Глава 20
Когда я проснулся, едва только сделав движение, сразу же почувствовал невыразимую приличными словами боль в пояснице и бёдрах. В комнате было довольно темно для утра, поэтому я подумал, что сейчас ещё ночь и отключился я лишь на пару часов.
Тело хоть и ломило от усталости и боли, но, к своему удивлению, я обнаружил, что лежал на чистых простынях и сам благоухал, словно после расслабляющей ванны. Вот от этого мне почему-то стало немного неловко и одновременно настолько хорошо, что я ненадолго забыл о боли. Хотелось верить, что именно Ирэн позаботилась обо мне.
Послышался хлопок внутренней двери. Я закрыл глаза. Лёгкие шаги остановились лишь у изголовья кровати. Это не мог быть никто иной, как Ирэн. Она села рядом, и я ощутил прикосновение её руки; это нежное касание снова унесло меня из реальности.
- Я знаю, что ты не спишь, – склонившись надо мной, она сказала мне это прямо в ухо. – Сердце тебя выдало.
- Больше не злишься, моя госпожа?
- Так это были извинения? – Ирэн сделала удивлённое лицо и усмехнулась. – Впервые передо мной извиняются подобным образом.
- Правда?
- Тебя это и правда так воодушевляет, Лиам?
- Ну...просто меня радует тот факт, что я могу удивить любимую женщину. Ты слишком опытна, – сказав это, я уткнулся лицом в подушку.
- Тебя не пугает...подобное? Мне бы не хотелось принуждать тебя, если что-то не нравится...хотя бы в этой жизни.
- В прошлом мы таким и не занимались. – Я развернул голову. – Но сейчас мне понравилось. Сначала, конечно, веры в то, что мне понравится заниматься любовью таким образом было мало, но...в процессе...в твоих руках я на подсознательном уровне чувствовал, что ты не причинишь мне боли. Хотя последние два раза я помню весьма смутно.
- Ты так обильно кончал и...
- А вот об этом не надо в таких подробностях.
- Кстати в позе наездника тебе понравилось больше всего. Ты просил проникать глубже, и так сладко стонал. – Как бы между прочим сказала она, будто говорила о погоде. – Это доставило мне неожиданное удовольствие.
- Неожиданное? С чего бы? Я ведь не единственный, кто стонал под тобой.
- Не единственный, но...кажется я начала понимать, чем отличаются стоны секс-партнёров и любовников, которых связывает что-то помимо животных инстинктов. Дело не в обладании определённым телом, а в отношении. Когда дело касается тебя, я не могу не обращать внимание на твои реакции и игнорировать желания. Каждый твой вздох и стон имел для меня значение в наш первый раз. Наверное, это и отличает обычный секс от занятия любовью с возлюбленным. Даже если это был так называемый способ извиниться.
Она очень смутила меня этим откровением. Тем не менее от этих слов по телу разлилось тепло, мягко окутавшее сердце.
- Насчёт извинений. Мне всё равно кажется, что я мог бы принимать больше.
Ирэн молча взяла небольшое зеркальце с тумбы и передала его мне. Я не понял для чего оно было мне нужно. В самом деле, не ради того, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Я и без того знал, что выглядел очень помятым.
- Зачем мне?.. – она указала на свои клыки, и я сразу же поспешил проверить.
Мои зубы начали меняться; на месте человеческих клыков я смог увидеть принимающие полноценные очертания вампирских клыков. Они выглядели иначе, чем человеческие, однако всё ещё не были столь выдающимися, как у Ирэн. Но как это вышло? Почему я снова не ощутил изменений?
- Теперь понимаешь, почему я не желаю этой бездумной спешки? Ты и так меняешься, Лиам.
- В прошлом...во время изменений тела мне было больно настолько, что я молил о смерти. Была ужасно высокая температура, от которой плавились даже мысли. Тело разрывало от боли. А сейчас всё идёт настолько легко, что мне становится невольно страшно, что что-то может пойти не так. Я много думал об этом, пытался сравнить и кажется понял, почему всё так трагично вышло в прошлом.
- И почему же?
- Ты не любила меня в прошлой жизни, как, впрочем, и я заблуждался насчёт своих надежд. Это была даже не односторонняя любовь. Это было отсутствие любви. Мне кажется, что одно из условий обращения партнёра – это любовь, ведь заслужить любовь высшего вампира не так-то просто. И если рассматривать это условие, как верное, то...в прошлой жизни твоя любовь с Джоанасом должна была быть...взаимной?
- Лиам, - Ирэн положила руку на мою спину и нежно поглаживая, продолжила, - я желаю видеть рядом с собой тебя. Даже без метки ты всё равно будешь мне необходим, ведь высшие вампиры, вопреки расхожему мнению о царящей в наших кругах полигамии, если их всё же посещает чувство любви, дают себе обещание – защищать своего избранника даже если ценой тому будет их жизнь. До твоего появления в моей жизни я порой думала, что если бы возможно было отдать свою жизнь и вылечить тем самым отца, я бы тут же согласилась. Кроме его благополучия у меня не было особых причин жить, ведь с самого своего появления кроме него я была никому не нужна. Для всех остальных я была потенциальным соперником, выгодной партией, удобным инструментом и лишь для него я была любимым ребёнком. Когда я узнала о твоей истории, то мысль о том, что я приносила тем, кто любил меня одни страдания ещё сильнее утвердило моё решение.
