Глава восьмая.
Море. Сегодня оно было на редкость красивым. Темно-синие волны одна за другой разбивалась о берег. Вокруг тишина, спокойствие и умиротворение.
Я сидела на берегу, прямо возле воды. Говорят, что девятый вал самый сильный, поэтому, выбрав определенную волну, я начала отсчёт. То ли теория была неверна, то ли я не с той волны начала, но ничего не сходилось. Но я не прекращала своего занятия, ведь делать что-то ещё совершенно не хотелось.
Вдруг, кто-то коснулся моего плеча.
– А кто был тот странный человек с мячом? – без приветствия спросил вроде и знакомый голос.
Я вздрогнула. Но увидев говорящего, закричала:
– Демон! Нельзя же так подкрадываться!
– Как ты меня назвала? – изумившись, воскликнул он.
– Дима... – я тут же исправилась. – Просто заговорилась...
– Поаккуратнее со словами, услышал бы это кто-то другой... у меня были бы большие проблемы.
Действительно...
– Прости...
– Забудь, – отмахнулся он. – Ты так и не ответила на вопрос. Кто был тот человек?
– Какой человек?
– Тот, с которым ты зашла в проклятый дом, когда должна была просто принести мяч.
А-а, теперь всё ясно. Стоп.
– Так это ты был в кустах?
Парень замялся:
– В общем, да, – сказал он и коснулся рукой затылка. Кажется, туда мяч и угодил.
Вот чего этому Демону спокойно не сиделось? Лезет не в свои дела! Эх, как же неприятно врать...
– Он попросил воды.
– И после этого ни ты, ни он не вышли наружу.
– Ты следил за мной?!
– Нет! – тут же начал оправдываться он, – просто мы ещё долго ждали тебя, а потом несколько дней ты не появлялась... Ладно, забудь.
И я забыла.
Погода сегодня была просто замечательная! Не жарко и не холодно – в самый раз! Солнце ярко светило и нагревало золотой песок. Красиво. К чёрту все проблемы, связанные с семьёй или с договором, будь он неладен. Изменить хоть что-то прямо сейчас я не могу, поэтому, зачем волноваться?
– Как хорошо... – пробормотала я, нежась на солнышке.
– Последние солнечные деньки перед дождями... – сказал он. – Осень скоро...
– Осень? – изумилась я. – Разве сейчас не конец весны? Когда же лето прошло?
Он рассмеялся.
– Хорошая шутка! Сам не хочу – это ж снова ходить в школу!..
– Школу?
Он посмотрел на меня, как будто я спросила про то, что просто нельзя не знать, а я просто удивилась тому, что и здесь она есть.
– Ах, да! – сказал он и хлопнул себя по лбу. – Забыл же я, что ты из лесу к нам пришла. В общем, школа – это такое место, где...
– Я знаю, что это за место, – перебила я его. – Что вы там учите?
– Да одно и то же каждый год, учителей ведь мало, да и детей немного, чтобы открывать полноценную. Раньше туда ходил, кто хотел, поучился год-другой и всё, грамоте обучен, но после того дурацкого закона! – он замолчал.
– Какого закона?
– Ну, о том, что теперь каждый в возрасте от десяти до шестнадцати лет должен посещать это место, да не просто посещать, а и обучаться! Вместо того чтобы помогать семье, которым и так худо, мы должны каждый день ходить туда, слушая одно и тоже изо дня в день целых шесть лет!
Я задумалась. И что мне делать? Мне же ещё нет и пятнадцати! Или есть? Разберёшься с этим временем!
– А почему ты сейчас здесь? – поинтересовалась я. – Если всё действительно так плохо в семье, то почему ты сейчас не с ними?
Демон послал в меня уничтожающий взгляд, и я уже пожалела о своём вопросе. Несколько минут над пляжем висела напряженная тишина, но вот он заговорил:
– Моя младшая сестра заболела... Лекарства, услуги врача, всё это стоит денег, которых у нас нет. Приходиться обходиться тем, что есть... Вера в чудо – всё, что у нас осталось. А я совершенно не умею поддерживать – только нагнетаю и так мрачную обстановку. Да и в чудеса особо не верю. В общем, я просто ушёл, чтобы не мешать, думал, может, найду что...
Вот значит, как... Похоже, они с сестрой близки – вон как волнуется, хоть и пытается это скрыть. Я, конечно, не врач, но может смогу чем-то помочь?
– А чем она болеет?
