Глава 6
- Кто такая Саки?
- Что?
Прошло несколько часов, я резала помидоры на кухонной стойке. Нацепила поверх платья фартук и стянула волосы в свободный пучок, чтобы пряди не лезли в лицо. Джек одевался наверху. Когда вошел в кухню, я задала вопрос, который вертелся у меня в голове с тех пор, как он упомянул, что вечером придет Сара.
- Саки. Кто это?
- Что? - Джек недоуменно свел брови.
- Попробую освежить тебе память: японка, красивая, со странностями.
Недоумение на его лице сменилось таким взглядом, что смешок замер у меня на губах.
- Где ты с ней встретилась? - резко спросил Джек.
- Здесь, сегодня утром. Возвращалась с пробежки и застала ее подглядывающей в щель для писем. Она спрашивала тебя.
Джек взял меня за плечи.
- Почему сразу не сказала?
- Ну, ты был не в настроении...
- Лила, это важно. Как она выглядела?
- Я только что говорила. Может, тебе стоит фотографировать своих девиц, раз уж память подводит?
Он стиснул мои плечи сильнее.
- Отвечай на вопрос! Как она выглядела?
- Похожа на японку, вроде манекенщицы и одета была необычно для здешних мест.
- Какого роста? Примерно такая? - Джек провел ладонью примерно на дюйм ниже моей макушки.
Я мысленно вычла высоту каблуков и кивнула.
- Да, наверное.
- А волосы подстрижены вот так? - Он нарисовал рукой угол у лица.
Я кивнула.
- Вы разговаривали?
- Да.
- Что она говорила?
- Спросила, живу ли я здесь, а когда узнала, что я - твоя сестра, явно успокоилась. Потому я и догадалось, что у вас с ней... ну, сам понимаешь.
Он как будто не услышал последней фразы.
- Ты ей сказала, что ты - моя сестра? - Отвернувшись от меня, Джек вытаскивал из заднего кармана телефон.
Теперь уже удивилась я.
- Кто она такая?
- Неважно.
Я подняла бровь.
- Значит, можно говорить о ней при Саре?
Джек занес палец над кнопкой вызова, задержал и повернулся ко мне.
- Лила, это не то, что ты думаешь.
Я почувствовала, что он не врет, и не стала отвечать обычной скептической усмешкой.
- Подожди здесь, - велел он и ушел в коридор.
Я оглядела кухню. На плите булькал соус, порубленный салат лежал на доске для резки.
- Я никуда и не собиралась...
Джек вернулся минут через десять, когда я накрывала на стол. Подошел ко мне и обнял за плечи.
- Сейчас приедет Алекс.
Я всеми силами старалась выглядеть равнодушной, хотя в животе затрепетали крыльями сотни бабочек.
- Тогда я поставлю еще один прибор. Ты ему звонил? Насчет Саки? Что происходит? - поинтересовалась я, выставляя на стол тарелку.
- Ничего страшного. Мы просто хотели бы с ней побеседовать.
- Побеседовать? Джек, я смотрю «Место преступления» и знаю, что это значит. Что она натворила?
Меня одолевало любопытство. Что такого могла натворить девица немногим старше меня, нетвердо стоящая на каблуках, если с ней желает «побеседовать» морская пехота? Неужели и проституция входит в сферу их ответственности?
- Ничего. Просто мы хотели бы получить от нее определенную информацию.
- Какую информацию?
Я вцепилась в него, как терьер в брючину, однако Джек легко меня стряхнул.
- Сама знаешь, я не вправе рассказывать.
- Да, слыхали уже: «Иначе мне придется тебя убить»! Честное слово, старая шутка. На следующий раз придумай что-нибудь новенькое. - Я поджала губы. Он явно не собирался ничего рассказывать. Кто же она такая, если брата тревожит одно ее появление рядом с домом - и со мной? Опасной девица не выглядела - малость чокнутой, это да, но самой опасной в ней представлялась стрижка - линия среза, пожалуй, могла рассечь меня надвое.
