6.
Джонсон приехал на гонки как обычно где-то за час до начала. Он явно не ожидал такой толпы, учитывая, что здесь недавно было тестовое состязание. Как оказалось, основных гонщиков послали на трассу не сразу: сначала её опробовали новички. И, к несчастью для Ларри, первая мысль Тодда по поводу того, что это будет эстафетное состязание, подтвердилась. «Детский сад, твою мать, что будет в следующий раз?» — Патлатый сидел на лавочке внутри небольшого здания, находящегося в зоне трассы, и пил тёплый кофе, который он достал из автомата. Парень поправил вывалившуюся за ухом прядь, которая так и норовилась попасть в напиток, после чего залпом допил оставшуюся жидкость, едва не обжигая нёбо.
— Здравствуй, Ларри, — Тодд подошёл точно ко времени, усаживаясь рядом.
— Привет, чел, — Джонсон немного подвинулся. — Ты глянь только на это! — парень показал рукой на окно, через которое видно трассу. — Это ебучая эстафета! Я словно в школе оказался, какой же пиздец.
Пока Патлатый материл предстоящую гонку, Моррисон достал блокнот и что-то туда записал. Затем ручкой потёр висок, поправил очки и, откашлявшись, протянул записи всё ещё возмущающемуся Джонсону.
— А? — грубо отозвался Ларри. — Это что?
— Я спросил у оргов распределение. Ты выступаешь с Робертом вторым по счёту, то есть после того пересечения. На обратном заезде вы меняетесь, — объяснил Тодд.
— Это ещё и двойная эстафета! — Джонсон взвыл, опираясь спиной о стену. — Ладно, кто на параллели будет?
— Сначала Пожар, потом Фелпс, — рыжий показал на маршрут и приписки к нему в блокноте. — На обратном пути они, соответственно, меняются.
Ларри внимательно вгляделся в листок.
— Получается, что я даже параллельно с Пожарником не еду ни разу. Как-то тупо, — Джонсон скучающе вернул блокнот другу.
Тодд забрал записи, аккуратно закрыл тетрадь и положил обратно в рюкзак. Потом сам облокотился о стену, всё ещё сидя на лавочке.
— М-да-а-а, — одновременно произнесли парни, смотря куда-то перед собой.
Шум из коридора вывел друзей из транса. Видимо, кто-то тоже решил приехать пораньше. Были слышны голоса Фелпса и, судя по всему, его менеджера. Джонсону не особо интересно слушать чью-то ругань, он просто встал и с зевком потянулся. Моррисон продолжил тупить в стену, о чём-то размышляя.
Погода на улице была холодной, но всё же солнце подогревало воздух, поэтому некоторые люди ходили без шапок. Ларри кому-то строчил сообщение в своём телефоне, потом прошёлся вдоль трассы, вглядываясь в повороты. Длинные начала двух дорог тянулись вперёд, затем почти под прямым углом сворачивали вправо, находясь впритык к небольшому холму. Этот стадион, который на сегодняшние гонки арендовали спонсоры, находился чуть ниже основного шоссе, проходящего рядом, поэтому за забором неделю назад Джонсон смог немного разглядеть трассу.
Сейчас Ларри бродил по специальной тропе, ведущей вдоль одной из дорожек, внимательно осматриваясь. Сама трасса оказалась не особо длинной, но Патлатый решил не загуливаться, иначе мог просто не успеть к старту. К тому же Джонсону ещё нужно было переговорить с союзником, как они будут передавать эти дурацкие детские флажки. «Чёртов детский сад», — неустанно думал про себя гонщик, пиная какие-то маленькие камушки по пути назад. Увидев толпу, приходящую после перерыва с первого теста, Ларри внимательно всмотрелся в неё. Завидев троих гонщиков, явно выделяющихся из остальной группы людей и о чём-то спорящих, Джонсон тут же поспешил к ним.
Конечно, Пожар был там же. Он просто молча стоял, скрестив руки, и слушал, как Фелпс неугомонно что-то говорил тому, как материл Роберта за прошлый инцидент. Сейчас у синеволосого была другая проблема: за всю эту чёртову неделю он так и не смог поставить новый двигатель на свой старый байк, поэтому пришлось отправлять мотоцикл в ремонт и брать спонсорский. Благо, в этот раз трюков особо делать не нужно, но всё же Сал явно не рад такому стечению обстоятельств. Некоторые запчасти от старого отцовского байка он постепенно распродал через газетные объявления и знакомых гонщиков, но до нужной суммы всё ещё не накопил. Фишеру просто не хватило времени на продажу оставшихся механизмов, но он всё же немного надеялся, что с этой гонкой ему удастся быстрее собрать недостающую сумму и обновить чёртов двигатель его мотоцикла.
