#5. ВОЛШЕБНИК
Зал практически был пуст. Только закадычная парочка – Боривик и Бран, как обычно, сидели до глубокой ночи. За барной стойкой стоял крупный мужчина – Орел, владелец таверны – и протирал тряпкой кружки. Ему было около 50. В густых черных волосах на голове и бороде заметно проступала седина, что придавало определенный шарм его задумчивому лицу.
«Скоро можно будет закрываться. Хороший был день, что ни говори. Хм, какое бы фирменное блюдо подавать завтра – рыбный пирог... или нет, лучше печеночный пирог по рецепту дедули».
Дзинь!
Приятные воспоминания о печеночном пироге дедули прервал звон колокольчика на двери. Там на пороге стояла грязная, взлохмаченная девочка с двумя огромными рюкзаками. Она бросила их на пол у входа и прошествовала к барной стойке.
-Еды и эля, – сказала она, хмуря брови.
Вблизи девочка оказалась вполне себе взрослой женщиной, только очень маленькой. На ее лице, руках... да и на всей одежде была грязь.
-О, все существующие боги! Что с тобой произошло?!
Орел не на шутку встревожился. Ходили слухи, что Талбот-тракт стал небезопасным из-за банды кобольдов, которая появилась здесь недавно. Приезжающие торговцы жаловались Орелу, что теперь им нужно нанимать больше охраны, а следовательно ему, Орелу, нужно было больше платить за доставку. Несколько раз Орел даже обращался к Гирде, старейшине Мирихолла, но она лишь разводила руками, мол нет никаких прямых доказательств нападений кобольдов на караваны, а торговцы лишь хотят содрать больше денег. Да и что она могла сделать в случае, если нападения имели место? Собрать ополчение из лесорубов?
«Если на эту девушку действительно напали бандиты, то дела у Мирихолла очень плохи», – заключил мужчина.
-Еды и эля.
-На тебя напали грабители? Ты ранена?
-Еды и эля.
-Хорошо, хорошо.
Орел понял, что сейчас от незнакомки ничего не добьется. Вскинув свои огромные руки в успокаивающем жесте, он сказал:
– Мы уже собирались закрываться и погасили печь на кухне, но можем принести холодную ветчину и хлеб.
-Еды...
-Ох, нужно послать за Чаризом! - в сердцах воскликнул Орел.
Заглянув в дверь на кухню, он позвал жену. Та при виде неожиданной гостьи заохала и заухала. Орел просил принести эля, ветчину и хлеб. Женщина удалилась обратно, все еще причитая. Мужчина же вышел на улицу и сказал мимо пробегавшему ребенку позвать волшебника. Мальчик заупрямился, мол время позднее и дома его будут ругать, если он возьмется бегать по всей деревне с поручениями. Орел стоял на своем - все-таки для Мирихолла это были, можно сказать, чрезвычайные обстоятельства. В конце концов, ребенок согласился сбегать к башне волшебника. Орел вернулся в таверну и проводил девушку к одному из пустых столов, самому ближнему к горящему камину. Хоть весна уже была в разгаре, ночи все еще были довольно прохладными.
-Если это были разбойники, это очень серьезно. Я давно говорил, что наши леса и дороги стали небезопасны, а Гирда не хотела меня слушать. Что ты вообще делала одна в лесу? Это так рискованно для такой... - Орел на секунду замялся, - некрупной девушки.
Жена Орела, которую по невероятному стечению обстоятельств звали Орлина, вернулась с едой и кувшином эля. Поставив холодный ужин на стол, заботливая женщина попыталась очистить лицо Бэар и осмотреть ее на наличие ран. Она уже заметила огромное красное пятно на лбу и ожоги на лице и руках. И это не говоря уже о многочисленных ссадинах. Орлина протянула руку к волосам эльфийки, чтобы убрать растрепанную челку, но та отмахнулась, торопясь запихать в рот как можно больше ветчины и эля одновременно.
Дзинь!
Снова прозвенел колокольчик, и в таверну ворвался Фаред. Парень увидел Бэар и сразу же направился к ее столу:
-Ух! Ты наконец-то вернулась! Как все прош... ло...
Он увидел хмурое, опухшее, озлобленное лицо эльфийки.
-Кажется, не очень... Я позову Чариза, он знает, как тебе помочь.
Парень снова убежал, но довольно быстро вернулся в сопровождении высокого седовласого мужчины с бородой и в балахоне. Неужели все колдуны на Свордкосте носят исключительно балахоны? Если бы вы спросили об этом Бэар, она бы ответила утвердительно.
-Ох, что за переполох тут у вас? Сначала юный Стилл прибегает ко мне и говорит, что у Орела беда, теперь еще ты, Фаред... - ворчал вошедший волшебник.
-Так я же вам говорю, та эльфийка, что спасла меня от ужасной смерти от холода, вернулась! И ей нужна ваша помощь!
Чариз приветственно кивнул Орелу и Орлине и громко спросил:
-Ну?! И где причина всего переполоха?
Орел указал рукой в сторону камина, у которого спиной ко всем сидела Бэар. Двое мужчин направились к ней. Чариз и Фаред подошли к столу рэйнджерки и обошли его так, чтобы можно было видеть ее лицо. Волшебник несколько секунд рассматривал ожоги, а затем сочувственно проговорил:
-Ох, бедняжка, как тебя потрепали. Позволь представиться, я – волшебник Чариз, протектор этой деревни. Я бы хотел выразить благодарность от лица жителей Мирихолла за то, что ты разобралась с той бандой...
-Не разобралась.
-Ох, ну жаль, жаль. В любом случае позволь пригласить тебя переночевать в мою башню. Думаю, тебе не помешает мягкая постель и хорошая горячая ванна.
Бэар встала и пошла за Чаризом. Стоя у выхода, она подобрала свои рюкзаки. Напоследок девушка обернулась к Орелу:
-За мою еду платит он, – она указала на Фареда.
-Но ведь... - запротестовал работник почты.
-Ты обещал мне пиво, но то, что со мной произошло сегодня, стоит больше.
-С этим не поспоришь...
Конец пятой главы.
Автор приключения - Kristjan Matthiasson.
DM - angrysnail.
Текст и иллюстрации - Xenia Pike.