Глава 4.
— Александра! — крикнула Анастасия, видя, как подругу выкидывают на пол гарема — Господи, ты жива!
— А ты что думала? Уже могильный венок собиралась делать? — прохрипела от боли Александра, усмехаясь — Не волнуйся, я в порядке.
Анастасия помогла подруге подняться, усаживая ту на диванчик, от чего болезненный стон прошёлся вибрацией по груди Алекс. Все таки, таскание и хватание за руки туда сюда, дают о себе знать. Она осматривала гарем, пытаясь найти лазейку или какой то выход из ситуации. Ничего толком в голову не приходило.
— Что тебе там сказали? — спросила Анастасия, жалобно смотря на подругу
— Ничего, что могло бы нам помочь — выдохнула разочаровано Алекс и посмотрела на подругу — Анастасия, я не хочу верить в то, что нам не спастись. Не хочу знать, что наш остаток дней пройдёт здесь. А как же Сафа? Как же Мехмед?
От воспоминаний о любимом мужчине из глаз Анастасии пошли слёзы. Она уже и забыла, что у неё есть любовь и корила себя за это. Что они чувствуют сейчас без них? Грустят? Или радуются?
— Хюррем султан не станет вас щадить — сказала с упреком Афифе и посмотрела на Александру — Особенно тебя. Тебе повезло, ты вышла живой, с таким то поведением. Посмотрела бы я на твоё тело, которое бы выкинули в воды Босфора.
— Что вы такое говорите!? — заступила Анастасия, на что Александра удивлённо подняла брови — Не смейте с ней так разговаривать!
— Закрой рот, Хатун. Ты, похоже, не знаешь, с кем разговариваешь... — прорычала Афифе и повернулась к стражникам — Взять ее. Увести на эшафот.
Только от одной мысли про казнь у Александры холодело все тело. Анастасия боязно посмотрела на подругу и вцепилась в неё, от чего Александра почувствовала жгучую боль. Анастасию начали поднимать, на что Александра встала и оттолкнула евнухов, закрывая ее своей спиной.
— Только коснитесь ее пальцем и я клянусь, весь дворец умоется в вашей крови — прорычала Александра, на что евнухи начало озираться на Афифе — Пошли прочь!
— Чего стоите, схватить эту болтливую девчонку! — громко сказала Афифе и Александру скрутили — Будешь знать, как перечить старшим. Вместо подруги почувствуешь сладкую боль. Вот она - инициатива.
— Нет! Алекс! Прошу, заберите меня! — кричала Анастасия, на что Александра подняла руку — Алекс?!
— Уймись! Сиди спокойно. Я выдержу — сказала Александра и ее повели к дверям гарема, которые выходили на балкон покоев Хасеки.
Туда положили палку, а Александру поставили на колени и оголили спину, чтобы таким образом не показывалась грудь. Евнуху дали плеть, которую он раскручивал у себя в руках, смотря на голую спину Александры. Та молила Бога, чтобы это прошло быстро и безболезненно, но вот первый удар и Александра корчится от боли, хватаясь за ствол дерева. Боль была настолько невыносимой, что хотелось кричать на весь мир, но Александра прикусила тряпку, которую Афифе Хатун положила ей в рот, чтобы она не кричала. По тонкой и изящной спине потекла кровь, а на ней образовалась кровавое ранение, будто девушку протыкали ножом.
Удар.
Александра снова корчится, выдерживая второй удар хлыстом. Мужество и стойкость позволили ей не опускаться.
Удар.
На спине девушки появляется все больше крови, от чего Александра думала, что скоро упадёт в обморок. Анастасия не могла на это смотреть и отвернулась, слыша только удар хлыста. Вина и совесть убивали ее, ведь, это она должна была быть там, а не Александра, но ее же синдром спасателя и «старшей» сестры наказали ее. Как говорят: инициатива наказуема.
Удар.
Все девушки и калфы собрались посмотреть на это выступление. Это было ужасное зрелище. Александра уже ничего не видела перед собой, понимая, что с каждым ударом ее час близок. Глаза нашли жалостное лицо подруги, которая плакала, смотря на Александру. Александра лишь слабо улыбнулась.
