16.
Три часа дня. Торговый центр всё больше и больше заполнялся людьми, которые сновали, оглядываясь по сторонам и болтая друг с другом. Джонсон, брошенный в одиночестве, так и просидел добрые полчаса, ёрзая на кожаном диване в кафешке. Он даже успел допить чай Тодда, оставленный им на краю стола. Мысленно парень надеялся, что двое ребят вернутся, но, увы, его молитвы не были услышаны, поэтому, захватив куртку и как следует застегнувшись, гонщик медленным шагом побрёл в сторону выхода.
Второй причиной такого медленного ухода стала небольшая группа студенток, которых Ларри заметил ещё при входе в торговый центр. Джонсону крайне не хотелось встречаться с ними в тот момент, когда он только пытался как-то заговорить с Фишером. Первое желание сбылось, а вот со вторым гонщик обломался, ибо Сал оказался не просто ворчливой каменной стеной, а ещё и умудрялся послать длинноволосого на три хуя. До какой-то поры Ларри не понимал, с чем это связано, но всё же бесноватая ухмылка и желание отомстить отразились на его лице.
«Вот ты охуеешь, когда я устрою тебе какую-нибудь подляну», - гонщик уже вообразил охеревшее выражение у Сала, отчего просто рассмеялся в голос прямо посреди толпы людей, которые тут же обернулись в его сторону. Джонсон неловко откашлялся, понимая, как тупо сейчас выглядел, потом сунул руки в карманы и пошёл дальше. Он ещё долго размышлял по пути, каким образом хотел отомстить Фишеру за неприятный диалог.
Тем не менее, как только парень вышел из здания, эмоция на его лице поменялась в сторону недоумения. Тодд и Сал стояли около выхода, всё ещё болтая о чём-то. Фишер смеялся, но его улыбки не было видно сквозь шарф. Очевидно, что парни вспоминали какие-то моменты из детства.
- Да, я помню, как ты использовал коляску своего друга в качестве санок, - весело проговорил Моррисон, а потом заметил подходящего к нему Джонсона и помахал рукой. - Ну наконец-то! Ты что так долго копался?
- Допивал твой чай, - подойдя, произнёс Ларри. Для него оказалось неожиданным то, что парни всё это время ждали его у входа. Где-то внутри гонщик даже почувствовал некоторую неловкость из-за ситуации. - А вы чё делаете?
- Я рассказывал Салу, чем мы с тобой занимались в апартаментах, ха-ха! - ответил Моррисон, разворачиваясь и идя в сторону дома Фишеров. Два гонщика тут же пошли за ним.
- Да, я не знал, что вы охотились за призраками, - чуть весело проговорил Сал, вставая слева от Тодда и немного поёживаясь из-за холода. - Слышь, говнарь? - парень обернулся в сторону Джонсона, слегка нагибаясь вперёд. - Как вы вообще могли поверить в эту хрень? Я херею с вас обоих, ха-ха!
- Не твоё собачье дело, - процитировал недавнюю реплику гитариста Ларри, мельком взглянув на Фишера.
Моррисон уже понадеялся, что эти двое хоть как-то поладят, но увы. Он лишь обречённо выдохнул, сильнее натягивая шапку на голову.
- И чё это мы огрызаемся теперь? - с издёвкой спросил Сал, чуть выбегая вперёд, всё ещё держа одну руку в кармане куртки. - Послушай, дам тебе пару советов, - Фишер показал два пальца перед собой, - во-первых, не лезь ко мне, - он согнул указательный палец, оставляя средний выставленным. - Во-вторых, хватит доёбывать других.
- Ха, это я к тебе лезу? - Ларри аж встал на месте, возмущаясь и раскидывая руки. - А не пошёл ли бы ты нахуй со своими охуительными наставлениями? - он указал пальцем на гитариста. - Уже заебал со своими советами ещё на гонках, так и тут будешь теперь?
- А ты всё такой же кусок дерьма, верно, Джонсон? - остановился Фишер, скрещивая руки на груди. - Буду учить тебя, пока не прекратишь вести себя, как обмудок.
Тодд просто молча наблюдал за перепалкой двоих парней, надеясь, что они сейчас выговорятся и оставят друг друга в покое.
- Чёрт, и я ведь ещё надеялся с тобой нормально поговорить, - Ларри скрипнул зубами. - Ах, катись ты к чёрту вместе со своим шлемом! - гонщик резко рванул вперёд, злобно шипя по дороге. - И ты тоже, Тодд! Вы все! Идите нахуй, боже!
- Ларри! - Моррисон побежал за ним, мельком оборачиваясь и кидая недовольный взгляд на Фишера. - Постой ты!
Сал так и остался стоять на месте, злобно вдыхая и выдыхая холодный воздух. Ему хотелось что-то пнуть или кого-то ударить, но он лишь стиснул руки в кулаки в карманах и побрёл в сторону дома. «Чёрт, умудряюсь посраться на ровном месте! Да я такой же кретин, блин», - стыдливо подумал про себя парень. Он не успел дойти до перекрёстка, как тут же у него зазвонил телефон.
- Да, - сердито ответил Фишер в трубку.
- Оу, я, видимо, не вовремя, - проговорил чуть удивлённо блондин на том конце.
- Ах, Сид, это ты, - Сал отошёл от перехода и случайно прислонился спиной к кирпичной стенке какого-то здания. Парня резко обдало холодом. - Да не, нормально, - уже чуть спокойнее сказал он, отходя от строения. - Чего хотел?
- Ха-ха! Отличные новости, чувак! - весело сказал СиДжей в трубку. - Прямо после того, как ты свалил, мне снова позвонили звуковики!
- М? - Фишер обернулся в сторону магазина, где продавались перчатки. У него замёрзли руки, поэтому он решил сходить и прикупить себе что-то тёплое из одежды. Сал переложил телефон в другую ладонь, а вторую, замёрзшую, сунул в карман куртки, заодно проверяя наличие кошелька. - Судя по твоему тону, они попросили ещё треков?
