Беверли-роуд

Прошло несколько спокойных дней. Галлюцинаций больше не было, как и плохих снов. Мы с Бруклином часто обсуждали план, чтобы при его осуществлении не возникло ошибок. Райли заметила, что я слишком много времени провожу с телефоном поэтому пришлось сказать, что я веду диалоги с Бруклином. Разумеется подруга восприняла это за любовную интрижку.

—Это свидание. — Радостно твердила Райли на той стороне телефона.

—Никакое не свидание, так, дружеская встреча.

—Если горячий парень зовёт встретиться, то это означает романтическое свидание, которое обязательно должно закончиться...

—Посмотрим. — Я встретилась взглядом с отражением в зеркале и разгладила белые джинсы, которые просто идеально смотрелись с укорочений рубашкой в клетку. — Мне пора выходить.

Спорить с Райли бесполезно, она же не знает, что я — какое-то подобие демона, помогаю другому демону в осуществлении плана по спасению... демонов. Слишком много демонов в моих речах, раньше таковой я считала только Хельгу, а сейчас... сейчас всё изменилось, даже и не знаю в худшую сторону или в лучшую.

С ума можно сойти!

—Только не забудь мне всё рассказать. — Второпях произнесла подруга, чувствуя что я сброшу трубку без прощаний, если она не закроет тему свиданий.

—Обязательно. — Ответ вызвал у меня усмешку. Рассказывать будет нечего, а если и будет, то такое ей знать нельзя.

Тщательно проверив не забыла ли я выключить утюг, кран, нет ли никаких сбоев с электричеством, закрыты ли все окна, я со спокойной душой спешно завязала шнурки и выбежала из квартиры. Бруклин уже минуту ждёт меня внизу, а я никак не могу спуститься. В список новинок жизни стоит добавить опоздания.

Сегодня погода подарила хмурое небо и ледяной ветер, который так и пинал меня фразой: оделась стильно, но кто позаботится о комфорте, идиотка? Отбросив гадкую мысль в сторону я посмотрела на Бруклина, который стоял ко мне лицом, облокачиваясь на мотоцикл. Стоит ли говорить о том, как потрясно выглядел он? Ставлю прядь волос на то, что он даже не тратил времени на сборы. Ему было достаточно принять душ и одеться, хотя, второе стало лишним.

Что?!

Почему я подумала об этом?

—Ну нет! — Сразу начала я, пряча улыбку и сбегая по ступенькам. — Может, я доберусь на своих двоих? Или автобус?

—Давай без нытья. — Бруклин усмехнулся, выпрямляясь. Кажется, он выспался, потому что выглядит слишком бодрым и... счастливым?

—У кого-то сегодня хорошее настроение?

—Первый выходной за три недели, имей уважение.

—Мог бы заняться своими делами, а встречу перенести на потом.

—Я и занимаюсь своими делами. — Бруклин протянул шлем, склоняя голову на бок.

—Почему ты не выбрал машину как средство передвижения? — Я закатила глаза, резко выдёргивая шлем из его рук. Терпеть не могу кататься на этой штуке.

—Я не вожу машину, Имоджен.

—Очень жаль. Тогда, может, хотя бы скажешь куда мы поедем?

Бруклин медленно огляделся по сторонам, как шпион, которого не должны заметить.

—Сегодня в планах наконец-то узнать кто ты, или хотя бы построить сносную теорию. Распространяться о месте на улице не лучшая идея.

—Мы что, — я слегка понизила голос, — отправимся в ад?

—Нет, тебе ещё рановато.

Пришло время озвучит вопрос, мучающий всех и всегда.

—А он на самом деле существует?

—Да.

—Вечные муки и всё такое?

—Вечные муки и всё такое.

—Звучит зловеще, но интересно.

Наградив Бруклина ответной улыбкой я забралась на мотоцикл и обвела тело парня руками. Но на этот раз я взяла с себя слово, что закрывать глаза не буду. Сомнений в порядочности Бруклина не было, но мне хотелось знать путь к месту икс, раз уж оно такое тайное.

