Ваессен-город тайн.

- О, вот смотри!- Воскликнула Софи после двух часов поисков.- « Ассорберы способны менять облик под тех, чью энергию поглотили. То есть, сегодня Ассорбера может быть маленькой девочкой вампиром, а завтра взрослым мужчиной оборотнем. Сами существа не имеют пола и плоти. Бесплотные существа сами по себе слабые, но только не эти. Они набирают свою силу как раз за счёт чужой плоти, точнее вселяясь в тела существ. Поэтому они постоянно меняют облик. Понять кто Ассорбера, а кто обычный человек почти невозможно. Можно лишь почувствовать, как существо высасывает вашу энергию. Когда вы почувствуете слабость, головокружение и тошноту. Оглянитесь вокруг и присмотритесь к людям окружающим вас. Это будет сложно из-за боли и ухудшения зрения, но лучше постараться сосредоточиться, иначе это будет стоить вам жизни. Присмотритесь к людям, Ассорбера будет полностью сосредоточена, её лицо напряжено и существо будет поддерживать с вами постоянный зрительный контакт. Обычно твари пытаются скрываться в толпе людей.»- Зачитала Соня.
- Ого, а там не сказано как убивать этих тварей?- Спросил Тео.
- Не-а.
- Пролистай эту книгу до конца.- Предложил Тео. Софи так и поступила.
- Вот, страница 298 «Защита от злых существ».- Соня пролистала ещё немного и нашла нужный раздел.- « Защититься от Ассорберы можно. Ведьмам это будет сделать гораздо проще чем другим сверхъестественным существам. Им потребуется только заблокировать свой утекающий поток энергии. Этот поток во время поглощения для Ассорберы как воздух. Если вы сможете перекрыть его, считайте, что перекрыли твари воздух. Тогда существо задохнётся.»
- У нас нет шансов. Мы сегодня кое-как воспламенили собственную руку, а уж удержать связь и задушить тёмное существо.- Покачал головой Тео.
- Тут есть другой способ, слушай. «Что касается остальных, им понадобится клинок, нож или любое другое оружие. Подойдёт даже кухонный нож. Над этим оружием надо провести обряд и написать на нём три руны: Пейос, Йол и Сигел. Обряд очень древний и сложный.» - Софи дочитала и уставилась на Тео, тот на неё.
- А сам обряд?- Спросил парень.
- Его здесь нет, на этом всё.- ответила Соня.- Завтра у папы спросим, он же этот… Как его…
- Хранитель знаний?
- Да. А сейчас, пойду-ка я спать.
- Ладушки, тогда и я спать. Завтра опять школа.
- Бе-е-е.- Близнецы скорчили лица, сморщили носы и высунули языки. Это был знак недовольства.

В школе Софи в подробностях пересказала свой вчерашний день подругам. Которых не видела целых полтора дня! Она даже пообещала после уроков показать, как горит её рука. Как ни странно, утро в школе началось хорошо. По крайней мере, Лики нигде не было видно. Но обрадовались подростки рано, новенькая всё-таки пришла.
- Приветик!- Как всегда радостно поприветствовала Лика компанию.- Без вас было так скучно! Что делали на выходных?
Девочки глупо смотрели на подошедшую. Так продолжаться не могло, надо было сказать ей, что пополнение в их компании не требуется. Инициативу на себя взяла Карин.
- Слушай Лика, я не хочу тебя обидеть, просто понимаешь… Мы знаем друг друга давно и…- Карин долго не могла подобрать слов, но в конце концов разозлилась и сказала всё, на прямую.- Короче, нас напрягает твое присутствие и твоё общение.- Выпалила всё разом Карин. Лицо Лики на мгновение стало злым, затем грустным.
- Ну просто поговорить вы со мной можете?- Спросила обиженная девочка. Троица смилостивилась над Ликой, но Софи всё равно попросила брата сесть с ней. Тео сказал, что обещал помочь Максу и с ней может сесть Питер. Девушка понимала, что это немного усложнит концентрацию на уроке, а не на Питере, но согласилась. Ей было сложно просто кивать и не улыбаться как ненормальная. Лика села позади них. Начался урок, Соня записала тему и стала слушать учителя, как вдруг ей стало очень плохо. Закрутило живот, заболела голова, в глазах поплыло. Девушка так побледнела, что все сразу заметили, что ей не хорошо.
- Софи, тебе плохо?- Спросил учитель. Та не смогла сказать ни слова. Соня встала, её ноги, которые стали предательски ватными, подкосились и она стала падать. Питер среагировал мгновенно и подхватил её.
- Мистер Донт, можно я позвоню водителю, её увезут домой?- Спросил Тео, вскочив с места.
- Да, конечно.
Тео вызвал водителя и через двадцать минут Софи была уже дома, где её ждали обеспокоенные родители. Девушка еле поднялась в свою комнату и завалившись на кровать, уснула.

