20 глава
Я замерла в кожаном кресле машины, словно попала в ловушку, глядя на Чезаре взглядом, полным противоречий - пристальным, словно рентген, но одновременно нежным, как шепот ветра. Он, казалось, тоже попал в этот плен тишины, не спешил выгонять меня из своего замкнутого мира. Как бы я ни сопротивлялась, плетясь против течения его воли, он все же привез меня домой, и теперь мы разделяли эту неловкую, молчаливую близость.
- Знаешь... Это все до абсурдного забавно, - тихо выдохнула я, отводя взгляд и принимаясь разглядывать каждый кирпичик моего дома. Они, словно маленькие свидетели моей жизни, хранили свои молчаливые истории.
Я почувствовала, как он повернул голову, движение было плавным и неторопливым, словно хищник присматривается к добыче. Его взгляд изучал меня, проникая под кожу, пытаясь разгадать сумбур в моих мыслях.
- Пыталась влюбить тебя, а влюбилась сама, - я усмехнулась, горькая ирония разлилась во рту терпким привкусом. - Классика жанра, да? Только вот, боюсь, в нашей истории хорошего финала ждать не стоит. Занавес опустится слишком рано.
Тишина снова окутала салон машины, как густой туман, давящая, словно грех. Я ожидала, что Чезаре отбросит эту завесу, скажет что-то в ответ, возможно, опровергнет мой пессимизм, скажет, что еще не все потеряно, что шанс есть. Но он молчал, и его молчание было подобно грому, раскатывающемуся по пустому небу, говоря громче любых слов.
Наконец, он вздохнул, звук получился тяжелым, словно с его плеч сорвался камень весом в тонну.
- Ты и правда думаешь, что это забавно, Кэприсия? - его голос был низким, хриплым, словно шелест опавших листьев. Он, казалось, впервые произнес мое имя полностью, словно пробуя его на языке, и от этого осознания по коже пробежали мурашки. Я отвыкла от такого, привыкла к коротким, мимолетным прозвищам.
Я отвернулась от дома, снова встретившись с его кофейными глазами, в которых плескался горький оттенок эспрессо. В них не было ни насмешки, ни злорадства, лишь глубокая, всепоглощающая грусть, словно отголосок старинной мелодии, которую я никак не могла расшифровать.
- Нет, конечно, нет. Забавного мало, - призналась я, чувствуя, как колючий комок подступает к горлу, сдавливая дыхание. - Просто... иронично до боли. Я хотела сыграть с тобой, Чезаре. Оказалось, что ты играл лучше. Или, скорее, просто был собой, в то время как я надевала маску.
Он покачал головой, словно отгоняя навязчивый кошмар.
- Я не играл, Каприсия. Никогда не играл с тобой. С тобой все было по-настоящему.
Его слова заставили мое сердце споткнуться и пропустить удар, словно сбой в механизме. Не играл? Значит... Он испытывал искренние чувства? Зачем же тогда он прятал их от меня за стеной холода и отчуждения? Ненавижу эту изматывающую игру «горячо-холодно», в которой проигрывает всегда тот, кто любит сильнее.
- Тогда что это все значит, Чезаре? Почему мы сидим здесь, как два потерянных идиота и не можем произнести это проклятое слово «прощай»?
Он протянул руку и коснулся моей щеки, словно хрупкого фарфора. Его прикосновение было легким, невесомым, но в то же время обжигающим, словно прикосновение к раскаленному углю.
- Потому что «прощай» - это навсегда, моя маленькая лисичка. И я не готов отпустить тебя в вечность.
