ГЛАВА 7: ОБЕЩАНИЕ КАЭЛЯ
Путешествие в город заняло почти весь день. Лес, который утром казался пугающим, теперь отступал, и его место занимали холмы и редкие рощи. Ая шла в центре отряда: Диабло - сзади, словно тень, всегда настороженный; Риан - рядом, его глаза всё время искали движение в листве; Бенимару и Шуна - впереди, погружённые в собственные мысли. Весь путь был наполнен странным молчанием.
Ая чувствовала, как внутри неё копилась тревога. После разговора с Бенимару в лесу она всё ещё не могла избавиться от ощущения, будто кто-то наблюдает. Её магия становилась чувствительнее с каждым шагом, как будто приближалось что-то важное.
- Ты стала другой, - наконец произнёс Риан, нарушая тишину. - И я не только о теле. Твоя магия... изменилась. Она теперь мягче, но глубже, как река подо льдом.
Ая посмотрела на него, кивнув. - Я чувствую это тоже. Как будто я стала не просто драконихой, а... чем-то большим. Но я не знаю - чем.
В тот момент их путь прервала широкая поляна. В центре, словно выросшая из земли, возвышалась башня - старая, каменная, обвитая вьющимся плющом, с резьбой на стенах, будто древние знаки. Башня излучала свет - не физический, а магический, тёплый и манящий. Ая почувствовала, как сердце ускорило ход.
- Это Башня Света, - сказал Риан. - Здесь живёт Каэль. Он мудрец, один из хранителей истин древнего мира. Он может знать о твоём прошлом больше, чем ты сама.
У подножия башни их уже ждал высокий человек в светлой мантии. Его волосы были седыми, но лицо молодое, словно время не властно над ним. Его глаза - серебряные, как лунное зеркало, - сразу остановились на Ае.
- Так ты пришла, дитя двух миров, - сказал он спокойно. - Ты долго спала. Но время пробуждаться.
Ая сделала шаг вперёд. - Вы знаете, кто я?
- Знаю часть. А остальное - ты узнаешь сама. - Он повернулся и направился к башне. - Пойдёмте. Остальные пусть подождут.
Ая бросила взгляд на своих спутников, и Риан кивнул ей ободряюще. Шуна улыбнулась, а Бенимару отвернулся, всё ещё чувствуя вину. Диабло молчал, но его взгляд был внимателен, чуть обеспокоен.
Внутри башни царила тишина, нарушаемая лишь эхом шагов. Стены были усыпаны древними гравюрами - изображениями драконов, битв, крыльев и огня. Ая чувствовала, как её тело откликается на каждую магическую вибрацию, словно воспоминания древнего рода звали её.
- Ты чувствуешь? - спросил Каэль.
- Да... Я не понимаю, но это... кажется знакомым.
Он остановился перед огромным зеркалом, в обрамлении из белого камня.
- Это не зеркало. Это Память Дракона. Встань перед ним.
Ая подошла. Отражение сначала показало её, потом начало меняться. Вспышки битв, силуэты людей, магия, сражения... среди них - её лицо. Но с рогами, в сверкающих доспехах, за её спиной - крылья.
- Это... я? - прошептала она.
- Ты - часть древнего рода драконов-защитников. Ты была запечатана, а теперь пробуждена, - тихо сказал Каэль. - Но есть одна правда, которую ты должна знать. Твоя душа попала сюда не случайно. Ты - ключ.
- К чему?..
- К равновесию между миром драконов и демонов. Если ты падёшь - один из миров исчезнет.
Ая отступила на шаг, поражённая.
- А как мне справиться с этим?
Каэль положил руку ей на плечо. - Ты не одна. Рядом с тобой есть те, кто станут твоей опорой. И однажды, ты выберешь, ради кого ты будешь сражаться.
- Я не уверена, что готова...
- Никто не готов, пока не начнёт идти. Но ты уже сделала первый шаг.
Они вышли из башни, и солнце садилось, окрашивая небо в золотой и алый. Диабло первым подошёл ближе.
- Всё хорошо?
Ая посмотрела на всех. - Мы пойдём в город. Нас ждёт гильдия... и, возможно, новые испытания. Но теперь я знаю, кто я. И я не боюсь.
Именно тогда в небе раздался гул... как будто что-то приближалось. Каэль вскинул взгляд.
- Быстрее в город. У вас мало времени.