Наследник поневоле

Звуки шагов, отбиваясь от мраморного пола, гулким эхом разносились по огромной библиотеке с бесчисленным количеством ветхих, старых томов. Высокие деревянные стеллажи, разделенные на три этажа с полукруглыми балкончиками, были огорожены перилами, которые обвивала тонкая светящаяся линия. Куполообразный потолок, имитирующий ночное небо, усыпанное звездами и галактиками, по центру украшала огромная луна, освещающая мягким светом помещение. На первом этаже, вдоль стеллажей, расположились тяжелые, деревянные квадратные столы и небольшие прямоугольные лавки.

Библиотека своей таинственной атмосферой заворожила гостя, что он не заметил, как потрясенно открыл рот, не в силах оторвать взгляда от помещения, насквозь пропитанного древней магией.

— Поттер должен был умереть! — прозвучал грозный голос, от которого, казалось, даже пыль на полках поднялась. На каменных ступенях первого этажа появился хозяин библиотеки, облаченный в красный плащ с капюшоном, полностью скрывающий его лицо от гостя.

Гость вздрогнул и обернулся на мужчину, который медленно, словно хищник, подкрадывающийся к добыче, двигался к нему навстречу. Красный плащ волочился по полу и, в повисшей тишине, напоминал тихое шипение змеи.

— Их спасла подруга Поттера...— сглотнув, шепотом проговорил гость и опустил голову вниз, стараясь не смотреть хозяину библиотеки в глаза. — Малфой вообще не пострадал. Почти.

— Мне все равно. Тем более, мальчишка Малфой все равно бы выжил. Яд, который я тебе дал, убивает только того, в ком течет маггловская кровь, поэтому для чистокровных он, практически, безвреден, — усмехнулся хозяин, с издевкой поглядывая на гостя из-под капюшона.

— Прошу, отпустите ее, я сделал всё, что смог, — в глазах гостя появились слезы, он с мольбой во взгляде смотрел на хозяина. Его ноги подкосились, а тело била дрожь.

— Поттер жив, Темного Лорда не убила сила договора, ты нарушил условия сделки, — медленно протянул хозяина библиотеки, загибая пальцы. Все происходящее его забавляло. Он упивался страхом гостя, под капюшоном скрывая гримасу презрения. — Но я сегодня добрый, поэтому дам тебе еще один шанс. Убей Поттера, и я отпущу ее, возможно, даже целой и невредимой.

Хозяин щелкнул пальцами — над его ладонью возник и повис в воздухе стеклянный шар с мерцающим изображение женщины, которая с закрытыми глазами, безвольной куклой, лежала на деревянной скамье. Ее волосы, хаотично разбросанные по поверхности, были спутаны, ресницы покрывал иней, а мертвенно-бледный цвет кожи делал ее похожей на труп.

— Я всё сделаю! Клянусь! — гость рефлекто потянулся рукой к шару, но хозяин щелкнул пальцами, и тот лопнул, словно мыльный пузырь. Сердце гостя болезненно сжалось, а к горлу подступил ком. Он злился на свое бессилия, провал в поставленном задании и жестокого хозяина библиотеки.

— Поторопись. У нее осталось не так много времени, — предупреждающим тоном проговорил хозяин и глухим с хлопком исчез в вихре красных искр.

Словно под давлением, колени гостя предательски дрогнули, и он рухнул на каменный пол. Колотя кулаками по белому мрамору, гость разбил костяшки пальцев до крови, но физической боли он не ощущал — его разрывало изнутри.

***
Гостиная поместья Малфоев веками являла собой помещение окутанное сумрачным великолепием. Высокие потолки украшала массивная лепнина, в которую изящно вплелись замысловатые узоры с элементами змеиной символики. Главное освещение давала гигантская хрустальная люстра, чьи многочисленные подвески рассеивали призрачный свет, отбрасывая на стены причудливые тени. Чёрные бархатные портьеры, украшенные серебряной вышивкой, тяжело спадали с высоких окон, наглухо закрывая комнату от посторонних глаз. Вдоль стен тянулись книжные шкафы из темного дерева, доверху заполненные древними фолиантами. В центре гостиной возвышался величественный камин из черного мрамора, его поверхность украшал герб рода Малфоев — змей, обвивающей кинжал, а языки пламени в нем, словно танцуя, отбрасывали зловещие блики на полированную поверхность мебели. Расставленные по комнате кресла и диваны, обтянутые черной драконьей кожей, выглядели одновременно сдержанно и роскошно. На стеклянном столике поблескивал серебряный поднос с хрустальный флаконом, горлышко которого обвивала тонкая нить с клочком пергамента. "Сыворотка правды" — гласила надпись, выведенная каллиграфическим почерком.

