Глава 10
После той ночи мы начали больше проводить времени вместе. Честно говоря, я просто приходил к ней, когда хотел, она же не противилась моей компании, в отличие от своей помощницы, бросавшей на меня время от времени полный подозрения взгляд. Натан вернулся к своим обязанностям, опять надоедая мне своим присутствием, которое я был просто вынужден терпеть из-за вновь вставшего вопроса по поводу приступов Ирэн. Этот день снова приближался.
Во время ужина я хотел как раз с ней об этом поговорить, пока все были в сборе.
- Ирэн, я бы хотел наконец разрешить один вопрос. - В последнее время я часто называл её по имени. Это очень удивляло окружающих, но, не встретив отторжения с её стороны, я продолжил это делать.
- Это не обсуждается. Пить только вашу кровь для меня невозможно.
- Ваше Высочество, вы можете подвергнуть себя опасности, если останетесь наедине с княгиней во время приступа. Нет никаких гарантий, что...
Я поднял руку, заставив графиню оборвать её воззвание к моему рассудку. Конечно, моя ненависть к собственному положению двигала меня на бурные порывы, но я понимал, что никому не станет от этого легче.
- Я ещё ничего не сказал, но вы решили почитать мне нотации, графиня. Полагаете, я неспособен рассуждать здраво? В таком случае я развею ваши сомнения.
- И что же вы предлагаете? - Княгиня демонстрировала абсолютное спокойствие, тем самым охлаждая пыл своей помощницы.
- Признаюсь, что мой ультиматум был несправедлив. Я не рассчитал свои силы и поддался эгоистичному порыву, недостойному моей фамилии, однако и мириться с этим я не желаю, поэтому предлагаю компромисс, который устроит всех. - Я указал на Натана, стоящего за мной. - Вот наш компромисс.
- Что вы хотите этим сказать? - в растерянности спросила меня графиня.
- Дампир ведь не умрёт, если выпить у него больше крови, чем у человека. Он ведь мой помощник. Должен же он мне хоть в чём-то помогать, графиня. Вот, это отличный шанс.
- Вы упустили одну деталь, Ваше Высочество. Приём наркотика. Его нельзя прерывать.
- Не переживайте, этот наркотик не сможет навредить мне.
- Ваше Высочество...
- А вы не знали? Как странно. Я уже четвёртый день принимаю кровь своей супруги.
Ирэн сдержала своё обещание никому не говорить о том, что я согласился принимать её кровь. Мелисса и Натан явно не ожидали такого поворота событий. Мне наконец-то подали десерт.
- Вы интриган, принц Лиам, - насмешливо бросила княгиня, смотря на меня. Я облизнул губы и отставил десерт в сторону.
- Мне не нравится этот десерт. Хочу другой. - Встав из-за стола, я подошёл к княгине и, перекинув ногу через сидение кресла, оседлал её прямо перед присутствующими. Внезапный приступ жажды сжал мне горло. Я погрузился в этот омут с головой. Руки Ирэн медленно обвили мою талию.
- Что за ненасытный принц. - Она сказала это с хитрой улыбкой, которая с некоторых пор вызывала волну приятной дрожи в моём теле.
- Скоро я стану единственным наркотиком, который сможет контролировать вашу жажду, моя госпожа. - Краем глаза я заметил, как Натан смотрел на нас совершенно пустым взглядом, коим когда-то смотрел я. Это было грубо, но честно.
***
Учитывая, что я всего несколько дней принимал её кровь, не было причин бояться каких-то радикальных изменений в организме. Всё что я в последнее время чувствовал можно было списать на нервное перевозбуждение, из-за которого у меня то и дело болела голова. На удивление, я даже как-то смог ужиться с Микаэлем. Он успел занять мою кровать. Я узнал это со слов горничных, которым приходилось убирать её из-за разбросанных тут и там крошек. Этот наглец с лёгкостью взломал замок клетки и бесхозно летал по всей комнате даже тогда, когда я уходил.
Его пребывание рядом со мной ненадолго, но всё же каким-то образом могло облегчить головную боль. Однако сегодня почему-то терпеть её стало просто невыносимо. Голова закружилась. В прошлом такого не было. Эффект от употребления крови должен был проявиться лишь через месяц.
- Ваше Высочество, - Натан подхватил меня под руку, - я позову врача.
- Нет! - я выдернул руку, облокотившись о трюмо. Мои глаза покраснели, и я с ужасом осознал, что предупреждение Микаэля о моём «Я» из прошлого, который жаждет управлять возродившимся телом, вовсе не было простыми словами. Я слишком расслабился. - Аааааагх!
Сильная боль пронзила голову. Я поднял глаза, чтобы посмотреть в зеркало и увидел себя, сошедшего с ума от боли и ненависти. Эта умалишённая улыбка, от которой стыла кровь принадлежала мне.
«Слабый ублюдок, я ведь предупреждал тебя, что, если ты не свершишь нашу месть, это сделаю я!»
- Ты не знаешь всего, - прошептал я, превозмогая сильнейшую боль в голове.
«А мне плевать!!! Для меня всё это уже не имеет значения!!!»
Зеркало треснуло, и вместе с ним моё сознание будто кто-то вытеснил на задворки. Я очутился в кромешной темноте, из которой не было выхода. Внезапно я услышал сдавленный голос Натана, который пытался достучаться до меня. Я совершенно не представлял, что творилось сейчас в реальности. Лишь слабые отголоски криков прислуги и Натана заставляли меня биться в надежде, что я смогу разбить эту стену.
- Ваше Высочество! - я открыл глаза и увидел перед собой заляпанного кровью Натана, который держал моё запястье, не давая свалиться вниз с балкона. Этот полоумный задумал меня убить... Эта мысль единственное, что успело пронестись в моей голове, прежде чем я потерял сознание.