– Лихорадка, – хмуро произнёс он.
Мне это ничего не сказало. Кажется, это высокая температура...
– А поподробнее можно? Какие симптомы? С чего всё началось?
– Да что ты привязалась? – вспылил он, но потом, остыв, пояснил:
– Ну, бледная она, вся горит... А с чего начиналось? Так она в колодец упала, долго там просидела, пока её не вытащили... И говорил же я ей, не играть там!
– Ясно... – хотя на деле всё было совсем не ясно... – Ну, я пойду.
Сказав это, о встала. Нужно разобраться с этим, пока я ничего важного не забыла.
– Уже уходишь, – горько усмехнувшись, сказал он.
– Да... – и сама не знаю зачем, пробормотала: – я, кажется, могу кое-чем помочь... Только вначале мне нужно всё уточнить... – пробормотала я себе под нос.
– Ну и чем же? Зря только обо всём, рассказал!
– Не зря! – прокричала я уже на пути к дому.
Зайдя внутрь, тут же бросилась к стеллажу. Главное правильно сформулировать запрос, например: болезнь, которой болеет сестра Демона. И вот, книга уже у меня! Проверив всё бессчётное количество раз, я, наконец, поняла, что же с ней случилось. Но так, как тащить лекарства из другого мира слишком рискованно, да и безрассудно, я решила действовать другим методом – магическим. Хорошо, что в моей книге заклинаний оказался рецепт нужного зелья. Снова пришлось обращаться за помощью к стеллажу, чтобы узнать, какие травы нужны. Убедившись в том, что все они растут в этом мире, а также что время их сбора не имеет значения, кроме одной, которую собирать необходимо было ночью, решила отправиться в путь сейчас же. Видимо удача сегодня благоволит!
Захватив всё необходимое, я толкнула дверь, которая опять не открылась...
– Эй! – возмутилась я. – Что за дела?
– Вообще-то уже ночь, – ответили мне.
Уже? Я выглянула в окно. И в правду, как же быстро время летит!
– Ну и ладно, – равнодушно ответила я и отправилась спать. Днём всё равно работать легче.
С утра, как проснулась, пошла в лес. Поблуждав немного, вскоре я нашла небольшую полянку, где было почти всё необходимое, осталось найти совсем немногое. На обратном пути наткнулась на озеро, на берегу которого росла нужная мне ночная трава. Решив, что искать в темноте это место будет трудно, я просто оставила маячок и со спокойной совестью, к обеду, вернулась домой – тропинки сами появлялись всю дорогу. Кажется, они всё-аки зависят от меня...
***
День промчался быстро, поэтому к наступлению ночи я была не совсем готова, хотя на этот раз выйти из дому было не проблемой. Решив, что смотаюсь туда обратно по-быстрому через портал, я взяла только пустую сумку для травы и фонарик. Сжав уже третью подвеску на браслете, я перенеслась, как думала, к озеру. Каково же было удивление, когда я очутилась в полной темноте, где угодно, но только не на земле. Судорожно пытаясь сохранить равновесие, я схватилась за что-то непонятное. Кажется, это ветка.
Дерево? Какого черта я делаю на дереве? Неужели у меня всё так плохо с порталами?! Стараясь не сорваться вниз, я достала фонарик. Стоило его включить, как тут же под ногами у что-то всполошилось, и с громкими криками: «Караул! Воры!», пронеслось совсем рядом, испугав до полусмерти. Тонкий луч света скользнул вниз и осветил мощный ствол дерева. М-да... и как же отсюда спускаться? Вдруг, внизу что-то блеснуло. Посмотрев туда, я увидела чьё-то гнездо. Конечно, видно не очень, но мне удалось разглядеть золотую цепочку, пару колец и несколько стекляшек, среди которых был и мой маячок... Сорока! Вот гадина!
Забрав всё мало-мальски драгоценное из её гнезда, – в качестве моральной компенсации, разумеется, – я стала спускаться вниз. Делать это было сложно, ведь освещать путь и держаться за ветки абсолютно неудобно! Из-за этого я совершила ошибку. Где-то в районе двух метров, наступила на сухую и сорвалась вниз. Полёт продлился не долго, а кусты смягчили падение, хотя при этом и расцарапали руки! Чтоб я ещё раз оставила маячок без присмотра!
