно. За таким Мидори и следить не надо, он взрослый умный, а что главное, не ищет проблем на свою голову.
В длинном коридоре второго этажа было с десяток разных комнат.
– А мальчик не говорил, за какой из дверей сидит администратор? – спросил Юшио.
– Нет.
– Значит, ищем...
Ребята подошли к первой двери. В той комнаты было темно, у зашториного окна сидел эльф с длинными светлыми волосами и синими прядями, комнаты освещала лишь тусклая свеча, стоящая на столе.
– Ой, извините! – сказал Юшио. – Не подскажите, где сидит администратор?
– Погодите-ка, а я вас помню! Это вас я подхватил по дороге к Гольнцерну. Проходите.
– Ой, так это вы торговец лисьими шкурками? – удивился Кога.
Ребята прошли в комнату и в ряд встали в центре комнаты.
– И чего же вы здесь, в конюшне, забыли? – спросил эльф.
– Мы хотим с кем-нибудь из торговцев, чтобы тот подбросил нас до Фиринтайла. – ответила Кисаки.
– Вот как... А вы уверены, что вы хотите этого? Леса Фиринтайла так и кишат разного рода тварями...
– Мы готовы! Я читала про магических зверей. А мальчики давольно сильны. Мы справимся!
– Ну, давайте посмотрим, на сколько вы готовы... – шепнул эльф, задув свечу.
Комната погрузилась во тьму, Мидори вскрикнул, вжавшись в руку Кога, остальные насторожились. Вдруг, Юшио почувствовал, как мимо его головы что-то пролетело. В этот момент, зажглась сфера света Кисаки – эльф, сидящий за столом мгновенно изчез, а Юшио почувствовал чье-то присутствие за спиной. Головы ребят резко будто рассекли острым клинком, на мгновение возникла сильная боль. Сфера света потухла, послышался звук четырех упавших тел.
– Нет, ещë не готовы... – прошептал эльф.