Глава 16. Королевич Елисей
Утром Игорь Крузенштерн проснулся в отличном настроении. В школу идти не надо, родителей нет, вечером старшая сестра Вера позвонила, спросила, все ли у него в порядке, и, услыхав, что да, с облегчением вздохнула. Ей явно было не до брата. Итак, он сам себе хозяин! Хотя, конечно, хотелось бы тоже как-то проявить себя в этом странном деле. Олька ходит героиней, Петька все время суетится, а он вроде бы ни при чем. Ему это уже надоело, и он решил, что вполне может позвонить Геле Мирославцевой и попросить ее выяснить, кому принадлежит черный «Мерседес». Геля – подруга его сестры, известная журналистка, которая здорово им помогла в истории с духами. И если повезет, он в одиночку отыщет этого Михаила Евграфовича! Он взглянул на часы. Начало девятого, уже можно позвонить. Она сразу узнала его по голосу.
– Игорь, ты?
– Я, здравствуйте.
– Привет, привет, что это ты в такую рань? Что-нибудь с Верой?
– Нет, что вы! Просто...
– У вас опять какое-то расследование?
– Да, и очень интересное! Но пока я ничего не могу вам рассказать...
– Это уже свинство! Звонишь, интригуешь...
– Нет, у меня к вам просьба...
– Какая?
– Вы не могли бы узнать по номеру машины ее владельца? Через ГИБДД?
– Через ГИБДД? Пожалуй, могла бы. Тебе это срочно нужно?
– Вообще-то, да...
– Боюсь, что раньше вечера у меня ничего не выйдет...
– Вечером? – разочарованно протянул Игорь.
– Да, Игорек, пока я разыщу того парня, который там работает, уйма времени уйдет, а у меня дел выше головы...
– Понятно, – пробормотал Игорь, – ну хоть вечером...
– Ладно, позвони мне часов в восемь. Договорились?
– Договорились, – вздохнул Игорь.
Похоже, эта попытка потерпела провал. Игорь позвонил Петьке. Трубку взяла его мама, Светлана Петровна.
– Игорь? А Петенька захворал! – грустно сказала она. – У него температура вчера была под сорок, а с утра тридцать восемь!
– А что с ним? – перепугался Игорь.
– Я думаю: грипп или ангина – у него горло болит, я уже вызвала врача.
– И с ним нельзя поговорить?
– Поговорить можно, только недолго!
– Да-да, я быстро!
– Алло! – хриплым голосом откликнулся Петька. – Крузик, ты?
– Петь, ты что?
– Да вот заболел! Непруха какая!
– И что теперь будет? – вконец растерялся Игорь. – Знаешь, я позвонил Геле и попросил узнать в ГИБДД...
– Ну и что?
– Она обещала, но только вечером!
– Не страшно, куда он денется, главное, что книга спасена! А остальное терпит! Ты давай, прочти книгу-то! Я вчера хотел, но мне так фигово было, что я ни черта не понял. Решил отложить до лучших времен.
– Ладно, – совсем пал духом Игорь.
– Не расстраивайся, Круз! Я тут на свободе полежу, подумаю...
– Ладно, лежи, думай. Ну, пока, выздоравливай! – попрощался Игорь и положил трубку.
Так приятно начавшийся день грозил стать весьма тоскливым. Игорь без аппетита позавтракал и вышел на улицу, погода была почти весенняя. «Куда податься?» – задумался он. И тут же увидел Дашу.
– Круз, привет! Ты куда?
– Сам не знаю! Петька заболел! У него высокая температура! Грипп или ангина.
– Вот так так! А как же...
– Он сказал, что время терпит! А ты куда?
– Я к Ольке в магазин!
– Зачем?
– Маме очень понравилось то, что я там купила! Она просила купить и ей. Поехали со мной!
– Ну вот еще! Делать мне больше нечего!
– А что тебе делать-то, Крузик?
– Вообще-то, да... Ну ладно, только я тебя подожду, не буду туда заходить, – смущенно пробормотал Игорь.
Даша лукаво на него посмотрела и кивнула.
– Вольному воля! Поехали!
По дороге Даша спросила:
– Ты книгу-то прочел?
– Нет еще, а ты?
– Прочла, но ничего не поняла!
