Глава 22. Напоминание о шрамах
Группа Пчёлки некоторое время продвигалась в молчании, пока наконец Оливер не пересилил себя, и начал разговор с майором. — Искра, чем ты так Стальному насолила, что он избавился от тебя на некоторое время?
— Да ничем особенным.
— Мы все слышали, как ты на него кричала. Что-то типа: "не меняй тему" и "я тут места не нахожу, а тебе плевать". Что вообще это было?
— Просто ваш, Стальной, пренебрегает здоровым сном. И не просто пренебрегает, а очень сильно. И Пчёлка кстати, если я не ошибаюсь, тоже, — Алиса говорила очень недовольно и строго, сверля взглядом затылок Эдми, которая сделав ещё несколько шагов, остановилась и обернулась к майору.
— Не злись, Искра. Дело не в том, что мы не бережём себя.
— А в чём?
Сержант, застыла с остекленевшим лицом. Едва ли то что она скажет Бейн, одобрил бы Стэнли, но и таить не имеет смысла. Бейн женщина умная, такие детали заметит в два счёта. — Мы просто физически, не можем долго спать. Привыкли к местному безумному режиму с детства, вот и всё. Мало того, я готова поспорить, что ему часто снятся кошмары.
— Так же как и тебе? — тихо спросила Алиса, но девушка не ответила. Она в молчании развернулась и продолжила путь. Это было действительно так, что одному, что второму, постоянно снились кошмары. Страшные сны созданные из самых неприятных воспоминаний из глубин памяти, и доработанные не слабым воображением. Это не слабо изматывало и давило на нервы, но не так сильно как могло бы.
— А чего мы такой крюк делаем? — снова задал вопрос Барнетт озираясь по сторонам. — Могли бы пойти через четвёртый район, быстрее было бы.
— У меня личная неприязнь к четвёртому району. Понимаю, личного быть не должно, но если я там кое с кем встречусь, стычки нам не избежать. И трупов среди местных тоже.
— Да их и так здесь не мало, а мы время с экономим.
Пчёлка резко остановилась, передёрнув плечом, и помедлив несколько секунд, недобро взглянула на Штейна. — Хорошо. Но учтите, пока мы будем находиться в четвёртом районе, вы оба слепые и глухие. А если нет, я добрый человек, помогу.
— Что, так серьёзно? — голос Оливера приобрёл сомнительные нотки, и похоже скоро он начнёт жалеть о том, на чём настаивал.
Алиса сверкнула глазами и приблизившись к девушке тихо прошептала. — Хочу напомнить, я выше званием, так что ты не можешь мне приказывать.
Эдми бесстрастно смотрела ей в глаза, тихо доставая из-за пояса нож. Оливер это заметил, и хотел было принять меры, но стоило ему чуть наклониться вперёд, как кончик ножа почти коснулся кадыка. — С чего бы мне начать? С глаз, или ушей?
— Ты чего сержант? — тихо спросил Штейн, сделав аккуратный, и очень медленный шаг назад, отстраняясь от наставленного на него ножа.
— За словами следи, — прошипела сквозь зубы девушка, понимая что местным не стоит знать о том, что они цепные, хоть и не знала о приказе Стэнли на этот счёт, ибо в тот момент её с ними не было. — Ты парень толковый, знаешь какие здесь законы, а она нет, — Эдми не спеша убрала нож, и продолжила речь более спокойно и очень тихо. — Это не армия. Здесь командир тот кто сильнее и авторитетней. Да, сейчас я никто, но раньше была крупной шишкой, и имею богатый опыт. А ты здесь вообще никто, никем не была, и не будешь.
— Я поняла, — тихо произнесла Алиса, всё ещё не отойдя от такой внезапности. Она конечно знала, что в Рэдленде люди далеко не слабые, и нормальных здесь вряд ли получится найти, но прямо сейчас осознала, что со «Смерчем», на их территории, шутки крайне плохи. — Всё-таки вы чудовищно классные! — взвизгнула она прижимая согнутые пальцы к подбородку, вспоминая этот холодный взгляд и точные движения. Не каждый будет так спокоен угрожая двум военным, ещё и товарищам. Интересно, а если бы их было не двое, а пятеро, она сделала бы точно так же? Но этот вопрос был не так важен как другой. — Штейн, как думаешь что это сейчас было? — обратилась женщина следя за медленно удаляющейся фигурой сержанта, в одном из сумрачных переулков. — Страх или сила?