— Твое имя? — начал с простого допрос Люциус Малфой. Он спиной чувствовал внимательный взгляд Темного Лорда, от которого хотелось поежится.

— Блейз Забини, — коротко ответил парнишка. Его разум затуманился, а глаза, словно смотрели в пустоту.

— Твой возраст?

— Шестнадцать лет.

— Как зовут твою мать? — Люциус продолжал задавать вопросы, поглядывая на висящее в воздухе облако, которое начинало светится нежно-зеленым цветом, всякий раз как Блейз отвечал правду.

— Нерезза Вивиана Забини.

— Люциус, переходи к делу! Мы не в цирке! — жестко прервал разговор Темный Лорд. Он не хотел тратить время на не относящиеся к теме вопросы, считая, что каждая потерянная секунда отдаляет их от быстрой поимки преступника. То, что преступником мог быть сам Блейз — Темный Лорд сомневался. Мальчишка был, скорее, обычным разгильдяем, чем человеком, способным на убийство, не смотря на то, что о его матери ходила слава "черной вдовы".

— Как пожелаете, мой Лорд, — Люциус почтительно кивнул и снова повернулся к Блейзу. — Ты имеешь, прямо, либо косвенное отношение к отравлению Гарри Поттера и Драко Малфоя?

— Нет, — беспечно ответил Забини, словно его спрашивали о погоде за окном. Он чувствовал такое спокойствие и умиротворение, будто бы его душа отделилась от тела и улетела в Рай.

— Ты знаешь, кто мог им навредить? — Люциус старался держаться, но хладнокровие таяло в нем с каждой секундой. Разговор с мальчишкой не принес никаких результатов.

— Нет, — тоном, словно сквозь сон, продолжал отвечать Блейз.

— Как ты доставал алкоголь в Хогсмиде?

— На выходных, в Хогсмиде, я встречался с Джоном Веллом, он перепродавал мне бутылки с огневиски.

— Встречи всегда были только личными?

— Да.

— Без каких-либо записок, или других путей обмена информацией?

— Без. Только личная встреча и пароль "синие свиньи", — беззаботным голосом произнес Блейза.

— Как ирочно, — не удержался от комментария, стоящий на другом конце гостиной, Долохов, за что получил уничтожающие взгляды двух пар глаз, и благоразумно замолчал.

Люциус не сводил взгляда с облака, которое ни на миг не меняло свой цвет. Было очевидно, что Забини говорил правду. Более того, информация совершенно не отличалась от той, которая была озвучена до применения Сыворотки правды. Абсолютно никаких новых деталей, которые могли бы стать зацепками в этом деле.

— Довольно, Люциус, он знает не больше садового гнома, — хлопнув ладонью по подлокотнику, Темный Лорд поднялся с кресла. — Дай мальчишке противоядие. Не будем тратить время на пустые разговоры.

— Мой Лорд...— постучав несколько раз по массивной двери, Северус, надавив на ручку, слегка толкнул дверь вперед. — Прошу прощения, что прерываю, но пришел ответ от моего человека из Мунго.

— Ты как раз вовремя, Северус, — Темный Лорд в два шага пересек гостиную и жестом пригласил Снейпа войти.

— Мой Лорд, несколько дней назад, в больницу Святого Мунго был доставлен парень лет тридцати. При нем были фальшивые документы на имя Джона Велла. Кто-то стер его память практически полностью, вплоть до потери рассудка. Легилиментам удалось только достать отрывки воспоминаний: имя, настоящее, — Эрик Логан, возраст — двадцать девять лет, имя бабушки — Оливия Логан. Бабушку разыскали, она его единственная родственница, он сирота — родители давным-давно умерли от драконьей оспы. Более того, в Хогвартсе не учился, ибо, из-за врожденной патологии, магия к одиннадцати годам откатилась до уровня сквиба.

— С такими данными он не смог бы даже сноп искр наколдовать, не то что самоуничтожающуюся записку, — Темный Лорд задумчиво поджал губы. — Информация точная?

— Да, мой Лорд. Бабушку допросили под Сывороткой правды, она поведала много интересного о его делах. Сейчас ей занимается Аврорат, — кивнул Северус. — Вы правы, мой Лорд, а писать записку от руки слишком опасно, обычное заклинание сравнения почерка стало бы его билетом в Азкабан, окажись заказчик мракоборец под прикрытием.

— Только непонятно, почему встречи были личными? Разве он не понимал, что его могли взять с поличным? — Темный Лорд нахмурился, не понимая логику мелкого барыги.

— А вот это самое интересное. В его организме обнаружено просто конское количество Оборотного зелья. И со слов его бабушки, он имел целую коллекцию маггловский волос, поэтому к каждому заказчику приходил в отдельном облике. Даже учет вел, к кому и в каком облике являлся, чтобы ненароком не перепутать, — Северус говорил размеренно, стараясь в точности передать полученную информацию.

