Мимикрия

В Грин Хеллоу только начало светать, когда из домиков начали выползать, потирая глаза, Марта и Рон. Остальные еще крепко спали.
— Доброе утро, соседушка, — поприветствовал Рон Марту, — Как спалось?
— Да не очень. Энни на новом месте всю ночь ворочалась и постанывала, я толком так и не поспала, — призналась Марта.
— Представляешь, Кэролайн храпит как бульдозер, никогда бы не подумал.
— Да ты шутишь!
— Угадала, шучу, — засмеялся Рон.— А, знаешь, я даже рад, что поселился в одном домике с Кэр. Я мельком заметил, как она переодевалась в комнате, и она чертовски хороша! Я бы с ней...
— Рон, а не хочешь искупаться, пока Энни не проснулась? — перебила его Марта, всем своим видом явно показывая, что она не хочет слушать его похотливые мысли.
— Ну, пойдем. Только я у берега поплескаюсь, нога все еще побаливает,— скривившись, сказал Рон.
Они направились вдоль домиков к каменистой тропинке, ведущей к берегу. Солнце только начинало всходить, оно красиво играло яркими лучами на прозрачной глади воды.
Рон скинул с себя одежду и, оставшись в одних трусах, побрел по гальке к холодной воде лесной реки. Марта была немного смущена присутствием постороннего мужчины и долго не могла решить, снимать ей платье или остаться в нем, но желание хорошо поплавать победило. Стянув платье через голову, она осторожно пошла к озеру. К этому времени Рон уже по пояс стоял в воде. Развернулся, ожидая подругу.
Марта шагнула в воду и сразу сжалась в комочек от холода. Остановившись на мгновение, она неуверенно продолжила идти.
"Как же она прекрасна... Эта маленькая головка с черными завитушками и её небольшие плечи, так мило подрагивающие от холодной воды..."
Но не успел он как следует рассмотреть все прелести фигуры девушки, как Марта, набравшись смелости, нырнула, а потом спустя несколько секунд вынырнула в паре метров от Рона.
— Бр-р, как же холодно! Почему вода еще не прогрелась?
— Не знаю, Марта, не знаю... Лучше посмотри сюда! — Сказал Рон и указал пальцем на дно рядом с собой.
— Что там?
— Посмотри сама.
Марта с любопытством направилась к другу, чтобы посмотреть, на что тот указывал. И в тот же момент Рон зачерпнул полную ладонь воды и брызнул в лицо Марты.
Не ожидав такого, Марта взвизгнула и в ответ начала бить по воде маленькими ладонями, пытаясь обрызгать Рона в ответ. Так они и брызгались в воде как дети, пока не заметили странную фигуру на противоположном берегу у леса.
— Стой! Да прекрати ты! — серьезно сказал Рон. — Ты это видела?
— Нет, что такое?
— Там был кто-то, стоял.
— Где? — Девушка начала растерянно оглядываться.
— В пизде. На том берегу, Марта.
— Так мы не единственные здесь, у воды. Там за лесом тоже такие же домики как у нас. Может, тоже кто-то вышел полюбоваться рассветом или искупаться...
— Хм, я не знал. Ладно, давай вылезать из воды, у меня уже ноги сводит от холода.
Марта и Рон оделись и пошли будить остальных. Скоро должен был прийти арендодатель.
— Наро-о-од, я блинчики испекла! — Заголосила Кэролайн.
Из её домика и правда пахло очень вкусно, и голодные молодые люди чуть ли не бегом направились на запах и сели на высокие стулья за кухонной стойкой.
— Кэролайн, никогда бы не подумал, что ты такая хозяюшка, — признался Винсент, — правда, Барни?
— Угу, — не мог не согласиться толстяк, закидывая в рот сразу два обильно политых сиропом блинчика.
