7 глава. Жрица Ведана - мать колдуна.
┈ ┈ ┈ ⋞ 〈 ⏣ 〉 ⋟ ┈ ┈ ┈
Вот идут все троя, по столице - граду, опять вместе. Идут во сторону дворца царского, поведать своему государю о том, что приключилось вне града.
- Мы с вами такое пережили за вчера... Наверняка вы очень устали, и во дворец можете не идти. Прогуляйтесь по столице, купите что-нибудь дельное у купцов да торговцев, отдохните! А я уж как-нибудь сам с царем поговорю, заодно остальным о вороге поведаю. Тем, кто ещё ничего не знает. - Проговорил Бажен, пробираясь через большую, городскую толпу народа.
Ева ему:
- Как скажете, господин Бажен. Я не против. Если через такую толпу пробираться до самого дворца, то мы и до завтрашнего утра до туда не дойдем. Надо было коней брать... А ты, Адриан, что скажешь? Идёшь с господином Баженом или останемся где-нибудь здесь, отдохнём?...
- Я пожалуй останусь в городе. Всё равно мы с тобою там не нужны. Коли нужны будем, вы, господин Бажен, нас сразу зовите! - Ответил ей молодец. - Про коней ты права, Ева. Следующий раз, если соберёмся идти в далёкую дорогу надо не позабыть взять по коню в царской конюшне. Его Величество не будет возражать.
- Ладно, до встречи! Мне пора. Наверняка во дворце ждут не дождутся новых вестей. - Крикнул им уже уходивший в сторону дворца Бажен.
Человек - кролик быстро пробрался чрез толпу, которая начинала медленнно расходиться, и скрылся с глаз Адриана и Евы.
Оставшись вдвоём, оба стали идти медленнее. Шли по началу молча, а затем Ева своего героя спрашивает:
- А помнишь, ты мне как то казал странное изображение девицы в фиолетовом платье, и фиолетовом кокошнике, вырванное из какой то древней, волшебной книги... Ты ведь нашёл его среди книг которые хранятся во дворце?
Он немного призадумавшись ей говорит:
- Да... Вот только нашёл его случайно. Не помню что именно мне тогда хотелось найти... Я вместе с Кариной, - девицой что принимает гостей и следит за прислугой, перебирал книги, и откуда не возьмись выпало это изображение...
- А зачем ты взял его себе?...
- Н... Не знаю... Решил, что может пригодится в разгадке тайны появления чудищ...
Адриан вновь призадумался.
Поразмыслив немного о изображение этой девицы он неожиданно припомнил, что на обратной стороне было написано "Елена. В ней живет дракон ночи... ", и тут же вспомнил вчерашний рассказ своего учителя - Бажена.
- Ева, а ты помнишь господин Бажен говорил о неких детях колдуна Зданимира, который сотворил мой дар. Елена, да Желан вроде как?... На обратной стороне изображения той девицы было написано имя "Елена". Также говорилось, в ней живет дракон ночи, которого наш ворог сотворил для нападения на столицу, и мечтал вселить в одного из детей этого Зданимира. - Промолвил он, вытаскивая из своей, небольшой сумы то самое изображение, которое почти всегда держал при себе.
- Ты носил его с собой!? Зачем?... - Удивленно вопросила помощница.
- Забываю... Забываю вытащить из сумы... - Неуверенно пролепетал тот.
- Думаешь, она та самая дочь колдуна Зданимира?
- Не знаю... Всё идёт к тому, что это именно так. И имя её, и дракон в неё вселён...
- Нам будет полезно разузнать о ней что-нибудь ещё?
- Думаю да... В конце концов она сильно связана с нашим ворогом, и таинственным прошлым...
Адриан сложил изображение в суму, и продолжил идти по граду.
Не о чём не подозревая, они с Евой внезапно заметили, что сума начала гореть фиолетовым светом.
Адриан вновь открыл её, и увидел, что свет исходил из того самого изображения дочери колдуна Зданимира.
- Смотри! - Крикнула Ева, указывая пальцем куда то в толпу народа.
Адриан посмотрел на весь этот люд, и быстро заприметил среди них девицу в фиолетовом кокошнике, с фиолетовыми очами, судя по всему не местную...
- Это она. - Боязливо пролепетала Ева.
Адриан ей:
- Не может такого быть... На столице то... Такая защита стоит. Не град, а крепость неприступная. Чужеземцев и вовсе без важной причины не впускают... Не могла она пройти!
Ева продолжает:
- Ты ведь знаешь, Адриан! Она владеет не людской силою! Эта защита для неё всё равно что для нас поле пшеницы...
Адриан ещё раз осмотрел девицу, спокойно идущую за горожанами, и сумел окончательно убедиться в том, что это именно она.