Сал обернулся в сторону яркого красного спонсорского байка, облепленного рекламой. Парня всё ещё терзали некоторые сомнения насчёт его пригодности, но визуально выглядел тот неплохо, хотя модель была старая. «Если не накосячить с передачами, то можно даже второе место занять. Говнаря я точно не обгоню, но мне оно нахуй надо», — подумал синеволосый, продолжая игнорировать крики Трэвиса, который в итоге щёлкнул пальцами прямо перед носом Фишера.
— Пожарная станция, алло! Время старта! — злобно прошипел Фелпс. — Только попробуй меня подвести, мудила, я тебя угандошу прямо на трассе!
Блондин плюнул на асфальт возле ног Пожарника, затем пошёл к своему байку, надевая шлем. Фишер потянулся, подвигал маску, почесывая с её помощью нос, после чего стал проверять свой мотоцикл. Тот пердел словно старый трактор, что совершенно нехарактерно для машин подобного класса. Сал скептически поднял бровь, оглядывая модель байка под ним. Какой-то незнакомый спонсор. Фишер пожал плечами, проверяя, всё ли на месте. «В любом случае, его проверяли те парни, которые чинили и мой мотоцикл, так что я не думаю, что всё так плохо», — подумал Пожар и подъехал к линии старта.
Толпа вокруг гудела. Кто-то махал флажками, свистя и выкрикивая клички гонщиков, другие просто с интересом наблюдали. Через огромные динамики играла какая-то дебильная мелодия, сбивающая с толку, но вскоре она прекратилась. Раздался голос одного из организаторов, который пояснил правила сегодняшней гонки:
— Итак, в этот раз у нас немного необычные состязания. Это будет двойная эстафета, где соревнуются команды, передающие друг другу флаги. Мы долго думали с нашими официальными спонсорами, как бы разнообразить простой заезд на время по пересекающейся местности, поэтому нами было принято решение, что сегодня мы проведём небольшой эксперимент, в котором будут участвовать две команды, — мужчина запнулся, расправляя листок бумаги и снова поднося микрофон ко рту. — На левой полосе едут Пожар За Поворотом и его союзник Голд Крутобой. По правой части в противовес им, соответственно, Красный Ирокез и Патлатый… кхем, неважно, — организатор прокашлялся на последнем слове. — Короче, удачи гонщикам!
Все зааплодировали. Сами же участники гонок лишь скептически закатили глаза. Хоть их реальных имён мало кто знал, в особенности Пожарника, всё же даже по кличкам вот так открыто никто не называл гонщиков. Обычно они общались такими прозвищами между собой, но никак не на подобном необычном мероприятии ещё и с таким официальным стартом.
Фелпс и Джонсон уже стояли на середине трассы в ожидании передачи эстафеты. Парни сняли шлемы, так как ещё минут десять было до старта. Трэвис скрипел зубами, понемногу кидая ненавистные взгляды на Ларри, а тот лишь скучающе зевал в руку, но всё же заметил недовольство блондина.
— Да не ревнуй ты, нахуй мне твой Пожарник не сдался, — подколол Патлатый Крутобоя, ещё сильнее разозлив последнего.
— Иди нахуй, уёбок, — прокряхтел Фелпс, натягивая сильнее гоночную экипировку. — Вы все идите к чёрту! Это из-за вас случилось такое дерьмо!
Джонсон лишь нахмурил брови.
— Слышь, мудила, не загоняйся, мы тут совершенно ни при чём.
— Очень смешно, говнарь, а ты видел главных спонсоров сегодняшней гонки, — Трэвис уже говорил более спокойно, но всё ещё сердито. — Вы вдвоём спалились на их камеры, мудаки. Теперь о ваших выкрутасах чуть ли не всё мотоциклетное комьюнити говорит.
— Ого, так ты реально завидуешь! — Джонсон ехидно улыбнулся, чуть наклоняясь на другом конце правой дорожки и уперев руки в бока. — Ничего, когда-нибудь и тебе достанется Золотая Слава!
Ларри громко рассмеялся, после чего подошёл к своему байку и надел шлем, не желая слушать нытьё и ругань Фелпса. По динамикам объявили старт, поэтому на начале трассы уже раздался громкий гул людей и появился тот самый дым.