В тот день мы долго просидели в машине, утопая в тишине, прерываемой лишь украденными поцелуями и шепотом несбывшихся надежд. Дни проходили с головокружительной скоростью, словно страницы календаря, перелистываемые ветром. По просьбе Чезаре я не стала будоражить Марко, позволила ему и дальше охранять меня, словно хрупкую вазу. Только вот охранять особо было не от чего. Я практически превратилась в затворницу, пленницу собственных мыслей и страхов, почти не выходя из дома. Симона и Джулио умчались в Нью-Йорк, чтобы посетить концерт какой-то группы, которая, как оказалось, им обоим безумно нравится. Друзья удивили меня, между делом обронив, что планируют подать документы в университет в Гринвич-Виллидж. Я же не подала документы. Наверное, просто потерялась в круговороте событий, словно щепка в бушующем океане, и мне требовался отдых, передышка, чтобы собраться с мыслями.
Эдда осталась в Сицилии, документы подала дистанционно в престижный колледж где-то в Италии. Экзамены она сдала откровенно плохо, потому что последнее время практически полностью посвятила себя помощи маме с магазином. Кажется, у них там какие-то серьезные проблемы. Я предлагала ей помощь, щедрую финансовую поддержку, для меня это не было проблемой, но эта упрямая рыжая бестия раз за разом отказывалась.
Скучала, как говорится, скучала женщина, увязшая в паутине дней, похожих друг на друга. Тщетно пытаясь соорудить себе прическу по сомнительному туториалу из интернета, я чуть не превратила свой палец в обугленный уголек, когда мой телефон взорвался вибрацией, и на экране высветилось сообщение от Эдды.
«Давай увидимся?»
Пришлось с досадой отбросить коварную плойку на столик и ответить коротким «Да».
Дорога до выбранного мной ресторана заняла от силы минут десять, не считая мучительных попыток одеться презентабельно и навести хотя бы подобие макияжа. Я вошла в зал первая, а за моей спиной, словно верный пес, следовал Марио, бдительно сканируя каждый уголок ресторана взглядом хищника. Менеджер расплылась в подобострастной улыбке, самолично провожая меня к столику. Эдда уже ждала меня, неторопливо потягивая бокальчик искрящегося шампанского.
- Пить много - вредно для фигуры, - я улыбнулась, излучая показное спокойствие, и присела за столик. Марио, словно тень, отошел в сторону, застыв в стойке бдительного охранника, через которого ни муха не пролетит, ни червяк не проползет.
- Кто бы говорил, - девушка взорвалась заливистым смехом, рассыпавшимся по залу, как горсть драгоценных камней.
Аромат шафрана и сливочного масла окутал меня, когда принесли долгожданное ризотто. Эдда, как всегда, позаботилась. С наслаждением вкушая нежный рис, я решила узнать, что привело нас сюда. Обычно наши встречи с Эддой сводились к шоппингу и примеркам, а не к задушевным разговорам в уютном ресторане.
- Что-то случилось? Ты наконец-то решила принять мою помощь с магазином?
- Нет, - Эдда вяло покачала головой, лениво ковыряясь вилкой в своей тарелке. - Просто... хотела поболтать. Кажется, мне это сейчас необходимо.
Я удивленно вскинула брови, внимательно разглядывая подругу. Эта девушка - экзотический цветок, с буйством красок и непредсказуемым характером, настоящая искра и буря в моей жизни. Но даже ей иногда нужно выпустить пар, поделиться тем, что гложет изнутри. Я прекрасно ее понимала. Сама иногда чувствовала потребность в подобной разгрузке.
- Рассказывай. Я всегда выслушаю и помогу, чем смогу.
А возможностей у меня немало, благодаря моему могущественному папочке.
- Я уже говорила, что у мамы какие-то проблемы с финансами. Этот бесконечный калейдоскоп перерасчетов меня уже порядком утомил. В общем... она закрыла один магазин. Пока что.
- Закрыла? - Я отложила вилку, и теперь смотрела на Эдду с серьезным беспокойством. - И что теперь?
- Не знаю. Мама говорит, что так будет меньше затрат... Но и прибыли тоже. Суть в том, что деньги утекают сквозь пальцы, а найти виновного никак не получается.
- Помочь?