- Город в беде... Мы не должны позволить ей оставаться здесь... - Молвила помощница.
- Коли б хотела она напасть, то напала бы сразу. Разгуливать здесь бы не стала! - Отвечал ей Адриан. - Другое у неё сейчас желание. Не для войны она к нам прибыла.
- А для чего же?...
- Проследим за ней и узнаем!
Адриан с Евой пошли вслед за толпой, в которой шла девица в фиолетовом кокошнике.
Народ со временем разошёлся в разные стороны, и им удалось как следует разглядеть её.
Спадающие из под кокошнике власы были длинными, тёмно-коричневого цвета. Поверх широкой рубахи была одета кольчуга. Такая, какая обычно бывает у воинов, только поверх неё не было одето не единого доспеха. Весела лишь через плечо небольшая сума из звериной шкуры, почти такая же как у Адриана.
Ни меча, ни другого оружия у неё не было, что выглядело странно для той, кого воспитал злой колдун, и с самого рождения настраивал против царя и его страны.
Девица с интересом смотрела на торговцев, и купцов, стоящих по обе стороны, и разложивших свой товар. Казалось, будто ей хотелось подойти к одному из них, и купить у него что либо, но что то ей мешало. Временами, она выглядела даже очень напуганной, и хотевшей убежать из столицы куда подальше...
Неожиданно, где то сзади послышались звучные голоса стражей:
- Чуть дальше от главных ворот было убито пятнадцать человек! Тридцать ранено... Те, кто пришли в сознание не помнят что с ними стряслось...
- Один кажется говорил, что видел девицу в фиолетовом кокошнике...
- Не неси чушь! Одна девица, на тридцать человек!?
- Наверняка от сильных ранений у него разум помутился!
- Посмотрите! Это ж как раз девица в фиолетовом кокошнике. Такая, как он и описывал!
- Взять её!
Стражники в итоге растолкали толпу, и обогнав Адриана с Евой побежали в сторону девицы.
Та, тут же заприметив погоню понеслась вперёд, нечеловечески-быстрым бегом.
Адриан с Евой, не долго думая погнались за стражами.
Ева, как и все пещерные эльфы очень быстро бегала. Она уже давно обогнала стражей, и неслась за девицей, не теряя её из виду.
Та, не замечая её завернула за угол, добежала до высокой башни, охранявшей град от нападения, вскарабкалась на неё, да исчезла.
Башня была высотой с аршинов двести, и ни один человек не смог бы взабраться на неё, и долезть даже до середины.
Ева мгновенно сообразила, что ей нужно добраться до главных ворот, а затем покинуть город. У неё ещё была надежда догнать девицу в фиолетовом кокошнике, которая наверняка ещё была в этом измерении.
Пока она бежала обратно, встретила Адриана.
- Ну что!? Где она? - Спросил он помощницу.
Та тяжело дыша ему отвечает:
- Взобралась на башню, и скрылась. Мы должны покинуть город и догнать её. Надежда ещё есть... А где стражи?
- Они... Давно уже след потеряли... - Проговорил Адриан и понёсся вслед за помощницей к главным вратам.
Покинули они столицу, да начали думать куда дальше бежать.
- Смотри! Это не её? ... - Крикнула своему герою Ева, указывая на небольшую суму из звериной шкуры, лежащую чуть ближе к Святоборову лесу, нежели столице.
- Это её сума! Чья ж ещё!? - Произнёс ей в ответ Адриан. - Скорее, в лес. Должно быть она там скрыться вздумала!
Молодец схватил суму и побежал в лес. Ева за ним.
Войдя в чащу, они услышали из-за кустов чьи то незнакомые голоса.
Подойдя чуть ближе, они присели, скрылись в кустах, да густой траве, и увидели ту самую девицу в фиолетовом кокошнике, говорящую о чём то с какой то женщиной.
Прислушавшись к ним по внимательнее, они услышали что эта женщина, судя по всему жена колдуна сильно браниться на девицу в фиолетовом кокошнике.
Говорит ей:
- Что ж ты такая неразумная то, Елена!? Злобыня тебя что зря с самого детства учил одной десницею срывать головы непослушных слуг и бросать в костёр!? Зря стравлял тебя с тремя медведями за раз!? Зря рассказывал тебе о том что сделал этот окаянный царь, и его проклятый воевода... Жалкий полукролик Бажен Святозарович... И вся остальная ничтожная дружина?....
- Карна, прошу, не гневайся. Злобыня дал мне лучшее воспитание, и я благодарна ему. Я обязательно исполню его заветную мечту! Обязательно помогу ему свергнуть царя, и подчинить себе весь народ! - Отвечает ей девица.
