<Глава 17: Испытание Огнем
**Заметка :**
Солнце пекло безжалостно, превращая воздух в раскаленный котел. Высокие стены Академии Феникса стояли неприступной крепостью, отбрасывая темные тени на небольшой площадь перед входом. Лорен, Эльвин, Джейсон, Элла и Лилиана стояли перед ними, словно пленники, ожидающие суд.
***
Лорен крепко сжал кулаки, стараясь не выдать свой страх. Он смотрел на монументальные ворота Академии, чувствуя, как в жилах стучит кровь от тревоги. Рядом с ним стоял Эльвин, его лицо было бледным от напряжения. Джейсон поводил глазами, ища хотя бы какую-то щель в неприступных стенах Академии.
Элла и Лилиана стояли в несколько шагах от них, словно две храбрые воительницы, готовые защитить своих друзей. Лилиана, несмотря на свой юный возраст, держалась с уверенностью, её зелёные глаза искрились озорством и непоколебимой решимостью. Элла, наоборот, была бледной, но её взгляд был спокоен и тверд.
В этот момент из ворот вышел мужчина в темно-красном плаще. Его лицо было закрыто капюшоном, но от него веяло властью и непроницаемой холодностью.
- Вы, пришли хорошо - произнес он холодным, режущим голосом. - Ваше наказание будет соответствовать вашим преступлениям.
Он сделал шаг вперед, и его плащ раскрылся, как крылья феникса.
- Сначала, - продолжил он, - вы получите десять ударов плетью по спине. Затем вы будете оставлены под солнцем на несколько часов, чтобы вы почувствовали гнев Феникса.
Лорен зажмурился, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Он посмотрел на Эльвина и Джейсона, и увидел в их глазах тот же ужас, что и в своих.
Мужчина кивнул своим ученикам, которые немедленно вытащили плети.
- И помните, - сказал мужчина, поворачиваясь к своим ученикам - Даже не пытайтесь унизить их или издеваться над ними. Если вы осмелитесь ослушаться, я лично накажу вас одним ударом. А мой удар... Он может быть смертельным.
Он усмехнулся, и его слова прозвучали как приговор.
**Заметка **
Солнечный свет ослеплял и жёг глаза. Лорен чувствовал, как пот струится по лицу, смачивая его волосы. Он стоял во дворе Академии Феникса, окруженный толпой студентов старших курсов. Их взгляды были наполнены злорадством и пренебрежением.
***
Мужчина, которого звали Каллист, провел их во двор Академии. Он представился, и его голос прозвучал с холодной жестокостью.
- Я - Каллист, - сказал он, - главный инструктор Академии Феникса. И я лично буду наблюдать за вашим наказанием.
Он кивнул своим ученикам, и они быстро сняли с Лорен, Лилиана,Элла Эльвина и Джейсона футболки. Затем их привязали к деревянным столбам, установив их так, чтобы они не смогли выбраться.
- Помните, - прошипел Каллист, - ни одна мышца вашего тела не должна дрогнуть. Ни единого звука не должно издаться из ваших уст.
Он усмехнулся, и его глаза блеснули злобой.
Первым удар получил Лорен. Плеть свистнула в воздухе и с грохотом ударила по его спине. Лорен закричал от боли, и его тело пронзила острая боль.
Но в этот момент перед его глазами как будто призрак промелькнул образ Элианы. Он увидел её
лицо, её милые глаза , её дрожащие губы.
- Элиана! - прошептал он, и его голос потерялся в шуме толпы.
Он не понимал, как он мог видеть её здесь, в этом дворе, среди этой толпы студентов. Но он чувствовал, что она рядом, что она думает о нём, что она нуждается в его помощи.
Он снова закричал от боли, когда плеть вновь ударила по его спине. Но он держался, он не сдавался. Он знал, что должен быть сильным, что должен выстоять, что должен спасти Элиану.
**Заметка**
Лорен лежал привязанный к столбу, его спина горела от боли. Казалось, каждый удар плетью проникал глубоко в его кости, отравляя его кровь. Он не мог даже пошевелиться, его тело охвачено спазмами от боли.
***
Каждый удар плетью отдавался в его голове глухим звоном, словно колокол смерти. Он слышал, как хрипят от боли Эльвин и Джейсон, получая свои порции наказания. Он чувствовал их страдание, словно они были одним целым.
Девушки тоже быди привязали к столбам и нанесли удар плетью. Лилиана всхлипнула от боли, её маленькое тело дрожало от страха, но она крепко сжала кулаки, не выдавая своего страха. Элла держалась стойко, её глаза были наполнены огнем и решимостью.
Когда наказание закончилось, студенты старших курсов отошли, оставляя героев лежать под солнцем. Лорен чувствовал, как его спина горит, как кровь струится по его телу. Он не мог даже подняться, он был слишком слаб.
Солнце пекло безжалостно, заставляя кровь на спине подсыхать и образовывать коричневые струпы. Он лежал и смотрел в небо, чувствуя, как его силы уходят.
Он чувствовал себя беспомощным, словно игрушка в руках судьбы. Но он не сдавался. Он знал, что должен быть сильным.
**Заметка**
Лорен лежал, прижатый к столбу, его спина горела, а тело дрожало от слабости. Он чувствовал, как капли пота стекают по лбу, смешиваясь с кровью, которая засохла на его коже.
***
Солнце пекло безжалостно, и Лорену казалось, что он вот-вот потеряет сознание. В этот момент из-за угла появилась девушка. Она несла в руках кувшин с водой. Лорен вздрогнул, увидев её. Её лицо было бледным, волосы всё также касались запястей,а глаза всё те же голубой а другой розовый. Лорен сразу узнал её.
- Вот, - сказала девушка, - пей, - она подошла к нему и попыталась поднести кувшин к его губам.
- Элиана, - прошептал Лорен, - это ты? - его голос был хриплым от боли.
Девушка посмотрела на него с недоумением.
- Прости, - сказала она, - я не Элиана я знаю тебя. Я просто хотела помочь.
- Я спас тебя, - сказал Лорен, - я спасу тебя снова. - он пытался ухватить её за руку, но она отошла от него.
- Не трогай меня, - сказала она, - я не знаю, кто ты и что ты имеешь в виду. - она отступила и посмотрела на него с боязнью.
Лорен закрыл глаза, чувствуя, как его надежда рушится. Он не понимал, что происходит. Почему она не узнала его? Почему она не ответила на его слова?
Он отвернулся от девушки, не хотя видеть её отчуждение. Он лежал и смотрел на солнце, чувствуя, как его силы уходят.
В этот момент Эльвин, лежащий рядом с Лореном, поднял голову. Он увидел девушку, которая стояла над ними, и его глаза загорелись радостью.
- Элиана! - прошептал он, его голос был хриплым от боли и жажды. - Как же я рад тебя видеть!
Аурелия, как ее теперь звали, посмотрела на него с недоумением.
- Прости, - сказала она, - я не знаю тебя. Я просто хотела помочь.
- Скоро мы все снова будем вместе под звездами, как раньше, - продолжал Эльвин, его глаза блестели от счастья. - Мы снова будем рассказывать истории.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - сказала Аурелия, - меня зовут Аурелия Стелла.
Она посмотрела на них с тревогой, не понимая, почему они называют ее Элианой. Она быстро отступила и ушла, оставляя их в тишине и смятении.