- В яблочко! Но... это ещё не всё, - СиДжей интригующе проговорил последние слова. - Не хочешь заглянуть ко мне? Я всё расскажу подробнее, хе-хе!
- Знаешь, я совершенно за! - улыбнулся гитарист в трубку. - О, кстати, - вспомнил он. - Может, мне добежать до дома и захватить те две мелодии, которые я набирал на гитаре? А то всё забываю про них...
Парень огляделся по сторонам и перешёл дорогу на зелёный, перебегая в сторону магазина. По пути Сал чуть не сбил несколько человек, ибо на улице достаточно людно.
- Давай! У меня как раз есть немного завалявшихся текстов, может быть, они подойдут, - сказал блондин.
- Да, фух, - отдышался Фишер, открывая дверцу магазина и уже чуть тише говоря в трубку. - А я как раз писал что-то для тебя.
- Ох... для меня... - СиДжей немного замялся. - Эм, тогда, жду тебя, Сал! Когда примерно будешь?
- Может где-то через пару часов, ибо надо ещё до дома сбегать, - ответил гитарист, осматривая прилавки с шарфами, шапками и перчатками. Продавщицы немного косились на него, ибо Сал со своим натянутым на лицо шарфом выглядел для них немного подозрительно. - Ладно, до встречи!
- Да, пока!
Фишер завершил вызов сам спустя несколько секунд, ибо видел, что экран телефона ещё горел. Парень обратился к продавщицам, стараясь объяснить максимально понятно то, что он хотел и какая примерно сумма у него имеется. Сал старался экономить на любых покупках и не брать что-то лишнее и дорогое, но замерзшими пальцами на струнах особо не поиграешь, да и ручку у мотоцикла не покрутишь. Хотя, иногда он всё же не брезговал покупать что-то по мелочёвке. Так что парень посчитал эти перчатки полезным приобретением. Одна из продавцов показала несколько примеров, из которых Фишер выбрал один понравившийся. Расплатившись, Сал сразу надел новые чёрные перчатки и пошёл в сторону дома.
***
- Ларри! Да постой же ты! - Тодд пытался угнаться за быстро идущим Джонсоном, который огромными шагами переступал по холодному тротуару, виляя между прохожими. В итоге, еле настигнув его, Моррисон схватил гонщика за рукав, но Ларри тут же его одёрнул, слегка притормаживая.
- Боже, ну что за урод! - снова взорвался длинноволосый на ровном месте. - Ведёт себя прямо как на трассе!
- Фух... ух... - Тодд опёрся на колени, сгибаясь и тяжело дыша. - Знаешь, вы оба ведёте себя так...
- Да, ну конечно, мистер Моррисон - лучший всезнайка города, - обиженно проворчал Джонсон, чуть нагибаясь в сторону друга и немного взмахивая руками. - Лучше бы что-нибудь полезное сказал, умник!
- Я говорил... - Тодд выпрямился, всё ещё шумно выдыхая и поправляя очки. - Говорил, чтобы вы не вели себя, как дети малые.
Рыжий серьёзно взглянул в глаза Ларри, пытаясь ментально донести до него информацию. Кажется, сработало. Джонсон, насупившись, отвернулся и снова сунул руки в карманы. Взглядом он сверлил стоящий сбоку фонарный столб, от которого падала большая длинная тень.
- Это сложно, Тодд... - в итоге тихо проговорил гонщик. - Я всю жизнь с ним бодался, - носком кроссовка он двигал какой-то камешек, лежащий на асфальте. - Нельзя так просто начать нормально общаться...
Рыжий заметил в глазах Джонсона какие-то нотки печали, но ничего не ответил.
- Знаешь, это как начать разговаривать с тем, от кого ты фанател чуть ли не до безумия какое-то время, а потом резко разочаровался, - Ларри фыркнул, поворачиваясь спиной к Тодду и смотря в сторону уже постепенно заходящего солнца. - Во мне просто кипят эти дурацкие смешанные эмоции. Хочется и побить этого ублюдка за все те понты, которые он вытворял на гонках, и рассказать о том, как же он пиздато, блять, выёбывается на трассе.
Моррисон спокойно выслушивал душевные излияния друга.
- Хах, а я ведь пытался повторить его трюки. Но даже на дыбы не смог встать, на заднее колесо, понимаешь? - Джонсон обернулся немного, и Тодд заметил, как гонщик грустно улыбнулся. - А он умудряется на переднее вставать и ещё сесть каким-то хреном на бензобак! Р-р-р, зависть!
- Это нормально, когда ты чего-то не умеешь, - Моррисон аккуратно положил руку на спину Ларри. - Я вообще боюсь мотоциклов, но меня восхищает ваша любовь к ним и адреналину. Настолько, что я сам ощущаю этот драйв, когда вы приезжаете на финиш. Я думаю, что это то, что вас объединяет, - Тодд улыбнулся, заметив, что Джонсон задумчиво посмотрел на него. - Да, возможно, что разногласия есть в способах и методах езды, но они у всех разные, даже если на первый взгляд кажутся одинаковыми.
Ларри снова отвернулся, кусая нижнюю губу и о чём-то думая.
- Знаешь, что, - ухмыльнулся он, чуть облизываясь, - хочу погонять! Вот прямо сейчас!
Джонсон схватил Тодда за руку и быстро поволок за собой. Моррисон чуть не споткнулся от внезапности, но вовремя переставил ноги и побежал за ним, пытаясь удержать шапку на голове. Очередной сильный порыв ветра почти сдул её, поэтому рыжий просто снял и пихнул головной убор в карман куртки. Ларри слегка зажмурился, смеясь вслух и чуть опуская голову против летящих на парней осенних листьев. Друзья быстро пробежали мимо частных домов, которые почти рядами стояли друг к другу, отделённые невысокими заборами, а Моррисон еле поспевал за Джонсоном, который всё же отпустил его и обернулся спиной вперёд, расставляя руки в стороны. Длинные пряди волос тут же зашевелились перед его лицом от очередного сильного порыва ветра, а по телу ощущались бегающие складки одежды. Гонщик уверенно шёл вперёд спиной, явно кайфуя от такой погоды. В некоторых прядях волос парня даже запутались какие-то маленькие листочки, но Ларри было по барабану.