Карна продолжает гневаться:
- Если будешь такой же королобой маракушей* то сделать такое не сумеешь! Проникла в столицу чтобы погулять!? Сколько тебе вообще лет чтобы так мыслить!?
Елена ей:
- Я всё равно бы царя не свергла. Без чудищ и рати Злобыни я не справлюсь... Царское войско сильно, и опасно! Чтобы проникнуть во град мне пришлось рискнуть и убить пятнадцать стражей. Они могли бы схватить меня. В столице за мной гнались...
- Хватит мне тут слёзы лить. - Кричит на весь лес Карна. - Раз смогла убить пятнадцать человек без оружия, что для тебя один царь? Что для тебя этот кролик!?
- У меня в суме был нож... - Молвит Елена. - Я обронила её пока бежала в лес. Пойду заберу...
- Забудь о ней! Злобыня тебе таких ножей видимо-невидимо наколдует! Нам домой пора, нечего здесь во вражеском измерении сидеть! - Гневно пробормотала Карна, взмахнула дланью, и исчезла вместе с Еленой.
Адриан да Ева ещё долго не могли опомниться после увиденного. Иногда им кажется что разгадка великой тайны близка, и всегда находится прямо у них под носом, а иногда наоборот, кажется, будто должно пройти еще много, много лет... Будто, всё повторится, также как и у Бажена, и остальных, - тех, кто боролся с колдуном лет так двадцать назад.
Молодец взял суму Елены, открыл, и вынул от туда острый, окровавленный нож.
Ева при виде его взывала со страху, а затем проговорила:
- Отнесёшь его стражам?...
- А толку то!? - Отвечал ей тот. - Всё равно она скрылась в своём измерении, и быть может ещё долго сюда не явится. Бросим пожалуй здесь. Вещица настолько бесполезна, что не стоит её с собою брать, и вовсе о ней думать...
- Ты прав... - Всё ещё пугливо вымолвила эльфийка, и пошла вслед за своим героем в сторону столицы.
Этот день все стражи и дружинники столицы ещё долго не могли забыть. Никто из них не мог понять, как обыкновенная с виду девица убила пятнадцать человек, и ранила тридцать одним только, простым ножом, и перелезла в один миг огромную башню.
Ограда на столице была действительно сильная, и город уже давным давно соседние страны и города прозвали не приступным.
Четыре высоких башни, и не проходимый, забор были на столько высоки что порой казалось, что верхушки их доходят до облаков. В середине каждой дозорной башни сидел один стражник, и в случае приближения противников сообщал об этом тем, кто внизу, с помощью особых знаков.
Вдоль башен и неприступного забора стояли в два ряда вокруг всего города три войска. Они всё время должны были оглядываться по сторонам, и в случае неладного защищать город от нападения.
⚛》》》》》◆《《《《《⚛
Адриан с Евой, прибыв в столицу рассказали о том, что видели Бажену и остальным. Взрослые сразу поняли, с кем это связано, но долго не могли осмыслить, почему девица, владеющая не человеческой силою не убила царя, и своих главных врагов...
Проживавшие в деревне героев, вместе с Адрианом и Евой решили не на долго воротиться в свою деревню.
Младшая царевна - Фрося, владеющая магией перемещения пообещала каждый день перемещаться в деревню, следить за происходящим, и при надобности перемещать кого то из деревни в столицу, или наоборот.
Шло время. В деревне, столице, да во всём государстве жили все спокойно, не зная горя. Ни нечисть, ни странные девицы, ни колдуны не появлялись.
Адриан совсем не желавший отдохнуть от всего того, что приключалось с ним пару седмиц назад хотел разузнать, где проживает жрица Ведана. Хотелось молодцу с нею потолковать, да хоть что-нибудь разузнать о матери своего ворога. Хоть поглядеть кто такая. А ежели совсем повезёт и выведать у неё что-нибудь о колдуне.
Пораспрашивал молодец почти всех жителей своей родной деревни, да узнал, что неподалёку от сюда, в Святоборовом лесу, есть храм богини Лады. Храм этот, стоит не в чаще, близ деревни.
По словам кузнеца Драговита идти нужно также, как и до заброшенной деревни Мстислава, только дойдя до большой поляны, по среди которой растёт старая, высохшая сосна повернуть на тропу, направо.
Идя по тропе, да не сворачивая можно дойти до деревни.
Храм отыскать уже проще будет. Стоит лишь жителей деревенских расспросить, те, - всё расскажут, а возможно самолично к храму приведут.
На следующий день после расспроса Адриан надеялся отправиться к жрице.
Переместилась в деревню, как и обычно младшая царевна, а он ей и говорит:
- Перемести сюда Бажена. Мне нужно ему кое что важное сказать!
