Мимикрия

— Кэр, передай, пожалуйста, соль, — попросил Барни.
Он уплетал за обе щеки салат коул-слоу и жадно поглядывал на свои два бургера и картошку фри. Кэролайн изящно убрала прядь непослушных, светлых волос за ухо и, поморщившись, протянула соль крупному небритому увальню. Барни ел как не в себя, несмотря на то, что за полчаса до трапезы съел целую банку маринованных огурцов и запил все это дело литром колы. Казалось, он никак не мог насытиться. Кэролайн, худощавая светловолосая девушка, имевшая отличную тонкую фигуру, всегда удивлялась, как можно потреблять столько еды.
В придорожном кафе за столиком их было шестеро: Кэролайн, Барни, Марта, Винсент, малышка Энни и Рон. Каждый из сидевших там, кроме Барни, заказал себе по сэндвичу и напитку.
— Барни, ты не мог бы есть аккуратнее, ты так чавкаешь, что на нас уже смотрят люди, — зашипела на толстяка Марта.
Она, казалось, сошла с журнала 60-х годов: среднего телосложения, в простой клетчатой рубашке и широких джинсах, подвернутых снизу на тонких лодыжках. Маленькие естественные черные кудряшки придавали её головке особый шарм.
— Прости.
— Т-с, не ссорьтесь, ребята! Я понимаю, что вы устали, но давайте будем чуточку терпеливее. Я хочу произнести небольшой тост, — сказал Винсент и чуть не уронил очки с головы, но вовремя их схватил и положил на стол рядом с собой.
Чуть улыбнувшись, он поднял свой "бокал" с колы и произнес:
— Я так рад, что мы смогли наконец выбраться из городской суеты и выехать подальше, мы все так долго этого ждали. Мой проект на работе наконец завершен. Я бился над ним больше года и заказчик, наконец, доволен. Марта, ты нашла в себе силы взять с собой в наше небольшое путешествие малютку Энни и даже улыбаться, несмотря на твое большое горе. Я знал твоего мужа. Он был хорошим человеком. Кэролайн, ты все время ерзаешь и хмуришься, не убегут от тебя твои коровы, забудь о своей ферме, хотя бы на время нашего отдыха. Барни... э-э-э... приятного аппетита, Барни.
Винсент озадаченно оглядел сидевших за столиком людей, пытаясь понять, не пропустил ли он кого.
— Рон, дружище, я смотрю, ты почти перестал хромать после падения со стройки, а это хороший знак! Значит, наши выходные будут достаточно активными и богатыми на приключения, ха-ха! — Винс подмигнул Энни, на что девочка заулыбалась и смущенно уткнулась носом в плечо Марты.
Рон, довольно крупный высокий парень, почесал свою щетинистую щёку, пожевал губами и вздохнул. Меньше всего ему сейчас хотелось припоминать свою нелепую травму, но его невольно заставили.
...Когда рабочий день был закончен, он направлялся к лестнице и, чтобы сократить путь до нее, решил прыгнуть на балку. К его великому сожалению, она не была закреплена, и он рухнул со второго этажа вместе с ней...
Производственная травма нехило подкосила его, проваляться полгода в больнице со спицами в ноге и не получить компенсации от работодателя — это ли не невезуха?
Кэролайн тоже была занята своими мыслями — совсем скоро она собиралась участвовать в ежегодном аукционе быков и была намерена выставить там свой лот — мускулистого, сильного быка. Когда Кэролайн думала об этом, она вся почти дрожала, и её глаза загорались диким огнем в предвкушении большого количества денег, вырученных с аукциона.
— Марта, в туалет, туалет! — Энни подняла свои ясные глаза и жалобно посмотрела на Марту.
— Ох, Энни, как ты мне надоела уже, ты не можешь просто пять минут помолчать и ничего не просить?.. Ладно, пойдем в уборную. Друзья, мы ненадолго отлучимся.