Я могла бы попросить отца разобраться с этой «мелкой проблемкой», как он бы выразился, но сомневалась, что его заинтересует чужой бизнес. Особенно если он не затрагивает интересы семьи Моретти, он и пальцем не пошевелить, пусть даже если моя лучшая подруга и нуждается в помощи. А вот если попросить брата... Он бы в два счета вывел воришку на чистую воду.
- Пока не нужно. Кажется, этот «воришка» залег на дно, - она горько усмехнулась и сделала глоток шампанского.
В ресторане тихо звучала легкая, ненавязчивая музыка. Официанты, словно тени, скользили мимо столиков, неся на подносах изысканные блюда и напитки. Свет лампы над нами мягко освещал лица, и я заметила в глазах Эдды какой-то странный, настораживающий блеск.
- Еще одна новость.
Я вопросительно наклонила голову.
- Моя мама... вышла замуж. И сообщила мне об этом только вчера, - рыжая девушка поникла, словно под тяжестью невидимого груза. Она очень любила свою маму, и этот внезапный брак, вероятно, стал для неё настоящим ударом в спину.
- То есть... как?
- Вот так просто. Оказывается, они уже четыре недели воркуют, как голубки. И недавно расписались. Завтра он переезжает к нам. Мама сказала, что он очень поможет ей в бизнесе. Но у меня... плохое предчувствие.
Мы по очереди открывали друг другу сердце, делясь тем, что наболело, словно облегчая душу после долгого дня. Марио, словно тень, бдительно стоял позади, охраняя мой покой. Незаметно, разговор коснулся Чезаре.
- С Чезаре-то виделись?
- Неделю назад, - я залпом осушила остатки шампанского в бокале, словно смывая с языка горечь разочарования. - Хочу верить, что между нами еще не всё кончено, но с каждым днем это кажется всё более нереальным. Я, конечно, пробивная и готова хоть на луну слетать, лишь бы добиться своего... Но с ним всё оказалось слишком сложно. Эмоционально выматывающе.
- Не пойму, - возмутилась Эдда, нахмурив свои изящные брови. - Он же на миллион процентов в тебя втрескался! Это же очевидно!
- Может, это я на миллион процентов втрескалась, - пробормотала я, чувствуя, как щеки заливает предательский румянец.
- Брось, Кэп, - Эдда выразительно закатила глаза. - Вы оба без ума друг от друга! Хочешь знать моё мнение? Я считаю, что твой отец просто ревнует!
Я чуть не выплюнула порцию риса, которую в тот момент жевала. Ревнует? Кого - Чезаре? Эдда порой могла выдать такую глупость, что хоть стой, хоть падай.
- А что? Такой боец... И просиживает штаны с дочкой босса, - она картинно выставила руку вперед, изображая отца. - Не обижайся, ладно?
Я и не собиралась обижаться. Может, в ее словах и была доля правды. Все таланты Чезаре пылились впустую, а теперь он мог в полной мере проявить себя, возглавляя отряд головорезов моего отца. Ирония судьбы.
На следующий день, спасаясь от гнетущих мыслей, я предложила Эдде помощь в магазине. Делать всё равно было нечего. Выбрав светлые джинсы и белую кофту с квадратным вырезом, подчеркивающим изящные ключицы, я дополнила образ золотыми аксессуарами, схватила маленькую сумочку и покинула комнату. Взгляд невольно устремился к двери напротив. Раньше там обитал Чезаре, а теперь комната зияла пустотой. Марио отдыхал в другой части дома, и я, поддавшись внезапному порыву, вошла внутрь. Идеальный порядок, словно здесь никогда и не жил мужчина. Ни единой вещи Чезаре, ни малейшего намека на его присутствие. Даже если бы я прильнула к подушке, вдыхая аромат, я бы ничего не почувствовала. Белье выстирано, словно стремясь стереть последние следы его пребывания здесь. С тяжелым вздохом, поправив укладку в напольном зеркале, стоявшем сбоку от кровати, я взглянула на свой браслет. Вот оно. Маленькое, но такое важное напоминание о нём. Никогда не сниму! Он - моя тайна, моя боль и моя надежда.
