Глава двенадцатая.
Лес. Ночь, луна и лес. Темные силуэты деревьев и черные фигуры кустов. Где-то вдалеке вскрикнула птица, а затем послышался грозный вой неведомого животного. А я иду по неведомой тропе, ища что-то неясное. Нет, мне не страшно. Лес – моя стихия. Лес – часть меня. Разве можно бояться себя? Это глупо. Ты – это ты, сам себе хозяин.
Я ускорила шаг – то, что ищу, уже близко. Неожиданно деревья расступились, и я вышла к воде. Полная луна отражалась в озёрной глади, освещая давно знакомую поляну. Я взглянула на противоположный берег, ожидая увидеть языки костра, но нет, их там не оказалось. Вместо этого из тени деревьев вышла волчица, а за ней медведь и ещё несколько животных. Вскоре противоположный берег был полностью забит всевозможными лесными обитателями, некоторых из них я видела впервые. И все они смотрели прямо на меня. Я тоже с любопытством следила за ними. Странно...
Неожиданно толпа расступилась, и из леса показался тёмный силуэт. Словно паря над землёй, он приближался к озёрной глади. В руках... он что-то держал в руках. Этот предмет сверкнул в свете луны, и я с удивлением увидела... корону?
Вдруг налетел сильный ветер, зашатав многовековые деревья. Животные, испуганно зарычав, исчезли, как и силуэт. На его месте, тут же появился новый. До боли знакомый голос зашептал:
– Неужели ты думала так легко скрыться от меня? Мне всё ещё нужна жертва! – сказав это, она рассмеялась.
В её руке сверкнул кинжал, и браслет-змейка засверкал ярче солнца. Душа ушла в пятки. Эта сумасшедшая! Она все же нашла меня! И теперь она знает, кто я...
Я же в лесу, неожиданно осенило меня. Здесь мне нечего бояться! Стоит лишь скрыться в гуще деревьев, и она меня никогда не найдёт! Никогда! Но отчего-то руки и ноги не слушались. Между тем, ведьма приближалась. Надо бежать! Но почему я не могу пошевелиться? Будто... связанна. Стоило посмотреть вниз, как я увидела верёвки, не дававшие пошевелиться. Я привязана к столбу, а внизу сложены дрова... как для костра!
Резко смотрю вперёд и встречаюсь со злобными глазами учителя по языку. Все тоже хищное выражение лица и серые одежды. Только сейчас он держал в руках горящий факел...
– Я же говорил, что найду тебя, ведьма! Теперь не уйдёшь от правосудия.
Толпа радостно загудела. Меня раскрыли! А теперь что, сожгут на костре? Я со страхом осмотрелась вокруг, надеясь увидеть хоть каплю сострадания в их лицах. Ничего. Лишь холодное презрение. В первых рядах друзья: Кристи, Рита, Роман, Марина и Демон.
– Как ты могла, – укоризненно произнесла синеволосая. – Мы ведь верили тебе, а ты солгала нам!
– А я говорил, – подливал масла в огонь Демон. – Я говорил, что она ведьма! Так ей и надо.
– Так ей и надо! – подхватили остальные.
Самодовольно улыбаясь, учитель, нет, палач, поднёс факел к дровам, которые вспыхнули, как коробок спичек. Огонь подбирался к ногам, я уже чувствовала жар пламени, но не могла ничего сделать – двигаться до сих пор не получалось. Сердце бешено колотилось, хотелось вырваться, убежать, закричать, но даже голос пропал. Глаза слезились. Сморгнув слёзы, посмотрела вперёд. Передо мной стояло зеркало, в котором отражалась испуганная девчонка, Которая вот-вот будет гореть в огне... Разве это я? Черты отражения резко исказились. Верёвки пропали, одежда превратилась в огненную и величественную, кожа почернела, а из головы выросли огромные рога. Передо мной уже стоял демон.
Языки пламени внизу никуда не пропали, а наоборот достигли ног и отражались в зеркале. Было жарко, невыносимо жарко. Демон резко ударил по стеклу. Зеркало треснуло, но не более того.
– Выпусти меня! – закричал он. – Выпусти, это приказ!
Огонь доставал до пояса, сердце колотилось как бешеное, ожидая конца, а боли до сих пор не было... Стекло пошло мелкими трещинами – ещё один удар. Мне стало жутко, кажется, демон скоро вырвется на свободу и тогда...
– Разбей зеркало! – кричал демон. – Разбей его!
Это ведь сон!
Разбей... СЕЙЧАС!