- О-ох, ты чертовски прав, чувак! - произнёс с азартом гонщик, глядя на постепенно пугающегося Тодда. - Как же я хочу ощутить этот холодный ветер на огромной скорости!
- Только не говори, что ты и меня собираешься пихнуть в свою авантюру, - Моррисон поправил очки, интуитивно щурясь от летящих на него листьев.
- Именно, - по слогам проговорил Джонсон, довольно улыбнувшись.
Рыжий обеспокоенно опустил глаза, сглатывая ком страха.
Спустя несколько минут парни добрались до дома Ларри, и гонщик тут же побежал в гараж. На вторую прогулку шлем Пожарника парень, очевидно, не взял. А причина была довольно банальная - просто забыл. Джонсон почему-то надеялся, что вернёт его как можно быстрее ещё тогда, когда он наткнулся на Фишера случайно сегодняшним утром, но, судя по реакции соперника, тот даже не заметил собственную вещь в руках длинноволосого. А второй раз уже как-то неловко было нести его, да и Ларри вообще не надеялся на то, что Сал выйдет прогуляться.
Хоть Джонсон и был расстроен тем, что сегодняшний диалог с Пожаром не удался, но слова Тодда воодушевили его, пробудив тот дикий азарт и желание получить дозу адреналина. Он даже не стал церемониться, а просто захватил шлем Фишера и, выбежав с ним в руках на улицу, тут же всучил его Моррисону.
- Ты серьёзно? Я не... - начал было возражать рыжий.
- И слышать не хочу! Погоняем! - Джонсон скрылся из вида почти мгновенно, убежав в гараж. Тодд уже от одних только звуков заводившегося двигателя начинал трястись, но шлем всё же надел, застёгивая.
- Я могу оставить рюкзак у тебя дома тогда? - прикрикнул он, заглядывая к Ларри, который осматривал байк.
- Да, конечно! Лови ключи! - гонщик, сидя на корточках, кинул Моррисону связку. Рыжий её не поймал, ибо она упала ему в ноги, так что обошлось без поисков.
Забежав быстро в коридор, Тодд снял портфель со спины и положил его на пол возле входной двери. Руки и ноги тряслись от страха, но мысленно парень понимал, что хотел ещё раз испытать это чувство скорости, которое ощутил впервые, когда они с Ларри поехали осматривать эстафетную трассу. Правда, в этот раз Моррисон и понятия не имел, куда парни направятся.
Джонсон уже вывез свой мотоцикл на улицу и поставил на подножку. Сам гонщик не стал особо переодеваться, лишь накинул экипировку, но без гоночного костюма и жилета. Тодд вышел из дома, подходя к длинноволосому и отдавая ему ключи.
- А куда мы поедем? - что-то пробурчал Моррисон.
- Что? Не понял нихрена! - проговорил Ларри, разогревая двигатель уже по традиции.
Рыжий поднял визор у шлема, правда, это ни на что не повлияло.
- Куда поедем, спрашиваю! - ещё раз задал он вопрос гонщику чуть громче, подходя к нему ближе.
- А! - усмехнулся Джонсон. - Покатаемся за городом. Смотри, красота какая!
Ларри обернулся в сторону пасмурного неба, сквозь которое частично пробивались голубые полосы и лучи солнца, которое находилось уже достаточно близко к горизонту, придавая очень слабый розово-оранжевый оттенок облакам. Верхушки деревьев шатались от постоянно дующего ветра, разносившего листья с веток, опуская их в небольшом вихре на дорогу. Моррисон проследил взглядом некоторые из них, пролетающие мимо вывески круглосуточного магазинчика, стоящего прямо через дорогу. Затем эти же листья разнеслись от проезжающей мимо машины.
- Ох... - только и смог произнести Тодд, опуская ветрозащитный экран обратно.
Джонсон показал ему на место на сиденье позади него, на которое Моррисон послушно сел и интуитивно уже обхватил гонщика за талию.
- Не так сильно, дорогуша, - усмехнулся Ларри. - Не слетишь, не волнуйся!
Тодд не поверил ни одному его слову, но хватку ослабил. Совсем чуть-чуть. Гонщик уселся поудобнее, убирая подножку с мотоцикла, и развернулся вместе с ним и Моррисоном в сторону дороги. Ещё раз крутанув ручку газа и проверив приборы на панели, Джонсон резко сорвался с места, уезжая в правую сторону трассы, что вела к окружной.
Внутри города Ларри пока не стал сильно газовать, так как ему пришлось останавливаться почти на каждом светофоре. Он лишь недовольно цокнул, мечтая поскорее выбраться из этих вечно мешающих на пути перекрёстков. Какой-то водитель Тойоты посигналил ему и Джонсон принял вызов.
Зелёный свет. Оба водителя резко сорвались вперёд. Тодд вжался в Ларри ещё сильнее, но наблюдал за тем, как тот постепенно обгонял автомобилиста, попутно жестикулируя ему какие-то положительные знаки. Звук мотора всё сильнее и громче, было слышно, как обороты разгоняются до предела. Джонсон и тот водитель уже нарушили почти все правила дорожного движения, выезжая на встречные полосы по широкой трассе. Им повезло, что ближе к окружной попадались лишь единицы машин, но дежурные у поста всё же засекли их, однако, в этот раз решили, видимо, забить на развлекающихся гонщиков.
На очередном светофоре водитель Тойоты опустил окно.
- Ну ты даёшь, парень! Моя тачка сильно нагрелась, ха-ха-ха! - произнёс какой-то бородатый дядька из автомобиля. - Я уже весь вспотел!