Очнувшись в кровати, я увидел рядом с собой Натана, молча сидевшего рядом. Запястья ужасно болели, как будто мне их кто-то исполосовал лезвием.
- Я убрал следы крови в вашей комнате и осколки зеркала. Княгиня не знает об этом. Кроме меня о сегодняшнем инциденте не знает больше никто. Я стёр память прислуге.
- Почему? - его слова меня удивили. Он был не из тех, кто так просто готов был пожертвовать своей преданностью Ирэн.
- Если честно, я думал, что смогу с лёгкостью позволить вам умереть, ведь...- Впервые он был честен. Наверное, я ожидал чего-то такого, ведь привязанность такой силы не могла просто уйти в небытие без всяких последствий. - Ведь я с самого начала завидовал вам. Ещё до того, как вы приехали сюда, я знал, что всё не сможет быть как прежде. Интерес княгини к вам был слишком силён и не только из-за «пробуждения». Я видел, как она смотрела на ваш портрет, но никак не мог понять, отчего это должны быть именно вы. Тогда не понимал.
- И что же изменилось?
- Вы воскресили её душу. Начали это делать задолго до своего приезда. Вы не знали, но до вас один принц уже пытался добиться места её супруга, но... так и не смог возвыситься. Сгорая от ревности, он совершил фатальную ошибку. С тех пор я наивно полагал, что мне будет достаточно просто находиться рядом, быть использованным, не требуя ничего взамен.
- Но жажда оказалась сильнее воли.
- Княгиня, будучи со мной в ту ночь, лишь единожды, но прошептала ваше имя. Это было в сто раз больнее, чем наблюдать смену любовников, имён и лиц которых она даже не запоминала.
Голос графа в некоторых местах вздрагивал, но сохранял в себе твёрдость, с которой он продолжал говорить. Совсем немного, но мне стало его жаль. То ли из-за его откровенного признания, о сущности которого я и без того догадывался, то ли из-за собственного состояния, которое оставляло желать лучшего.
- Отвечу вам откровенностью на откровенность. Вы сделали всё, что смогли сделать. Даже сейчас, узнав обо всём, что произошло с ней в прошлом, я не смог бы дать вам чёткого ответа, как поступил бы сам. Боюсь, что в той ситуации требовать от неё любви и понимания было бы очередной пыткой, но уже морального характера. Поэтому в каком-то смысле вы её даже защитили от влияния чувства, которое могло в тот момент лишь разбередить раны.
Натан опустил голову, прикрыв лицо рукой. В воздухе повисла тишина.
- Если я всё сделал правильно, то этого достаточно. Простите, что высказал вам это. Если хотите меня наказать, то я приму наказание за свою дерзость.
- Я ждал от тебя честности. Лицемерием я сыт по горло. И я благодарен тебе за то, что ты не поднял из всего этого шумиху. И не доложил моей жене, хотя ты один из самых верных её помощников.
- В таком случае, вы не могли бы рассказать, что с вами произошло? Я впервые ощущал ауру человека подобной силы.
- Я что-то говорил...тебе? - осторожно поинтересовался я.
- Вы схватили осколок зеркала и разрезали себе запястья, так, что, кровь брызгала повсюду. Я пытался вас остановить, но на крики прибежали несколько горничных. Я усыпил их, а после, не найдя вас в комнате, выбежал на балкон и увидел, как вы падаете...
- Понятно...
- Вы правда хотите это скрыть?
- По возможности я бы не желал, чтобы Ирэн узнала об этом. Это может быть банальная реакция на её кровь. Скорость регенерации тканей увеличилась в разы, поэтому я не пострадаю. - Я сказал это разматывая бинты на руках. Порезов уже не было и боль прошла. Это было, пожалуй, единственным плюсом, о котором я знал из прошлой жизни.
- На окне кровью было написано имя.
- Имя?
- Ричард.
Я постарался не подать виду, что это имя имеет какую-то значимость, но всё же сердце всё ещё нервно сжималось от боли при упоминании этого имени. Моё прошлое начало играть грязнее, снова напоминая о тех ужасах, что я пережил. Оно хотело управлять мной в настоящем.
- Вот как. Но я понятия не имею, что это может означать. Может, какие-то отголоски подсознания. У меня было много друзей в империи. И недругов тоже.
- Я понимаю, Ваше Высочество. - Так мы и закрыли эту тему. - Если пожелаете, я могу принести вам лёгкий перекус.
- Нет, не нужно. Лучше скажи, куда делся мой ворон? Он ведь был в комнате.
- Видимо, он вылетел, когда был открыт балкон. Я поищу его.
- Не стоит. Сам вернётся. Ещё не хватало, чтобы его искали.
- Я оставлю вас.
- Натан.
- Что Ваше Высочество?
- Принеси вино покрепче и два бокала.
- Но...
- Неси-неси. - Встав с кровати, я накинул халат и сел за столик.
Я давно не пил алкоголь, а пить его в одиночестве было в крайней степени неприлично. К тому же я не знал, какая переносимость была у Натана, но вскоре осознал, что он довольно плохо переносит алкогольные напитки, может быть, в силу своей человеческой природы. Когда же градус порядком расслабил его нервы и язык, я смог выболтать у него информацию про того принца. И как оказалось, это был принц Кашмира, нынешний его правитель. Со слов Натана я узнал, что он даже хотел отказаться от трона, лишь бы Ирэн сделала его своим консортом. Его фатальной ошибкой, которая развела их по разным сторонам, стало, как ни странно, напоминание Ирэн о прошлом при очередной ссоре. После этого они больше не виделись.
Натан уже растянулся на столике, когда я допивал последний бокал. Алкоголь оказался достаточно крепким, чтобы склонить меня в сон.