Марио, как верный страж, ждал меня возле машины, припаркованной у парадной лестницы дома. Не успела я приблизиться к черной «Хонде», как возле фонтана, на вымощенной камнем дорожке, остановился автомобиль моего брата. Кас вышел из машины, как всегда безупречный: черный костюм, идеально сидящий по фигуре, и пиджак, небрежно перекинутый через плечо. Заметив меня, он направился в мою сторону, удостоив Марио лишь легким кивком головы. Властный взгляд, как всегда, контролирующий ситуацию.
- Ты куда собралась, принцесса? - он приподнял густую бровь, окинув меня оценивающим взглядом. Действительно, сегодня я выглядела не так, как обычно. Скорее... более обычно. Просто и непринужденно.
- В магазин к маме Эдды. Помочь.
Он многозначительно посмотрел на меня, заставив тяжело вздохнуть. Вечная гиперопека.
- Ну, моя подружка. Рыженькая. Ты её видел.
- Понял. Та ведьмочка, - Кас усмехнулся, а я закатила глаза. Видел он ее от силы пару раз, а уже успел наградить прозвищем. Негодяй. - Если ты собралась тяжести таскать или полы мыть, то остаёшься дома, - вдруг, в его голосе прозвучали стальные нотки, не терпящие возражений.
Я удивленно вскинула брови, не ожидая такой реакции.
- Моя сестра не будет заниматься этой ерундой. Для этого есть специально обученные люди. Я понятно выражаюсь? Еще не хватало, чтобы ты спину потянула или занозу под ноготь посадила, - в его голосе звучала непоколебимая уверенность, а во взгляде - твердая решимость. Он действительно не потерпит, чтобы я занималась чем-то, что, по его мнению, недостойно дочери Дона.
Я вздохнула. Упрямый, как баран. Если он что-то решил, переубедить его практически невозможно. Но пробовать стоило.
- Кас, я просто хочу помочь подруге. Это ведь нормально? Я же не фарфоровая кукла, которой нельзя и пальцем пошевелить. Мне скучно сидеть дома, понимаешь?
- Понимаю, - смягчился он, но в его голосе по-прежнему звучал стальной оттенок. - Но ты - моя сестра, и я не позволю тебе заниматься грязной работой. Если хочешь помочь, найми им хороших работников, заплати за ремонт, но не пачкай свои руки.
Он подошел ближе и нежно коснулся моей щеки.
- Ты - наше сокровище, Кэп. И я сделаю всё, чтобы защитить тебя.
В его глазах я увидела искреннюю заботу и любовь. И поняла, что спорить бесполезно. Он действительно считает, что поступает правильно, оберегая меня от любых невзгод.
- Хорошо, - сдалась я, решив, что найду другой способ помочь Эдде. - Но тогда ты поможешь мне выбрать персонал для магазина.
На его лице промелькнула тень улыбки.
- Договорились.
Он легко чмокнул меня в лоб, и, развернувшись, направился в дом. Марио, до этого момента молча наблюдавший за нашей перепалкой, открыл передо мной дверь в машину.
- Все хорошо, синьорина? - тихо спросил он, когда я устроилась на заднем сиденье.
- Да, Марио. Все хорошо, - ответила я, глядя в окно.
Солнце светило ярко, но на душе было как-то пасмурно. Хотелось просто быть обычной девушкой, иметь возможность самой принимать решения и нести за них ответственность. Но я была Кэприсией Моретти, дочерью Дона, и эта участь была предначертана мне с рождения.
Я достала телефон и отправила Эдде сообщение:
«Планы немного изменились. Скоро буду, но, возможно, моей физической помощи сегодня не будет. Зато будет финансовая и организационная. Мой брат слишком беспокоится обо мне.»
Писать о том, что будет, если Кас узнает, что я его не послушала, я не стала. Синьору Сарагат приступ хватит, когда брат подчистую снесёт все эти несчастные магазины.