- Взаимно, бро! - Джонсон показал палец вверх, явно удовлетворённый этой внезапной гонкой. - Удачи!
- И тебе! - водитель снова поднял стекло.
На этом перекрёстке оба гонщика разъехались. Тойота свернула влево, а Хонда рванула вперёд, оставляя за собой красный световой след от задней фары.
- У-у-у-ух! - прокричал Джонсон, когда он оказался за пределами города. - Вот это я понимаю! Охуенно, Тодд!
- Д-да... - только и кивнул Моррисон, всё ещё хватаясь и цепляясь за куртку Ларри.
Парни проезжали между невысокими холмами по двухполосному шоссе. Джонсон наслаждался каждым встречным порывом ветра, пытаясь вдохнуть его если не лёгкими, то хотя бы прочувствовать через другие части тела. Окружение отражалось на его шлеме, а рёв мотора мотоцикла давно не казался гонщику чем-то инородным. Парень словно потерял чувство реальности, ощущая себя в какой-то игре от первого лица. Ларри просто смотрел на дорогу перед собой, на растения, которые росли возле неё и при приближении смазывались в цветную полосу. Наблюдал за небом, которое казалось неподвижным. Джонсон прибавил скорости, пытаясь обогнать облака, но, естественно, он понимал, что это нереально.
Какие-то единичные автомобили проезжали в мгновение ока. Ларри петлял по трассе вдоль холмов, которые становились всё выше и выше. Тодд чуть отлепился от Джонсона, кое-как привыкнув к скорости, хотя внутри парня всё разрывалось на эмоции и адреналин. Он глянул чуть вправо и заметил озеро, от которого отражались солнечные лучи.
- Да, Тодд, именно туда и поедем! - выкрикнул Ларри. Он переключил передачу и набрал ещё большую скорость. Моррисон вновь вцепился в гонщика, но уже понемногу наслаждался теми ощущениями, которые с ног до головы охватывали его.
Доехав до самого низа трассы, Джонсон чуть притормозил и свернул на пересечённую местность, поднимая застоявшуюся пыль в воздух. Мотоцикл проехал по небольшим ухабам, заставляя парней немного подпрыгивать, но Ларри это только веселило.
Хоть издалека озеро казалось маленьким, при приближении ребята поняли, насколько оно огромное. А за ним располагался кажущийся бесконечным лес, покрывающий всю линию горизонта. И лишь верхушки деревьев, сквозь которые проходил свет, оставляя контуры на ветвях, давали понять, что где-то там всё же есть ещё бескрайняя местность, неизведанная никем из друзей.
Джонсон проехал по побережью, стараясь не задевать воду, которая волнами выплёскивалась на берег. Он постепенно затормозил чуть поодаль, оставляя мотоцикл со шлемом на более твёрдой земле. Моррисон слез, тут же снимая свой шлем и падая на колени.
- О боже, я думал, что умру! - он ошалелыми глазами смотрел на мельтешащие блики на волнах. Парню казалось, что у него сейчас сердце из груди выпрыгнет. - Нахера так гнать?!
- Ха-ха-ха! - громко засмеялся Ларри, чуть ближе подходя к озеру. - В этом весь драйв, Тодд, иначе какой смысл наваливать скорость?
Джонсон присел на корточки возле воды, тыкая найденной по пути палочкой в песок.
- Ты безбашенный псих, в курсе уже, да? - Моррисон с истерическим смешком произнёс последние несколько слов.
Ларри повернул голову в его сторону, улыбнувшись настолько счастливо, что даже немного засветился. Хотя это были только солнечные лучи позади него, которые создавали яркий контур вокруг Джонсона. Тодд ничего не ответил, заворожённый этой необычной сценой. Он даже не помнил, когда последний раз длинноволосый так улыбался. Возможно, на Ларри повлияли последние события, связанные с Лизой.
- Ты чего залип, а-ха-ха! - Джонсон резко оказался близко к Моррисону. Тот аж дёрнулся от внезапности. - Влюбился, что ли?
- Иди к чёрту, Ларри, - усмехнулся рыжий, вставая на ноги. - Твоей смене настроения только позавидовать можно.
- А чё горевать постоянно? - вздёрнул бровь гонщик, чуть потягиваясь и резко выдыхая. - Заебись погодка! Я помню, как Эш меня сюда привела впервые. Нам было лет по десять, наверное!
Джонсон засмеялся вслух, правда, в этот раз Тодд не понял, почему.
- Ого, вы довольно давно общаетесь, - проговорил Моррисон, подходя ближе к краю воды и всматриваясь в темноту между стволами деревьев позади озера. Его рыжие кудряшки немного потрепал ветер. - Что-то хорошее вспомнил?
- Да не особо, - усмехнулся Ларри, почёсывая затылок. - Мы нашли какую-то мёртвую птицу, а Эшли хотела её похоронить со всеми почестями, ха-ха! - он чуть расслабился, пальцами убирая с лица пряди своих волос. - В итоге, у нас получилась дохлятина-гриль!
- О боже, вы сожгли её! - удивился Моррисон.
- О да, это было очень феерично! Правда, Эшли тогда разрыдалась и чуть не кинулась в воду спасать дохлую птицу! - Джонсон подошёл ближе к Тодду. - Пришлось самому лезть в эту холодрыгу.
- И как?
- Ну... Птицу спасти не удалось. Операция провалена.
Парни рассмеялись, стоя у края воды.
- Надо будет наведаться к ней... - сказал Тодд. - Давно не виделись, хотя общались очень даже хорошо в школе!
- Ага, жаль, что она не поверила в наши крутые приключения с призраками! - Джонсон наигранно насупился, скрещивая руки на груди. - Зато верит в какие-то дурацкие сонники! Как так можно?
Новый порыв ветра заставил следующую волну выплеснуться чуть дальше. Поэтому носки парней немного задело.
