8
Под весом девушки скрипнула старая кровать. Мия поежилась понимая, что Диего пришёл не просто по—дружески побеседовать, ему явно что—то было нужно. Она насторожилась словно дикая кошка, собираясь защищать себя и свою территорию.
— Помнишь, я как-то сказал, что все что я делаю лишь ради денег? — мужчина ходил взад-вперёд по комнате, не останавливаясь, а глаза будто бы осматривали каждый сантиметр номера. — Доставай рюкзак, — без колебаний приказал Диего.
— Нет, — неуверенно ответила Мия. Она прекрасно понимала, что в сумке находилась почти вся сумма денег, помимо трёхсот долларов, что она убрала в ящик, дабы завтра купить пару вещей в универсаме возле мотеля.
— Ох, — Ёж приподнял пистолет на уровень головы девушки и с каким—то сожалением в глазах посмотрел на беглянку, а потом вновь отвёл взгляд. — Не заставляй применять силу к тебе, я не хочу этого.
— Ты же хороший человек, зачем тебе это все? — попыталась разговорить его девушка. По крайней мере данный приём она пару раз видела в кино и почему-то решила, что в жизни это тоже сработает. Хотя проще было сказать, что она больше то и не знала, что предпринять в такую минуту.
— Заткнись и давай сюда сумку! — не желая участвовать на сеансе липовой психотерапии возразил Диего. Он приблизился на несколько шагов к Огоньку и спустил пистолет с предохранителя. — Не заставляй забирать деньги у тебя силой.
Осознав, что изменить ситуацию у неё не выйдет, Мия покорно встала и двинулась к рюкзаку, что был спрятан в небольшой напольный шкаф. Достав объёмный конверт с почти четырнадцатью тысячами долларов дрожащими руками Огонёк неохотно протянула его Диего.
— Хорошая девочка, — взяв необходимое мужчина как-то криво улыбнулся при виде той суммы, что оказалась у него в руках и небрежно бросил сумку на пол. — Глупая ты. Я говорил уже, — наконец-то взглянув на беглянку, заявил мужчина. — Весь этот зудящий геморрой ты создала себе сама, — пошуршав в кармане, Ёж достал оттуда смятый в двое листок и кинул на кровать к Мии. — Тебе просили передать. Я не удержался, заглянул в это идиотское послание. Какие же вы всё—таки дети. Если бы не пачка зелёных, что я сейчас получил, я бы вообще не тратил время на ваши дурацкие ребячества.
Мужчина развернулся и двинулся в сторону дверей с добычей в руках и чувством полного удовлетворения.
— И не стоит обращаться к кому—то за помощью здесь, тебе её все равно не окажут, — без эмоционально бросил мужчина и поспешил удалиться с награбленным.
Пребывая в ступоре Мия присела на кровать и потянулась за тем листом, что ей кинул Ёж. Дрожащими от ужаса и непонимания ситуации руками девушка раскрыла письмо и стала читать вслух:
《Ну что подруга, если ты это читаешь, значит моя маленькая месть все—же удалась. Поначалу мне было жаль лишать себя такой части денег, что оказалась по итогу у тебя, но ради сладкой мысли о том, что наконец—то ты получишь по заслугам — Я это сделала.
Ты хочешь спросить: — за что Сара? Я отвечу. Из—за тебя я осталась в центре на долбанных полтора года больше чем нужно. Меня поставили на учёт из—за тебя гребаная ты истеричка!
Когда ты появилась, мне оставалось полгода, а потом началось... Ты без конца подставляла меня, жаловалась и ныла, ныла, ныла. Я даже как—то хотела придушить тебя подушкой, пока ты сладко спишь, но мысль о том, что за такую тварь как ты могут дать реальный срок — заставила меня передумать. 》
— Ах ты сучка! — крикнула Огонёк не стесняясь быть услышанной.
Девушка зарычала что есть мочи, словно раненый зверь, осознавая, что все это время её просто—напросто водили за нос. Пронзительный душераздирающий крик беспомощности и отчаяния несколько раз вырвался из грудной клетки девушки. Слезы градом хлынули из глаз, монотонно капая на потёртый лист.
《 Ты никогда не была мне подругой, ведь ты не знаешь, что значит дружба. Ты не имеешь ни малейшего понятия о том, что значит быть кому—то опорой и поддержкой. Поначалу я пыталась найти с тобой контакт и даже когда мой план начал реализовываться, то в моей душе промелькнула что—то. В последние дни я даже хотела передумать и бросить начатое, оставив тебя в покое, но...
