12 глава
Чёрная вода захватила Корнехвоста в плен.
- Помогите! - кричал он, когда удавалось вынырнуть из под волн, это случалось на несколько секунд и Корнехвост снова и снова оказывался под водой.
***
- Это был последний бродяга, -довольно заявил Яроснолап, облизнув кровь с длинных когтей и по садистски улыбнулся, оскалив клыки.
- Я и Полынь хорошенько преподали им, они совсем не скоро сюда вернуться, - похвасталась Малиновка и боднула в плечо трясущуюся на лапах сестру.
- Им бы хватило сил убраться от сюда не то-что вернуться, - храбро и немного невкладчиво заявила Листвянка, бок о бок идущая с Грязилапом, её густая чёрная шерсть слиплась от крови.
- Шишколап! Шишколап! - закричала, подбежавшая сзади, Медолапа.
- Что такое? - выскочил из-за спин воителей глашатай и взволнованно осмотрел рыжую собаку.
- Корнехвост, он... Он исчез! - с ужасом в голосе, проговорил Храмолап до того, как Медолапа смогла открыть пасть и ответить, сзади него шли Синица и Пылегон с Пышнохвосткой.
- Мы обязаны его найти, - ужаснулся Полдень и подскочив на месте, ощетинил шерсть.
- Он наш предводитель, что нам без него делать? - пробарабасил Кедровка, зализывая кровоточащую рану на боку.
После того, как каждый на перебой другому высказал своё мнение, воители отправились на поиски Корнехвоста. Все волновались, пёс был самым лучшим вариантом на роль власти, не властолюбив и верен, умён и находчив, а главное добрый и смелый. Его выбрали управлять сворой единогласно, что делать, если он погиб, никто не представлял.
- Мы нашла его, - падая, бежала Полынь и радостно подвывала.
- Где он? - примчался Шишколап.
- На берегу реки у подножья скалы, это ниже по течению, - задыхаясь от долгого бега, выпалила Малиновка.
Спустя какое-то время все прибежали к берегу. К этому времени Шишколап и Грязилап уже вытащили из воды обессилевшего, от плавания в ледяной воде, Корнехвоста. Они считали каждую секунду, до прихода целителя. Наконец, Бесхвост явился в сопровождении Мягколапки и Грома.
- Все расступитесь, ему нужен воздух, - командовал целитель.
Он помассировал грудь Корнехвоста, а затем с такой силой надавил на неё, что из пасти предводителя вылился целый поток речной воды. Корнехвост закашлялся и открыл глаза. Бесхвост почти сразу же стал кормить его какими-то травами. Преодолевая бессилие, Корнехвост проглотил пару листков и упал старательно цепляясь за ускользающее сознание. После того, как Корнехвост немного отдохнул и был в состоянии преодолеть путь до лагеря, вся свора отправилась домой приятно осозная,, что они отвоевали лес, при этом никого не потеряв, но так ли это.
***
Солнце садилось за лесом, бросая последние лучи на лагерь, где отдыхали израненные и измученные воители. Предводитель и глашатай обсуждали, как им показать, что это их территория и то, что нельзя здесь беспечно бродить бродягам и всяким домашенкам. Медолапа показывала другу, как она применила их с Храмолапом приём на морде одного из бродяг, а тот едва слыша, что она говорит, постель, как заколдованный, он сидел и не мог отвести от медовой собачки влюблённый взгляд. Кедровка и Листвянка выходили от целителя все в паутине и зелёной кашице, а сразу после того, как они покинули целительскую палатку, туда заходили ещё два воина. Все отдыхали после трудного боя, не зная, что это лишь начало перемен. Они не знают, что скрывается в тенях этого леса. Впереди была пора голых деревьев, а значит вместе с ней могут придти голод и болезнь.