— Здравствуйте, молодые люди, и приятного аппетита, — сказал вошедший на кухню пожилой мужчина, положив шляпу на стол. — Меня зовут Джек. Я собственник этих угодий и этих домов. Я пока расскажу, что к чему, можете ничего не отвечать, завтракайте. Потом, если будут вопросы, вы сможете их задать. Вы находитесь на территории частного заповедника. Леса здесь глухие, но не думаю, что вам будет нужда в них заходить, все необходимое у вас есть в домиках. Или вы можете мне позвонить, я привезу. Вода холодная из-за огромного количества родников, смотрите сами, хотите ли вы купаться или нет. — Марта и Рон переглянулись. — Чуть дальше на запад есть лодка. Можете покататься... Ну, в принципе все, — развел руками пожилой мужчина, — если что, мой номер на бумажке в прихожей, у зеркала, звоните. Мой дом находится в миле к северу от ваших коттеджей. Если что-то будет совсем экстренное, заходите.
— Джек, послушайте, кроме нас на полуострове еще есть кто-нибудь? Ну, другие постояльцы, к примеру, — спросила Марта.
— Последние съехали за день до вашего приезда, — чуть подумав, ответил Джек.
Как только Джек ушел, Марта вцепилась в руку Рона и отвела его в сторону.
— Ты слышал, что сказал этот дед? Мы одни у воды, здесь кроме нас нет никого! Что же там было тогда, на том берегу?
Кожа Марты покрылась мурашками.
— Не знаю. Может, проверим хотя бы издалека? Если действительно кого-то увидим — вызовем полицию. Не очень-то хочется, чтобы нам выписали штраф за ложный вызов.
— Но с кем я оставлю свою Энни?
— Она уже большая девочка, хватит с ней нянчится. Тем более, тут будет Кэролайн.
После небольшого колебания Марта согласилась.
От солнца, что было видно при рассвете, не осталось и следа. Небо постепенно приобретало темно-синий оттенок и совсем скоро было готово разразиться ливнем.
— Рон, мне нужно в уборную...
— Давай только быстрее, такое ощущение, что вот-вот начнется дождь, а мы не хотим промокнуть, верно?
— Да, спасибо.
Она торопливо вошла в свой коттедж и закрыла за собой дверь.
Рон стоял и терпеливо ждал, пока Марта выйдет, продумывая в голове что же их будет ждать.Слова Джека не выходили у него из головы — "уехали"... Значит, они одни. Но кто же тогда там был...
Рон был настолько погружен в свои мысли, что не заметил, как Марта вернулась и шутливо ткнула его в бок.
— Ой, ты меня напугала! — Сказал Рон, потирая ребра на месте внезапного тычка.
— Пойдем. Кажется, я слышала слабый раскат грома, так что давай поспешим.
Друзья взглянули на казавшиеся пустыми домики в миле от места их обитания и направились в ту сторону. Весь путь их занял около получаса, хотя дойти можно было и минут за пятнадцать. Прямой дороги до соседних коттеджей не было, и приходилось долго петлять, обходя огромные вылезшие из-под земли корни и стараясь не наступить на очередную жабу или болотистую лужу. Неповоротливый Рон то и дело спотыкался и ударялся своей больной ногой, забавно выругиваясь.
— Мы почти пришли, — шепотом сказала Марта и спряталась за большой валун в метрах десяти от крайнего, казавшегося покинутым, домика. — Ты что-нибудь слышишь? Мне кажется, тут никого нет...
Марта робко выглянула из-за камня и внимательно начала изучать коттеджи. На первый взгляд казалось, что они ничем не отличаются друг от друга. Молочно-белые, со светло-коричневой крышей, казалось, они олицетворяют спокойствие и некую первобытность. Дорожка вдоль домов также была каменной, как и у них, разве что не была подметена. На дворе стоял август и деревья постепенно начинали сбрасывать листья. Окна домиков были заколочены крест-накрест грубыми досками.
Рон шмыгнул носом:
— Похоже, что здесь никого нет. Вылезай, давай немного пройдем дальше.
Он не стал ждать свою подругу и прошел мимо каждого из домиков, остановившись только у самого последнего.
— Пойдем обратно, видишь, тут никого... Ронни, ну пойдем, мне здесь так неуютно.