Окрестности Нью-Йорка заставили в очередной раз задуматься. А кто я? Может, лучше спросить что я? Бруклин говорил, что силы проявляются в раннем возрасте, а у меня их нет, значит, я не демон, либо убогая. В моей семье все люди — это точно. Здесь навевается только мысль о том, что я как и любой «особенный» главный герой окажусь приёмной. Но я не могу быть главным героем. Моя жизнь уж слишком плохой шаблон для дивного, интересного, а главное чем-то поучительного рассказа. Монотонные будни, скрашенные лишь друзьями и вкусной едой и фильмами. Но что если мои догадки не такой уж и бред? Каким-то образом я оказалась в Нью-Йорке, не успела на то злосчастное собеседование, попала под дождь, который заставил скоротать путь до дома, так или иначе я встретилась с Бруклином. Узнала правду. Похоже на бред верующего в судьбу, но можно ли отрицать это явление когда знаешь о существовании демонов и ангелов? В моём случае судьба не такая уж и выдумка.

Мы оказались на Манхэттене, то самое боро где я бывала столько раз сколько хватит сосчитать на пальцах. Но именно здесь принято обитать таким как Бруклин, их родное место полное греха. Я цеплялась взглядом за названия на табличках: третья авеню, тридцать третья улица, Мэдисон-авеню. И наконец мотоцикл завернул на маленькую парковку светлого здания, состоящего из подобия римского нимфеума и обычной современной стекляшки.

—Здесь вы храните свои грязные секретики? — Я оглядывала здание и одновременно слезала с мотоцикла. Мне не терпелось узнать что там внутри.

—Куплю тебе значок за сообразительность.

—Очень щедро с твоей стороны, но не стоит.

—А теперь когда наш обмен любезностями закончился хочу попросить кое о чём. Дай руку. — Бруклин развернулся ко мне, пальцами подзывая к действию. Я не стала возникать и протянула раскрытую ладонь. — Никто не должен знать, что ты пришла. Это синий чертополох, — он вложил мне зиплок пакетик с травой, сжимая так, чтобы никто не увидел. — Он отгоняет демонов, помогает становится недосягаемой для них. Когда будем приближаться, то вытащи его из пакета и сожми в руке, чтобы он не выпал. Ни в коем случае ни с кем не говори. Старайся даже передвигаться тише. Следуй в метре от меня и ни на что не отвлекайся. Когда я отопру дверь ключом, то быстро проскальзывай вперёд, я дам время.

—Хорошо.

—Я тоже не смогу увидеть тебя, поэтому просто пообещай, что сделаешь вид, что тебя нет, но будешь следовать только за мной.

—Мне некуда пропадать.

—Здесь часто бывают демоны, нельзя обыграть соблазны.

А вот это заставило насторожиться. Но я не успела начать уговаривать Бруклина вернуться, он уже шагал к зданию, делая вид, что меня нет. Если бы демонам хотелось, то они могут проследить по камерам видеонаблюдения, уж на технику чудо трава не распространяется.

Указатель гласил: Библиотека и музей Моргана. Звучит совсем не зловеще. Когда мы подошли к дверям, то я сделала так как попросил Бруклин. Осторожно сжав в руке чертополох, пошла вперёд, осматриваясь. Подстраивалась под размеренные шаги Бруклина и в который раз мысленно поблагодарила Маркуса Конверса за созданную обувь. За администрацией сидела женщина, которая кивнула Бруклину в знак приветствия и расплылась в коварной улыбке. Он кивнул ей в ответ и ускоряясь пошёл дальше. Подавив в себе вежливость, пришлось ускориться, проходя мимо роскошных залов с таким количеством книг сколько не было в библиотеке мультика «Красавица и Чудовище», за такое Белль бы продала душу. Мы прошли через первую дверь и оказались в просторном коридоре, где ходили люди, рассматривающие древние письмена за стёклами. Они не могли не заметить нас, поэтому просто смерили взглядом двух невежд, которые не наслаждаются экспонатами. Следующая дверь была служебной, на ней висела наглядная табличка «Комната для персонала», но кого это волнует? Любого кроме Бруклина. На ходу он вытащил из кармана связку ключей. Их было так много, что стало интересно откуда они. Неужели открывают любую дверь в городе? Но тогда их должно быть намного больше, ведь не зря существует легенда, что если человек будет каждый день ужинать в разных местах Нью-Йорка, то до конца жизни он не посетит одно и то же место дважды. Было плохо видно, но один из ключей больше остальных привлёк внимание — бронзовый, резной, с большим чёрным камнем и немного потёртый от старости. Он так и кричал о своих магических способностях, будто открывает замок могущественного гримуара.