Я подскочила, когда в дверь позвонили.
Джек пошел открывать, а я ждала на кухне. Вдруг Саки решила еще разок попытать счастья?.. Тут из коридора донесся голос Алекса. Я сдернула с волос резинку, через голову стянула фартук и несколько раз глубоко вздохнула. Они тихо разговаривали в прихожей, и я пробралась на цыпочках к двери, чтобы лучше слышать.
- ...не уверен, хотя надо выяснить, и нельзя оставлять... - Алекс оборвал фразу и повернулся в мою сторону. - Привет, Лила.
Я отступила от двери. Щеки так и пылали.
- Привет.
Алекс улыбался мне, но взгляд у него был напряженным. Он прошел в кухню.
Джек извлек из кармана телефон.
- Позвоню Саре, узнаю, где там она.
Наедине с Алексом я всегда чувствовала себя будто перед грозой - в теле проскакивали искорки зарядов. Краем глаза я следила, как он подходит к холодильнику и открывает дверцу. Алекс смотрел не на меня, а на продукты внутри, так что я повернула к нему голову. Он опять был в джинсах, только темнее вчерашних. Сидели они что надо. Очень даже хорошо сидели. А серая футболка обтягивала мышцы на плечах... Ой! Я сама не заметила, как прикусила нижнюю губу.
Алекс обернулся, и я, поспешно уткнувшись в раковину, плеснула в лицо горячей водой.
- Ну как, хорошо провела день?
Я снова повернулась к нему. Он уже подсел к столу с банкой колы в руке. День выдался не очень-то, но сейчас определенно налаживался.
Глядя ему в глаза, трудно было собраться с мыслями, поэтому я снова отвернулась - помешать макароны.
- Джек заставил меня позвонить папе. Он тебе, наверное, рассказывал?
- Да, говорил.
- Они сговорились. Разрешили мне остаться на две недели. - Я рискнула скосить глаз. Алекс сидел с непроницаемым лицом.
- Я еще поборюсь.
Это было сказано макаронам, которые я успела так раскрутить в кастрюльке, что они слились в сплошное пятно.
Алекс хмыкнул.
- Ты никогда не сдавалась без боя.
Если бы он знал, как это верно!.. Я отложила деревянную ложку и позволила водовороту в кастрюльке рассосаться.
- Почему Джек так сердит на папу?
Алекс чуть нахмурился, небесно-голубые глаза затянуло облачком, и он резко вздохнул.
- Я пробовал с ним поговорить, но ты же знаешь Джека - еще упрямей тебя.
Я неохотно усмехнулась в ответ на его улыбку.
- Но из-за чего вышла ссора?
- Вот этого, Лила, я тебе сказать не могу.
- О, ради бога! - Я не повысила голос, однако злость в него прорвалась. - Вы оба ничего мне сказать не можете!..
Алекс молча встал и подошел ко мне. Одно крошечное мгновение я надеялась, что он меня обнимет, однако он только протиснулся мимо, взял оставленную мной деревянную ложку и принялся помешивать макароны. Я ждала ответа.
- Лила, есть многое, о чем мы не можем с тобой говорить. Я понимаю, что это злит, но попробуй мне поверить.
Я на секунду задумалась.
- Вы оба просите вам доверять, а сами мне не верите.
- Позже, - вдруг сказал он.
Я готова была вспыхнуть, но Алекс чуть мотнул головой и послал мне предостерегающий взгляд. Не успела я спросить, в чем дело, как он шагнул мимо меня к двери и спокойно поздоровался:
- Привет, Сара.
Я развернулась.
Первая мысль: вполне понимаю, почему брат в нее влюбился. Сара была прекрасна, но красота ее была необычна. Волны темно-каштановых волос падали ей на лопатки, смуглая кожа светилась, и еще глаза цвета лесного ореха... Она улыбнулась мне и понравилась с первого взгляда.
