Штурм
Люциус пришёл в себя вечером следующего дня. Потрёпанный, в ещё большее ужасном состоянии, чем был до него Даймон.
Несмотря на все протесты лекаря и Делайлы, рыцарь смерти будет участвовать в штурме Цитадели. Таково его желание и никто не посмел возразить. Кроме дочери.
- Отец, твои раны были слишком тяжелы, ты слаб сейчас и не сможешь сражаться как подобает! - Глаза Делайлы горели ярче обычного, выдавая сильную бурю эмоций.
- Дочь моя, я должен быть там, - Винтерхолл был непреклонен, - с моим клинком задача немного упростится. Не забывай, что Короля-Лича охраняют самые опасные существа континента. Я с трудом представляю, как вы намерены сразить павшего Аспекта. Воистину Артас превзошёл всех некромантов Азерота.
Дочь герцога недовольно фыркнула и вышла на улицу, сопровождаемая молчаливым паладином.
- Советую всем подготовиться, - Валенор окинул сопартийцев взглядом.
Присутствовали все, кроме Грегора и его отряда, он совещался с ними, - завтра не будет никаких поблажек.
- Да уж, в этом никто не сомневается, - Фрост усмехнулся, приобнимая Линду. Та кинула на него такой уничижительный взгляд, что юноше захотелось освоить телепортацию на Дренор, мгновенно, подальше от этого взгляда.
- Надеюсь твои шуточки завтра нам помогут, - Даймон тепло улыбнулся своим товарищам.
Никто не спрашивал, почему охотники на демонов вернулись чернее тучи, да и в придачу с раненым в живот Валенором. Они не задавали лишних вопросов, только Ланайя как-то странно посмотрела на Стоуна. В её глазах застыл немой вопрос, который так и остался без ответа.
- Я благодарен, что вы меня навестили, друзья, - лицо рыцаря смерти не выражало никаких эмоций, но этого не требовалось, чтобы понять, что он тронут заботой, - но есть вещи поважнее. Нам всем нужно хорошо выспаться и набраться сил.
- А тебе ещё и хорошо поесть! - Неугомонная дочь влетела в палату со скоростью урагана, растолкав товарищей. За ней шёл бывший инквизитор с большим подносом, полным еды, - ты пролежал без сознания очень долго, тебе нужно поесть.
Сопартийцы предпочли выйти, оставив дочь заботится об отце.
***
Вечерние огни уже освещали Даларан, придавая ему тихую и мирную обстановку. Даймон сидел на широкой лавке на площадке Краса, смакуя момент. Завтра отдых вряд-ли наступит.
- А, вот ты где! - ликующий Фрост бесцеремонно сел рядом с Даймоном, по-товарищески стукнув того по плечу, - чего ушёл от всех? Там Ланайя волнуется.
Стоун изобразил недовольную гримасу.
- Я хотел побыть один, Фрост.
- А я не хочу, чтобы ты тут торчал, занимаясь ерундой, - юный маг устало вздохнул, - дочурка куда-то пропала со своим карманным инквизитором. Он за ней как собачка на привязи бегает. Ни с кем особо не разговаривает. Но вроде не дурак, она говорила, что он дрался один на один с Натрезимом! Вот уж даёт святоша.
- Если честно, мне всё равно, каких союзников подбирают члены нашего отряда, - бросил Даймон, - лишь бы они не буянили и делали общее дело.
- Справедливо, - легко согласился маг,- и кстати... зови меня Карл.
Стоун удивлённо повернулся к нему лицом. Наш маленький агент решил наконец перестать разводить клоунаду и рассказать о себе?
- К чему такая откровенность? - Даймон поинтересовался саркастическим тоном.
- Не хочу сдохнуть, не назвав своё имя лучшему другу, - ответил Фрост без паясничества.
Охотник на демонов без лишних слов протянул руку магу. Тот положил свою поверх и крепко сжал. Не забыв подметить, что у Стоуна на предплечье появилась какая-то странная красная татуировка.
