Тьма не дремлет
Когда хранители и Избранные прибыли в столицу, их встретил восторженный народ. Громкие крики радости и ликования раздавались на улицах, когда они шли к дворцу. Слухи о победе над Инферно уже распространились, и жители империи ждали их с нетерпением.
В тронном зале император, величественно сидящий на пьедестале, поднялся, когда они вошли. Его лицо озарилось улыбкой, когда он увидел своих героев.
-Вы сделали невозможное! - произнес он с гордостью. - Ваша смелость и решительность спасли нашу землю от страшной угрозы.
Киара и Эрдни вышли вперёд, чтобы доложить о своей победе.
-Ваше Величество, мы объединили наши силы и смогли победить Инферно. Но это только начало. Мы должны быть готовы к следующему вызову - сказала Киара.
Император кивнул, понимая всю серьёзность ситуации.
-Я приказываю устроить праздник в вашу честь! Пусть вся империя отпразднует вашу доблесть и мужество! - заявил он, и зал наполнился аплодисментами.
Праздник начался в тот же вечер. Город был украшен огнями, музыка звучала повсюду, а столы ломились от угощений. Жители танцевали и веселились, забыв на время о страхах и тревогах. Хранители и Избранные стали центром внимания, их окружали благодарные жители, которые хотели услышать истории о битве.
Вольт, Террион и остальные делились своими впечатлениями о сражении, рассказывая о том, как они захватывали каньон. Солариса привели в форму местные маги. Ожоги почти исчезли, но он всё ещё сильно кашлял и хромал. Киара и Эрдни также не оставались в стороне, рассказывая о том, как они создали мощный элемент, который помог им одержать победу.
Ночь постепенно подходила к концу, но веселье не утихало. Фавны, таракары танцевали до раннего утра, а хранители чувствовали себя частью чего-то великого. Они знали, что впереди их ждут новые испытания, но сейчас они могли наслаждаться моментом.
Тем временем, в лагере у города Саргатура в Среднем Мире, Сколл собирал своих верных последователей. Его лицо было полным решимости и гнева. Он знал, что его время еще не пришло, но теперь у него был план.
-Мы должны найти скелет Лорда Тьмы и артефакт, в котором заключена его душа! - произнес он, обращаясь к своему отряду. - Это наш шанс вернуть силу!
Сколл - внушительная фигура, стоящая на грани между человечностью и звериной дикостью. Его рост достигает двух метров, а мускулистое тело покрыто серой шерстью, которая особенно густая на плечах и спине. Лицо Сколла сочетает в себе черты человека и волка: его острые уши торчат из густых волос, а глаза светятся желтым светом, излучая хищный взгляд. Он носит доспехи, вырезанные из черного металла, которые подчеркивают его силу и мощь, а также символы тьмы, указывающие на его преданность Лорду тьмы. На поясе у него висит длинный меч с рукоятью в виде волчьей головы. Вместе с мечом он носил посох.
Сколл поднял свой золотой посох, на верхушке которого сверкал странный самоцвет. Он произнес заклинание, и вокруг него заискрилась магия. Портал открылся, и его отряд шагнул в темноту Нижнего мира.
Оказавшись в ущелье, где когда-то жила Киара, Сколл почувствовал притяжение к древней силе.
-Нам нужно спуститься в глубины мира! Вперёд! - скомандовал он.
Их путь был полон опасностей: монстры выскакивали из темноты, иллюзии теней пытались запутать их, а ядовитые газы заставляли их кашлять и задыхаться. Но они продолжали двигаться вперед, ведомые целью.
Наконец они добрались до холодной мерзкой пещеры внизу мира. Внутри они нашли огромный фиолетовый кристалл, сверкающий в темноте. Рядом лежал скелет огромного дракона, покрытый пылью лет.
-Вот он! - сказал Сколл, подходя к скелету. Его голос был полон уважения и жалости. - Разбить кристалл!
Сколл поднял свой посох и с силой ударил по кристаллу. Раздался грохот, словно гром разразился в пещере. Кристалл раскололся на куски, и из него поднялся черный сгусток пыли.
-Мастер! - воскликнул Сколл. - Мы пришли за вами! Скоро мы сможем вернуть вам ваше тело и величие!
Он поднёс посох ближе к этому сгустку, который начал двигаться в его сторону. Пыль обвила посох и начала собираться вокруг него, образуя нечто большее, чем просто тень.
Сколл почувствовал прилив силы и уверенности. Он знал, что Лорд Тьмы вернётся к жизни. И с его возвращением начнётся новая эра тьмы и разрушения.
-Мы сделаем это! - произнес он с ухмылкой. - Хранители и Избранные не смогут остановить нас!
С этими словами он начал готовиться к возвращению своего господина, полон решимости отомстить за поражение и вернуть себе утраченную власть.
-Почему его тело умерло? Он же обладает огромной мощью... - спросил любопытный воин, идущий за Сколлом обратно к порталу.
-Когда он был жив, император и хранители стихий Среднего мира низвергли его сюда, в Нижний. Мастер начал сеять разрушения и страх в этом мире, но и здесь нашлись защитнички - Сколл фыркнул - старейшины, хранители стихий этого мира, создали особый артефакт - этот кристалл - он ненадолго замолчал - Вы ведь знаете, что Мастер страдал недугом? И на время создания кристалла тьма полностью уничтожила его тело. Но душа его осталась жить. Смертью физического обличия Лорда воспользовались старейшины. Заперли его душу на долгие года в этот кристалл. К счастью, есть мы, и мы поможем Мастеру обрести новое тело и закончить начатое.
С этими словами они исчезли в портале, отправившись обратно в лагерь, чтобы продолжить планирование новых операций.