Хэйвуд. Запретный Лес [На Редакции]

Ноябрь 2019 года.

Больно ударившись бедром о мраморный пол, Лесли быстро отползла в самый далёкий угол, подальше от зеркала, в котором увидела облик Фреда.
Такого любимого и нужного, и больше не существующего.

Когда отползать уже было некуда, она поджала под себя колени и, уткнувшись в них, продолжила рвано рыдать, вспоминая самый ужасный день в своей жизни. Грудная клетка резко вздымалась вверх, то резко вниз. В голову девушки начинали приходить всё больше и больше старых воспоминаний, которые леди так тщательно пыталась забыть.

– Лес такой необъятный, такой тихий... - Лесли хотелось продолжать и продолжать говорить о красоте природы во всех её красках, но такая смена темы не понравилась Фреду. Всё ещё прижимая мёрзнующее тело девушки ближе к себе, Фред собирался продолжить разговор, который был нагло прерван девушкой.

– Да, наверное, - сомнительно произнёс парень. Его русые волосы, уже довольно отросшие, шевелились при лёгком дуновении холодного ветра. Могильный ветер дул из Леса, который находился не так далеко от них. – Но всё-таки, Лесли, веди себя осторожно рядом с Коллином. Я же говорил тебе из какой он семьи, - раздался девичий хохот Лесли.

Лесные существа напевали в эту томную ночь незамысловатые песни, смысл которых был понятен только для них. Лик луны освещал блекло-голубым сиянием землю. Отсюда открывался прекрасный вид на Лес и даже слегка на школу Абнер де Гард, из которой они сбежали этим вечером. Свет в школе везде был выключен, а врата заперты, но это не помешало молодым и прекрасным нарушить устав школы.

– Ох, Фреди, - Она подняла голову вверх и, встретившись взглядом с парнем, поцеловала в уголок его губ. На мгновение уста Ирвинга поднялись. – Как ты можешь ревновать меня к Коллину? - И вновь её лёгкий смех, который с тех пор больше не был произнесён из её уст. – Это нелепо! Он же... Маленький, - теперь леди, чьи огненно-рыжие волосы мешали взору мага, колыхаясь на ветру, сидела молча, наблюдая за полной луной, пытающейся скрыться в сумерках.

– Я вовсе не ревную, - серьёзно ответил Фред. И это было чистой воды правдой. Он знал, что девушка ему верна, ведь она его Щит, а он её Меч. Не могло быть иначе. Они доверяли друг другу, и не зря. – Это куда серьёзнее, чем ты думаешь... - Настала долгая пауза, при которой ребята увлеклись рассматриванием луны, пока та не скрылась за обширными тёмными облаками. – Не общайся с ним. Это...

– Что?! - взревела Лесли, не сдержавшись. Она была раздражена тем, что её пытаются контролировать, как марионетку. – Слишком опасно? - Она была подростком и ей, как и всем, хотелось почувствовать запах свободы, а не прикосновение к решеткам клетки.

Лесли встала с влажной земли, укутанной зелёной травой, и посмотрела сверху вниз на нахмуренного парня.

– Я вольна сама выбирать, что мне делать. Коллин — мой друг! И я буду с ним общаться, нравится тебе это или нет, - прогремела Лесли, вскипая от злости.

– Ты не понимаешь, что говоришь! - Фред был тоже далеко не спокоен. – Его мать колдунья, а отец колдун. У них своя лавка на Глэндрайке, в котором они продают всякую пакость для чёрной магии! - Он тоже вскочил на ноги и уже оказался намного выше девушки.

– Не родители определяют твоё место в волшебном мире и уж тем более не их деятельность. Ты сам мне об этом говорил! - отчеканила леди, поражаясь его узколобию. – И вообще, ты разве не слушал профессора Маландру сегодня? Она говорила, что чёрная магия может не всегда являться плохой. Иногда она во благо!

– Нашла кого слушать. Старушку Селму!

– Знаешь что... - девушка готовилась сказать что-то резкое, что-то обидное, но в последний момент успела передумать.

– Что?

– Оставайся при своём мнении, а я при своём, Фред! - и развернувшись, девушка попыталась убежать, но маг её схватил за локоть.

– Стой, мы пойдём обратно только вместе, - Губы парня построились в узкую линию.

– Я не желаю идти вместе с тем, кто считает, будто человека определяют его родители.

– Но в ситуации с Коллином так и есть! - ещё громче взревел парень. Вены, пугавшие Лесли, набухали на его шее.

