Второй урок
Чутьё не обмануло Даймона. Трудности возникли уже на первый день его обучения. Валенор поднял его ещё до того, как солнце начинало появляться из-за горизонта, Стоун еле передвигал ногами. Не смотря на сильные физические нагрузки в виде длительных спаррингов, юного ученика больше всего напрягало время медитации. Суть его была проста. Ты садишься в осквернённую зловонную реку примерно по пояс и пытаешься очистить свой разум, полностью расслабиться, дать покой уставшему после тренировок телу. Однако эльф не предупреждал, что эта вода туманит рассудок всякого, кто с ней соприкоснётся, иногда вызывая галлюцинации в виде тихих нашёптываний непонятно кого. Cлова невозможно было разобрать, но шёпот и не думал стихать, учащаясь с каждой минутой. Даймону пришлось нелегко, ему было неуютно и даже страшно, расслабиться не получалось. Он выдержал не больше десяти минут, вырываясь из объятий этой проклятой лужи, буквально крича.
- Что такое, ученик, не любишь водичку? - Эльф усмехнулся, продолжая сидеть в воде, он давно привык к таким тренировкам.
Стоун смерил презрительным взглядом охотника, однако ничего не сказал и кивком признал поражение. На сегодня ему хватит водных процедур.
- Ну что ж... физически ты всё же силён, тренировки выдержал, как будто и не знаешь, что такое усталость. Но дух твой ещё слаб, последнее упражнение ты провалил. Но ничего, есть у меня ещё способ ускорить процесс... - Валенор спокойно вышел из воды.
- Идём назад в пещеру, я тебе кое-что приготовил ночью, пока ты ещё спал, - Валенор кивнул в сторону горы, где был его дом.
Так они в молчании вернулись назад, охотник поманил его за собой, доведя до стены с горящим факелом. Эльф начал бормотать что-то на неизвестном Стоуну языке. Прошло несколько мгновений, и рука Валенора озарилась зелёным свечением демонического пламени. Небольшой участок стены ответил ему таким же свечением, постепенно принимая очертание какой-то руны. У Даймона не вызывало сомнений, что она демоническая.
- Это что-то вроде моей сокровищницы, не каждый маг способен её открыть, разве что умелый чернокнижник или же кто-то из моих... "собратьев по ордену", - Валенор опустил руку, огонь потух, а стена начала отодвигаться, давая возможность пройти в хорошо освещённое помещение, полное различных ящиков и всевозможных предметов.
Внутри стояло несколько статуй, все изображали незнакомых Даймону охотников на демонов. Как пояснил эльф, это лучшие воины его ордена, среди них стояла вызывающая определённый трепет статуя Иллидана Ярость Бури. Их вожака, их предводителя.
- Нам сюда, - Охотник повёл своего юного ученика между нагромождениями различных ящиков, разбросанных доспехов, оружия и предметов роскоши, доведя до нескольких стоящих в углу клеток. Все были пусты, кроме одной.
- А вот и твоё новое испытание, парень.
Даймон подошёл поближе к плохо освещаемой клетке, приблизившись почти вплотную, он стал приглядываться сквозь стальную решётку. Спустя пару секунд по ту сторону на сталь обрушился мощный удар и страшный рык, заставивший Стоуна отпрянуть.
- Ты хочешь, чтобы я дрался со взрослой гончей скверны?!
Валенор едва заметно улыбнулся. Эта тварь не вызывала у эльфа страха, он не зря выбрал её для испытания. Эти животные, в отличии от самих демонов, не отягощают себя инстинктом самосохранения, они всегда дерутся до последнего вздоха, предпочитая на ужин существ, обладающих магическими силами.На лице Даймона же не было улыбки, ему было легко драться с осквернёнными животными, но это ведь не демонические существа, а гончие скверны ими и являются. Будучи размерами от крупной собаки, до могучих пещерных медведей, эти твари обладали большой силой, выносливостью, а также способностями сжигать ману и прерывать любое заклинание, будь то хоть глупый маг-ученик или же умудрённый годами магистр Даларана, погибали от этих созданий и те и другие. Некоторые то ли в шутку, то ли всерьёз называют их "собаками", хоть с другом человека они совсем не имели схожести ни во внешности, ни в повадках. Разве что умелые чернокнижники могут приручать их, подчиняя своей воле с помощью демонической магии, как это и делают демоны, которые управляют этими "собаками".