Злая, я потопала в сторону озера. Хорошо хоть путь я смогла запомнить! Резко выйдя из-за кустов, я оказалась на берегу. Наконец-то! Вот и та самая трава! Нарвав столько, сколько мне было необходимо, уже собиралась вернуться домой, как заметила на воде отблески света. На том берегу полыхал костёр.
Что-то холодное коснулось горла, и в ухо злобный женский голос зашептал:
– Если закричишь, тут же прирежу.
Я влипла! Что-то подсказывало – она не шутила, поэтому собрав всё своё самообладание и, стараясь, чтобы голос звучал как можно чётче и спокойнее, я сказала:
– Я не собираюсь кричать. Отпустите меня. Сейчас же.
– Чтобы ты побежала к своим и рассказала, о том, что в лесу колдует ведьма? Ну уж нет!
– Ты сама себя только что выдала, – прошипела сквозь зубы, – Я ничего не видела, ушла бы просто. Но если ты меня сейчас отпустишь, то я обязуюсь хранить эту тайну...
– Замолкни! – выплюнула она. – Следуй за мной.
Сказав это, она чуть надавила ножом, принуждая выполнить её приказ. Сумасшедшая! Что ей от меня надо?
А между тем, мы почти дошли до разведённого костра. Обстановка была мрачновата. Вокруг валялись какие-то странные предметы, на земле был расчерчен непонятный круг со странными символами и ножи... их тут было несметное количество!
– Ты как раз вовремя, я только думала, где же найти подходящую жертву.
Жертвоприношение? Да она точно спятила! С такими говорить смысла нет, но мне нужно выбраться из-под её ножа. Думай! Как же это сделать?
Скосив глаза, чтобы разглядеть, кто же такая моя мучительница, я лишь заметила золотую цепочку в форме змеи. У неё, похоже, с деньгами проблем нет...
Костёр становился всё ближе, а времени на раздумье не оставалась, поэтому я выкрикнула:
– Я тоже ведьма!
Осталось лишь ждать и узнать, насколько глуп этот поступок.
– Ты? – и она расхохоталась в голос, отчего нож начал опасно дёргаться возле шеи. Затаив дыхание, я ждала, когда же это прекратиться. Пускай не верит, зато у меня больше шансов...
– Хватит заливать, от тебя даже ведьмой не пахнет! А креста на шее тем более нет! Все же знают, что у ведьм имеется крест, глупо врать, когда есть такой простой способ тебя разоблачить!
– Но тем не менее, это факт, я – ведьма, – на этом моменте она снова засмеялась, а я постаралась продолжить. – Я могу доказать!
Одним резким движением, она развернула меня к себе лицом. Её лицо я разглядеть не успела, так как мне тут же запрокинули голову вверх. Теперь нож касался уха, и от этого было совсем не легче.
– А врать нехорошо... – протянула она. – Ну раз можешь доказать – пожалуйста! Я с удовольствием посмотрю на это. Для ритуала неважно ведьма ты или человек, так хоть перед своей смертью развлечёшь меня, – задиристый, чуть игривый голос вдруг превратился в стальной лёд, и она сказала:
– Но знай, попробуешь бежать – из-под земли достану!
После этих слов она оттолкнула меня. Споткнувшись обо что-то, я потеряла равновесие и упала – сумасшедшая вновь рассмеялась. Злость захлестнула – она не только убить меня решила, но ещё и повеселиться! Но я подавила гнев – сейчас не время давать волю чувствам. Взглянув прямо ей в глаза, я сказала:
– А я бегать и не собиралась.
И тут же коснулась необходимого маячка. Телепортация прошла мгновенно – я уже под защитой дома. Тут же издалека прозвучал пронзительный крик.
– Сумасшедшая! – вслух произнесла я.
– Дом, а дом, сюда же никто без твоего разрешения войти не может?
– Да, – согласился он.
– Это хорошо... Можешь вообще не подпускать сюда ту, которая только что орала? Ну, то есть, чтобы для неё тебя вообще не видно было?
– Про невидимость нет, а войти она не сможет.
– Никаким образом? Даже магическим? – уточнила я.
– Никаким.
– Спасибо, огромное! – искренне поблагодарила я. – А в лес я, действительно, по ночам лучше соваться не буду... Пока не раздобуду хороший кинжал или другое оружие... И не выучу пару боевых заклятий!
Сказав это, отправилась спать, завтра ведь ещё и зелье варить... Брр, как будто холоднее стало. И отчего так хочется сжаться в комок и никуда не высовываться? Нож. Мне стало страшно. Но она ведь не зайдёт сюда? Мой дом – моя крепость! Здесь я в безопасности. Хорошо, что хоть где-то я могу испытывать это чувство.