Твои постоянные унижения в мою сторону, твоё систематическое бегство в кабинет директора и наигранные слезы — мне все это осточертело. Изначально я думала, что ты просто долго адаптируешься. Оказалось, что ты просто дерьмовый человек. Твои слова и твои действия душили меня изнутри, и я постоянно считала себя плохой. Но мы обе знаем, что это не так. И тогда у меня родилась идея сбежать. Как чудно, что мне тогда подвернулся Итан. Присесть на уши этому тюфяку и союзник обеспечен, хотя он даже и не подозревал о том, что "воюет" на моей стороне. Он так мило свёл нас, да? И когда я увидела, как ты смотришь на него — поняла, что сделала правильное решение сыграть на ваших чувствах. Фу, мне даже мерзко такое писать. А Диего сразу согласился мне помочь, продажный хряк...》
— Тварь! Дрянь! Паршивая овца! — продолжала кричать Мия, от злости, что бурным потоком переполняла её.
《Теперь когда ты читаешь это, я надеюсь, что ты осознаешь, как можно сильно ранить человека, банально — словом. Я простила тебя и зла больше не держу, но таким образом я восстановила справедливость для самой себя. Да, это не лучший способ, но единственный, что пришёл мне в голову. Теперь, подруга, тебе придётся столкнуться с последствиями своих действий.
Удачи, Мия Пэмброк》
Мир рухнул окончательно. Волны эмоций нарастали одна за одной — шок, недоумение, гнев, опустошение.
Как Сара могла так поступить? Отголоски подсознания твердили о том, что Огоньку может быть стоит пересмотреть свои действия, с другой стороны. Глубоко дыша, пытаясь выровнять дыхание от слез, девушка с огромной ненавистью разорвала письмо и, открыв окно, пустила обрывки по ветру.
Мия вдруг задумалась о том, что она действительно не понимала, как её поведение влияло на соседку. В её памяти потихоньку начали всплывать моменты, когда она откровенно смеялась над Сарой, когда подшучивала над неуверенностью той и как бегала в кабинет мистера Лэритейта с жалобами. Жалобы эти кстати не всегда были правдивыми, но сути это не меняло. Сару также наказывали, доверяя Мии на слово. Да, Огонёк вспомнила свои жестокие слова в адрес своей соседки. Она вдруг поняла, насколько же это могло ранить человека, который и так испытывал трудности и был уже наполовину сломлен.
Сердце Мии сжалось от чувства вины. Всё—таки она никогда в жизни не задумывалась о том, что её "шутки" могут причинить такую боль.
"Я плохая?"— пронеслось у девушки в голове. Данное открытие было достаточно болезненным и необычным. Мия была не готова к тому, что сама будет виновата в таком отношении к кому—то. Она нехотя представила себя на месте Сары. Первым же делом ей вспомнились те самые школьные годы, когда одноклассники с ней обращались точно также, не задумываясь, насколько глубоко ранят Огонька.
Мия, почувствовала, как слезы вновь наворачиваются на глаза. Девушке не хотелось никуда идти или показываться кому—то. Единственное на что у Огонька хватило сил, так это на то, чтобы замкнуть дверь, лечь в постель, не переодеваясь, и попытаться уснуть, оставляя все проблемы назавтра.
***
— Мисс, откройте! — неизвестный, не жалея сил, барабанил в дверь. От такого резкого пробуждения у Огонька сложилось ощущение, что ей на голову накинули железное ведро, а по нему колотят ложкой.
Привстав с мягкой кровати, под шум по ту сторону двери, спросонья девушка кинула взгляд на часы, что показывали четыре часа дня. Глаза неосознанно округлились, удивляюсь тому, как же это так она проспала столько времени.
— Я вызову полицию если вы сейчас же не откроете! — твердил неизвестный и продолжал кулаками долбить и без того пошарпанную дверь.
Мия наконец—то полностью проснулась и вернулась в реальность из прекрасного и сладкого сна. Дальше идти было некуда, а в кармане было всего лишь 300 долларов –такова была реальность бытия.
Тихими шагами Огонёк побрела открыть дверь, дабы неизвестный не вызывал полицию.
— Я думал вы померли тут! — завозмущался седовласый мужчина, не успев девушка полностью открыть дверь. Он ввалился в номер и по—хозяйски огляделся, буравя взглядом каждый метр комнаты на момент преступной деятельности. — Выезд до обеда, дорогуша. Ты пробыла здесь уже лишние четыре часа. Плати двадцатку, — протянул ладонь по всей видимости хозяин данного заведения.