— Демонстрация власти, для того что бы мы молчали о происходящем в четвёртом районе.
— То есть, здесь нет страха?
— Есть. Но точно не относительно четвёртого района.
— А чего тогда? Сомневаюсь что «Смерч» был бы чему-то удивлён.
— Да кто его знает, — Штейн поправил сумку на плечах и продолжил путь догоняя Пчёлку, пока не потерял её из виду.
Сам по себе, четвёртый район ничем не отличался от остальных. Так же небольшое количество людей, все такие же невзрачные, обиженные и голодные. Каменные дома ничем не отличались от тех что стоят в других районах, но с каждым новым шагом, Пчёлка всё ускоряла темп, и казалось, что вскоре она перейдёт на бег. Но этого не происходило. Она целеустремлённо шла по намеченному пути, придерживаясь своего неслышного шага и приемлемую скорость, что бы Алиса и Оливер не отставали.
Но без приключений всё-таки не обошлось. Из примыкающего переулка чуть впереди, вышли трое местных мужчин, на вид, они тянули на лет двадцать восемь, двадцать девять. Как только они показались, Эдми резко остановилась, и летевшая за ней Бейн воткнулась носом в её макушку. Она хотела было начать возникать, но почувствовав напряжение, глянула на группу мужчин.
— А это кто такие? — шёпотом спросила Алиса, но ответ был весьма необычный и нужно признать, неожиданный.
— Четыре шага назад, и не вмешивайтесь, — негромко, но чётко отдала приказ сержант не разрывая зрительного контакта со стоящими напротив.
Штейн дёрнул майора за рукав, мол давай, выполняй. Что собственно она и сделала, заметив как нешуточно Барнетт мотнул головой.
Стоящий по центру мужчина, обратился к Эдми с нескрываемой хитрой насмешкой. — Я смотрю ты уже и друзей себе нашла. Куда это ты так спешишь? — кажется он у них главный, все это сразу подметили. Он неспешно направился к Пчёлке, и абсолютно без страха встал почти вплотную, значительно высокий, приятной внешности хоть и не красавец, и до безобразия глупое создание.
— Не твоё дело Дерек, — спокойно ответила сержант подняв взгляд на собеседника. Спина начала неприятно зудеть и болезненно потягивать, словно напоминание, но виду девушка не подала.
Он наклонился к её лицу и нежно провёл большим пальцем по скуле. — Я всё помню малышка. Твой должок ещё висит.
— Ты его не получишь.
— Жаль, а я так хотел увидеть её. Твою узорчатую спину, — тихо прошептал Дерек почти на самое ухо, но всё равно был услышан.
— Свали в туман пока я добрая.
— Малышка, ты совсем разучилась вежливости. Тебе снова преподать урок?
Пчёлка по-прежнему стояла не шелохнувшись, думая как же ей поступить. Раньше она старалась тщательно избегать встречи с Дереком и его свитой всё ещё не забыв нанесённые им раны. Она всегда осознавала что он расхаживает по Рэдленду с поехавшей крышей. Что касается и его дружков, иначе они не ходили бы следом за этим психопатом, а примкнули бы к более крупной группировке. Избавиться от них здесь, посреди улицы, вряд ли хорошая идея. Кто-нибудь может натравить на них местных боссов, как на неизвестную бунтующую группировку, и угрозу для более крупных ОПГ. В таком случае, тихо добраться до шахт не выйдет. Отпустить? Ха, бред. Они сами не уйдут, Дерек тварь с хорошей памятью и своей настойчивостью наверняка сравним со Стэнли. Так что этот вариант полностью провальный. Но тут очень кстати, в голове появилась гениальная идея. — Ну хорошо. Расплачусь и дело с концом, — сделав смиренное личико, сержант передала вещевой мешок и всё своё оружие, Искре и Штейну.