— Понятно. Благодарю тебя, Северус. Это уже хоть что-то, — Темный Лорд устало помассировал виски.

— Всегда к Вашим услугам, мой Лорд, — Северус почтительно склонил голову и, понизив голос, добавил, — Мой Лорд, я могу ошибаться, но позвольте мне озвучить одну догадку?

— Говори, — Темный Лорд заметно напрягся и внимательно глянул на слугу.

— Яд, которым пытались отравить Гарри и Драко, способен убить только полукровного волшебника...— осторожно начал Северус, наблюдая за реакцией Повелителя.

— Не томи, Северус, к чему ты клонишь? — с нажимом спросил Темный Лорд, хотя уже и сам догадывался, к чему ведет Северус.

— Мне кажется, что целью был именно Гарри, — Снейп запнулся, словно собирался с духом, чтобы озвучить свои мысли до конца. — Мне кажется... Я, конечно, могу ошибаться... Но тот, кто пытался отравить вашего подопечного, рассчитывал на то, что сила договора убьет Вас.

— Люциус! — громко произнес Темный Лорд, внимательно выслушав Северуса.

— Да, мой Лорд? — Люциус, оставив Блейза приходить в себя самостоятельно, спешно подошел к Повелителю.

— Найдите мне этого ублюдка! Хоть из-под земли достаньте, но приведите сюда! Только тихо, чтобы мракоборцы и министерские крысы ничего не прознали. Я сам с ним разберусь, — обернувшись по сторонам, словно на всякий случай проверяя, нет ли никого мимо проходящего поблизости, почти прошипел Темный Лорд. В душе его трясло от злости и ярости, ведь он был практически на сто процентов уверен, что догадка Снейпа верна.

—Конечно, мой Лорд! — почти синхронно ответили Северус и Люциус. Второй мелько вопросительно глянул на Снейпа, но тот взглядом показал, что все потом объяснит.

— Я возвращаюсь в свое поместье. Долохов! — прокричав фамилию слуги, который уже на всех парах мчал к нему, едва услышав первый слог.

— Да, мой Повелитель? — чувствуя ярость Темного Лорда, пролепетал Долохов, не в силах скрыть дрожь в голосе.

— Слушайте внимательно мой приказ: усилить охрану по периметру моего поместья. Остальным передайте, что все общие собрания пока откладываются. Обо всем, даже о самых незначительных мелочах, докладывать мне напрямую, в любое время дня и ночи, — отчеканил Темный Лорд, обведя каждого взглядом, в котором ясно читалось, какую высочайшую степень серьезности имеют его слова. Дождавшись от слуг подтверждения, что они все поняли и немедленно приступят к исполнению, Темный Лорд подошел к камину и, кинув горсть Летучего пороха, исчез в языках зеленого пламени.

***
Гарри лежал на спине, не шевелясь, как если бы любое движение могло разрушить хрупкое равновесие тишины. Темный шелк простыней холодил кожу, а балдахин над ним раскачивался едва заметно — будто комната дышала сама по себе. Он смотрел в потолок, уткнувшись взглядом в пустоту.

Пламя в камине угасло, оставив после себя лишь тлеющие угли, от чего температура в спальне понемногу начинала падать. Мрак не пугал — он был как старый знакомый, с которым больше не нужно говорить. В этой комнате ночь всегда жила дольше, чем день.

Иногда Гарри казалось, что в тенях на потолке он видел какие-то образы, но они так быстро исчезали, что он даже не успевал их запечатлеть в памяти. Что-то старое. Что-то не до конца ушедшее. Он почти не моргал и не вздыхал. Только глаза, широко открытые, впитывали этот мрак, как бумага чернила.

Ему не было тревожно. Не было и спокойно. Гарри просто смотрел наверх — в глубину чёрного потолка, как в бездну, которая больше не пугала, а скорее давала ощущение какой-то своеобразной зоны комфорта.

Слова Темного Лорда плотно засели у Гарри в голове. Он раз за разом перематывал их в памяти, словно фильм на повторе.

— Очнись, Поттер, тебя хотели убить! Это не случайность! Не глупое стечение обстоятельств! Тебя хотели использовать оружием против меня! - срывающимся на крик голосом, пытался достучаться до Поттера Темный Лорд.

Гарри, наверное, впервые почувствовал себя настолько тупым и недальновидным. Он с того момента, как оказался под опекой Риддла, никогда не задумывался о том, что его могут использовать, как оружие против Темного Лорда, хотя это первое, что должно было прийти в голову. Глупо было даже не подумать, что в Магическом Мире вполне найдется человек, который попытается уничтожить Волдеморта через силу договора, о которой не знал только ленивый и ни разу не читавший "Ежедневный Пророк". И хоть Гарри с одиннадцати лет носил почетное бремя "Избранного", что в принципе подразумевало, что он — оружие против Темного Лорда, Поттер почему-то решил, что раз теперь является "Подопечным Темного Лорда", то "Избранный-равно-оружие" — это всё в прошлом.