– Фред, ты его не знаешь. Он хороший, в отличие от твоих друзей. Что-то я не заметила, чтобы ты хотя бы поговорил со своими друзьями. Знаешь, они всё ещё меня оскорбляют, но я ведь терплю, представь себе. Терпела до сегодняшнего дня! А ты разозлился всего-навсего из-за Принца! Он ничего тебе не сделал, но тебе ведь важно, чтобы я только с тобой везде ходила, а когда я тебе надоедала, оставлял меня и шёл к своих дружкам! - пока все эти слова градом сыпались из её уста, Фред всё сильнее и сильнее сжимал локоть Лесли, пока леди не зашипела. – Пусти, больно! - парень спустил хватку. Его желваки задвигались. Он был зол как никогда прежде.

Девушке было больно на душе. Его друзья истерзали невинную душу леди своими оскорблениями, говоря, что она недостойна Фреда. Она слишком долго терпела, не высказываясь. Лесли устала, и её усталость вместе со злостью вырывались наружу.

Он молча смотрел на лицо девушки, сам не понимая, что на такое ответить. Наконец, девушка задвигалась. Лесли побежала туда, где она могла бы спрятаться от него. Фред не успел на этот раз схватить девушку. Он побежал за ней. Они бежали по мокрому полю. Дальше был только склон и Лес. Ирвинг и Маврина зря отошли от пределов школы настолько далеко.

Благодаря своему высокому росту и длинным ногам, парень почти догнал девушку. И он бы даже поймал её, если бы Лесли споткнувшись, не упала и не прокатилась со склона вниз. Фред сбавил скорость, чтобы не налететь на неё, но Лесли ловко встала на ноги и продолжила бежать.

У окраины Запретного Леса она часто любила гулять и просто находиться в тишине, подальше от шума людской суеты. В эту же ночь она бежала со всех ног, чтобы успеть скрыться в нем от молодого мага. В эту же ночь леди впервые вошла в лес и не заметила надписи на табличке : «Берегись Запретного Леса».

– Лесли! Лесли!! Погоди! - слышалось отдалённо сзади, но Лесли и не собиралась останавливаться. Она забежала в Лес и свернула с протоптанной тропы прямо в запутанные дебри. Спотыкаясь на каждом шагу, она продолжала бежать. Она не понимала, что ей двигало, но ей хотелось бежать ещё и ещё. Взять и бежать под покровом полной луны, скользя по мокрой от росы траве. – Извини меня! Прости, Лесли! - но Лесли бежала. Бежала, как только могла. Она хотела побыть одна, но для этого ей приходилось убегать от него.

– Пожалуйста! - Девушке хотелось убежать туда, где бы она смогла побыть наедине с природой и успокоиться. Осмыслить всё происходящее, сделать определённые выводы.

– Сто-о-о-ой!!! - истошный крик выбил её из колеи, и, подвернув ногу, она упала навзничь прямо на мокрую траву.

Тело почувствовало холодную влажность, но почему-то ей было хорошо от этого и одновременно больно. И всё-таки, на миг ей показалось, что всё хорошо. Она бы отдала всё только бы пролежать так до самого утра, но воля поскорее уйти подальше от Фреда была сильнее, чем эта.

Она начала ощупывать под собой траву и вдруг её рука нащупала совсем другое. Тоже чуть мокрое, но... Что-то подсказывало ей, что это далеко не трава. Еле увидев в кромешной тьме огромную чёрную лапу, а над ней свою ладонь, она ужаснулась, забыв как дышать. Сердце, до этого отбивавшее бешеный ритм, теперь совсем вырвалось из груди и пропало. Медленно подняв свой взгляд, леди увидела волка. Чёрный волк огромных размеров возвышался над ней чуть ли не в три метра в длину, если не больше. Жёлтые глаза горели, наводя ещё больший страх. Он, высоко подняв голову, смотрел на точку, которая продолжала приближаться. Лесли резко отдернула руку. Волк ничего не заметил. Оборотень зарычал и выставил одну лапу перед собой.

– Не двигайся! - крикнул кто-то сзади. Это был надломленный голос её Меча. – Ригентибус! - палочка, указывая на девушку, послала в неё заклятием оцепенения. Девушка как не старалась, не могла пошевелить и пальцем. – Перспикуум! - ещё громче и ближе раздалось в глухом Лесу. Заклятие дало невидимость для девушки.

Парень добежал и застыл в нескольких метрах от своей цели. Фред хотел лишь одного : чтобы Лесли была обезопасена. Он этого добился, а остальное для него было неважно. Грудь судорожно вздымалась. Верх, вниз. Верх, вниз. Он устал. Устал бежать. В груди ужасно жгло, глаза слезились, а ноги отказывались слушаться. Маг был ослаблен.