Каждый, кто остался за столиком, был занят своими мыслями, о том, чем и с кем стоит поделиться, какими событиями жизни, переживаниями, возможно шутками. Барни все также ел, Рон рвал салфетку на длинные белые прямые полосочки, сосредоточенно глядя на них.
Тишину прервал голос диктора, доносившийся из радио:
— Внимание... хш-ш... из психиатрической клиники по Ньюхилл Роуд сбежало семь пациентов... крайне опасны... Ими убито уже... ш-ш-ш... В случае обнаружения их, не пытайтесь задержать их само... ш-ш-ш-ш! Ш-ш-ш... обратиться в ближайший пункт полиции или позвонить по телефону... ш-ш-ш-ш...
— Черт бы побрал это радио и эту дыру, где даже сигнал не ловит, еще и психи бегают, просто отлично.
Хозяйка кафе стукнула массивным кулаком по магнитоле, стоявшей у кассового аппарата, мелочь в нем звякнула.
Рон повел плечами и нарушил молчание за столиком:
— Ну, хотя бы этот Ньюхилл Роуд находится в паре сотен миль от нас. Не хотел бы я встретиться с этими отморозками.
— Хорошо, что наши коттеджные домики, в которых мы отдыхаем, находятся в другой стороне, спокойнее будет.
— Конечно, — улыбнулся Винсент, — это очень тихое место, там почти никого кроме нас не будет. Только мы, солнце и природа. И я каждому из вас приготовил небольшой сюрприз. Нет, не съедобный, Барни.
— Сколько нам еще туда ехать? — подала голос Кэролайн. Она наконец перестала думать о хозяйстве и включилась в разговор.
— Ну, по моим подсчетам, к вечеру мы уже будем там. Разложимся и можно будет развести костер, если, конечно, у кого-нибудь останутся силы, ведь путь к нашему пункту назначения был и остается неблизкий. Рон, ты не мог бы дальше вести машину? Я не привык столько времени проводить за рулем, глаза очень устают.
— Ок, без проблем, через сколько выдвигаемся? Я готов ехать хоть сейчас.
— Сейчас и поедем. Все готовы?
— Д-а-а-а-а, — дружно ответили все присутствующие, включая вернувшуюся Марту с Энни на руках.
Было девять часов вечера, когда молодые люди прибыли к своим домикам. Свежий воздух с озера обдувал уставшие лица. Каждый из друзей почти с кряхтением разминал затекшие конечности, хотя машина была большой и удобной — просторный универсал.
Малышка Энни спала всю дорогу и даже сейчас сидела с закрытыми глазами на руках у Марты.
— Ну что, дамы и господа, мы прибыли — Грин Холлоу, — гордо сообщил Винсент.
Барни последним выбрался из машины и с неподдельным восхищением оглядывал окрестности.
Заходящее солнце окрашивало прибрежный песок в красный цвет, а прохладный ветер со стороны воды позволял мху разрастись зеленым ковром, несмотря на знойные утренние часы. Одинаковые белые домики стояли чуть поодаль и находились на границе с началом леса. Темнело в этих местах очень быстро. Все приехавшие это заметили и поспешили перенести некоторые свои вещи в коттеджи.
— Эм-м, Кэролайн, Рон, у вас один на двоих домик, совсем забыл сказать. Больше свободных коттеджей не было.
— Я не буду жить в одном коттедже с этим неудачником, — воскликнула девушка, размахивая руками, словно она собиралась взлететь.
— Кэр, не обижай, пожалуйста, никого. Мы все тут друзья и неприемлемо, чтобы ты так о ком-нибудь из нас отзывалась. Хорошо, можешь тогда жить с Барни.
— Ну уж нет, — Кэролайн быстро взяла свой рюкзак и поспешила в один из домиков. Остальные смотрели вслед быстро удаляющейся девушки и тоже занялись своими вещами.
В этот вечер все слишком устали, чтобы жечь костер. Было решено отложить это занятие до утра.