— Простите, — Мия судорожно побежала к рюкзаку и спешно собрала свои вещи, не забыв положить в карман телефон. — Простите, я уже ухожу, — полушепотом, стараясь не привлекать внимания бродивших постояльцев на улице, бросила она.
— Так—так, куда это ты собралась! — возмутился незнакомец и преградил девушке выход широко раскинув руки.
— Простите у меня совсем нет денег. Тот, тот с кем я приехала. Он обокрал меня, — слезы автоматически накатили на глаза. — Он украл все мои деньги, и я сейчас ума не приложу, что мне делать, — лишь разведя руками, объяснила Огонёк, нервно перебирая руками лямки рюкзака.
—Эх, — мужчина призадумался и в его взгляде кажется промелькнуло сожаление. — Я придумаю, что можно сделать.
— Правда? — Мия даже удивилась тому, что ей решил помочь совершенно незнакомый человек.
— Нет конечно, — сочувствие тут же улетучилось, а на лице засияла ехидная ухмылка. — Мне абсолютно плевать, что у тебя там произошло, хватит верить в чудеса, — посмеялся незнакомец и призадумавшись, о чем—то почесал свою седую щетину. Выглядел этот мужчина как—то по—доброму, что вызывало у Мии некое доверие и взглянув в его морщинистое лицо Огонёк попыталась двинуться в сторону выхода, аккуратно огибая мужчину.
— Простите, я не могу отдать вам деньги, так как у меня их просто—напросто нет, — полушёпотом объясняла она и медленно шаг за шагом двигалась к выходу.
— Ты ведь можешь отработать, — по—заговорщически пробурчал незнакомец и как—то отталкивающе взглянул на девушку исподлобья, следя за каждым её движением.
— Отработать? Как? — недоумевая уточнила Огонёк и замерла на месте. На ум ей сразу пришли мысли о том, что сейчас её нагрузят физической работой и придётся мыть полы или заниматься уборкой номеров в целом.
— Ну ты девчушка молодая, — сделав неуверенный шаг навстречу беглянке подчеркнул мужчина. — Ты же понимаешь к чему я клоню, — до Мии вдруг дошло, о чем именно говорил незнакомец. Доверчивый образ моментально с хрустом разбился на мелкие осколки и сменился на мерзкий и отталкивающий, не вызывающий ни капли положительных эмоций.
Откидывая на задний план все тревожные мысли, девушка прикинула один из вариантов, что же ей делать дальше и как уйти не пострадав. Медленно, не отводя глаз от мужчины, Огонёк сделала пару коротких шагов в сторону выхода. Ухмылка промелькнула на лице незнакомца, видимо он был уверен в том, что не сможет упустить такую добычу из своих грязных и порочных рук.
Собравшись с мыслями, Мия аккуратно и как можно незаметнее вытащила из бокового кармана сумки остатки денег. Помятые 300 долларов были единственным напоминанием о её свободе, о мечтах, о планах, которые строились в голове девушки буквально вчера.
Дальше все было как в тумане. Бросив рюкзак в хозяина, и получив фору в несколько секунд, Огонёк вылетела из номера под летящие в спину проклятия.
Быстро спустившись по старой деревянной лестнице, Мия сразу же наметила куда ей бежать: прямо через двор гостиницы, вдоль автострады и напрямую в город. На улице девушку охватила лёгкая прохлада от свежего ветра, и ощущение, как адреналин наполняет каждую клетку тела, отдавая жаром, что позволило ей ускориться и бежать быстрее.
Она мчалась, не оглядываясь, пусть и под косые взгляды постояльцев, но зато оставляя все проблемы в здании гостиницы.
Огонёк направилась к автостраде, её шаги были быстрыми, решительными. Каждый шаг напоминал ей о том, что она сама принимает решение и никто вокруг не будет в ответе за какой—либо её промах.
Дорога казалась бесконечной, а машины, что ехали одна за одной, проносясь словно на гоночной трассе, делали вид будто вообще не замечают беглянку. Все вокруг происходящее было как будто бы нереальным, словно сон. Мельком Мия даже подумала о том, что умерла, а все что происходит вокруг лишь кошмар, но ветер, обдувающий чёрные волосы, заставлял девушку почувствовать себя живой.
Наконец—то войдя в черту города, Огонёк слегка выдохнула, понимая, что за ней не мчится полиция или старый извращенец — хозяин мотеля. Наконец—то Мие удостоился шанс разглядеть получше улочки того города, где возможно будет её убежище на ближайшее время.
Горы. Кругом простирались величественные глыбы, вероятнее всего которые зимой использовались для создания горнолыжных трасс. На что собственно говоря и указывали чёрные бандуры— подъёмники.