– Что, такая сложная?
– Да нет, обычный дюдик, непонятно – из-за чего сыр-бор!
– А...
Они подошли к магазину около одиннадцати, но он был закрыт. Хотя висела табличка «Открыто».
– Странно, – сказала Даша.
– Может, они поесть пошли?
– Тогда было бы написано: «Закрыто»!
– Ну, может, забыли...
– Круз, мне это не нравится! Если б Олька в магазин не пошла, она бы мне позвонила, это точно!
– Давай проверим!
Они подошли к автомату и позвонили Оле. Там никто не ответил.
– Давай все же обойдем тутошние забегаловки, вдруг они просто завтракают...
– Через час после открытия?
– Ну, мало ли...
Они заглянули в сосисочную, в булочную, в кафе. Ни Таисии, ни Оли нигде не было.
– Наверное, Олька приехала, а Таисия ей сказала, что они сегодня не работают, вот Олька и подалась домой, и вы разминулись... – строил догадки Игорь.
– Конечно, все может быть, но я почему-то волнуюсь...
– Что будем делать?
– Давай еще подождем?
– Давай! Слушай, Даш, а может, спросим у мужика в палатке, вдруг он видел или знает...
– Молодец, Крузик, идем.
Игорь купил в палатке пакетик чипсов и очень вежливо спросил:
– Извините, вы случайно не знаете, почему закрыт магазин?
– Какой магазин? – спросил продавец.
– Вон тот, «Дина»?
– Закрыт? Странно. Я видел, как Таська открывала... И девчонка, ее помощница, там была... Вы уверены, что он закрыт?
– Ну да, там никого нет и заперто.
– Хотя постойте, я отходил... Сейчас спрошу! – Он обратился к кому-то, сидящему в глубине палатки. – Тимур, ты не видал, хозяйка «Дины» не выходила?
– Хозяйка? Нет. А девчонку какой-то мужик на руках вынес – ей, похоже, плохо было.
Даша похолодела.
– Ой, скажите, а куда он ее понес?
– Да в машину положил, на заднее сиденье!
– А какая у него машина была?
– Точно не знаю, только импортная...
– Черная? – быстро спросил Игорь.
– Ага, черная!
И тут они увидели, что к дверям магазина подошла полная женщина с большой сумкой. Она недоуменно посмотрела на вход и толкнула дверь. Потом нажала на кнопку звонка. Но ей никто не открыл. Женщина поставила сумку наземь, вытащила оттуда косметичку, порылась в ней и достала связку ключей. Даша и Игорь переглянулись и бросились к ней.
– Вы тут работаете? – выпалила Даша.
– Да, а что?
– Мы к Таисии Никитичне, а тут никого... Мы волнуемся, у нее наша подруга работала...
– Эта девчонка-ученица? Тася мне говорила... Я бухгалтер... Ну-ка, что такое там? Погодите, я вас пока внутрь не пущу, а то мало ли... Ждите здесь.
Даша, вся дрожа от ужаса, схватила Игоря за руку. Он ласково пожал ее:
– Не бойся, мы найдем Ольку, мы же знаем, кто ее увез...
– Так что мы стоим, Игорь?
– Надо взглянуть, что там такое...
И тут дверь распахнулась, на пороге стояла бледная бухгалтерша.
– Там никого... И пахнет как-то странно!
Игорь бросился в подсобку. Там и в самом деле никого не было. И стоял удушающий запах.
– Какой-то газ, – констатировал Игорь, – надо скорее проветрить!
– Но где же Таисия? – растерянно спросила бухгалтерша. – Может, милицию вызвать?
– Не знаю, – честно признался Игорь. – А впрочем, вызывайте!
– Но вы уж пока не уходите! – взмолилась женщина.
– Ну нет! Нам некогда! – закричала Даша. – Нам надо подругу спасать! Игорь, скорее!
– Я все же еще подожду малость, – нерешительно сказала женщина.
Но Игорь уже ее не слушал.
– Куда? – спросил он.
– К нему домой!
– Нет, Даша, нет!
– А куда же?
– К Ольге, ему же нужна дискета!
– Круз, верно...
– У тебя есть деньги?
– На такси? Да?
– Да, я боюсь, мне не хватит!