- Хочешь сказать, что тогда в особняке ты бы позволила мне себя убить? – растерянно спросил я.
Рука Ирэн замерла на моей спине. Её выражение лица вызвало во мне дикий страх, ведь оно так и отвечало...
- Да.
С усилием встав на локти, я постарался сесть, невзирая на острую боль. Схватив лицо Ирэн обеими руками, я с каким-то маниакальным остервенением сказал:
- Только посмей ещё раз подумать о том, чтобы расстаться с жизнью, моя госпожа. Только я могу тебя убить, запомни это. Никто, кроме меня. Твоё сердце будет биться только в моих руках. А если ты умрёшь, то я стану твоим личным проклятием, которому не будет конца во веки веков. Наша история будет начинаться заново снова и снова. Я буду преследовать тебя по пятам, снова и снова вторгаясь в твою жизнь.
- Звучит угрожающе. Хотя мысль о личном проклятии в виде тебя мне нравится. – Она взяла мои руки и поцеловала.
- Я не шучу.
- В таких вопросах я тоже не имею привычки шутить.
Внезапно боль в спине дала о себе знать.
- Ой..кх... Почему тогда было так приятно, а сейчас до ужаса больно? – не выдержал я.
- Если не будешь вскакивать, как сделал это сейчас, то болеть будет меньше. Ложись.
Я повиновался, так как Ирэн была права. Двигаться сейчас было для меня самоубийством. Я на несколько минут отвлёкся, а когда заметил, что она куда-то отошла слегка задремал и проснулся только от ощущения чего-то горячего на пояснице. Лёгкие движения не причиняли особой боли. После того, как она позаботилась о моей спине, заставила ещё выпить добрую порцию всяких лекарств. Сопротивляться было бессмысленно, так как возражать у меня не было никакого желания. К тому же проявления её заботы были приятны в любом виде.
- Лиам, тебе стоит ближайшие четыре дня носить что-то закрытое, ведь у тебя на теле столько моих отметин, что любой поймёт, как я тебя измучила.
Я усмехнулся. Сумбурные обрывки прошлой ночи всплывали в голове вместе с моими мольбами «пометить» меня; шея, ключицы, живот, внутренняя сторона бёдер, спина – я с головы до ног был ею помечен. Едва заметные следы от наручников возвращали меня в тот сладостный миг абсолютного подчинения.
- Несмотря на то, что ты угрожала меня грубо поиметь, ты была необычайно нежна и осторожна со мной. Однако я хочу, чтобы ты испробовала со мной всё, что делала с другими. Даже если это будет...что-то на грани безумия. Всё равно я хочу разделить с тобой эти ощущения.
- Конечно, мой принц. – Ирэн очень загадочно посмотрела на меня. – Рано или поздно я всё равно проведу тебя по этому саду низменных удовольствий. Однако же мне хочется делать это постепенно, ненавязчиво погружая тебя в этот омут всё глубже... и глубже. – От последних сказанных ею слов каждый нерв в моём теле судорожно напрягся. – А сейчас отдыхай. Я побуду с тобой, пока ты не заснёшь.
***
Через пару дней я снова был способен нормально передвигаться. Ирэн предложила мне присутствовать на собраниях и слушать доклады. Мне и правда было интересно наблюдать за ней в таких моменты. К тому же некоторые метки не могла скрыть даже одежда, отчего я с нескрываемым наслаждением наблюдал, как эти напыщенные ублюдки прожигали меня глазами и внутри просто взрывались от злости. Из-за этого по настоятельной просьбе Ирэн я начал носить подвеску господина Демиана. Её опасения заронили во мне мысль о какой-то беспомощности и бесполезности, поэтому я решил вновь уделить внимание своей физической подготовке.
Я предложил Натану быть моим спарринг-партнёром. Мои ожидания, что этот выбор окажется для меня наилучшим, рассыпались вдребезги. Полукровка был в десятки раз выносливее и быстрее обычного человека. Даже безошибочно рассчитывая траекторию удара, я уступал ему в скорости и силе. Однако я не хотел прекращать тренировки по такой причине.
- Ваше Высочество, может хватит на сегодня? – мы скрестили с Натаном мечи.
- Нет. Продолжаем.
После очередного промаха я буквально рухнул на землю, оперевшись на меч.
- Ваше Высочество, давайте продолжим, когда вы отдохнёте? – снова начал свою шарманку Натан.
- Ладно-ладно. Передохнём, но потом продолжим! – строго сказал я, поковыляв к небольшой зоне отдыха.