Многоэтажных домов в данном городке почти не было, лишь огромные особняки и по всей видимости не менее огромные гостиницы, которые в свою очередь позволяли себе иметь более одного этажа.
"Сан Валли" — Мия прочитала надпись на табличке и улыбнулась. Когда—то она слышала о данном городе по рассказам своего знакомого. Он увлекался горными лыжами и говорил, что именно здесь лучшие лыжные трассы по сравнению с другими ближайшими городами от Брэдмонда.
Словно муравьи жители Сан Валли бегали туда—сюда по узеньким улочкам, и почему—то Огоньку показалось, что они лишь создают видимость занятости, учитывая специфику города.
На улице стояло лето и туристов было не так много, как зимой, но увидеть их было можно. Отличить приезжих просто, даже лишь по одному взгляду восхищения природой вокруг. Они сновали туда—сюда со спортивным снаряжением в рюкзаках на своих спинах и фотоаппаратах на груди.
Несмотря на окружающий хаос в животе предательски заурчало и, казалось бы, слабая, но ноющая боль в районе желудка сразу дала о себе знать. На то была причина. Девушка не ела уже более суток. Оглядевшись в поисках какой—либо продуктовой лавки Мия слегка напряглась. Все заведения вокруг выглядели так, будто ничего дешёвого в них точно нет.
Из всех зданий с табличками "Cafe" девушка выбрала маленькую забегаловку с огромной неоновой вывеской — " SILVIOS". Приятный внешний вид заведения подкупил Огонька, а старые плетеные стулья и столы на летней веранде заставили Мию подумать о том, что цены там будут более—менее выгодными.
Словно дикарка среди незнакомых людей девушка живо протиснулась ко входу и слегка пропихнув вперед высокого мужчину, ввалилась в заведение. Сейчас был как раз—таки час пик и людей в кафе было полно, к тому же на улице стояла невыносимая жара и жители Сан Валли спешили укрыться от палящего, но уже желающего скрыть свои лучи за горизонт, солнца.
Рассматривая стеклянные витрины Мия, не показывая эмоций на лице, глазами пробежалась по ужасно высоким ценникам. Решив для самой себя, что ей будет трудно устоять и не потратить все деньги на еду, она подошла к стойке заказов и вгляделась в уставшую на первый взгляд продавщицу.
— Добро пожаловать в SILVIOS, что будете заказывать? — натянув фальшивую улыбку протараторила женщина.
— Знаете, Мэдэлин, — прочитав имя незнакомки начала Огонёк. — У меня с собой всего тридцать долларов, и я довольно—таки проголодалась. Может вы мне что—то посоветуете?
Продавщица оценивающе осмотрела беглянку и сделала некий акцент глазами на грязных брюках Мии. Еле видимое отвращение проскользнуло на лице Мэдэлин, что собственно не ускользнуло от Огонька.
"— Она думает я бездомная?" — пронеслось в мыслях у Мии. И вновь её посчитали нищей. Это осознание острым лезвием прошлось по сердцу девушки, хотя, учитывая её положение на данный момент всё так и было. Без документов, без вещей с копейками в кошельке Мия была никем. Чужая и одинокая, потерянная среди гор солнечного Сан Валли.
— Я могу предложить вам, — слегка призадумавшись и всмотревшись в грустные и видно, что проплаканные глаза своей покупательницы, Мэдэлин решила переступить через своё чрезмерное эго и обслужить беглянку так, как и другого любого человека. — Сэндвич с охотничьими колбасками и горчицей, яичницу с помидорами и жареным беконом, конечно же к этому всему прекрасный быстро растворимый кофе, — улыбнулась она. — С вас 29,90.
— Благодарю вас, — вытащив помятые купюры из затасканных джинс Мия протянула нужную сумму. — Я сяду за одиннадцатый стол, — выбрав наилучшее укромное место заявила девушка и отошла от кассы.
Кругом стоял повседневный шум, как и в любой забегаловке. Оглядевшись получше, Мия не заметила здесь кого—либо, кто выглядел также как она. Этот факт всё больше заставлял девушку думать о собственной никчемности и бессилии. Пройдя к выбранному столику, Огонек мягко уселась в плетеное кресло и всмотрелась в чистое панорамное окно.
Сквозь прозрачное стекло открывались лучшие виды города: вымощенные узенькие улочки; цветные фасады частных домов; центральная площадь со скромным фонтаном и кучей различных лавочек вокруг. Этот городок был не похож на остальные, что видела Мия. Да что там говорить девушка мало путешествовала за свою жизнь и ближайшие дни казались ей каким—то апокалипсисом. Всё происходило так быстро и так незапланированно, нарушая все построенные планы. По задумке Огонёк уже должна была быть в Канаде если бы не одно, но.