– Скорее лови, мне же мама много денег дала!
Через минуту они уже мчались к Ольгиному дому. Выпрыгнув из такси, они первым делом огляделись в поисках «Фольксвагена». Его не было видно.
– Круз... – в отчаянии проговорила Даша.
– Это ничего не значит, идем скорее!
Они позвонили в дверь. Им никто не ответил.
– Мимо! – простонала Даша. – Их тут нет.
– Это еще не факт! Смотри, дверь-то открыта!
Игорь дернул дверь, и она подалась. Они влетели в квартиру.
В прихожей на стуле сидела Оля. Глаза у нее были открыты и устремлены куда-то вдаль. Казалось, она даже не заметила прихода друзей.
– Олька! Олька! Ты жива! – закричала Даша и принялась трясти подругу.
Но Оля не реагировала.
– Что же делать, Игорь? Может, «Скорую» вызвать?
– Попробуй... попробуй дать ей по морде!
– Что? – задохнулась Даша.
– Это иногда помогает, я бы и сам дал, но, боюсь, сверну ей скулу!
Даша в отчаянии размахнулась и влепила Оле пощечину. Потом еще одну. Ничего не помогло.
– Ерунда это, – сказала Даша, – знаешь что, попробуй ты!
– По морде?
– Нет, попробуй... поцелуй ее!
– Поцеловать? Я что, королевич Елисей? – смутился Игорь.
– Где тебе! Но она же в тебя влюблена, как сто кошек!
– Она? В меня?
– А то ты не знал!
– Честное слово...
– Целуй, я кому говорю! – топнула ногой Даша.
– Ладно, если надо...
Игорь легонько коснулся губами Ольгиной щеки, потом еще раз и еще...
Оля вдруг шевельнулась, и в глазах появилось осмысленное выражение.
– Круз... – нежно пролепетала она. – Это ты?
– Я, – еле слышно ответил Игорь.
«Кажется, лед тронулся», – мелькнуло в голове у Даши.
– Как хорошо, – слабым голосом сказала Оля. – Дашка, ты здесь?
– Нет, меня нет! Кончай придуриваться, Ольга! Где Таисия? Что случилось? А ну, встряхнись!
Оля мало-помалу оправлялась от оцепенения.
– Но как вы меня нашли?
– Это все потом! Что он с тобой сделал?
– Ничего... Только напугал очень... И забрал дискету, дурак...
– Ты ему не сказала, что это уже не имеет смысла?
– Зачем, пусть суетится...
– Он вас что, газом траванул? – спросил Игорь.
– Вроде да... Он ворвался в магазин, орал, бушевал, несколько раз ударил Таисию... А потом выхватил какой-то баллончик и... Я очнулась в машине, Таисии не было... Он стал мне так ласково говорить, что ничего плохого не сделает мне, если я отдам ему дискету. Ну, я подумала: отдам, мне не жалко... А то он мог бы меня и убить со злости... Приехали сюда, я отдала дискету, и все...
– Тогда почему ты так сидела, как... мертвая царевна? – хмыкнула Даша, решив, что теперь всегда будет звать Круза Елисеем.
– Он сказал: если я вздумаю заявить о нем, то конец всей моей семье... Я боюсь...
– Но куда же могла деваться Таисия? – волновался Круз. – В магазине ее нет... Надо что-то делать!
– Но что мы можем? – растерянно спросила Даша.
– Ольга, ты не помнишь, она осталась в магазине, когда он тебя увез?
– Понятия не имею!
– Но ей же грозит опасность! Может, позвоним дяде Володе?
– Давай звони! Хотя нет, мы потеряем время, – махнул рукой Игорь, – надо проверить еще два места – ее квартиру и его! Скорее даже его!
– Пока будем проверять...
– Ничего, мы быстро! – сказал Игорь. – Ждите меня здесь, я через пять минут вернусь!
– Ты куда?
– Домой за ключами!
– За какими ключами?
– От машины! Родителей же нет!
– Разве ты водишь? – ахнула Даша.
Игорь даже отвечать не стал.
– Олька, ну ты как, ожила?
– Да, вроде полегче.
– Тогда одевайся! Пошли вниз, чтобы времени не терять! Или... Может, ты не хочешь с нами? Тебе и так досталось...