- Приятно познакомиться. - Подойдя, Сара приобняла меня. - Много о тебе слышала.
- Ох! - Я покосилась на стоявшего рядом Джека.
Она рассмеялась и тронула его за руку.
- Нет-нет, только хорошее, можешь мне поверить.
- Думаю, надо вас поблагодарить, что одомашнили Джека, - сказала я. «Укротили» подошло бы лучше.
- Не стоит, для себя старалась, - отшутилась Сара, улыбнувшись моему брату. - По правде сказать, Джек и сам бы справился. Я приложила руку только к отделке дома. Когда мы познакомились, у него были, скажем так, довольно спартанские взгляды на обстановку. А у Алекса до сих пор такие... ты еще не видела, как он живет?
- Нет.
Алекс молчал. Знать бы, о чем он думает. Будет ли у меня шанс увидеть спартанское «гнездышко холостяка»? Картина, сложившаяся у меня в голове, сменилась от шелковых простыней и зеркал на узкую койку и беленые стены. Второй вариант, на мой вкус, куда лучше.
Алекс выставил на стол полные тарелки, и мы расселись. Он занял место справа от меня, вытянув ноги так близко, что колено у меня подскочило крикетным мячом и стукнуло в крышку стола. Тарелки и стаканы зазвенели. Я в ужасе опустила взгляд и прижала коленку ладонью, чтоб больше не прыгала.
- Ну, и на сколько ты приехала? - спросила Сара, когда все начали есть.
Я оглянулась на Джека. Рассказал ей?.. Он на меня не смотрел, а пялился на Сару, как в прежние годы подростком - на спортивные машины. Хорошо бы вызнать, в чем ее секрет, и испробовать его на Алексе.
- На две недели, - ответила я, - пока.
- Здорово! Значит, у нас хватит времени как следует познакомиться.
Я перехватила взгляд, брошенный Алексом Джеку, но притворилась, будто ничего не вижу, занимаясь пока Сарой. Правда, трудно было сосредоточиться даже на прекрасной подружке брата, когда совсем рядом находился Алекс. Я ощущала малейшее его движение. Взгляд мой поймал дрожь связок, когда у него напряглись мышцы на руке, и я поняла: он о чем-то задумался. Встревожился.
- Ну, а ты как планируешь отмечать день рождения? - Сара повернулась к нему.
- Никак не планирую. - Алекс склонил голову над тарелкой, но посматривал на Сару сквозь темные ресницы и чуть улыбался. В глазах мне почудилось скрытое веселье.
- Не думай увильнуть, мы все равно устроим праздник, - со смехом возразила она.
- Кстати, когда у тебя? - вставил Джек.
- В субботу, - слишком поспешно вырвалось у меня.
- Может, сходим в «Белуши» - пригласим ребят? И Лиле покажем ночную жизнь Ошенсайда? - предложила Сара.
- Ночную жизнь морских пехотинцев? Уверен, она будет в восторге, - подхватил Джек.
- Нет... то есть да. Я бы хотела познакомиться с вашими товарищами.
- Думаю, и они рады будут с тобой познакомиться, Лила, - усмехнулась Сара.
Джек вскинул голову. Сара открыто рассмеялась и пихнула его в бок, не дав возразить.
- Значит, решено. Я извещу наших.
Алекс, сдаваясь, поднял руки.
- Пускай так. Видишь, Лила, она заботится не только о нашей домашней жизни, но и о светской.
- Тебе просто нужна хорошая женщина, Алекс, - отшутилась Сара.
Он уставился в стол, затем поднял голову, прикрыв глаза веками.
- Может, и нужна.
Меня охватило огромное облегчение. Нет у него подружки! Ему нужна хорошая женщина, он сам признал. Я задумалась, гожусь ли на эту роль. Я ведь не женщина и не слишком хорошая.