***
Утро началось с поиска походящей посуды, для готовки зелья и так как на кухне ничего я не нашла, а на чердаке этого точно не было, спустилась в подвал. Где-то всё это должно быть, тут же столько лет жила ведьма! Ну хоть один подходящий котёл должен иметься!
В самом подвале этого не нашлось, но вот за грудой хлама оказалась потайная дверь, и что-то мне подсказывало, обычному человеку её не увидеть. Ура! Секретная комната! Правда, ручки у двери не было...
И как мне её открыть? Нужно какое-то кодовое слово? Заклинание? Капля крови? Или ещё проще – можно попросить дом её открыть, что я и сделала. Через двадцать минут мучений – дверь открылась!
Да это ! Тут было всё необходимое для приготовления зелий и даже больше! А в центре на постаменте стояла просто огромная книга заклинаний. Какие же секреты я смогу узнать, прочитав её?
С трепетом, я подошла к заветной книге и попыталась открыть её. Ничего не вышло. Хоть замка и не было – книга просто не хотела открываться. Я попыталась ещё раз, уже прилагая больше силы – тот же результат. Остальные попытки тоже окончились полным провалом.
– Ну и не надо! У меня и своя есть, – обиженно, сказала я книге и начала готовить зелье, периодически бросая взгляды на неё, вдруг, всё же откроется?
К концу готовки, я была не уверена, правильно ли всё сделала. Но так как ничего не взорвалось и цвет, вроде, сходился с правильным, я решила, что всё в порядке. Варить зелье второй раз мне было... лень, да и ингредиентов нужных не хватало. Эх, жаль, что проверить не на ком, придётся сестре Демона быть подопытным кроликом... Лишь бы всё получилось!
Входная дверь приоткрылась – я осмотрелась по сторонам. Вроде никого – сумасшедшей нет. Тогда можно выходить?
Найти Демона оказалась не трудно, всё там же, на нашем месте он сидел одиноко на берегу.
– Эй! Сестре всё ещё помощь нужна? – подходя к нему, спросила я.
– А.... ты... Да не помешала бы, да вот только, что мы можем?
– Вот, – сказала я и протянула ему склянку. – Это лекарство, я надеюсь, оно поможет.
– Лекарство? Откуда у тебя?
– Неважно, главное проследи, чтобы она всё выпила за один раз, тогда оно точно подействует!
– Ты уверенна? – с насторожённостью спросил он.
Я была не уверенна, но в таких случаях этого лучше не показывать.
– Да, – твёрдо сказала я, а в душе запричитала: только бы получилось!
Поблагодарив, Демон быстрой походкой отправился к дому, а я осталась на берегу, ждать вестей.
Крик: «Получилось!», я услышала издалека, а вот радостный Демон появился чуть позже. Такого его я ещё не видела! Налетев на меня с объятьями, он всё время повторял, что это сработало. Опомнившись, он тут же отстранился, но потом начал говорить:
– Стоило проглотить последнюю каплю, как тут же ей стало лучше, а через пять минут болезни и вовсе как не бывало! Правда она ещё немного слаба, но после того её просто не узнать! Это же чудо!
– Ну да, – смутившись, сказала я.
– Ой, – вдруг опомнился он. – Оно же бешеных денег, наверное, стоило? Я всё отдам...
– Стой! Какие деньги? – для меня это действительно была новость. Просто совершила пару прогулок по лесу, а тут за это состояние дают! – Вот ещё! Просто дружеская помощь! Забудь и думать не смей!
– Забудешь о таком... – смутился он. – Ладно... Я пойду, там...
– Иди уже! Родным привет передавай!
– Обязательно! – сказал он и исчез.
Вот как? Полчаса работы, а такой эффект... А зелья оказывается – крутая вещь! Надо будет заняться этим посерьёзней, ну а сейчас – спать, отчего-то от всего этого меня опять в сон сморило...
– Регина! – с холма, запыхавшись, слетела Рита.
Щеки тут же полыхнули огнём... Она же не видела этого? Она же может все не так понять, это же просто...
– Регина! – Я вздрогнула – девушка слишком быстро появилась рядом, – Ты можешь себе это представить? – начала она, – У нас в городе пропал человек! Впервые!
– Что? – воскликнула я.
От неожиданной догадки я едва не упала. Неужели... Она сделала это?