Как только Сал тронулся с места, он понял, почему этот мотоцикл не понравился ему с самого начала. «Да это барахло почти неуправляемое!» — мысленно ругался Пожарник, пытаясь не сорваться с этого байка. Да, он ехал достаточно быстро, но рулевое управление было настолько плохим, что Фишеру пришлось поворачивать чуть ли не рывками. Ему еле удавалось переключать правильно передачи, чтобы не заглушить случайно мотор. На этой модели сцепление работало буквально через то самое место, и Сал уже давно отвык от подобного полностью ручного управления, но всё же сноровка и многолетний опыт на батиной развалюхе позволял кое-как управлять этим двухколёсным безумием.
Роберт ехал справа, а шум мотора его двигателя, очевидно, обновлённого, вставлял воображаемые палки в колёса сломанного мотоцикла Сала. Парень с ирокезом через шлем глянул на страдания Фишера и поджал газа, вырываясь вперёд. Пожар чертыхнулся и аккуратно переключил передачу, тоже выжимая мощность из байка. Громкие выстрелы из глушителя явно ни о чём хорошем не говорили, но Салу было плевать, так как его задача — обгон соперника.
Первый перпендикулярный поворот стал чуть ли не настоящим кошмаром. Как только мотоцикл заваливался набок, из мотора был слышен чуть ли не свист.
— Блять, лучше бы я отцовский байк оставил для этих гонок! Какое же дерьмо мне подсунули! — ругался вслух Сал, пытаясь не упасть с заносящегося чуть ли не в холм мотоцикла. Задним колесом он всё же задел зону за трассой, оставив небольшие следы грязи на дороге. — Этого деда штормит просто пиздец!
Только каким-то немыслимым чудом ему удалось сравняться с соперником, виляя по дороге. Роберт лишь вслушивался в подозрительные шумы, исходящие из мотора байка соперника, нахмурился, но ничего не сказал. Тем не менее, перед следующим поворотом гонщик слегка затормозил, рукой привлекая внимание Фишера.
Сал всё же задел больным коленом трассу, хотя совершенно не планировал делать этого в данной гонке. Он прошипел от боли и злости, но кое-как выровнял чёртов мотоцикл. Затем слегка повернул голову на соперника, который что-то жестикулировал. Роберт указывал на его мотоцикл и махал рукой, мол, «чувак, тут явно что-то не так». Фишер лишь кивнул головой, очевидно подозревая, что с этим байком явно происходил какой-то пиздец. «И почему ребята-ремонтники не сказали мне о таких серьёзных проблемах?» — забеспокоился Сал.
Последний поворот отправил Фишера в долгий дрифт чуть ли не до конца своей части дистанции. Со скрипом заднего колеса об асфальт и дымом он доехал до Фелпса и прямо на ходу передал ему чёртов флажок. Блондин тут же сорвался с места, так как Сал немного опоздал за Робертом.
Пожарник проехал ещё несколько метров, развернулся и доехал до места пересечения. Затем заглушил мотоцикл и слез с байка, проверяя мотор и потирая сквозь наколенную экипировку больную ногу. «Блядство, какой же пиздец, — Фишер просунул пальцы, чтобы проверить бак мотоцикла. — Вроде не протекает, так в чём проблема? Неужели, мотор на этой развалюхе ещё хуже, чем на моём старом байке?»
Джонсон гнал параллельно с Трэвисом, попутно матеря идею данного состязания. Он поднажал и почти вырвался вперёд, но Фелпс оказался не так прост и на повороте обогнал его, задним колесом окатив столпом пыли.
— Вот же сука! — выругался Патлатый, нагоняя блондина. Он уже почти не слышал звук мотора собственного мотоцикла, только работающий двигатель байка Фелпса, который на несколько метров вырывался вперёд. «Ларри, вспомни, как Пожарник обгонял тебя на трассе. Дело не в скорости, а в том, как ты срезаешь углы», — вспомнил внезапно Джонсон совет Моррисона. Улыбка тут же отразилась на лице Патлатого и перед следующим поворотом он сначала оказался на противоположной стороне трассы, а потом резко развернул руль вправо, чуть ли не полностью положив байк на дорогу.
— Ебать, ебать, ебать!!! — тут же прокричал Джонсон, пытаясь выровнять мотоцикл. Сердце парня чуть не ушло в пятки от такого внезапного заноса, а на лбу выступил пот. — Пиздец!