"Сара" — имя соседки раскатом грома прозвучало в голове. Мия всё никак не унималась и не могла поверить в то, что её предал этот человек. Она ожидала предательства от кого угодно, но не от прямолинейной брюнетки. Хотя ничего в жизни не происходит просто так, верно?
14 февраля, год назад
Совместный просмотр фильма в праздничный день был чем—то особенным для каждого обитателя центра. Психологи говорили, что это занятие, как и любое другое сплачивает коллектив, помогая развивать гибкие навыки. Мия устроившись в кресле рядом со своей соседкой выжидала момент, дабы осуществить небольшую шалость.
Нельзя было сказать, что Огонёк возненавидела Сару после их первой встречи, но необъяснимое чувство ненависти и злобы плотно засело в груди у рыжеволосой девушки. Она никак не могла объяснить своё отношение к Саре и огромное желание насолить той любым способом. Хотя миссис Харрис предполагала, что Огонёк лишь проецирует то, что с ней делали когда—то. Тогда в первый день поступления сюда, Мия увидела страх в глазах соседки, что само собой стало пусковым механизмом, настоящей красной тряпкой, словно она была грозным мавром, а брюнетка тореадором.
Пока все собравшиеся бурно обсуждали, какую же романтическую комедию будут смотреть сегодня, Мия же не отводила взгляда от маленького блокнотика, что лежал возле Сары. Огонёк знала, что та практически всегда носит его с собой и записывает все свои переживания и впечатления, как ей и советовала психолог. Сейчас же у Мии созрел коварный план, как же именно в очередной раз подставить ту, которая и понятия не имела за что её так не любят.
Дождавшись, когда наконец—то все отвернутся Огонёк ловко, схватила блокнот и открыла его на новой странице. Затаив дыхание, девушка дрожащими от волнения руками вытащила карандаш из кармана и стала писать на чистом листе разного рода гадости: о центре; о директоре; о подростках, что проходят там реабилитацию. Закончив очередную пакость, с какой—то удовлетворенной ухмылкой она успела вернуть чужую вещь на место и спрятать графитную улику обратно в карман.
Фильм что выбрало большинство был про начало новой жизни одной неудачницы и конечно же о её новой любви. Кругом в зале царила атмосфера уюта и спокойствия, даже пришедший на кинопоказ директор не смутил ребят. Наоборот, подросткам было приятно, что мистер Лэритейт находится с ними на одной волне.
Когда фильм закончился, Мия первым делом обратила внимание на блокнот Сары и громко произнесла: "Сара, ты не забыла, что у тебя тут записаны твои 'планы' на будущее?" Остальные ребята, заинтересованные, взглянули на смущенную брюнетку. В этот момент Мия, притворяясь заботливой подругой, предложила: "Давай я посмотрю, что ты там написала!" Она быстро открыла блокнот и начала читать вслух те фразы, которые сама же и написала.
Что ощущала Огонёк в тот момент, когда озвучивала собственную писанину? Скорее всего злорадство и удовлетворение. Словно под гипнозом она выплеснула на сидящих вокруг кучу всякой ереси и несусветной гадости. Мия даже усмехнулась тому, как отвратительно она думала обо всех на тот момент, ведь несомненно написанное было её мнением.
Сара, осознав, что происходит, попыталась остановить Мию, но всё было безуспешно. Кругом воцарилась тишина, все замолчали, не желая проронить ни слова и лишь ждали реакцию мистера Лэритэйта. Он же задумчиво всмотрелся в краснеющее от стыда лицо Сары и не мог поверить в то, что она вновь совершила нехороший поступок.
"Виновницу" директор забрал с собой на разговор в кабинет, попутно захватив миссис Харрис для лучшего понимания произошедшего. Что же чувствовала Мия в тот момент? Сложно было объяснить, но никакого сожаления или раскаяния в случившемся точно не было.
Наши дни.
Из неприятных воспоминаний девушку вывел бархатистый голос официанта. Молодой парень поставил поднос на стол и ласково обратился к девушке:
— Ваш заказ, приятного аппетита.
— Простите, но я не заказывала десерт, — возмущенным тоном подметила Мия, вглядываясь в маленькую пиалочку, где красовался симпатичный на вид чизкейк. Огоньку почему—то показалось, что её хотят обмануть и содрать с неё денег больше чем она может дать.