— Нас-с-с-леднис-с-чек, — прошипела Нагайна, вползая в комнату. Ее темная чешуя, даже во тьме, мерцала холодным блеском, а движения были настолько бесшумными, что не обратись она к Гарри с порога, он бы даже не заметил ее присутствия.

— Я так понимаю, в миллионный раз повторять тебе, что не надо меня так называть — бессмысленно? — Гарри повернул голову в сторону двери и перевел обреченный взгляд на змею.

— Да-с-с-с, — вытянув язык, словно оценивая состояние Поттера на вкус, Нагайна свернулась кольцами напротив кровати.

— Риддл послал проверить не сдох ли я тут от скуки? — Гарри невесело усмехнулся и снова уперся взглядом в потолок.

— Нетс-с-с, я с-с-с-ама. А то вдруг-с-с-с с-с-дох, чего-с-с добру-с-с пропадать-с-с-с, — Нагайна демонстративно высунула язык и облизалась.

— Хах, так Темному Лорду и передам, что его змея только и ждет, когда меня можно сожрать целиком, — фыркнул Гарри, едва сдерживая улыбку. Как ни странно, но за последние несколько дней он, в основном, общался только с Нагайной, и эти беседы хоть и были, как правило, про еду (невкусных мышей и очень вкусных кроликов), некоторые интересные моменты все же проскакивали. Например, вчера он узнал, что Нагайна лет на двадцать старше самого Темного Лорда и когда-то являлась человеком, пока проклятье Маледиктуса окончательно ее не поглотило.

— Целиком-с-с нет-с-с, лучше-с-с по частям-с-с, — змея вновь вытянула язык, будто пытаясь достать до Гарри.

— Вот объясни мне, Нагайна, какого Мордреда им всем от меня надо? Они хотели победы над Темным Лордом — они ее, по сути, получили. Да, путем подписания мирного договора, но все же лучше так, чем никак. Можно сказать, я свою миссию Избранного выполнил, пусть не так, как сказано... — Гарри осекся. Говорить змее Темного Лорда, что он побывал в Отделе Тайн и знает пророчество целиком, Гарри не собирался по понятным причинам.

— Потому что-с-с-с люди-с-с-с глупые-с-с-с, ибо-с-с мало-с-с едят-с-с кроликов-с-с, — при упоминании кроликов Нагайна блаженно прикрыла глаза.

Гарри ничего на это ответил. Он снова принялся рассматривать причудливые образы на потолке, которые были плодом его воображения и оптической иллюзии в этой темноте. И хоть на улице еще светило солнце, Гарри все равно не хотел раздвинуть тяжелые портьеры, чтобы впустить солнечные лучи в спальню, словно они могли разрушить его хрупкий, маленький, депрессивный мирок.

— Так, Поттер, подъем! Сворачивай свой Депрессийленд!

В спальню, словно влетело торнадо. Гарри даже не сразу понял: не мерещится ли ему этот надменный голос с вечными нотками сарказма. Поморщившись, когда свет хлынул в комнату, Гарри инстинктивно быстро заморгал.

— Малфой, ты что здесь делаешь? — Гарри насилу оторвал голову от подушки и, приняв вертикальное положение, прищурившись, посмотрел на Драко, все еще закрываясь рукой от света.

— Темный Лорд вызвал к себе моего отца, а заодно попросил его взять с собой меня, чтобы, дословно, тебе скучно не было. Блять! — Драко плюхнулся в кресло и только тогда увидел огромную змею, которая так и продолжала лежать у стены, свернувшись кольцами.

— Не обращай внимания, Нагайна, этот дурень не ведает, что творит. Он вообще мало, что ведает в этой жизни, — проговорил Гарри на парселтанге, закрыв лицо ладонью.

— Я-с-с не обращаю-с-с внимания-с-с-с на кос-с-тлявых, они-с-с невкусные-с-с, — прошипела Нагайна, даже не глянув в сторону Драко.

— Меня обсуждаете? Ну-ну. Я все слышу, — фыркнул Малфой, демонстративно закатив глаза.

— Ты не знаешь парселтанг, — хмыкнул Гарри.

— Я — слизеринец, я его чувствую! — подняв указательный палец вверх, словно сказал что-то мега-философское, Драко сделал максимально серьезное выражение лица.

— А если серьезно? — Гарри внимательно посмотрел на Драко. Он видел, что тот нервничает, но старается это скрыть за маской шута.

— А если серьезно, то не знаю, — ответил Драко, делая вид, что не понимает, к чему клонит Гарри.

— Ты понимаешь, о чем я.