Через минуту пришел ответ от Эдды: «Знала, что так будет. Он же у тебя как наседка. Хорошо. На месте разберёмся.»
Марио плавно тронулся с места, и мы поехали в сторону магазина Эдды. По дороге я задумчиво смотрела в окно, наблюдая за проплывающими мимо пейзажами. Яркое солнце, лазурное небо, пышные деревья - все вокруг дышало жизнью и свободой. А я чувствовала себя птицей в золотой клетке.
В голове вертелись мысли о Чезаре. Как он там? Скучает ли он по мне так же, как я по нему? Или уже привык к своей новой роли? И что будет дальше с нашими отношениями? Смогу ли я когда-нибудь вырваться из-под зоркого глаза отца и брата и построить свою собственную жизнь? Или так и останусь вечной пленницей в этом роскошном, но таком тесном мире?
Приехав к магазину, я заметила, что Эдда уже ждала меня на крыльце, сияя своей лучезарной улыбкой. Она накинула на плечи легкий шелковый платок, подчеркивающий яркий цвет ее волос.
Марио остановил машину, и я, с облегчением покинув салон, направилась к подруге.
- Кэп! Я уж думала, ты совсем передумала! - воскликнула Эдда, обнимая меня. - Ну, что, давай за дело? У меня тут столько идей!
- Конечно, - улыбнулась я в ответ. - Кас скинул мне пару доверенных лиц, которые будут вам в помощь. А пока я могу помочь с организацией, рекламой... Да чем угодно!
Мы вошли в магазин, и я сразу же погрузилась в атмосферу творчества и красоты. Повсюду были развешаны изысканные лианы, сверкали украшения, благоухали ароматы цветов. Я почувствовала, как на душе становится немного легче. В этом месте я могла быть самой собой, забыть о своей роли дочери Дона и просто наслаждаться общением с подругой и работой, которая приносила удовольствие.
Мама Эдды, синьора Сарагат, встретила меня с теплотой и благодарностью. Она была очень рада моей помощи, и я видела, как загораются ее глаза, когда я предлагала новые идеи и решения.
- Вы такая умница, Кэприсия! - восхищалась она. - Ваша помощь бесценна для нас.
Я скромно улыбнулась. Быть полезной - это уже немало.
День пролетел незаметно. Мы с Эддой обсуждали новые привозы цветов, разрабатывали рекламные кампании, организовывали пространство магазина. Я чувствовала себя нужной и счастливой. Забыла про Чезаре, про отцовскую опеку... Хотя бы на несколько часов.
Выходя из магазина, Эдда лучезарно улыбалась, строя планы на завтрашний день. Марио, как всегда, был начеку, его взгляд скользил по окружающим, выискивая малейшую угрозу. Секунда, и мир перевернулся. Из-за угла, словно тени, выскочили двое мужчин в черных масках. В их руках блеснуло оружие.
- Не двигаться! - прорычал один из них, направляя пистолет прямо на меня. Адреналин мгновенно хлынул в кровь, парализуя страхом.
В ту же секунду Марио, словно пантера, выхватил свой пистолет. Громыхнул первый выстрел, за ним второй. Пули просвистели в воздухе, разбивая тишину вечера. Один из нападавших дернулся и рухнул на тротуар, обливаясь кровью. Второй грубо оттолкнул Эдду в сторону, освобождая себе пространство для маневра. Подруга упала на землю, пригнув голову из-за выстрелов.
- Беги, Кэп! - закричала Эдда, чувствуя, как ее сковывает ужас.
В следующую секунду меня схватили за руку, грубо дернув в сторону черного фургона, стоявшего с работающим двигателем неподалеку. Марио продолжал отстреливаться, стараясь прикрыть меня, но все происходило слишком быстро. Меня силой затащили внутрь.
В фургоне было тесно и темно. Трое мужчин в масках молчали, словно каменные изваяния. Их глаза, хищно сверкающие в полумраке, вселяли ужас. Я попыталась вырваться, ударить ближайшего локтем в лицо, но он оказался слишком сильным.