— Десерт за счёт заведения, — улыбнулся незнакомец и кивнул куда—то позади себя. Мия глазами сразу же поймала взгляд Мэдэлин и неловко кивнула в знак благодарности.
— Спасибо большое, — этот жест вежливости отозвался странным чувством в груди Огонька. Ей вдруг показалось, что за улыбкой женщины скрывалась насмешка или надменность, словно она, как какой—то оборванке решила помочь. Ещё раз пожелав приятного аппетита, официант оставил Мию наедине с её противоречивыми мыслями.
Конечно, никакие думы не могли задержать девушку, чтобы та не накинулась на еду со зверским аппетитом. Словно бездомная собака она набросилась на яичницу и слопала её за три огромных куска, которые еле—еле помещались в рот. Сейчас все казалось таким неважным, лишь вкус слегка недожаренного яичного желтка, смешанного со спелыми красными помидорами, через которые пробивался насыщенный оттенок проверенного бекона мог занимать мысли Мии.
"Как же вкусно черт возьми!" — громко чавкая подумала Огонёк. Ей не важны были приличия или то, что на неё может кто—то посмотреть. Чувство голода, которое постепенно стало отдаляться — вот что было важно на самом деле.
Ароматный кофе приятным теплом разлился внутри девушки стал согревать пуще яркого солнца, а сэндвич с охотничьими колбасками был чем—то великолепным, невообразимым будто лучшее блюдо мишленовской кухни. Насыщенный вкус свежеприготовленной еды, позволил Мии расслабиться и почувствовать себя живой.
Чизкейк она решила оставить на потом и забрать его с собой. Попросив официанта упаковать его, девушка с чувством полного удовлетворения и полного живота медленно вышла на улицу.
Солнце еще не успело зайти за горизонт, его палящие лучи продолжали освещать Сан Валли, не давая тому погрузиться в сумерки. Медленно шагая в сторону центральной площади, девушке даже показалось, что народу на улице стало гораздо больше. Видимо туристы решили запечатлеть момент заката не в душных домах и гостиницах, а тут, сидя у освежающего фонтана со стаканом холодного лимонада из фургончика с напитками.
Что делать дальше Мия совершенно не понимала. Оставшись тут совсем одна с 270 долларами в кармане, вариантов не то что было мало, их не было вообще. Ощущение никчемности плотным туманом укутало девушку. Ей хотелось убраться из этого места куда—нибудь домой. К маме.
Заприметив телефонную будку, стоящую возле очередного кафе, Мия словно бешенная собака сорвалась с места. За считанные секунды она добралась до цели и отворив стеклянную дверь, сразу же обратила внимание на ценник.
— Двадцать пять центов минута? Грабеж! — автомат принимал, как монетки, так и мелкие купюры. Достав помятый доллар из кармана Огонек засунула его в автомат и судорожно стала набирать домашний телефон матери.
По ту сторону послышались протяжные монотонные гудки. В груди девушки сердце заколотилось так, словно было готово выскочить, а ладони моментально стали мокрыми от пота.
— Алло, — наконец—то гудки прервались на нежный, слегка заикающийся голос матери. Мия замерла в оцепенении, словно её парализовало током. — Кто это? — вновь послышался женский голос, по интонации можно было почувствовать, как собеседница напряглась. Огонёк хотела закричать: —" Мама!". Ни звука. Она не смогла вымолвить и слова.
Несколько секунд тишины длились вечность, так тяжко для обеих, словно самая жестокая пытка в аду. Но материнское сердце все поняло. Надрывистое дыхание своего молчаливого собеседника Глория Пэмброк разгадала быстро.
— Мия? Доченька? — голос женщины сорвался на надрывающийся плач. — Возвращайся домой, родная, я жду тебя! — мама разрыдалась навзрыд, захлебываясь слезами она стала умолять своего ребёнка вернуться домой.
Минута времени подходила к концу и Огонёк понимала, что не сможет продолжить разговор дальше иначе откуда поступил звонок можно было бы определить. Глаза самой девушки тоже были на мокром месте, и она дрожала словно кленовый лист на ветру, но что—то заставило её беспощадно сбросить вызов. Последнее, что услышала Мия в трубке, были слова, которые ей сейчас так были нужны: "— Мама любит тебя, дорогая!". Тишина.
Звонок оборвался и девушка, несмотря на просто-напросто потраченный доллар, вылетела из телефонной будки, позволяя слезам вырваться наружу. Это были слезы отчаянья и понимания того, что возможно это правильно так поступать. Огонёк совсем не осознавала того, что именно она натворила. Для матери это было хуже ядерной войны, падающего метеорита, глобального потепления или любой другой проблемы происходящей в мире.