Оборотень зарычал, его слюна соскальзнула с вонящей пасти и упала на плечо невидимой Лесли. Взревев, волк подготовился к нападению. Он встал в подходящую позу и, глухо зарычав, ринулся вперёд. Огромный волк сделал прыжок и задел девушку, царапнув огромным когтем по шее. Рану щипало. Из-за прыжка существа Лесли перевернулась, и теперь она могла видеть, что происходило.

Ирвинг поднял палочку, чтобы защитить себя, но огромный волк напал на Фреда, вцепившись в руку. На кончике палочки так и осталось не выпущенным заклятие прокурцус. Русоволосый парень истошно закричал. Лесли была вынуждена смотреть на гибель своей родственной души. Она видела, как убивают её Меча, но ничего не могла поделать.

Она, застыв, смотрела на то, как огромный волк разрывает её возлюбленного на куски. Как от мучительной боли истошно кричит Фред. Как алая кровь окрашивает всю зелень. Всю опушку. Его кровь навечно осталась в Запретном Лесу, как напоминание всем волшебникам о человеческой слабости, и одновременно силе — Любви.

– Лесли... Лесли! Лесли! - кто-то тряс её тело, которому требовался отдых. С невероятным усилием девушке удалось поднять голову. Лицо перед глазами было размылено из-за неостанавливаемых потоков слёз. Кто-то незнакомый заправил мокрые волосы за ухо Маврины. – Тебе надо отдохнуть. Я тебя провожу до спальни, - Теперь девушка могла разглядеть Регату Мэлори. Лесли вспомнила из-за чего она заплакала. Из-за чего она оказалась здесь. Из-за чего ей вновь стало плохо.

Ей казалось, прошла целая вечность. Леди совершенно забыла всё, что произошло пару минут назад. Лесли до того окунулась в ужасающие воспоминания, что совсем забыла, как оказалось в уборной на полу.

Регата заправила тёмные пряди волос за ухо и помогла подняться на ноги девушке. Она была ниже Лесли, но с лёгкостью подняла ослабшее тело. Хоть Мэлори и была взволнована состоянием Лесли, её лицо всё так же сияло, подобно путиводной звезде, ведущей путников по правильному курсу.

– Маврина, ты здесь? - В комнату вторглась Лаванда. Если бы состояние Лесли было чуть лучше, то она бы без сомнения прогнала бы прочь Мерседес. – Тебе плохо!? Может мне позвать миледи Спенсер из больничного крыла?

– Не надо, Лаванда. Она ведь не больна, - сказала Регата, придерживая за плечо Лесли. Она повела её к выходу. – Помоги отвести её до спальни, а дальше пусть поспит и отдохнёт. – Видимо, Мэлори знала Маврину даже больше, чем она сама. Девушке действительно яро нужен был отдых.

За всю дорогу троица не проронила ни слова. И Лаванда, и Регата держались молча до самой кровати Лесли, куда положив её, они и ушли. Так Лесли осталась одна в спальне для девочек. Плакать больше не хотелось, да и не получалось уже, как бы ни старалась, поэтому оставив эту затею на последующие разы атаки колющих воспоминаний, девушка улеглась на кровати, прикрывшись мягким одеялом и погружаясь в сладостное царство Морфея.

* * *

Последующие дни для Лесли выдались спокойными. После нападка Сальвио, как ни странно, оскорблений от сверстников стало в разы меньше. Всем будто одновременно стало неинтересна девушка, потерявшая Меча.

В это тихое и даже по морозному солнечное утро, первый урок у леди был свободным, поэтому Маврина решилась отоспаться как следует. А тем временем, пока рыжеволосая Лесли сладко дремала под общий храп в спальне, в директорской башне шло внеочередное собрание преподавателей.

– Дорогие коллеги, вы прекрасно понимаете для чего я вас здесь всех собрал, - проговорил старый директор Ализон Винифред Аластер. Слегка покрытое морщинами лицо подрагивало от беспокойства, а аккуратно выстриженные седые бакенбарды дополняли образ статного директора. Волшебнику сложно было дать больше пятидесяти даже с учётом ярких гусиных лап у глаз, хотя ему уже было под семьдесят лет. Возможно он пользовался зельем омоложения, чтобы выглядеть в свои годы так изумительно. Его голубые глаза сверкали в ранних лучах солнца, попадавших в кабинет директора через большое окно, которое стояло напротив профессора.

Директор Аластер всё ещё в раздумьях похаживал взад-вперёд по всему кабинету, чем нервировал профессора Минелиум. Она имела прямое отношение к основателям этой великой школы магии и очень была изумлена, когда министерство магического образования утвердило на должность директора Аластера.