А впереди три двери, нам же понадобилась самая правая, которая резко открылась как только Бруклин коснулся ручки. Незнакомец переглянулся с Бруклином и пошёл по своим делам, однако когда прошёл мимо меня, то поморщился будто его одолевала сильнейшая мигрень. Главное, что он меня не увидел. Следующим интересным развлечением была лестница, мрачно ведущая вниз. Освещение было кошмарным, по-настоящему демоническим, такое не привлекало и хотелось развернуться, но куда отступать? На стенах были картины в массивных золотых рамах, хранящие текст на незнакомом языке, напоминающем латынь. В голове появился неразборчивый голос, такой я слышала в тот раз, когда Бруклин показывал отрицаемый мною мир. Прислушиваясь, я спускалась вниз, но не могла понять, кому он принадлежит, а главное что он хочет. Каменные ступеньки казались бесконечными, но как только я подумала об этом всё прекратилось. Перед нами снова были двери, но на этот раз две и только на одной из них висел замок, тот самый. Бруклин быстро вставил ключ в скважину, он открыл дверь и я быстро сократила расстояние проскальзывая в темноту.

Дверь позади хлопнула со зловещим скрежетом. Щёлкнула металлическая задвижка.

—Бруклин? — Позвала я, боясь, что в ответ получу тишину.

—Да? — Спросил он, и как по волшебству комната залилась тёплым светом.

—Проверка связи.

Я спрятала чертополох обратно в пакет и протянула Бруклину.

—Оставь себе, мне от него пользы нет. — Он махнул рукой, и уверенно пошёл по комнате.

Судорожно кивнув я развернулась, рассматривая место в котором мы оказались. Раскрашенный мистическими фресками высокий потолок куполом уходил вверх. В комнате нет ни одного окна, все стены облачены книжными шкафами. В центре зала огромный круглый дубовый стол с вырезанным символом звезды по центру, точно такой же как татуировка Бруклина на руке. К столу передвинуты восемь стульев, количество не сложно соотнести к семи грехам и владыке Ада. Похоже, я уже начинаю понимать что к чему. На полу чёрный ковёр с золотым тиснением.

—Ого. — Только и могла произнести я, окованная страхом двинуться с места.

—Знакомься, Имоджен, это наш главный архив. Здесь с некоторых пор хранится большая часть изучений трансцендентности и только здесь можно всё узнать. — Бруклин развёл руками в стороны, показывая просторы места. — Хотел спросить у Верховных на счёт тебя, ведь они видят насквозь, это значительно облегчило бы поиски но... — Бруклин замялся, отводя глаза в нижний угол. — Лучше нам узнать о твоей сущности первыми, согласна?

—Они видят людей насквозь?

—Они же Верховные, всё скрытое для них открытое.

Бруклин повернулся к стеллажам, увлечённо вглядываясь в корешки. Я сжала волю в кулак и переступив через страх сделала шаг вперёд. Удивительно, но из стен не вылетели дротики со снотворным. Комната была захватывающей, поэтому касаться всего этого было неприемлемы и для меня. Запрокинув голову я уставилась в расписной потолок, там возникал сюжет, но я не могла понять с какого изображения надо начать смотреть. Крылатые люди рвали на себе кожу и из них вырывались  рогатые чудовища с длинными когтями, где-то они усмиряли гигантских змей, а где-то ели виноград, находясь в роскошных ложах, здесь и войны, и смерти, и жизнь. Не замечая я начала бродить и упёрлась бедром в стол, от которого сразу отшатнулась, будто обожглась. Бруклин держал в руках книгу в старинном кожаном переплёте и скрестив руки на груди продолжил искать что-то ещё. Голова начала кружиться и я выдвинула стул, медленно опускаясь на него. Интересно кто из Верховных сидел на нём до меня? Хотя, что я такое несу? У них слишком много дел, чтобы подниматься сюда.