— Все нормально — прошептала Александра и вновь последовал удар.
С самого балкона вышел Селим, смотря на это зрелище. Глаза полезли на лоб. Он не мог понять, к чему такая жестокость и быстро спустился, вставая рядом с девушкой, которая почти теряла сознание.
— Вы что себе позволяете!? — сказал громко Селим, будто, гром среди ясного неба — Как смеете наказывать ни в чем неповинную девушку?! В каком законе Шариата такое прописано?!
— Шехзаде, простите, но... — пыталась оправдаться Афифе, но Селим поднял руку, смотря на калфу
— Афифе Хатун, я не потерплю такого. Это ужасно и жестоко! — сказал Селим и поднял Александру на руки — Лекаря ко мне. Срочно!
Александра сквозь туман смотрела на зелёные глаза Селима, которые были направлены только вперёд. Это было смешанные чувства. Она слышала все, что говорил этот мужчина и не понимала, почему он за неё заступился, когда перед Хюррем султан просто улыбался. Но то, что он был красив, было бесспорно.
С самого балкона стояла Хюррем, Михримах и Нурбану, которые смотрели, как Селим отважно заступился за рабыню, уводя ее к себе в покои. Нурбану распирала ревность, ведь она считала, что Селим не имеет права защищать других женщин, кроме неё. Тем более, когда у них был уже сын. Нет, она не могла такого представить. Нурбану была решительна убрать конкурентку, которая успела чем то завлечь обаятельного Шехзаде.
— Что, Нурбану, ревнуешь? — спросила Хюррем, смотря на всех девушек
— Что вы, госпожа. Шехзаде вправе иметь собственный гарем. Тем более, не думаю, что Шехзаде очарован этой девушкой — сказала Нурбану, скрепя зубами — У Шехзаде доброе и чисто сердце.
— Только не нужно мне врать, Нурбану — улыбнулась Хюррем, смотря на девушку — Думаешь, я в твоём возрасте думала иначе? Только при мысли о том, что у султана может быть другая, у меня останавливалось сердце. Я сметала всех со своего пути. Поэтому, я могу тебя понять.
Нурбану лишь промолчала, смотря, как лекари бегут в покои Шехзаде. Где то в самом низу стояла Анастасия, не зная, куда себе деть. Она хотела в ту же секунду побежать за подругой, но стража тут же остановила ее, заставляя оставаться на месте.
— Ты что, тебя не пропустят туда — сказала девушка, смотря на потерянное лицо Анастасии — И не мечтай. Она в покоях Шехзаде Селима.
— Кто такой Шехзаде? — спросила Анастасия, на что девушка удивлённо подняла брови
— Ты в серьез не знаешь? Шехзаде - наследник престола и сын султана — сказала девушка, чуть покосившись на Анастасию — Шехзаде Селим, в данном случае, являлся вторым наследником, но сейчас первым.
— Принц, чтоли? — сказала Анастасия, на что девушка закатила глаза — А почему вторым? Кто первый?
— Все тебе нужно объяснять. Слушай. В Османской империи есть своя иерархия. Есть повелитель, падишах, господин - Султан Сулейман Хан. Он - султан всего мира. Есть жена султана - Хюррем султан. Ее ты видела. Она является законной женой султана, Хасеки султан и матерью его 4 детей. У неё был сын - Шехзаде Мехмед, но тот умер от оспы — сказала девушка, на что Анастасия удивилась — У повелителя была так же другая женщина - Махидевран султан. Она мать покойного Шехзаде Мустафы. Это был первый наследник султана Сулеймана.
— Ого — только и произнесла Анастасия и девушка усмехнулась — А у принцев...э-э-э...Шехзаде есть своя женщина?
— У султана и его наследников есть гарем, а не одна женщина — с усмешкой сказала девушка, смотря, как теряется Анастасия — Шехзаде может иметь хоть сто женщин, со всех уголков света.
— Зачем это нужно? Разве не должен быть муж и жена — сказала хмуро Анастасия — Разве другие девушки не обижаются, что Шехзаде смотрит не только на них?
