3. История Яна
* Не знаю, смогу ли я встретить тебя там, где никто не бывал, там, где поет рассвет.
Армаро оттолкнул Яна и приказал идти вперед. Ян шел, пытаясь оттянуть момент, когда его, скорее всего арестуют и вернут в империю. Только за тем, чтобы посадить в камеру и наблюдать, как он будет тихо умирать. Ну зачем, зачем он только сбежал вчера ночью? Разве нельзя было узнать о Фреде каким-нибудь другим способом? Почему из всех вариантов он выбрал именно этот, ведущий к смерти?
Звук, который послужил Армаро сигналом, повторился. Теперь стало ясно, что это свист, тихий, но как раз такой, как надо, чтобы услышать. Армаро обошел Яна, приказав ему стоять на месте, огляделся, пытаясь определить откуда идет звук, а затем двумя стремительным шагами преодолел расстояние до края обрыва и исчез. Ян охнул. Это было так неожиданно – и то, что Армаро оставил Яна без присмотра, и то, что он... Нет, ну не мог же он спрыгнуть с концами, в самом деле.
Ян осторожно подошел. Армаро стоял внизу, на уступе, который не было видно раньше. Он пытался подняться обратно, но увидев, что Ян смотрит на него, прекратил цепляться руками за камни и приказал ему прыгать. Ян осторожно спустился и огляделся. Место было неприметное, его можно было заметить, только если точно знать, куда смотреть. С трех сторон его окружали скалы, а незащищено это место было только с востока. Ян посмотрел туда и едва сдержал вздох восхищения. Он еще никогда не видел землю за Окраинными горами, оно и понятно, но сейчас он понял, как много терял. На сколько хватало глаз расстилалось поле, поросшее желтой травой, цветами и колосками. Оно будто переливалось от порывов ветра, и это было так красиво, что захватывало дух. Темнеющее небо в сочетании с этим великолепием создавало ощущение сказочного места, оторванного от реальности. В какой-то степени это так и было. До сегодняшнего дня реальность Яна состояла из серых каменно-железных улиц, отражающих любой, даже самый тихий звук. Там, где он жил, не было ни травы, ни цветов, только каменные стены, нависающие над людьми, душащие любое проявление чувств.
Ян понял, что стоит, открыв рот. С трудом отвернувшись, он посмотрел на Армаро. Тот стоял, смотрел на него и усмехался. Заметив, что Ян, наконец, перестал глазеть на поле, Армаро кивнул ему в сторону расщелины в скале. Та была шириной примерно с человека, и Ян понял, что там скорее всего и прячется напарник Армаро. Ему сразу расхотелось любоваться видами. Он понял, что сейчас решится его судьба.
Они вошли в пещеру. Изнутри она выглядела почти как та пещера, где они с Армаро провели весь вчерашний день – довольно просторная, низкий потолок, разве что не капает. Армаро прищурился, привыкая к полумраку, а затем широкими шагами приблизился к кому-то, стоящему в центре пещерки. Секунду он разглядывал фигуру, а затем подхватил на руки и закружил.
- Привет, Кейл! Они уже отправляют тебя одну? Хорошо добралась? Ох, как же я рад видеть тебя.
Ян ничего не понимал. Армаро привел его сюда, чтобы сдать обратно Империи? Если да, то что тогда здесь происходит? Разве если ты шпион империи, тебе не полагается быть холодным и бесчувственным? Армаро бесчувственным точно не выглядел. Забыв про Яна, он болтал с девушкой, которую назвал Кейл.
Ян пригляделся. Кейл была напарницей Армаро, это было логично. Но у него не укладывалось в голове, как Армаро мог взять себе в помощницы эту девушку. Ей, наверное, было около семнадцати, но выглядела она гораздо младше. Два хвостика, беззаботные глаза, вся походная одежда в узелках и подвесках. Она выглядела как ребенок, вышедший погулять на прогулку, а не на опасное задание куда-то в горы. Но потом Ян заметил два ножа и револьвер у нее за разукрашенным поясом, и перестал обманываться внешностью этой девчушки.
Пока Ян рассматривал девушку, она заговорила о нем с Армаро:
- О, Армаро, а это кто? Тот самый парень, за которым ты ходил?
Армаро будто очнулся, взглянул на Яна и процедил, разом растеряв свое дружелюбие:
— Это Ян. Я забрал его по ошибке. Решил рискнуть, ты и сама знаешь, что лишних людей не бывает. Но он, скорее всего шпионит за мной. Я хочу отвести его к Оракулу, чтобы тот сказал нам, что с ним делать. Отпустить я его не могу, как ты понимаешь.