—Вот. — Бруклин положил предо мной две книги, одну из которых я заметила в его руке ранее, а другая была бордовую с золотым изображением козла по центру. Никаких авторов. Он пододвинул стул рядом и сел. — Здесь, — брюнет указал на бордовую, — вся информация о демонах, если найдёшь что-нибудь интересное, то озвучивай.

Вторую, более старую книгу он пододвинул к себе, открывая с ветхим хрустом.

—Что здесь? — Я посмотрела на буквы и нахмурилась. Загадочные письмена не разобрать и это не то, что я видела возле лестницы.

—Все существа, которые когда-либо появлялись. Она на иврите.

—Ты знаешь иврит?

—Ещё итальянский, португальский, русский, немного латынь.

—Боже мой...  ой! — Я дотронулась пальцами до губ, извиняясь за слова. — Такое здесь под запретом?

—У стен есть уши, но не здесь.

—Какое облегчение.

Тяжело вздохнув я взяла в руки книгу, открывая на первой странице, пожелтевшей от старости. «Перевод Донателлы Даунтон. 1968 год». Так и началось моё приключение в мир демонов. Узнавать новое было интересно, к тому же каждому Верховному была отведена отдельная глава, и не буду скрывать, что узнать про Астарота хотелось быстрее остальных. Как никак именно с Бруклином я начала проводить больше всего времени, ещё немного и пойдёт тесная конкуренция с работой. Сначала я наслаждалась общей информацией, занимающая несколько страниц. Бруклин сидел рядом и просто перелистывал одну страницу за другой, просто пробегаясь глазами по тексту.

Привлекательность демонов — это одна из врождённых черт, помогающая добиваться всего по щелчку пальцев. Теперь понятно почему меня так притягивает Бруклин, это ещё одна из его примочек. Хотя, его друзья оказались просто приятными. Ещё я узнала, что демоническая иерархия одна из важнейших частей и если перепутать важность подчинения, то можно получить серьёзные проблемы. В книге не говорилось какое именно наказание будет уготовано провинившемуся, потому что его выберут Верховные, но не стоит играть с огнём, так сказать. На верхушке иерархии Дьявол, Сатана, но в том источнике который в моих руках подлинным является одно имя — Люцифер Денница. После изгнания с небес он изменил свой облик ангела в противоположную сторону, возвёл вокруг себя новый мир. Обладает огромной силой, невероятно хитёр, горделив и умён. У Люцифера есть жена, Касикандриэра её уважают и чтят. Генеалогическое древо Люцифера — тайна, которую никто не должен раскрыть, однако, все демоны знают, что у него нет прямых наследников и потомков.

Далее идёт Астарот, правая рука Сатаны, падший ангел, последовавший за ним за что и был низвергнут с небес. Умён и обаятелен, а его красоте восхищались, но красота граничит с жестокостью на одном уровне. Бруклин был прав и Астарот, как и его потомки, могут управлять змеями и ответить на любой вопрос. И здесь уже интересно, но продолжить чтение не смогла.

—Ты точно дочь своих родителей? — Вдруг спросил Бруклин, откинувшись на спинку стула.

—Иначе и быть не может. Единственный, но самый желанный ребёнок, есть куча фотографий и видео со времён беременности мамы. — Я повела плечом, намекая на очевидное. —  У родителей долго не получалось, но тут случилось чудо. Скажу больше, я родилась восьмого декабря в...

—День непорочного зачатия Девы Марии. — Бруклин нахмурился, будто его голову посетила сомнительная мысль. — Силы проявляются в раннем возрасте, исключений не бывает. И если твои родители не несут наследие демонов или ангелов, а ты поддаёшься влиянию, то есть только один вариант. — Бруклин начал перелистывать страницы книги, ища нужный отрывок. Остановился почти в самой середине. На одном листе был текст, а на другом рисунок парящей девы в руках которой было два кубка. — Эквилибр.