Царевне такая просьба труда не составила.
- Хорошо. - Ответила она молодцу. - Будет сделано.
Взмахнула дланью, - исчезла.
Затем опять явилась на том же месте, только уже с Баженом.
Тут то Адриан и рассказал своему учителю о храме, да о жрице, и о том что прямо сейчас желает туда направиться.
- Вы со мной, господин Бажен? - Спросил он человека-кролика.
- Конечно с тобой! - Удивлённо ответил тот. - Я ещё совсем из ума не выжил, чтоб тебя одного к матери самого зла пускать!
- Она ведь жрица... И доброй богине служит. К чему её страшиться то?... - Спросил учителя Адриан.
- Как это к чему страшиться!? Я с нею лично не знаком, но судя по её сыну сомневаюсь в том что она "добрая жрица"... - Проговорил с опаской Бажен.
Опять же, с помощью царевны Фроси они переместились в столицу, взяли в царской конюшне двух, самых крепких коней, переместились опять в деревню, да в путь отправились.
Впереди, на белом коне Бажен скачет.
За ним, на чёрном Адриан, усадив за спиной едва заметную Еву.
Ехали они по тому же пути, что и в деревню Мстислава шли, до тех пор пока не доехали до поляны, о которой говорил кузнец Драговит.
Посреди поляны росла старая, давным давно высохшая сосна. Выглядело это странно, и совсем не обычно, но так как это Святоборов лес, - место, где произойти может всё, что даже во снах не сниться, удивляться было не чему.
Все троя сразу осознали, что ехали по правильной дороге, и завернули на правую тропу.
Кони скакали быстро, и из-за стука их копыт уже не так звучно слышалось пение лесных птиц, и бесконечные шорохи в густых кустах.
Вскоре начали виднеться в впереди незнакомые крыши избушек. Это была та самая деревня.
Въехав в её окрестности, Адриан и Бажен слезли с коней, спустили Еву, и принялись осматриваться. Все, почти похожие друг на друга избы не выглядели заброшенными. Чуть дальше от них виднелось пшеничное поле. Близ него паслась деревенская скотина. Ничего необычного. Деревня, как деревня.
Чуть позже показался и сам люд, да начал расспрашивать путников, о том кто такие, да зачем прибыли.
- Мы... - Говорит немного встревоженный Бажен, пытаясь подобрать нужные слова, да не показаться в глазах жителей деревни подозрительным гостем. - Ищем жрицу... Ве... Ведану! И храм матушки Лады.
- А зачем вам храм? И зачем Ведана?
- Спросил его самый мудрый и старый житель и глава этой деревни.
Бажен сразу призадумался, но не показав этого, быстро подобрал нужные слова:
- Хотим поднести требу богине. Зачем же ещё!?
- Требу, так требу... - Спокойно вымолвил глава деревни. - Тогда идите вон по той тропе, и быстро дойдёте до храма. Близ храма прекрасный, расписной терем красуется, а в тереме и сама жрица живёт.
Он указал на противоположную от них часть деревни. Прямо от туда узкая и прямая тропка вела в лесную чащу.
Путники поблагодарили жителей деревни, и прямиком направились туда.
По обе стороны был всё тот же Святоборов лес. Вновь отчётливо и громко слышались им заливистые голоса птиц, и бесконечные шорохи в кустах. Звери это, или нечисть - никто не знает. Главное чтоб не выскочили, от куда-нибудь сзади, да не напали...
Идут они, идут, да вдруг видят впереди что то золотое светиться, да переливается на солнце, отливая золотым светом на кроны деревьев.
Стоило подойти чуть ближе, и они увидели статую богини Лады. Точно такую же, как описывал Мстислав в своём сказе.
Высотой она была с аршинов десять, вся, с главы до ног из золота. Каждая складка на её платье, каждый орнамент, и каждая часть её прекрасного лица, искусно выточена лучшими мастерами с острова Буяна*. Если не обращать внимание, на то что вся она золотого цвета, можно запросто подумать что она живая.
Прямо под ней стоит большая крада, на которую жрица частенько кладёт свои подношения.
Над крадой и статуей на четырёх расписных колоннах возвышается большой посеребрённый купол, освещённый со всех сторон яркими лучами солнца.
Всё это построение стоит на небольшом каменном возвышении, также ровно и искусно выточенном, как и статуя.
За статуей под куполом располагался прекрасный, расписной терем, с большими резными оконцами, и высокой резной крышей. Там, наверняка сейчас и была жрица Ведана...
Дошли путники до терема, взобрались по ровным ступеням на крыльцо, и осторожно постучали в дверь.
- Вы уверенны что она там?... - Немного боязливо выпалила Ева, прикрываясь красным плащом Адриана.