- Вот блин! - чертыхнулся Тодд. - Эти ботинки совершенно не предназначены для водных процедур!
- Тогда погнали обратно? - спросил Джонсон.
- Ага, - Моррисон пошёл в сторону мотоцикла, оставляя следы на песке. - Только не гони так сильно!
- Ладно, девочка, привезу тебя к твоему парню целой и невредимой! - усмехнулся Ларри. Он пошёл следом за Тоддом.
Рыжий тут же зарделся, резко отворачивая голову.
- Вообще-то, я актив... - произнёс он зачем-то.
- Ого, какие подробности, - Джонсон аж вытянулся в лице, беря в руки шлем.
- Слушай, отстань! - Тодд быстро надел мотоциклетный шлем, чтобы Ларри не мог видеть его краснеющее лицо. - Просто довези меня до своего дома, а дальше я сам доберусь!
- Да ладно-ладно, я сегодня бесплатный таксист, - гонщик похлопал друга по плечу. - Довезу тебя до твоего парня.
- Ну уж спасибо, Ларри, - немного рассерженно прозвучал Моррисон.
А Джонсон только снова рассмеялся.
***
Белые стены больничной палаты уже мозолили глаза несчастному Трэвису, который несколько дней лежал на койке и не шевелился. Чего он только не успел сделать за это время: посчитать до тысячи, выучить траекторию движения солнечного луча, осмотреть свою висящую загипсованную ногу от и до. Даже конфеты, принесённые Моррисоном, успел съесть кое-как, правда, вошедшая медсестра быстро спалила его за нелицеприятным занятием - обжорством - из-за чего быстро избавила гонщика от сладостей. Фелпс уже мысленно послал её и какие-то внутренние законы больницы, запрещающие есть конфеты, куда подальше.
Очередной скучный и длинный день снова достиг своего апогея, завершаясь вполне предсказуемым закатом. Трэвис даже не смотрел уже в сторону ползущего по стенке луча, отворачиваясь. Парень был счастлив, когда засыпал, и ненавидел просыпаться, понимая, что всё ещё лежал неподвижно.
Какие-то звуки в коридоре заставили слух Фелпса поднапрячься. Кто-то конфликтовал с медсестрой и врачом, пытаясь пройти в палату.
- Дайте мне увидеть собственного сына, черти грешные! - прозвучал знакомый голос.
Трэвис тут же сглотнул, понимая, кому принадлежит подобный тон. Он закрыл глаза, притворяясь спящим.
- Пожалуйста, успокойтесь, мистер Фелпс! - проговорил главный врач, но уже чуть тише, так как заметил спящего на кровати гонщика. - Или хотя бы не будите его.
Отец блондина, одетый в полностью чёрный костюм с галстуком, оглянулся на своего сына, осматривая его.
- Ох, боже, ну за что ты так со мной? - мужчина тут же подошёл к лежачему, присаживаясь рядом на стул. Главный врач чуть прикрыл дверь палаты, но сам не стал выходить, ибо приёмное время для посетителей закончилось.
Сам Трэвис старался почти не дышать, чтобы не спалиться. Подсознательно парень был рад появлению члена семьи, который навестил его, но он не хотел представать перед отцом в таком ужасном состоянии. Гонщик почувствовал, как чья-то тяжёлая рука легла ему на лоб, осторожно взъерошивая светлые волосы.
- Сын, прости, что не успел. Ты же знаешь, что я всё время занят. То командировки, то семинары, - говорил мужчина. - Совсем время перестал уделять тебе, - он продолжил гладить Трэвиса по макушке. - Ещё и эти твои гонки. Лучше бы занялся своим бизнесом, ты же хотел открыть какой-то офис, даже денег накопил...
«Это скучно, пап, - мысленно ответил ему гонщик. - Я понял, что очередной рекламный офис - хрень собачья, которая никому не нужна».
Отец перестал гладить сына, доставая что-то из внутреннего кармана пиджака.
- Если тебе будут нужны ещё деньги, просто скажи. Вот номер телефона с моей работы, где я сейчас нахожусь. Звони, если что-то нужно. Только не надо больше таких внезапных происшествий.
«Опять ты со своей бесконечной помощью. Я и сам прекрасно со всем справлюсь! - Трэвис немного злился на отца, но всё ещё продолжал держать глаза закрытыми. - Задолбал меня опекать уже, мне двадцать два, а я чувствую себя на десять, будто ни на что не способен!»
- Извините, мистер Фелпс. Приём давно закончился, - ещё раз предупредил мужчину врач. - Прошу покинуть палату больного.
Отец ещё раз глянул на сына, после чего вышел из помещения вместе с доктором.
«Дьявол, - цокнул Трэвис, услышав звук закрывающейся двери. Он повернул голову и посмотрел в противоположную сторону. - Я очень рад, что ты приехал, но не надо отбрасываться от меня деньгами в очередной раз...»
Парень судорожно выдохнул, снова отворачиваясь. Не сломанной рукой он потрогал волосы, где недавно гладил его отец, после чего устало прикрыл глаза, пытаясь уснуть.
***
Сал добежал до дома и прихватил с собой ноты и гитару. Генри он не увидел, а вот с Лизой успел пересечься. Женщина сказала, что недавно звонила сыну, спрашивая, как у него дела, и узнала, что Фишер-младший и Джонсон виделись сегодня днём. Сал не стал вдаваться в подробности диалога с гонщиком, сказав, что всё нормально. Лизу вполне устроил этот ответ, но всё же она с некоторым волнением ещё кидала взгляды на гитариста, который мельтешил из ванной в свою комнату, а затем и в коридор.
- Я пошёл! - выкрикнул Сал, закрывая входную дверь.