Маг не преминул придержать запястье и уставился на Стоуна с хитрым взглядом:
- Новые трюки от охотников?
- В некотором роде, - Даймон ответил довольно расплывчато. Юноши встали с лавки. Нужно было идти спать.
***
Даймон стоял, обнаженный по пояс на балконе своего номера. Стоун беспокоился, что завтра многие не вернутся из Цитадели. Он не сомневался, что такими силами получится сокрушить Плеть, но какой ценой?
С этими мыслями юноша смотрел на ночной Даларан. До рассвета ещё было далеко, ещё даже не полночь, но в сон совершенно не клонило. Он думал о словах Валенора. Неужели его чувства могут помешать выполнить своё предназначение?
Скрип двери заставил Даймона насторожиться. Рука непроизвольно прижалась к закрытым ножнам Осколка.
- Это я, не бойся, - нежный голос Ланайи успокоил Стоуна. Он облегченно вздохнул.
- Могла бы постучаться, - Даймон усмехнулся, сложив руки на груди. Ланайя была всё в том же платье, только ему показалось, что половина лямок и застёжек были ослаблены. Хотя показалось ли?
- Мне показалось, что в этом нет нужды, - дренейка как-то странно смотрела на него. В её глазах горел огонёк. Волнение, страх. Вожделение.
Они подошли вплотную друг к другу, смотря прямо в глаза. Ланайя бегло и с ужасом оглядела оголённый торс юноши, ныне покрытый странными красными письменами на незнакомом наречии. Кажется, они немного светились в темноте.
- Любовь моя, - тихо, еле слышно прошептала одними губами девушка. Её хвост забавно метался из стороны в сторону, выдавая сильное волнение, - я паладин Света. Защитник слабых и угнетённых. Но ещё я и живое существо, с душой, телом. Любящим сердцем. Сегодня я хочу быть женщиной. Частью тебя, мой Даймон.
Стоун горел, но пламя это не обжигало, оно горело внутри, вызывая вожделение. Юноша взял ладони дренейки в свои и нежно сжал их.
- Завтра может решиться многое... Не вернутся сотни храбрых защитников Орды и Альянса, возможно и мы будем среди них, - охотник на демонов говорил сбивчиво, его сердце билось неистово в дикой агонии, собираясь поглотить их обоих, - но завтра будет завтра. Сегодня я хочу, чтобы ты была моей. А я - твоим.
Слова юноши тронули тонкую душу дренейки. Девушка не выдержала и одним сильным толчком повалила юношу на стоящую сзади кровать.
- А ты оказывается сильна..., - Даймон не сдержался от усмешки и тут же замолк, внимательно наблюдая, как застёжки платья на дренейке окончательно ослабляются и оно тихо, медленно падает на пол, -... и воистину Свет одарил тебя ангельской красотой.
Девушка задумчиво улыбнулась уголками губ, медленно приближаясь к юноше. Она спрятала свою застенчивость. Ею двигало желание:
- Вряд - ли Свет мог наградить меня рогами и копытами, - Ланайя легонько стукнула себя по рогу кулачком, - но ведь это же нам не помешает?
После этих слов девушка резко запрыгнула на кровать, оказавшись над удивленным такому манёвру юноше.
- Я думаю нет, - Даймон ласково провёл по щеке девушки. Нагота дренейки окончательно вывела его из душевного равновесия.
- Тогда я точно спокойна, - с этими словами девушка впилась в губы Стоуна.
Они не заметили, как оказались нагими. Тело дренейки покрывалось ласковыми поцелуями, заставляя девушку тяжело и прерывисто дышать. Сейчас они были просто мужчиной и женщиной. Никакого долга. Никаких предназначений. Никаких имён.
- Я люблю тебя, Ланайя, - выдавил из себя Даймон, поглощённый страстью.