- Где же ей ещё быть то?... - Прошептал ей в ответ Бажен, надеясь сделать так, чтобы его слова не услышала жрица.
Дверь тут же отворилась, и предстала пред ними прекрасная девица. Её вьющиеся, русые волосы спадали с плеч ниже расписного пояса, которым было подвязано платье, обильно обшитое священным орнаментом. На груди висел оберег богини Лады, а на перстах множество серебряных колец. На лбу у неё красовалось берестяное очелье, лицо было молодым, и красивым.
Сначала это всё никак не показалось никому из троих странным, но потом они вспомнили, что по словам Мстислава её сын сотворил для неё зелье молодости, и не смотря на то что с пребывание здесь Мстислава прошло около тридцати лет она выглядит так же, как и тогда.
- Ой да гой еси вы, добры молодцы! Кем представитесь!? И что же привело вас ко мне? - Проговорила Ведана, отворяя слегка скрипучую, дубовую дверь своего терема.
- Я по твоему тоже молодец!? - Недовольно прокричала Ева из-за плаща своего героя.
Жрица удивлённо отскочила на шаг от крыльца, да произнесла:
- Гой еси, красна девица... Прости, что не углядела...
Ева нахмурилась.
- Ева, давай потом... - Шепнул ей на ухо Адриан, и затем обратился к Ведане:
- Гой еси, госпожа Ведана. Мы прибыли из краёв столицы-града. Я Адриан, а это мой учитель Бажен Святозарович. И моя помощница Ева... Мы пришли к вам ради одного важного разговора.
- Гой еси, Ведана... - Добавил Бажен. - Коли ты не против, мы войдём в терем... И можете звать меня просто Бажен.
- Проходите... - Трепетно и протяжно проронила жрица. Казалось, будто она уже где слыхала имя "Бажен Святозарович", и что то её не на шутку взволновало.
Ведана провела всех троих в горницу, и сказала:
- Присаживайтесь на лавки. Я принесу вам свежего сбитня*.
После этих слов она торопливо пошагала в сторону кухни, но Адриан её резко остановил:
- Не нужно! Не нужно нам сбитня, и других угощений. Мы не хотим...
- Но почему же не нужно то!? - Удивлённо спросил его Бажен.
Тот, не проронив не единого слова лишь незаметно подмигнул.
- Как хотите. - Сказала Ведана и села пред ними на лавку. - Так о чём же вы хотели поговорить со мной?
Бажен, немного призадумавшись, желая подобрать правильные слова, да постараться выведать у жрицы всё что только возможно, ей говорит:
- О сыне ... Расскажи нам о своем сыне. Ради народа, ради государства. Ради жизни во всей яви...
Ведана услыхав такую просьбу из уст " Бажена Светозаровича", того, о ком она не раз слышит от сына, сильно встревожилась.
- О каком таком сыне!? - Удивлённо вскрикнула она, стараясь скрыть своё волнение. - Мой сын, - Светолик, пошёл по моему пути. Стал служить отцу нашему, - Сварогу*, на далёком от этих краёв капище. Ежели вы захотите отыскать его, то увы помочь вам не смогу... Я сама дороги туда не знаю...
Бажен дивиться начал:
- "Светолик" !? Так его же вовсе не так зовут... Или у тебя двое сыновей!? Иль трое...
Ведана пуще прежнего разволновалась. Начала понимать, что эти троя его истинный лик знают, и дело для её сына не к добру идёт.
- А как тогда его по вашему зовут? - Спросила она Бажена, стараясь вытянуть из него то, что знает он о злом колдуне. - Вы его знаете? Скажите мне его "настоящее" имя.
- Хотите нас в навь свести!? - Отвечает ей Адриан. - Вы ведь заодно со своим сыном. Всё таки его мать. Этого я и ожидал. Зря мы сюда пришли.
Взволнованная и перепуганная Ведана ничего не отвечая придалась размышлениям о своём злом сыне. Она никогда не поддерживала его злые мысли и мечты, и всеми силами пыталась отговорить от тех или и иных злодеяний, но была бессильна против его магии.
Была бы жрица рада помочь этим трём путникам, сидящим прямо перед ней, выдав им тайну его бессмертия, но мысль о гибели сына не давала ей покоя...
- Или сын, или народ... - Думала она.
Конечно выбор её остановился на сыне, и она не смогла.
Не смогла сказать тайну его бессмертия, и сказала лишь вот что:
- Ладно... Вы правы. Мой сын никакой не Светолик. И родила его я не от бога Сварога, а от упыря - Красимира. Настоящее его имя Злобыня. Именно им нарекли его духи Навьего леса... Но было время, я его не признавала, и называла Светоликом, и нагло врала жителям деревни, говоря что он сын одного из богов. А они любили его. Любили зло, порождённое мной...