Когда я сел на скамейку, моё тело запело мне ангельские мадригалы за передышку. Я изматывал себя для того, чтобы избавиться от посторонних переживаний и навязчивых мыслей, которые то и дело лезли всё время в голову. Пока я был в черте спарринг-круга, я не мог размениваться на переживания. Там не было времени рассуждать о постороннем.
- Наверное, это прозвучит неуместно, но сейчас вы, Ваше Высочество, напоминаете мне господина Демиана.
- Своим упрямством? – съязвил я. – Сочту это за комплимент.
- Я бы сказал упорством. Подобное и правда восхищает.
Меня чуть передёрнуло. Натан делал мне комплименты.
- Считай, что я так снимаю стресс, Натан. Ни больше, ни меньше. Человеку не победить вампира. Я это понимаю. Тем более ты даже сражаешься не в полную силу. И всё же это лучше, чем не делать ничего и просто ждать. Ты же теперь выдаёшь мне по одной ампуле крови в сутки, что же мне ещё остаётся делать?
- Княгиня наказала мне следить за потреблением крови и следить за вашим здоровьем. Хотя, судя по тому, что вы меня практически не слушаете, то у меня это получается не так хорошо, как хотелось бы.
- А...ты случайно не знаешь, какие симптомы были у господина Демиана при обращении? Почему-то я всё никак не задумывался спросить у Ирэн, но ты ведь определённо должен что-то знать?
- Мне известно немного, как, впрочем, и госпоже. Несмотря на то, что его обращение ни для кого не было секретом, в записях его личного врача никаких особых симптомов указано не было, словно...всё протекало бессимптомно.
- Никаких симптомов...
Эта новость заронила во мне зерно предположений. Мог ли отец Ирэн знать настоящее условие обращения и таким образом соблюсти его? Если бы только моё обращение происходило быстрее.
***
После этого ещё немного помучив себя и нервы Натана я отправился в библиотеку. По приезде Ирэн дала мне позволение посетить секретный архив, который открывался только в особых случаях, но где возможно было узнать хоть что-то о прародителях четырёх Великих княжеств.
Когда мы вместе с Натаном наконец пришли в архив, я оторопел от количества книг и пронумерованных папок с записями. Архив был огромен, поэтому у меня сразу как-то перехватило дыхание от предстоящих поисков. Конечно, я мог просто спросить интересующую меня информацию у Ирэн, но загружать её работой ещё больше я категорически не хотел. И без этого у неё хватало со мной забот.
- Здесь ведь...боже...
- Что вы хотите узнать, Ваше Высочество? Отделения классифицируются по годам.
- Мне нужна информация о прародителях, Натан.
- О прародителях? – переспросил он мгновенно. – О них мало что известно.
- Я не желаю нагружать Ирэн поисками этой информации, поэтому хочу хотя бы попробовать что-то найти самостоятельно.
После этих слов Натан без лишних вопросов пошёл за мной. Мы шли в самую глубь архива, пока наконец не оказались в самом отдалённом и старинном отделе архива. К сожалению, в нём было не так много записей, как хотелось бы. И всё же кое-что мне удалось найти. Это была запись о загадочной смерти прародительницы Висталь. По мере того, как я читал её, мой разум сковывал необъяснимый ужас, ведь она погибла от рук своего истинного избранника, первого обладателя метки Серебряной Луны.
- Натан, неужели первым князем Висталии был человек?
- Да, и после него княгини никогда более не создавали уз с помощью метки Серебряной Луны с людьми. Конечно, до предыдущей княгини и госпожи Ирэн.
- Но почему он убил её? Прародительницу Висталь...
Натан отложил в сторону записи и сел напротив меня. Его взгляд потяжелел.
- По легенде метка Серебряной Луны была создана специально для спутника Кровавой луны, как подтверждение их вечной и преданной любви друг другу. Отец княгини, господин Демиан, часто рассказывал нам в детстве эту историю и однажды я задал ему тот же вопрос, что и вы. Хотите знать, что он ответил, Ваше Высочество?
Я кивнул.
- Потому что она позволила ему это сделать.
Когда я услышал эти слова, сердце сжалось, словно в тисках, заставив меня сдавленно вздохнуть.
- Ваше Высочество... Что с вами?
- Всё хорошо. Хорошо...фух. Давай дальше посмотрим.
- Нет, давайте выйдем на свежий воздух. Вам необходимо отдохнуть.
Давление внутри грудной клетки усилилось, и я решил всё же выйти подышать. К тому же к ужину мне просто необходимо было привести себя в порядок и не давать лишнего повода Ирэн усомниться в моём хорошем состоянии. Однако, когда мы вышли из архива по дороге в столовую мне передали записку от Ирэн. В ней сообщалось, что она уехала на пару дней по делам вместе с Мелиссой. Это меня не особо обрадовало, но для чего ей понадобилось отлучаться самостоятельно я не понимал, ведь в случае чего она поручала подобное Мелиссе. Меня охватило какое-то смутное предчувствие надвигающейся беды.