Тяжело дыша, он всё же не затормозил, хоть и пребывал в немного шокированном состоянии. Тем не менее, глянув в зеркало заднего вида, Патлатый истерично засмеялся: «Так вот как ты это делаешь, мудила!»
Сделав ещё несколько подобных выкрутасов, Ларри уже был впереди на несколько десятков метров. В конце трассы необходимо сделать нехилый такой кульбит, чтобы быстро развернуться и поехать обратно. Джонсон прикинул, как оно будет происходить, затем резко затормозил около принимающего, передал ошалелому парню, стоящему с вытянутыми руками, флажок, после чего быстро стартанул обратно, отсалютовав проезжающему мимо Фелпсу. Патлатый усмехнулся и уже почти расслабился, как внезапно мотоцикл Трэвиса издал странный звук и резко прибавил в скорости, оставляя вспышки огня за собой.
— Ебануться, чувак, откуда у тебя такая навороченная турбина на мотоцикле… — Джонсон только рот открыл, глядя на уносящегося вперёд Фелпса. — Но ничего, зная подобные штуки, они жрут много топлива, так что ты вынужден будешь тормознуть, ха-ха!
Патлатый прибавил в скорости, всё ещё используя тактику Моррисона с отрезанием углов. Гонщик уже приноровился так сильно кренить байк при повороте, но всё равно каждый раз при заносе новая волна непонятного страха окутывала Джонсона. «Так просто к такому не привыкнешь, чувак», — успокаивал он сам себя, постепенно настигая Трэвиса.
Фелпс, тем временем, уже подъезжал к Фишеру, резко тормозя возле него.
— Только попробуй проиграть, мудила! — громко крикнул он сквозь шлем удаляющемуся Пожарнику, но тот его уже не слышал.
Сал ехал обратно на полной скорости и чувствовал нутром, что сейчас мотоцикл под ним или развалится, или произойдёт какая-нибудь ещё хуйня. Благодаря Трэвису он имел небольшую фору, но Роберт уже стартовал, а Фишер даже не доехал до первого поворота. Странный грохочущий звук, исходящий из двигателя байка, заставлял Пожарника аккуратно везти его на повороте, но как только Сал заметил позади себя приближающегося соперника, попытался переключить передачу.
Громкий звук выхлопа заставил двигатель работать с перебоями.
— Чёрт, дерьмо! — выкрикнул Фишер, пытаясь на всё ещё едущем мотоцикле повторно завести мотор. Вроде удалось. — Если я довезу эту поебень до финиша, то потребую компенсации за моральный и, возможно, физический ущерб. Охуеть!
Роберт, едущий уже параллельно с Салом, внимательно смотрел на своего соперника. Он прищурился и слегка затормозил, чтобы быть наравне с Фишером, наблюдая за нестабильным поведением машины под ним.
Люди, стоящие около стартовой линии, откуда и началась гонка, стали перешёптываться. Тодд достал бинокль из рюкзака, всматриваясь в сторону Пожарника и Роберта.
— Как-то странно они едут, — сказал кто-то из присутствующих.
— И почему второй затормозил? Он явно может его обогнать! Где чёртова гонка? — возмутился другой человек.
Моррисон цокнул языком, набирая номер Джонсона. Патлатый ответил почти сразу же.
— Чувак, чё происходит? — спросил он тут же, даже не услышав Тодда.
— Хотелось бы мне знать. Менеджеры начинают переглядываться и явно становятся недовольными, — сказал Моррисон, обернувшись в сторону, где стояли организаторы. — Послушай, кажется, что у твоего соперника проблемы.
— Да? Охуенно! — Джонсон начал ржать в трубку.
— Нет, чел, послушай…
Внезапный громкий хлопок заставил Тодда тут же отвлечься на трассу.
— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — синеволосый быстро спрыгнул с воспламенившегося байка и отбежал подальше, смахивая с ног языки пламени.
Роберт тут же свернул с трассы, пересекая дорожки и останавливаясь около Сала, который на безопасном расстоянии стоял и смотрел на горящий мотоцикл. Фишер аккуратно снял шлем, после чего с силой кинул его об асфальт, а затем пнул ногой, из-за чего тот далеко улетел за пределы трассы.
— Блядский байк! Это полная лажа! Абсолютная херня! — со злостью выкрикивал он. — У меня к этим охуезаторам миллиард вопросов нахуй!