Он не служит при капище. Что он делает вы и без меня знаете...
Он злой, потому что я нарушила законы Прави*. Нарушила законы Рода - всевышнего*. Нам волхвам нельзя любить нечисть, а я полюбила упыря, и родила от него сына. Лесные духи меня предупреждали, а я ослушалась... Больше ничего не скажу...
С трудом договоря свою речь Ведана заплакала.
- Ладно. Мы тебя понимаем. Он твой сын, и ты не дашь ему умереть. Каким бы он ни был... Мы уйдём. - Проговорила Ева, надеясь не обижать жрицу. Она поняла, что она была молода и не разумна, совершая такую страшную ошибку. Во всём, что происходит её вины почти не было.
Бажен, немного поразмыслив ей:
- И правда. Нам нечего допрашивать Ведану. Мы должны оставить её в покое. Мы узнали в чём тут дело. Узнали, почему он родился таким страшным злом.
- Прощайте, госпожа Ведана. - Вымолвил Адриан, идя в сторону крыльца.
- Прощай Ведана. Береги себя, и будь осторожна со своим сыном. - Сказал вслед за ним Бажен.
- Прощайте. И простите меня за всё. - Ведана медленно закрыла вслед за уходящими гостями тяжёлую дверь.
- Мы как-то быстро ушли. - Грустно молвила Ева.
- Мы и не собирались беседовать с Веданой долго. Не собирались так легко узнать тайну бессмертия колдуна. Мы лишь хотели познакомиться с его матерью, да разузнать кто она такая. - Говорил ей Адриан. - А получилось, и узнали почему он родился таким. Для начала разгадки великих тайн вполне не плохо.
Ева его опять расспрашивает:
- А почему ты отказался от сбитня?
- Не доверял ей. - Отвечает тот. - По твоему стоит так сильно доверять матери своего самого страшного ворога!? Она могла нас отравить.
Бажен, слушая их беседу всё восхищался про себя остроумием этого юного молодца, с горечью вспоминая о своём лучшем друге - его отце.
За последние дни, Адриан и правда показал себя отлично, порой даже гораздо умнее своего учителя... Наверняка, коли не было б его рядом Бажен не продвинулся в своём деле на столько, на сколько продвинулся сейчас.
- Ну что ж. - Сказал он своему ученику, да его верной помощнице. - Дело наше с вами сделано. Сделано для начала хорошо. Пойдёмте возьмём коней наших, да домой по скорей поедем. А то когда с темнеет чрез Святоборов лес живыми в деревню не воротимся!
Адриан по началу был с ним согласен, да тоже думал уже было к лошадям идти, но вдруг, у него созрела ещё одна мысль, не дававшая покидать окрестности храма.
- Думаю не стоит. - Сказал он Бажену. - Мысль, о комнате, где в детстве жил колдун не даёт мне покоя. Я хочу пролезть туда. Когда с темнеет. Там мы сумеем разузнать о нём что-нибудь ещё.
- И как же ты собрался это сделать то!? - Удивилась Ева.
Тот ей:
- Окно на втором этаже терема. Всегда открыто... Ставни сломаны, и Ведана не может его закрыть. Подле него высокая липа, с ветвями, по которым удобно взобраться до окна. Влезем внутрь, снимем ключ со спящей жрицы, да дверь отворим. Мы сможем, поверьте мне.
Ева продолжает:
- Ну уж нет! Мы итак достаточно разузнали. Если проникнем в комнату можем на себя страшные беды навлечь. И к тому же вряд ли колдун записал там на кусочке бересты "тайну своего бессмертия". Он не на столько глуп, чтобы так поступать!
- А я и не говорил что мы там её отыщем. - Продолжал Адриан. - Я не уверен в этом. Уверен я лишь в том, что там имеется множество подсказок указывающих на неё. Может, и о даре своём что нового разведаю.
Бажен тоже молодца отговаривать принялся:
- Знаешь, Адриан, я конечно рад что ты так смело стремишься к разгадке, и спешишь, чтобы не случилось ничего неладного, но всё же подумай о себе. Ведана может быть не на столько невинной, как кажется. Подумай хорошо.
Адриан ненадолго при умолк, подумал о своём решение как следует, да говорит:
- Если даже и она заодно с сыном, то не станет нас убивать. Ей, как и ему мы наверняка живыми нужны. Ночью она должна спать... И коли углядим, что она спать не будет, повернём обратно.
- Ладно. Ты отчасти и прав. Попробуем. - Промолвил ему в ответ Бажен. - В конце концов, мы не должны медлить с разгадкой великой тайны. А то мало ли что колдун наш вытворит, пока мы на месте сидим, да ничего не делаем!