Я открыла глаза и уставилась в потолок. Кошмар. Всего лишь кошмар.
В это утро я проснулась сама. Это странно, ведь в последнее время такое совершенно не случалось. Обычно будильник, стоило настать семи часам, начинал трезвонить, не давая поспать ещё несколько минут. Солнце так же никогда не давало заснуть заново... Но как же приятно!
Стоп. Где это я? Я осмотрелась в полутьме – вспомнила! Конечно, вчера Кощей отчего-то заупрямился, не желая меня отпускать, ссылаясь на неполный магический резерв. Странно. Вряд ли это была главная причина... А сегодня... Стоп, сегодня понедельник и мне нужно было встать раньше, чтобы успеть к началу занятий! Но судя по тому, что ещё довольно темно, время есть...
Приподнявшись с кровати, я взглянула на часы. Стрелки указывали на двенадцать... ДВЕНАДЦАТЬ?! В ужасе взглянула на окно – шторы закрыты... Подскочив с кровати, рывком распахнула их. Яркий свет ударил в глаза, прогоняя слабую надежду, на то, что сейчас ночь... Ничего не понимаю... Я же специально оставляла их открытыми! Так, не трачу времени, сейчас же телепортируюсь... Черт, я же обещала сообщить ему, о том, когда уйду. В голове что-то щёлкнуло и до меня дошло, кто виноват в том, что я проспала.
– Кощей! – со злостью выкрикнула я.
Его я нашла, сидящего в столовой, мирно пьющего чай и читающего газету. Ворвавшись как ураган, с порога спросила:
– Почему ты меня не разбудил?!
На это заявление он даже глазом не повёл.
– Тебе не кажется, – не отрываясь от чтения, ответил он, – что по законам жанра всё должно быть как раз наоборот?
Чего? Каким законам жанра? Неожиданно до меня дошло. Ах, вот он как?!
Но я не желала так просто сдаваться:
– Шторы! Я их специально оставила открытыми! Зачем ты их закрыл?
– Мне что, заняться нечем, как шторы в чужих спальнях закрывать? – всё так же спокойно ответил он.
Я задумалась. Может это я зря так сразу? Не разобравшись? Может, действительно, я забыла, и сама их ночью закрыла?
Я уже решила извиниться, когда он добавил:
– Для этого есть и другие...
Все же он! Злость снова вспыхнула, будто и не утихала. Тут я не выдержала:
– Всё! Я возвращаюсь!
Не взглянув в мою сторону, он игриво спросил:
– И даже не останешься на завтрак?
– Нет!
– А зря, – так же спокойно ответил он. – К тому же в том мире сейчас глубокая ночь. Что там делать? Не ждать же утра, тем более что заснуть опять ты вряд ли сможешь... Хотя, зная, какая ты соня...
– Эй!
Я ж не специально! Просто иногда так трудно проснуться...
– И всё равно я...
– И всё равно ты сегодня никуда не идёшь, – перебил он.
– Мы же договаривались! – непонимающе возразила я.
– Мы о многом договаривались, – наконец-то отложив так надоевшую за столь короткий промежуток газету, произнёс он. – О том, когда ты вернёшься в тот мир, мы точно не договорились. А вот что ты будешь меня слушать, так это ясно прописано в договоре. Так что сейчас ты прекратишь истерику, сядешь за стол и будешь нормально завтракать.
Только я собиралась запротестовать, как левую руку неприятно кольнуло.
– Это подло! – возразила я, но всё же села за стол, надувшись как шарик.
Сначала сам отправляет в тот мир, а потом не пускает! Как это вообще называется? Стоп, что значит, я сегодня никуда не иду?
– Два дня пропустить! Да меня там прибьют!
– Может и три, – спокойно ответил он. – Да ладно, соври им что-нибудь, у тебя же это так хорошо получается...
– Знаешь что! – воскликнула я и остановилась, не зная, что сказать. Вот на что он намекает? События из сегодняшнего сна снова захлестнули меня. Я постаралась отогнать их, как назойливых мух. Получилось не очень.
Очаровательно улыбнувшись и опершись на локоть, Кощей спросил:
– Ну и что? Продолжай, я внимательно слушаю...
К такому повороту я была не готова, но и ответить так приевшееся на этот вопрос – ничего, было слишком просто... Идея пришла мгновенно. Схватив ближайший съедобный продукт, коим оказалась обычная конфета, я засунула её в рот и всем своим видом показала, мол, прости, продолжить не смогу – рот занят.
В ответ на мою выходку Кощей лишь задорно рассмеялся, я же ещё больше надулась.