— Другое дело, малышка, — Дерек довольно улыбнулся, и указал ладонью на самый ближний дом.
Первыми туда вошли те двое, затем без тени сомнения вошла Пчёлка, а следом за ней Дерек запер дверь.
— Что это чёрт возьми было? — Оливер явно был ошеломлён произошедшим, что не знал как реагировать.
— Так вот откуда ноги растут, — пробубнила себе под нос Алиса.
— Чего?
— У неё на спине немеренное количество шрамов, и я теперь догадываюсь откуда они взялись.
— Дерек?
— Думаю да.
— О~о, чувак, сейчас она тебе банки поставит, не с той связался, — сказал Барнетт якобы разговаривая с Дереком, и направляясь дальше по улице.
— Постой, а Пчёлка?
— Она не выйдет. Встретим её дальше по дороге, — ответил парень закинув за спину сумку сержанта.
— С чего ты это решил?
— Ну она же не дура. Чтобы не вызывать у окружающих лишних подозрений, она не пойдёт через парадный.
— Окружающих? Да здесь же почти никого нет.
— Так только кажется. Здесь даже у стен есть уши. Почему ты думаешь я шепчусь? К тому же, ты сама сказала: "почти никого нет".
— Логично.
Стоило им пройти два квартала, как из-за угла вышла серая тень, и присоединилась к ним. Всё, как и сказал Оливер, это была Эдми, абсолютно невредимая и спокойная.
— Теперь понятно почему мы должны были быть глухими и слепыми, — выдал парень мысли в слух, и Шторм резко остановилась, а вместе с ней и остальные двое.
Она молча смотрела себе под ноги несколько секунд, но потом видимо собравшись с мыслями, почесала бровь, и начала говорить периодически бросая взгляды в сторону Искры и Штейна, и снова отводя. — Это было очень давно. Наверное больше десяти лет назад. Я ещё не знала что он за человек, поэтому обратилась к нему с просьбой. У него тогда было гораздо больше влияния. А он оказался полным психопатом со странным фетишем которым брал плату. Не со всех конечно, но с меня взял именно так. Остался долг. Я довольно долго скрывалась, потом сбежала на поверхность и надеялась что больше его никогда не увижу. Но вот, судьба преподносит сюрпризы. Я не хочу, чтобы об этом кто-то знал. Договорились?
— А кто уже знает? — поинтересовался Штейн.
— Вы, Стальной, и Чавес. Только они не знают полной истории, и не надо им знать.
— Ну, Чавес понятно, — начала вслух размышлять Алиса, — он же всё-таки врач, но Стальной то как узнал?
— Ну однозначно не я сказала. Да и какая разница? Факт остаётся фактом.
Ребята покивали головами, и Пчёлка, как-то странно ухмыльнувшись, забрала у них свои вещи, продолжив путь. Она больше никуда не торопилась. Что стало с теми троими, никто спрашивать и не думал. Понимали что те на вряд ли сейчас вообще живы. Однако тишина не продлилась долго, где-то вдалеке, что-то не слабо громыхнуло, и группа Эдми сразу же сбавила темп, начав петлять по самым узким и закрытым переулкам меж домами, пока не остановились в пустой хижине. Только сержант, достала рацию, что бы узнать как идут дела у всех остальных, как вперёд неё успел это сделать майор.
— Конфетка, Пчёлка, Кореш, доложить обстановку.
— Стальной, это Конфетка. У меня всё тихо, но потеряла Пчёлку из виду.
Теперь уже решила ответить Эдми. — Это Пчёлка. У нас тоже всё тихо. Конфетка, мы между домами ходим, скоро на главную выйдем.
— Поняла, — быстро ответила Лилли.
— Кореш, доложи обстановку, — снова потребовал командир, но ответа не было. — Кореш.
— Стальной, это Кореш, — наконец послышалось из рации, но голос его был далеко не бодрым. От этого стало не по себе. — Крыса подорвалась, я ранен.
— Двигаться можешь?
Ответ последовал не сразу, и звучал не особо убедительно. — Да.
— Иди в сторону третьего района, мы тебя перехватим.