В этот раз парень решил добраться до СиДжея на автобусе. На улице уже вечерело, хотя время близилось только к пяти. «Скоро зима, хотя, как скоро - начало ноября же», - усмехнулся мысленно Фишер, вглядываясь через окно транспорта на быстро движущиеся деревья, здания и машины. Парень даже успевал разглядеть каких-то прохожих, перебегающих через дорогу под свет от фар автомобилей. Сал мысленно пытался напеть те две мелодии, которые он не так давно записал. Правда, зачем-то парень прихватил электрогитару, хотя мог спокойно одолжить у Сида его акустику. Но Фишера немного задолбали шутки про его забывчивость, поэтому взял наверняка. «Лишней не будет», - успокаивал себя он.
Остановка. Парень вышел вместе с небольшой группой людей и огляделся. «Странно, тут нет света от фонарей. Или ещё рано?» - подумал он, переходя дорогу. Благо, дом вокалиста был не так уж и далеко - буквально через квартал возле небольшой дороги.
Фишер снова огляделся, когда уже подходил к месту встречи.
- Свет отключили, что ли? - вслух пробормотал он.
Его мысли подтвердились, когда он пытался позвонить в дверь. Пришлось стучать.
- Сейчас! - раздался приглушённый голос из дома. Буквально через минуту Сид открыл входную дверь. Внутри коридора было темно.
- Ох, вырубили электричество? - произнёс Сал, проходя внутрь.
- Ага! И как назло мой телефон разрядился! Я бы предупредил тебя, чтобы ты не приезжал... - немного печально произнёс блондин, а потом заметил чехол на спине друга. - Ха-ха, ты притащил электрогитару в дом, где нет света, чувак! - СиДжей всё же рассмеялся. - Никогда не думал, что ты сможешь взять её в самый неподходящий момент, ха-ха!
- Ну, знаешь, хах, - усмехнулся Фишер, снимая тяжёлый инструмент со спины и кладя его на стул. - Я не ясновидящий.
Остатки света еле-еле освещали коридор через единственное окно около входной двери. Цвета из-за этого казались тусклыми, почти серыми, но это не мешало Сиду рассматривать Сала даже в таком полумраке.
- У тебя нет какого-нибудь дополнительного источника освещения? - спросил синеволосый, игнорируя пристальный взгляд своего друга. Фишер пока ещё не разделся, но куртку расстегнул и шапку снял, ибо внутри дома очень жарко.
- Спички, хах, - проговорил вокалист. - Раньше фонарь был, огромный такой, но он давно сдох.
- Спички - фигня. Хм, - Сал задумался, - может, сгонять за фонариками? - предложил гитарист. - У меня лишняя мелочь в кармане осталась.
Сид чуть откатился назад.
- Подожди меня тогда, я с тобой поеду! - парень исчез в своей комнате.
Сал молча продолжил стоять, вглядываясь в падающую от рамы тень на полу. Он облокотился о стену, достал кошелёк из кармана и пытался пересчитать наличку в полумраке, чуть звеня монетами. «Фух, блин, вроде должно на что-то хватить», - в итоге выдал мысленно Фишер, кладя деньги обратно. Краем уха он слышал тихие звуки из комнаты СиДжея. Судя по всему, блондин переодевался во что-то.
- Я готов! - раздался его голос через минуту, а сам Сид выкатился на коляске из своей комнаты. На нём была его чёрная шапка и какой-то тёплый свитер. - Сейчас только куртку накину и обуюсь...
Вокалист потянулся вниз за кроссовками. Сал просто молча наблюдал, как он одной рукой придерживает ногу, а второй - надевает обувь.
- Ого, а ты довольно ловкий, - усмехнулся гитарист, перешагивая в сторону.
- Знаешь, эх, - Сид немного кряхтел, больше мучаясь со шнурками, нежели с самим процессом обувания. - Уж сколько лет так делаю - привычка! Фух, - он отклонился немного на спинку коляски.
- Слушай, а может свет отключили из-за неуплаты, - зачем-то спросил Сал, снова оглядываясь на потолок.
СиДжей сначала удивлённо посмотрел на него, а потом рассмеялся.
- Ну что? - судя по голосу, Фишер немного обиделся.
- Ты ещё такой ребёнок, - Сид смахнул слезу с глаз. - Если бы вырубили только у меня, то тогда да, и то не факт, что из-за неуплаты, - вокалист подъехал к стулу и взял с него свою куртку. - Счета исправно оплачиваются - ты же знаешь, что я живу на пособия, к тому же родители иногда помогают, если уж прям совсем жопа.
- Ага, понятно, - Сал наблюдал за тем, как блондин одевался. - Я просто никогда один не жил, вот и всё...
- Это понятно, я не виню тебя в чём-то, - улыбнулся Сид, застёгиваясь. - Фух. Вообще, если ты не в курсе, я и сам умудряюсь подрабатывать. Не всё же время мне сидеть на пособиях, - он незаметно подмигнул Фишеру, чуть проезжая вперёд и открывая входную дверь.
Как только ребята оказались на улице, СиДжей прокрутил замок и сунул ключи к себе в карман.
- Подожди, а как ты подрабатываешь? - продолжил разговор Фишер, идя чуть вперёд по дороге. Сид спокойно ехал за ним.
- Да разное всякое, - ответил ему блондин, объезжая очередную трещину на асфальте. - Иногда просто пишу тексты, иногда репетиторство...
Сал оглянулся в его сторону, чуть глянув вниз.
- Репетиторство? - он удивлённо посмотрел на блондина.
- Ну... хах, - СиДжей немного смутился, чуть отворачивая голову. - Ты же знаешь, я давно закончил университет. Почему бы и нет? К тому же не с детьми занимаюсь, а со взрослыми более-менее людьми. Отсюда и цены адекватные, и претензий меньше, ха-ха!
- Ого, не ожидал от тебя такого, - проговорил Сал, сворачивая направо по дороге. Блондин поехал за ним.
На улице почти стемнело, а уличные фонари начинали освещать шоссе только в соседнем квартале. Из-за этого казалось, что кругом сплошная чернота.
- А ты думал, что я целыми днями просто сижу и слушаю музыку? - немного рассмеявшись, спросил Сид.