Ещё её предки, которые были за Минелиум, что разделила школу Абнер де Гард на женскую и мужскую часть, приняли решение сменить свою легендарную фамилию из де Гардов на Минелиум в знак уважения родственнице — Мине, напрочь отрекаясь от убеждений волшебников, нёсших фамилию де Гард и считавших разделение школы глупостью. Серена Минелиум, преподаватель травологии, хмыкнула, поправив роговую оправу. На её жест никто не обратил внимания.

– Это именно то, о чём я думаю? - проговорила профессор Маландра, чуть насупившись.

– Боюсь, что так, Селма, - выдохнул в отчаянии директор. Маленькие очки засверкали. Короткие тёмные волосы с лёгкой проседью были уложены набок. Его сиреневый колпак, который он так невыносил, лежал на столе, пока все профессора были в них. За исключением лишь преподавателя травологии. Сальные чёрные волосы, которые следовало бы помыть или хотя бы спрятать, свисали у основания ушей профессора Минелиум.

– Просветите же и нас в курс дела, директор, - деликатно попросил профессор Спиро, почесывая свои белые усы.

– Конечно-конечно, Алджернон. Конечно, - директор вновь смолк на мгновение. – Я подразумеваю, что мисс Маврина... - Однако Ализон не смог продолжить, его нагло перебили.

– Что за вздор, профессор! Вы снова за своё, - Разозленно выдохнула профессор Оанез Блэр, забыв на миг, кем является.

– К сожалению, о чём бы я не думал, все мои мысли крутятся вокруг той злосчастной даты, когда погиб мистер Ирвинг.

– Но ведь все уже подтвердили, что это было несчастным случаем, - Оанез вскипала, как чайник. Женщине не нравилось, что её любимую ученицы терзали вновь и вновь из-за потери Меча. В конце концов, как считала профессор Блэр, Лесли никак не могла спасти Фреда Ирвинга, в чём впервые была права. – К тому же, монстр был пойман и, упаси Норны, убит.

– Так оно и есть, Оанез. Я и не говорю, что мисс Маврина сделала это намеренно, - Директор нахмурился и снова начал ходить по кабинету, пока многие из его подчинённых учителей ждали новых высказываний по этому поводу, боясь сказать что-то не то. Ведь многие до конца и не понимали, что тогда, пару месяцев назад, произошло в Запретном Лесу. Все знали лишь, что от лап чудовища Хэйвуда погиб Фред Ирвинг, но выжила Лесли Маврина.

– Тогда чего вы добиваетесь? - смело высказывала своё негодование профессор Оанез, пока остальные преподаватели стояли в сторонке, кто боясь пошевелиться, а кто в недоумении, наблюдая.

– А дело тут такое... Многоуважаемые коллеги, не считаете ли вы, что вся эта ситуация кажется странной? - чуть опустив голову вниз, директор посмотрел в первую очередь на профессора Маландру, ожидая именно от неё поддержки, а после на всех остальных. Меж ними что-то блеснуло.

– Что вы имеете ввиду, Ализон? - рискнула высказаться мисс Маландра, отводя от профессора взор.

– Обычно, - профессор Аластер медленно подошёл к своему креслу, видимо, устав стоять. – У Щита имеется невероятно мощная сила, способная побороть любое, даже контрзаклятие, - Профессор Аластер посмотрел теперь на профессора Бланчефлеера в надежде, что тот подтвердит его слова, но этого не последовало. Айк, преподаватель заклятий, лишь нахмурив брови, начал вслушиваться внимательнее, но мысленно согласился. Увидив, что профессор Блэр собирается вновь что-либо сказать, Ализон опередил женщину. – Да, и даже в таком раннем возрасте Щит проявляется со всей своей силой, - смотря в упор на Оанез, продолжил он.

– Вы хотите сказать, что Лесли Маврина намеренно не стала спасать своего Меча, профессор? Извините, но я так понимаю ваше заявление, - проквакала профессор Блэр, важно подняв подбородок к верху.

– Не думаю, Оанез, - ровным голосом проговорила Селма Маландра. – Мне кажется, что вы хотите сказать, что... - монотонно начала она.

– Что... мисс Маврина не являлась Щитом Фреду Ирвингу? - с ноткой сомнения, произнёс профессор Сейдж, преподаватель зельеварения. Лысеющий старик трясся, то ли от ожидания ответа, то ли от болезни. Все смолкли, ожидая ответа. Всем нетерпелось узнать правду.

– Этого не может быть!