– Нет, я с вами!
Девочки заперли квартиру и спустились вниз. Буквально через минуту к подъезду подкатила бордовая «девятка», за рулем которой сидел Игорь. Девочки мигом забрались на заднее сиденье. И машина тронулась.
– А ты знаешь, как ехать? – спросила Даша.
– Знаю!
– И давно ты водишь?
– Скоро год! Меня отец научил! Он говорит, у меня способности!
– А если тебя остановят?
– Ну, остановят, я же не чужую машину взял...
– Тоже верно. Ты не боишься?
– Нет, не боюсь!
– Ой, а что мы там делать-то будем? – резонно спросила Оля.
– Еще не знаю, сориентируемся на месте, главное – найти Таисию, а там посмотрим! А вообще, не отвлекайте меня, в Москве сейчас такое движение...
Девочки умолкли. Даша с ужасом думала о том, что их ждет, а Оля, как ни странно, была полна решимости во что бы то ни стало спасти Таисию! Она помнила, как та пыталась закрыть собой девочку, когда Снежников выхватил баллончик с газом... Это было последнее, что помнила Оля...
Но вот Игорь лихо въехал в довольно тесный двор.
– Они тут! – крикнул он, приметив знакомый «Фольксваген».
– И что теперь? – тихо спросила Даша.
– А давайте ему позвоним! – предложила вдруг Оля.
– Зачем? – обернулся к девочкам Игорь.
– Напугаем его как-нибудь...
– Надо ему сказать, что роман давно размножен!
– Ну и что?
– Мы скажем, что если он не отпустит Таисию, то мы сообщим Михаилу Евграфовичу, что он зря дал ему денег, что роман не пропал и теперь уже никогда не пропадет! – вдохновенно излагал Игорь.
– А что, в этом есть смысл! – воскликнула Оля.
– А вдруг Таисия не у него? – предположила Даша.
– А где же?
– Ну, я не знаю... Может, она сбежала от него или...
– Или что?
– Или он уже убил ее и избавился от трупа?
– Когда же он успел? – воскликнула Оля.
– Ну, долго ли умеючи...
– Знаете что, – вдруг решительно заявил Игорь, – я сейчас пойду к нему!
– Зачем? – закричали девочки.
– И поговорю с ним напрямую! Я скажу все ему в глаза, ну, про Таисию и про роман...
– Не смей! – воскликнула Оля. – Даже не вздумай!
– Ерунда! Вы же здесь. Назначим контрольное время, если я, скажем, через полчаса не вернусь, вызывайте милицию! Не убьет же он меня у себя дома, зачем ему такая волынка...
– Но тогда он и Таисию не убьет у себя дома...
– На это я и надеюсь!
Игорь ощущал невероятный подъем, ему казалось, что сейчас он может свернуть горы.
– Я пошел! Засеките время! Сорок минут! Если я...
– Знаем! Через сорок минут мы заявим в милицию, тут около Третьяковки всегда есть менты! – пообещала Даша.
– Я пошел!
– С богом! – прошептала Оля, глядя ему вслед влюбленными глазами.
Игорь поднялся на пятый этаж и, ни секунды не раздумывая, позвонил.
– Кто там?
– Откройте, пожалуйста, мне нужен господин Снежников!
Дверь открылась. На пороге стоял Снежников.
– Здравствуйте, Владислав Степанович, мне нужно с вами поговорить. Очень срочно!
– Кто тебя ко мне прислал?
– Директор «Лабиринта», – сообразил Игорь.
– Ах вот что... Странно... Но раз пришел, проходи. Только имей в виду, у меня мало времени!
– Где Таисия Никитична? – с места в карьер начал Игорь.
– Что?
– Где Таисия Никитична?
– А я почем знаю?
– Если вы сейчас же не скажете мне, где она, через час Михаил Евграфович узнает о том, что роман Веры Ивченко не уничтожен и что деньги, которые он вам заплатил, потрачены впустую!
– Что? – опешил Снежников.
– Я повторяю: где Таисия Никитична?
– А, я понял... Эта девчонка... Надо было ее придушить... думаешь, я испугаюсь такого щенка? А ну, пошел вон! Пошел, пошел!