Рон молча прижал палец к губам, повел головой в сторону источника шума и осторожно пошел за крайний домик. Казалось, он что-то услышал. Марта волей-неволей последовала за ним, не желая от него далеко уходить.
Вдвоем, чуть согнувшись, они прошли за домик и наконец нашли источник звука. Вздох облегчения сменился испуганным восклицанием. На одном из кустов лежал белый окровавленный медицинский халат, а его рукав бился на ветру об окно сарая.
Марта побледнела и попятилась назад. Она споткнулась о железную балку, упала на четвереньки и неловко отползала на несколько футов. Рон сделал полшага назад, и тихо проматерился. Не считая этой странной находки, вокруг не было ничего, что еще могло бы привлечь их внимание.
— Этому есть логическое объяснение... Ну, по крайне мере должно быть... — Озадаченно проговорил Рон.
— Рон, пойдем отсюда, — плаксиво заныла Марта. — Не к добру это все, пойдем.
— Подожди... — Рон пригнулся и всмотрелся в подножие домика. — Смотри, котенок! Откуда он здесь? Давай его покажем Энни, вот она обрадуется! Кис-кис-кис...
Рыжий котенок посмотрел на него янтарными глазами, выгнул маленькую спинку со вставшей дыбом шерсткой и забился в сточную трубу коттеджа. Рон сделал пару шагов в сторону домика. К этому моменту Марта уже встала и отряхивала свою пятую точку.
Как только она заметила, что Рон направился в сторону трубы, она подбежала к нему и схватила за руку, намереваясь отговорить его от этой затеи и вернуться к остальным ребятам.
— Смотри, Марта, он такой,.. — и тут слова Рона превратились в булькающие гортанные хрипы.
Марта почти успела заметить движение из задней двери коттеджа и её внезапно обдало горячей кровью Рона. Он схватился ладонью за вспоротое горло, пытаясь остановить кровь, но рана была слишком серьезной, он был не в состоянии издать ни звука, кроме мерзкого бульканья. Кровь текла по его толстовке и заливала джинсы, капала на землю, пачкала Марту... Не ведая, что делает, Рон схватился за запястье Марты и упал перед ней на колени. Силы быстро покидали его.
Рядом валялся окровавленный топор, который обычно используют дровосеки. Марта в ужасе выдернула руку из ослабевших пальцев Рона и бросилась бежать.
"Скорее, скорее, я должна сообщить остальным!.."
Неистовый вопль Марты взволновал сидевших у костра Кэролайн, Барни и Винсента.
— Что случилось, Марта, почему ты кричишь? Где Рон?! — Набросились они с вопросами на подбежавшую к ним молодую женщину, — почему ты в крови?!
— Они!.. Они уби-и-или его!.. — Выла Марта, пытаясь вытереть, но лишь размазывая по лицу кровь, — все в крови, Рона больше нет!
— Кто, кто это был?!
— Я не ви-и-идела, все случилось так быстро, нужно вызвать полицию, господи, как же это ужасно... - Вопли перешли в истерические всхлипывания.
Кэролайн обняла за плечи рыдающую Марту и притянула к себе. Винсент первый пришел в себя от шока и метнулся в ближайший коттедж. Но спустя минуту, чертыхаясь, выбежал из него и побежал в следующий. Барни молча наблюдал за происходящим не зная, что ему делать или говорить в этой ситуации.
— Черт, нет гудков, нет связи, мы отрезаны от внешнего мира. Да пошло оно всё! Барни, забирай Энни, мы отсюда сваливаем! - крикнул Винсент.
Барни быстрым шагом направился к домику Марты и Энни и спустя некоторое время вышел к остальным. Девочка по-прежнему спала, положив головку на круглое плечо толстяка.
— В машину всем, живо!
Винсент уселся на водительское сиденье и повернул ключ в замке зажигания.
— Ну давай же, детка, заводись, давай... - Кряхтел он сквозь зубы.
Машина издала пару фыркающих звуков и затихла.
Ночью, когда все спали, кто-то слил бензин.