18. Выбор
* Пока выбор не сделан, все на свете возможно.
- Да, я все уже сделал, не переживай. Сейчас нам остается только ждать. Он точно очнется, посиди спокойно, пожалуйста. – спокойный голос Ленни звучал чуть более устало, чем обычно.
Ян приоткрыл глаза, одновременно пытаясь понять, где он и что с ним. Кажется, ему что-то снилось... Или нет?
Рядом с ним просел матрас, кто-то взял его за руку.
- Ленни? – какой слабый голос, будто и не его вовсе.
— Вот видишь, Фред, я же говорил. Ян, как ты себя чувствуешь?
- Хм... Ничего вроде. – и тут Ян все вспомнил. – Нашли того, кто на меня напал? И сколько сейчас времени?
- Сейчас утро двадцать четвертого. И нет, мы не нашли ту тварь, что напала на тебя. Я подумаю над этим, только позже. Сейчас я... не в том состоянии.
- Спасибо... А что вообще произошло? – говорить было тяжело, горло пересохло, все тело ныло, будто его жестоко избили.
- Ты пролежал тут всю ночь. Когда ты отрубился, я начал было думать, что не успел, но передал тебе сил на всякий случай, ну и... В общем поддерживал в тебе необходимый уровень энергии, пока разведка не завершилась и ты не пришел в себя. Было около трех часов ночи, ты очнулся на пару минут, а потом заснул. Сейчас с тобой все нормально.
- А я контролировал разведку, но мы никого не обнаружили. Вокруг лагеря никого на несколько километров, я не знаю, куда отсюда можно было деться. Черт, Ян, тебя оставят в покое или нет? – Фред тоже вмешался в разговор, он был сильно возбужден, напряженный голос ясно показывал: он тоже не спал этой ночью.
- Спасибо, ребята. Спасибо вам большое. Без вашей помощи я бы... - Ян поднял руку и провел ребром ладони по горлу. – Но так больше не может продолжаться. Мы должны немедленно идти в Империю. Чем быстрее мы это закончим, тем быстрее прекратятся нападения. После того, как дело будет сделано, меня не будет смысла убивать.
После такой длинной речи Ян все же опустился обратно на подушку. Что бы кто ни говорил, а силы у него еще не до конца восстановились.
...
Ян сидел в шатре, привалившись спиной к балке. Ему все еще было немного плохо, к тому же он сильно волновался перед собранием. Сейчас должна была решиться, фактически, его судьба. От того, с кем он пойдет в Империю, будет зависеть исход все операции. Глава сидел перед Яном на своем обычном месте, глядя ему прямо в глаза. Ян ждал его голоса, но в голове метались лишь собственные мысли.
Внезапно вход в шатер откинулся, и внутрь зашли все представители нового поколения Базы. Здесь был Армаро, холодный и спокойный. Кейл, с размазанной по щеке синей краской. Оскар, пытающийся на ходу пригладить свои буйные кудри. Мэтью, еще более спокойный, чем Армаро. Сандра, почему-то опять с револьвером в руках. Фред, тоже с оружием. Атар, какой-то задумчивый и будто сонный. Ленни, ужасно уставший и какой-то бледный. Кари, с блуждающим взглядом и легкой улыбкой.
Кари? Она разве не ушла? Оскар же приходил к Мэтью, говорил, что девушка пропала. Так что она теперь делает здесь, еще такая невозмутимая, будто все так, как надо? Что же произошло с ней? Ян точно знал, что никогда не сможет получить эту информацию. Хотя Армаро наверняка знает, и его можно прижать и выпытать все, что нужно...
Стоп, что? Он настолько уверен в себе, что допускает мысль о том, чтоб прижать Армаро? Да он окажется у Ленни еще до того, как попытается это сделать!
Ян усмехнулся про себя и даже отвлекся от похода в Империю, но безобидные мысли были самым наглым образом прерваны самим Армаро, который подошел к Яну и сел рядом.
- Как жизнь? – как-то чересчур непринужденно спросил он.
- Да нормально...
- Слышал, на тебя напали ночью? Сегодня приходи ко мне, никто не осмелится к тебе подойти.
- Но я... - не хватало ему еще ночевать у Армаро.
- Приходи. – с нажимом произнес беловолосый. – Обязательно, слышишь?
Ян не успел ничего ответить, все расселись по местам, и Глава начал говорить. Что ж, придется все-таки провести ночь в компании Армаро.