Последующий взрыв даже не заставил Сала вздрогнуть, тогда как остальные люди уже в шоке смотрели на огромный столп пламени. Пожарная машина приехала почти мгновенно, потушив остатки байка. За это время Фишер успел дойти до конца трассы пешком вместе с Робертом, который вёз свой мотоцикл рядом. Оба парня ничего друг другу не сказали, лишь когда гонщик с ирокезом первым пересёк черту, он снял шлем и протянул руку Салу.
— Ты офигенно смелый, чувак, моё уважение, — высказался он.
Фишер сначала удивлённо поднял голову, но всё же пожал руку парню, правда ничего не соображал. Хоть с Робертом они никогда и не общались, но это символическое молчание двух идущих рядом соперников каким-то образом подействовало положительно на Сала.
— Спасибо, — произнёс синеволосый в ответ, отпуская руку.
Кто-то из спонсоров, запыхаясь, подбежал к Пожарнику.
— Здравствуйте! — парень опёрся о колени руками, тяжело дыша. — Эх… вас… ух, хочет видеть менеджер!
Фишер скептически поднял бровь под маской, но кивнул и пошёл за проводником. Всё-таки надо сказать пару ласковых тому мудаку, «любезно подарившему» эту колымагу, на которой синеволосый чуть не воспламенился.
Роберт просто стоял и наблюдал спину уходящего гонщика. К нему тут же прибежал Моррисон, потрепав за плечо.
— Эй! Роб, что это было? — Тодд обеспокоенно глянул на Роберта, который лишь молча повернул к нему голову. — Расскажи, пожалуйста! Это важно!
Гонщик выдохнул, прикрыв глаза.
— Ладно, но давай не здесь, — произнёс он.
— Хорошо, — согласился рыжий, после чего оба парня отошли куда-то за здание.
Джонсон, тем временем, только подъехал к старту, чуть ли не на ходу спрыгивая с байка и бросая его на дорогу. Толпа охающих и треплющихся о недавнем взрыве людей раздражала Ларри больше обычного. Протискиваясь, он пытался глазами найти хоть кого-то из знакомых, кто был поблизости или видел произошедшее. Парню нужно было узнать, что произошло.
— Бля, какого хуя вы тут столпились? — не выдержав, закричал Патлатый, тем самым привлекая внимание уже расступающейся толпы. — Так-то лучше!
Из всех знакомых рядом оказался только чёртов Фелпс, который с хохотом что-то рассказывал своим ребятам.
— А потом я резко дёрнул вперёд, а этот мудак… — Трэвис обернулся на подошедшего Джонсона. — А вот и он, кстати.
Банда парней тихо засмеялась, оглядывая Патлатого. Ларри даже не обратил внимания на них, а просто подошёл к блондину, игнорируя насмешки.
— Слышь, что это было? — в лоб спросил Джонсон.
— Если ты о том взрыве, то я без понятия, уёбок, — Трэвис скрестил руки на груди и хмуро посмотрел на Патлатого чуть сверху. — Ещё что-то нужно?
— Да, где Пожарник? — продолжил допрашивать гонщик.
В глазах Фелпса появилось сначала удивление, а потом оно переросло в ехидную ухмылку.
— А кто-то говорил, что не будет ревновать, — со смехом произнёс блондин.
— Меня не он интересует, а его мотоцикл, — Джонсон цокнул. Ему явно сейчас не хотелось выслушивать тупые подколы Трэвиса. — Ты же сам видел, что сегодняшняя гонка — это лютый пиздец, а у Пожара был один из их спонсорских байков.
Ларри скрестил руки на груди и слегка выпрямился. Из-за бега его чёлка спала прямо на лоб, поэтому сейчас он выглядел очень потрёпанным. Фелпс сначала задумался, что-то посмотрел в своём телефоне, а после снова повернулся к Джонсону.
— Я не ебу, что с гонками, но твой друг как раз уплёлся к организаторам, — Трэвис нахмурился.
— Хорошо, — Ларри тут же собрался уходить в сторону здания, где сидели менеджеры.
— Слышь, говнарь.
— Что? — обернулся Джонсон.
— Если что-то разузнаешь — сообщи, — лицо Фелпса приняло серьёзный вид, что немного удивило Ларри. — Мне тоже совершенно не нравится это дерьмо, которое сегодня было.
— Окей, — произнёс Патлатый.
Парни быстро обменялись номерами, после чего Джонсон пошёл за Пожарником.