Проснулась она только к вечеру. Было время ужина, вся семья уже собралась за столом.
- Ну, что с тобой сегодня было?- Поинтересовался Тео.
- Я не знаю.- Ответила Соня.- По началу всё было отлично, а потом, резко стало очень плохо. Сейчас уже лучше.- Поспешила заверить девушка, заметив взволнованный взгляд родителей.- даже проголодалась… Почти.- Софи выпила сок, а еду не тронула.
- Завтра ещё побудешь дома. Вдруг это какая-то инфекция.- Заявил Нед. Джейн согласилась.
За ужином Соня так ничего и не съела. Позже она зашла к Тео в комнату. Он валялся на кровати и смотрел телевизор. Девушка завалилась на кровать рядом с братом и решила поделиться подозрениями, которые посетили её за ужином.
- Тео, мне кажется, что в произошедшем сегодня, виновата Лика.
- В каком смысле?- Не понял Тео.
- Может она ведьма? Вдруг это она какую-то порчу на меня навела?
- Почему именно Лика? Просто потому, что она всех бесит? Да, она приставучая и странная, но теперь будем винить её во всех грехах? И, я думаю, если это была бы Лика, она выбрала бы Карин.
- А может Карин следующая?- Софи спрыгнула с высокой кровати и начала ходить по комнате потирая руки.- Всё сходится! В первый день она явно поняла, что я не хочу с ней общаться. За сегодняшний день я вообще ей и слова не сказала. Мы с Карин больше всех выказывали ей своё недовольство, хоть и молча! А сегодня Карин сказала правду ей в открытую и она решила отомстить. Я уверена, Карин следующая. А когда она расправится с нами, она доберётся до тебя и Алессы.
- Боже. Ты сходишь с ума!- Поразился Тео.- Не пойман, не вор. А твои доказательства, честное слово, больше похожи на бред сумасшедшего.
Софи перестала ходить, она встала как вкопанная и посмотрела на брата взглядом, полным обидой и боли предательства.
- Ты! Ты принимаешь сторону какой-то девки, а не родной сестры!- Закричала Софи. Тео опешил от такой перемены настроения сестры, он было хотел начать оправдываться, но Соня не дала ему и слова сказать.- Я думала ты мне брат! Мы близнецы! А ты, скотина, предал меня!- Девушка схватила подушку и кинула её в Тео и вся покрасневшая от злости, убежала к себе в комнату. Парень сидел как громом поражённый, вообще не шевелясь, смотря на дверь, за которой только что скрылась Софи. Через несколько минут, придя в себя, Тео хотел войти к Софи в комнату и извиниться, но та заперлась и не отвечала.
Из своей комнаты Соня не выходила до самого утра. Обиженная словами своего брата, девушка стала искать поддержку у подруг. Те, в свою очередь, согласились с её теорией. Она так и не поняла, то ли они это сказали, чтобы подруга не обиделась, то ли и впрямь были согласны. Но не суть, главное, что Софи полегчало.

Утром, заправив свою кровать и умывшись, девушка собиралась пойти вниз завтракать, но что-то дёрнуло её подойти к окну. Когда Соня выглянула, то подумала, что всё ещё спит. По их большой поляне, во дворе, ходила огромная, белая бабочка. Софи потёрла глаза, посмотрела в окно под разными углами, но бабочка не исчезала и не уменьшалась. Тогда девушка открыла окно и высунулась из него по пояс. Осознав, что бабочка настоящая, Соня чуть не выпала из окна. Больше всего на свете она боялась насекомых. Бабочка мирно ходила по саду, перебирая чёрными, длинными лапками и почему-то ела траву. Софи прекрасно знала, что бабочки маленькие и точно не едят травы, но это существо ломало все её представления. Лапки поднимали жуткое насекомое на уровень, чуть выше Сони, где-то на метр и семьдесят сантиметров. Размах крыльев около трёх метров, а само тело, в длину, около двух. Всю бабочку, кроме крыльев, покрывала коротенькая, бархатная шёрстка. Софи отошла от окна, она решила узнать, видит ли насекомое кто-то ещё и быстро побежала вниз. Тем временем, по саду ходил ещё садовник, постоянно шарахаясь от бабочки и обходя её за километр. Девушка обыскала весь дом в поисках кого-нибудь, кроме Тео, и нашла Джейн в столовой. С ней сидела ещё какая-то женщина со светло-русыми волосами, белоснежной кожей и зеленовато-голубыми глазами. Её гладкое лицо, без единой морщинки, выражало спокойствие и умиротворение, тем временем как, взгляд был снисходительным и властным. Незнакомка сидела напротив Джейн, и они вдвоём медленно попивали чай.
- О, Софи поздоровайся, это Мелисента Гринвуд, ведьма из Старшего Совета. А это Софи, моя дочь.- Представила их друг другу Джейн.
- Здравствуйте.- Рассеяно поздоровалась Соня. Повар с кухни принёс ей завтрак.- Извините, а вы видите огромную бабочку во дворе?- Спросила она у ведьм.
- Это Лохматик.- Мягким тоном, слегка улыбаясь ответила Мелисента.
- Ведьмы и колдуны Старшего Совета летают на таких насекомых, вместо мётел.- Пояснила Джейн.
- А-а-а.- Протянула Софи, мысленно порадовалась, что она не в Старшем Совете, взяла еду и отправилась к себе в комнату, дабы не мешать женщинам разговаривать.
Когда Соня позавтракала, ведьма уже оседлала Лохматика и улетела.
- Зачем она приходила?- Спросила девушка.
- Плохие новости.- Печально ответила Джейн.- Недалеко от нашего города были замечены колдуны из Тёмного ордена.
- Уф, я уж испугалась что Ассорбера.
- Разница небольшая… - Пробормотала Джейн и куда-то целенаправленно пошла. Софи лишь пожала плечами и вернулась в свою комнату.
О вчерашнем головокружении ничего не напоминало девушке, сегодня она чувствовала себя прекрасно, не считая обиды. Время близилось к обеду. Соня вышла из своего «логова», чтобы налить себе сок. Родители были в зале и что-то бурно обсуждали. Видимо утреннее донесение ведьмы. Со школы вернулся Тео, Ви всё ещё была в колледже. Софи бросила презрительный взгляд в сторону брата, но тот пристально смотрела на неё. Вид у парня был не очень, он был бледнее, чем обычно и глаза какие-то напуганные.