Ушли они чуть дальше от терема, да ближе к деревне, и притаившись в лесных зарослях принялись ночи ждать.
Никто из деревенских жителей их там не заприметил, что было для них хорошо.
Как только стало вокруг полностью темно, и как только показались на ночном небе мелкие и горящие звёзды, они втроём выбрались из своего укрытия, и осторожно направились в сторону терема Веданы.
Жрица, к их счастью, по видимому спала. Адриан взобрался на ту самую липу, чью ветви были близки к открытому окну, заглянул внутрь, да шепнул Бажену с Евой внизу:
- Тут тихо. Она спит. Полезайте!
Влез молодец внутрь, а те за ним. Деревянный пол немного скрипел у них под ногами, и передвигаться по терему нужно было медленно.
- А где Ведана то наша почивает? - Шёпотом, еле слышно, спросила у Бажена с Адрианом Ева.
- Вон там... - Ответил ей Адриан, указывая на комнату со слегка приоткрытой, скрипучей дверью. - Идите к запертой комнате, а я добуду ключ.
- Будь осторожен. - Шепнул ему Бажен, и неторопливо попятился к лестнице.
Адриан всеми силами попытался открыть дверь без скрипа, но та была на столько старой, что этого сделать он не сумел.
Дверь заскрипела, хоть и не громко, но жрицу пробудить могла запросто.
Молодец с испугу спрятался за стену. Услыхав этот звук, он думал что Ведана вот-вот проснётся, и надо будет бежать.
Плотно прижавшись к стене, принялся он внимательно слушать звуки, исходящие из комнаты.
Было тихо. Ведана, по видимому не проснулась, и можно было осторожно проходить в комнату.
Молодец вошёл, подошёл медленными шагами к лавке, на которой лежала Ведана.
После, он достал из сумы небольшой ножик, и аккуратно срезал ключ, - с нити, висящей у неё на шее.
Самое опасное было сделано.
Осталось только тихо спуститься вслед за Баженом да Евой вниз, да отворить дверь в бывшую комнату колдуна.
Это не составило Адриану большого труда.
Спустился он вниз, вставил ключ в замочную скважину, да медленно, и не слышно отворил дверь.
Все троя вошли в комнату, и начали осматриваться.
Всё было так же, как в сказе Мстислава, только наяву. Всё можно было как следует осмотреть самостоятельно...
Комната была не большой, судя по всему для кого то не совсем взрослого. Стояла там лавка, на которой он спал, стол, и поломанный и прогнивший от долголетия стул. Бревенчатые стены были усеяны полками с колдовскими атрибутами.
Всё, что заполняло это не большое пространство поросло огромным слоем пыли. Было видно, что сюда не входили уже несколько лет.
Осматриваться здесь было не просто, так как из-за темноты не было видно почти ничего.
Адриан не растерявшись сходил в горницу, да отыскав там лучинку* и светец* осветил комнату, поставив их на поросший пылью стол.
Было всё равно не светло, но уже не так, как прежде.
Путники первым делом углядели надписи, вырезанные на бревенчатых стенах ножом. Их было так много, что на прочтение ушло не мало времени.
Поднося к каждой из них светец с лучинкой, они принялись читать:
" Новый терем... Тут красиво. Буду записывать, всё, что произойдёт со мной на эти стены. ", " Мама лжёт жителям деревни. Не понимаю зачем. Говорит им, что я сын Сварога. Это не так. ", " Отца убили люди из деревни, я оживлю его, а им не жить... ", " Я сделал маме зелье молодости, и теперь навеки она останется молодой и красивой. ", " Зданимир - мой лучший друг, он хороший. ", " Меня любят в деревне, и почитают. Вот только я их не почитаю... " , "Явь будет моей", "Зданимир будет гореть в пекле", " Я сотворил сущность, - это зубороты", "Зданимир мне мешает", "Отец - упырь, Мать - жрица, сын - великий колдун, и мира смертных хозяин... ", "Больше не буду здесь ничего писать. Ненавижу! Всех ненавижу! "."
С этих надписей, трудно было уяснить для себя что то новое о колдуне, и поэтому Бажен с Адрианом да Евой принялись осматривать комнату дальше.
Ева случайно взглянула в сторону лавки, да углядела стоящий под нею сундук.
Она тут же взяла его, стёрла рукой огромный слой пыли, да открыла. В сундуке лежал кусок бересты, на котором было написано:
- " Я могущественным колдуном стал, да измерение собственное сотворил, лунный кристалл сотворил, и дракона ночи. Сей дракон кристаллу подчинён, и пока кристалл во моей власти, он подчинён мне.