Но тут неплотно прикрытая Игорем дверь широко распахнулась и на пороге появился Михаил Евграфович собственной персоной. Вид у него был разъяренный. У Игоря упало сердце. Но Михаил Евграфович на него и не смотрел. Он схватил Снежникова за грудки.
– Ах ты, падла! Мелкий жулик! Ты зачем втравил меня в эту дерьмовую историю, а?
Игорь хотел было под шумок улизнуть, но услышал громовой голос:
– Стой, парень!
Он замер.
– Я тут краем уха слышал, что ты говорил! А ну, повтори!
– Что?
– Что ты ему говорил! А кстати, ты откуда про меня знаешь?
– Случайно... Случайно!
– Ну, что ты ему говорил?
– Что, если он не отпустит Таисию Никитичну, я пойду к вам и все про него расскажу! – пробормотал Игорь. Он был растерян.
Михаил Евграфович расхохотался.
– А Таисия-то твоя всех опередила! Это она ко мне заявилась!
– Она жива? – воскликнул Игорь.
– Живехонька, только все за девочку какую-то беспокоилась... Что ты с ребенком сделал, падла?
– Да ничего! Отобрал дискету, и все дела! Она, похоже, на меня этого щенка и напустила! Эх, попадись ты мне!
– Тебе, слизняк, уже никто не попадется! Болван!
И он заехал кулаком в скулу адвоката Снежникова. Тот пошатнулся.
– Миша, ты что делаешь? Ой, кровь...
– Ты еще кровью умоешься! Отдавай мои деньги, немедленно!
– Сейчас, Миша, сейчас... – дрожащим голосом проговорил Снежников и вышел в другую комнату.
– Ну, парень, а теперь ты колись! Откуда столько сведений?
– А мы друзья Веры Ивченко, помогаем ей...
– И вас много?
– Много! И мы до всего докопались...
– Так уж и до всего?
– Кроме одного... Зачем это все было нужно? – сам себе удивляясь, спросил Игорь. Подумать только, он тут запросто беседует с таким преступником!
– А ты чего на часы все поглядываешь? – вместо ответа спросил Михаил Евграфович!
– Если я через двадцать пять минут отсюда не выйду, мои друзья милицию приведут!
– Осторожный, блин! – рассмеялся Михаил Евграфович. – Это ты зря! Я сам не мокрушничаю и людям своим не позволяю! Я совсем по другому делу! Ты сюда пришел из-за Таисии? Ее тут нет, так и ступай подобру-поздорову, а с этим голубчиком я сам разберусь! Иди-иди! А то не ровен час твои дружки сюда ментов наведут!
– Михаил Евграфович, я уйду и обещаю навсегда забыть о вас, только скажите, зачем это было нужно?
– Много будешь знать, скоро состаришься! Имей в виду, я вот сейчас денежки у него заберу, морду ему начищу, а через два часа меня в Москве не будет! Так что ищи-свищи!
И он довольно бесцеремонно вытолкал Игоря за дверь, для убедительности еще наподдав под зад коленом. Но несильно! К счастью, этого никто не видел. Игорь прижался ухом к двери, но дверь была очень основательная, и он ничего не услышал. Тогда он ринулся вниз. Огляделся в поисках «Мерседеса» с телохранителями. Напрасно – его не было. Но тут девчонки выскочили из машины.
– Игорь! Игорь! Ты живой! – чуть ли не рыдала Ольга.
– А где Таисия? – деловито осведомилась Даша.
– Не знаю, только она живехонька...
И Игорь рассказал все, что случилось наверху. Оля слушала его, восторженно раскрыв рот и с глазами, полными слез. Ему почему-то это было приятно.
– Так, – сказала Даша, поняв, что сейчас надо брать дело в свои руки (Игорь был в упоении от собственной храбрости, а Оля – от Игоря), – у кого есть телефонные жетоны?
– У меня, – сказал Игорь и протянул Даше жетон.
Она выскочила из машины, бросив:
– Ждите меня, я сейчас!
Она бросилась к автомату за углом и быстро набрала номер магазина «Дина».
– Алло, – раздался знакомый голос.
– Таисия Никитична, это вы?
– Да! Кто это?
– Ой, здравствуйте! Это Даша, Олина подруга, помните, я к вам приходила?