- Сиди смирно, сучка! - прорычал он, прижав меня к сиденью. - Иначе пожалеешь.
Я не сдавалась. Извернувшись, я попыталась укусить его за руку, но он перехватил мою попытку, больно сжав челюсть. В глазах потемнело от боли.
- Не играй с огнем, - прошипел он, еще сильнее сжимая мою руку.
Я плюнула ему в лицо. Ярость придала мне сил.
- Пошел ты! - закричала я, пытаясь освободиться.
Один из мужчин, сидящий напротив, внезапно ударил меня по лицу. В глазах вспыхнули искры, и я почувствовала как жар разливается по щеке. Голова закружилась, и силы начали покидать меня.
- Не сейчас, Кэп, не сейчас, - прошептала я себе, собирая остатки воли в кулак. Но все было тщетно. Они были сильнее, и их было больше.
Понимая, что сопротивление бесполезно, я перестала дергаться, стараясь сохранить силы. В голове лихорадочно работала мысль: кто они, и чего хотят? И главное - жив ли Марио? Эдда?
Сквозь щели в фургоне я видела, как мелькают огни города, быстро сменяя друг друга. Мы неслись куда-то в ночь, в неизвестность. И в этой темноте я чувствовала себя совершенно беспомощной и одинокой.
Чезаре...отчаянно пронеслось в моей голове. Пожалуйста... Найди меня... Спаси меня...
Фургон резко затормозил, и меня вытащили наружу. Ноги подкосились, и я едва не упала, но меня грубо поддержали под руку. Мы оказались на заброшенном складе, окруженном мрачными силуэтами зданий. Холодный ночной воздух обжег легкие, и я невольно поежилась.
Дверь склада с грохотом распахнулась, и меня втолкнули внутрь. Тусклый свет одинокой лампочки, свисавшей с потолка, выхватывал из темноты ржавые станки, груды мусора и паутину, густо оплетавшую углы. В центре помещения стоял стол, за которым сидел мужчина. Его лицо было скрыто тенью, но я чувствовала его пристальный, изучающий взгляд.
- Добро пожаловать, синьорина Моретти, - произнес он хриплым голосом, и по спине пробежал холодок. - Надеюсь, вам понравится ваше временное пристанище.
Я молчала, пытаясь скрыть страх. Смотрела прямо на него, стараясь не выдать ни единой эмоции.
- Кто вы? И что вам нужно? - наконец спросила я, собравшись с духом.
Мужчина усмехнулся.
- Кто я - неважно. Важно то, что у меня есть то, что нужно вашему отцу. А именно - вы.
Он жестом подозвал одного из охранников.
- Заприте ее в комнате. И проследите, чтобы ей было комфортно. Насколько это возможно, конечно.
Меня грубо схватили за руки и потащили вглубь склада. Я сопротивлялась, но все было бесполезно.
- Скажите ему!- крикнула я, из последних сил вырываясь. - Скажите, что я никогда не прощу ему этого!
Охранники лишь усмехнулись и поволокли меня дальше. Меня заперли в маленькой, грязной комнате без окон. Единственным источником света была тусклая лампочка под потолком. Комната пахла сыростью и плесенью. Я опустилась на пол, прижавшись спиной к холодной стене. Слезы хлынули из глаз.
Я знала, что мой отец и брат сделают все, чтобы спасти меня. Но я также знала, что это может стоить им всего. И этого я не могла допустить.
В эту минуту я поняла, что моя жизнь больше не принадлежит мне. Я - пешка в чужой игре. И от моих дальнейших действий зависит судьба многих людей.
И я поклялась себе, что не сдамся. Я буду бороться. И сделаю все, что в моих силах, чтобы выжить и вернуться домой.
Смахнув слезы, я поднялась с пола и оглядела комнату. Нужно было думать, как выбраться отсюда. Нужно было найти способ связаться с отцом, братом или Чезаре. Нужно было... выжить.