Паладин содрогалась под ним, испытывая те же чувства, но в то же время она слышала и понимала смысл сказанных слов. И они доставляли ей ещё больше удовольствия. В эту самую ночь юному Стоуну было тяжело сдержать своих демонов. Особенно своего нового друга, что теперь живёт в нём, ожидая когда юноша пойдёт по тропе Зла. Но этого не произойдёт. Любовь к этой девушке, долг перед жителями Азерота не позволят ему упасть во Тьму.
- Я тоже... - дренейка не договорила, негромко простонав. Тело девушки горело, не было сил на слова.
Был забыт сон и прочие пустяки. Они были вместе почти до самого рассвета. В какой-то момент они просто рухнули на кровать, лишившись всех сил, тяжело дыша. В душе обоих поселились тепло и покой. И уверенность в правильности выбранного пути. Теперь всё зависело от них самих. Этой ночью они закрыли все вопросы. Теперь неважно, что будет дальше. Так думали оба. Скоро вставать, отправляться навстречу своей судьбе.
***
Прорыв главных ворот Цитадели занял не больше часа.
- Поднимитесь рыцари Серебряного Авангарда! Настал ваш час! - Прокричал Верховный Лорд Тирион Фордринг.
Нежить наседала со всех сторон, но объединённые войска Альянса и Орды снесли их, словно не замечая. Серебряный Авангард совместно с Рыцарями Чёрного Клинка шли впереди, принимая самые страшные удары Плети. Но они были неудержимы. Ворота пали быстро, под ударами мощного осадного тарана высотой с сторожевую башню.Оставив треть войск снаружи, зачищать оставшихся во внутреннем дворе мертвяков, объединённые войска ворвались внутрь Цитадели.
Войска быстро закрепились на нижнем уровне у входа, наспех соорудив импровизированные баррикады. Тирион Фордринг вышел впереди всего войска, сжимая в руке Испепелитель и молвил грозную речь, воодушевляющую речь:
- Вот мы и на месте. То, что произойдёт здесь, войдёт в легенды. Неважно, каким будет исход: для истории мы будем героями, сражавшимися за свободу и покой своего народа.Ему вторили сотни голосов, только Даймон и его сопартийцы стояли молча, сосредоточенно наблюдая за крупными скелетами по ту сторону баррикад.
- Помните, герои, - голос Верховного Лорда вселял храбрость в сердца воинов, - страх - самый опасный противник в этих проклятых залах. Скрепите свои сердца, и ваши души воссияют ярче тысячи солнц. Завидев вас враг отступит, враг падёт, когда Свет праведности коснётся его!
Войска Пепельного Союза разразились радостными криками и боевым кличем. Они были готовы идти вперёд. Однако голос, который они услышали, заставил всех стихнуть и с леденящим ужасом прислушаться к нему:
- Вы находитесь в самом сердце земель плети. Здесь вас не защитит свет. Ничто вас не защитит... - Голос Короля-Лича отражался от стен Цитадели, вызывая чудовищное эхо.
- Артас! — Легендарный Испепелитель не дрогнул, — я поклялся, что ты умрешь, а Плеть будет разбита. Я закончу то, что начал у Часовни Последней Надежды!
- Ты бы мог стать величайшим из моих рыцарей, Фордринг, - в голосе Короля Мёртвых слышалась лёгкая досада, - той силой тьмы, которая пронеслась бы по этому миру и перевернула страницу истории! Но тебе уже не суждено им стать... Скоро у меня будет другой рыцарь, — Король Лич рассмеялся — сломить его было очень трудно, и я подверг его душу ужасным мучениям!
- НЕТ! Я НИКОГДА НЕ БУДУ СЛУЖИТЬ ТЕБЕ! — раздался откуда-то голос... Болвара Фордрагона! Павшего при битве у Врат Гнева!
- В конце концов, все вы будете служить мне!
Это было последнее, что хотел сказать Король Лич. Все еще несколько минут испуганно стояли, ждали новых посланий. Но лишь скрежет костей и ужасный вой мертвяков нарушали тишину
- Болвар еще жив? — удивился Мурадин Бронзобород, грозно размахивая своим оружием.
- Сила Света не ведает преград, Мурадин, — ответил Тирион, — его душа безмерно страдает, но все же пока он жив.