— Не надо, командир. Я в порядке.
— Это приказ, — холодно отрезал Стальной, не дав больше права возражать, и на этом диалог был окончен.
Пчёлка не стала тянуть и снова убрав свою рацию под покров серого балахона, пошла дальше. Ещё полчаса пути, за который никто и слова не сказал. Когда же они пришли к девятому району, девушка значительно замедлила темп пока не остановилась. Она глубоко вдохнула воздух, пытаясь различить запахи крови и медикаментов, но всё тщетно. Кровью несёт отовсюду, и этот запах сильно перебивает медикаменты.
— Почему мы остановились? — поинтересовалась Алиса, оглядываясь по сторонам. Здесь, в отличие от предыдущих районов, было значительно тише. Если там ещё можно было заметить детвору, пьяниц, или стать свидетелем какой-нибудь драки, то здесь не было видно ни одной живой души. Однако так казалось лишь на первый взгляд.
— А ты знаешь куда нам идти? — задала Эдми риторический вопрос, на который майору осталось лишь пожать плечами и помотать головой. — Вот и я пока что не знаю где остановились наши.
— А как ты нас в прошлый раз нашла? — Оливер интуитивно повернулся спиной к Пчёлке, что бы не оставлять свою спину открытой. Так же поступила и Бейн.
— Хотела бы я знать, — тихо ответила Шторм смутно вспоминая каким образом нашла своих в прошлый раз.
— Что это значит? — удивилась майор.
— Я не знаю как нашла вас в прошлый раз, но похоже сейчас... — все замерли в ожидании не произнося ни звука. Эдми снова глубоко вдохнула, но на этот раз это выглядело так что её беспокоит вовсе не воздух. — Сейчас я похоже поняла, как их найти.
— И как? — сразу же поинтересовалась Алиса.
Но ответа она явно сразу не получит, ибо сержант, сорвалась с места коротко бросив: "нам сюда". И почему-то только сейчас женщине пришла гениальная идея. Судя по недавнему диалогу в эфире, за группой Пчёлки закреплена Конфетка, а у неё есть радар. Не проще ли было связаться с ней, и пусть направляет? Но Шторм поступила иначе. Не учла эту деталь? Да нет, она такие вещи никогда из виду не упускает. То ли себя испытывает, то ли другим не доверяет, хотя Лилли, тоже часть «Смерча». А может просто привыкла работать одна.
Не прошло и пятнадцати минут, как сержант со своей группой завалились в один из домов, и надо же, точно по адресу. Почти сразу у входа, сидел командир с револьвером в руках, и заметив своих, опустил оружие. Неподалёку на ящиках сидел Найджел, а дальше в комнате висела наспех сооружённая ширма из какого-то старого материала, за которой сейчас, судя по всему, Роберта залатывает Кореша. Странно, что командир не выставил боевое охранение.
— Что случилось? — спросила Пчёлка проходя в дом.
— Сами толком не знаем. Нашли его, уже в отключке, — ответил Лис упорно избегая встречи взглядами с Эдми.
Пчёлка быстро оглядела двух сидящих перед ней солдат. Стэнли очень сильно о чём-то задумался, не обращая внимания на свою футболку в кровавых пятнах, прилипшую к коже, и Лис тоже, хоть и отвечает, витает где-то меж мирами.
— Штейн, — чётко, но тихо окликнул парня командир, — в боевое охранение. Конфетку сюда направь.
Оливер лишь кивнул, и покинул здание. Все молчали в ожидании, а в ожидании чего конкретно, никто не знал. То ли ждали когда Харт закончит, то ли когда Уиллис придёт, а может и вовсе просто ждали приказов.
Командир глянул в сторону ширмы, и негромко заговорил. — Рысь, сколько тебе нужно времени?
— Ещё тридцать минут, — тихо ответила девушка, находящаяся явно не в лучшей форме. Как раз после её слов, в дом вошла Лилли. Тоже на вид немного уставшая, всё-таки использование сил, в пользу выносливости не работает.
— Отдых, сорок минут, — дал указания Стальной, и расположившись на стуле по удобнее, прикрыл глаза.