- Ну, как-то так, да... - Фишера приятно удивила эта новая черта СиДжея. Теперь в его глазах он казался куда более взрослым, чем изначально представлял себе Сал.
Ребята дошли до оживлённого пешеходного перехода. На одной из сторон не работал светофор, но это никому не мешало соблюдать более-менее правила дорожного движения. Люди толпились, стараясь занять промежуточное место, чтобы поскорее перейти дорогу. Фишер встал позади коляски с СиДжеем, хватаясь за ручки кресла.
- Сейчас погоняем, - ухмыльнулся он, замечая, что некоторые люди уже и сами настроились на то, чтобы поскорее перейти улицу.
- О нет, Сал, давай не на перехо-о-о-де-е-е!!! - Сид вжался в спинку коляски, крепко хватаясь за подлокотники.
- Дорогу-у-у!!! - Сал ловко маневрировал между людьми, проскальзывая так, будто он был сейчас на оживлённой трассе. Окружающие посмотрели на ребят, как на откровенных дебилов.
- Ха-ха-ха! - вокалист всё же рассмеялся, когда парни остановились, переводя дух. - Знаешь что? - он с нескрываемой игривостью посмотрел на Фишера. - Ещё хочу.
У Сала в голове уже датчик переключился с «нормального мирного парня» на «безбашенного уличного гонщика». Он закусил нижнюю губу, чуть ухмыляясь и просчитывая глазами траекторию следующего заезда. Сид вцепился снова руками в подлокотники, предчувствуя азарт в крови Фишера и глядя на то, какими огнями безумия засверкали его глаза.
- Ох, ну сейчас прямо вот с этой горки в сторону того магазина, - Сал покрепче ухватился за ручки коляски, слегка разгоняясь, а потом со всей дури погнал вперёд.
Колёса у его импровизированной машины для гонок совершенно не предназначены для скоростного катания по довольно неровному тротуару, поэтому Сид постоянно подпрыгивал и по инерции вжимался в спинку, не отпуская подлокотники и всё крепче сжимая пальцы. Двое ребят ржали на всю улицу, привлекая внимание прохожих, которые тут же оборачивались. Кто-то веселился с ними, другие презрительно фыркали. Некоторые, как ни странно, просто игнорировали веселящихся.
С горем пополам, парни доехали до магазина, перепугав половину прохожих своей выходкой. Какая-то злая бабка даже стукнула Фишера сумкой по спине за то, что тот издевался над «бедным и несчастным инвалидом». СиДжей некоторое время пытался её успокоить, говоря, что это была его идея, на что старушка только пробурчала что-то недовольное про молодёжь и ушла по своим делам.
Сал упёрся в колени, с рёвом выдыхая, затем выпрямился и вытер перчаткой пот под шапкой.
- Фух, блин, вот это веселуха, чувак! - проговорил вокалист. - Просто а-а-а-а!!! Я, правда, сначала чуть не охерел от страха, но потом стало прямо так хорошо на душе, я словно летел!
- Ха-ха, и это с учётом того, что ты правда чуть не улетел, когда я резко затормозил перед внезапно выбежавшим ребёнком! - смеясь, проговорил Фишер.
- Ты чуть не задушил меня капюшоном! Ха-ха-ха! - Сид помогал Салу отряхнуть куртку от пыли, которую разнесли ребята, пока бежали с горки к магазину.
- Время смерти - пять тридцать три. Повесился на капюшоне во время бешеной езды на инвалидной коляске, - серьёзным голосом пытался сказать Фишер, но его тут же снова понесло на смех.
- Интересно, какая бы у меня была кличка на гонках? - задумался СиДжей, всё ещё тяжело дыша после внезапного всплеска адреналина. - У тебя вот что-то с пожаром связанное, да? Кстати, почему?
Сал почесал затылок. Он не хотел рассказывать правду о своих лихих заносах.
- Эм... Мигаю на поворотах фарами, как дебил, отвлекаю внимание, - соврал частично синеволосый, не смотря в глаза Сиду. - А тебе бы подошла какая-нибудь кликуха... Хм... Орущий За Углом?
- Чего-о-о? А-ха-ха-ха!!! - СиДжей рассмеялся, сгибаясь. - Пожар За Поворотом и Орущий За Углом. Кажется, кого-то пора выносить из дома!
- Доктор, кажется, что-то горит!
- Это ваша задница, мистер, - Сид показал пальцами на Сала, подмигивая. - Не подъебёшь, чувак, я помню этот прикол!
- Ну, чёрт! - усмехнулся Фишер. - Ладно, мы тут сейчас аншлаг соберём. Пойдём купим чёртовы фонарики и поедем обратно.
Ребята обернулись, понимая, что на них смотрят несколько человек, переглядываясь между собой.
- Ага, - чуть тише сказал вокалист, заезжая внутрь, пока Сал держал дверь.
Закупившись одним большим и несколькими поменьше фонариками, парни вышли из магазина. Фишер помогал немного СиДжею забраться по склону вверх, иначе им пришлось бы проделывать путь чуть длиннее. По дороге вокалист вспомнил про батарейки, поэтому Сал ещё быстро забежал в какой-то магазин электроники, оставив ненадолго блондина сидеть в одиночестве на улице. Потом вернулся, и оба парня добрались, наконец, до дома. А свет так и не включили, поэтому на обратном пути новые фонарики им очень пригодились. Даже в театр теней эти двое успели поиграть.
- Слушай, - начал разговор Сал, как только ребята зашли в уже тёмный коридор. - А что ты преподаёшь? Ну... ты просто говорил о том, что занимаешься репетиторством. Просто интересно.
Сид проехал чуть дальше, положив включенный фонарик на комод и начав раздеваться.
- Да всякую ерунду по математике для первокурсников, - блондин постучал пальцем по виску. - Варит ещё башка! Правда, каждый раз пересказывать про мнимые единицы и объяснять то, как вычислить определитель матрицы... Ох, зачем я вообще учился на эту профессию, - он развернулся, доставая второй фонарик из куртки, и поехал к себе в комнату.