— А-а-а, ты про отравление. Ну-у-у...это пиздец, да, — Драко сжал кулаки и глянув в окно. После того как он уже который день принимал различные восстанавливающие, укрепляющие и тонизирующие зелья, ему казалось, что скоро он будет состоять из них на все сто процентов, зато на душе было спокойнее, по крайней мере, в сравнении с тем, когда он очнулся в Больничном крыле.

— Малфой, я серьезно, — с нажимом произнес Гарри.

— Что ты хочешь от меня услышать? Я знаю не больше твоего. Я выжил, потому что это зелье не убивает чистокровных волшебников, а ты — чудом, впрочем, как и всегда. Зелье явно разрабатывал кто-то из помешанных на чистоте крови. И нет, я не думаю, что это кто-то из Пожирателей. Да, они боятся Темного Лорда, но хотят идти за ним, а не избавиться от него, — Драко нервно постучал пальцами по кожаному подлокотнику.

— Тогда надо искать среди тех, кто против Темного Лорда, — логично подметил Гарри, сцепив руки в замок.

— Ты собираешь проверить девяносто процентов Магической Британии, или сразу всего Магического Мира? — Драко вопросительно поднял одну бровь, окинув Гарри взглядом, в котором явно читалось все, что он сейчас думает о его умственном развитии.

— Я думаю, что враг гораздо ближе, — будто бы с намеком, произнес Гарри.

— Блейза допросили под Сывороткой Правды, он невиновен. Да я и без нее это знал. Мы с Блейзом с пеленок дружим, он бы никогда так не поступил со мной. Да и вообще, ни с кем. Одно дело в коридорах школы поцапаться с гриффиндорцами, совсем другое — преднамеренное убийство, — Драко махнул рукой, показывая, что тут даже нечего обсуждать.

— Я не про Блейза. Про нашу попойку знали только двое: ты и я... — начал Гарри, но Драко, аж подпрыгнув с кресла, его перебил:

— Поттер, у тебя от нехватки витамина Д крыша поехала? Ты на меня намекаешь?!

— Да причем здесь ты! — Гарри хлопнул руками по ляжкам и, резко встав, принялся расхаживать из стороны в сторону. — Помнишь, мы обсуждали наши планы в туалете, думали, что мы вдвоем. Но что, если был кто-то третий? Спрятался в кабинке, проходил мимо и случайно услышал, или ему, или ей рассказали...?

— Плакса Миртл! Вот кого надо допросить! — Драко запустил руки в волосы и вытаращил глаза. Казалось, что они так близки к разгадке, что стоит протянуть руку и просто схватить ублюдка за шкирку.

— Мимо. Гермиона вчера прислала письмо. Спрашивала как у меня дела и написала, что Миртл тоже допросили, она рыдает и клянется, что ничего не слышала, не видела и никому, ничего не рассказывала. Но, честно говоря, я бы ей не особо доверял, тем более, она — призрак, ее под Сывороткой не допросить. Но с другой стороны — смысл ей мне вредить? Тебе навредить хотела? Ну тоже так себе версия. Да, слизеринцев она не любит — один вон вообще причастен к ее гибели, но, чтобы в сговор вступить, все же, как-то сомнительно звучит, — Гарри пожал плечами, кивнув головой в сторону двери.

— В смысле? — Драко опешил, медленно сев обратно в кресло.

— А ты не знал? — Гарри удивленно глянул на Драко, отрицательно закивавшего головой. — Еще в школьные годы, по-моему, курсе на шестом. Ну не своими руками, конечно, ему василиск помог, и то, скорее, это произошло случайно, чем целенаправленно, но все же. И, кстати, Миртл была в него поуши влюблена, — пока Гарри рассказывал, то не без удовольствия наблюдал, как Драко, растеряв всю свою аристократичную сдержанность, выпучил глаза и шокировано разинул рот.

— А-ху-еть! — по слогам произнес Драко и, нашарив в кармане мантии пачку сигарет, вытащил одну, и, прикурив от палочки, сделал затяг, выпуская облачко дыма.

— Ты что творишь?! Риддл узнает — голову открутит и тебе, и мне. И у нас тут змея, вообще-то, ей сигаретный дым противопоказан, — Гарри подошел к окну и распахнул створки. Замахав руками, пытаясь выгнать дым из комнаты, он напрочь забыл про волшебную палочку, при помощи которой от дыма можно было бы избавиться за секунду.

— Я-с-с привыкла-с-с. Хозяин-с-с тоже-с-с курит-с-с, — слегка приподняв голову и приоткрыв веки, словно только проснулась, прошипела Нагайна.

— Понятно, тоже мне, зож-ник недоделанный, — уже на английском произнес Гарри и, поймав недоумевающий взгляд Драко, добавил: — Риддл, оказывается, тоже курит.