Остальные тоже не стали ерепениться, и приняв удобные для себя позы решили вздремнуть, или просто передохнуть пока есть время. Уехали они в ночь, приехали в Рэдленд на рассвете, плюс два часа ожидания сержанта, и по городу часа три. И того, где-то десять напряжённых часов. Это для них совсем крохотная нагрузка, но все понимали, что возможность отдохнуть просто так не выпадает.
Алиса завалившись где-то на жёстком драном диване, не могла уснуть из-за произошедшего в четвёртом районе, всё ещё вспоминая Пчёлку в том её властном, хитром образе, но потом в мыслях возник генерал. Его озлобленное лицо со вздутыми венами, когда будет отчитывать обоих майоров об их косяке со связью. Стало забавно, и женщина невольно сама себе легко улыбнулась. Робинсон хоть и авантюрист, весь из себя такой грозный, Алиса сумела разглядеть под этим покровом нечто хрупкое. Нечто, что вызывает сильную боль, но что это, майор не знала, и от этого становилось печально. В конечном счёте, ей удалось выкроить несколько минут сна. Лилли, умостилась в каком-то пыльном кресле, и тут же уснула. Эдми же, последовав примеру Стэнли и Уиллис, тоже решила немного вздремнуть. Улеглась на ящики рядом с Лисом, и прикрыв глаза провалилась в обители Морфея. А вот сам Найджел, никак не мог пересилить себя и лечь отдохнуть. В голове бушевал ураган мыслей, хоть уже и не такой мощный, как не так давно. «Захотел стать солдатом, что бы помогать Пчёлке, и если понадобится, защитить. Пфф. Ха~ха. Смешно.» В его голубых глазах заблестели слёзы от такой злой иронии, и Лис слегка проморгался что бы не начать плакать. «Кого я обманываю пытаясь храбриться? Пчёлка не нуждается в моей помощи. Она ведь не врала, когда говорила, что у самой руки в крови. Как же это, паршиво. Одним убийцам помогаешь, а других презираешь и ненавидишь. А всё из-за разных взглядов, стран, и целей. Скажи мне кто раньше, что буду помогать убийцам, и сам однажды таковым стану, я бы тому не поверил. Так же как и никогда бы не поверил, что в один обычный день, стану сомневаться в том что желаю мести.» Найджел понимал, что рано или поздно ему придётся нажать на курок. От этой мысли было не так дурно во время тренировок на стрельбище, как сейчас, здесь. Он начал понимать, что однажды станет таким же как и остальные из «Смерча». «Леонора, а как бы, поступила ты?»
— Тебе бы тоже не мешало отдохнуть, — тихо сказала Роберта только что вышедшая из-за ширмы. Она выглядела отнюдь не бодро, поэтому Лис не смог удержаться от усмешки.
— Сказала полуживая лекарь.
Рысь тихо хохотнула растрепав парнишке рыжие, немного отросшие волосы, и плюхнулась рядом, стараясь не сильно шуметь. Как-то не хотелось получить командирского пинка за прерванный сон. — Балабан однако.
— Кто?
— Шутник.
— А. Рысь, а можно вопрос?
— Почему ты спрашиваешь?
— Ну, просто это может оказаться личным.
— Валяй.
— Почему ты здесь?
— В смысле?
— Ну, в смысле, почему ты солдат? Я знаю, раньше девушек тоже призывали в армию, но это было четыре года назад. Сейчас это не обязательно. Да и не похожа ты на призывных, скорее по контракту. Так почему? Ты ведь не просто так сюда пришла.
— Да, ты прав, не просто так, — Роберта замолчала что-то обдумывая, потом покосилась на спящих, и видимо убедившись, что нет лишних слушателей заговорила очень тихо. Ещё тише чем говорила до этого, хотя и раньше шепталась. — У меня есть сестрёнка. Где-то твоего возраста, может чуть младше. Мы с рождения жили здесь, под землёй, хотя правильнее сказать выживали. Три года назад я встретила здесь Робинсона, и из-за навыков он предложил мне сделку. Я в ряды армии, а сестрёнка в безопасности и полностью под его опекой.