- Да ты грёбаный Стивен Хокинг! - усмехнулся Фишер, разуваясь и снимая верхнюю одежду.
- А то как же! Второй курс вообще не помню, а эти студенты приваливают ко мне через Азарию, у которой совсем нет времени сейчас на дополнительные занятия, - выкрикнул вокалист из своей комнаты. - Она ж работает.
«И когда все успели так вырасти», - задумался Сал. Почему-то ему стало немного стыдно из-за того, что он нигде особо не учился после школы. Только гонки и музыка, а больше парню ничего не нужно было. Хотя, кое-как он всё же умудрился отходить на музыкальные курсы по гитаре и даже получить корочку. Но Фишер никогда не ходил в колледж.
- Ты чё там застрял, чувак? - голова СиДжея высунулась из комнаты. - Заваливайся! Сейчас акустику свою дам.
«Как знал, что в этот раз электрогитара не понадобится, но зачем-то всё равно взял её», - мысленно чертыхнулся Сал, идя по коридору. Он заглянул в комнату, внутри которой была кромешная тьма. Лишь фонарик Сида дал понять, где он находился.
- Ха, а ты уверен, что играть при таком... освещении - нормально? - на всякий случай спросил вокалист.
Он чувствовал себя неловко больше не из-за того, что Фишеру будет тяжело играть только при свете фонарика, а потому, что эта темнота делала обстановку для СиДжея немного интимной. И ещё как некстати Сал промахнулся, садясь слишком близко к блондину.
- Ой, извини, хах, - произнёс гитарист, чуть отсаживаясь в противоположный конец дивана. Сид аж почувствовал его дыхание на своём лице. Единственный плюс такой тьмы в том, что Фишер не увидел, как парень покраснел, опуская голову и дебильно улыбаясь.
- Д...да, всё нормально, х-ха... - трепетно произнёс Сид, пытаясь прийти в норму.
- Ты в порядке? - Сал всё же заподозрил что-то неладное в интонации друга. - Что-то болит? Ты говори, если чё.
«Ага, душа разрывается от твоего беспокойства...» - пронеслась мимо мысль в голове у вокалиста.
- Да не, всё окей! - чуть смеясь, пролепетал блондин, стараясь не сильно выдавать своё волнение. - Просто не привык к такой темноте ещё. Ох, поскорее бы свет дали...
- Это точно, - усмехнулся Сал. - Кстати, твоя гитара была прямо у меня под ногами! Кто ж так инструментами разбрасывается?
СиДжей почесал затылок.
- Да, денёк сегодня чудной, - сказал он. - Кстати, я ж тебя позвал, чтобы рассказать ещё кое-что по поводу группы!
Вокалист кратко пересказал всё то, что сегодня ему говорил Дэвид. И про топ-чарты, и про записи, и, само собой, про возможный выход на сцену. Сал аж вжался в спинку дивана, когда услышал это.
- Нихера себе! - выдал он. - Это... Обалдеть, чувак! - Фишер зачем-то схватил Сида за плечи, немного потряхивая сидящего в темноте друга. - Чёрт, я сейчас улыбаюсь, как долбоёб!
Одно неловкое движение рук, и СиДжей зачем-то начал пальцами ощупывать лицо Сала в поисках той самой «долбоёбской» улыбки. Фишер сначала не понял, что происходило, но потом до него дошло. Он сам взял ладонь Сида, подводя её к своему рту.
- Ха, и правда, улыбаешься, как дебил! - рассмеялся вокалист.
«Боже, я трогаю его губы!» - вопило чувство внутри.
- Ну, я же говорил! - усмехнулся гитарист, обжигая дыханием всё ещё находящиеся около его лица пальцы блондина. Последний медленно убрал руку, положив её к себе на колено.
- Ха-а-а... хах, д-да, - Сид чувствовал, как краснеют его уши. Ещё никогда он не ощущал себя настолько беспомощным перед Салом. Влияла ли на него такая неожиданная обстановка? Определённо.
- Ладно, - Фишер взял акустическую гитару, положив её к себе на колени. - Сможешь подержать вот этот фонарик прямо над нотами?
Парень достал исписанный листок из кармана светлых штанов и развернул его. А затем протянул фонарик СиДжею. Тот взял, включив его почти мгновенно, из-за чего резкий свет ударил прямо в глаза Сала.
- Ой, извини! - Сид тут же опустил свет на бумагу.
- Да, ничего, - Фишер проморгал, потирая пальцами глаза, а потом немного настроил гитару.
- Ты вслепую играешь? - удивлённо спросил вокалист.
- Ну, привычка, если можно так сказать, - усмехнулся Сал. - Но я всё равно буду лажать, услышишь!
Парень провёл пальцами по струнам, создавая мелодию. Затем он внимательно начал смотреть на бумагу и наигрывать то, что успел записать. СиДжей молча слушал, подперев голову рукой, а второй подсвечивал с помощью фонарика листок. Потом он начал что-то напевать себе под нос, а затем в его голосе появлялись какие-то слова.
В итоге, вместо того, чтобы придумывать что-то новое, парни наигрывали свои старые песни под акустику. Сид пел их более спокойно, без хрипоты, из-за чего некоторые треки приобретали иной смысл. Салу нравилось играть на акустической гитаре - она не такая агрессивная. К тому же он был немного заворожён этим необычным пением блондина, ибо тот на репетициях чаще чуть ли не надрывался. А сейчас на слуху у Фишера было так спокойно, словно кто-то напевал колыбельные, хоть некоторые из песен по тексту совсем на них не походили.
За это время даже свет успели дать, только вот в комнате он не зажёгся, но включился в коридоре. Ребята лишь переглянулись, но не стали надолго останавливать игру, привыкнув к темноте. К тому же уличного фонаря, светящего прямо в окно, было для них вполне достаточно.