Она ведь ждала дочь, что та вернётся, а для этого каждый день выходила в город и опрашивала прохожих не видели ли они её девочку. Глория ежечасно освещала свою проблему в личном блоге и просила всех неравнодушных помочь в поисках. Волонтеры два раза в день получали звонки от безутешной матери, полицейский участок и вовсе не представлял себе начало рабочего дня без прихода женщины. А сейчас, когда она поняла, что ей звонила дочь к тому же ещё и не проронила ни слова — это было словно микроинсульт, что она пережила стоя на ногах.
Усевшись в узеньком переулке на землю, чтобы её никто не видел, Огонек закрыла лицо руками и дала волю эмоциям. Плачь, крик и несвязное бормотание слышали прохожие, проходя мимо, и не решаясь заглянуть в этот темный уголок, где спряталась девушка.
Она понимала, что сотворила дикую глупость. Весь этот план с побегом изначально был обречен на провал, лишь только по одной причине — никто из авторов данной идеи, кроме Итана конечно же не собирался помогать Мии на самом деле.
Да, осознание того, что она, пожалуй, самый жалкий отвратительный человек пришло не сразу. Но минуты шли, а проблема никуда не уходила. На город опускались сумерки, а крова до сих пор не было.
— Вставай, идиотка! — дав самой себе звонкую пощечину, девушка смогла переключиться с мыслей, что лавиной накрыли её после неудавшегося разговора с мамой. Встав с пыльного асфальта, Огонёк отряхнула и без того грязные джинсы и вышла вновь на главную площадь.
Пару раз она попыталась обратиться к прохожим за помощью, дабы узнать, где находится самая дешевая гостиница. Люди почему—то проходили мимо, не желая разговаривать, лишь бросая укоризненные взгляды вслед Мии. Уже потеряв всякую веру в человечность она попыталась окликнуть ещё одного молодого человека и тот к огромному счастью остановился. Лэстрэйд, как он сам представился, рассказал Огоньку про небольшой гостиничный дворик на соседней улице и даже рассказал, как туда пройти.
Надеясь получить место ночлега хотя бы на одну ночь, девушка поблагодарила незнакомца и двинулась в указанном направлении. Конечно, финансовый вопрос волновал Мию не меньше, и она решила попытать счастье в этой гостинице и попробовать устроиться там на работу, хотя эта затея показалась ей нереализуемой.
Шагая под вечерний гул Сан Валли, девушка постаралась ни о чем не думать и забыть обо всем, кроме первостепенной задачи. Вокруг шныряли прохожие, куда—то спеша, где—то рядом раздавался гул от маленьких спортивных баров, а вдоль уже почти всех закрытых магазинчиков кучками собирались подростки, громко шутя и смеясь, совершенно никого не стесняясь.
Наконец дойдя до места назначения, Огонёк улыбнулась тому, что увидела перед своими глазами.
В таком маленьком курортном городке, утопающем в зелени высоких деревьев, гостиничный дворик выглядел особенно уютно и живописно. Последние лучи, уже скрывающегося за горизонтом солнца, ласково освещали приятные глазу голубые цветы, что росли вдоль дорожек на клумбах, ведущих к центральному входу к зданию.
В центре дворика располагался уютный небольшой фонтан, вода которого искрилась от света красного гиганта словно золото. Обратив внимание на огромные деревянные окна, расположенные вдоль всего здания, Мия подумала о том, какой же чудесный вид постояльцы лицезреют каждый день даже не выходя из номера, имея такой шикарный угол обзора. Она вдруг представила себя, стоящей на одном из балконов второго этажа, ранним рассветным утром, с чашкой горячего кофе в руках, наслаждающейся восходом солнце над величественными горами. Эта мысль была слегка меланхоличной, но такой будоражащей. Огоньку вдруг пришла идея о том, что ей совсем не хочется покидать это место, по крайней мере в ближайшее время, хотя несколько минут назад она придерживалась иного мнения.
Сделав несколько уверенных шагов в сторону входа, Огонёк отворила массивную дверь, проходя внутрь здания. Оглядевшись Мия ахнула от того, как же выглядело всё изнутри. Её сразу же встретил просторный светлый холл, где светлые деревянные окна пропускали внутрь теплый закатный свет, создавая немыслимо уютную атмосферу.
Полы из красивого темного паркетного дерева, с кропотливо выложенными узорами добавляли элегантности и тепла всем окружающему пространству. Каждый шаг Огонька к стойке регистрации, сопровождался мягким шорохом, придавая ощущения домашнего уюта.