— Заманчивое предложение, — усмехнулся Найджел церемонно мотнув головой.
— Угу. Местные не привередливые хоть и осторожные, ну а дальше сам мозгуй. Только, не трепайся никому, лады?
— Я понял, — Лис обернулся к сидящей рядом персоне, став изучать красивые черты лица. Изящный разрез глаз с уставшим взглядом буравящим параллельную стену. Каштановые волосы стриженные под каре, смугловатая кожа, хотя тёмной она наверняка выглядит из-за тёплого освещения и осевшей пыли. Наглый и колючий характер, способный вывести из себя самого терпеливого. Странно, что за неделю в южном округе, она не успела познакомиться с Эмметом. Они однозначно нашли бы общий язык, но тогда было совсем не до этого, хотя и почудили от души. «Здесь скорее всего у каждого есть похожая причина. Что-то личное, почему они здесь, с оружием в руках.»
— Лис, — вдруг тихо позвала девушка, — а как ты здесь оказался?
— Даже не знаю как сказать.
— Как есть.
— Ну. Сбежал из детдома, попался Пчёлке на краже, а она пристроила меня у мастера. Потом бомбёжка, оказался в округе и прицепился к Робинсону со своей героической целью. Он сначала послал меня, но я оказался очень настойчивым.
— Да ладно, он не мог взять тебя без каких-либо выдающихся навыков.
— Я сказал что соберу оптику.
— Что, прости? — усмехнулась Роберта не скрывая улыбки от чего парнишке тоже стало смешно.
— Ну я же тогда не знал, про все эти "Врата", и прочее, что с этим связанно. Оптика на оружие тогда казалась чем-то запредельным, а я был способен её собрать.
— То есть ты до сих пор молчал о том что хорошо в этом шаришь?
— Не то что бы я скрывал это, просто как-то не было повода.
— Вот жучара а... — протянула Харт хитро сузив свои глаза и играючи грозя Найджелу пальцем. В этот момент ему вдруг показалось что она очень сильно на кого-то похожа. Или наоборот, этот кто-то сильно похож на Роберту. Догадка пришла мгновенно и весьма неожиданно.
— Рысь, а как зовут твою сестрёнку?
Только девушка раскрыла рот, что бы ответить, как из-за ширмы донеслось тихое мычание, поэтому она коротко бросила что-то в роде: "потом перетрём". Видимо Сэм начал приходить в себя после сравнительно недолгой отключки. Потом послышались тихие ругательства, а следом и глухой стук, и снова тихий мат. В конечном итоге из-за ширмы вышел растрёпанный Уокер, шипя и держась рукой за локоть. Видимо очнулся, дёрнулся, и стукнулся локтем о ящик. — Много я попустил? — сонно спросил он подходя к Лису и Рыси, попутно натягивая кофту, которую успел спереть у кого-то из местных.
— Да нет, почти ничего, — тихо ответила Роберта прикладывая палец к губам, мол "не шуми". Сэм огляделся по сторонам и заметив спящих, эдак, немо ахнул и продолжил одеваться разминая плечо.
— Понятно, — он сел рядом на пол немного морщась. — Блин, я думал копыта отброшу. Мне же чуть руку не оторвало, и похоже лёгкое пробило.
— Ну не отбросил же. А лёгкое было целым. Крепкий орешек, — улыбнулась Харт.
— Только благодаря тебе, спасибо.
— Забудь, мы не в том положении.
Кореш легонько покивал головой всё ещё продолжая прижимать к себе левое плечо, словно если он его отпустит, то без промедления отвалится.
— Что по времени? — поинтересовалась Роберта у Найджела.
Он достал свои карманные часы. — Ещё пять минут.
— Понятно.
Эти несколько минут прошли в молчании. Все мысленно находились где-то далеко отсюда, потому и не заметили, как пролетели эти секунды. Стальной медленно открыл глаза упираясь взглядом в потолок. Уснуть так и не получилось, только просидел с закрытыми глазами. Он поднял голову, посмотрев на Сэма. — Живой?
Уокер кивнул и улыбнулся давая понять, что у него всё хорошо. — Живой.