Ян задохнулся от возмущения. И это он – шпион? Да это Армаро всю дорогу ведет себя как чокнутый придурок, а Ян просто хочет спокойно добраться до лагеря Врагов и узнать там про Фреда! При мысли о Фреде ярость немного притупилась, но он затолкал воспоминания подальше и заговорил:
- Да что ты несешь? Я просто шел за тобой, даже ни разу не пытался ни с кем связаться, в отличие от тебя! Ни разу, повторю еще раз. А ты все время ведешь себя очень странно, как будто это ты шпион! Я всю дорогу подозревал тебя, а когда ты последовал за этим сигналом, я сразу понял, что ты и правда не тот, за кого себя выдаешь! Что ты можешь говорить обо мне, когда сам ведешь себя, как... - Ян понял, что перегнул. Армаро не тот человек, с которым можно разговаривать в подобном тоне. Сейчас он встанет и что-то скажет ему. Что-то очень и очень нехорошее.
И он сказал. Правда не совсем то, чего ожидал от него Ян.
- Мы идиоты, Ян. Если раньше я сомневался, то сейчас уверен на все сто процентов. Мы как двое слепых и глухих малолеток шли рядом два дня, полные подозрений по поводу друг друга. И пусть бы хоть кто-нибудь из нас, хоть на одну секунду задумался от том, чтобы спросить у другого напрямую. Но нет, это не то, на что способны мы, полные гордости два придурка. – Парень мотнул головой, убирая с лица прядь, и заговорил более спокойным голосом. – Больше я не желаю терпеть недомолвки. Расскажи мне свою историю, и я расскажу тебе о своих планах.
Ян подумал, что Армаро умеет толкать неплохие речи. Интересно, где он этому научился? Еще он заметил одну странную деталь – Армаро не захотел рассказывать ему о своем прошлом, только о будущем. Это было странно, но потом Ян вспомнил, где они находятся, и передумал. Армаро виднее, как поступать.
- Хорошо. Мне девятнадцать лет, я родился уже в империи и никогда не выходил за ее стены по собственной воле. У меня были мать и отец, они были служащими, ничего особенного. Я же с самого детства хотел стать богатым и знаменитым. Я понимал, что это невозможно, богатым и знаменитым может быть только император, но я мечтал, и моя мечта сбылась. Конечно, я не стал императором, но получил ту профессию, которая позволяет мне быть знаменитым настолько, чтобы не нарушать закон. Я стал...
- Ловцом! – у Армаро вытянулось лицо, он смотрел на Яна с неприкрытым отвращением. – И ты скрывал это? Все время?
- Я думал, что тебе будет неприятно слышать это, поэтому молчал. "Неприятно? Что же я несу..." Еще боялся, что ты откажешься вести меня, а мне очень нужно. Можно я расскажу дальше? – получив в ответ два кивка, Ян продолжил. – Я работал, старался приносить пользу и получать много денег. У меня получалось. Я был «перспективным молодым человеком» и мне говорили, что я далеко пойду. У меня есть друг, мы с ним часто вместе уходили на задания и просто проводили время. Его зовут Фред, и он самый лучший Ловец во всей империи. Он работает совсем немного времени, но уже добился так многого, что начальники молиться на него готовы. Он был образцом порядка, но с ним было интересно. Он рассказывал мне истории о вылазках, в которых меня не было, а он был – на разные голоса, так, что заслушаться можно. Он спасал меня от начальников, когда я забывал вовремя сдать отчет. Я могу долго говорить о нем, ведь он лучший человек из всех, кого я знал. Но три дня назад он исчез. Просто не вышел на работу, хотя такого раньше никогда не случалось. Он ушел, никому не сказав, куда. Только я нашел у себя под дверью клочок бумаги со словами «Не знаю, смогу ли я встретить тебя там, где никто не бывал, там, где поет рассвет.» Это цитата из одной известной книги, он вообще часто говорил цитатами и не замечал. Это был идеальный шифр, никто, кто не знает, не поймет, что это послание. А я знал. Знал, что за несколько часов до своего ухода он не будет писать мне просто дурацкие строчки. До вечера я пытался понять, что же это значит. За несколько часов до сбора в ополчение понял. Там, где никто не бывал – значит, там нет империи, потому что, там, где империя, всегда кто-то есть – Смальвы, полицейские, обычные люди. Там, где поют рассветы – целых два смысла. Во-первых, из Полиса не видно рассветов, а во-вторых, рассвет – символ возрождения, начала чего-то нового. Возможно, вам покажется странным, что я ищу такой смысл в обычных строчках, но поверьте мне, Фред способен и не на такое. Я очень хотел узнать, да и сейчас хочу, что же толкнуло его на такой поступок – его, который так преданно служил империи. Это настолько непохоже на него, что я просто не мог сидеть на месте. Поэтому я здесь и поэтому я иду на вашу базу.