— Чем могу помочь вам, мисс? — улыбнулся светловолосый администратор, поправляя свой красный галстук.
— Мне нужен самый дешевый номер, — с неким стеснением зашептала девушка, доставая из кармана свои оставшиеся 269 долларов.
— Стоимость одноместного номера эконом класса за ночь составляет 280 долларов, — не убирая улыбку с лица, отчеканил заученную фразу паренек.
Денег не хватало. Мия даже подумала о том, что перекус в SILVIOS был лишним и она могла бы еще поголодать. Кинув укоризненный взгляд на контейнер с десертом, девушка тяжело выдохнула и вновь заговорила:
— Где в городе находится самый дешевый отель?
— У нас самые низкие цены. Был еще хостел на отшибе, но его закрыли.
— Простите, — быстро прочитав имя незнакомца, девушка продолжила, — Эван Питерс, вам нужны горничные или может быть любые другие работники? — в ту же секунду, Мия поняла, как же глупо это сейчас звучало и развернулась к выходу, желая убраться отсюда поскорее. Почему—то ей стало стыдно за собственную идею.
— Мисс, кажется я всё-таки могу вам помочь, — по-прежнему, не теряя улыбку с лица, затараторил незнакомец.
Через несколько минут девушка уже сидела в номере владелицы отеля. Миссис Норберт выглядела так, как будто это она вызвала Мию на собеседование, как будто это черноволосая девчонка нужна была ей, а не с точностью наоборот.
Кивнув своему подчиненному, чтобы тот удалился, женщина вальяжно раскинулась на огромном плетеном кресле. Послушавшись приказа, Эван тихо улизнул из номера выполнять свою работу. Огонёк же ждала, когда та задаст ей пару вопросов, но незнакомка словно рассматривала её, оценивала внешний вид и пыталась прочитать, что же за девчушка сидит перед ней.
— График посменный, зарплата пятнадцать долларов в час, — наконец—то заговорила хозяйка. Её голос с хрипотцой разлетелся по номеру словно сирена, Мия даже вздрогнула от того, как миссис Норберт громко разговаривала.
— У меня есть некоторые проблемы, — начала Огонёк, но её тут—же перебили.
— Жилье? — Мия лишь кивнула в ответ. — Мы предоставляем работникам комнаты, — это было лучшее, что услышала девушка за сегодняшний день. Казалось бы, ей неслыханно повезло, но в свете последних событий, беглянка знала, что где—то есть подвох в этом аттракционе невиданной щедрости.
— Двадцать процентов от стоимости номера, вычет производится ежедневно, — Огонёк попыталась сложить в голове дважды два и поняла, что зарплаты ей хватит лишь на еду и если Бог позволит, то и на некоторую одежду. — Документы завтра утром отдашь, оформим договор.
— Простите, — Мия виновато осунулась. — У меня их нет. Украли, — решив не вдаваться в подробности прошептала беглянка. Но даже этот факт не испугал, а наоборот, по внезапно появившейся улыбки на лице миссис Норберт, можно было сказать обрадовал хозяйку.
— Подпишешь договор завтра, — слащаво улыбаясь пролепетала женщина. — Скажешь Эвану, чтобы дал тебе 60ый номер. И да, завтра в семь утра, собрание в холе.
За дверьми номера Норберт, Огонёк радостно запрыгала от счастья. Её воодушевлению не было предела, казалось бы, всё вдруг стало налаживаться и даже появился тонкий намёк на какое—то светлое будущее.
— Зарплату можно отрегулировать, взять подработки! — зашептала себе под нос девушка, медленно двигаясь в сторону холла. — Есть буду мало, зато избавлюсь от лишних килограммов, — играючи похлопав себя по животу, рассмеялась девушка. — Новая жизнь!
Мия подумала о том, что готова открыть новую главу в своей жизни и доказать кем она является. Не просто сбежавшим подростком, не просто девчушкой с кучей комплексов — она успешна и просто вольнолюбива и скоро обязательно докажет это.
Хотя несмотря на то, как прекрасно складывалось будущее на данный момент, Огонёк понимала, что груз ошибок, оставленных в прошлом, всегда будет с ней. Именно неудачи формировали в ней её саму, напоминая, что никто не идеален. Важно было лишь то, что Мия должна была чётко осознавать — никогда не поздно вернуться и всё исправить. Ведь каждый новый день даёт возможность учиться на своих ошибках, идти шаг зашагом на пути к исправлению и искуплению, создавая своё светлое будущее, которое будет прочно основано на понимании и принятии своего прошлого.