– А где Оля? Что с ней? – быстро спросила Таисия.
– С ней все хорошо, она тут, недалеко!
– Слава тебе, господи!
– А вы в порядке?
– Более или менее, – усмехнулась Таисия.
– А можно мы сейчас к вам приедем?
– Да, да, конечно!
– Нам надо поговорить!
– И Оля приедет?
– И Оля!
Даша бросилась назад к машине. И остановилась. Игорь сидел на месте шофера и неотрывно глядел на Олю, сидевшую сзади. Дошло, как до жирафа.
Она распахнула дверцу, плюхнулась рядом с Ольгой.
– Игорь, гони на Преображенку! Таисия там!
– Ой, правда? – захлопала в ладоши Оля.
Когда они вошли в магазин, за прилавком стояла бухгалтерша. Увидав знакомых ребят, она сразу сказала:
– Проходите, Тася вас ждет.
Таисия сидела за столом и, держа в ладонях фарфоровую кружку, пила чай.
– Оля! – воскликнула она и чуть не выронила кружку. – Олечка! Слава богу! Он ничего тебе не сделал?
– Нет! Я просто отдала ему дискету... А вы? Что было с вами?
– Я когда очнулась, его уже не было и тебя тоже... Он меня давно уже застращал и поэтому не побоялся оставить тут... Но я так испугалась за тебя, что...
– Мы знаем, вы поехали к этому Михаилу Евграфовичу!
– Откуда?..
– Знаете что, – перебила вдруг их Даша, – по-моему, настало время рассказать всем все с самого начала, ничего не утаивая!
Так они и поступили.
– Значит, ты сюда ко мне «внедрилась», да? – сквозь слезы улыбалась Таисия.
– Да, – плакала Оля, чувствуя огромное облегчение, – только вы не думайте, я от всего сердца... Я так... Я так к вам привязалась...
– И я тоже...
– Таисия Никитична, но, может, хоть вы нам объясните, зачем все это было нужно? – спросила наконец Даша.
– О! Это идиотская история... Я сама только что все узнала от Миши. Владислав, то есть Снежников, работая юристом в издательстве, увидел рукопись этой книги, что-то его заинтересовало, и он ее прочел. И смертельно испугался. Там была описана, причем очень подробно, одна афера, которую когда-то они провернули с этим Михаилом, и даже совпали многие имена и отчества. Афера была такая крупная, что, если бы сейчас это раскрылось, могли полететь многие головы.
– Но ведь это художественный вымысел... – пожал плечами Игорь.
– Да, но... На воре шапка горит! И Владислав убедил Михаила, что им это грозит опасностью.
– Значит, все дело просто в совпадении? – спросила Даша.
– Да!
– А что же нам делать? – растерянно спросил Игорь. – Дать им уйти?
– А в чем мы можем их обвинить? – с горечью спросила Таисия.
– Но ведь этот Снежников будет по-прежнему гадить всем... – заметила Оля. – А кстати, кто он такой, этот Михаил Евграфович?
– А он теперь вполне легальный бизнесмен, у него отличная кондитерская фабрика в Подмосковье... И, если честно, он, вообще-то, неплохой мужик...
– Но он же сказал, что через час его в Москве не будет...
– Он, наверное, просто тебе так сказал, чтобы ты по молодости глупостей не наделал, – улыбнулась Таисия. – А что касается Владислава... Теперь его карьере конец! Уж вы, наверное, доведете до сведения издательства всю эту историю, а они, в свою очередь, об этом позаботятся и решат, как с ним поступить... В конце концов, в этой истории никого не убили... не ранили... Так сказать, нанесен только моральный ущерб... Да?
– Да!
– Но зато есть тут и кое-какие положительные моменты! – заявила вдруг Оля. – Вы познакомились и, по-моему, даже подружились с Вероникой, а я – с вами...
Когда все кончилось и девочки сели в машину, чтобы ехать домой, а Игорь надевал «дворники», Оля шепотом спросила:
– Даш, скажи... Вот когда я в ступоре была... Мне показалось, что...
– Что Круз тебя поцеловал? Нет, не показалось! Он разбудил тебя поцелуем, как королевич Елисей – мертвую царевну! А заодно, похоже, и сам проснулся!