—Звучит как меч. — Я придвинулась ближе разглядывая изображение.

—Равновесие. — Бруклин посмотрел на меня, тщательно изучая несколько секунд, а потом посмотрел в книгу. — Это произошло много столетий назад, но когда именно никто не может сказать. Рассматривают промежуток с 1014 по 1080, но точных дат нет. На крыльце приюта оказался младенец, девочка, ей не было даже года. Никто не видел человека, который оставил дитя, всё будто произошло внезапно, как по волшебству. Воспитательницы посчитали это за обычно дело, ведь детей часто оставляли подобным образом, поэтому взяли на присмотр ещё одного ребёнка. Шли годы, девочка росла, а вместе с ней появлялись странные силы. От неё часто отворачивались дети, говоря, что она чёрствая и пугает их, а кто-то наоборот восхищался её честностью. Все заметили, что с ней происходят странные вещи, но никто не знал где найти ответы на задаваемые вопросы. Всё изменилось когда одним утром одна из воспитательниц обнаружила свою коллегу повешенной в небольшой комнатке на чердаке. На полу валялась записка, наверняка выпавшая из руки покойницы «это всё она» — единственные слова, что там были. Все догадались о ком именно идёт речь. Живя с тяжёлым грузом четырнадцатилетняя девочка как-то услышала о Верховных и подумала о том, как бы здорово было узнать от них правду, они же знают всё. Но она не знала как можно попасть на встречу с ними и где вообще их искать. Тогда она не нашла никакого другого варианта кроме как узнать напрямую. Она сбежала из приюта и совершила самоубийство, бросившись со скалы. Её душа попала в Лимб и до сих пор не обрела покой.

По коже пошли мурашки от услышанной истории. Я обняла себя руками и закусила губу, борясь с нахлынувшими эмоциями. Мне снова стало жутко и зябко.

—Что мешало Верховным найти её? — Спросила я, встречаясь взглядом с Бруклином. Он как всегда был ясен, будто рассказал как прошёл скучный день, а не мрачную историю с трагичным финалом.

—Было много попыток, но похоже теперь она не хочет, чтобы её нашли.

—Как её звали?

—Хороший вопрос, но к сожалению ответа на него нет. Многие даже отрицают достоверность этой истории.

—И... ты хочешь сказать, что я могу быть как она? — Мне было крайне неловко произносить мысль вслух.

—Давай посмотрим логически? Ты милая и добрая, всегда стараешься найти хорошее, что вполне может сойти за ангельские качества, но ты не такая уж чистая, Имоджен. Давай не будем отрицать, что ангел из тебя так себе. Как и демон. В тебе нет жестокости, не любишь ходить по острому краю. Но ты саркастична и нахальна. В тебе есть идеальный баланс.

—Разве человек не состоит из хорошего и плохого?

—Согласен. Но ты не человек. — Бруклин придвинулся ближе, ясно чувствуя, что сейчас я вообще ничего не понимаю и мало во что верю. — Даже если преследователи облажались и забыли выйти из мира людей, то я так оступиться не мог. В тот вечер ты не должна была видеть меня, но увидела. В тебя стреляли, шла кровь, но когда мы вернулись домой, то рука была цела. — Бруклин взял мои ладони в свои, от тёплого прикосновения стало легче на душе. Я уже подумала, что он снова покажет мне отрицаемое, но вместо этого продолжил говорить. — В это сложно поверить, но другого варианта нет.

Бруклин прав, а я ненавижу когда он прав.

—Получается я... особенная?

—Единственная в своём роде. Несущая равновесие.

Только не это! Я не хочу быть главной героиней!

—Что говорит твоё предчувствие?

Парень выгнул бровь, спрашивая: ты действительно спросила об этом? Потом на его лице отобразилось смятение. А потом губы расползлись в улыбке, ободряющей и умиротворённой.

—Оно говорит, что мы на верном пути.