— Ну так, а чему удивляться? Темный Лорд что, не человек, что ли? У него тоже нервы не железные, еще и с таким сыночком. Тут ему только посочувствовать можно, — Драко усмехнулся и сделал еще одну затяжку. — На, а то ты нервный какой-то, — Драко протянув Гарри сигарету, удобнее умостился в широком кресле, закинув ноги на подоконник.

— Аристократ хренов, — фыркнул Гарри, сдерживая улыбку, — Спасибо.

— Та на здоровья, — рассмеялся Драко и, стряхнув пепел в вазу, закинул одну руку за голову. — И все же, так кого ты подозреваешь?

— Честно? Да простит меня великий Годрик, я бы искал среди гриффиндорцев. Поверь, когда дело касается всеобщего блага, они легко жертвуют друг другом, — Гарри невольно посмотрел в окно, будто бы пытался найти там еще какие-то подсказки по делу.

— Да у них вся жизнь, как шахматная партия. Сегодня ты — друг и Король, завтра — никто, обычная пешка, — подхватил мысль Драко, покрутив в воздухе пальцами с зажатой сигаретой, словно рисовал невидимую спираль.

— Я никогда не был у них королем, да и дружба там была с "переменной облачностью". Титул Избранного, в принципе, с самого начала означал, что я — обычная пешка в этой войне против Темного Лорда, мол убью, или умру сам, — Гарри сам не заметил как проговорился. Он посмотрел на змею, но она, казалось, спала. Нагайна, на самом деле, часто внезапно засыпала, скорее всего, сказывался возраст и проклятье.

— Что ты имеешь ввиду? — Драко нахмурился и внимательно посмотрел на Гарри, не заметив как пепел с сигареты посыпался на ковер.

— Это уже не важно. Важно другое — все пошло не так, как планировалась изначально. Никто не мог предугадать, что Темный Лорд станет моим опекуном. Да и вообще, чтобы там ни было, но мне кажется, что эта попытка убить Темного Лорда через меня, хоть и первая, но явно не последняя, — Гарри затянулся и, выдохнув облачко дыма, свободной рукой взъерошил волосы.

Он чувствовал, как устал от всего, что происходило вокруг него. Каждый год учебы в Хогвартсе, в месте, которое должно было быть обителью спокойствия после ужасных одиннадцати лет в доме дяди и тети, превратилось в квест с различными уровнями сложности. И приз за прохождение каждого уровня — это возможность жить дальше, а не гнить в сырой земле.

***
После каждого присоединения очередного осколка души, изъятого из крестража, Темного Лорда просто разрывало на части. Он метался по комнате, рыдал, истерически смеялся, катался по полу, сбивал костяшки пальцев в кровь о стены, истошно кричал. Темный Лорд превращался в загнанного в клетку зверя, и эта клетка была построена из его эмоции, чувств, воспоминаний. Он даже не мог сказать, сколько это длилось: час, два, три, но, в итоге, Темный Лорд приходил в себя весь мокрый, красный, с сильной тахикардией, при этом забившись в дальний угол скрытой комнаты в подвале. Он еще долго тяжело дышал, а его тело била мелкая дрожь.

Единственное, что успокаивало Темного Лорда после происходящего — это пачка дешевых, маггловских сигарет, которую Хвост доставал по ту сторону бара "Дырявый котёл" и осознание, что его таким никто не видел.

Подвал, где находилась Скрытая комната, после того, как в него проник Поттер в первые дни пребывания в этом доме, стал неприступной крепостью: масированная, огнеупорная дверь; защитные, сигнальные и заглушающие чары; горгульи-стражи, которые пропускали только после жертвы — нескольких капель крови; пароли, меняющийся каждые двенадцать часов и состоящие из ответов на каверзные вопросы. Темный Лорд продумал все до мелочей, даже кровь на стенах Скрытой комнаты исчезала через несколько минут после очередного битья кулаками (спасибо Люциусу, что подсказал древнее заклятье, которое было испокон веков наложено на подземелья Малфой-мэнора).

Придерживаясь за стену, Волдеморт поднялся с черного, холодного каменного пола и аккуратно поплелся к креслу — одному из немногих предметов интерьера в этой комнате. В тусклом свете одной-единственной свечи в массивном канделябре, весевшем над входом, Темный Лорд смог рассмотреть свои руки, на которых запеклась алая кровь. Собравшись с духом, Волдеморт протянул руку к колбе с темно-фиолетовой жидкостью — сильнейшее восстанавливающие зелье, его персональный усовершенствованный рецепт. Но хрупкий деревянный столик покачнулся, и сосуд упал, разбился, а жидкость, оказавшись вне стеклянных стенок, защищенных специальными температурными чарами, мгновенно почернела и стала засыхать на глазах.