– Не дуйся – лопнешь, – сказал он мне, а потом добавил куда-то в сторону, – Налейте ей чаю. Похоже, кофе будет лишним, и так энергии много...
На это я лишь закатила глаза. Конечно... Додумать я не успела, по коже пробежал холодок, а потом откуда ни возьмись прямо сквозь меня проплыл призрак! Глаза от увиденного полезли на лоб, и я просто недоуменно смотрела на это бестелесное создание. Между тем приведение спокойно подняло чайник с заваркой и наполнило чашку. После этого, поставив её прямо передо мной, сиплым голосом спросило:
– Сахар ставить?
До меня не сразу дошло, что обращаются ко мне. Несколько секунд я просто пялилась на эту невидаль, которая зависла совсем рядом. Потом, сообразив, что она всё ещё ждёт ответа, я резко замотала головой. Пожав плечами, опять пролетев сквозь меня, создание пропало. Неприятный холодок снова пробежал по коже. Ещё несколько секунд я смотрела вперёд, пребывая в лёгком шоке от увиденного, а вот Кощей уже просто не мог сдерживаться и смеялся в голос. И от чего это у него сегодня такое хорошее настроение? То внимание не обращает, то не может насмеяться... В какой-то момент мне всё это надоело, и я встала из-за стола.
– Я пошла отсюда.
– Куда? – сквозь слёзы смеха спросил он. – Я тебя ещё не отпускал...
– Туда, – ответила я, – где через тебя не летают бестелесные полупрозрачные существа.
– Они здесь повсюду! Просто не любят показываться... – просветили меня. – Так что садись, а не то не узнаешь, причину пропуска, так важной для тебя школы.
– Тебе не кажется, что незнание – как раз лучший вариант для меня? – иронично спросила я, садясь обратно. И почему я только должна ему подчиняться? – Просто пока ты не произнесёшь это слух, я, получается, ещё ничем не обязана...
– Да ладно! Кто из девушек не любит бал?
– Серьёзно? – искренне удивилась я. И тут меня прорвало, – Я не люблю! Что мне там вообще делать? Я даже танцевать не умею! Да и платья нет! И вообще, – главный аргумент, чтобы скорее свалить отсюда, – раньше сказать не мог?!
– И выслушивать это два дня? Нет уж, увольте! – возразил Кощей. – Успокойся, Лесная, твои проблемы – не проблемы. Танцевать тебя никто не заставляет, а платье... разберёмся.
Я фыркнула. Конечно, просто пустяки проторчать здесь ещё неопределённо количество времени!
– А что мне делать до бала?! – снова возразила я, а потом сообразила, – Если бы ты сказал время, то я бы смогла...
– Даже не думай. Если опоздаешь, то мне что, потом искать тебя по всем мирам? Уж придумай, чем себя занять!
Легко сказать! По-моему, мне бы с лихвой хватило времени показаться в той школе и вовремя вернуться обратно! Что я забыла в этом доме? Хотя...
– С тебя книга, по изготовлению тех зеркал, – вспомнила я. – Вот это ты точно обещал.
– Надеялся, что забудешь... – недовольно произнёс он. – Так и быть, библиотека вся в твоём распоряжении.
– Неужели? – недоверчиво спросила я. – А как же тайны и секреты? Не боишься, что узнаю что-то лишнее?
– Найди это сначала! А если и узнаешь, то всё равно ничего не выйдет за пределы этого дома, – и коварно улыбнулся.
М-да, раскрывать его тайны – себе дороже... Ладно. Раз уж я тут застряла надолго, то хоть позавтракаю нормально... Я обвела взглядом стол, заполненный всевозможными блюдами. Глаза невольно поползли вверх.
– И что, такой завтрак каждый день?
– Ну, во-первых, у нормальных людей уже обед, – неторопливо начал он, – А, во-вторых, нет, не каждый день. Перед тобой красуюсь.
Видимо его опять что-то рассмешило – снова рассмеявшись, он продолжил:
– Это ты ещё не видела, что устраивает мой отец, когда к нему приходят просто с «дружеским» визитом.
– Он тоже такой? – неожиданно спросила я.
– Такой, это какой?
– Ну...
Высокомерный, заносчивый, вечно насмехающийся над другими людьми... Но вслух я сказала:
– Предприимчивый...
– Я лучше, – усмехнувшись, ответил он.
-------------------------------------------------------------------------------------------------
Возьму на себя смелость разделить эту главу на две - заметила, что на некоторых носителях она публикуется не полностью, так как слишком большая.