— Шехзаде не имеют права жениться. Для этого придуман гарем. Султан, может, хотя, это тоже законом запрещено. Да, конечно обижаются. Все когда нибудь влюбляются в очаровательного Шехзаде, дабы стать султаншей и управлять гаремом — пожала плечами девушка — Но, твоё мнение никому не интересно, ведь, это делается для того, чтобы у султана было много наследников. Для продолжения рода османов. Даже Хюррем султан подсовывает падишаху девушек, дабы не лишить государства наследников. Хотя, это вообще не в ее натуре.
— И как попасть в гарем Шехзаде? — улыбнулась Анастасия, на что девушка рассмеялась — Что?
— Даже не думай. Это очень сложно — сказала девушка и посмотрела по сторонам — у Шехзаде есть главная фаворитка - Нурбану султан. Она не очень то одобряет других девушек Шехзаде. Ты ее видела. Она стояла с Хюррем султан.
— Говорят, даже, что она убивает ту, которая смеет появится в постели Шехзаде — сказала другая девушка, когда они вместе с Анастасией пришли в гарем — Нурбану султан кровожадная и чем то похожа на Хюррем. Так сказать, порабощение дьявола.
— А почему вы называете ее «султан»? Ведь Шехзаде ещё не князь — сказала Анастасия и нахмурилась — То есть, султан.
— Потому что та, кто родит Шехзаде, считается султан. Ей присваивается статус госпожи — сказала девушка и пожала плечами — Будь то Шехзаде, то падишах, все равно ты становишься госпожой, но рангом ниже, чем женщины султана. Зато, все остальные относятся к тебе с уважением.
— А что будет, если родится девочка? — спросила Анастасия и девушки улыбнулись — Тоже султанша?
— Девочка то станет госпожой — сказала девушка — Только вот, мать так и останется в статусе «Хатун». Она не будет госпожой и к ней будет соответственное отношение. Поэтому, когда наложница беременеет, она мечтает родить Шехзаде.
— Без сына, увы, в этом дворце не прожить — выдохнула другая девушка
— А что случается, если девушка не имеет детей? Так и остаётся жить в гареме?
— Нет. Для этого есть старый дворец «Эски-сарай» или, как его ещё называют «дворец слез» — сказала девушка — Там много таких, как мы. Туда отправляют наложниц, которых разлюбил или не принял султан, посчитав их негодным вариантом. Или, если султан умирает, весь его гарем отправляется туда. В зависимости от возраста, тебя могут выдать замуж за высокопоставленных людей. Остальные остаются доживать свои века. Там, в принципе, все куда лучше, чем здесь. Там царит покой и мир, чем в этих дворцовых интригах.
— Говорят, султан иногда сам туда уезжает, чтобы побыть в одиночестве или, если по какой нибудь женщине он заскучал — сказала девушка и наклонилась к Анастасии — Даже Хюррем султан там успела побывать. Но ее забрали.
— Хорошо, это я поняла. А что делать, чтобы попасть в гарем Шехзаде?
— Идти прямиком к Хюррем султан. Или же, попытаться завоевать внимание Селима — рассуждала девушка — Вариантов много, но выдержишь ли ты.
— Ты что, надумала войти в гарем Шехзаде? — удивилась девушка и покачала головой — Ой, Боже. Нурбану же не оставит тебя в живых.
— Ничего, я выстою — сказала Анастасия и подняла голову, на что девушки рассмеялись — Что смешного?
— Ой, не смеши. Духа не хватит. Ты, вон какая, хиленькая. Другое дело твоя подруга, отважная девушка. Вот, кто кто, а она точно сможет пойти против госпожи — посмеялась девушка, на что Анастасия начала злиться — По крайней мере, попытается, ведь, от Нурбану можно ожидать всего.
Пока девушки смеялись, Анастасия обиженно скрестила руки, думая, что они плохого о ней мнения. В какой то момент в ее сердце начала расти такая ненависть, что будь Александра рядом, она бы точно ее толкнула или ещё чего хуже. Ее же мысли напугали ее, от чего она обхватила руками тело, ругая себя за то, что неблагодарна к подруге, которая вместо нее терпела столько мук. Но желание быть госпожой переваливало на чаше весов и она ушла в себя, думая, как завоевать сердце Шехзаде.