— Мордредова мать! — Темный Лорд застонал. Чары, которые защищали столик от внезапных столкновений, рассеялись раньше, чем он планировал. Еще одна колба с зельем хранилась в сейфе, в его лаборатории, которая хоть и находилась в том же подвале, но Темный Лорд сейчас был настолько обессилен, что даже дверь открыть не смог бы, не то что еще потратить магические силы на открытие хранилища, защищенного кровной магией.

— Как я до такого докатился? — вслух, сам у себя спросил Волдеморт, поняв, что единственный вариант — это позвать Поттера, чтобы тот достал колбу из сейфа, ведь в их жилах текла одна кровь, поэтому магия ее примет без проблем. Для этого сначала надо было собраться с духом и позвать домовика, ведь магия этих существ позволяла попадать даже в такие защищенные места, как Скрытая комната. К счастью, эльф не мог попасть сюда без прямого приказа Хозяина, поэтому за дальнейшую безопасность этой комнаты Темный Лорд не переживал. Единственное, что его по-настоящему пугало (страх - мерзкое чувство, вернувшееся вместе с возвращением первого осколка души) — это то, что Поттер увидит его в таком состоянии.

Волдеморт не хотел казаться слабым — одна только мысль об этом его ужасала сильнее, чем осознание, что он — понемногу расставался со своим бессмертием. Он непременно возьмет с Поттера Непреложный Обет о молчании, насчет всего, что будет касаться этой ситуации.

"Только сначала надо, хотя бы, найти силы, чтобы позвать домовика" — промелькнуло в голове Темного Лорда, и он попытался встать, но снова почувствовал головокружение и что ноги его не слушаются. Во рту пересохло и безумно хотелось пить. Сквозь туман, который все сильнее окутывал его сознание, он, щелкнув пальцами, позвал домовика.

— Икки, позови Гарри. Только его... — перед глазами все поплыло. Последнее, что Темный Лорд запомнил перед тем, как отключиться — был голос домовика, который раболепно пропищал: "я мигом, мой Хозяин Лорд" и исчез с характерным щелчком.

***

— Прекрасно, твой отец в командировку, а нам с тобой нянчиться, — прокомментировал Гарри, едва за Люциусом закрылась входная дверь поместья Риддлов. Демонстративно покачав головой, он еле сдерживал улыбку, ведь теперь в этом мрачном доме ему будет хоть немного веселее.

— Да еще с кем нянчиться-то надо? Это же ты, если, хотя бы, раз в год не попытался умереть, то все — считай зря пролетели все двенадцать месяцев, — усмехнулся Драко, по-дружески толкнув Поттера в плечо. На самом деле, полчаса назад, он чудом удержался, чтобы не станцевать "танец счастья" при отце, который сказал, что Темный Лорд отправляет его на задание, а Драко приказал оставить в поместье Риддлов, объяснив это мерами безопасности.

Разумеется, Люциус умолчал, что был готов расцеловать Темного Лорда за этот приказ, ведь он уже устал как от Драко с его нытьем, что ему скучно, одиноко и, вообще, он хочет обратно в Хогвартс, так и от охающей, ахающей Нарциссы.

— Интересно, почему собрание верхушки Пожирателей проводил твой отец, а Волдеморт показался на пятнадцать минут и ушел в свой подвал? — задумчиво протянул Гарри, поднимаясь по ступенькам, которые, наконец-то, перестали скрепеть.

— Мой отец — правая рука Темного Лорда, поэтому в этом нет ничего удивительно, — Драко безразлично пожал плечами и чуть не полетел вниз по ступенькам, когда перед ними появился эльф.

— Хозяин Гарри... — начал лепетать домовик, испугано глядя на Гарри, но тот его перебил:

— Просто Гарри.

— Хозяин просто Гарри, Хозяин Темный Лорд просил перенести Вас к нему, — голос домовика дрожал, а сам он трусился, как листик на ветру.

— Эм...а...хорошо...конечно, — растерянно проговорил Гарри и, протянув руку домовику, в ту же секунду почувствовал знакомый рывок трансгрессии.

Очутившись внутри скрытой комнаты, Гарри инстинктивно обернулся по сторонам. Стараясь привыкнуть к полумраку, он рефлекторно поправил очки на переносице.

— Хозяин Темный Лорд! Хозяин Темный Лорд! — истерично лепетал домовик, бегая вокруг Волдеморта, но не решаясь дотронуться.

— Твою ж змеиную! — закричал Гарри, увидев Темного Лорда, развалившегося безвольной куклой в кресле. Поттера охватила паника. Он подбежал к Темному Лорду и судорожно начал трясти его за плечи. — Волдеморт! Риддл! Том! Поздно ты решил порадовать Магический Мир своей кончиной! Та очнись ты! — голос Гарри сорвался на крик.