- Давай, юный охотник, вот твоя первая настоящая добыча, победи её! - Валенор бросил меч в руки Даймону и нажал на рычаг, клетка открылась.
Гончая издала противный режущий уши рык и кинулась на молодого Стоуна. Он принялся размахивать мечом, не давая твари приблизиться, всё же у него было над демоном преимущество, он не маг и эта тварь не могла выжечь его запасы манны. Однако ему самому не давали приблизиться рога твари, на которые она активно пыталась насадить неопытного ученика.Даймон попытался сделать обманный выпад, которому научил его отец и нанести стремительный удар прямо в голову противнику. Он всегда срабатывал при борьбе с дикими зверями. Однако же с демоном такой трюк не получился. Стоун смог обмануть тварь выпадом, но всадить меч в голову не получилось, клинок прошёлся вскользь, оставив небольшую царапину на морде гончей скверны. Демон яростно заверещал и кинулся на Даймона с новыми силами, нанося очень быстрые и сильные удары рогами. Затем она неожиданно прыгнула на него, повалив на землю, царапая мощными лапами его лёгкий жилет. Даймон пытался спихнуть эту тварь мечом, не давая ей растерзать своё горло мощными клыками. Как-бы гончая не старалась, Стоун оказался сильнее физически, и она постепенно удалялась от его лица, а человек, яростно рыча, продолжал толкать пока не смог отпихнуть её двумя ногами и смог таки встать. За всем этим действом наблюдал Валенор, он не имел права вмешиваться, исход поединка должен был решить судьбу мальчика. После этого урока он намного приблизится к концу обучения. У старого охотника на демонов не было времени на тренировки, которые длятся столетиями для юных ночных эльфов, решившими связать свою жизнь с ремеслом охотника. Он был куда более уверен в словах великого Медива, парень действительно не нуждается в таком курсе тренировок. Он уже был готов к этому испытанию после первого дня пребывания здесь, и поэтому теперь Танцующий со Смертью пристально наблюдал за этим поединком, не думая браться за свои клинки. Он верил в Даймона Стоуна.Шла пятая минута поединка, оба противника были измотаны, руки Даймона были полностью исцарапаны, а правое плечо кровоточило, всё же демон смог зацепить его рогами. Гончая тоже вся была изранена, но была всё также яростна и готова к бою, демоны не знают пощады, тем более эти твари.
" Точно, я вспомнил, нужно бить по рогам, это их слабое место!" - Даймону вдруг вспомнился один из абзацев старой книги в библиотеке Штормграда, это была одна из его любимых книг, там было всё о демонах и как с ними бороться.
Рога источник их магических способностей, а также основное оружие для боя, отрубить их - и дело с концом.
Стоун глубоко вздохнул, поднимая меч, и сделал шаг вперёд, мгновенно увернувшись от атаки гончей. Нанеся несколько ударов по рогам, он смог приблизиться настолько, чтоб срубить правый, отделив его от туловища с ювелирной точностью. Тварь вновь заверещала, забыв обо всём, и принялась метаться из стороны в сторону, боль затуманила её рассудок. Даймон не мешкая догнал её и отрубил второй рог. Гончая забилась в настоящей агонии, катаясь по земле. У Стоуна уже болели уши от этих визгов, он прервал их одним точным ударом, вогнав клинок в голову твари.
- Ты справился, дело почти сделано, - Валенор подошёл к трупу гончей с кинжалом и принялся потрошить брюхо. Даймон следил за этим действом с ледяным спокойствием, его уже не волновало, что будет дальше.
Охотник закончил орудовать кинжалом, засунув руку внутрь гончей скверны и извлекая её с пульсирующим сердцем, Даймон не верил своим глазам, оно ещё было живым.- Урок второй, охотник, - молвил учитель, - Чтобы воевать с Пылающим легионом, мы должны знать всё о своём враге, и владеть его силой! - Он протянул Даймону руку с сердцем.
- В этом источник нашей силы и залог нашей победы, вкуси же сердце зверя и познай мощь врага!
Стоун долго не решался протянуть руку вперёд, он думал обо всём. О детстве, о своей юности, бесконечных тренировках на силу и стойкость вместе с отцом, гибель Лордерона, спокойная размеренная жизнь в Штормграде, встреча с Валенором...Даймон простоял так ещё около минуты, всматриваясь в сердце поверженного врага, потом, отбросив все сомнения, протянул руку навстречу своей судьбе.