- Доброе утро. Сегодня мы собрались здесь, чтобы избрать отряд. Отряд тех, кто поведет за собой саму Свободу, тех, кто сможет подарить людям свет и дары. Отряд отмщения. Отряд свободы. Вас много, но необходимо лишь несколько человек. Лишь самые лучшие из вас будут достойны войти в него. У нас нет права на ошибку.
Ян оглянулся. Все внимательно слушали голос Главы у себя в головах, лица выражали крайнюю степень серьезности.
Парень вдруг осознал, насколько близки стали ему эти люди. Они будто были знакомы очень давно, стали за это время одной сплоченной командой, что готова в любой момент выступить на защиту общих интересов. Ян никогда раньше такого не чувствовал, хотя и работал Ловцом больше года. В Империи все были сами за себя, а здесь Ян чувствовал... поддержку? Будто бы каждый из этих ребят, что сидели вокруг него, был с ним заодно, поддерживал его и защищал. Это было настолько приятное чувство, что Ян даже отвлекся от слов Главы.
- В Империи находятся три независимые подпольные организации с нашими людьми. Они были направлены туда несколько лет назад, и многие из вас видели членов этих организаций, когда сбегали из Империи. Эти люди хорошо обучены и осведомлены о наших планах. Мы воспользуемся их помощью, ведь работать в одиночку вы не сможете, а направлять с вами много сопровождающих рискованно. Итак, во каждую из трех организаций отправится отряд из двух человек, плюс Двуликий. Всего семеро. Двое, кого я приставлю к Двуликому, должны будут защищать его все время, каждую секунду. Он будет главной целью всех, кто будет охотиться на вас, а потому его должны хорошо охранять. А теперь перейдем к выбору кандидатов. Точно идут Двуликий и Армаро. Все остальные – по желанию.
Яна покоробило постоянное обращение к нему, как к «двуликому», а не по имени. Будто бы он – только дар, и больше ничего. Но тут послышалось сразу несколько голосов, и Ян отвлекся.
- Я пойду. – Фред поднял руку, как в школе, и твердо посмотрел в глаза Главе.
- Я тоже! – это Кейл повторила жест Фреда.
- Я бы тоже хотел пойти, господин Глава. – Ленни бросил быстрый взгляд на Яна, но сразу отвернулся.
- И я. – голос Мэтью прозвучал совсем тихо, но его услышали все. В отличие от остальных, он смотрел не на Главу, а только на Яна, и в его зрачках читалось какое-то странное чувство. Будто бы он хотел увидеть в нем что-то. Неужели страх?
- Я тоже пойду, можно? – Кари, девочка, что показалась Яну милой, но очень тихой и скромной, тоже подняла руку, обведя всех взглядом.
- Можно. Пойдут все, кто выразил желание. Я не собираюсь усмирять никого из вас. Если вы хотите помочь общему делу, вы ему поможете. Что ж, я доволен вашим выбором. Большинство из вас имеют богатый опыт вылазок в Империю, а также среди вас есть те, кто знают, где расположены группировки, от которых вы получите помощь. – Глава посидел немного молча, оглядывая с ног до головы тех, кто вызвался в отряд, будто видел их впервые. В слегка неловком молчании прошло несколько минут. - Если больше никто не хочет ничего сказать, то Ян может быть свободен, все остальные, пожалуйста, останьтесь.
Ян встал, недоуменно оглядываясь по сторонам. Почему его выгоняют, а остальные остаются? Разве у них есть от него какие-то секреты? Да что здесь вообще происходит?
Он наткнулся на взгляд Армаро. Серьезный, настороженный. Парень слегка кивнул Яну, и тот наконец вышел из шатра. Что бы ни происходило внутри, его там быть, по-видимому, не должно.
...
Армаро сидел на земле, ожидая расправы, что должна была, вне всяких сомнений, начаться прямо сейчас. Он видел нервные лица остальных, они явно не понимали, что происходит, но он не мог им ничем помочь. Тех, кого нужно было, он предупредил, а у остальных не должно быть никаких секретов.
...
Он услышал зов Главы и вошел внутрь шатра. Заметил, как все напряглись, когда его увидели, и усмехнулся про себя. Его вид – не самое страшное, что они увидят сегодня.
Он сел рядом с Главой, обвел взглядом всех собравшихся и произнес, стараясь, чтобы его голос звучал еще более вкрадчиво, чем обычно:
- Добрый день. Мое имя – Хаэлл, и вы все обо мне уже слышали.