– Если верить вашим догадкам, то где-то сейчас страдает, а может и уже давно умер настоящий Щит мистера Ирвинга, - надменно проговорила профессор Минелиум, скрестив руки на груди. Она всегда смотрела на всех с высока.

– К сожалению, это вполне возможный вариант.

– Этого не может быть! - повторила уже громче профессор Блэр. На этот раз все обратили на неё внимание. – Мисс Маврина глубоко страдает, и всем это ясно.

– Никто и не высказывается, что мисс Маврина радуется жизни после такого, - поспешил он её заверить. Оанез начинала постепенно заставлять гнев Ализон бурлить во внутреннем котле чувств. – Она действительно страдает, но не как Щит, потерявший Меча, - объяснился Аластер, попрвчив очки. – Вы как никто другой должны понимать, что я знаю, о чём говорю, - Директор заставил вспомнить профессора рунологии, как много лет назад она жила в соседстве с семьёй Аластеров.

Много лет назад Оанез и Ализон были в хороших отношениях. Делились секретами и вместе веселились, как настоящие друзья. Тогда же всё было совсем по другому. Тогда же всё переменилось. В те времена семью Аластеров настигло несчастье. Глава семейства — Винифред Аластер, попал в смертельную опасность. Рядом с ним не было Щита — его жены, Алиты. Она укладывала в кровать младшего сына из трех детей — Ализона. В ту самую секунду, когда сердце Винифреда постигло смертельное заклятие, в груди Алиты сердце неимоверно больно сжалось. Сердце женщины почувствовало тоже самое, что и сердце Винифреда. Он погиб в ту роковую ночь. И в ту же ночь от горя чуть не умерла сама Алита. Её разум напрочь отбило. Казалось, будто женщина сходит с ума. Так оно и было. При потери Меча половина души Алиты исчезла. Она пропадала, как пропадало и осознание того, что женщина ещё жива. Целители сделали для не всё, что могли, но Алита медленно и мучительно погибала вместе с Винифредом.

Оанез ощутила себя омерзительно, ведь подруга детства тогда даже не стала помогать своему лучшему другу, которому требовалась, как никогда прежде, поддержка. От угрызений совести Блэр уже замолчала надолго и не встревала в разговор. Старший сын — Гидеон и младший — Ализон начали вести хозяйство, ухаживая за больной матерью и маленькой Златисой. Им приходилось тяжко. Особенно после смерти матери. Алита от горя умерла следом за Винифредом в годовщину его смерти.

– Мисс Маврина страдает как человек, потерявший своего близкого друга...

– Но ведь бывало, что Щит мог обходиться и без Меча до самой своей своевременной кончины, - сказала профессор Гвендолайн, шагнув вперёд. Все устремили свои взоры на неё. От всеобщего внимания, щеки скромной волшебницы зардели.

– Соглашусь, Альвина. Но для той половины, что уцелела — это было схоже с самоубийством.

– Извините, а... Откуда вы это всё знаете? - не понимала старая профессор Худд. Сначало директор Аластер сделал вид, что собирается ответить ей, но вскоре продолжил говорить о Маврине. Ему не хотелось оживлять больные воспоминания.

– Девушку по кусочкам грызёт совесть, благодаря магическому фактору, - тихо произнёс профессор Аластер. – Я хочу, чтобы вы поддерживали юную леди и по возможности лишали сверстников шанса над ней глумиться. - В уме он отметил у себя, что стоило бы поговорить с девушкой наедине, после чего разрешил всем расходиться.

– Incredibiliter!* - воскликнул ошарашенный Фобос, до которого только дошла вся суть. – Неуцели молодые люди могли ошибаться в том, что они передзначались друг для друга? - с явным восточным акцентом больше воскликнул, чем спросил Кадмус. – Mirum!* - удивляясь, он покинул кабинет вместе с остальными преподавателями.

– Кстати, никто не видел профессора нумерологии? Он мне срочно нужен, - вспомнил профессор Аластер, сидя за своим величественным директорским креслом.

– Уже полдень, директор, - произнёс профессор Сеймур в своём стиле, с некой загадочностью, когда последний маг покинул кабинет, не заметив оставшегося здесь преподавателя. - Думаю, он уже у себя... - Сильвер сделал протяжную паузу, а затем наконец повернул голову к директору. – Дома. - чётко и спокойно договорил профессор, после чего поспешил покинуть кабинет, пархая мантией.

Профессор Аластер так и остался, сложа руку на руку, и размышляя о чём-то, что нам неведомо.

____________________________

Incredibiliter - Невероятно (лат.)

Mirum - Чудо (лат.)