— Тогда у нас ещё может быть шанс на мир между Альянсом и Ордой?
- Теперь наша задача ясна! Мы заставим Короля-Лича ответить за все злодеяния! -воскликнул разгневанный Фордринг.
- Подготовьте Усмиритель Небес для воздушной атаки на Цитадель! - Мурадин кивнул стоящему чуть поодаль гонцу - дворфу, - нужно забраться на верхушку этой проклятой башни и спасти паладина!
- В бой! — воскликнул Грегор Стоун, вскинув свою секиру вверх, — Да падет Король Лич!И его отборный отряд первым бросился на наседающую на баррикады группу скелетов.
***
- ПОСТОЙ - КА ТУТ! - Ещё один бедолага из Серебряного Авангарда был насажен на ледяной шип, вмиг вырвавшийся из земли.
Ужасное порождение некромантии, страж Цитадели - Лорд Ребрад, первым стоял на пути отважных героев.
- Это самая большая костяшка, какую я когда - либо видел! - Крик Фроста потонул в звуках битвы, магических взрывов и криках раненых.
Молодая Шадоу стряхнула со лба капельки пота. Этот исполин вовсю пользовался магией льда, пытаясь заморозить самых медлительных, но девушка пока успевала убегать из этих "луж" в виде сизого тумана.
Карл совместно с Ксандером и магами из его отряда нещадно поливали Ребрада огнём, только усиливая его ярость. Даймон и Валенор, по настоянию Верховного Лорда были затянуты в легкие кожаные туники агентов ШРУ, драться с такими врагами с оголённым торсом было бы верхом безрассудства.
- ВИХРЬ КОСТЕЙ!
Исполинский скелет завертелся на месте, размахивая своим ужасающим топором, с конца которого во все стороны разлетались клубы сизого дыма.
- Юнец, надо бить вместе! - Заорал на ухо Фросту молодой Аврор, - ДАВАЙ!
Два огромных огненных шара сорвались с рук магов, ударив в голову Лорду. Тварь громогласно заревела, прикрыв лицо одной рукой. Вихрь прекратился.
- Атакуйте его! - Грегор Стоун зашёл с фланга вместе с бывшим инквизитором и продолжили дробить и без того повреждённые кости создания.
Охотники на Демонов вместе с Линдой поддержали его. Войска Пепельного Союза сдерживали подкрепления нежити, пока отборные чемпионы Серебряного Турнира и отряд Даймона пытались уничтожить Стража.
С рук Винтерхоллов сорвались фиолетовые молнии, сжавшие крепкой хваткой руку исполина, державшую топор.
- Быстрее, покончите с ним! - Прокричала перенапряженная Делайла.
Орк охотник, неизвестно как отесавшийся среди чемпионов Альянса, вдруг сорвался с места, на ходу закидывая огромный лук за спину. Он вскарабкался прямо на спину обстреливаемого всеми способами и оружием Ребрада. Даймон был приятно удивлён, когда орк запрыгнул на голову исполина, обхватил его своими мощными ладонями и они вдруг вспыхнули ярким пламенем. Страж Цитадели завопил, заглушив все остальные звуки. Это длилось долгие секунды, пока его череп не рассыпался в прах, как и остальное тело разлетелось на кучи костей.
- Неплохо для зелёного, - Карл уважительно посмотрел на спокойно стоящего напротив орка. Целители занялись ранеными, среди которых Ланайя трудилась больше остальных, стараясь поставить максимальное количество воинов на ноги.
- И ты не плох для розовощёкого, - орк вполне спокойно заговорил на человеческом языке, что вызвало удивление у Фроста.
- Откуда ты...
- Он давно топчет Азерот, парень, - прервал их беседу Ксандер, - и сейчас он мой брат по оружию.
- Хватит разговоров! - Скомандовал Стоун - Старший, внимательно оглядев своих чемпионов. Треть из них была ранена и пока не могли продолжить путь, - раненых вылечить, остальные - за мной!