...
Фред не мог поверить своим ушам. Хаэлл-Ночной кошмар? Значит, Армаро все-таки был прав.
У Хаэлла был дар видеть правду, и никому не удавалось ничего от него скрыть. У всех на Базе, кроме, разве что, младенцев, были свои секреты, и никто не хотел, чтобы кто-то их узнал, поэтому неудивительно, что с Хаэллом почти никто не общался.
Хаэлл взглянул ему в глаза, и Фред нахмурился. «Есть лишь один способ не пустить чужих в свое сознание...»
...
Кейл напряженно всматривалась в лицо мужчины, будто пытаясь увидеть что-то скрытое ото всех.
Хаэлл выглядел довольно обычно, если не смотреть ниже шеи: мужчина лет тридцати, с коротко стриженными светлыми волосами и подведенными глазами. Но татуировка, две змеи, сплетающиеся у горла и разделенные жутким изображением глаза без век, делали мужчину похожим на сказочного злодея.
Кейл почувствовала чужую властную руку у себя в голове, и закрыла глаза. Сейчас будет тяжело.
...
Ленни сразу понял, что к чему, и сжал зубы. Он знал, на что идет, знал, что будет сложно. Пришло время для самого тяжелого испытания.
Пока Хаэлл рылся у него в сознании, Ленни изо всех сил пытался не дать ему прикоснуться к той части его «я», где лежали мысли о Союзе пятерых. Нельзя, чтобы хоть кто-то узнал, нельзя даже на секунду думать об этом. Нужно отвлечься на... да на что угодно, хоть на эти жуткие татуировки. Ленни всмотрелся в змей на шее Хаэлла, и ему показалось, что одна из них чуть шевельнула фигурной головкой.
Когда Хаэлл отвернулся, Ленни почти физически ощутил, как спадает давление на его сознание. Давно ему не было так легко
...
Мэтью ждал. Он сидел с самого краю, а значит, его будут допрашивать последним. Райан учил его, как нужно вести себя, но все равно было немного страшно. Из всех идиотов, сидящих здесь, у него – самая страшная тайна. И кому-кому, а Главе и его шавкам ее лучше не знать. Однажды ему уже помешали, и теперь никто не отнимет его свободу. Только не сегодня.
...
Оскар с затаенным ужасом смотрел, как Хаэлл переводит взгляд с одного человека на другого, как их глаза наполняются напряжением, как он впивается в них со всей алчностью, на какую только способна человеческая душа.
Он помнил каждый раз, когда его водили к Хаэллу. И эти три похода он хранит там же, где и госпиталь, где и Кари, и Мэтью и тот злополучный поход. Он пытался не прикасаться к этим воспоминаниям, но последние события заставляли его все чаще думать о том, что пытался забыть. Это было больно, и Оскар был готов к небольшому вмешательству в свое сознание. Хуже ему от этого точно не станет.
...
Сандра понимала, что ей абсолютно нечего скрывать, но сам вид Хаэлла, словно ищейка роющегося в чужих головах, напрягал ее. Кинув случайный взгляд на Фреда, она увидела его глаза, с завуалированным страхом на дне зрачков. Что тут происходит? У него, что, есть какие-то секреты от Базы? Неужели он... Да нет, Ян же его друг, и он не мог... Нет. Нельзя его подозревать.
Она пыталась отвлечься, но мысли вновь и вновь возвращались к Фреду и секрету, который у него, безусловно есть. Что же все это значит? Надо будет спросить его, обязательно.
Она отвела взгляд от Фреда, чтобы не привлекать к нему внимания. Что бы не случилось, но она его не выдаст.
...
Атар посмотрел на Кари, которая смотрела в пространство, слегка шевеля губами. Она явно волновалась, и Атару стало ее немного жаль. На Базе и так уже начали говорить, что они слишком много общаются, к тому же Кари - бывшая девушка Мэтью, поэтому Атару не стоило даже приближаться к ней. Но, несмотря на все доводы со стороны, он продолжал проводить с Кари много времени, общаться, даже рассказывал ей о своих планах. Немного. Ничего лишнего.
Поэтому и сейчас он придвинулся к ней, взял за руку и прошептал, чтобы никто не слышал:
- Он ничего не узнает о тебе, только о Двуликом.
Он и сам не верил в эти слова, но Кари посмотрела на него и благодарно улыбнулась. Поверила.
...
Кари знала, что про нее ничего нельзя узнать.