Осталось лишь ворогов проклятых сгубить, да явь захватить, и буду я счастлив.
Я и сейчас не несчастен, ведь я сильнее Зданимира... Он плохой колдун, сотворил только ничтожный дар повелителя нечисти...
Ничего, скоро он и его лишиться. "
- Об этой берестяной записке и Мстислав кажется упоминал. В ней уже нет того, чего мы не знаем. Лучше положи на место. - Сказал ей всё тем же шёпотом Адриан.
Эльфийка бережно сложила бересту в сундук, и поставила его обратно под лавку.
Пока эти оба разбирались с сундуком, Бажен, держа в дрожащей руке светец и лучину внимательно осматривал стол. По началу он не нашёл ничего кроме простых колдовских книг, да заклинаний, записанных на маленьких, отделённых друг от друга кусочках бересты, но благодаря тому, что не пропускал ни одной надписи, отыскал нечто более интересное. Был это такой же кусок бересты, отличавшийся от прошлых лишь чуть большей величиной, но написано на нём было вовсе не заклинание...
При виде сей находки человек-кролик сразу же окликнул своего ученика, с его помощницей:
- Адриан, Ева... Гляньте...
Те подошли к нему, да начали вместе читать то, что было написано на бересте:
" Гой еси, Злобыня! Или Светолик... Не знаю как именно тебе по душе, и пишу я это вовсе не для этого...
Днесе, чуть светать начало я в мир Нави отправился, чрез Калинов мост*, да Трёхглавого змея. Хочу вытянуть из Кощея магию, что позволяет ему повелевать нечистой силой. Не всю конечно, а лишь часть. После этого сумею стать вторым повелителем нечисти! С самого детства об этом мечтал...
Передай Миловану, чтоб за меня не переживал, и обещаю вернуться живым. Прошу, пожелай мне удачи! Ты единственный, кто ценил, и ценит меня с самого первого дня встречи! "
Твой друг - Зданимир Володарьевич.
С этой записки можно было понять, что Зданимир, превращённый колдуном в упыря был некогда его другом. Стало всё в разы запутаннее. Бажену, как и остальным противникам Злобыни было пока что мало что известно о Зданимире. С последних подсказок было лишь ясно, что он был колдуном, сотворившим дар повелителя нечисти, принадлежащий в сей миг Адриану, другом, и в тоже время врагом Злобыни... По догадкам можно было осмыслить, что они вероятно дружили с детства, а по том, по неизвестным причинам разругались, да врагами стали. Но почему? Что сподвигло их на это?
Не смотря на и без того запутанную историю откуда не возьмись взялся ещё и какой то Милован. Сколько не копай, и сколько не ищи, до конца всё равно ни чего не поймёшь...
После прочтения записки Зданимира все троя ещё раз, как следует осмотрели комнату колдуна, но ничего интересного не сыскали. Надумали наконец покинуть терем жрицы, да переночевав в деревне домой возвращаться.
Покинули комнату колдуна, да хотели было уже подниматься на второй этаж, - к окну, как вдруг услышали чьи то шаги.
- Ведана проснулась! Прячемся! - Всё ещё шёпотом, негромко прокричала Ева.
Они быстро, и почти беззвучно забежали в горницу, да начали прятаться.
Адриан с Евой в печку, а Бажен в выступ в стене, прикрытый занавеской.
Ведана вскоре тоже в горницу примчалась, да начала оглядываться. Второпях, она забыла взять с собой лучинку, и поэтому не могла осмотреть терем как следует.
- Кто здесь! - Испуганно кричала она во весь глас. - В... Выходите... Кому говорю...
Она ещё раз оглядела горницу, а потом проговорила:
- Вы не здесь! Я знаю где вы!
И понеслась в комнату своего сына.
- Быстрее! На второй этаж, к окну! Пока она в комнате сына!
- Шепнул всем Адриан, вылезая из печи.
Выбрались все из укрытий, поднялись наверх, да по очереди, ловко и быстро пролезли через окно на дерево, а с дерева наземь.
- Теперь в деревню. - Скомандовал всем Бажен. - Попросим жителей переночевать у них, а завтре к себе воротимся. А то, сейчас по лесу идти опасно. Нечисти по всюду...
Едва ли успел он договорить, как вдруг в высоких, лесных кустах показались чьи то зловещие, красные глаза. И не одни, а много...
Вскоре появляться стали не только красные, но и белые, голубые, - всякие.
Это была ночная нечисть земель нави, - упыри, ырки*, шутихи, кикиморы, мавки, русалки, злыдни, да многие другие жуткие твари.
При виде путников, они все злобно и мерзко зарычали на разные голоса, приготовившись к нападению...
━━━━━━༺༻ ━━━━━━