— Не дождетесь...Воды... — послышался голос, похожий на хрипение старика. Сглотнув, Темный Лорд насилу открыл глаза.

— Да...сейчас...я...блять, — Гарри, трясущимися руками, наколдовал нечто, напоминающие бесформенный стакан и, почти прокричав "Агуаменти", наполнил его водой до краев.

— Спасибо, — Темный Лорд жадно накинулся на воду, словно путник в пустыне. — Над трансфигурацией мы еще поработаем... — прикрыв глаза, будто готовясь снова отключится, Темный Лорд выпустил стакан из рук, и тот с характерным звоном разбился о каменный пол.

— Что с тобой?! — Гарри шокировано смотрел перед собой. Он никогда не видел Темного Лорда таким изможденным и, прямо говоря, слабым.

— Икки, уйди прочь, — рефлекторно махнул рукой Темный Лорд, и домовик тот час испарился с хлопком трансгрессии. — Гарри, принеси мне восстанавливающие зелье, оно в сейфе... — Темный Лорд тяжело дышал, было очевидно, что каждое слово ему дается с огромным трудом. — Сейф в лаборатории, открывается магией крови.

— А не проще было пароль из цифр поставить? — закатил глаза Гарри и, толкнув дверь, поспешил в лабораторию.

Сейф найти было не сложно — он стоял, практически, на виду на, самой нижней полке, между фолиантами по темномагическому зельеварению. Небольшой, но массивный, украшенный витиеватым орнаментом, от него исходили едва уловимые серебристые нити защитных чар. Бегло окинув взглядом сейф, Гарри увидел возле замочной скважины маленькую выемку в форме капли. Оглянувшись по сторонам, он нашел на соседней полке перо и, трансфигурировав его в иглу, уколол себе палец. Аккуратно приложив палец к выемке, Гарри почувствовал едва ощутимую вибрацию, и сейф открылся. Осторожно, словно боялся, что сейчас из сейфа выпрыгнет монстр и оттяпает ему руку, Гарри потянулся к единственному предмету — колбе с темно-фиолетовой жидкостью. Только колба оказалась за пределами сейфа, как нити защитных чар обвили его, и дверца небольшого хранилища само по себе закрылась. Моргнув, Гарри крепко сжал колбу и спешно вернулся в комнату.

Наблюдая за тем, как Темный Лорд залпом осушил колбу, Гарри с удивлением заметил, что зелье начало действовать, почти сразу: на нездорово-бледной коже появился румянец, движения постепенно переставали напоминать, словно Темный Лорд только что воскрес во второй раз, а взгляд становился более осмысленным.

— Спасибо, — отдышавшись, проговорил Темный Лорд. — Никогда не мог подумать, что стакан воды и флакон с зельем в старости мне подашь именно ты.

— Будешь должен, — хмыкнул Гарри, за маской стараясь скрыть, что он реально испугался за Волдеморта.

Мальчик-Который-Выжил испугался за Темного Лорда — звучало как заголовок очередного выпуска "Ежедневного Пророка". Поймав себя на этой мысле, Гарри невольно усмехнулся.

— Быстро учишься, — беззлобно заметил Волдеморт, устало проведя ладонью по лицу — сегодняшний день выжил из него все соки.

— И все же, что это было? — Гарри внимательно посмотрел на Темного Лорда — что-то в нем изменилось, помимо внешности, но Поттер не мог понять до конца, что именно.

— Я извлек предпоследний осколок души из крестража, — честно признался Волдеморт, разведя руки в стороны.

— Это больно? — переступив с ноги на ногу, с интересом спросил Гарри.

— Да. Очень, — коротко ответил Волдеморт.

Повисло гнетущее молчание. Гарри не знал, что еще сказать. Волдеморт боялся новых вопросов, и пугали его даже не сами вопросы, а ощущение, что у него может не быть на них ответов.

— У тебя есть подозрения, кто мог отравить меня и Малфоя? — сглотнув, Гарри озвучил вопрос, который тяжелой тучей повис в воздухе.

— Есть пара версий. Люциус как раз отправился проверять одну из них, — Волдеморт поднялся с кресла и отошел к противоположной стене. — И, Гарри... — Темный Лорд поджал губы, не зная, как начать, какие слова подобрать, чтобы сказать то, что он хотел. — Есть еще один крестраж.

— И? — Гарри не понимал, к чему ведет Темный Лорд. Он впервые видел, как эмоции, она за одной, меняются лице Волдеморта.

— Этот крестраж — ты.

Гарри замер на месте, как вкопанный. Он невидящий взглядом уставился на Темного Лорда. В одну секунду все стало ясно: откуда он знает парселтанг, их непонятная связь, сны, в которых он видел все глазами Волдеморта. В один миг пазл сошелся, и теперь картина стала целостной.