В какой-то момент разговор заглох. Мы убрали тарелки на край стола и отодвинули стулья. Алекс играл стаканом, разговаривая с Джеком через стол о ком-то из их подразделения - о начальнике, как я поняла. Кажется, они его любили.
Я стала расспрашивать Сару о работе. Она защитила диссертацию в Беркли и завербовалась в бригаду сразу после колледжа.
- Как это вышло? - заинтересовалась я. - Как вы поняли, что хотите работать в морской пехоте?
- Никак. Я об этом и не думала.
- Тогда почему согласились? - Я понизила голос в надежде, что вытяну из Сары больше, чем из Джека с Алексом.
- Не смогла отказаться, когда узнала, в чем состоит работа. А потом познакомилась с Джеком. И теперь уж останусь, пока все не кончится.
- Пока не кончится... Что не кончится?
Сара вспыхнула, как будто нечаянно проговорилась.
Джек вдруг вскочил с места.
- Кофе?
- Да, хорошо бы, спасибо. - Сара вновь опустила взгляд, а потом тоже поднялась, бросив салфетку на тарелку. - Давай уберу со стола.
- Не беспокойтесь, я справлюсь. - Я выпрямила скрещенные ноги и начала собирать грязную посуду.
- Нет, вы с Алексом все готовили - теперь отдыхайте.
Я села на место, машинально натянув подол на коленки.
- Не болит?
Я подняла голову. Алекс смотрел на мои ноги.
- Еще саднит немножко. Спасибо за вчерашний холодный компресс.
- Наверное, не стоило тебе сегодня бегать. - Значит, Джек выложил ему историю во всех подробностях!
- Очень тянуло пробежаться. - О причине я промолчала, зато поспешно добавила: - И ничего ведь не случилось.
- В следующий раз возьми меня в компанию или бегай на базе.
Я подняла брови.
- Тебе, чтобы от меня не оторваться, пришлось бы еле плестись.
- Переживу. Ты могла бы задавать темп. Поехали завтра с утра на базу? Пробежимся, и я покажу тебе спортивный зал.
Желание побыть с ним вдвоем боролось с опасением, что Алекс увидит меня потной и взмыленной. Тщеславие проигрывало.
- Заодно я мог бы испытать твои способности ниндзя.
Я покосилась на него, силясь понять, насколько шутливо это предложение.
- А, да... конечно. Только как бы тебе чего не поломать.
- Готов рискнуть. - Глаза Алекса блестели. Я заметила, что на свету в них вспыхивают янтарные искорки, и поразилась, как это раньше не замечала.
- Кофе подан. - Сара успела выставить на стол кофейник и чашки. - А потом мне надо ехать, - добавила она, разливая кофе.
- Я довезу тебя до дома и вернусь на такси, - сказал ей Джек и обернулся к Алексу. - Побудешь с Лилой?
- Конечно.
Я хотела возразить, что уже не ребенок, что в Лондоне чуть не каждую ночь оставалась одна в большом пустом доме, что, если что и случится, мои способности придут мне на помощь даже против воли и что я очень-очень хотела бы знать, с какой стати со мной надо так нянчиться. Но не сказала ни слова, потому что мне предстояло остаться наедине с Алексом.
С этой минуты я дождаться не могла, пока уйдет Сара, хотя она мне действительно нравилась. Не выпила ни глотка кофе, только дергалась, словно живец на крючке. Вставая, чтобы обнять ее на прощанье, я почувствовала, как часто бьется мое сердце.
- Скоро увидимся. - Сара крепче сжала меня и шепнула на ухо: - Я правда очень рада с тобой познакомиться. Они не обманывали, когда рассказывали, какая ты замечательная.
«Они рассказывали». Улыбка у меня разъехалась до ушей. «Они»... Значит, и Алекс?
- Вернусь через полчаса, - сказал Джек, выходя.
- Не спеши. - Алекс словно подслушал то, что рвалось у меня с языка.